Historia de las cúpulas de la Edad Media
Las primeras cúpulas de la Edad Media, particularmente en aquellas áreas bajo control bizantino, fueron una extensión de la arquitectura romana anterior. La arquitectura de la iglesia abovedada de Italia desde el sexto al octavo siglo siguió la de las provincias bizantinas y, aunque esta influencia disminuye bajo Carlomagno, continuó en Venecia, el sur de Italia y Sicilia. La Capilla Palatina de Carlomagno es una notable excepción, ya que está influenciada por modelos bizantinos de Ravena y Constantinopla. La Cúpula de la Roca, un santuario religioso musulmán omeya construido en Jerusalén, fue diseñado de manera similar a las cercanas iglesias bizantinas y cristianas. Las cúpulas también se construyeron como parte de palacios musulmanes, salas del trono, pabellones y baños, y se combinaron elementos de la arquitectura bizantina y persa, utilizando tanto pechinas como zurullos. Se debate sobre el origen del tipo de cúpula de arco cruzado, pero el primer ejemplo conocido data del siglo X en la Gran Mezquita de Córdoba. En Egipto, un perfil de cúpula en forma de «quilla» era característico de la arquitectura fatimí. El uso de squinches se extendió en el mundo islámico en los siglos X y XI. Las cúpulas bulbosas se utilizaron para cubrir grandes edificios en Siria después del siglo XI, después de un renacimiento arquitectónico allí, y la forma actual de la cúpula de la Cúpula de la Roca probablemente data de esta época.
Alta Edad Media
Cisma este-oeste
El cisma entre las iglesias de Constantinopla y Roma se reflejó en la arquitectura. La cruz griega y las cúpulas de la arquitectura bizantina se encontraron en áreas de influencia cultural bizantina.
En Venecia, la segunda y actual Basílica de San Marcos se construyó en el sitio de la primera entre 1063 y 1072, reemplazando a la iglesia anterior mientras se replicaba su plan de cruz griega. Cinco cúpulas abovedan el interior (una sobre los cuatro brazos de la cruz y otra sobre el centro). Estas cúpulas fueron construidas en el estilo bizantino, a imitación de la ahora perdida Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla. Montado sobre pechinas, cada cúpula tiene un anillo de ventanas en su base. Estas cinco cúpulas con ventanas reflejan la adición de ventanas (dentro de los tambores altos) en el original bizantino remodelado. Sin embargo, las conchas exteriores altas en San Marcos no se agregaron hasta después de 1204. Las altas cúpulas exteriores de madera con techos de plomo y cúpulas se agregaron a la Basílica de San Marcos entre 1210 y 1270, lo que permite ver la iglesia desde una gran distancia . Además de permitir un exterior más imponente, la construcción de dos caparazones distintos en un domo mejora la protección contra la intemperie. Era una práctica poco común antes del siglo XI. Las cúpulas estriadas y en forma de cebolla de las cúpulas se pueden haber agregado a mediados del siglo XV para complementar los arcos conopiales añadidos a la fachada en el período gótico tardío. Su forma puede haber sido influenciada por los pabellones de madera abiertos y abovedados de Persia o por otros modelos orientales. Inicialmente, solo el domo central tenía uno.
Las cúpulas en la arquitectura románica se encuentran generalmente dentro de las torres de cruce en la intersección de la nave de una iglesia y el crucero, que ocultan las cúpulas externamente. Llamado tiburio, esta estructura tipo torre a menudo tiene una arcada ciega cerca del techo. Las cúpulas románicas son típicamente octogonales en el plan y usan esquinas para transformar una bahía cuadrada en una base octogonal adecuada. Las bóvedas del claustro octagonal aparecen «en conexión con las basílicas en casi toda Europa» entre 1050 y 1100. La forma precisa difiere de una región a otra. Eran populares en la Italia medieval, en ladrillo.
Santo Imperio Romano
La arquitectura de las áreas del norte de Italia que formaban parte del Sacro Imperio Romano se desarrolló de manera diferente al resto de la península italiana. El primer uso de la bóveda del claustro octagonal dentro de una vivienda externa en el cruce de una iglesia cruciforme puede ser en la Catedral de Acqui en Acqui Terme, Italia, que se completó en 1067. Esto se hizo cada vez más popular como una característica románica en el transcurso de la siguiente cincuenta años. La primera iglesia lombarda en tener una torre de linterna, que ocultaba una bóveda de claustro octogonal, fue San Nazaro en Milán, justo después de 1075. Muchas otras iglesias siguieron su ejemplo a finales del siglo XI y principios del XII, como la Basílica de San Michele Maggiore en Pavía y la Basílica de San Ambrosio en Milán. En Sant’Ambrogio, el plan original para la iglesia no incluía un cruce abovedado y se modificó para incluir uno, como también sucedió con el primer plan en Pisa y en Speyer.
La catedral de Pisa, construida entre 1063 y 1118, incluye una alta cúpula elíptica en el cruce de su nave y transepto. La cúpula de mármol fue una de las primeras en arquitectura románica y es considerada la obra maestra de las cúpulas románicas. La forma de la cúpula, que se elevaba 48 metros por encima de una bahía rectangular, era única en ese momento. Las dimensiones de la bahía rectangular son de 18 metros por 13.5 metros. Los Squinches se usaron en las esquinas para crear un octágono alargado en un sistema similar al de la Basílica contemporánea de San Lorenzo en Milán y se usaron corbelos para crear una base ovalada para la cúpula. El tambor en el que descansa la cúpula data de entre 1090 y 1100, y es probable que la cúpula haya sido construida en ese momento. Hay evidencia de que los constructores no planearon originalmente para la cúpula y decidieron la forma novedosa para acomodar la bahía de cruce rectangular, lo que habría hecho una bóveda de claustro octagonal muy difícil. Además, la cúpula pudo haber sido originalmente cubierta por una torre de linterna octogonal que se eliminó en el 1300, exponiendo la cúpula, para reducir el peso en cimientos no diseñados para soportarlo. Esto se habría hecho a más tardar en 1383, cuando se agregó la loggetta gótica en el exterior de la cúpula, junto con los arcos de refuerzo sobre los que descansa.
Un aspirante a competidor de Pisa, la ciudad de Florencia tomó el lado opuesto en el conflicto entre el Papa y el Emperador, al lado del Papa en Roma. Esto se reflejó arquitectónicamente en el estilo «proto-renacentista» de sus edificios. El Baptisterio de Florencia de ocho lados, con su gran bóveda de claustro octogonal debajo de un techo piramidal, probablemente fue construido entre 1059 y 1128, con la cúpula y el ático construidos entre 1090 y 1128. La linterna sobre la cúpula data de 1150. Se necesita inspiración del Panteón de Roma por su óculo y gran parte de su decoración interior, aunque la cúpula puntiaguda es estructuralmente similar a las cúpulas lombardas, como la del Baptisterio Cremona posterior. Las cúpulas de la Catedral de Pisa y el Baptisterio de Florencia pueden ser las dos cúpulas más antiguas de la Toscana y fueron las dos más grandes hasta aproximadamente 1150.
Sur de Italia
En el sur de Italia, la Basílica de San Sabino en Canosa di Puglia fue construida alrededor de 1080 con cinco cúpulas sobre su «disposición en forma de T», con tres cúpulas en el crucero y otras dos en la nave. Su plan cruciforme, el uso de cúpulas y la posterior incorporación de un mausoleo externo sugieren que pudo haber sido un análogo normando de la Iglesia bizantina de los Santos Apóstoles. Parece haber inspirado una serie de iglesias en Apulia con naves abovedadas. La fecha de construcción ha sido desafiada como si fuera demasiado tarde. Las iglesias de cúpula múltiple de Chipre se han propuesto como la inspiración para las cúpulas de la basílica y para las naves de tres cúpulas de las iglesias posteriores de la región, que datan principalmente del período del gobierno normando, pero esto también es un tema de debate. San Benedetto en Conversano, el Ognissanti de Valenzano, San Francesco en Trani, y la Catedral de San Corrado en Molfetta fueron construidos en los siglos XI al XIII con cúpulas colgantes. San Corrado también incorpora «nichos parecidos a los de un bisturí» entre las pechinas y los tambores de dos de sus tres cúpulas.
Francia
En Francia, la Catedral de Le Puy de los siglos XI y XII utiliza una inusual hilera de seis cúpulas octogonales sobre escudos sobre su nave, con las cúpulas en el extremo occidental al menos un siglo más tarde que las del extremo este. Una séptima cúpula se encuentra en la posición normal para una cúpula románica en squinches: sobre el cruce. Otros ejemplos de este uso sobre naves son raros y dispersos. Una es la gran iglesia de San Hilario en Poitiers, que parece haber sido influenciada por la Catedral de Le Puy. En 1130, su amplia nave se redujo con muelles adicionales para formar bahías cuadradas adecuadas, que estaban abovedadas con cúpulas octogonales cuyos lados de las esquinas sobre trompetas de trompeta eran tan estrechos que las cúpulas se asemejan a bóvedas del claustro cuadrado con esquinas biseladas. Se cree que la cúpula francesa grande más antigua existente es la cúpula pechina construida en 1075 sobre el cruce de la Colegiata de St-Martin en Angers. Según los informes, incorpora «cerámica» en su estructura, una técnica utilizada en el período romano tardío.
Las Cruzadas y la Reconquista
Las Cruzadas, que comenzaron en 1095, también parecen haber influido en la arquitectura abovedada en Europa occidental, particularmente en las áreas alrededor del mar Mediterráneo. El Mausoleo de Bohemundo (c 1111-18), un líder normando de la Primera Cruzada, fue construido al lado de la Basílica de San Sabino en la provincia de Apulia, en el sur de Italia, y tiene una cúpula semiesférica de estilo bizantino sobre un edificio cuadrado con un plan cruzado griego.
Influencia de la Iglesia del Santo Sepulcro
La iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén parece haber tenido una cúpula de madera en dos conchas hasta el siglo XII, con algunas interrupciones. Después de establecer el control de la ciudad, los cruzados agregaron un coro con una cúpula junto a la rotonda existente. La adición románica francesa reemplazó el ábside oriental de la rotonda y un patio que marca el centro del mundo y fue consagrado el 15 de julio de 1149, el quincuagésimo aniversario de la toma de la ciudad. El diámetro del nuevo domo de 10.4 metros era la mitad que el de la rotonda y descansaba sobre cuatro arcos apuntados en cuatro pilares. Sirvió como el sitio de coronación para los reyes cruzados de Jerusalén.
La rotonda en sí estaba cubierta por una estructura cónica desde el siglo XII hasta principios del XIX. El Baptisterio de Pisa fue construido en 1153 con un cono truncado en clara imitación del Santo Sepulcro; una cúpula exterior fue agregada en el siglo XIV. Los baptisterios abovedados de Cremona (1176) y Parma (1196) también parecen haber sido influenciados por la rotonda. La rotonda del siglo XII del Santo Sepulcro en Santo Stefano, Bolonia, y la basílica de Neuvy-Saint-Sépulchre son imitaciones de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, aunque, como muchas de las imitaciones en toda Europa, difieren en sus detalles, incluyendo su cúpulas.
Aquitania
En la región de Aquitania, en el sudoeste de Francia, hay una gran cantidad de iglesias románicas abovedadas inusuales; más de 250 en la región de Périgord solo. El área está lejos de los puertos con contacto regular con Oriente y la fuente de influencia no está completamente resuelta. Un estudio en 1976 de iglesias románicas en el sur de Francia documentó 130 con cúpulas de planta ovalada, como las cúpulas en pechinas en Saint-Martin-de-Gurson, Dordogne y Balzac, Charente. La forma ovalada parece haber sido una solución práctica para las bahías de cruce rectangulares. El uso de pechinas para sostener cúpulas en la región de Aquitania, en lugar de los esqueletos más típicos de la arquitectura medieval occidental, implica fuertemente una influencia bizantina.
Entre los ríos Garona y Loira se sabe que hubo al menos setenta y siete iglesias cuyas naves estaban cubiertas por una línea de cúpulas. La mitad de ellos están en la región de Périgord. La mayoría data del siglo XII y sesenta de ellos sobreviven hoy. Que las cúpulas en esta área se organizaron en series lineales ha sugerido la arquitectura contemporánea de Chipre como la inspiración, que se encuentra en una ruta de peregrinación a Tierra Santa. Chipre había desarrollado su propio estilo de basílica abovedada durante su período de neutralidad entre gobernantes bizantinos y árabes, utilizando tres cúpulas de aproximadamente el mismo tamaño en una línea sobre la nave y muy poca iluminación. Hay indicios de una conexión entre Aquitania y Chipre justo después de la Primera Cruzada.
La más antigua de estas iglesias francesas puede ser la catedral de Angoulême, construida entre 1105 y 1128. Su larga nave está cubierta por cuatro cúpulas de piedra sobre pechinas, que brotan de arcos apuntados, el último de los cuales cubre el cruce y está rematado por una linterna de piedra. La Catedral de Cahors (c. 1100-1119) cubre su nave con dos grandes cúpulas de la misma manera e influyó en el edificio posterior en Souillac. La iglesia de la abadía en Fontevrault sirvió como lugar de entierro para la realeza de Plantagenet, incluido Ricardo Corazón de León, y es uno de los ejemplos más impresionantes. El crucero abovedado anterior está precedido por una nave más ancha cubierta por cuatro cúpulas, que se inició en 1125. Las pechinas son originales, pero las cuatro cúpulas de la nave son reemplazos modernos desde alrededor de 1910. La catedral de S. Front en Périgueux se construyó c. 1125-1150 y deriva su plan cruciforme de cinco cúpulas en última instancia de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla.
España
Los restos de una torre de cruces en la iglesia francesa de Saint-Jean de Montierneuf de alrededor de 1140 sugieren un origen para algunas cúpulas españolas en un estilo gótico románico y transicional. Las influencias arquitectónicas en acción aquí han sido muy debatidas, con orígenes propuestos que van desde Jerusalén, la España islámica o la región de Limousin en el oeste de Francia a una mezcla de fuentes. Durante la Reconquista, el Reino de León en el norte de España construyó tres iglesias famosas por sus torres de crucetas abovedadas, llamadas «cimborios», a medida que adquiría nuevos territorios. La catedral de Zamora, la catedral de Salamanca y la colegiata de Toro fueron construidas a mediados del siglo XII. Los tres edificios tienen cúpulas de piedra con dieciséis costillas sobre tambores con ventanas de uno o dos pisos, que brotan de pechinas. Los tres también tienen cuatro torres redondas pequeñas contratadas externamente a los tambores de las cúpulas en sus lados diagonales. Tal vez la obra maestra de la serie, la torre de cruces de Salamanca tiene dos pisos de ventanas en su tambor. Su techo externo de piedra de pescado revestido con croquetas góticas es una capa separada en voladizo con solo ocho lóbulos, que aplica peso a las ancas del domo interno de dieciséis lados.
Sicilia
Las basílicas abovedadas cristianas construidas en Sicilia después de la Conquista normanda también incorporan elementos arquitectónicos claramente islámicos. Incluyen cúpulas hemisféricas ubicadas directamente en frente de los ábsides, similar a la posición común en mezquitas de cúpulas directamente frente a mihrabs, y las cúpulas utilizan cuatro escuteleros para apoyo, al igual que las cúpulas del norte de África islámica y Egipto. En otros casos, las cúpulas exhiben influencias bizantinas con tambores altos, columnas enganchadas y arquerías ciegas. Ejemplos en Palermo incluyen la Capilla Palatina (1132-1143), La Martorana (hacia 1140) y Zisa, Palermo (siglo XII). La iglesia de San Giovanni degli Eremiti tiene cinco cúpulas en forma de T y la iglesia de San Cataldo tiene tres cúpulas en forma de trompa, y ambas muestran claramente una influencia islámica.
África del Norte, Siria y Al-Jazira
El llamado santuario del Imam al-Dawr en la aldea de al-Dawr, Iraq, es el primer ejemplo conocido de una cúpula de muqarnas, aunque es poco probable que haya sido el primero de su tipo. La cúpula descansa sobre una base octogonal creada por cuatro escutelos sobre una bahía cuadrada. Tres niveles de muqarnas se elevan sobre este y están coronados por una pequeña cúpula. Las células de muqarnas son muy grandes y se asemejan a pequeños squinches. Fue terminado en 1090 por la corte de un vasallo Uqaylid del Califato Abbasí de Bagdad y, aunque no hay ejemplos que sobreviven en Bagdad en este momento, la gran cantidad de cúpulas muqarnas que se sabe existieron allí a fines de la Edad Media. sugiere que podría haber sido la fuente del tipo.
En el norte de África islámico, hay varias cúpulas muqarnas tempranas que datan del siglo XII. La más antigua puede ser una restauración almorávide entre 1135 y 1140 de una serie de cúpulas muqarnas de estuco sobre la nave axial de la mezquita de Qarawiyyin en Fez. La existencia de un ejemplo casi contemporáneo de 1154 en el maristán de Nur al-din en Damasco, Siria, y el ejemplo anterior de una cúpula de muqarnas en al-Dawr, Iraq, sugiere que el estilo fue importado de Bagdad.
La mayoría de los ejemplos de las cúpulas de muqarnas se encuentran en Iraq y Jazira, que datan desde mediados del siglo XII hasta la invasión mongola. El uso de estuco para formar el patrón de muqarnas, suspendido por un armazón de madera de la bóveda exterior, era el menos común en Iraq, aunque sería muy popular en el norte de África y España. Sin embargo, debido a que usaba dos proyectiles, las ventanas estaban restringidas a las bases de las cúpulas. Por lo demás, se usaban con frecuencia en este tipo. En Iraq, la forma más común era una sola capa de ladrillo, con el reverso del patrón interior visible en el exterior. El mausoleo de Damasco de Nur al-Din (1172) y el santuario de Zumurrud Khatun en Bagdad son ejemplos. Un tercer tipo se encuentra solo en Mosul desde el comienzo del siglo XIII. Tiene un techo piramidal de ladrillo, generalmente cubierto de azulejos verdes. De los cinco ejemplos conservados, el más fino es el santuario de Awn al-Din, que utilizó pequeños azulejos de colores para cubrir las propias células muqarnas e incorpora pequeñas cúpulas muqarnas en los niveles de muqarnas que sostienen la gran estrella de ocho lados en el centro. Este diseño condujo a un mayor desarrollo en el santuario de Shaykh Abd al-Samad en Natanz, Irán.
La arquitectura de Siria y Jazira incluye la más amplia variedad de formas en el mundo islámico medieval, siendo influenciado por la arquitectura sobreviviente de la Antigüedad tardía, los edificios cristianos contemporáneos y la arquitectura islámica del este. Hay algunas cúpulas muqarnas de tipo iraquí, pero la mayoría de las cúpulas son hemisferios ligeramente puntiagudos, ya sea en pechinas muqarnas o en zonas dobles de trompas y hechas de mampostería, en lugar de ladrillo y yeso. Las cúpulas cubren estructuras de bahía individuales o son solo una parte de construcciones más grandes. Los mausoleos sirios consisten en una cámara cuadrada de piedra con una sola entrada y un mihrab y una cúpula lobulada de ladrillo con dos hileras de espolones. La cúpula de la mezquita Silvan, de 13,5 metros de ancho y construida entre 1152-1157, tiene un diseño inusual similar al domo añadido a la mezquita de los viernes de Isfahán en 1086-1087: una vez rodeado por pasillos sin techo en tres lados, puede haber sido pretende ser una estructura independiente. La mezquita congregacional en Kızıltepe, con su cúpula bien integrada de unos 10 metros, es la obra maestra de la arquitectura Artuqid.
La cúpula de Ayyubid más grande conservada es la de Matbakh al-‘Ajami en Aleppo, que descansa sobre las pechugas de muqarnas. Pudo haber sido la residencia del palacio de la familia al-‘Ajami. El mausoleo sobre la tumba de Iman Al-Shafi’i (construido en 1211) tiene una gran cúpula doble de madera (reconstruida en 1722) de unos 29 metros de altura y, con las tumbas de al-Malik al-Silah y la llamada Tumba de los Califas Abasíes, es una de las tres tumbas Ayyubid importantes en El Cairo que datan de la primera mitad del siglo XIII. El mausoleo abovedado fue construido 35 años después de la madrassa ordenada por Saladino en el sitio en 1176-7, que se introdujeron en Egipto después de 1171 para contrarrestar el Islam chiita. La única madraza de la época que sobrevivió parcialmente es la construcción 1242 de As-Salih Ayyub en el sitio del Fatimid Eastern Palace. La tumba abovedada de 10 metros de ancho en su extremo norte dio lugar a la serie de madrasas funerarias construidas en El Cairo por los sultanes mamelucos.
Romanesco tardío y Europa gótica temprana
El uso de cúpulas disminuyó en Europa occidental con el surgimiento de la arquitectura gótica. Las bóvedas góticas son poco comunes debido al uso de bóvedas de costilla sobre las naves, y con los cruces de iglesias generalmente se centran en lugar de un alto campanario, pero hay ejemplos de pequeñas cúpulas de cruce octogonales en las catedrales como el estilo desarrollado desde el románico. Los espacios de planta circular u octogonal a veces estaban cubiertos con bóvedas de estilo «doble chevet», similar a la bóveda de ábside en las catedrales góticas. El cruce de San Nicolás en Blois es un ejemplo. La nave abovedada «Decagon» de la Basílica de San Gereón en Colonia, Alemania, un espacio de diez lados en forma ovalada, fue construida entre 1219 y 1227 sobre las paredes bajas restantes de un mausoleo romano del siglo IV. La bóveda de crucería dominada se levanta cuatro pisos y 34 metros sobre el piso, cubriendo un área oval de 23.5 metros de largo y 18.7 metros de ancho. Es único entre las doce iglesias románicas de Colonia, y en la arquitectura europea en general, y puede haber sido la cúpula más grande construida en este período en Europa Occidental hasta la finalización de la cúpula de la Catedral de Florencia.
En Italia, la cúpula de la Catedral de Siena tenía un perfil expuesto ya en 1224, y esta característica se mantuvo en su reconstrucción alrededor de 1260. La cúpula tiene dos conchas y se completó en 1264. Se encuentra en una irregular de 17,7 metros de ancho Hexágono (58 pies) con estrías para formar una base irregular de doce lados. Nunca antes se había construido una gran cúpula sobre un cruce hexagonal. La linterna actual data del siglo XVII y la cúpula exterior actual es un reemplazo del siglo XIX. La Basílica de San Antonio de Padua fue construida entre 1231 y 1300, en el período inicial de la arquitectura gótica italiana, y presenta siete cúpulas con una mezcla de elementos góticos y bizantinos. Al igual que la Basílica de San Marcos en Venecia, su nave, transeptos, cruce y la bahía intermedia antes del coro están cubiertos por cúpulas en pechinas de estilo bizantino. Externamente, el domo cruzado está cubierto con una aguja cónica. La cúpula del coro, que puede ser más tarde que las otras, es excepcionalmente gótica con costillas.
En Inglaterra, una cúpula con techo piramidal y linterna en la cocina del abad de Glastonbury Abbey data de principios del siglo XIV. En 1338 se construyó una bóveda similar sobre la cocina de la Abadía de Newenham. Se imitaron bóvedas de estrella de madera como las de la casa del Capítulo octogonal de York Minster (hacia 1286-1296) y el plan octogonal alargado de Lady Chapel de la catedral de Wells (hacia 1320-1340). una bóveda de piedra mucho más pesada. La bóveda de madera sobre el cruce de la catedral de Ely fue construida después de que la torre original se derrumbó en 1322. Fue concebida por Alan de Walsingham y diseñada por el maestro carpintero William Hurley. Ocho bóvedas de martillo se extienden desde ocho muelles sobre el cruce octagonal de 22 metros de ancho y se encuentran en la base de una gran linterna octogonal, que está cubierta por una bóveda estrellada.
Baja Edad Media
Alhambra
Las cúpulas en forma de estrella se encuentran en el palacio moro de la Alhambra en Granada, España, que contiene auditorios abovedados construidos para reflejar las constelaciones celestiales. El Salón de los Abencerrajes (c.1333-91) y el Salón de las dos Hermanas (c.1333-54) son ejemplos extraordinariamente desarrollados de cúpulas de muqarnas, tomando la tradición del squinch en la arquitectura islámica de un elemento funcional en la zona de transición a una cubierta altamente ornamental para la cúpula misma. Los elementos estructurales de estas dos cúpulas son en realidad bóvedas de ladrillo, pero están completamente cubiertas por las intrincadas estalactitas mocárabes. La cúpula de cruce de encaje de la Catedral de Burgos (1567) puede haberse inspirado en estos ejemplos, además de la construida sobre la Capilla del Condestable (1482-94) octogonal de la catedral en estilo gótico.
Sultanato mameluco
En la primera mitad del siglo XIV, los bloques de piedra reemplazaron a los ladrillos como material de construcción principal en la construcción del domo de Mamluk Egipto, con las bóvedas de ladrillo siendo solo el 20 por ciento de las construidas alrededor de 1322. En el transcurso de 250 años, alrededor de 400 domos fueron construidos en El Cairo para cubrir las tumbas de los sultanes y emires mamelucos. A pesar de que mantuvieron aproximadamente las mismas proporciones, el cambio de ladrillo a piedra también se asocia con un aumento en el tramo promedio y la altura de aproximadamente 3 a 4 metros, y una disminución en el grosor de las cúpulas. Las cúpulas de piedra son generalmente de 8 a 10 metros de diámetro y de 7 a 11 metros de altura. El mausoleo de Farag Ibn Barquq (1398-1411) es un caso excepcional, con una cúpula de 16 metros de ancho y 12,8 metros de alto.
Las cúpulas de piedra son generalmente conchas únicas excepto en la corona cónica, donde hay una brecha entre las capas interna y externa llena de tierra y escombros y que contiene las bases de las agujas de metal. Las cúpulas de doble cáscara son raras, pero un ejemplo es el de Al-Sultanyya Madrasa de 1360. Las cúpulas se construyeron en anillos circulares, con tamaños decrecientes hacia la parte superior de la cúpula y, debido a esto, es posible que el centrado elaborado pueda no ha sido necesario. Los restos derrumbados de algunas cúpulas revelaron una capa de ladrillo debajo de la piedra externa, que podría haber soportado y alineado la piedra más pesada durante la construcción. Aunque las primeras cúpulas de piedra no las tienen, las conexiones horizontales entre los bloques de piedra de sillar se introdujeron en el siglo XIV, como las hechas de madera de teca en forma de cola de milano utilizada en el Mausoleo de Farag Ibn Barquq. Los perfiles del domo eran variados, con cúpulas «en forma de quilla», bulbosas, conopiales, y otras utilizadas. En el tambor, los ángulos eran biselados, o a veces escalonados, externamente y las ventanas triples se usaban en una disposición trilobulada en las caras.
La decoración de estas primeras cúpulas de piedra era inicialmente la misma nervadura externa que las bóvedas de ladrillo anteriores, y tales cúpulas de ladrillo se seguirían construyendo durante todo el período mameluco, pero se introdujeron patrones más elaborados de tallado a comienzos del siglo XVI. Las primeras cúpulas de piedra fueron enlucidas externamente cuando no se cortaron con la suficiente precisión, pero las mejoras en la técnica a lo largo del tiempo lo harían innecesario. Las costillas en espiral se desarrollaron en la década de 1370 y los patrones en zigzag fueron comunes tanto a fines del siglo XIV como a fines del siglo XV. En el siglo XV, se usaron diseños de estrellas y florales entrelazados en un patrón de mosaico. La singularidad de un patrón en una cúpula del mausoleo ayudó a asociar esa cúpula con el individuo enterrado allí.
Las cúpulas gemelas del complejo Sultaniyya (hacia 1360) y la estrecha cúpula de Yunus al-Dawadar (hacia 1385) son inusuales porque tienen muqarnas en la base de sus costillas externas, una característica de las cúpulas acanaladas en Persia. El primer ejemplo del patrón en zigzag está en la cúpula de Mahmud al-Kurdi (1394-95), y al menos catorce cúpulas posteriores también lo usaron. El primer ejemplo de una cúpula en El Cairo con un patrón de estrellas es el mausoleo de al-Ashraf Barsbay. La cúpula de Qaytbay en el cementerio septentrional de El Cairo combina patrones geométricos y arabescos y es una de las mejores. Internamente, los squinches de la zona de transición se desarrollaron en versiones miniaturizadas y puntiagudas que se usaron fila tras fila sobre toda la zona expandida y rodearon arriba y abajo las superficies planas. Las cúpulas bulbosas en los minaretes se usaron en Egipto alrededor de 1330 y se extendieron a Siria en el siglo siguiente.
Toscana
Las cúpulas expuestas eran comunes en Toscana y una fuente de distinción regional en la década de 1380. La cúpula exterior expuesta del Baptisterio de Pisa se construyó sobre su techo cónico interior anterior en el siglo XIV. Si una torre linterna externa también fue removida de la Catedral de Pisa en el siglo XIII, exponiendo la cúpula, una de las razones puede haber sido estar al día con proyectos más recientes en la región, como las catedrales abovedadas de Siena y Florencia. El rápido avance en una expansión radical de la Catedral de Siena, que habría implicado reemplazar la cúpula existente por otra más grande, se detuvo poco después de que la ciudad fue golpeada con un estallido de la Peste Negra en 1348. Su cúpula originalmente estaba cubierta con cobre orb, similar a la cúpula de Pisa hoy en día, pero esto fue reemplazado en 1385 por una cúpula coronada por una esfera más pequeña y una cruz.
Solo unos años después de que la ciudad de Siena decidiera abandonar la expansión masiva y el rediseño de su catedral en 1355, Florence decidió ampliar en gran medida la suya. Un plan para la cúpula de la Catedral de Florencia se estableció en 1357. Sin embargo, en 1367 se propuso alterar el plan de la iglesia en el extremo este para aumentar la escala de la cúpula octogonal, ampliándola de 62 a 72 braccia, con la intención de más allá de las cúpulas de Pisa y Siena, y este plan modificado fue ratificado en 1368, bajo el maestro de obras Francesco Talenti. Los gremios de la construcción de Florencia habían jurado adherirse al modelo de la cúpula creada en 1367, con un perfil puntual «quinto acuto», pero la escala de esta nueva cúpula era tan ambiciosa que los expertos de la Ópera del Duomo, la junta supervisora del construcción, expresó la opinión ya en 1394 que la cúpula no se pudo lograr. La cúpula ampliada abarcaría todo el ancho de 42 metros (138 pies) de la nave de tres naves, solo 2 metros menos que la del Panteón romano, la cúpula más grande del mundo. Y debido a que las distancias entre los ángulos del octágono estaban aún más separadas en 45.5 metros (149 pies), el espacio medio del domo sería marginalmente más ancho que el del Panteón. En 144 braccia, la altura de la cúpula evocaría el número santo de la Jerusalén celestial mencionada en el Libro de Apocalipsis. En 1413, con la excepción de uno de los tres ábsides, el extremo este de la iglesia se había completado hasta el tambor octagonal con ventanas, pero el problema de construir la gran cúpula aún no tenía una solución. En 1417, el maestro de obras a cargo del proyecto se retiró y se inició una competencia para diseños de domos en agosto de 1418. La cúpula de Brunelleschi, diseñada en 1418, sigue la altura y la curvatura establecidas en 1367.
Filippo Brunelleschi y Lorenzo Ghiberti se convirtieron en líderes conjuntos del proyecto para construir la cúpula de la catedral de Florencia en 1420. El plan de Brunelleschi de utilizar andamios suspendidos para los trabajadores ganó alternativas como la construcción de una columna provisional de apoyo de piedra en el centro del cruce o llenando el espacio con tierra La bóveda abovedada de ladrillo octogonal fue construida entre 1420 y 1436, con Ghiberti dimitiendo en 1433. La linterna que corona la cúpula, también diseñada por Brunelleschi, no se inició hasta 1446, después de su muerte. Fue completado por Michelozzo di Bartolommeo y Bernardo Rossellino en 1467. Brunelleschi también había planeado una galería externa de dos pisos y una cornisa que se construiría en la parte superior del tambor, donde hoy se puede ver una franja de mampostería sin revestir. Aunque una parte de ella se construyó en el lado sureste comenzando en 1508, el trabajo se detuvo después de que el efecto visual fuera criticado por Miguel Ángel.
La cúpula tiene 42 metros de ancho y está hecha de dos conchas. Una escalera serpentea entre ellos. Ocho costillas externas de piedra blanca marcan los bordes de los ocho lados, junto al techo de tejas rojas, y se extienden desde la base de la cúpula hasta la base de la cúpula. Cada uno de los ocho lados de la cúpula también oculta un par de nervios intermedios de piedra que están conectados a las costillas principales por medio de una serie de anillos de mampostería. Un anillo temporal de tensión de madera todavía existe cerca de la parte inferior de la cúpula. Tres cadenas horizontales de bloques de piedra arenisca con muescas y reforzadas con calambres de hierro recubiertos de plomo también se extienden por toda la circunferencia del domo: una en la base (donde los puntales radiales de esta cadena sobresalen hacia el exterior), una tercera parte del camino hacia arriba cúpula, y uno dos tercios del camino hasta la cúpula. Sólo se han observado cuatro grietas principales en el domo interior, en comparación con catorce cada una en las cúpulas del Panteón y la Basílica de San Pedro.
Aunque el diseño de la cúpula es muy diferente al del Panteón y no está claro cuáles fueron sus influencias, comparte algunas similitudes con cúpulas de ladrillo más antiguas y más pequeñas en Persia. El uso de un patrón en espiga en el ladrillo permitió que las secciones horizontales cortas de las capas del domo se completaran como unidades autoportantes. Más de 32 metros de altura, sigue siendo el domo de mampostería más grande jamás construido. La cúpula se puede describir como una bóveda de claustro, con las ocho costillas en los ángulos que concentran el peso en los muelles de soporte. La cúpula no es renacentista en sí misma, aunque la linterna está más cerca.
Los Países Bajos del noroeste de Europa
En el siglo XV, las peregrinaciones y el florecimiento de las relaciones comerciales con el Cercano Oriente expusieron a los Países Bajos del noroeste de Europa al uso de cúpulas bulbosas en la arquitectura de Oriente. Aunque las primeras expresiones de su uso europeo están en los fondos de las pinturas, los usos arquitectónicos siguieron. La Cúpula de la Roca y su cúpula bulbosa son tan prominentes en Jerusalén, tales cúpulas aparentemente se asociaron por los visitantes con la ciudad misma.En Brujas, la Iglesia de la Santa Cruz, diseñada para simbolizar el Santo Sepulcro, se terminó con una torre de iglesia gótica coronada por una cúpula bulbosa en un eje hexagonal en 1428. En algún momento entre 1466 y 1500, una torre se sumó a la Capilla del La Preciosa Sangre estaba cubierta por una cúpula bulbosa muy similar a los minaretes sirios. Del mismo modo, en Gante, una torre de escalera octogonal para la iglesia de San Martín de Ackerghem, construida a principios del siglo XVI, tiene una cúpula bulbosa como un minarete. Estas cúpulas estaban hechas de madera cubierta con cobre, como lo fueron los ejemplos sobre torres y torres en los Países Bajos a fines del siglo XV, muchas de las cuales se perdieron. El primer ejemplo de los Países Bajos que ha sobrevivido es la cúpula bulbosa construida en 1511 sobre el ayuntamiento de Middelburg.Las torres de varios pisos con cúpulas bulbosas truncadas que sostienen cúpulas o coronas más pequeñas se hicieron populares en las décadas siguientes.