El Observatorio Griffith es una instalación en Los Ángeles, California, situada en la ladera orientada al sur del Monte Hollywood en el Parque Griffith de Los Ángeles. El Observatorio Griffith es un ícono de Los Ángeles, líder nacional en astronomía pública, un lugar de reunión cívico querido y una de las atracciones más populares del sur de California. El Observatorio Griffith inspira a todos a observar, reflexionar y comprender el cielo.

El Observatorio está ubicado en la ladera sur de Mount Hollywood en Griffith Park, justo encima del vecindario Los Feliz. Tiene una vista de la cuenca de Los Ángeles, incluido el centro de Los Ángeles al sureste, Hollywood al sur y el Océano Pacífico al suroeste. Se encuentra a 1,134 pies sobre el nivel del mar y es visible desde muchas partes de la cuenca de Los Ángeles. El Observatorio es el mejor punto de observación para observar el mundialmente famoso letrero de Hollywood.

El observatorio es una atracción turística popular con una vista cercana del letrero de Hollywood y una amplia gama de exhibiciones relacionadas con el espacio y la ciencia. Los visitantes pueden mirar a través de telescopios, explorar exhibiciones, ver espectáculos en vivo en el Planetario Samuel Oschin y disfrutar de vistas espectaculares de Los Ángeles y el letrero de Hollywood. Desde su apertura en 1935, el Observatorio ha recibido a más de 85 millones de visitantes.

El Observatorio es una instalación pública de entrada gratuita que pertenece y es operada por el Departamento de Recreación y Parques de la Ciudad de Los Ángeles en medio de una metrópolis urbana de diez millones de personas. El edificio de 67,000 pies cuadrados es una de las instalaciones de educación informal más populares en los Estados Unidos y el observatorio público más visitado del mundo (con 1.6 millones de visitantes al año).

El Observatorio Griffith es un híbrido único de observatorio público, planetario y espacio de exhibición. Fue construido con fondos del legado de Griffith J. Griffith (quien donó el terreno para Griffith Park en 1896), quien especificó el propósito, las características y la ubicación del edificio en su testamento de 1919. Una vez finalizada la construcción en 1935, el Observatorio fue entregado a la Ciudad de Los Ángeles con la disposición de que fuera operado para el público sin costo de admisión. Cuando se inauguró en 1935, fue una de las primeras instituciones en los EE. UU. Dedicada a la ciencia pública y poseyó el tercer planetario en los EE. UU.

Cumpliendo con el objetivo del Observatorio de «visitante como observador», la visualización pública gratuita del telescopio está disponible cada noche, los cielos están despejados y el edificio está abierto. Más personas (8 millones) han mirado a través del telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas del Observatorio que a través de cualquier otro en la Tierra. Más de 18 millones han visto un programa en vivo en el Planetario Samuel Oschin del Observatorio.

El edificio funcionó continuamente desde 1935 hasta el 6 de enero de 2002, cuando se cerró para una renovación y ampliación integral. Este ambicioso proyecto de $ 93 millones renovó la posición de clase mundial del Observatorio y restauró y mejoró la capacidad del Observatorio para llevar a cabo su misión de astronomía pública, todo impulsado por un compromiso con la excelencia y habilitado por una exitosa asociación público-privada entre la Ciudad de Los Ángeles y Amigos del Observatorio. El edificio renovado reabrió al público el 2 de noviembre de 2006. Desde entonces ha funcionado con una asistencia y una visibilidad cultural en constante aumento.

Historia
Si bien el Observatorio Griffith se inauguró en 1935, el primer concepto del Observatorio surgió décadas antes. En 1904, Griffith J. Griffith tuvo una profunda experiencia observando a través del telescopio de 60 pulgadas del Observatorio Mount Wilson y decidió que era necesario un observatorio público en Los Ángeles para que la gente pudiera compartir su momento transformador de observación. La inspiración para el Observatorio y para Griffith Park provino de Griffith J. Griffith, quien fue el benefactor de ambos. El Observatorio se dio cuenta de su visión para decenas de millones de personas y se convirtió en un ícono de Los Ángeles.

El 16 de diciembre de 1896, Griffith J. Griffith donó a la ciudad de Los Ángeles 3.015 acres (12,20 km2) de tierra que rodeaba el observatorio. En su testamento, Griffith donó fondos para construir un observatorio, una sala de exposiciones y un planetario en el terreno donado. El objetivo de Griffith era hacer que la astronomía fuera accesible para el público, en contraposición a la idea predominante de que los observatorios deberían ubicarse en las cimas de montañas remotas y restringirse a los científicos.

Griffith redactó especificaciones detalladas para el observatorio. Al redactar los planes, consultó con Walter Sydney Adams, el futuro director del Observatorio Mount Wilson, y George Ellery Hale, quien fundó (con Andrew Carnegie) el primer telescopio astrofísico en Los Ángeles.

La idea de un «observatorio público» era muy nueva a principios del siglo XX, pero Griffith desarrolló especificaciones muy precisas sobre lo que debería incluirse en el edificio. De 1935 a 2002, el Observatorio brindó a los californianos del sur y a visitantes de todo el mundo la oportunidad de observar, aprender e inspirarse.

Como proyecto de Works Progress Administration (WPA), la construcción comenzó el 20 de junio de 1933, utilizando un diseño desarrollado por el arquitecto John C. Austin basado en bocetos preliminares de Russell W. Porter. El observatorio y las exhibiciones que lo acompañan se abrieron al público el 14 de mayo de 1935 como el tercer planetario del país. En sus primeros cinco días de funcionamiento, el observatorio registró más de 13.000 visitantes. Dinsmore Alter fue el director del museo durante sus primeros años.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el planetario se utilizó para entrenar a los pilotos en navegación celeste. El planetario se utilizó nuevamente para este propósito en la década de 1960 para entrenar a los astronautas del programa Apolo para las primeras misiones lunares.

El observatorio apareció en dos secuencias principales de la película de James Dean Rebelde sin causa (1955), que ayudó a convertirlo en un emblema internacional de Los Ángeles. Posteriormente, se colocó un busto de Dean en el lado oeste de los terrenos. También ha aparecido en varias otras películas.

Ya en 1978, los funcionarios públicos y privados reconocieron que el futuro del Observatorio dependería de un esfuerzo concertado para restaurar el edificio existente y expandirlo para mejorar la experiencia de las vastas audiencias que lo visitaban cada año. Guiados por un Plan Maestro de 1990, la Ciudad de Los Ángeles y Friends Of The Observatory, una organización sin fines de lucro, crearon una asociación público-privada única para garantizar que el Observatorio continuaría su misión para las generaciones venideras.

El edificio cerró al público el 6 de enero de 2002, para iniciar esta obra. Un equipo de clase mundial de arquitectos, diseñadores de exhibiciones, expertos en astronomía, trabajadores de la construcción, fabricantes de exhibiciones, constructores de instrumentos y equipos, y muchos otros trabajaron con cuidado y experiencia durante cuatro años para devolver el Observatorio Griffith a la gente de Los Ángeles y más allá. Reabrió al público en 2006, conservando su exterior Art Deco.

Cuando las puertas reabrieron al público el 3 de noviembre de 2006, el renovado Observatorio volvió a ocupar su lugar en el escenario mundial. La renovación de $ 93 millones, pagada en gran parte por una emisión de bonos públicos, restauró el edificio y reemplazó la cúpula del planetario envejecida. El edificio se expandió bajo tierra, con exhibiciones completamente nuevas, una cafetería, una tienda de regalos y el nuevo Teatro Leonard Nimoy Event Horizon.

La visión de Griffith para el edificio se actualizó y mejoró cuando el Observatorio fue renovado y ampliado de 2002 a 2006. Desde su reapertura tras su renovación, el Observatorio ha llegado a un público cada vez mayor, tanto en persona como en línea, a través de los medios de comunicación y el cine. En 2020, el Observatorio celebró su 85 aniversario.

Diseño
El edificio combina influencias griegas y de Bellas Artes, y el exterior está adornado con el patrón de clave griega. El observatorio está dividido en seis secciones: el Salón del Ojo Wilder, el Salón del Cielo Ahmanson, la Rotonda Central de la Fundación WM Keck, la Conexión Cósmica, el Salón de las Profundidades del Espacio Gunther y el Entresuelo del Borde del Espacio.

El Wilder Hall of the Eye, ubicado en el ala este del nivel principal, se enfoca en herramientas astronómicas como telescopios y cómo evolucionaron con el tiempo para que las personas puedan ver más en el espacio. Las características interactivas incluyen una bobina Tesla y una «Cámara oscura», que utiliza espejos y lentes para enfocar la luz sobre una superficie plana.

El Ahmanson Hall of the Sky, ubicado en el ala oeste, se enfoca en objetos que normalmente se encuentran en el cielo, como el Sol y la Luna. La pieza central principal de esta sección es un gran telescopio solar que proyecta imágenes del Sol, utilizando una serie de espejos llamados celostatos. Las exhibiciones aquí incluyen una tabla periódica de los elementos, un diagrama de Hertzsprung-Russell y varios nichos que muestran exhibiciones sobre temas como el día y la noche, los caminos del Sol y las estrellas, las estaciones, las fases de la Luna, mareas y eclipses. La Rotonda Central de la Fundación WM Keck presenta varios murales de Hugo Ballin en el techo y las paredes superiores restaurados desde 1934, un péndulo de Foucault que demuestra la rotación de la Tierra y una pequeña exhibición dedicada a Griffith J. Griffith, que da nombre al observatorio.

The Cosmic Connection es un pasillo de 150 pies de largo que conecta el edificio principal y las áreas de exhibición subterráneas (ver más abajo) que representa la historia del universo y dramatiza la cantidad de tiempo que ha pasado desde el Big Bang hasta la actualidad usando cientos de de piezas individuales de joyería relacionada con la astronomía.

El Salón de las Profundidades del Espacio de Gunther es el nivel inferior del observatorio, dominado por «The Big Picture» y modelos a escala del Sistema Solar. Los planetas (incluido el planeta enano Plutón) se muestran en relación con el tamaño del sol, que está representado por el diámetro del Teatro Leonard Nimoy Event Horizon. Debajo de cada planeta se enumeran datos, así como escalas que indican el peso de una persona en planetas que tienen una superficie sólida (o el peso a una altitud donde la presión atmosférica sería igual a una barra de otro modo).

Además, debajo del modelo de la Tierra, hay una pequeña habitación que contiene un modelo de globo terrestre grande, un proyector de planetario Zeiss más antiguo y un conjunto de rodillos de sismógrafo, incluido el movimiento de una sala de seguimiento causado por los ocupantes. Los otros rollos están conectados a sismógrafos que monitorean el movimiento al nivel del lecho rocoso e indican la actividad sísmica real. En la pared norte de las Profundidades del Espacio está «The Big Picture», una fotografía de 150 pies (46 m) por 20 pies (6,1 m) (la imagen astronómica más grande del mundo) que muestra una porción del Cúmulo de galaxias Virgo. Esta imagen fue tomada en el transcurso de 11 noches por el telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas en Palomar Mountain. También hay una estatua de bronce de Albert Einstein sentado en un banco en las Profundidades del Espacio. Einstein sostiene su dedo índice alrededor de 1 pie (0.30 m) frente a sus ojos, para ilustrar el área visual del espacio que se captura en The Big Picture.

The Edge of Space Mezzanine, que domina el Salón de las Profundidades del Espacio, se centra más en temas relacionados con la astronomía que involucran cuerpos celestes mucho más cercanos a la Tierra, con exhibiciones que incluyen exhibiciones de meteoritos, un simulador de impacto de asteroides, una cámara de nubes y chispas y un gran globo terráqueo. de la Luna, y con telescopios que permiten una inspección más cercana de The Big Picture.

Exhibiciones
Despertar la imaginación y la investigación a través de la exposición al asombro y la maravilla inherentes a la astronomía es el objetivo del programa de exhibiciones del Observatorio Griffith. Cada visitante asume el papel de un observador y se le brinda la oportunidad de ver y realizar una observación real en entornos auténticos. Al explorar preguntas fundamentales, qué observamos, cómo lo observamos y por qué es importante, las exhibiciones incitan a los visitantes a reflexionar sobre su propia relación con el universo. Cada área de exhibición principal se enfoca en un aspecto único de la observación humana del cielo y el espacio.

Césped delantero del observatorio
Los terrenos del Observatorio presentan oportunidades convincentes para observar el movimiento del Sol y la Luna y caminar un modelo a escala del sistema solar. Se cierne sobre el césped una escultura monumental que celebra a los astrónomos que revelaron gradualmente la naturaleza del universo. Las terrazas ofrecen vistas de Los Ángeles, hay oportunidades para tomar fotografías y paisajes en y alrededor del Observatorio, con vistas del Parque Griffith, el Monte Wilson, el Océano Pacífico, el letrero de Hollywood y el centro de Los Ángeles.

El Monumento a los Astrónomos es una gran escultura de hormigón al aire libre en el jardín delantero del Observatorio que rinde homenaje a seis de los más grandes astrónomos de todos los tiempos: Hiparco (alrededor del 150 a. C.); Nicolás Copérnico (1473-1543); Galileo Galilei (1564-1642); Johannes Kepler (1571-1630); Isaac Newton (1642-1727); y William Herschel (1738-1822).

Poco después de que comenzara el Proyecto de Obras Públicas de Arte en diciembre de 1933, en cooperación con la Comisión de Parques de Los Ángeles, PWAP encargó un proyecto de escultura en los terrenos del Observatorio Griffith que estaba en construcción. Usando un diseño del artista local Archibald Garner y materiales donados por el Auxiliar de Mujeres de la Cámara de Comercio de Los Ángeles, Garner y otros cinco artistas esculpieron y moldearon el monumento y las figuras de concreto. Cada artista fue responsable de esculpir a un astrónomo; uno de los artistas, George Stanley, también fue el creador de la famosa estatuilla «Oscar» presentada en los Premios de la Academia. El 25 de noviembre de 1934, unos seis meses antes de la apertura del Observatorio, tuvo lugar una celebración para marcar la finalización del Monumento a los Astrónomos. La única «firma»en el Monumento a los Astrónomos es «PWAP 1934» en referencia al programa que financió el proyecto y el año en que se completó.

Hay oportunidades para tomar fotografías y paisajes en y alrededor del Observatorio, con vistas al Océano Pacífico, el letrero de Hollywood y el centro de Los Ángeles.

Telescopios públicos
El Observatorio Griffith es uno de los principales observatorios públicos del mundo. Una de las principales razones es la presencia y disponibilidad regular de telescopios públicos de alta calidad. Griffith J. Griffith quería que el público tuviera la oportunidad de mirar a través de un telescopio, que en su opinión podría ampliar la perspectiva humana. Montados en las cúpulas revestidas de cobre en cada extremo del edificio, los telescopios Zeiss y solares son gratuitos para el público todos los días y todas las noches en que el edificio está abierto y el cielo está despejado.

Salón más salvaje del ojo
El Wilder Hall of the Eye ilustra la naturaleza y el progreso de la observación humana del cielo y las herramientas utilizadas para esa exploración. Esta galería de exposiciones se centra en cómo las personas han observado el cielo y el impacto a menudo profundo que esas observaciones han tenido en las personas y la sociedad. Cada una de las cuatro áreas de exhibición de Wilder Hall of the Eye muestra los desarrollos clave que han desarrollado aún más nuestra capacidad para ayudar a nuestros ojos a ver más lejos, más lejos y más allá.

Salón Ahmanson del Cielo
El Sol y la Luna dominan nuestro cielo y miden la marcha del tiempo. El amanecer, el atardecer y el paso de los años y las estaciones, así como las mareas inquietas, las fases lunares mensuales y los eclipses impresionantes, ocurren porque la Tierra y la Luna se mueven en relación con el Sol y entre sí. El Sol es el objeto más dinámico del cielo. Calienta nuestro planeta y hace posible la vida. Como la estrella más cercana a la Tierra, también nos ofrece un vistazo a la naturaleza de todas las estrellas.

bobina de Tesla
En el Observatorio se exhibe una gran bobina de Tesla, denominada «GPO-1», una de las dos que fueron construidas en 1910 por Earle Ovington. Ovington, que alcanzaría la fama como aviador, dirigía una empresa que fabricaba generadores de alto voltaje para aparatos médicos de rayos X y electroterapia. En demostraciones públicas de sus generadores, las espectaculares exhibiciones atrajeron multitudes. Ovington diseñó la bobina del Observatorio para superar una bobina fabricada por Elihu Thomson en 1893 que generó una chispa de 64 pulgadas. El proyecto llamó la atención de un funcionario de Edison Electric Illuminating Company, quien ofreció $ 1,000 si la bobina se mostraba en una próxima feria eléctrica en el Madison Square Garden, con la estipulación de que la máquina produciría chispas de no menos de diez pies de largo.

La máquina, denominada Million Volt Oscillator, se instaló en el balcón de la banda con vistas a la arena. Al final de cada hora, las luces del salón principal se apagaban y las chispas salían de la bola de cobre encima de la bobina a una bobina a juego a 122 pulgadas de distancia, oa una varita que sostenía un asistente. El ingeniero jefe de General Electric Company estimó que las descargas fueron de al menos 1,3 millones de voltios.

Ovington, que murió en 1936, le dio las bobinas de Tesla correspondientes a su antiguo colega de electroterapia Frederick Finch Strong, quien en 1937 las donó al Observatorio Griffith. El Observatorio tenía espacio para exhibir solo uno de los dos. En ese momento, a la máquina le faltaban piezas, por lo que el miembro del personal del Observatorio, Leon Hall, la restauró con la notable ayuda del experto en efectos especiales de Hollywood Kenneth Strickfaden, quien diseñó los efectos especiales para Frankenstein (1931), entre muchas otras películas.

Rotonda central de Keck
En el nexo del edificio original del Observatorio, la Rotonda Central de la Fundación WM Keck celebra la intersección de la ciencia y la mitología, la Tierra y el cielo, y el hombre cuya visión dio vida al Observatorio.

Conexión cósmica
Inimaginablemente vasto y en constante cambio, el universo se ha hecho más grande durante casi 14 mil millones de años. Estamos conectados con el origen del universo por la brillante cinta del tiempo que se extiende desde el Big Bang hasta hoy, cuando observamos qué es el universo, entendemos lo que está haciendo y apreciamos cuánto tiempo ha estado sucediendo todo esto. Casi 2.200 piezas de joyería celestial forman la línea de tiempo del Observatorio, gracias a Kara Knack, miembro de la junta de Friends Of The Observatory desde hace mucho tiempo. Las formas y diseños cósmicos de las piezas simbolizan los objetos astronómicos y nuestra conexión con ellos.

Exhibición del borde del espacio
El entrepiso con vistas a la galería de exposiciones de Richard y Lois Gunther Depths of Space ofrece a los visitantes una experiencia que une la orientación terrestre más familiar hacia el universo con una perspectiva más cósmica informada por los instrumentos astronómicos más sofisticados jamás construidos. La zona muestra muestras del universo que llegan a la Tierra desde el espacio o que adquirimos a través de la exploración espacial.

Profundidades del espacio de Gunther
La exploración espacial transformó nuestra comprensión del cosmos y nuestro lugar en él. A medida que aprendimos más sobre el cielo, nuestros horizontes se ampliaron. Lo que antes podíamos detectar solo con nuestros ojos, ahora lo exploramos con tecnología. Hoy en día, nuestros telescopios y sondas espaciales revelan paisajes en otros mundos y detectan planetas alrededor de otras estrellas. Nuestras herramientas de observación han extendido nuestra visión a las estrellas, a las primeras galaxias y casi al comienzo de los tiempos. Ahora, podemos ver claramente nuestro lugar en el universo. Podemos sentirnos como en casa en el cosmos.

Planetario Samuel Oschin
Viaja a los confines más lejanos del universo y a los microscópicos componentes básicos de la vida. Las presentaciones en vivo te sumergen en la maravilla y el significado del cosmos. Con su espectacular proyector de estrellas Zeiss, sistema de proyección digital, cúpula de aluminio de última generación, cómodos asientos, sistema de sonido e iluminación teatral, el teatro Samuel Oschin Planetarium de 290 asientos es el mejor planetario del mundo.

Centrado en el Universo
A menudo nos imaginamos en el centro de las cosas. Eso incluye nuestro lugar en el universo, desde que las primeras personas miraron al cielo. Incluso cuando nuestra observación científica ha demostrado que el cosmos no gira a nuestro alrededor, nuestras investigaciones en curso continúan manteniéndonos Centrados en el Universo.

El agua es vida
Water Is Life fue escrito y producido para el programa de excursiones escolares de quinto grado del Observatorio Griffith. Basándose en los estándares de contenido de ciencias de quinto grado, Water Is Life explora de dónde proviene nuestra agua en California y cómo el agua en la Tierra nos mantiene vivos.

Luz de las valquirias
Light of the Valkyries nos lleva en un viaje de cosmología vikinga y explora la verdadera naturaleza de la aurora boreal: las auroras boreales. Los vikingos creían que las auroras boreales eran valquirias, espíritus guerreros que descendían del cielo para llevar a los héroes caídos del campo de batalla al Valhalla, el palacio de los dioses.

Parque Griffith
Griffith Park, el parque municipal urbano más grande de los Estados Unidos, está lleno de senderos, árboles, trenes, atracciones y el letrero de Hollywood. Griffith Park está en el extremo este de la cordillera de Santa Mónica (y Hollywood Hills), justo al oeste de Golden State Freeway (I-5), aproximadamente entre Los Feliz Boulevard en el sur y Ventura Freeway (SR 134) en el norte.

Con más de 4,210 acres de terreno cubierto de chaparral natural y áreas verdes ajardinadas y áreas de pícnic, Griffith Park tiene algo para todos. Además del Observatorio Griffith, el parque alberga el Teatro Griego, tres campos de golf de la ciudad, el Zoológico de Los Ángeles, el Centro Nacional Autry, el Museo Travel Town, el histórico Merry-Go-Round, el Ferrocarril Griffith Park Southern, LA Live Steamers y mucho más. El parque ofrece caminatas, alquiler de bicicletas, paseos en pony, paseos a caballo, picnics, tenis, natación, fútbol y otros campos de pelota.

Rutas de senderismo
Caminar por las colinas escarpadas y las áreas poco desarrolladas es quizás una de las formas más populares de recreación en Griffith Park. Los excursionistas pueden usar toda la red de senderos, caminos de incendios y caminos de herradura de 53 millas. Una de las caminatas más gratificantes del parque es el sendero que va desde el estacionamiento del Observatorio hasta la cima del Monte Hollywood, el pico más alto del parque, que ofrece vistas espectaculares de toda la cuenca de Los Ángeles. Los excursionistas deben acercarse al parque con precaución; Griffith Park es un área silvestre con codornices salvajes, roedores, zorros, coyotes, serpientes de cascabel y ciervos.

Gestión
El Observatorio Griffith pertenece y es operado por la Ciudad de Los Ángeles como un servicio público a través de su Departamento de Recreación y Parques. Todos los miembros del personal del Observatorio y del Departamento son empleados de la Ciudad de Los Ángeles y se encuentran entre los empleados públicos que brindan servicios a sus más de cuatro millones de residentes.

Fundación Observatorio Griffith
La Fundación del Observatorio Griffith fue fundada en 1978 como Amigos del Observatorio. Fue fundado por Debra Griffith y Harold Griffith (el nieto del benefactor del observatorio) con el Dr. EC Krupp (el actual Director del Observatorio) y un pequeño grupo de socios dedicados. La fundación apoya al observatorio en su misión de astronomía pública y abogó por la restauración y expansión del observatorio. La fundación continúa promoviendo el observatorio como un agente de alfabetización científica, educación y astronomía experiencial.