Historia del castillo

Un castillo (del latín: castellum) es un tipo de estructura fortificada construida durante la Edad Media predominantemente por la nobleza o la realeza y por órdenes militares. Los eruditos debaten el alcance de la palabra castillo, pero generalmente lo consideran la residencia fortificada privada de un señor o noble. Esto es distinto de un palacio, que no está fortificado; de una fortaleza, que no siempre fue residencia de realeza o nobleza; y de un asentamiento fortificado, que era una defensa pública, aunque hay muchas similitudes entre estos tipos de construcción. El uso del término ha variado con el tiempo y se ha aplicado a estructuras tan diversas como los fuertes de las colinas y las casas de campo. Durante los aproximadamente 900 años que se construyeron los castillos, tomaron muchas formas con muchas características diferentes, aunque algunas, como muros cortina y muelles, eran comunes.

Una innovación europea, los castillos se originaron en los siglos IX y X, después de la caída del Imperio carolingio que resultó en la división de su territorio entre señores y príncipes individuales. Estos nobles construyeron castillos para controlar el área que los rodeaba y los castillos eran estructuras ofensivas y defensivas; proporcionaron una base desde la cual se podían lanzar ataques y protección contra los enemigos. Aunque sus orígenes militares a menudo se destacan en los estudios del castillo, las estructuras también sirvieron como centros de administración y símbolos de poder. Los castillos urbanos se usaban para controlar la población local y las rutas de viaje importantes, y los castillos rurales a menudo se encontraban cerca de características que eran esenciales para la vida en la comunidad, como molinos, tierra fértil o una fuente de agua.

Muchos castillos fueron construidos originalmente de tierra y madera, pero sus defensas fueron reemplazadas más tarde por piedra. Los primeros castillos a menudo explotaban las defensas naturales, carecían de características como torres y flechas y dependían de una fortaleza central. A finales del siglo XII y principios del XIII, surgió un enfoque científico para la defensa del castillo. Esto condujo a la proliferación de torres, con énfasis en fuego de flanqueo. Muchos castillos nuevos eran poligonales o dependían de la defensa concéntrica: varias etapas de defensa dentro de la otra que podían funcionar al mismo tiempo para maximizar la potencia de fuego del castillo. Estos cambios en la defensa se han atribuido a una mezcla de tecnología del castillo de las Cruzadas, como la fortificación concéntrica y la inspiración de las defensas anteriores, como los fuertes romanos. No todos los elementos de la arquitectura del castillo eran de naturaleza militar, por lo que los dispositivos como los fosos evolucionaron desde su propósito original de defensa en símbolos de poder. Algunos grandes castillos tenían acercamientos largos y sinuosos destinados a impresionar y dominar su paisaje.

Aunque la pólvora se introdujo en Europa en el siglo XIV, no afectó significativamente la construcción del castillo hasta el siglo XV, cuando la artillería se hizo lo suficientemente poderosa como para romper las paredes de piedra. Mientras que los castillos se siguieron construyendo hasta bien entrado el siglo XVI, las nuevas técnicas para lidiar con el fuego de cañón mejorado los hicieron lugares incómodos e indeseables para vivir. Como resultado, los verdaderos castillos entraron en decadencia y fueron reemplazados por fuertes de artillería sin ningún papel en la administración civil, y casas de campo que eran indefendibles. Desde el siglo 18 en adelante, hubo un renovado interés en los castillos con la construcción de castillos simulados, parte de un renacimiento romántico de la arquitectura gótica, pero no tenían ningún propósito militar.

Definición

Etimología
La palabra castillo se deriva de la palabra latina castellum, que es un diminutivo de la palabra castrum, que significa «lugar fortificado». El castel inglés antiguo, el antiguo castel o chastel francés, el castillo francés, el castillo español, el castello italiano y varias palabras en otros idiomas también se derivan del castellum. La palabra castillo fue introducida al inglés poco antes de la conquista normanda para denotar este tipo de edificio, que entonces era nuevo en Inglaterra.

Definir características
En sus términos más simples, la definición de castillo aceptado entre los académicos es «una residencia privada fortificada». Esto contrasta con las fortificaciones anteriores, como los burhs anglosajones y las ciudades amuralladas como Constantinopla y Antioquía en el Medio Oriente; los castillos no eran defensas comunales sino que fueron construidos y poseídos por los señores feudales locales, ya sea para ellos o para su monarca. El feudalismo era el vínculo entre un señor y su vasallo, donde, a cambio del servicio militar y la expectativa de lealtad, el señor concedería la tierra del vasallo. A fines del siglo XX, hubo una tendencia a refinar la definición de castillo al incluir el criterio de propiedad feudal, vinculando los castillos a la época medieval; sin embargo, esto no refleja necesariamente la terminología utilizada en el período medieval. Durante la Primera Cruzada (1096-1099), los ejércitos francos encontraron asentamientos amurallados y fuertes que llamaron indiscriminadamente castillos, pero que no serían considerados como tales bajo la definición moderna.

Los castillos tenían una variedad de propósitos, el más importante de los cuales eran militares, administrativos y domésticos. Además de las estructuras defensivas, los castillos también eran herramientas ofensivas que podían utilizarse como base de operaciones en territorio enemigo. Los castillos fueron establecidos por los invasores normandos de Inglaterra con fines defensivos y para pacificar a los habitantes del país. Cuando Guillermo el Conquistador avanzó por Inglaterra, fortificó posiciones clave para asegurar la tierra que había tomado. Entre 1066 y 1087, estableció 36 castillos como el Warwick Castle, que usó para protegerse contra la rebelión en el Midlands inglés.

Hacia el final de la Edad Media, los castillos tendieron a perder su importancia militar debido al advenimiento de poderosos cañones y fortificaciones permanentes de artillería; como resultado, los castillos se volvieron más importantes como residencias y declaraciones de poder. Un castillo podía servir de fortaleza y prisión, pero también era un lugar donde un caballero o un señor podía entretener a sus compañeros. Con el tiempo, la estética del diseño se hizo más importante, ya que la apariencia y el tamaño del castillo comenzaron a reflejar el prestigio y el poder de su ocupante. Las casas confortables a menudo se formaron dentro de sus paredes fortificadas. A pesar de que los castillos aún brindaban protección contra los bajos niveles de violencia en períodos posteriores, eventualmente fueron reemplazados por casas de campo como residencias de alto estatus.

Historia

Antepasados
Según el historiador Charles Coulson, la acumulación de riqueza y recursos, como la comida, llevó a la necesidad de estructuras defensivas. Las primeras fortificaciones se originaron en la Media Luna Fértil, el Valle del Indo, Egipto y China, donde los asentamientos estaban protegidos por grandes muros. El norte de Europa fue más lento que el este para desarrollar estructuras defensivas y no fue hasta la Edad del Bronce que los fuertes de las colinas se desarrollaron y comenzaron a extenderse por Europa. En el período medieval, los castillos se vieron influenciados por formas anteriores de arquitectura de élite, lo que contribuyó a las variaciones regionales. Es importante destacar que, si bien los castillos tenían aspectos militares, contenían una estructura doméstica reconocible dentro de sus muros, lo que refleja el uso multifuncional de estos edificios.

Orígenes (siglos IX y X)
El tema de la aparición de los castillos es un asunto complejo que ha llevado a un debate considerable. Las discusiones generalmente han atribuido el surgimiento del castillo a una reacción a los ataques de magiares, musulmanes y vikingos y una necesidad de defensa privada. El colapso del Imperio carolingio condujo a la privatización del gobierno, y los señores locales asumieron la responsabilidad de la economía y la justicia. Sin embargo, mientras que los castillos proliferaron en los siglos IX y X, el vínculo entre los períodos de inseguridad y la construcción de fortificaciones no siempre es sencillo. Algunas altas concentraciones de castillos ocurren en lugares seguros, mientras que algunas regiones fronterizas tenían relativamente pocos castillos.

Es probable que el castillo evolucionó de la práctica de fortificar un hogar señorial. La mayor amenaza para la casa o el salón de un señor era el fuego, ya que generalmente era una estructura de madera. Para protegerse de esto y mantener a raya a otras amenazas, había varios cursos de acción disponibles: crear movimientos de tierra circundantes para mantener a distancia a un enemigo; construir la sala en piedra; o levantarlo en un montículo artificial, conocido como un motte, para presentar un obstáculo a los atacantes. Si bien el concepto de zanjas, murallas y muros de piedra como medidas defensivas es antiguo, levantar un motte es una innovación medieval.

Un recinto de banco y zanja era una forma simple de defensa, y cuando se lo encuentra sin un motte asociado se llama ringwork; cuando el sitio estuvo en uso durante un período prolongado, algunas veces fue reemplazado por una estructura más compleja o mejorado por la adición de un muro cortina de piedra. Construir el salón en piedra no necesariamente lo hacía inmune al fuego, ya que todavía tenía ventanas y una puerta de madera. Esto condujo a la elevación de las ventanas al primer piso, para dificultar el lanzamiento de objetos, y para cambiar la entrada de la planta baja al primer piso. Estas características se ven en muchas fortalezas del castillo supervivientes, que eran la versión más sofisticada de las salas. Los castillos no eran solo sitios defensivos sino que también mejoraban el control de un señor sobre sus tierras. Permitieron que la guarnición controlara el área circundante y formaron un centro de administración que proporcionaba al señor un lugar para celebrar la corte.

La construcción de un castillo a veces requería el permiso del rey u otra autoridad superior. En 864, el Rey de Francia Occidental, Carlos el Calvo, prohibió la construcción de castella sin su permiso y ordenó que todos fueran destruidos. Esta es quizás la referencia más antigua de los castillos, aunque el historiador militar R. Allen Brown señala que la palabra castella puede haberse aplicado a cualquier fortificación en ese momento.

En algunos países, el monarca tenía poco control sobre los señores, o requería la construcción de nuevos castillos para ayudar a asegurar la tierra, por lo que no le preocupaba otorgar el permiso, como fue el caso en Inglaterra después de la conquista normanda y la Tierra Santa durante el Cruzadas Suiza es un caso extremo de que no haya un control estatal sobre quién construyó los castillos y, como resultado, había 4.000 en el país. Hay muy pocos castillos datados con certeza desde mediados del siglo noveno. Convertido en torre de homenaje alrededor del año 950, el castillo de Doué-la-Fontaine en Francia es el castillo más antiguo de Europa.

Siglo 11
A partir de 1000 en adelante, las referencias a los castillos en textos tales como cartas aumentaron enormemente. Los historiadores han interpretado esto como evidencia de un aumento repentino en el número de castillos en Europa en esta época; esto ha sido apoyado por la investigación arqueológica que ha datado la construcción de sitios del castillo a través del examen de cerámica. El aumento en Italia comenzó en la década de 950, con el número de castillos aumentando en un factor de tres a cinco cada 50 años, mientras que en otras partes de Europa, como Francia y España, el crecimiento fue más lento. En el año 950, Provenza albergaba 12 castillos, en 1000 esta cifra había aumentado a 30, y en 1030 era más de 100. Aunque el aumento fue más lento en España, la década de 1020 experimentó un crecimiento particular en el número de castillos en la región, particularmente en áreas fronterizas disputadas entre cristianos y musulmanes.

A pesar del período común en el que los castillos se destacaron en Europa, su forma y diseño variaba de una región a otra. A principios del siglo XI, el motte and keep, un montículo artificial coronado por una empalizada y una torre, era la forma de castillo más común en Europa, excepto en Escandinavia. Mientras que Gran Bretaña, Francia e Italia compartieron una tradición de construcción en madera que continuó en la arquitectura de los castillos, España usó más comúnmente piedra o adobe como el principal material de construcción.

La invasión musulmana de la Península Ibérica en el siglo VIII introdujo un estilo de construcción desarrollado en el norte de África que depende del tapial, guijarros en cemento, donde la madera escaseaba. Aunque la construcción de piedra se haría más común en otros lugares, desde el siglo XI en adelante fue el principal material de construcción para los castillos cristianos en España, mientras que al mismo tiempo la madera seguía siendo el material de construcción dominante en el noroeste de Europa.

Los historiadores han interpretado la amplia presencia de castillos en toda Europa en los siglos XI y XII como evidencia de que la guerra era común, y por lo general entre los señores locales. Los castillos se introdujeron en Inglaterra poco antes de la conquista normanda en 1066. Antes de los castillos del siglo XII eran tan poco comunes en Dinamarca como lo habían sido en Inglaterra antes de la conquista normanda. La introducción de castillos en Dinamarca fue una reacción a los ataques de los piratas Wendish, y por lo general se concibieron como defensas costeras. El motte y el bailey siguieron siendo la forma dominante de castillo en Inglaterra, Gales e Irlanda hasta bien entrado el siglo XII. Al mismo tiempo, la arquitectura del castillo en Europa continental se hizo más sofisticada.

El donjon estaba en el centro de este cambio en la arquitectura del castillo en el siglo XII. Las torres centrales proliferaron, y típicamente tenían un plan cuadrado, con paredes de 3 a 4 m (9.8 a 13.1 pies) de espesor. Su decoración emulaba la arquitectura románica y, a veces, incorporaba ventanas dobles similares a las que se encuentran en los campanarios de las iglesias. Donjons, que era la residencia del señor del castillo, evolucionó para ser más espacioso. El énfasis en el diseño de donjons cambió para reflejar un cambio de requisitos funcionales a decorativos, imponiendo un símbolo de poder señorial sobre el paisaje. Esto a veces llevó a una defensa comprometedora por el bien de la exhibición.

Innovación y diseño científico (siglo XII)
Hasta el siglo XII, los castillos de piedra y de tierra y madera eran contemporáneos, pero a fines del siglo XII el número de castillos en construcción disminuía. Esto se ha atribuido en parte al mayor costo de las fortificaciones construidas en piedra, y la obsolescencia de los sitios de madera y terraplenes, lo que significaba que era preferible construir piedra más duradera. Aunque fueron reemplazados por sus sucesores de piedra, los castillos de madera y terraplenes no fueron en absoluto inútiles. Esto se evidencia por el mantenimiento continuo de castillos de madera durante largos períodos, a veces varios siglos; El castillo de madera del siglo XI de Owain Glyndŵr, en Sycharth, todavía estaba en uso a comienzos del siglo XV, y su estructura se mantuvo durante cuatro siglos.

Al mismo tiempo, hubo un cambio en la arquitectura del castillo. Hasta finales del siglo XII los castillos generalmente tenían pocas torres; una puerta de entrada con pocas características defensivas, como flechas o un rastrillo; una gran fortaleza o torre de homenaje, generalmente cuadrada y sin flechas; y la forma habría sido dictada por la disposición de la tierra (el resultado fue a menudo estructuras irregulares o curvilíneas). El diseño de los castillos no era uniforme, pero estas características se podían encontrar en un castillo típico de mediados del siglo XII. A fines del siglo XII o principios del siglo XIII, se podía esperar que un castillo de nueva construcción fuera de forma poligonal, con torres en las esquinas para proporcionar fuego enfilada a las paredes. Las torres habrían sobresalido de las paredes e incluirían flechas en cada nivel para permitir a los arqueros apuntar a cualquier persona que se acerque o al muro de la cortina.

Estos castillos posteriores no siempre tuvieron una fortaleza, pero esto pudo deberse a que el diseño más complejo del castillo en su conjunto hizo subir los costos y se sacrificó la fortaleza para ahorrar dinero. Las torres más grandes proporcionaron espacio para la habitación para compensar la pérdida del torreón. Donde existían las guaridas, ya no eran cuadradas sino poligonales o cilíndricas. Las pasarelas fueron defendidas con mayor fuerza, con la entrada al castillo usualmente entre dos torres de media caña que estaban conectadas por un pasaje sobre la entrada, aunque había una gran variedad en los estilos de entradas y entradas, y uno o más rastrillos.

Una característica peculiar de los castillos musulmanes en la Península Ibérica fue el uso de torres separadas, llamadas torres Albarrana, en todo el perímetro, como se puede ver en la Alcazaba de Badajoz. Probablemente se desarrolló en el siglo XII, las torres proporcionaron fuego de flanqueo. Estaban conectados al castillo por puentes de madera removibles, por lo que si las torres eran capturadas, el resto del castillo no era accesible.

Al tratar de explicar este cambio en la complejidad y el estilo de los castillos, los anticuarios encontraron su respuesta en las Cruzadas. Parecía que los cruzados habían aprendido mucho sobre la fortificación de sus conflictos con los sarracenos y la exposición a la arquitectura bizantina. Hubo leyendas como la de Lalys, un arquitecto de Palestina que supuestamente fue a Gales después de las Cruzadas y que mejoró enormemente los castillos del sur del país, y se supuso que grandes arquitectos como Santiago de Saint George se originaron en Oriente. . A mediados del siglo XX, esta visión fue puesta en duda. Las leyendas estaban desacreditadas, y en el caso de Santiago de San Jorge, se demostró que provenía de Saint-Georges-d’Espéranche, en Francia. Si las innovaciones en la fortificación habían derivado de Oriente, se habría esperado que su influencia se viera a partir de 1100 en adelante, inmediatamente después de que los cristianos salieran victoriosos en la Primera Cruzada (1096-1099), en lugar de casi 100 años después. Los restos de estructuras romanas en Europa occidental seguían en pie en muchos lugares, algunos de los cuales tenían torres redondas y entradas entre dos torres de flanqueo.

Los constructores de castillos de Europa occidental conocían e influenciaban el diseño romano; los fuertes de la costa romana tardía en la «costa sajona» inglesa se reutilizaron y en España el muro alrededor de la ciudad de Ávila imitó la arquitectura romana cuando se construyó en 1091. El historiador Smail en la guerra cruzada argumentó que la influencia de la fortificación oriental en el West ha sido exagerado, y los cruzados del siglo 12 de hecho aprendieron muy poco sobre el diseño científico de las defensas bizantinas y sarracenas. Un castillo bien ubicado que utilizaba defensas naturales y tenía zanjas y muros fuertes no necesitaba un diseño científico. Un ejemplo de este enfoque es Kerak. Aunque no había elementos científicos para su diseño, era casi inexpugnable, y en 1187 Saladino decidió asediar el castillo y matar de hambre a su guarnición en lugar de arriesgarse a un asalto.

Después de la Primera Cruzada, los cruzados que no regresaron a sus hogares en Europa ayudaron a fundar los estados cruzados del Principado de Antioquía, el Condado de Edessa, el Reino de Jerusalén y el Condado de Trípoli. Los castillos que fundaron para asegurar sus adquisiciones fueron diseñados principalmente por maestros masones sirios. Su diseño era muy similar al de una fortaleza romana o tetrapiria bizantina que eran de planta cuadrada y tenían torres cuadradas en cada esquina que no proyectaban mucho más allá del muro cortina. La fortaleza de estos castillos cruzados habría tenido un plan cuadrado y, en general, no estaría decorada.

Mientras que los castillos se utilizaron para mantener un sitio y controlar el movimiento de los ejércitos, en Tierra Santa algunas posiciones estratégicas clave no se fortalecieron. La arquitectura del castillo en el este se hizo más compleja a fines del siglo XII y principios del XIII después del estancamiento de la Tercera Cruzada (1189-1192). Tanto los cristianos como los musulmanes crearon fortificaciones, y el carácter de cada uno era diferente. Saphadin, el gobernante del siglo 13 de los sarracenos, creó estructuras con grandes torres rectangulares que influyeron en la arquitectura musulmana y fueron copiadas una y otra vez, sin embargo, tuvieron poca influencia en los castillos cruzados.

Siglos XIII al XV
A principios del siglo XIII, los castillos cruzados fueron construidos principalmente por órdenes militares, incluidos los Caballeros Hospitalarios, los Caballeros Templarios y los Caballeros Teutónicos. Los pedidos fueron responsables de la fundación de sitios como Krak des Chevaliers, Margat y Belvoir. El diseño varió no solo entre órdenes, sino entre castillos individuales, aunque era común que los fundadores en este período tuvieran defensas concéntricas.

El concepto, que se originó en castillos como Krak des Chevaliers, fue eliminar la dependencia de un punto fuerte central y enfatizar la defensa de los muros cortina. Habría múltiples anillos de muros de defensa, uno dentro del otro, con el anillo interior elevándose por encima del exterior para que su campo de fuego no se oscureciera por completo. Si los atacantes pasaran de la primera línea de defensa, quedarían atrapados en el campo de exterminio entre las paredes internas y externas y tendrían que atacar la segunda pared.

Los castillos concéntricos fueron ampliamente copiados en toda Europa, por ejemplo, cuando Eduardo I de Inglaterra -quien había estado en Crusade- construyó castillos en Gales a fines del siglo XIII, cuatro de los ocho que fundó tenían un diseño concéntrico. No todas las características de los castillos cruzados del siglo XIII fueron emuladas en Europa. Por ejemplo, era común en los castillos de los cruzados tener la puerta principal en el costado de una torre y que hubiera dos vueltas en el pasadizo, lo que alargaba el tiempo que tardaba alguien en llegar al recinto exterior. Es raro que esta entrada doblada se encuentre en Europa.

Uno de los efectos de la Cruzada de Livonia en el Báltico fue la introducción de fortificaciones de piedra y ladrillo. Aunque había cientos de castillos de madera en Prusia y Livonia, el uso de ladrillos y mortero era desconocido en la región antes de los cruzados. Hasta el siglo XIII y el comienzo del siglo XIV, su diseño era heterogéneo, sin embargo, este período vio la aparición de un plan estándar en la región: un plan cuadrado, con cuatro alas alrededor de un patio central. Era común que los castillos en el este tuvieran flechas en el muro en múltiples niveles; los constructores contemporáneos en Europa desconfiaban de esto porque creían que debilitaba el muro. Arrowslits no comprometió la fuerza de la pared, pero no fue hasta el programa de edificación del castillo de Edward I que fueron ampliamente adoptados en Europa.

Las Cruzadas también condujeron a la introducción de matacanes en la arquitectura occidental. Hasta el siglo XIII, las cimas de las torres estaban rodeadas por galerías de madera, lo que permitía a los defensores arrojar objetos sobre los atacantes que se encontraban debajo. Aunque las matacanes tenían el mismo propósito que las galerías de madera, probablemente fueron una invención oriental más que una evolución de la forma de madera. Las maquinaciones se utilizaron en Oriente mucho antes de la llegada de los cruzados, y tal vez ya en la primera mitad del siglo VIII en Siria.

El período más grande de la construcción del castillo en España fue en los siglos XI al XIII, y se encontraban más comúnmente en las disputadas fronteras entre tierras cristianas y musulmanas. El conflicto y la interacción entre los dos grupos condujeron a un intercambio de ideas arquitectónicas, y los cristianos españoles adoptaron el uso de torres separadas. La Reconquista española, que expulsó a los musulmanes de la Península Ibérica, se completó en 1492.

Aunque Francia ha sido descrita como «el corazón de la arquitectura medieval», los ingleses estuvieron a la vanguardia de la arquitectura de los castillos en el siglo XII. El historiador francés François Gebelin escribió: «El gran renacimiento en la arquitectura militar fue dirigido, como uno esperaría naturalmente, por los poderosos reyes y príncipes de la época: por los hijos de Guillermo el Conquistador y sus descendientes, los Plantagenet, cuando se convirtieron en duques de Normandía. Estos fueron los hombres que construyeron todos los castillos fortificados más típicos del siglo XII que quedan hoy «. A pesar de esto, a principios del siglo XV, la tasa de construcción de castillos en Inglaterra y Gales entró en declive. Los nuevos castillos eran generalmente de una estructura más ligera que las estructuras anteriores y presentaban pocas innovaciones, aunque todavía se crearon sitios fuertes como el de Raglan en Gales. Al mismo tiempo, la arquitectura del castillo francés saltó a primer plano y abrió el camino en el campo de las fortificaciones medievales. En toda Europa, particularmente en el Báltico, Alemania y Escocia, los castillos se construyeron hasta bien entrado el siglo XVI.

Adviento de pólvora
La artillería con pólvora se introdujo en Europa en la década de 1320 y se extendió rápidamente. Las armas de mano, que inicialmente eran armas impredecibles e inexactas, no se registraron hasta la década de 1380. Los castillos fueron adaptados para permitir que pequeñas piezas de artillería, promediando entre 19.6 y 22 kg (43 y 49 lb), dispararan desde torres. Estas armas eran demasiado pesadas para que un hombre las cargara y disparara, pero si apoyaba el extremo trasero y apoyaba el cañón en el borde del puerto de la pistola, podía disparar el arma. Los puertos de pistola desarrollados en este período muestran una característica única, la de una madera horizontal a través de la abertura. Un gancho en el extremo del arma podría engancharse sobre la madera para que el artillero no tenga que retroceder por completo el arma. Esta adaptación se encuentra en toda Europa, y aunque la madera rara vez sobrevive, hay un ejemplo intacto en Castle Doornenburg en los Países Bajos. Los gunports tenían forma de ojo de cerradura, con un orificio circular en la parte inferior para el arma y una ranura estrecha en la parte superior para permitir que el artillero apunte.

Esta forma es muy común en castillos adaptados para armas de fuego, que se encuentran en Egipto, Italia, Escocia y España, y en otros lugares en el medio. Otros tipos de puertos, aunque menos comunes, eran las ranuras horizontales, que permitían solo el movimiento lateral, y las grandes aberturas cuadradas, que permitían un mayor movimiento. El uso de armas de fuego dio lugar a castillos de artillería, como el de Château de Ham en Francia. Las defensas contra las armas no se desarrollaron hasta una etapa posterior. Ham es un ejemplo de la tendencia de los nuevos castillos a prescindir de características anteriores, como matacanes, torres altas y almenas.

Se desarrollaron armas más grandes, y en el siglo XV se convirtió en una alternativa a los motores de asedio como el trebuchet. Los beneficios de las armas grandes sobre los trabuquetes, el motor de asedio más efectivo de la Edad Media antes del advenimiento de la pólvora, eran los de mayor alcance y poder. En un esfuerzo por hacerlos más efectivos, las armas se hicieron cada vez más grandes, aunque esto dificultó su capacidad de alcanzar castillos remotos. En la década de 1450, las armas eran el arma de asedio preferida, y Mehmed II demostró su eficacia en la Caída de Constantinopla.

La respuesta hacia cañones más efectivos fue construir muros más gruesos y preferir torres redondas, ya que los lados curvos eran más propensos a desviar un disparo que una superficie plana. Si bien esto era suficiente para los nuevos castillos, las estructuras preexistentes tenían que encontrar una forma de sobrellevar el hecho de ser golpeados por un cañón. Se podría amontonar un banco de tierra detrás del muro cortina de un castillo para absorber parte del impacto.

A menudo, los castillos construidos antes de la época de la pólvora eran incapaces de usar pistolas ya que sus caminatas eran demasiado estrechas. Una solución para esto era derribar la parte superior de una torre y llenar la parte inferior con los escombros para proporcionar una superficie desde donde disparar las armas. Bajar las defensas de esta manera tuvo el efecto de hacerlas más fáciles de escalar con escaleras. Una defensa alternativa más popular, que evitaba dañar el castillo, era establecer baluartes más allá de las defensas del castillo. Estos podrían construirse con tierra o piedra y se usaron para montar armas.

Bastiones y fuertes estelares (siglo XVI)
Alrededor de 1500, la innovación del bastión en ángulo se desarrolló en Italia. Con desarrollos como estos, Italia fue pionera en fortificaciones permanentes de artillería, que reemplazaron el papel defensivo de los castillos. De esta fortaleza estrella evolucionada, también conocida como traza italienne. La élite responsable de la construcción del castillo tuvo que elegir entre el nuevo tipo que podría resistir el cañón de fuego y el estilo anterior, más elaborado. El primero era feo e incómodo y el segundo menos seguro, aunque ofrecía un mayor atractivo estético y valor como símbolo de estatus. La segunda opción resultó ser más popular ya que se hizo evidente que no tenía sentido tratar de hacer que el sitio fuera genuinamente defendible frente al cañón. Por diversas razones, una de las cuales es que muchos castillos no tienen historia registrada, no hay una cantidad firme de castillos construidos en la época medieval. Sin embargo, se ha estimado que se construyeron entre 75,000 y 100,000 en Europa occidental; de estos, alrededor de 1.700 estaban en Inglaterra y Gales y alrededor de 14.000 en áreas de habla alemana.

Algunos castillos verdaderos fueron construidos en las Américas por las colonias españolas y francesas. La primera etapa de la construcción del fuerte español se ha denominado el «período del castillo», que duró desde 1492 hasta el final del siglo XVI. Comenzando por Fortaleza Ozama, «estos castillos eran esencialmente castillos medievales europeos transpuestos a América». Entre otras estructuras defensivas (incluidos fuertes y ciudadelas), también se construyeron castillos en Nueva Francia a finales del siglo XVII. En Montreal, la artillería no estaba tan desarrollada como en los campos de batalla de Europa, algunos de los fuertes periféricos de la región se construyeron como las casas señoriales fortificadas de Francia. Fort Longueuil, construido entre 1695 y 1698 por una familia de barones, ha sido descrito como «el fuerte de aspecto más medieval construido en Canadá». La casa solariega y los establos estaban dentro de un patio fortificado, con una alta torreta redonda en cada esquina. El «fuerte más parecido a un castillo» cerca de Montreal fue Fort Senneville, construido en 1692 con torres cuadradas conectadas por gruesas paredes de piedra, así como un molino de viento fortificado. Fuertes de piedra como estos sirvieron como residencias defensivas, así como estructuras imponentes para evitar incursiones iroquesas.

Aunque la construcción del castillo se desvaneció hacia el final del siglo 16, los castillos no necesariamente cayeron en desuso. Algunos retuvieron un papel en la administración local y se convirtieron en tribunales de justicia, mientras que otros todavía se transmiten en las familias aristocráticas como escaños hereditarios. Un ejemplo particularmente famoso de esto es el Castillo de Windsor en Inglaterra, que fue fundado en el siglo XI y es el hogar del monarca del Reino Unido. En otros casos, todavía tenían un papel en defensa. Las torres, que están estrechamente relacionadas con los castillos e incluyen torres de pele, fueron torres defendidas que fueron residencias permanentes construidas en los siglos XIV al XVII. Especialmente comunes en Irlanda y Escocia, podían tener hasta cinco pisos de altura y tener éxito en castillos de recinto común, y fueron construidos por un mayor rango social de personas. Si bien es poco probable que proporcionen tanta protección como un castillo más complejo, ofrecieron seguridad contra los invasores y otras amenazas pequeñas.

Uso posterior y castillos de reavivamiento
Según los arqueólogos Oliver Creighton y Robert Higham, «las grandes casas de campo de los siglos XVII al XX fueron, en un sentido social, los castillos de su época». Aunque hubo una tendencia de que la elite se trasladara de los castillos a las casas de campo en el siglo XVII, los castillos no eran completamente inútiles. En conflictos posteriores, como la Guerra Civil Inglesa (1641-1651), muchos castillos se refortificaron, aunque posteriormente fueron menospreciados para evitar que se usen nuevamente. Algunas residencias de campo, que no estaban destinadas a ser fortificadas, recibieron una apariencia de castillo para ahuyentar a los posibles invasores, como agregar torres y usar ventanas pequeñas.Un ejemplo de esto es el Castillo de Bubaqra del siglo 16 en Bubaqra, Malta, que fue modificado en el siglo XVIII.

El renacimiento de los castillos simulados se hizo populares como una manifestación de un interés romántico en la Edad Media y la caballerosidad, y como parte del Renacimiento gótico más amplio en la arquitectura. Ejemplos de estos castillos incluyen Chapultepec en México, Neuschwanstein en Alemania, y Castillo Drogo (1911-1930) de Edwin Lutyens, el último destello de este movimiento en las Islas Británicas. Mientras las iglesias y las ciencias naturales están en estilo gótico, se encuentran los ejemplos medievales, las nuevas casas de campo construidas con un «estilo de castillo», diferían internamente de sus predecesores medievales. Esto fue porque ser fiel al diseño medieval habría dejado las casas frías y oscuras para los estándares contemporáneos.

Las ruinas artificiales, también fueron un sello distintivo de la época. Por lo general, se construyeron como piezas centrales en paisajes aristocráticos planificados. Las locuras eran similares, aunque diferían de las ruinas artificiales en que no formaban parte de un paisaje planificado, sino que parecían no tener ningún motivo para ser construidas. Ambos recurrieron a elementos de la arquitectura del castillo, como castelación y torres, pero no sirvió para fines militares y fueron exclusivamente para exhibición.

Un castillo de juguete también se usa como una atracción común para los niños en los campos de juego y los parques de atracciones, como el castillo de Playmobil Funpark en la costa, Malta.