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Historia de las cúpulas de la Edad Media temprana

Las primeras cúpulas de la Edad Media, particularmente en aquellas áreas bajo control bizantino, fueron una extensión de la arquitectura romana anterior. La arquitectura de la iglesia abovedada de Italia desde el sexto al octavo siglo siguió la de las provincias bizantinas y, aunque esta influencia disminuye bajo Carlomagno, continuó en Venecia, el sur de Italia y Sicilia. La Capilla Palatina de Carlomagno es una notable excepción, ya que está influenciada por modelos bizantinos de Ravena y Constantinopla. La Cúpula de la Roca, un santuario religioso musulmán omeya construido en Jerusalén, fue diseñado de manera similar a las cercanas iglesias bizantinas y cristianas. Las cúpulas también se construyeron como parte de palacios musulmanes, salas del trono, pabellones y baños, y se combinaron elementos de la arquitectura bizantina y persa, utilizando tanto pechinas como zurullos. Se debate sobre el origen del tipo de cúpula de arco cruzado, pero el primer ejemplo conocido data del siglo X en la Gran Mezquita de Córdoba. En Egipto, un perfil de cúpula en forma de «quilla» era característico de la arquitectura fatimí. El uso de squinches se extendió en el mundo islámico en los siglos X y XI. Las cúpulas bulbosas se utilizaron para cubrir grandes edificios en Siria después del siglo XI, después de un renacimiento arquitectónico allí, y la forma actual de la cúpula de la Cúpula de la Roca probablemente data de esta época.

Las cúpulas cristianas en la arquitectura de la iglesia románica, especialmente las del Sacro Imperio Romano, son generalmente octogonales sobre escuadras y ocultas externamente dentro de las torres de cruce, comenzando alrededor de 1050. Un ejemplo es la iglesia de San Michele Maggiore en Pavía, Italia. La basílica de San Marcos en Venecia, con sus cinco cúpulas sobre pechinas inspiradas en la iglesia bizantina de los Santos Apóstoles, fue construida entre 1063 y 1072. Las cúpulas en pechinas, aparentemente basadas en modelos bizantinos, aparecen en la región de Aquitania de Francia después del comienzo de las Cruzadas en 1095, como la iglesia abacial de Fontevrault, donde fue enterrado Ricardo Corazón de León. Una serie de iglesias de planificación central fueron construidas por los Caballeros Templarios en toda Europa, siguiendo el modelo de la Iglesia del Santo Sepulcro, con la Cúpula de la Roca en su sede del Monte del Templo como una influencia. Las cúpulas distintivas de las pechinas se construyeron en España durante la Reconquista. También se construyeron cúpulas cristianas de arco cruzado similares a la de la Gran Mezquita de Córdoba anterior, como en la Iglesia del Santo Sepulcro en Torres del Río. Las bóvedas góticas son poco comunes debido al uso de bóvedas de costilla sobre las naves, y con los cruces de iglesias generalmente se centran en lugar de un alto campanario, pero hay ejemplos de pequeñas cúpulas de cruce octogonales en las catedrales como el estilo desarrollado desde el románico. La cúpula octogonal de la Catedral de Florencia fue el resultado de los planes de expansión para esa iglesia del siglo XIV, una parte de los esfuerzos en Toscana para construir cúpulas con perfiles externos expuestos.

El tipo de cúpula de muqarnas puede haberse originado en el Irak abasí como simples conchas de ladrillo de grandes células tipo squinch, pero fue popular en el norte de África y España con patrones de células más intrincados en estuco sobre una capa interior de madera. Dos ejemplos destacados del palacio árabe de la Alhambra en Granada, España, son el Salón de los Abencerrajes y el Salón de las dos Hermanas del siglo XIV. En el siglo XIV, en Egipto, los mamelucos comenzaron a construir cúpulas de piedra, en lugar de ladrillos, para las tumbas de sultanes y emires y construirían cientos de ellas durante los próximos dos siglos y medio. Externamente, sus estructuras de soporte se distinguen por ángulos biselados o escalonados y ventanas redondas en una disposición triangular. Se usó una variedad de formas para la cúpula misma, incluyendo bulbosa, conopial y en forma de quilla, y se incluyeron patrones tallados en espirales, zigzags y diseños florales. Los bulbosos minaretes de Egipto se extendieron a Siria en el siglo XV e influirían en el uso de cúpulas bulbosas en la arquitectura del noroeste de Europa, al haberse asociado con Tierra Santa por los peregrinos. En los Países Bajos del noroeste de Europa, las torres de varios pisos con cúpulas bulbosas truncadas que sostienen cúpulas o coronas más pequeñas se hicieron populares en el siglo XVI.

A principios de la Edad Media

Áreas post-romanas
Diecisiete años después de la destitución del último emperador romano occidental, Teodorico el Grande era el rey ostrogodo de Italia. Sus proyectos de construcción continuaron en gran medida las convenciones arquitectónicas existentes. Su bautismo arriano en Rávena (c. 500), por ejemplo, se asemeja mucho al Baptisterio de Neón construido antes. Ambos baptistries son edificios octagonales con techos piramidales que ocultan cúpulas interiores.

Sin embargo, los contemporáneos entendieron que el mausoleo de Teodorico era notable. Iniciado en 520, la cúpula de 36 pies de ancho (11 m) sobre el mausoleo fue tallada en una sola losa de piedra caliza de 440 toneladas y posicionada en algún momento entre 522 y 526. La forma del platillo bajo de la cúpula monolítica, que es se estima que son más de 230 toneladas de piedra de Istria, se pueden haber elegido para evitar el agrietamiento radial. Se cree que los doce soportes tallados como parte del exterior del domo se usaron para colocar la pieza en su lugar. La elección de grandes bloques de piedra caliza para la estructura es significativa, ya que el material de construcción más común en Occidente en ese momento era el ladrillo. Es probable que los artesanos extranjeros fueran llevados a Ravenna para construir la estructura; posiblemente de Siria, donde se utilizó esa piedra en edificios contemporáneos.

El área de Siria y Palestina tiene una larga tradición de arquitectura domical, incluyendo domos de madera en formas descritas como «conoides», o similar a conos de pino. Cuando las fuerzas musulmanas árabes conquistaron la región, emplearon a artesanos locales para sus edificios y, para el final del siglo VII, la cúpula había comenzado a convertirse en un símbolo arquitectónico del Islam. La rapidez de esta adopción fue probablemente ayudada por las tradiciones religiosas árabes, que preceden al Islam, tanto de estructuras con cúpula para cubrir los lugares de entierro de los antepasados ​​y el uso de una tienda de tabernáculo redondo con una cúpula superior hecha de cuero rojo para albergar ídolos . Las primeras versiones de cúpulas bulbosas se pueden ver en ilustraciones de mosaico en Siria que datan del período omeya. Fueron utilizados para cubrir grandes edificios en Siria después del siglo XI.

Califato omeya
La Cúpula de la Roca en Jerusalén, el edificio islámico más antiguo que sobrevivió, fue completada en 691 por el califa omeya Abd Al-Malik. Su diseño era el de un ciborio o relicario, como los comunes a los martirios bizantinos y las principales iglesias cristianas de la ciudad. La rotonda de la cercana Iglesia del Santo Sepulcro, en particular, tiene un diseño similar y casi las mismas dimensiones. La cúpula, un diseño de doble capa de madera, tiene 20,44 metros de diámetro. La forma bulbosa de la cúpula «probablemente data del siglo XI». Varias restauraciones desde 1958 para hacer frente al daño estructural han resultado en el reemplazo extensivo de azulejos, mosaicos, techos y paredes de tal manera que «casi todo lo que uno ve en este maravilloso edificio se puso allí en la segunda mitad del siglo XX», pero sin cambio significativo a su forma y estructura original. Actualmente está cubierto de aluminio dorado.

Además de los santuarios religiosos, las cúpulas se usaban sobre el público y las salas del trono de los palacios omeyas, y como parte de los pórticos, los pabellones, las fuentes, las torres y la calderia de los baños. Combinando las características arquitectónicas de la arquitectura bizantina y persa, las cúpulas usaban pechinas y espadines y estaban hechas en una variedad de formas y materiales. Una cúpula estaba en el centro de la ciudad-palacio de Bagdad y, de manera similar pero a menor escala, hay relatos literarios de una sala de audiencias con cúpula en el palacio de Abu Muslim en Merv en el punto de encuentro de cuatro iwan dispuestos a lo largo del cardenal direcciones.

Los palacios musulmanes incluían salas domicales ya en el siglo VIII, mucho antes de que las cúpulas se convirtieran en elementos estándar de la arquitectura de la mezquita. El palacio de Khirbat al-Minya, de principios del siglo VIII, incluía una entrada abovedada. El palacio de Qasr Mshatta y un palacio del siglo IX en Samarra incluyen cuartos del trono abovedados. Una estructura abovedada cubría una piscina poco profunda en el patio principal del palacio de Khirbat al-Mafjar, de mediados del siglo VIII. Ejemplos similares en mezquitas, como las fuentes abovedadas de la mezquita de Ibn Tulun (destruidas en 987 y reemplazadas por una estructura diferente), en Maarrat al-Numan, en Nishapur, Trípoli y en la mezquita de Damasco parecen estar relacionadas con este elemento de la arquitectura del palacio, aunque más tarde fueron utilizados como parte de la ablución ritual.

La calderia de los primeros complejos de baños islámicos en Amra, Sarraj y Anjar estaban techados con cúpulas de piedra o ladrillo. El caldarium del primer baño islámico en Qasr Amra contiene «la decoración de la cúpula astronómica más completamente conservada», una idea decorativa para cúpulas de baño que continuaría durante mucho tiempo en el mundo islámico.

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La colocación de una cúpula frente al mihrab de una mezquita probablemente comenzó con la reconstrucción de la mezquita del Profeta en Medina por el califa omeya Al-Walid. Es probable que esto enfatizara el lugar de la regla, aunque las cúpulas eventualmente se convertirían en puntos focales de decoración y composición arquitectónica o indicarían la dirección de la oración. Desarrollos posteriores de esta característica incluirían cúpulas adicionales orientadas axialmente al domo mihrab. Los obreros bizantinos construyeron la mezquita omeya de Damasco y su cúpula hemisférica para al Walid en el año 705. La cúpula descansa sobre una base octogonal formada por trompas. La cúpula, llamada «Cúpula del Águila» o «Cúpula del Aguilón», originalmente estaba hecha de madera, pero no queda nada de ella. Se supone que descansó sobre grandes vigas transversales.

Aunque la arquitectura de la región declinaría después del movimiento de la capital hacia Iraq bajo Abbasids en 750, las mezquitas construidas después de un renacimiento a fines del siglo XI generalmente seguían el modelo omeya, especialmente el de la mezquita de Damasco. Los ejemplos abovedados incluyen las mezquitas en Sarmin (1305-6) y al-Bab (1305). La cúpula típica de Damasco es lisa y está sostenida por una doble zona de trompas: cuatro trompas crea una transición de ocho lados que incluye ocho más escudos, y estos crean un tambor de dieciséis lados con ventanas en lados alternos.

Influencia bizantina en Europa
La arquitectura de la iglesia italiana desde fines del siglo VI hasta fines del siglo VIII estuvo menos influenciada por las tendencias de Constantinopla que por una variedad de planes provinciales bizantinos. Con la coronación de Carlomagno como un nuevo emperador romano, estas influencias fueron reemplazadas en gran parte por un renacimiento de las tradiciones constructivas occidentales anteriores. Excepciones ocasionales incluyen ejemplos de tempranas iglesias quincunx en Milán y cerca de Cassino.

La Capilla Palatina de Carlomagno tiene un diseño de octágono abovedado influenciado por modelos bizantinos como la Basílica de San Vitale en Rávena, la Iglesia de Sergio y Baco en Constantinopla, y quizás el Chrysotriklinos, o «sala de recepción de oro», del Gran Palacio de Constantinopla. Fue construido en su palacio de Aquisgrán entre 789 y su consagración en 805. Se cree que el arquitecto es Odo de Metz, aunque la calidad de la construcción del sillar ha llevado a la especulación sobre el trabajo de los albañiles exteriores. La bóveda abovedada octogonal mide 16.5 metros de ancho y 38 metros de alto. Era la cúpula más grande al norte de los Alpes en ese momento. La capilla inspiró copias en el siglo XIV y siguió siendo un «punto focal de la monarquía alemana». La cúpula fue reconstruida después de un incendio en 1656 y la decoración interior data de alrededor de 1900.

Venecia, el sur de Italia y Sicilia sirvieron como puestos de avanzada de la influencia arquitectónica bizantina media en Italia. Los estrechos vínculos mercantiles de Venecia con el imperio bizantino hicieron que la arquitectura de esa ciudad y sus alrededores fuera una mezcla de influencias bizantinas e italianas del norte, aunque no sobrevivió nada de los siglos IX y X, excepto los cimientos de la primera basílica de San Marcos. Este edificio era probablemente similar a la Iglesia de los Santos Apóstoles de Justiniano en función de su distribución, pero se desconoce cómo estaba cubierto. Que el sur de Italia fue reconquistado y gobernado por un gobernador bizantino desde aproximadamente 970 hasta 1071 explica el número relativamente grande de pequeñas y rústicas iglesias de estilo bizantino medio encontradas allí, incluyendo la Cattolica en Stilo y S. Marco en Rossano. Ambas son iglesias cruzadas en cuadrados con cinco pequeñas cúpulas en forma de quincunce y datan del período de dominio bizantino o posterior. La arquitectura eclesiástica de Sicilia tiene menos ejemplos del período bizantino, habiendo sido conquistada por los musulmanes en 827, pero las iglesias quincunx existen con domos únicos en altos tambores centrales y, o bien pechinas bizantinas o squinches islámicos. Muy poca arquitectura del período islámico sobrevive en la isla, tampoco.

Al-Andalus y África del Norte
Gran parte de la arquitectura musulmana de Al-Andalus se perdió cuando las mezquitas fueron reemplazadas por iglesias después del siglo XII, pero el uso de cúpulas en iglesias mozárabes supervivientes del siglo X, como la cúpula de Santo Tomás de las Ollas y lobulado cúpulas en el Monasterio de San Miguel de Escalada, probablemente refleja su uso en la arquitectura de la mezquita contemporánea. La Gran Mezquita de Córdoba, comenzada en 785 bajo el último de los califas omeyas, fue ampliada por Al-Hakam II entre 961 y 976 para incluir cuatro cúpulas y un mihrab remodelado. La cúpula central, frente a la zona de mihrab, pasa de una bahía cuadrada con squinches decorativos a ocho arcos superpuestos e intersectados que rodean y sostienen una cúpula festoneada. Estas cúpulas de arco cruzado son los primeros ejemplos conocidos del tipo y, aunque sus posibles orígenes en Persia u otras partes del este siguen siendo un tema de debate, su complejidad sugiere que los primeros ejemplos deben haber existido. Las nueve bahías de la Mezquita del Cristo de la Luz, construidas unos 50 años después, contienen un catálogo virtual de variaciones de domos de arco cruzado. Después del siglo X, también se pueden encontrar ejemplos en Armenia y Persia.

La cúpula de la Gran Mezquita de Kairouan (también llamada la Mezquita de Uqba), construida en la primera mitad del siglo IX, tiene cúpulas acanaladas en cada extremo de su nave central. La cúpula frente al mihrab descansa sobre un tambor octogonal con lados ligeramente cóncavos. Después del siglo IX, las mezquitas en el norte de África a menudo tienen una pequeña cúpula decorativa sobre el mihrab. Domos adicionales se usan a veces en las esquinas de la pared de mihrab y en la bahía de entrada. Los minaretes de torre cuadrada de dos o más historias están cubiertos por pequeñas cúpulas. Los ejemplos incluyen la Gran Mezquita de Sfax en Túnez (fundada en el siglo noveno y más tarde ampliada), la Gran Mezquita de Argel (probablemente del siglo XI), y la Gran Mezquita de Tlemcen (1303). En El Cairo, el martirio del Sharif Tabataba (943), un pabellón abierto de 18 metros cuadrados con nueve cúpulas, es el primer mausoleo cuyo plan ha sobrevivido. El tipo más común, sin embargo, era un pequeño cubo abovedado.

Los fatimíes conquistaron Egipto desde el norte de África en 969 y establecieron un nuevo estilo arquitectónico para su nuevo Califato. La primera mezquita fatimí, Al-Azhar, era similar a la antigua mezquita de Ibn Tulun, pero introdujo bahías abovedadas en ambos extremos de la muralla qibla, además de la cúpula frente al mihrab, y esta característica se repitió más tarde entre las mezquitas de África del Norte. Las modificaciones posteriores a la mezquita han cambiado su forma original. El uso de esquineros de esquina para sostener cúpulas fue generalizado en la arquitectura islámica en los siglos X y XI.

Egipto, junto con el noreste de Irán, fue una de las dos áreas notables para los primeros desarrollos en los mausoleos islámicos, comenzando en el siglo X. Los mausoleos fatimíes, muchos de los cuales han sobrevivido en Asuán y El Cairo, eran en su mayoría simples edificios cuadrados cubiertos por una cúpula. Las cúpulas eran lisas o acanaladas y tenían un perfil fatimí característico de «quilla». Los primeros fueron construidos en y alrededor de Fustat. Los que se encontraban en el interior de la ciudad estaban decorados con estuco tallado y contrastaban con la extrema simplicidad de quienes estaban fuera de la ciudad, como las cuatro plazas abovedadas Sab’a Banat (c. 1010). Los de Aswan, en su mayoría del siglo XI, están más desarrollados, con cúpulas con nervaduras, aberturas en forma de estrella y tambores octagonales con lados exteriores cóncavos que se marcan hacia afuera en la parte superior. También varían en el plan, con cúpulas a veces unidas con bóvedas de cañón o con otros mausoleos abovedados de diferentes dimensiones. El mausoleo de Fatimid en Qus está en este estilo de Aswan.

Aparte de las pequeñas cúpulas de ladrillo utilizadas en la bahía frente a un mihrab o sobre tumbas, las cúpulas fatimíes eran raras. Una excepción en tamaño era la gran cúpula sobre la tumba dinástica del palacio fatimí. Fuentes literarias describen cúpulas reales como parte de procesiones ceremoniales y recreación real. Sin embargo, los ejemplos de la arquitectura de los palacios fatimíes, descritos por los viajeros como su mayor logro, no han sobrevivido. Las cúpulas acanaladas o estriadas introducidas por los fatimíes pueden derivar de un tema en el arte copto anterior, y continuarían en la arquitectura posterior de los mamelucos.

El palacio en el Kalaa del Beni Hammad contenía una cámara abovedada.

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