El Sitio Histórico Nacional de Hampton, en el área de Hampton al norte de Towson, condado de Baltimore, Maryland, EE. UU., Conserva un remanente de una vasta finca del siglo XVIII, que incluye una casa solariega georgiana, jardines, terrenos y los barrios de esclavos de piedra originales. La propiedad fue propiedad de la familia Ridgely durante siete generaciones, de 1745 a 1948. La Mansión Hampton fue la casa privada más grande de Estados Unidos cuando se terminó en 1790 y hoy se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura georgiana en los Estados Unidos. Su mobiliario, junto con los alojamientos de esclavos de la finca y otras estructuras conservadas, proporcionan una idea de la vida de la aristocracia terrateniente de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.

El Sitio Histórico Nacional Hampton, una propiedad del Servicio de Parques Nacionales establecida en 1948, fue el primer parque nacional designado por su mérito arquitectónico. Ubicado en el condado de Baltimore, Maryland, el sitio fue una vez parte de un vasto imperio agrícola, industrial y comercial que alcanzó 25,000 acres en su apogeo. Hoy, el sitio conserva 63 acres que una vez fueron ocupados por siete generaciones de la familia Ridgely y su gran y diversa fuerza de trabajo. Los motivos fueron ampliamente admirados en el siglo XIX por sus elaborados parterres o jardines formales, que han sido restaurados para asemejarse a su aspecto durante la década de 1820. Varios árboles tienen más de 200 años. Además de la mansión y los terrenos, los visitantes pueden visitar la casa del capataz y los alojamientos de los esclavos.

Uno de los estados mejor conservados del país, Hampton NHS hoy contiene el núcleo de la finca en gran parte intacto. La pieza central del sitio es la mansión de Hampton, construida entre 1783 y 1790 principalmente para servir como una casa de verano. Este primer ejemplo de arquitectura georgiana puede haber sido la residencia privada más grande de los Estados Unidos cuando se completó. El sitio también presenta numerosas dependencias históricas que incluyen establos, invernaderos y una casa de hielo; un sitio de granja con la casa de un capataz (hacia 1745), graneros, una lechería elaborada y dependencias de esclavos permanentes; y jardines en terrazas formales y otras características del paisaje, incluyendo varios árboles campeones del estado.

La vasta y diversa colección de 45,000 objetos de NHS de Hampton varía desde artefactos arqueológicos hasta archivos y fotografías, grandes obras de arte y elementos de la vida cotidiana, que reflejan las principales fases de la historia social, cultural y económica de los Estados Unidos desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del Siglos XX. Más del 90% de los objetos expuestos en Hampton son originales de la propiedad, y cada habitación de la mansión está amueblada para una época diferente. Los recorridos por la mansión cuentan la interesante historia de los empresarios, los sirvientes contratados, los esclavos y la cara cambiante de Estados Unidos.

Los numerosos activos de Hampton NHS y la extensa documentación relacionada lo convierten en un recurso de gran importancia para su comunidad local, el estado de Maryland y la nación.

La mayoría de la gente conoce a Hampton como una tranquila mansión georgiana, elegantemente amueblada y ubicada entre jardines y árboles de sombra. Construido como un asiento de campo justo después de la Guerra Revolucionaria por una prominente familia de Maryland, la casa y su entorno inmediato son solo un remanente de la finca Hampton de principios del siglo XIX.

Tómese un momento para pararse en una ventana del piso superior y observar el césped, las casas suburbanas y los bosques. En su apogeo Hampton cubrió esta tierra y más; La propiedad de Ridgely equivalía a la mitad del área de la actual Baltimore, tierra que enriquecía a sus propietarios mediante la producción de hierro, la agricultura y las inversiones. Hampton es la historia de una empresa familiar, la industria y el comercio de los primeros Estados Unidos, los gustos culturales de la época, las privaciones de la guerra y los cambios económicos y morales que finalmente hicieron obsoleto este tipo de vida.

Lo más importante, Hampton es la historia de su gente. Las escenas del pasado de Hampton incluyen un barco mercante colonial que acumula miles de acres de propiedad a lo largo de la costa de Chesapeake en Maryland; sirvientes contratados arrojando hierro fundido en cañones y municiones para el ejército Revolucionario; personas esclavizadas cargando barriles de grano, hierro y madera en barcos mercantes con destino a Europa que regresarían con buenos vinos y artículos de lujo.

Las escenas posteriores muestran a un poderoso empresario y político conocido como «un hombre muy gentil … dijo que mantuviera la mejor mesa en Estados Unidos» ,; una adolescente haciendo una lista de regalos de Navidad a los esclavos de su padre, anotando cuidadosamente los nombres completos, los nacimientos y las muertes; Los descendientes del siglo XX esperan mantener el estado en la familia mediante la venta de parcelas de tierra, la apertura de una lechería que suministra leche a las escuelas locales y el prensado de manzanas en la sidra.

Hoy, mientras exploras Hampton, ten en cuenta a estas personas. Una gran cantidad de artefactos y escenarios recrea un mundo donde, durante la mayor parte de tres siglos, una comunidad de cientos de personas interpretó las comedias y dramas de sus propias vidas en el contexto del desarrollo de Estados Unidos como nación.

Historia:
siglo 18:
La propiedad fue originalmente parte de la concesión de tierras de Northampton otorgada al coronel Henry Darnall (hacia 1645-1711), pariente de Lord Baltimore, en 1695. Sus herederos vendieron la tierra el 2 de abril de 1745, al coronel Charles Ridgely ( 1702-72), un productor y comerciante de tabaco. El boleto de venta registra que la propiedad incluyó «… casas, casas de tabaco (graneros de tabaco), establos, jardines y huertos».

A fines de la década de 1750, Hampton se extendió a más de 10,000 acres (4,000 ha) e incluyó una ferrería. Su hijo, el Capitán Charles Ridgely (1733-90), amplió considerablemente el negocio familiar para incluir gristmills, huertos de manzanos y canteras de piedra. Durante la Guerra Revolucionaria Americana, la fundición fue una fuente importante de ingresos para Ridgelys, produciendo cañones y municiones para el Ejército Continental. En 1783, el Capitán Ridgely comenzó la construcción de la casa principal, Hampton Mansion. Dijo que su concepto fue inspirado por Castle Howard en Inglaterra, propiedad de familiares de su madre. Cuando se completó en 1790, la mansión de Hampton fue la casa privada más grande de los Estados Unidos.

Cuando el Capitán Ridgely murió ese mismo año, su sobrino, Charles Carnan Ridgely (1760-1829), se convirtió en el segundo maestro de Hampton. Tenía 10,590 pies (3,228 m) de tuberías de riego colocadas en 1799 desde un manantial cercano para proporcionar agua a la mansión y los jardines circundantes, que estaba desarrollando en gran medida. Destacados artesanos de la época fueron contratados para diseñar jardines geométricos formales, que se plantaron en los terrenos de la mansión entre 1799 y 1801. Un caballero ávido, Charles Carnan también comenzó a criar caballos pura sangre en Hampton, donde tenía un hipódromo instalado. Un anuncio de 1799 promocionó los servicios de sementales de su caballo de carreras, Gray Medley. Otro de los caballos de carreras de Ridgely, Post Boy, ganó la copa del Washington City Jockey Club.

Siglo 19:
Bajo Charles Carnan Ridgely, Hampton alcanzó su pico de 25,000 acres (10,117 ha) en la década de 1820. La mansión daba a una gran finca de huertos, ferreterías, minas de carbón, canteras de mármol, molinos e intereses mercantiles. La vasta granja producía maíz, ganado de carne, productos lácteos, cerdos y caballos. Más de 300 esclavos trabajaban en los campos y servían a la familia, convirtiendo a Hampton en una de las propiedades esclavistas más grandes de Maryland. Seis parterres se diseñaron en tres niveles escalonados frente a la mansión, plantados con rosas, peonías y flores de estación. En 1820, se construyó un invernadero de naranjos en los terrenos.

Charles Carnan Ridgely entretuvo con frecuencia a invitados destacados en el gran salón de la Mansión de 51 pies x 21 pies (16 m por 6.4 m), como Charles Carroll de Carrollton, firmante de la Declaración de Independencia y general de la Guerra Revolucionaria, el Marqués de Lafayette. Charles Carnan fue gobernador de Maryland entre 1816-19. Cuando el gobernador Ridgely murió en 1829, liberó a los esclavos de Hampton en su testamento.

La propiedad de Hampton se dividió entre varios herederos, con su hijo, John Carnan Ridgely (1790-1867), heredando la mansión y 4.500 acres (18 km2). La ferretería se cerró y, a partir de entonces, los ingresos de Ridgelys se derivaron principalmente de la agricultura, las inversiones y sus canteras de piedra. John Carnan agregó plomería, calefacción y luces de gas a la mansión.

Eliza Ridgely (1803-67), la esposa de John y el sujeto del famoso retrato de Thomas Sully, Lady with a Harp, compró muchas obras de arte y muebles para la mansión. Era una notable horticultor y tenía jardines sucesivamente más grandes y más elaborados cultivados en los jardines, con una gran variedad de flores y arbustos cultivados en los invernaderos de la finca y cuidados por algunos de los 60 esclavos comprados por John Carnan Ridgely. A mediados del siglo XIX, la propiedad Hampton tenía una de las colecciones de cítricos más extensas de EE. UU., Junto con varios árboles y plantas exóticos reunidos por Eliza Ridgely durante sus frecuentes viajes a Europa y Oriente. En los meses cálidos, las plantas de cítricos en macetas se llevaban afuera y se arreglaban alrededor de los jardines en terrazas, luego se llevaban al naranjal con calefacción durante el invierno. Ella tenía una sección del jardín plantada con colorido coleo rojo, amarillo, rosa y marrón de Asia. En 1859, la fama de Hampton por su espléndido estilo fue tal que el autor de un libro sobre paisajismo escribió: «Realmente se ha dicho de Hampton que expresa más grandeza que cualquier otro lugar en Estados Unidos».

En enero de 1861, poco después de la elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos, Charles Ridgely (el hijo de John Carnan y Eliza Ridgely) formó a los guardias a caballo pro confederados del condado de Baltimore en Hampton con él mismo como capitán de la unidad de la milicia que él describió como «derechos de los estados caballeros». Uno de los hombres de caballería de su milicia, teniente. John Merryman, posteriormente fue arrestado por el Ejército de la Unión y encarcelado en mayo de 1861 acusado de traición, lo que desató el emblemático caso de la Corte Suprema de EE. UU., Ex parte Merryman. Mientras la Guerra Civil azotaba las tierras de cultivo de Maryland y Pensilvania en la Batalla de Antietam (1862) y la Batalla de Gettysburg (1863), la finca Hampton de Ridgelys permaneció intacta.

Aunque Maryland, como estado fronterizo, fue eximido de la Proclamación de Emancipación de Lincoln, la Asamblea General de Maryland eliminó la esclavitud en 1864. Con el fin de la esclavitud, Hampton comenzó a declinar. Varios de los antiguos esclavos continuaron trabajando en Hampton como criados domésticos pagados, pero los Ridgelys tuvieron que contratar otras manos para trabajar en la granja. Con la muerte de John y Eliza en 1867, su hijo Charles se convirtió en el próximo maestro de Hampton. La mansión y los restantes 1,000 acres (4.0 km2) fueron heredados luego de la muerte de Charles en 1872 por el Capitán John Ridgely (1851-1938). Invitados prominentes, como Theodore Roosevelt, continuaron visitando Hampton y disfrutando de sus terrenos.

siglo 20:
A medida que crecía la cercana Baltimore y disminuía la agricultura local, a los Ridgelys les resultaba cada vez más difícil mantener la propiedad. Cinco de los seis parterres fueron removidos y replantados como césped. Algunos ingresos se generaron produciendo sidra de los manzanos de la finca y operando una lechería. En 1929, el Capitán John Ridgely y su hijo, John Ridgely Jr., formaron la Corporación de Desarrollo Hampton y vendieron parte de los restantes 1,000 acres (405 ha) de tierra. En 1938, John Ridgely, Jr. (1882-1959) se convirtió en la sexta generación de la familia en convertirse en maestro de Hampton. Su compañía vendió grandes porciones de la propiedad a una urbanización suburbana en los años 1930 y 1940, ahora conocida como la moderna comunidad residencial de Hampton.

La Mansión Hampton permaneció en la familia Ridgely hasta 1948, cuando John Ridgely Jr. se trasladó a la Casa de Campo más pequeña en la propiedad y la Mansión fue adquirida por la Fundación Avalon (ahora parte de la Fundación Andrew W. Mellon). La séptima y última generación de Ridgelys para vivir en la mansión fue su hijo, John Ridgely III (1911-90), quien, después de casarse con Lillian Ketchum (1908-96) a mediados de la década de 1930, continuó residiendo en la mansión con su esposa hasta que ambos ingresaron al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial.

La Mansión Hampton y los restantes 43 acres (17 hectáreas) de la finca Ridgely fueron designados como Sitio Histórico Nacional por el Secretario del Interior el 22 de junio de 1948, el primer sitio seleccionado por su importancia histórica y «excepcional». mérito como monumento arquitectónico «. Hampton Mansion se abrió al público en mayo de 1949 bajo el cuidado de Preservation Maryland durante los siguientes treinta años (1949-79). El trabajo también comenzó en 1949 para restaurar cuatro de los seis parterres del siglo XIX. El 15 de octubre de 1966, Hampton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En octubre de 1979, fue adquirido por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que ha operado y administrado el patrimonio desde entonces. Posteriormente, el NPS adquirió una superficie adicional que contiene estructuras originales de Ridgely, lo que lleva al parque a su tamaño actual de 62.04 acres (25,11 ha). En 1998, el NPS declaró su propósito para el sitio histórico:

… preservar intactos los recursos culturales de esta rara propiedad comercial, industrial y agrícola en la histórica región de Chesapeake. Los eventos nacionales y el cambio social se revelan en los recursos del sitio y las interrelaciones de la familia y los trabajadores que vivieron y trabajaron en la finca a medida que tomó forma y cambió en los siglos XVIII y XIX.

Siglo 21:
Como parte del Plan de Gestión General adoptado por el NPS en 1998 para la planificación y operación a largo plazo de la propiedad, el NPS comenzó a estudiar la seguridad, seguridad, sistemas eléctricos y asuntos ambientales de la mansión en 2000. Se identificaron necesidades críticas, como la falta de un sistema de extinción de incendios y control del clima. Los conservadores de los muebles y las pinturas de la propiedad dijeron que la necesidad de estabilizar los niveles de temperatura y humedad dentro de la mansión era «urgente debido a un estrés ambiental inaceptable». El NPS finalizó los planes en 2004, incluida una evaluación de impacto ambiental, para la instalación de un sistema moderno de HVAC y un sistema de rociadores contra incendios ocultos para proteger la mansión histórica y sus contenidos insustituibles de la pérdida por incendio.

A partir de enero de 2005, la mansión se cerró durante casi tres años a medida que se sometía al importante proyecto de restauración. Como parte de las renovaciones de 2005-07, el salón y las dos habitaciones se reformaron por completo. Los muebles de la sala se investigaron exhaustivamente para reflejar con precisión la mansión en el período 1830-60. La ornamentada cúpula encima de la mansión fue restaurada, incluido el ornamento esférico sobre la cúpula, que fue reacabado en pan de oro. The Hampton Mansion volvió a abrir al público el 30 de noviembre de 2007.

El guardabosques jefe del Servicio de Parques para el Sitio Histórico Nacional de Hampton dijo después de los $ 3 millones en renovaciones, «No creo que la mansión se haya visto mejor». «Preservation Maryland», una organización estatal de defensa de la preservación, confirió su Premio Stewardship en 2007 en el Sitio Histórico Nacional de Hampton para renovar las habitaciones de la mansión con precisión histórica mientras instaló discretamente los sistemas de supresión de incendios y control climático.

La controversia de la sala de té
Cuando la propiedad de Hampton se abrió por primera vez al público en 1949, la cocina de la mansión se convirtió en un pequeño restaurante. Conocido como Tea Room, fue operado por un concesionario durante los siguientes 50 años, sirviendo almuerzos con Hampton Imperial Crab (carne de bacalao de fondo del cangrejo azul, horneado y condimentado con especias) y otros manjares de mariscos de Chesapeake Bay, servidos con un vaso de jerez. Un columnista de un periódico local describió el Salón de Té como «ofreciendo gentileza … una chimenea casi tan grande como una pared y ventanas geminadas con alféizares que tienen casi 2 pies (0,61 m) de espesor. La vista es de césped rodante …»

Cuando el Salón de Té fue cerrado por el Servicio de Parques Nacionales el 1 de enero de 1999, los oficiales dijeron que lo hicieron debido al peligro potencial de incendio que suponía operar una cocina en el edificio principal del parque y la posibilidad de daño de insectos o roedores en artículos históricos. la mansión, como se indica en el Plan de Gestión General adoptado por el NPS el año anterior. Si bien «puede ser un lugar agradable para disfrutar de una comida … eso es claramente menos importante que la necesidad de preservar los edificios, objetos y paisajes de Hampton para las generaciones futuras», declaró el Servicio de Parques. Los funcionarios de Preservation Maryland dijeron que estaban «decepcionados» por el cierre del restaurante, diciendo que ayudaron a atraer visitantes al sitio histórico. La ex presidenta del comité de mujeres de Hampton, que recauda dinero para varios proyectos en Hampton, también criticó la decisión. Desde 2006, el grupo de mujeres ha renovado sus esfuerzos para reabrir el salón de té, diciendo que atraerá más visitantes y repetirá los negocios de los lugareños al parque. Un portavoz del Servicio de Parques fue citado diciendo en octubre de 2006 que «La mansión no será el sitio de ninguna operación de alimentos», pero no ha hecho más comentarios desde entonces.

La colección del museo de Hampton es notable. Incluye unos 60,000 objetos que van desde muebles valiosos de alto estilo y obras de arte a una lata de café oxidado, con mucho en el medio.

El sitio histórico también posee un rico registro documental de la familia Ridgely, descrito en la página de Archivos.

El interés por la forma física ha aumentado y disminuido a lo largo de nuestra historia. Los Ridgelys usaron mancuernas a fines del siglo XIX.

Todos menos algunos de estos objetos fueron comprados por la familia Ridgely y utilizados en la casa, por lo que es verdaderamente un vistazo a los gustos, valores y actividades de una familia de Maryland a través de los años.
 
La región del Atlántico medio cuenta con muchos jardines en terrazas. Hampton es uno de los mejores y más grandes.

El paisaje es un conjunto superviviente raro de una finca de esclavos tardía antes de la medianoche. Seis árboles campeones del estado, un gran jardín en terrazas y más de veinte edificios, incluidos los barrios de esclavos, dan a los visitantes una idea del trazado de una gran mansión de esclavos. Esta cultura material revela la cultura no material de quienes la diseñaron, construyeron y vivieron y murieron en ella.

Los miembros de la familia Ridgely dejaron una rica evidencia documental de sus vidas en Hampton Mansion y en el mundo más allá. Estas fuentes primarias proporcionan evidencia directa del pasado y han permitido a los visitantes de Hampton obtener una comprensión más profunda y precisa de la historia del sitio. Los documentos únicos e inéditos incluyen correspondencia, diarios, álbumes de recortes, fotografías y documentos legales y financieros. Los documentos están dispersos en múltiples colecciones en varias instituciones. La investigación en profundidad requerirá visitas a todos los repositorios principales.

Algunas de las colecciones se encuentran en el sitio en Hampton. La Sociedad Histórica de Maryland y los Archivos del Estado de Maryland poseen la mayor parte de las colecciones familiares, adquiridas antes de que se establecieran los Archivos en Hampton.

Una guía completa de colecciones (1664-1990) reúne todas las colecciones y artículos conocidos en un solo índice. Además de los principales repositorios mencionados anteriormente, incluye colecciones y artículos individuales en poder de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Yale, la Universidad de Michigan y la Universidad de Duke.