Historia de la cúpula

Una cúpula es un elemento arquitectónico que se asemeja a la mitad superior vacía de una esfera. La definición precisa ha sido una cuestión de controversia. También hay una gran variedad de formas y términos especializados para describirlos. Una cúpula puede descansar sobre una rotonda o tambor, y puede ser soportada por columnas o muelles que hacen la transición a la cúpula a través de chirridos o pechinas. Una linterna puede cubrir un óculo y puede tener otra cúpula.

Historia
Las cúpulas tienen un largo linaje arquitectónico que se remonta a la prehistoria y se han construido a partir de barro, nieve, piedra, madera, ladrillo, hormigón, metal, vidrio y plástico a lo largo de los siglos. El simbolismo asociado con las cúpulas incluye tradiciones mortuorias, celestiales y gubernamentales que se han desarrollado a lo largo del tiempo.

Se han encontrado domos desde la temprana Mesopotamia, lo que puede explicar la propagación de la forma. Se encuentran en la arquitectura persa, helenística, romana y china en el mundo antiguo, así como entre una serie de tradiciones contemporáneas de construcción indígena. Las estructuras domo eran populares en la arquitectura islámica bizantina y medieval, y hay numerosos ejemplos de Europa occidental en la Edad Media. El estilo arquitectónico renacentista se extendió desde Italia en el período moderno temprano. Los avances en matemáticas, materiales y técnicas de producción desde entonces dieron como resultado nuevos tipos de domos. Las cúpulas del mundo moderno se pueden encontrar en edificios religiosos, cámaras legislativas, estadios deportivos y una variedad de estructuras funcionales.

Historia temprana y cúpulas simples
Las culturas desde la prehistoria hasta los tiempos modernos construyeron viviendas abovedadas usando materiales locales. Aunque no se sabe cuándo se creó el primer domo, se han descubierto ejemplos esporádicos de estructuras abovedadas tempranas. Los primeros descubiertos pueden ser cuatro pequeñas viviendas hechas de colmillos y huesos de Mammoth. El primero fue encontrado por un agricultor en Mezhirich, Ucrania, en 1965 mientras excavaba en su bodega y los arqueólogos desenterraron otros tres. Ellos datan de 19,280 – 11,700 aC

En los tiempos modernos, la creación de estructuras parecidas a cúpulas relativamente simples ha sido documentada entre varios pueblos indígenas de todo el mundo. El wigwam fue hecho por nativos americanos usando ramas arqueadas o postes cubiertos con pasto o pieles. Los pueblos Efé de África central construyen estructuras similares, utilizando hojas como el herpes zóster. Otro ejemplo es el iglú, un refugio construido con bloques de nieve compacta y utilizado por los inuit, entre otros. El pueblo Himba de Namibia construye «iglús del desierto» de bahareque para su uso como refugios temporales en campamentos de ganado de temporada, y como hogares permanentes para los pobres. Extraordinariamente delgadas cúpulas de arcilla cocida al sol de 20 pies de diámetro, 30 pies de altura y casi parabólica en curva, son conocidas de Camerún.

El desarrollo histórico de estructuras como éstas a cúpulas más sofisticadas no está bien documentado. Que la cúpula era conocida en la temprana Mesopotamia puede explicar la existencia de cúpulas tanto en China como en Occidente en el primer milenio antes de Cristo. Otra explicación, sin embargo, es que el uso de la forma del domo en la construcción no tenía un único punto de origen y era común en prácticamente todas las culturas mucho antes de que las cúpulas se construyeran con materiales duraderos.

Cúpulas persas
La arquitectura persa probablemente heredó una tradición arquitectónica de construcción de cúpulas que data de las primeras cúpulas de Mesopotamia. Debido a la escasez de madera en muchas áreas de la meseta iraní, las cúpulas eran una parte importante de la arquitectura vernácula en toda la historia persa. La invención persa del squinch, una serie de arcos concéntricos que forman un medio cono sobre la esquina de una habitación, permitió la transición de las paredes de una cámara cuadrada a una base octogonal para una cúpula de una manera lo suficientemente confiable para grandes construcciones y las cúpulas se movieron a la vanguardia de la arquitectura persa como resultado. Las cúpulas preislámicas en Persia son comúnmente semi-elípticas, con cúpulas puntiagudas y aquellas con cáscaras exteriores cónicas que son la mayoría de las cúpulas en los períodos islámicos.

El área del noreste de Irán fue, junto con Egipto, una de las dos áreas más notables para los primeros desarrollos en los mausoleos abovedados islámicos, que aparecen en el siglo X. El mausoleo de Samanid en Transoxiana data de no más tarde que 943 y es el primero en tener squinches crear un octágono regular como base para la cúpula, que luego se convirtió en la práctica estándar. Las tumbas cilíndricas o poligonales con torres cónicas sobre domos también existen a partir del siglo XI.

Los turcos de Seljuq construyeron las tumbas de la torre, llamadas «Triángulos turcos», así como los mausoleos del cubo cubiertos con una variedad de formas de cúpula. Las cúpulas seljuk incluían formas cónicas, semicirculares y puntiagudas en una o dos conchas. Las cúpulas semicirculares poco profundas se encuentran principalmente en la época de Seljuk. Las cúpulas de doble capa eran discontinuas o continuas. El recinto abovedado de la mezquita Jameh de Isfahan, construido en 1086-7 por Nizam al-Mulk, era la cúpula de mampostería más grande del mundo islámico en ese momento, tenía ocho costillas e introdujo una nueva forma de esquineros esquineros con dos cúpulas sosteniendo una bóveda de cañón corta. En 1088 Tāj-al-Molk, un rival de Nizam al-Mulk, construyó otra cúpula en el extremo opuesto de la misma mezquita con las costillas entrelazadas formando estrellas de cinco puntas y pentágonos. Esto se considera la cúpula selyúcida histórica, y puede haber inspirado patrones subsecuentes y las cúpulas del período Il-Khanate. El uso de baldosas y de yeso liso o pintado para decorar interiores de cúpula, en lugar de ladrillo, aumentó bajo los Seljuks.

Comenzando en el Ilkhanate, las cúpulas persas lograron su configuración final de soportes estructurales, zona de transición, tambor y proyectiles, y la evolución posterior se restringió a las variaciones en la forma y la geometría de la concha. La característica de estas cúpulas es el uso de tambores altos y varios tipos de conchas dobles discontinuas, y el desarrollo de armaduras triples y refuerzos internos ocurrió en este momento. La construcción de las torres de la tumba disminuyó. La cúpula doble de 7.5 metros de ancho del Mausoleo Soltan Bakht Agha (1351-1352) es el primer ejemplo conocido en el que las dos capas del domo tienen perfiles significativamente diferentes, que se extienden rápidamente por toda la región. El desarrollo de tambores más altos también continuó en el período timúrido. Las cúpulas grandes, bulbosas y estriadas en los tambores altos que son características de la arquitectura timúrida del siglo XV fueron la culminación de la tradición iraní e asiática central de altas cúpulas con revestimientos de azulejos vidriados en azul y otros colores.

Cúpulas chinas
Muy poco ha sobrevivido a la arquitectura china antigua, debido al uso extensivo de la madera como material de construcción. Las bóvedas de ladrillo y piedra usadas en la construcción de la tumba han sobrevivido, y la cúpula corizada se usó, rara vez, en tumbas y templos. Las primeras cúpulas verdaderas que se encontraron en las tumbas chinas eran bóvedas de claustro poco profundas, llamadas jieding de simios, derivadas del uso Han de las bóvedas de cañón. A diferencia de las bóvedas del claustro de Europa occidental, las esquinas se redondean a medida que se elevan.

En el Museo de Guangzhou (Cantón) se puede ver un modelo de una tumba encontrada con una cúpula real poco profunda de la dinastía Han tardía (206 aC – 220 dC). Otra, la tumba Lei Cheng Uk Han, encontrada en Hong Kong en 1955, tiene un diseño común entre las tumbas de la Dinastía Han del Este (25 DC – 220 DC) en el sur de China: una entrada abovedada que conduce a un vestíbulo abovedado con cámaras abovedadas ramificándose desde allí en forma de cruz. Es la única tumba que se ha encontrado en Hong Kong y se exhibe como parte del Museo de Historia de Hong Kong.

Cúpulas romanas y bizantinas
Las cúpulas romanas se encuentran en baños, villas, palacios y tumbas. Oculi son características comunes. Son de forma habitualmente hemisférica y parcialmente o totalmente ocultos en el exterior. Para reforzar los empujes horizontales de una cúpula de mampostería hemisférica grande, las paredes de soporte se construyeron más allá de la base hasta al menos las ancas del domo, y la cúpula también a veces se cubrió con un techo cónico o poligonal.

Las cúpulas alcanzaron un tamaño monumental en el período imperial romano. Los baños romanos desempeñaron un papel principal en el desarrollo de la construcción abovedada en general, y las cúpulas monumentales en particular. Las cúpulas modestas en los baños que datan de los siglos II y I aC se ven en Pompeya, en las cámaras frías de Terme Stabiane y Terme del Foro. Sin embargo, el uso extensivo de las cúpulas no ocurrió antes del siglo I d. El crecimiento de la construcción abovedada aumenta bajo el emperador Nerón y los Flavios en el siglo I d. C. y durante el siglo II. Los pabellones de planificación central se convierten en partes cada vez más importantes de los diseños de villas de palacio y palacio que comienzan en el siglo I, sirviendo como salones de banquetes estatales, salas de audiencias o salas del trono. El Panteón, un templo en Roma completado por el emperador Adriano como parte de las Termas de Agripa, es la cúpula romana más famosa, mejor conservada y más grande. Las cúpulas segmentadas, hechas de cuñas radialmente cóncavas o de cuñas cóncavas y planas alternas, aparecen bajo Adriano en el siglo II y la mayoría de los ejemplos conservados de este estilo datan de este período.

En el siglo III, los mausoleos imperiales comenzaron a construirse como rotondas abovedadas, en lugar de estructuras de túmulos u otros tipos, siguiendo monumentos similares de ciudadanos particulares. La técnica de construir cúpulas livianas con tubos cerámicos huecos entrelazados se desarrolló aún más en el norte de África e Italia a fines del siglo tercero y principios del cuarto. En el siglo IV, las cúpulas romanas proliferaron debido a los cambios en la forma en que se construyeron las cúpulas, incluidos los avances en las técnicas de centrado y el uso de nervaduras de ladrillo. El material de elección en la construcción fue cambiando gradualmente durante los siglos IV y V, desde piedra u hormigón hasta ladrillos más ligeros en caparazones delgados. Los baptisterios comenzaron a construirse a la manera de los mausoleos abovedados durante el siglo IV en Italia. El baptisterio octogonal de Laterano o el baptisterio del Santo Sepulcro pudo haber sido el primero, y el estilo se extendió durante el siglo quinto. En el siglo V, las estructuras con planos en forma de cúpula a pequeña escala existían en todo el mundo cristiano.

Con el final del Imperio Romano de Occidente, las cúpulas se convirtieron en un rasgo distintivo de la arquitectura eclesiástica del Imperio romano oriental, o «bizantino», que sobrevivió. La construcción de la iglesia del siglo VI por el emperador Justiniano usó la unidad de la cruz abovedada en una escala monumental, y sus arquitectos hicieron que el plan central abovedado de bóveda de ladrillo fuera estándar en todo el este romano. Esta divergencia con el oeste romano desde el segundo tercio del siglo VI puede considerarse el comienzo de una arquitectura «bizantina». Justinian’s Hagia Sophia fue un diseño original e innovador sin precedentes conocidos en la forma en que cubre un plan de basílica con cúpula y semicúpulas. Los terremotos periódicos en la región han causado tres derrumbes parciales de la cúpula y han necesitado reparaciones.

Las «unidades de cúpula cruzada», un sistema estructural más seguro creado al reforzar una cúpula en los cuatro lados con amplios arcos, se convirtieron en un elemento estándar en una escala más pequeña en la arquitectura de la iglesia bizantina posterior. El plan Cross-in-square, con una sola cúpula en el cruce o cinco cúpulas en un patrón de quincunce, se hizo ampliamente popular en el período Bizantino medio (c 843-1204). Es el plan de iglesia más común desde el siglo X hasta la caída de Constantinopla en 1453. Las cúpulas en reposo en tambores circulares o poligonales perforados con ventanas finalmente se convirtieron en el estilo estándar, con características regionales.

Cúpulas árabes y de Europa occidental
El área de Siria y Palestina tiene una larga tradición de arquitectura domical, incluyendo domos de madera en formas descritas como «conoides», o similar a conos de pino. Cuando las fuerzas musulmanas árabes conquistaron la región, emplearon a artesanos locales para sus edificios y, para el final del siglo VII, la cúpula había comenzado a convertirse en un símbolo arquitectónico del Islam. Además de los santuarios religiosos, como la Cúpula de la Roca, se usaban cúpulas sobre el auditorio y las salas del trono de los palacios omeyas, y como parte de los pórticos, los pabellones, las fuentes, las torres y la calderia de los baños. Combinando las características arquitectónicas de la arquitectura bizantina y persa, las cúpulas usaban pechinas y pajaritos y estaban hechas en una variedad de formas y materiales. Aunque la arquitectura en la región declinaría después del movimiento de la capital hacia Irak bajo Abbasids en 750, las mezquitas construidas después de un renacimiento a fines del siglo XI generalmente seguían el modelo omeya. Las primeras versiones de cúpulas bulbosas se pueden ver en ilustraciones de mosaico en Siria que datan del período omeya. Fueron utilizados para cubrir grandes edificios en Siria después del siglo XI.

La arquitectura de la iglesia italiana desde fines del siglo VI hasta fines del siglo VIII estuvo menos influenciada por las tendencias de Constantinopla que por una variedad de planes provinciales bizantinos. Con la coronación de Carlomagno como un nuevo emperador romano, las influencias bizantinas fueron reemplazadas en gran parte por un renacimiento de las tradiciones constructivas occidentales anteriores. Excepciones ocasionales incluyen ejemplos de tempranas iglesias quincunx en Milán y cerca de Cassino. Otra es la Capilla Palatina. Su diseño de octágono abovedado fue influenciado por modelos bizantinos. Era la cúpula más grande al norte de los Alpes en ese momento. Venecia, el sur de Italia y Sicilia sirvieron como puestos de avanzada de la influencia arquitectónica bizantina media en Italia.

La Gran Mezquita de Córdoba contiene los primeros ejemplos conocidos del tipo de domo de arco cruzado. El uso de esquineros de esquina para sostener cúpulas fue generalizado en la arquitectura islámica en los siglos X y XI. Después del siglo IX, las mezquitas en el norte de África a menudo tienen una pequeña cúpula decorativa sobre el mihrab. En ocasiones se usan cúpulas adicionales en las esquinas de la pared de mihrab, en la bahía de entrada o en los minaretes de la torre cuadrada. Egipto, junto con el noreste de Irán, fue una de las dos áreas notables para los primeros desarrollos en los mausoleos islámicos, comenzando en el siglo X. Los mausoleos fatimíes eran en su mayoría simples edificios cuadrados cubiertos por una cúpula. Las cúpulas eran lisas o acanaladas y tenían un perfil fatimí característico de «quilla».

Las cúpulas en la arquitectura románica se encuentran generalmente dentro de las torres de cruce en la intersección de la nave de una iglesia y el crucero, que ocultan las cúpulas externamente. Por lo general, son de planta octogonal y usan esquinas para transformar una bahía cuadrada en una base octogonal adecuada. Aparecen «en conexión con basílicas en casi toda Europa» entre 1050 y 1100. Las Cruzadas, que comenzaron en 1095, también parecen haber influido en la arquitectura abovedada en Europa occidental, particularmente en las áreas alrededor del mar Mediterráneo. Los Caballeros Templarios, con sede en el sitio, construyeron una serie de iglesias de planificación central en toda Europa, inspiradas en la Iglesia del Santo Sepulcro, y con la Cúpula de la Roca como influencia. En el sudoeste de Francia, hay más de 250 iglesias románicas abovedadas solo en la región de Périgord. El uso de pechinas para sostener cúpulas en la región de Aquitania, en lugar de los esqueletos más típicos de la arquitectura medieval occidental, implica fuertemente una influencia bizantina. Las bóvedas góticas son poco comunes debido al uso de bóvedas de costilla sobre las naves, y con los cruces de iglesias generalmente se centran en lugar de un alto campanario, pero hay ejemplos de pequeñas cúpulas de cruce octogonales en las catedrales como el estilo desarrollado desde el románico.

Cúpulas en forma de estrella encontradas en el palacio moro de la Alhambra en Granada, España, el Salón de los Abencerrajes (c.1333-91) y el Salón de las dos Hermanas (c 1333-1354), son ejemplos extraordinariamente desarrollados de muqarnas cúpulas. En la primera mitad del siglo XIV, los bloques de piedra reemplazaron a los ladrillos como material de construcción principal en la construcción del domo de Mamluk Egipto y, en el transcurso de 250 años, se construyeron alrededor de 400 cúpulas en El Cairo para cubrir las tumbas de los sultanes y emires mamelucos. . Los perfiles del domo eran variados, con cúpulas «en forma de quilla», bulbosas, conopiales, y otras utilizadas. En el tambor, los ángulos eran achaflanados, o a veces escalonados, externamente y las ventanas triples se usaban en una disposición trilobulada en las caras. Las cúpulas bulbosas en los minaretes se usaron en Egipto alrededor de 1330 y se extendieron a Siria en el siglo siguiente. En el siglo XV, las peregrinaciones y el florecimiento de las relaciones comerciales con el Cercano Oriente expusieron a los Países Bajos del noroeste de Europa al uso de cúpulas bulbosas en la arquitectura de Oriente, y tales cúpulas aparentemente se asociaron con la ciudad de Jerusalén. Las torres de varios pisos con cúpulas bulbosas truncadas que sostienen cúpulas o coronas más pequeñas se hicieron populares en el siglo XVI.

Cúpulas rusas
La iglesia multidomed es una forma típica de arquitectura de iglesia rusa que distingue a Rusia de otras naciones ortodoxas y denominaciones cristianas. De hecho, las primeras iglesias rusas, construidas justo después de la cristianización de la Rus de Kiev, tenían múltiples cúpulas, lo que ha llevado a algunos historiadores a especular acerca de cómo podrían haberse visto los templos paganos rusos precristianos. Ejemplos de estas tempranas iglesias son la catedral de Santa Sofía de madera con 13 cúpulas en Novgorod (989) y la iglesia de piedra de 25 cúpulas Desyatinnaya en Kiev (989-996). El número de domos típicamente tiene un significado simbólico en la arquitectura rusa, por ejemplo, 13 cúpulas simbolizan a Cristo con 12 Apóstoles, mientras que 25 cúpulas significa lo mismo con 12 Profetas adicionales del Antiguo Testamento. Las múltiples cúpulas de las iglesias rusas a menudo eran comparativamente más pequeñas que las cúpulas bizantinas.

Las primeras iglesias de piedra en Rusia presentaban cúpulas de estilo bizantino, sin embargo, en la época moderna temprana, la cúpula de la cebolla se había convertido en la forma predominante en la arquitectura tradicional rusa. La cúpula de cebolla es una cúpula cuya forma se asemeja a una cebolla, después de lo cual se nombran. Tales domos a menudo tienen un diámetro mayor que los tambores en los que se sientan y su altura suele exceder su ancho. Toda la estructura bulbosa se estrecha suavemente hasta un punto. Aunque las primeras cúpulas rusas conservadas de este tipo datan del siglo XVI, las ilustraciones de las crónicas más antiguas indican que han existido desde finales del siglo XIII. Al igual que los techos de tiendas de campaña, que se combinaron con las cúpulas, a veces reemplazadas en la arquitectura rusa desde el siglo XVI, las cúpulas de cebolla inicialmente solo se usaban en iglesias de madera. Los constructores los introdujeron en la arquitectura de piedra mucho más tarde, y continuaron fabricando sus cadáveres de madera o metal encima de los tambores de mampostería.

Las cúpulas rusas a menudo están doradas o pintadas de vivos colores. Una técnica peligrosa de dorado químico con mercurio se había aplicado en algunas ocasiones hasta mediados del siglo XIX, sobre todo en la cúpula gigante de la catedral de San Isaac. El método más moderno y seguro de galvanoplastia de oro se aplicó por primera vez en el dorado de las cúpulas de la Catedral de Cristo Salvador en Moscú, la iglesia ortodoxa oriental más alta del mundo.

Cúpulas otomanas
El ascenso del Imperio Otomano y su expansión en Asia Menor y los Balcanes coincidió con el declive de los turcos selyúcidas y el Imperio bizantino. Los primeros edificios otomanos, durante casi dos siglos después de 1300, se caracterizaron por una mezcla de la cultura otomana y la arquitectura indígena, y la cúpula pechina se utilizó en todo el imperio. La forma del domo bizantino fue adoptada y desarrollada. La arquitectura otomana hizo uso exclusivo de la cúpula semiesférica para bóvedas incluso en espacios muy pequeños, influenciados por las tradiciones anteriores de Anatolia bizantina y Asia central. Cuanto más pequeña es la estructura, más simple es el plan, pero las mezquitas de tamaño mediano también están cubiertas por domos individuales. Las primeras mezquitas otomanas eran habitaciones individuales oblongas con techos de tejas a dos aguas simples o una cúpula interior de madera. La mayoría de estas cúpulas de madera se han perdido a causa de los incendios y han sido reemplazadas por techos planos. Las primeras cúpulas de mampostería cubrían mezquitas cuadradas de una sola habitación, el arquetipo de la arquitectura otomana. Los ejemplos incluyen la Mezquita de Orhan Gazi en Gebze y la Mezquita Karagöz Bey en Mostar. Esta unidad de cúpula cuadrada es el elemento definitorio de los tres planos básicos de la mezquita otomana: la mezquita de una sola unidad, la mezquita de varias unidades y la mezquita eyvan (o «iwan»).

La mezquita de varias unidades utiliza varios domos cuadrados de tamaño similar a lo largo de una mezquita, o en todo su ancho, o ambos, con el domo central a veces más grande que los otros. Un estilo común en el período de Bursa, y conocido como el «tipo Bursa», es como una duplicación del cuadrado de una sola cúpula, con un espacio largo dividido por un arco en dos vanos cuadrados que están cubiertos por una cúpula. Una variación de este tipo tiene la habitación cubierta por una cúpula y una semicúpula, con cámaras laterales adicionales. Un estilo de domo múltiple derivado de la arquitectura de Seljuk es el de Ulu Camii, o Gran Mezquita, que consiste en una serie de cúpulas del mismo tamaño sostenidas por pilares.

El tipo de mezquita eyvan (el eyvan se deriva de la arquitectura selyúcida) utiliza unidades cuadradas en forma de cúpula en una variedad de tamaños, alturas y detalles, con solo el posible par de unidades laterales de tamaños similares.

Los primeros experimentos con grandes cúpulas incluyen las mezquitas cuadradas abovedadas de Çine y Mudurnu bajo Bayezid I, y las posteriores «mezquitas zawiya» abovedadas en Bursa. La mezquita Üç Şerefeli en Edirne desarrolló la idea de que la cúpula central es una versión más grande de los módulos abovedados utilizados en el resto de la estructura para generar espacio abierto. Esta idea se hizo importante para el estilo otomano a medida que se desarrollaba.

La mezquita de Beyazidiye (1501-1506) en Estambul comienza el período clásico en la arquitectura otomana, en el que las grandes mezquitas imperiales, con variaciones, se parecen a la antigua basílica bizantina de Santa Sofía al tener una gran cúpula central con semicúpulas del mismo lapso al este y al oeste. El arreglo de la cúpula central de Hagia Sophia se reproduce fielmente en tres mezquitas otomanas de Estambul: la mezquita de Beyazidiye, la mezquita de Kılıç Ali Pasha y la mezquita de Süleymaniye. Otras tres mezquitas imperiales en Estambul también agregan semicúpulas al norte y al sur, eliminando el plan de la basílica: Şehzade Camii, Sultan Ahmed I Camii y Yeni Cami. El apogeo de este período clásico, que duró hasta el siglo XVII, vino con la arquitectura de Mimar Sinan. Además de las grandes mezquitas imperiales, produjo cientos de otros monumentos, incluidas las mezquitas medianas, como la mezquita de Mihrimah, Sokollu y Rüstem Pasha, y la tumba de Suleiman el Magnífico. La mezquita de Süleymaniye, construida en Constantinopla (Estambul moderna) desde 1550 hasta 1557, tiene una cúpula principal de 53 metros de altura con un diámetro de 26,5 metros. En el momento en que se construyó, la cúpula era la más alta del Imperio Otomano cuando se medía desde el nivel del mar, pero más baja desde el piso del edificio y tenía un diámetro menor que la de la cercana Hagia Sophia.

Cúpulas renacentistas italianas
La bóveda abovedada de ladrillo octagonal de Filippo Brunelleschi sobre la catedral de Florencia se construyó entre 1420 y 1436 y la linterna que corona la cúpula se completó en 1467. La cúpula tiene 42 metros de ancho y está hecha de dos conchas. La cúpula no es renacentista en sí misma, aunque la linterna está más cerca. Una combinación de cúpula, tambor, pechinas y bóvedas de cañón se desarrolló como las formas estructurales características de las grandes iglesias renacentistas después de un período de innovación a finales del siglo XV. Florencia fue la primera ciudad italiana en desarrollar el nuevo estilo, seguida de Roma y luego de Venecia. Las cúpulas de Brunelleschi en San Lorenzo y la Capilla Pazzi las establecieron como un elemento clave de la arquitectura renacentista. Su plan para la cúpula de la Capilla Pazzi en la Basílica de Santa Croce de Florencia (1430-1452) ilustra el entusiasmo renacentista por la geometría y por el círculo como la forma suprema de la geometría. Este énfasis en elementos geométricos esenciales sería muy influyente.

De Re Aedificatoria, escrito por Leon Battista Alberti alrededor de 1452, recomienda bóvedas con artesonados para iglesias, como en el Panteón, y el primer diseño de una cúpula en la Basílica de San Pedro en Roma generalmente se le atribuye, aunque el arquitecto registrado es Bernardo Rossellino. Esto culminaría en los proyectos 1505-06 de Bramante para una Basílica de San Pedro totalmente nueva, marcando el comienzo del desplazamiento de la bóveda de crucería gótica con la combinación de cúpula y bóveda de cañón, que se desarrolló a lo largo del siglo XVI. El diseño inicial de Bramante era para un plano cruzado griego con una gran cúpula hemisférica central y cuatro cúpulas más pequeñas a su alrededor en un patrón de quincunce. El trabajo comenzó en 1506 y continuó bajo una sucesión de constructores en los próximos 120 años. La cúpula fue completada por Giacomo della Porta y Domenico Fontana. La publicación del tratado de Sebastiano Serlio, uno de los tratados arquitectónicos más populares publicados, fue responsable de la difusión del óvalo en la arquitectura del Renacimiento tardío y el Barroco en Italia, España, Francia y Europa central.

Cúpulas del sur de Asia
El dominio islámico sobre el norte y el centro de la India trajo consigo el uso de cúpulas construidas con piedra, ladrillo y mortero, y espigas y calambres de hierro. El centrado fue hecho de madera y bambú. El uso de calambres de hierro para unir piedras adyacentes era conocido en la India preislámica, y se usó en la base de cúpulas para reforzar el aro. La síntesis de estilos creada por esta introducción de nuevas formas a la tradición hindú de la construcción trabeate creó una arquitectura distintiva. Las cúpulas en la India premougal tienen una forma circular de sentadilla estándar con un diseño de loto y un remate bulboso en la parte superior, derivado de la arquitectura hindú. Debido a que la tradición arquitectónica hindú no incluía arcos, se usaron ménsulas planas para pasar de las esquinas de la sala a la cúpula, en lugar de las escotillas. En contraste con las cúpulas persa y otomana, las cúpulas de las tumbas indias tienden a ser más bulbosas.

Los ejemplos más antiguos incluyen las medias cúpulas de la tumba de Balban de finales del siglo XIII y la pequeña cúpula de la tumba de Khan Shahid, que estaban hechas de material toscamente cortado y habrían necesitado cubrir los acabados superficiales. Bajo la dinastía Lodi hubo una gran proliferación de la construcción de tumba, con planos octogonales reservados para la realeza y planos cuadrados utilizados para otros de alto rango, y la primera cúpula doble se introdujo en la India en este período. El primer gran edificio mogol es la tumba abovedada de Humayun, construida entre 1562 y 1571 por un arquitecto persa. La doble cúpula central cubre una cámara central octogonal de unos 15 metros de ancho y está acompañada por pequeños chattri abovedados hechos de ladrillo y revestidos de piedra. Chatris, los quioscos abovedados en los pilares característicos de los techos de Mughal, fueron adoptados de su uso hindú como cenotafios. La fusión de la arquitectura persa e india se puede ver en la forma de la cúpula del Taj Mahal: la forma bulbosa se deriva de las cúpulas persas timúridas, y el remate con base de hojas de loto se deriva de los templos hindúes. El Gol Gumbaz, o Round Dome, es una de las cúpulas de mampostería más grandes del mundo. Tiene un diámetro interno de 41.15 metros y una altura de 54.25 metros. La cúpula era la más avanzada técnicamente construida en el Deccan. La última tumba islámica importante construida en la India fue la tumba de Safdar Jang (1753-1754). Se dice que la cúpula central tiene triple caparazón, con dos cúpulas de ladrillo interiores relativamente planas y una cúpula exterior de mármol bulboso, aunque en realidad puede ser que las cúpulas de mármol y segundo ladrillo estén unidas por todas partes, excepto bajo el remate de hojas de loto en la parte superior.

Bóvedas del período moderno temprano
A principios del siglo XVI, la linterna de la cúpula italiana se extendió a Alemania, adoptando gradualmente la cúpula bulbosa de los Países Bajos. La arquitectura rusa influyó fuertemente en las numerosas cúpulas con bulbo de las iglesias de madera de Bohemia y Silesia y, en Baviera, las cúpulas bulbosas se asemejan menos a las modelos holandesas que a las rusas. Cúpulas como estas ganaron en popularidad en el centro y sur de Alemania y en Austria en los siglos XVII y XVIII, particularmente en el estilo barroco, e influyeron en muchas cúpulas bulbosas en Polonia y Europa del Este en el período barroco. Sin embargo, muchas cúpulas con bulbo en Europa oriental fueron reemplazadas con el tiempo en las ciudades más grandes durante la segunda mitad del siglo XVIII a favor de cúpulas hemisféricas o forzadas en los estilos francés o italiano.

La construcción de cúpulas en los siglos XVI y XVII se basó principalmente en técnicas empíricas y tradiciones orales en lugar de los tratados arquitectónicos de la época, lo que evitó detalles prácticos. Esto fue adecuado para domos de tamaño mediano, con diámetros en el rango de 12 a 20 metros. Los materiales se consideraron homogéneos y rígidos, teniendo en cuenta la compresión y la elasticidad ignorada. El peso de los materiales y el tamaño del domo fueron las referencias clave. Las tensiones laterales en una cúpula se contrarrestaron con anillos horizontales de hierro, piedra o madera incorporados en la estructura.

En el siglo XVIII, el estudio de las estructuras del domo cambió radicalmente, y las cúpulas se consideraron como una composición de elementos más pequeños, cada uno sujeto a leyes matemáticas y mecánicas y más fáciles de analizar individualmente, en lugar de considerarse como unidades completas en sí mismas. Aunque nunca fue muy popular en entornos domésticos, las cúpulas se utilizaron en varias casas del siglo XVIII construidas en estilo neoclásico. En los Estados Unidos, la mayoría de los edificios públicos de fines del siglo XVIII solo se distinguían de las residencias privadas porque tenían cúpulas.

Cúpulas de época moderna
El historicismo del siglo XIX llevó a que muchas cúpulas fueran re-traducciones de las grandes cúpulas del pasado, en lugar de desarrollos estilísticos adicionales, especialmente en la arquitectura sagrada. Las nuevas técnicas de producción permitieron la producción de hierro forjado y hierro forjado, tanto en mayores cantidades como a precios relativamente bajos durante la Revolución Industrial. Rusia, que tenía grandes cantidades de hierro, tiene algunos de los primeros ejemplos del uso arquitectónico del hierro. Excluyendo aquellos que simplemente imitaron la mampostería de múltiples capas, cúpulas con marcos metálicos como la cúpula elíptica del Royal Albert Hall en Londres (de 57 a 67 metros de diámetro) y la cúpula circular de Halle au Blé en París pueden representar el principal desarrollo del siglo la forma abovedada simple. Las cúpulas de hierro fundido eran particularmente populares en Francia.

La práctica de construir cúpulas giratorias para albergar grandes telescopios comenzó en el siglo XIX, con ejemplos tempranos que utilizan papel maché para minimizar el peso. Las cúpulas de vidrio únicas que brotan directamente del nivel del suelo se usaron para invernaderos y jardines de invierno. Las elaboradas galerías comerciales cubiertas incluían grandes domos acristalados en sus cruces transversales. Las grandes cúpulas del siglo XIX incluían edificios de exposiciones y estructuras funcionales, como gasómetros y galpones de locomotoras. La «primera cúpula enmarcada completamente triangulada» fue construida en Berlín en 1863 por Johann Wilhelm Schwedler y, a comienzos del siglo XX, las cúpulas con marcos triangulares similares se habían vuelto bastante comunes. Vladimir Shukhov también fue uno de los primeros pioneros de lo que más tarde se llamaría estructuras gridshell y en 1897 las empleó en pabellones de exhibición abovedados en la Exhibición Industrial y de Arte de toda Rusia.

Las bóvedas construidas con acero y hormigón lograron grandes luces. A finales del siglo XIX y comienzos del XX, la familia Guastavino, un equipo de padre e hijo que trabajó en la costa este de los Estados Unidos, desarrolló aún más la cúpula de mampostería, utilizando baldosas planas contra la superficie de la curva y Portland de rápido ajuste. cemento, lo que permitió que se usara una barra de acero suave para contrarrestar las fuerzas de tensión. La delgada caparazón se desarrolló con la construcción por Walther Bauersfeld de dos domos de planetario en Jena, Alemania, a principios de la década de 1920. Consisten en un marco triangular de barras de acero ligeras y malla cubierta por una fina capa de hormigón. En general, se considera que son las primeras conchas finas arquitectónicas modernas. Estos también se consideran las primeras cúpulas geodésicas. Las cúpulas geodésicas se han usado para gabinetes de radar, invernaderos, viviendas y estaciones meteorológicas. Los proyectiles arquitectónicos tuvieron su apogeo en los años 1950 y 1960, alcanzando su máximo popularidad poco antes de la adopción generalizada de las computadoras y el método de elementos finitos de análisis estructural.

Las primeras cúpulas de membrana sostenidas con aire permanente fueron las cúpulas de radar diseñadas y construidas por Walter Bird después de la Segunda Guerra Mundial.Su bajo costo eventualmente llevó al desarrollo de versiones permanentes con fibra de vidrio revestida de teflón y en 1985 la mayoría de los Estados Unidos con la base de todo el mundo usaban este sistema. Las cúpulas de Tensegrity, patentadas por Buckminster Fuller en 1962, son estructuras de membrana que consisten en cerchas radiales hechas de cables de acero bajo tensión con secciones de acero verticales que separan los cables en forma de truss. Se han hecho circulares, elípticas y otras formas para cubrir estadios desde Corea hasta Florida. El diseño de la membrana de tensión ha dependido de las computadoras, y la disponibilidad cada vez mayor de computadoras potentes dio lugar a muchos desarrollos en las últimas tres décadas del siglo XX. El mayor gasto de las bóvedas de gran tamaño rígidasaunque los paneles rígidamente móviles es el sistema más popular para los estadios deportivos con techo retráctil.