La hidroelectricidad es la principal fuente de energía renovable de Japón, con una capacidad instalada de aproximadamente 50 GW (incluido el almacenamiento por bombeo) y una producción de 69,2 TWh de electricidad en 2009, convirtiendo a Japón en uno de los mayores productores hidroeléctricos del mundo. La mayoría de las centrales hidroeléctricas japonesas son plantas de almacenamiento por bombeo. Las plantas hidroeléctricas convencionales representan aproximadamente 20 GW de la capacidad total instalada a partir de 2007.

Se considera que el potencial hidroeléctrico convencional de Japón está casi completamente desarrollado, con pocas oportunidades de aumentar aún más la capacidad. En los últimos años, se encargaron plantas de almacenamiento casi exclusivamente por bombeo, lo que aumentó significativamente la relación de capacidad de almacenamiento por bombeo con respecto a la hidroeléctrica convencional. La gran capacidad de almacenamiento de energía hidroeléctrica fue construida para almacenar energía de las plantas de energía nuclear, que hasta el desastre de Fukushima constituyeron una gran parte de la generación de electricidad de Japón. A partir de 2015, Japón es el país con la mayor capacidad de hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo en el mundo, con 26 GW de potencia instalada. Después de las paradas de energía nuclear de 2011, las plantas de almacenamiento por bombeo se han utilizado cada vez más para equilibrar la generación variable de fuentes de energía renovables como la solar, que han estado creciendo rápidamente en los últimos años.

A septiembre de 2011, Japón tenía 1.198 pequeñas centrales hidroeléctricas con una capacidad total de 3.225 MW. Las plantas más pequeñas representaron el 6,6% de la capacidad hidroeléctrica total de Japón. La capacidad restante se llenó con estaciones hidroeléctricas grandes y medianas, típicamente ubicadas en grandes represas. El costo por kilovatio-hora para la energía de las plantas más pequeñas fue alto en ¥ 15-100, lo que obstaculizó un mayor desarrollo de la fuente de energía.

Potencial hidroeléctrico
El potencial hidroeléctrico técnicamente explotable de Japón se estima en 2013 por el Consejo Mundial de la Energía a 136,5 TWh / año. La mayoría de los sitios favorables a la instalación de grandes plantas han sido equipados; los principales proyectos en curso o planificados son plantas de almacenamiento por bombeo. El potencial técnico de las pequeñas centrales hidroeléctricas se estima en 47 TWh / año. A fines de 2011, la capacidad instalada de la pequeña hidroeléctrica era de 3.5 GW. o 12.5% ​​de la potencia convencional total.

La energía hidroeléctrica Japón es la principal fuente de energía renovable en el país con una generación de energía de 92.55 TWh en 2017, el octavo mundo con el 2.2% de la producción mundial; proporcionó el 8,8% de la producción total de electricidad de Japón en 2015.

Las plantas hidroeléctricas de Japón llegaron a 49.905 MW a fines de 2017, el quinto en el mundo con el 3,9% del total mundial.

La originalidad de Japón en esta área es la participación preponderante de las centrales eléctricas bombeadas: 27.637 MW en el segundo lugar en el mundo con el 18,1% del total mundial, detrás de China.

Generación Hidroeléctrica
La producción hidroeléctrica en Japón alcanzó los 92.55 TWh en 2017, el octavo mundo con el 2.2% de la producción mundial, muy por detrás de China (28.5%) h.

En 2015, la generación hidroeléctrica ascendió a 91,27 TWh. que representa el 8,8% de la producción de electricidad del país y el 52% de su producción de electricidad renovable.

Potencia instalada
La capacidad instalada de las centrales hidroeléctricas en Japón llegó a 49.905 MW a fines de 2017, la quinta en el mundo con el 3,9% del total mundial, muy por detrás de China (341.190 MW, 26,9%) y EE. UU. (102.867 MW, 8,1%). Más de la mitad de esa energía se compone de bombeo central: 27,637 MW en el segundo en el mundo con 18.1% del total mundial, detrás de China (19.6%) y delante de los Estados Unidos (14.9%) h.

En 2016, el Ministerio del Medio Ambiente de Japón seleccionó un consorcio internacional para construir su primera planta de energía mareomotriz a escala comercial (2 MW) en Naru Strait, cerca de Nagasaki.

En 2015, Toshiba instaló el segundo grupo de 200 MW de la estación de bombeo Kyogoku en Hokkaido; la primera turbina se puso en marcha en 2014. Ambas turbinas utilizan tecnología de velocidad variable que permite a la planta, a la vez que proporciona una potencia máxima, suprimir las fluctuaciones de frecuencia en la red.

Las plantas hidroeléctricas representaron el 16% de la capacidad total instalada en 2011 con 48 GW. de los cuales aproximadamente la mitad fue almacenada por bombeo; se encargó un grupo en la planta de Kannagawa en 2012, y se agregarán 3,3 GW adicionales para 2022.

Principales plantas hidroeléctricas
El artículo en English Hydroelectricity in Japan proporciona una lista de docenas de plantas hidroeléctricas japonesas; podemos ver que las 20 plantas más poderosas son las de almacenamiento por bombeo; entre los otros, generalmente conocidos como plantas de energía convencionales, los más poderosos son:

Okutadami Dam, que suministra la planta hidroeléctrica convencional más poderosa de Japón (560 MW).
Presa Miyanaka (449 MW)
Presa de Tagokura (390 MW)
Represa Kurobe (336 MW)

Plantas de bombeo y almacenamiento
Las plantas bombearon más de la mitad de la energía hidroeléctrica de Japón: 27.637 MW en 2017, la segunda del mundo con el 18,1% del total mundial, detrás de China (19,6%) y por delante de Estados Unidos (14,9%) h.

Japón está particularmente bien equipado en plantas de almacenamiento por bombeo:
Japón ocupa el 3 ° puesto en el mundo (detrás de China y los Estados Unidos) por el número de plantas bombeadas grandes (1000 MW y más): tiene 7 plantas con una capacidad total de 9 293 MW, más 2 plantas en construcción (4.420) MW). La más poderosa de estas plantas, Okutataragi (1.932 MW), en la prefectura de Hyōgo. fue encargado en 1974 y es propiedad de Kansai Electric Power Company. El edificio central de Kannagawa. cuya puesta en servicio está programada para 2020, será la 2ª más poderosa del mundo con 2820 MW. después del condado de Bath en los Estados Unidos; dos de sus seis unidades de 470 MW se encargaron en 2005 y 2012.

Japón comenzó a equipar plantas bombeadas a partir de 1930. Tokyo Electric Power Company (TEPCO) tiene 9 de estas plantas con un total de aproximadamente 10,000 MW. qué planta de Kannagawa está en construcción.

El Japón es el primer país en construir una planta de agua de mar bombeada (marina o STEP), en la isla de Okinawa, en 1999, con una elevación promedio de 136 metros y una capacidad de 30 turbinas MW utilizables durante 8 horas.

Pequeño hidráulico
En septiembre de 2011, Japón tenía 1.198 pequeñas centrales hidroeléctricas con una capacidad total de 3.225 MW. Estas pequeñas plantas representaron el 6,6% de la capacidad hidroeléctrica total instalada de Japón. el resto correspondía a plantas grandes y medianas, generalmente asociadas a grandes represas. El costo de producción por kilovatio hora de las plantas pequeñas fue alto: ¥ 15-100, impidiendo el desarrollo de esta fuente de energía.

La política energética
Japón se ha fijado un objetivo del 9.6% de su electricidad a partir de la energía hidroeléctrica para el 2030.

Japón asegura aranceles de alimentación a pequeñas centrales hidroeléctricas de 35,7 JPY / kWh (0,29 € / kWh en 20 años para una potencia inferior a 200 kW) 30,45 / JPY kWh de 200 kW a 1 MW y JPY 25,2 / kWh de 1 MW a 3 MW .