Los indios han usado principalmente ropa hecha de algodón cultivado localmente. India fue uno de los primeros lugares donde se cultivaba el algodón y se utilizaba ya en el 2500 aC durante la era de Harappa. Los vestigios de la antigua indumentaria india se pueden encontrar en las figurillas descubiertas de los sitios cercanos a la Civilización del Valle del Indo, las esculturas talladas en roca, las pinturas rupestres y las formas de arte humano que se encuentran en templos y monumentos. Estas escrituras ven las figuras del humano vistiendo la ropa que se puede envolver alrededor del cuerpo. Tomando las instancias del sari a la del turbante y el dhoti, las vestimentas tradicionales de la India estaban mayormente atadas alrededor del cuerpo de varias maneras. El sistema de vestimenta también estaba relacionado con el estado social y económico de la persona. Las clases altas de la sociedad vestían finas prendas de muselina y telas de seda, mientras que las clases comunes usaban prendas hechas con telas de fabricación local. Por ejemplo, las mujeres de familias ricas usaban ropa (sari específicamente) hecha de seda de China , pero las mujeres comunes usaban sari hecho de algodón o telas locales. los Indus la civilización conocía el proceso de la producción de seda. El análisis reciente de las fibras de seda de Harappan en cuentas ha demostrado que la seda se hizo mediante el proceso de enrollamiento, el arte conocido solo por China hasta los primeros siglos AD.
Período de la civilización del valle del Indo
Las evidencias de textiles en la civilización del valle del Indo no están disponibles a partir de textiles preservados, sino de impresiones hechas en arcilla y de pseudomorfos preservados. La única evidencia encontrada para la ropa proviene de la iconografía y algunas figurillas de Harappan desenterradas que generalmente están desvestidas. Estas pequeñas representaciones muestran que, por lo general, los hombres usaban un paño largo envuelto en la cintura y lo sujetaban por la espalda (como un dhoti aferrado). El turbante también era una costumbre en algunas comunidades, como lo demuestran algunas de las figurillas masculinas. Las evidencias también muestran que había una tradición de usar una túnica larga sobre el hombro izquierdo en la sociedad de clase alta para mostrar su opulencia. El atuendo normal de las mujeres en ese momento era una falda muy escasa hasta la rodilla que dejaba la cintura desnuda. Las mujeres también usaban tocados de algodón.
La fibra para la ropa usada generalmente era algodón, lino, seda, lana, lino, cuero, etc. Un fragmento de tela de color está disponible en evidencias que están teñidas de rojo. Muestran que la gente en la civilización de Harappan tiñó su ropa de algodón con una gama de colores .
Una cosa era común en ambos sexos que tanto hombres como mujeres eran aficionados a las joyas. Los ornamentos incluyen collares, pulseras, aretes, tobilleras, anillos, brazaletes, pectorales, etc. que generalmente estaban hechos de oro, plata, cobre, piedras como lapislázuli, turquesa, amazonita, cuarzo, etc. Muchas de las figurillas masculinas también revelan el hecho de que los hombres en ese momento estaban interesados en vestirse el cabello en varios estilos, como el cabello entrelazado en un moño, el cabello enrollado en un anillo en la parte superior de la cabeza, las barbas generalmente se recortan.
Período védico
La era védica o el período védico era la duración del tiempo entre 1500 y 500 aC
Las prendas usadas en el período védico incluían principalmente una sola tela envuelta alrededor de todo el cuerpo y envuelta sobre el hombro. La gente solía usar la prenda inferior llamada paridhana, que se plisaba delante y se usaba para atar con un cinturón llamado mekhala y una prenda superior llamada uttariya (cubierta como un chal) que solían quitar durante los veranos. «Los hombres y las mujeres ortodoxos usualmente usaban la uttariya tirándola sobre el hombro izquierdo solamente, en el estilo llamado upavita». Había otra prenda llamada pravara que solían usar en frío. Este era el atuendo general de ambos sexos, pero la diferencia solo existía en el tamaño de la tela y el modo de vestir. A veces los pobres solían usar la prenda inferior como un taparrabos solo mientras los ricos la usaban extendiéndose hasta los pies como un signo de prestigio.
Sari era el principal disfraz para las mujeres en la cultura védica. Las mujeres solían envolverlo alrededor de su cintura, plisado por delante sobre el vientre y se lo colocaban sobre su hombro cubriendo su área del busto y lo sujetaban con un alfiler en el hombro. ‘Choli’ o blusa, como una prenda superior se introdujo en el último período védico con mangas y un cuello. Una nueva versión de sari, un poco más pequeña que sari, llamada dupatta, también se incorporó más tarde y se solía usar junto con ghaghara (falda con volantes hasta los pies). La palabra sari se deriva del sánscrito शाटी śāṭī que significa «tira de tela» y शाडी śāḍī o साडी sāḍī en Prakrit, y se convirtió en sāṛī en hindi. La mayoría de los atuendos iniciales de los hombres en esos tiempos eran dhoti y lungi. Dhoti es básicamente una sola tela envuelta alrededor de la cintura y al dividirse en el centro, se sujeta en la parte posterior. Un dhoti tiene una franja blanca o de algodón de cuatro a seis pies de largo. En general, en esos tiempos, no se usaban prendas superiores y el Dhoti era la única prenda que los hombres usaban para cubrir sus cuerpos. Más tarde, muchos trajes evolucionaron como kurtas, pijamas, pantalones, turbantes, etc. Lana, lino, seda diáfana y muselina fueron las principales fibras utilizadas para confeccionar telas y patrones con tiras grises y se hicieron los controles sobre la ropa.
En el Rig Veda, se describieron principalmente tres términos como Adhivastra, Kurlra y Andpratidhi para prendas que denotan la cubierta exterior (velo), un adorno de cabeza o tocado (turbante) y parte del vestido de mujer. Muchas evidencias se encuentran para ornamentos como Niska, Rukma se usaban para usar en la oreja y el cuello; Hubo un gran uso de cuentas de oro en collares que muestran que el oro se utiliza principalmente en joyería. Rajata-Hiranya (oro blanco), también conocida como plata, no tenía mucho uso, ya que no se encontraron pruebas de plata en el Rig Veda.
En el Atharva Veda, las prendas comenzaron a estar hechas de una cubierta interior, una cubierta exterior y una cubierta de cofre. Además de Kurlra y Andpratidhi (que ya se mencionó en el Rig Veda), hay otras partes como Nivi, Vavri, Upavasana, Kumba, Usnlsa y Tirlta que también aparecieron en Atharva Veda, lo que corresponde a la ropa interior, la prenda superior, el velo y la última tres que denotan algunos tipos de tocado (adorno para la cabeza). También se mencionaron Updnaha (calzado) y kambala (manta), Mani (joya) también se menciona para hacer adornos en este texto védico.
Período Maurya
Durante la dinastía Mauryan (322-185 a. C.) hay evidencia de ropa femenina en las estatuas de Yakshis; el epítome femenino de la fertilidad. El atuendo más común de la gente en ese momento era antariya, que solían usar como una prenda inferior. Generalmente hecho de algodón, lino o muselina y decorado con piedras preciosas, se sujeta en el centro de la cintura atada en un nudo en bucle. Se cubrió un paño en estilo lehnga alrededor de las caderas para formar una falda tubular. Una pieza larga y embellecida de tela, colgando en la parte delantera, envuelta alrededor de la cintura y plisada en la antariya se llama patka. Las damas en el Imperio Maurya a menudo solían usar una pretina de tela bordada con nudos de cabeza de tambor en los extremos. Como prenda superior, el atuendo principal de la gente era uttariya, una bufanda larga. La diferencia solo existía en la forma de vestir. Algunas veces, su extremo se arroja sobre un hombro y algunas veces se extiende sobre ambos hombros.
En los textiles, principalmente algodón, seda, lino, lana, muselina, etc. se utilizan como fibras. Adornos enganchados a un lugar especial en esta época también. Algunas de las joyerías también tenían sus nombres específicos. Satlari, chaulari, paklari fueron algunos de los collares. Del mismo modo, bajuband, kangan, sitara, Patna también fueron prominentes durante ese tiempo.
Período Gupta
El período Gupta se llama la edad de oro de India duró desde 320 AD hasta 550 AD. Chandragupta fue el fundador de este imperio. Las prendas cosidas se hicieron muy populares en este período solamente. Las prendas cosidas se convirtieron en el signo de la realeza. Pero antariya, uttariya y otras ropas todavía estaban en uso.
La antariya usada por las mujeres se convirtió en gagri, que tiene muchos efectos giratorios exaltados por sus muchos pliegues. Por lo tanto, los bailarines solían usarlo mucho. Como es evidente de muchos Ajanta pinturas, las mujeres solían usar solo la prenda inferior en esos tiempos, dejando la parte del busto desnuda. Más tarde, varios tipos de blusas (Cholis) evolucionaron. Algunos de ellos tenían ataduras dejando la parte trasera abierta, mientras que otros se usaban para atar desde el frente, exponiendo el estómago. Calanika era una antariya que se podía usar como estilo kachcha y lehnga juntos. Las mujeres a veces vestían antariya en estilo sari, tirando un extremo por encima del hombro, pero la característica principal es que no lo usaban para cubrirse la cabeza, ya que era prominente en períodos anteriores.
La ropa en el período Gupta era principalmente prendas cortadas y cosidas. Una túnica de brocado de manga larga se convirtió en el principal disfraz para personas privilegiadas como los nobles y cortesanos. El vestuario principal para el rey era con frecuencia un antariya de seda azul estrechamente tejido, tal vez con un patrón impreso en bloque. Para tensar el antariya, un cinturón simple tomó la posición de kayabandh. Mukatavati (collar que tiene una cuerda con perlas), kayura (brazalete), kundala (arete), kinkini (tobillera pequeña con campanas), mekhala (colgante colgado en el centro, también conocido como katisutra), nupura (tobillera hecha de cuentas) fueron algunos de los adornos hechos de oro, utilizados en ese momento. Hubo un amplio uso de marfil durante ese período para joyas y adornos.
Durante el período Gupta, los hombres solían tener el pelo largo junto con hermosos rizos y este estilo era popularmente conocido como el estilo gurna kuntala. Para decorar su cabello, a veces ponen tocados, una banda de tela alrededor de sus cabellos. Por otro lado, las mujeres solían decorar su cabello con rizos exuberantes o una banda enjoyada o una corona de flores. A menudo solían hacer un moño en la parte superior de la cabeza o, a veces, bajo en el cuello, rodeado de flores o ratnajali (red enjoyada) o muktajala (red de perlas).
Período de Mughal
La dinastía Mughal incluía ropa de lujo que complementaba el interés por el arte y la poesía. Tanto hombres como mujeres eran aficionados a las joyas. Las fibras de la indumentaria generalmente incluían muselinas de tres tipos: Ab-e-Rawan (agua corriente), Baft Hawa (aire tejido) y Shabnam (rocío vespertino) y las otras fibras eran sedas, terciopelos y brocados. Los vestidos reales de Mughal consistían en muchas partes como se detalla a continuación:
Hombres
Jama: Esto fue considerado como el atuendo real principal de los emperadores de Mughal. Se trata de una levita ajustada con falda acampanada hasta la rodilla en el lado derecho del cuerpo.
Patka: solía mantener la espada enjoyada alrededor de la cintura de jama. El patka es un tipo de faja hecha de una fibra fina que está pintada, impresa o bordada a mano
Chogha: estos son abrigos bordados, de manga larga generalmente usados sobre jamas, angrakhas y otras prendas. En general, llega hasta la rodilla y está abierto desde el frente.
Pagri o turbante: Esta era una vestimenta común de Mughals y sus súbditos, ya que proclamaba su estado. Darle un turbante a alguien significa que estás cediendo tus poderes a ellos. Por otro lado, la extracción forzada de un turbante se consideraba una vergüenza mortificante.
Mujer
Las mujeres de Mughal usaban una gran variedad de ornamentos de la cabeza a los pies. Sus disfraces generalmente incluían Peshwaj, Yalek, Pa-jama, Churidar, Shalwar, Dhilija, Garara y Farshi, todos incluían adornos para la cabeza, tobilleras y collares. Esto se hizo como una marca distintiva de su prosperidad y su rango en la sociedad. Los tocados a menudo los usaban las mujeres de Mughal y estaban disponibles en varios estilos.
Durante el período de Mughal había una tradición extensa y penetrante de llevar calzado bordado, con cuero ornamentado y decorado con el arte de Aughi. Lucknow el calzado fue generalmente favorecido por los nobles y los reyes.
Período de Rajput
Rajputs surgió en el siglo VII y VIII como una nueva comunidad de personas Kshatriya. Rajputs siguió un estilo de vida tradicional para la vida que muestra su espíritu marcial, etnia y grandeza caballeresca.
Hombres
Los principales trajes de Rajput fueron los vestidos aristocráticos (traje de corte) que incluyen angarkhi, pagdi, pijama chudidar y un fajín (cinturón). Angarkhi (chaqueta corta) es la parte superior larga de las prendas que solían usar sobre un paño sin mangas ajustado. Los Nobles de Rajputs generalmente se vestían con Jama, Shervani como una prenda superior y Salvar, Churidar-Pajama (un par de pantalones con forma) como prendas inferiores. El Dhoti también estaba en la tradición en ese momento, pero los estilos eran diferentes para usarlo. El estilo de dhoti de Tevata era prominente en la región del desierto y el estilo de Tilangi en las otras regiones
Mujer
«Para capturar la sensualidad de las figuras femeninas en las pinturas de Rajput, las mujeres fueron representadas con telas transparentes envueltas alrededor de sus cuerpos». El atuendo principal de las mujeres de Rajput era el Sari (envuelto sobre todo el cuerpo y uno de los extremos arrojados sobre el hombro derecho) o Lengha relacionado con el vestido tradicional de Rajasthani. En la ocasión (matrimonio), las mujeres preferían a Angia. Después del matrimonio de Kanchli, Kurti y Angia fueron el atuendo principal de las mujeres. Las jóvenes solían usar el Puthia como una prenda superior hecha de tela de algodón puro y el Sulhanki como prendas inferiores (pijama holgado). Las viudas y las solteras se vestían con Polka (mitad mangas que termina en la cintura) y Ghaghra como una voluminosa falda acampanada hecha de línea de raso, organza o seda. Otra parte importante de la ropa es Odhna de mujeres que se trabaja en seda.
La joyería preferida por las mujeres era exquisita en el estilo o diseño. Una de las joyas más famosas se llama Rakhdi (ornamento de la cabeza), Machi-suliya (orejas) y Tevata, Pattia y el aad (todo es collar). Rakhdi, nath y chuda muestran el estado de la mujer casada. El calzado es igual para hombres y mujeres y se llama Juti hecho de cuero.