Residencia Imperial y Terrazas Orientales, Museo del Sitio Alcázar, Castillo de Chapultepec

El emperador Maximiliano le confié a Carl Gangolf Kayser («Arquitecto de la Casa Imperial»; quien estaba a cargo de las modificaciones al Palacio Imperial frente a la Plaza de Armas de la capital), el estudio y el proyecto para las reformas que mejor adapten el fortaleza de Chapultepec para transformarla en una herencia digna conocida como el «Schönbrunn de México».

El botánico Wilhelm Knechtel fue responsable de crear el jardín ubicado en el techo del edificio. Además, el Emperador trajo de Europa varias piezas de muebles, arte y muchos otros artículos finos que todavía se exhiben hasta el día de hoy. Debido a que el palacio se retiró de la Ciudad de México, el emperador Maximiliano ordenó la construcción de un bulevar que conectaba directamente la residencia imperial con el centro de la ciudad, y decidió llamarlo Empress Stroll (en honor a su esposa), actualmente llamado Paseo de la Reforma.

El Alcázar adquirió su aspecto actual cuando el archiduque austríaco Maximiliano de Habsburgo y su esposa, la princesa belga Carlota Amalia, residieron en el castillo entre 1864 y 1867, durante la Segunda intervención francesa. El edificio fue convertido en un palacio por el arquitecto mexicano Ramón Rodríguez Arangoity, ex alumno del Colegio Militar, y los jardines fueron rediseñados por el botánico austríaco Wilhelm Knechtel, aunque, según Carlota, «se debió más a la mano de Max».

Mientras avanzaban las obras, muebles, pianos, porcelana y porcelana plateada, óleos con retratos de la pareja imperial, tapices, relojes de mesa, manteles y cristalería llegaron para hacer del Alcázar un verdadero palacio.

Maximiliano y Carlota eligieron como habitaciones las habitaciones de la planta baja que miraban hacia el Este, hacia la Ciudad de México, el lago de Texcoco y los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl; Por eso ordenaron construir una terraza panorámica frente a sus habitaciones.

Díaz pretendía que el edificio fuera un escaparate del progreso artístico y tecnológico de México, en parte porque era frecuentado por personajes extranjeros. Instaló, por ejemplo, una gran vidriera en la terraza este del piso superior del Alcázar, que se ha conservado hasta la fecha; ascensores, incluido uno que subía personas desde la base de la colina; y una bolera, un juego de moda entre los acomodados, en cuya sala se realizó la primera exposición de cine en México en 1896.

Actualmente todavía se usa como museo. Sus 19 habitaciones contienen una amplia gama de piezas que superan los noventa mil donde se exhibe e ilustra la historia de México desde la conquista española, con varios objetos como armaduras medievales, espadas y cañones, entre muchos otros. Su colección de objetos se ha organizado en 6 curadurías:

Pintura, escultura, dibujo, grabado e impresión.
Numismática.
Documentos históricos y banderas.
Tecnología y armas.
Ropa y accesorios.
Muebles y enseres domésticos.

También ofrece servicios como biblioteca, videoteca, fototeca y visitas guiadas.

Escalera interior
La comodidad del hogar: la apertura de esta escalera durante el período de gobierno del presidente Manuel González (1880 a 1884) contribuyó notablemente a convertir el Alcázar en una cómoda residencia con espacios accesibles. Las habitaciones del presidente y su esposa, ubicadas en el piso superior, se comunicaban a través de esta escalera con la recepción y los comedores ubicados debajo. La escalera de los leones estaba reservada para la recepción de los invitados, mientras que los escalones de la esbelta torre sureste y detrás del comedor se usaban para la circulación de la servidumbre. La circulación entre los dos pisos y el sótano se complementó con un elevador eléctrico, para uso exclusivo del presidente y su familia.

Salón de los duendes
Nostalgia por Europa: al evocar tradiciones familiares, las casas nobles de Europa demostraron su ascendencia y enriquecieron sus habitaciones con obras de arte y piezas de fino diseño. En esta sala, los retratos de Maximiliano y Carlota, realizados por Albert Graefle en 1865, están acompañados por los de los monarcas franceses Napoleón III y su esposa Eugenia de Montijo, quienes fueron sus tutores.

El propio Napoleón III le regaló a Maximiliano la sala de madera de avellana de estilo Luis XV, en la que los tapices de duendes de Aubusson reproducen escenas de las fábulas escritas por Jean de La Fontaine. Los pianos, uno francés y otro inglés, pertenecían a Maximiliano y su esposa.

Sala de te
Carlota en Chapultepec: Según la ceremonia de la corte, Carlota disfrutó de la compañía de varias damas elegidas entre las familias más notables de México. Durante su estadía en Chapultepec, fundó casas de caridad para los necesitados, organizó recepciones y vivió con sus damas, pero no dejó de participar activamente en los asuntos políticos del país. Cuando Maximiliano viajó adentro, dejó las riendas del gobierno en manos de Carlota, quien presidió los consejos, dio una audiencia a los ministros, recibió a los embajadores en los pasillos oficiales y emitió órdenes e instrucciones.

Cuando los problemas de su gobierno empeoraron, decidió ir a los tribunales europeos y al Papa Pío IX en busca de ayuda, lo que no obtuvo.

Dormitorio de Carlota
La recuperación del palacio: Entre las diferentes residencias de Maximiliano estaban el Palacio Imperial (ahora Nacional), el de Chapultepec y el Quinto Borda, en Cuernavaca. Cada uno de ellos estaba decorado con tapices europeos, alfombras, platos y adornos cuya adquisición significó gastos excesivos para arcas personales y públicas. Cuando Maximiliano salió de la Ciudad de México, anticipando el fin de su gobierno, a fines de 1866, ordenó el desmantelamiento de sus palacios. Entonces comenzó una larga historia de pérdidas y reuniones. La habitación de estilo francés Boulle que se muestra aquí fue adquirida por el presidente Manuel González, quien creía que pertenecía a Carlota. La cama de bronce de Maximiliano y otros objetos eran parte de los muebles abandonados en el Castillo después de su muerte.

Gabinete de baño
Hábitos de salud y limpieza: las intenciones del gobierno de Maximiliano de «colocar a México en el avance de la civilización» lo llevaron a renovar los servicios públicos, entre los que se encontraban las tuberías de agua potable, que reemplazarían al popular «agua», que transportaba el agua de Las fuentes públicas a cada rincón de la ciudad: el desagüe del Valle de México, el adoquín de las calles y su iluminación con gas. En ese momento, se usaban baños o bebederos para bañarse con la ayuda de calentadores de agua y cestas.

En el Alcázar, donde el agua provenía de los manantiales de la colina en la parte trasera de una mula o en carros, Maximiliano y Carlota tenían cada uno un gabinete para la higiene personal y la higiene.

Sala
María Carlota Amelia, princesa de Bélgica, tenía diecisiete años cuando se casó con Maximiliano. Proveniente de una familia de reyes (su prima Victoria era soberana de Inglaterra), fue educada cuidadosamente en los principios de la religión católica, la ciencia, el arte y la política.

Antes de viajar a México, estudió cuidadosamente la historia y las descripciones del país que se había publicado en Europa, y su curiosidad infinita sobre las costumbres locales irritó a las damas de su compañía mexicana, educadas para la vida hogareña. Lejos de las preocupaciones domésticas, en sus momentos de retiro, Carlota pensó en cómo gobernar el territorio y educar a sus habitantes.

Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec
El Museo Nacional de Historia es el Castillo de Chapultepec que guarda la memoria de la historia de México, desde la conquista de Tenochtitlán hasta la Revolución Mexicana. Sus salas muestran una diversidad de objetos representativos de cuatro siglos de la historia de México. El museo está ubicado en el Castillo de Chapultepec, cuya construcción comenzó en 1785 durante el gobierno del virrey de Nueva España, Bernardo de Gálvez. Aunque fue creado para el hogar de descanso, con el tiempo se adaptó a diferentes usos: fue una escuela militar, residencia imperial con Maximiliano y Carlota (1864-1867), residencia presidencial y, desde 1939, sede del Museo Nacional de Historia.

El museo cuenta con 12 salas de exposiciones permanentes que presentan la trayectoria histórica del país, desde la conquista hasta la revolución mexicana; y 22 habitaciones en el área conocida como Alcázar, donde se recrean las habitaciones de Maximiliano y Carlota y el presidente Porfirio Díaz, así como una habitación que recuerda el asalto al castillo de Chapultepec.

El castillo de Chapultepec se encuentra en la cima de la colina de Chapultepec en el parque de Chapultepec. El nombre Chapultepec proviene de la palabra náhuatl chapoltepēc que significa «en la colina del saltamontes». El castillo tiene vistas y terrazas tan incomparables que el historiador James F. Elton escribió que no pueden ser «superados en belleza en ninguna parte del mundo». Está ubicado en el medio del Parque Chapultepec en la Ciudad de México a una altura de 2,325 metros (7,628 pies) sobre el nivel del mar. El sitio de la colina era un lugar sagrado para los aztecas, y los edificios en lo alto han servido para varios propósitos durante su historia, incluido el de la Academia Militar, la residencia imperial, la casa presidencial, el observatorio y, actualmente, el Museo Nacional de Historia.

Fue construido en el momento del virreinato como casa de verano para el virrey. Se le dieron varios usos, desde el almacén de pólvora hasta la academia militar en 1841. Se convirtió en la residencia oficial del emperador Maximiliano I y su consorte la emperatriz Carlota durante el Segundo Imperio mexicano (1864-1867). En 1882, el presidente Manuel González lo declaró la residencia oficial del presidente. Con pocas excepciones, todos los presidentes siguientes vivieron allí hasta 1939, cuando el presidente Lázaro Cárdenas lo convirtió en un museo.