Historia de las cúpulas persas

Las cúpulas persas o las cúpulas iraníes tienen un origen antiguo y una historia que se extiende hasta la era moderna. El uso de cúpulas en la antigua Mesopotamia se llevó a cabo a través de una sucesión de imperios en la región de la Gran Persia.

Una antigua tradición de tiendas reales representando los cielos se tradujo en monumentales cúpulas de piedra y ladrillo debido a la invención del «squinch», un método confiable para sostener la base circular de una cúpula pesada sobre las paredes de una cámara cuadrada. Las cúpulas se construyeron como parte de palacios reales, castillos, caravanas y templos, entre otras estructuras.

Con la introducción del Islam en el siglo VII, la arquitectura de mezquitas y mausoleos también adoptó y desarrolló estas formas. Las innovaciones estructurales incluyen cúpulas puntiagudas, tambores, techos cónicos, conchas dobles y triples, y el uso de muqarnas y formas con bulbo. Se usaron patrones decorativos de ladrillo, costillas entrelazadas, yeso pintado y coloridos mosaicos de azulejos para decorar el exterior y las superficies interiores.

Visión de conjunto
Las cúpulas persas de diferentes épocas históricas se pueden distinguir por sus niveles de transición: los squinches, enjutas o corchetes que hacen la transición de las estructuras de soporte a la base circular de una cúpula. Los tambores, después de la era Ilkanate, tienden a ser muy similares y tienen una altura promedio de 30 a 35 metros del suelo. Están donde se encuentran las ventanas. Las conchas internas son comúnmente semicirculares, semielípticas, puntiagudas o en forma de platillo. La carcasa exterior de una cúpula persa se reduce en grosor cada 25 o 30 grados desde la base. Las conchas externas pueden ser semicirculares, semielípticas, puntiagudas, cónicas o con bulbo, y esta forma exterior se utiliza para categorizarlas. Las cúpulas puntiagudas se pueden subcategorizar con perfiles superficiales, medios y agudos, y las cúpulas con bulbo como superficiales o agudas. Los domos dobles usan refuerzos internos con puntales de madera entre las conchas, a excepción de aquellos con conchas externas cónicas.

Período preislámico
La arquitectura persa probablemente heredó una tradición arquitectónica de construcción de cúpulas que data de las primeras cúpulas de Mesopotamia. Debido a la escasez de madera en muchas áreas de la meseta iraní, las cúpulas eran una parte importante de la arquitectura vernácula en toda la historia persa.

Imperio Aqueménida
Aunque tenían palacios de ladrillo y piedra, los reyes de Achaemenid Persia celebraban audiencias y festivales en tiendas de campaña derivadas de las tradiciones nómadas de Asia central. Probablemente eran similares a las tiendas posteriores de los Khans mongoles. Llamados «Cielos», estas tiendas enfatizaban el significado cósmico del gobernante divino. Fueron adoptados por Alejandro Magno después de su conquista del imperio, y el baldaquín abovedado de la práctica romana y bizantina fue presumiblemente inspirado por esta asociación.

Imperio partico
Los restos de una gran sala circular abovedada que mide 17 metros de diámetro en la capital de Partia, Nyssa, se han fechado tal vez en el siglo I d. «Muestra la existencia de una tradición monumental domical en Asia Central que hasta ahora había sido desconocida y que parece haber precedido a los monumentos imperiales romanos o al menos haber crecido independientemente de ellos». Es probable que tuviera una cúpula de madera.

El Templo del Sol en Hatra parece indicar una transición de las salas de columnas con techo trabeated a las bóvedas y cúpulas en el siglo I d. C., al menos en Mesopotamia. La sala del santuario con cúpula del templo estaba precedida por un iwan de bóveda de cañón, una combinación que sería utilizada por el subsiguiente Imperio Sasanio persa.

En la Vida de Apolonio de Tyana, de Philostratus, se puede encontrar un relato de una sala del palacio con forma de cúpula de los Partos desde aproximadamente el año 100 dC en la ciudad de Babilonia. La sala fue utilizada por el rey para emitir juicios y estaba decorada con un mosaico de piedra azul para parecerse al cielo, con imágenes de dioses en oro.

En la escultura en relieve del Arco de Septimio Severo, en Roma, se puede ver una bulbosa cúpula parta, cuya forma aparentemente se debe al uso de un armazón ligero parecido a una tienda de campaña.

Imperio Sasanian
Los Caravansaries usaron la bahía abovedada del período de Sasanian a la dinastía de Qajar. La invención persa del squinch, una serie de arcos concéntricos que forman un medio cono sobre la esquina de una habitación, permitió la transición de las paredes de una cámara cuadrada a una base octogonal para una cúpula. Las transiciones previas a una cúpula desde una cámara cuadrada existían pero eran improvisadas en calidad y solo se intentaron en una escala pequeña, no siendo lo suficientemente confiables para grandes construcciones. El squinch permitió que las cúpulas se usaran ampliamente y como resultado se movieron a la vanguardia de la arquitectura persa.

Las ruinas del Palacio de Ardashir y Ghal’eh Dokhtar en la provincia de Fars, Irán, construidas por Ardashir I (224-240) del Imperio de Sasania, tienen los primeros ejemplos conocidos de squinches. Las tres cúpulas del Palacio de Ardashir son de 45 pies de diámetro y verticalmente elípticas, cada una con una abertura central u oculus para admitir la luz. Fueron construidos con piedra local y mortero y cubiertos con yeso en el interior. En el centro del palacio de Shahpur, en Bishapur, hay una cúpula verticalmente elíptica que descansa directamente en el suelo y está fechada en 260. La gran cúpula de ladrillo del Palacio Sarvestan, también en Fars pero más tarde en la fecha, muestra más decoración elaborada y cuatro ventanas entre los esquineros de la esquina. También llamado «el Templo de Anahita», el edificio puede haber sido un templo de Fuego. En lugar de utilizar un óculo central en cada cúpula, como en el Palacio de Ardashir y como se muestra en el bajorrelieve encontrado en Kuyunjik, la iluminación fue proporcionada por una serie de cilindros huecos de terracota colocados en las cúpulas a intervalos regulares.

Múltiples relatos escritos de fuentes medievales árabes, bizantinas y occidentales describen una estructura abovedada de palacio sobre el trono de Chosroes decorada en azul y oro. La cúpula estaba cubierta con representaciones del sol, la luna, las estrellas, los planetas, el zodíaco, el astrapai y los reyes, incluido el mismo Chosroes. De acuerdo con Ado y otros, la cúpula podría producir lluvia, y podría rotarse con un sonido como trueno por medio de cuerdas tiradas por caballos en un sótano. El castillo de Qasr-e Shirin tenía una cámara abovedada al final de un largo iwan con bóveda de cañón. El difunto Sasanian Tāq-i Kasrā en Ctesiphon también puede haber llevado a una sala del trono con cúpula.

Chahar-taqi, o «cuatro bóvedas», eran estructuras más pequeñas de templos de fuego zoroastrianos con cuatro apoyos dispuestos en un cuadrado, conectados por cuatro arcos, y cubiertos por cúpulas ovoides centrales. El templo de Niasar Zoroastrian en Kashan y el chahar-taqi en Darreh Shahr son ejemplos. Tales templos, edificios con cúpulas cuadradas con entradas en los ejes, inspiraron las formas de las primeras mezquitas después de la conquista islámica del imperio en el siglo VII. Estas cúpulas son el tipo sobreviviente más numeroso del período sasánida, y algunas han sido convertidas en mezquitas. Las cámaras de cúpula aisladas posteriores llamadas del tipo «quiosco de la mezquita» pueden haberse desarrollado a partir de esto. Las cúpulas preislámicas en Persia son comúnmente semi-elípticas, con cúpulas puntiagudas y aquellas con cáscaras exteriores cónicas que son la mayoría de las cúpulas en los períodos islámicos.

Aunque los sasánidas no crearon tumbas monumentales, el chahar-taqi abovedado puede haber servido como monumento conmemorativo. Un fragmento de pintura sogdiana de principios del siglo VIII encontrado en Panjakent parece representar una cúpula funeraria (posiblemente una tienda de campaña) y esto, junto con algunos osarios de naturaleza arquitectónica, indica una posible tradición en Asia central de una asociación funeraria con la cúpula formar. El área del noreste de Irán fue, junto con Egipto, una de las dos áreas más notables para los primeros desarrollos en los mausoleos abovedados islámicos, que aparecen en el siglo X.

Período islámico

Período islámico temprano
Las primeras cúpulas islámicas conocidas en Persia, como la Gran Mezquita de Qom (878) y la tumba de Mahoma b. Musa (976) parece haber continuado con la forma sasaniana redondeada. Los mausoleos abovedados contribuyeron en gran medida al desarrollo y la expansión de la cúpula en Persia a principios del período islámico. En el siglo X, se construyeron tumbas abovedadas para los califas abasíes y los mártires chiítas. La peregrinación a estos sitios puede haber ayudado a difundir la forma.

El primer ejemplo que sobrevivió, el Qubbat-al Sulaibiya, era una estructura octogonal con una cúpula central en un tambor construido alrededor de 892 en Samarra. En Shiraz y Bukhara se conocen pabellones abovedados independientes en el siglo X. El mausoleo de Samanid en Transoxiana data de no más tarde que 943 y es el primero en tener squinches crear un octágono regular como base para la cúpula, que luego se convirtió en la práctica estándar. El mausoleo árabe-ata, también en Transoxiana, puede estar fechado entre 977-78 y utiliza muqarnas entre los squinches para una transición más unificada a la cúpula. Las tumbas cilíndricas o poligonales con torres cónicas sobre domos también existen a partir del siglo XI. El primer ejemplo es la tumba de la torre Gonbad-e Qabus, de 57 metros de altura y que abarca 9.7 metros, que fue construida en 1007.

Dinastía seljuq
Los turcos de Seljuq construyeron las tumbas de la torre, llamadas «Triángulos turcos», así como los mausoleos del cubo cubiertos con una variedad de formas de cúpula. Las cúpulas seljuk incluían formas cónicas, semicirculares y puntiagudas en una o dos conchas. Las cúpulas semicirculares poco profundas se encuentran principalmente en la época de Seljuk. Las cúpulas de doble capa eran discontinuas o continuas. Las cúpulas continuas de doble capa se separaron una de la otra en un ángulo de 22.5 grados desde su base, como la cúpula de la mezquita de viernes en Ardestan, mientras que las cúpulas discontinuas permanecieron completamente separadas, como las de las torres de Kharrqan. Este par de tumbas de torre de ladrillo del siglo XI en Kharraqan, Irán, son las primeras cúpulas de concha doble de mampostería conocidas. Las cúpulas pueden haber sido modeladas en cúpulas anteriores de doble concha de madera, como la de la Cúpula de la Roca. También es posible, debido a que faltan las porciones superiores de las dos capas exteriores, que parte de las cúpulas externas pueden haber sido de madera. Estas cúpulas de mausoleo de ladrillo se construyeron sin el uso del centrado, una técnica desarrollada en Persia.

El Imperio selyúcida introdujo el recinto abovedado frente al mihrab de la mezquita, que se haría popular en las mezquitas congregacionales persas, aunque las habitaciones con cúpula también pueden haber sido utilizadas anteriormente en pequeñas mezquitas vecinas. El recinto abovedado de la mezquita Jameh de Isfahan, construido en 1086-7 por Nizam al-Mulk, era la cúpula de mampostería más grande del mundo islámico en ese momento, tenía ocho costillas e introdujo una nueva forma de esquineros esquineros con dos cúpulas sosteniendo una bóveda de cañón corta. En 1088 Tāj-al-Molk, un rival de Nizam al-Mulk, construyó otra cúpula en el extremo opuesto de la misma mezquita con las costillas entrelazadas formando estrellas de cinco puntas y pentágonos. Esto se considera la cúpula selyúcida histórica, y puede haber inspirado patrones subsecuentes y las cúpulas del período Il-Khanate. El uso de baldosas y de yeso liso o pintado para decorar interiores de cúpula, en lugar de ladrillo, aumentó bajo los Seljuks. Una de las cúpulas selyúcidas más grandes, construida sobre el sitio de un Templo de Fuego Sassanian, era la de la Mezquita Jameh de Qazvin con una envergadura de 15.2 metros. La cámara abovedada más grande de los selyúcidas era la tumba de Ahmed Sanjar, que tenía una gran concha doble, costillas que se cruzan sobre lisos escudos, y un exterior cuidadosamente decorado en la zona de transición con arcos y estuco. La tumba del sultán Sanjar, que reinó entre 1117 y 1157, fue dañada en el saqueo de Merv en 1221 por Tolui Khan.

El Ilkhanate
Después de los efectos perturbadores de varias invasiones mongolas, la arquitectura persa volvió a florecer en los períodos de Ilkhanate y Timurid. La característica de estas cúpulas es el uso de tambores altos y varios tipos de conchas dobles discontinuas, y el desarrollo de armaduras triples y refuerzos internos ocurrió en este momento. A partir de Ilkanate, las cúpulas persas lograron su configuración final de soportes estructurales, zona de transición, tambor y proyectiles, y la posterior evolución se limitó a las variaciones en la forma y la geometría del caparazón. La construcción de las torres de la tumba disminuyó.

Las dos cúpulas principales del período de IlKhanate son el mausoleo de Ghazan, que ya no existe en Tabriz, y el Mausoleo de Öljaitü en Soltaniyeh, este último construido para rivalizar con el primero. Öljaitü fue el primer soberano de Persia en declararse a sí mismo de la secta chiita del Islam y construyó el mausoleo, con la cúpula persa más grande, para albergar los cuerpos de Ali y Hussein como lugar de peregrinación. Esto no ocurrió y se convirtió en su propio mausoleo en su lugar. La cúpula mide 50 metros de alto y casi 25 metros de diámetro y tiene el mejor trabajo de baldosas y estuco supervivientes de este período. La delgada cúpula de doble cáscara estaba reforzada por arcos entre las capas.

Las tumbas de la torre de este período, como la tumba de Abdas-Samad Esfahani en Natanz, a veces tienen cúpulas de muqarnas, aunque generalmente son conchas de yeso que ocultan las estructuras subyacentes. Las elevadas proporciones de la Mezquita de Jameh de Varamin se debieron principalmente al aumento de la altura de la zona de transición, con la adición de una sección de dieciséis lados sobre la zona principal de las escotillas de muqarnas. La cúpula doble de 7.5 metros de ancho del Mausoleo Soltan Bakht Agha (1351-1352) es el primer ejemplo conocido en el que las dos capas del domo tienen perfiles significativamente diferentes, que se extienden rápidamente por toda la región. Las conchas internas y externas tenían refuerzos radiales y puntales entre ellas. Un ejemplo temprano de una cámara domo casi completamente cubierto con azulejos decorativos es el de la Mezquita Jame de Yazd (1364), así como varios de los mausoleos de Shah-i-Zinda en Samarcanda. El desarrollo de tambores más altos también continuó en el período timúrido.

Dinastía Timurid
En la capital timúrida de Samarkanda, los nobles y gobernantes de los siglos XIV y XV comenzaron a construir tumbas con cúpulas de doble cáscara que contenían tambores cilíndricos de mampostería entre los caparazones. En el Gur-e Amir, construido por Timur alrededor de 1404, un marco de madera en la cúpula interior sostiene la cúpula bulbosa exterior. Las barras de unión radiales en la base del domo bulboso proporcionan soporte estructural adicional. Los anillos de refuerzo de madera y los anillos de piedra unidos por calambres de hierro también se usaron para compensar los problemas estructurales introducidos al usar tales tambores. Secciones radiales de paredes de ladrillo con puntales de madera se utilizaron entre las conchas de cúpulas dobles discontinuas para proporcionar estabilidad estructural a finales del siglo XIV.

Una miniatura pintada en Samarcanda muestra que las cúpulas bulbosas se utilizaron para cubrir pequeños pabellones de madera en Persia a comienzos del siglo XV. Poco a poco ganaron en popularidad. Las cúpulas grandes, bulbosas y estriadas en los tambores altos que son características de la arquitectura timúrida del siglo XV fueron la culminación de la tradición iraní e asiática central de altas cúpulas con revestimientos de azulejos vidriados en azul y otros colores. El mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, situado en el sur de Kazajstán, nunca se terminó, pero tiene el mayor domo de ladrillo existente en Asia Central, que mide 18,2 m de diámetro. El exterior de la cúpula está cubierto con azulejos verdes hexagonales con motivos dorados.

Mausoleos rara vez se construyeron como estructuras independientes después del siglo 14, en lugar de otro, a menudo se adjuntan a madrasas en pares. Las cúpulas de estas madrasas, como las de la madrasa de Goharshad (1417-1433) y la madrasa de Ḵargerd (1436-1443), tenían interiores dramáticamente innovadores. Utilizaron arcos que se cruzan para sostener una cúpula interna más estrecha que el piso de abajo, un cambio que puede haberse originado con el uso en el siglo XIV de pequeñas cúpulas de linterna sobre bóveda transversal. La madrasa de Goharshad es también la primera cúpula de triple capa. El domo medio puede haber sido agregado como refuerzo. Las cúpulas de triple cáscara son raras fuera de la era timúrida. La cúpula de la mezquita Amir Chakhmaq (1437) tiene una capa interior semicircular y un sistema avanzado de refuerzos y puntales de madera que sostienen una capa exterior puntiaguda poco profunda. Notablemente, la cúpula tiene un tambor circular con dos niveles. Otra cúpula de caparazón doble del período de los primeros selyúcidas en el complejo del santuario de Bayazid Bastami se modificó en el período timúrido mediante la adición de un tercer caparazón cónico sobre las dos cúpulas existentes.

La arquitectura uzbeka de la región alrededor de Transoxiana mantuvo el estilo timúrido de la construcción de cúpulas. Donde las cámaras domo estaban rodeadas de iwans axiales y habitaciones de esquina en un plano octogonal, como en el santuario Khwaja Abu Nasr Parsa (1598), proporcionaron el modelo para mausoleos indios como la Tumba de Humayun en Delhi o el Taj Mahal. Algunos de los primeros mercados con cúpula supervivientes, llamados tīmcās, se pueden encontrar en la era de Shaybanid Bukhara.

Dinastía Safávida
Las cúpulas de la dinastía safávida (1501-1732) se caracterizan por un perfil bulboso distintivo y se consideran la última generación de domos persas. En general son más delgados que las cúpulas anteriores y están decoradas con una variedad de azulejos vidriados de colores y patrones vegetales complejos. La cúpula de la Mezquita Azul en Tabriz (1465) tenía su interior cubierto con «azulejos hexagonales de color azul oscuro con dorado estarcido». El palacio de Ālī Qāpū incluye pequeñas habitaciones abovedadas decoradas con vegetación artificial.

La cúpula de la mezquita Sheikh Lotfollah en Isfahan (1603-1618), quizás «la cámara de la cúpula persa por excelencia», combina la habitación cuadrada con la zona de transición y utiliza pinceladas simples como las del período selyúcida anterior. En el exterior, varios niveles de arabesco vidriado se mezclan con un fondo de ladrillo sin vidriar. Las cúpulas de la mezquita Shah (más tarde rebautizada como Mezquita del Imam) y la Madrasa Mādar-e Šāh tienen un diseño exterior similar sobre un fondo de azulejo azul claro. La cúpula bulbosa de la mezquita Shah fue construida entre 1611 y 1638 y es una doble capa discontinua de 33 metros de ancho y 52 metros de alto. El ejemplo más antiguo de la cúpula de la cebolla Safavid se encuentra sobre el mausoleo octagonal de Khwaja Rabi (1617-1622). Las cúpulas safávidas influyeron en las de otros estilos islámicos, como la arquitectura mogol de la India.

Dinastía Qajar
En el período de Qajar (1779-1924), el movimiento hacia la arquitectura moderna significó menos innovación en la construcción del domo. Las cúpulas se construyeron sobre madrasas, como la Imam madrasa de 1848, o la escuela Sultani, de Kashan, pero tienen apariencias relativamente simples y no usan mosaicos de azulejos. Los mercados cubiertos o bazares (tīmcās) en Qom y Kashan cuentan con una cúpula central con cúpulas más pequeñas a cada lado y elaboradas muqarnas. Un estilo exagerado de cúpula de cebolla en un tambor corto, como se puede ver en el Shah Cheragh (1852-1853), apareció por primera vez en el período de Qajar. Las cúpulas han seguido siendo importantes en los mausoleos modernos, como las tumbas de Ḥāfeẓ, Sa’dī, Reza Shah y Ruhollah Khomeini en el siglo XX. Las cisternas abovedadas y las casas de hielo siguen siendo vistas comunes en el campo.