El Grandmaster’s Palace (Maltés: Il-Palazz tal-Granmastru), es un palacio en La Valeta, Malta. Fue construido entre los siglos XVI y XVIII como el palacio del Gran Maestre de la Orden de San Juan. Las Salas de Estado son la muestra del Palacio Presidencial ubicado en el corazón de La Valeta, la ciudad capital de Malta. El Palacio en sí fue uno de los primeros edificios en la nueva ciudad de La Valeta fundado por el Gran Maestre Jean de Valette en 1566 pocos meses después del exitoso resultado del Gran Asedio de Malta en 1565. El Palacio fue ampliado y desarrollado por sucesivos Grandes Maestros para servir como su residencia oficial. Más tarde, durante el período británico, sirvió como el Palacio del Gobernador y fue la sede del primer parlamento constitucional de Malta en 1921.
El Grandmaster’s Palace ocupa una manzana en el centro de La Valeta, y es el palacio más grande de la ciudad. Su fachada se encuentra frente a la Guardia Principal en la Plaza de San Jorge a lo largo de Republic Street. El palacio también está delimitado por Archbishop Street, Old Theatre Street y Merchants Street. El palacio de hoy es la sede de la Oficina del Presidente de Malta. Algunas partes del edificio, a saber, Palace State Rooms y Palace Armory, están abiertas al público como un museo administrado por Heritage Malta.
The Palace Armory es una de las colecciones de armas y armaduras más grandes del mundo que aún se encuentra en su edificio original. Los Caballeros de San Juan eran una hermandad única de resueltos monjes guerreros. Desde Malta, su bastión de la isla, estos aristócratas combatientes de las casas más nobles de Europa llevaron a cabo su implacable cruzada contra los turcos otomanos en defensa de la fe católica. The Palace Armory es sin duda uno de los símbolos más visibles y tangibles de las pasadas glorias de la Soberana Orden Militar Hospitalaria de Malta.
Desde los tiempos de la Orden de San Juan, el palacio fue la sede de una colección de obras de arte y objetos patrimoniales, algunos de los cuales aún adornan sus paredes. Algunos fueron producidos deliberadamente y forman parte del tejido histórico del edificio. Otros fueron adquiridos, transferidos o presentados en diferentes momentos a lo largo de su accidentada historia.
Historia:
Cuando la Orden de San Juan estableció la nueva ciudad de La Valeta en 1566, la intención original era construir el palacio del Gran Maestre en un terreno elevado en la parte sur de la ciudad. De hecho, la actual South Street fue originalmente conocida como Strada del Palazzo, ya que el palacio estaba destinado a ser construido allí.
El sitio del palacio fue originalmente ocupado por varios edificios, incluida la casa del caballero Eustachio del Monte, que fue construido en 1569, y el auberge de la langue de Italia, que fue construido alrededor de 1571. Ambos edificios fueron construidos para diseños del arquitecto maltés Girolamo Cassar.
En 1571, el Gran Maestre Pierre de Monte trasladó la sede de la Orden a Valletta, y vivió en la casa de Eustachio del Monte, que era su sobrino. El Consejo de la Orden posteriormente compró la casa, y en 1574 comenzó a ampliarse a un palacio para el Gran Maestre. En ese momento, Del Monte había muerto y fue sucedido como Gran Maestro por Jean de la Cassière. La lengua italiana se trasladó a un nuevo albergue en 1579, y el albergue original también se incorporó al palacio. El Grandmaster’s Palace fue construido con diseños manieristas de Glormo Cassar.
El Gran Maestre Alof de Wignacourt transfirió el arsenal de la Orden al Palacio Magisterial en 1604, donde era el orgullo de la Orden. Oración del Gran Maestre Alof de Wignacourt Además de estar lujosamente adornado con elaborados trofeos de armas, tenía suficientes armas y armaduras para equipar miles de soldados. Estaba ubicado en el magnífico salón en la parte trasera del edificio, justo encima de su ubicación actual. En la actualidad, se muestra dentro de dos salas que originalmente eran los establos del palacio.
Después de la salida forzada de la Orden de San Juan de Malta, la armería de alguna manera perdió gran parte de su grandeza original. Sin embargo, fue restaurado y se inauguró oficialmente como el primer museo público de Malta en 1860. Aunque solo queda una fracción de su esplendor original, la Armería aún contiene abundante material de origen italiano, alemán, francés y español de los principales centros de producción. También se muestra una exótica selección de armas y armaduras islámicas y otomanas. Además de los brazos en masa de los soldados comunes en la colección, las armaduras personales enriquecidas de la nobleza aún logran hacer una declaración.
El palacio fue modificado y embellecido por posteriores Grandes Maestros, lo que le dio al edificio un carácter barroco. Los techos de los corredores principales fueron decorados con frescos de Nicolau Nasoni en 1724, durante la magistratura de António Manoel de Vilhena. En la década de 1740, el Gran Maestro Manuel Pinto da Fonseca hizo modificaciones extensas al edificio y le dio su configuración actual. Las renovaciones de Pinto incluyeron el embellecimiento de la fachada, la apertura de una segunda entrada principal y la construcción de una torre de reloj en uno de los patios.
Durante la ocupación francesa de Malta, el edificio se hizo conocido como el Palais National (Palacio Nacional). El nombre era un reflejo de las ideas francesas resultantes de la revolución y parte de todo el establecimiento reformado en Malta.
El Grandmaster’s Palace se convirtió en la residencia oficial del Gobernador de Malta después de que Malta cayó bajo el dominio británico en 1800, y por lo tanto se hizo conocido como el Palacio del Gobernador. Durante el protectorado británico, la cocina del palacio que servía al Gran Maestre se convirtió en una capilla anglicana. Una estación de semáforo se instaló en el mirador del palacio en la década de 1840. Algunas partes del edificio, incluida la sala que albergaba la Armería del Palacio, fueron alcanzadas por un bombardeo aéreo durante la Segunda Guerra Mundial, pero el daño fue subsiguientemente reparado.
El Grandmaster’s Palace fue la sede del Parlamento de Malta de 1921 a 2015. El Parlamento se reunió en el Tapestry Hall desde 1921 hasta 1976, cuando se trasladó a la antigua armería. La Cámara de Representantes se mudó del Gran Maestro al edificio del Parlamento, el 4 de mayo de 2015. Durante la primera presidencia de Malta de la Unión Europea en 2017, el antiguo salón de reuniones parlamentarias se utilizó para albergar las reuniones del Consejo de la Unión Europea. .
Después de la independencia de Malta en 1964, el edificio se convirtió en la sede del Gobernador General de Malta. Ha albergado la Oficina del Presidente de Malta desde que la oficina se estableció en 1974. Partes del edificio, a saber, las Salas del Palacio de Estado y la Armería del Palacio, están abiertas al público como un museo administrado por Heritage Malta.
El palacio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. Ahora es un monumento nacional de Grado 1, y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas.
Arquitectura:
La fachada principal del Grandmaster’s Palace está construida en el estilo manierista simple y austero, típico de su arquitecto Cassar. La fachada es asimétrica debido a las extensas alteraciones que se han llevado a cabo durante siglos en el edificio, y presenta fuertes imperfecciones en las esquinas junto con una cornisa ininterrumpida a nivel del techo. Hay dos entradas principales en la fachada, y cada una consiste en una entrada arqueada rodeada por un portal ornamentado que sostiene un balcón abierto. Balcones largos de madera cerrada envuelven las esquinas de la fachada principal. Tanto los portales como los balcones se agregaron al edificio en el siglo XVIII.
El Gran Palacio del Maestro tiene un diseño rectangular y mide 97 metros de largo por 83 metros de ancho. Esto lo convierte en el edificio más grande de Valletta en términos de área. Fue construido con piedra caliza local. Este es el único tesoro mineral de Malta y todavía se utiliza hoy en día para muchos edificios nuevos. Externamente, el palacio de dos pisos es extremadamente simple y refleja el rigor arquitectónico habitual del siglo XVI. Aparte de pequeños adornos, los oriels de madera en los techos del oeste y del norte, así como los dos portales barrocos ricamente decorados en la Plaza del Palacio en el lado noroeste son los únicos elementos decorativos. Sin embargo, fueron instalados poco más de dos siglos después de que se completó el palacio. Las ventanas saledizas reemplazaron los viejos balcones de hierro en 1741.
Originalmente, el palacio solo tenía ese portal de entrada en la Plaza del Palacio, que está más al norte, más cerca de la calle Arzobispo. Se convierte en un gran vestíbulo que conduce al patio de Neptuno. El portal más al sur, ubicado cerca de la Plaza de la República, fue, al igual que los ventanales, primero construido bajo el reinado del Gran Maestre Manuel Pinto de Fonseca. Lleva al patio del Príncipe Alfred.
La fachada lateral en Old Theatre Street contiene una entrada principal secundaria que conduce a uno de los patios. El exterior del edificio fue pintado originalmente en ocre rojo, un color utilizado por la Orden para marcar edificios públicos.
Habitaciones:
Similar a los palacios renacentistas italianos, el Gran Palacio del Maestro, el primer piso del edificio, el Piano Nobile, fue el más importante. Aquí estaban las suntuosas habitaciones, mientras que en la planta baja estaban los establos, los cuartos del personal y las tiendas. Hoy, la planta baja alberga muchas oficinas y también algunos ministerios estatales. Los techos de madera de las habitaciones se encuentran en la mayoría de los techos artesonados, apoyados por soportes que descansan en las consolas.
Una escalera de caracol desde el Prince Alfred Courtyard conduce a las habitaciones superiores. Las escaleras estaban dispuestas de forma muy plana por consideración a los caballeros con armadura pesada y los grandes maestros mayores. La escalera es lo suficientemente amplia como para acomodar una camada. Esta escalera fue construida durante el reinado del Gran Maestro 52 Hugues Loubenx de Verdale. En el Piano Nobile, la escalera se encuentra con una especie de vestíbulo formado por el ángulo de dos corredores. El correcto se funde en el Corredor de Armería de 31 metros de largo, ubicado en el ala que divide los dos patios y se extiende de noroeste a sureste. Está flanqueado por ambos lados por una armadura caballeresca. El piso de mármol está adornado con varios escudos grandes, incluyendo el del Gran Maestro 44 Philippe de Villiers de l ‘Isle-Adam, el del 49 ° Gran Maestro y héroe nacional malteses Jean de la Valette y la corriente de la República de Malta. Las paredes y el techo están decorados con numerosas pinturas a gran escala. Desde este pasillo hay habitaciones a un lado, mientras que el otro lado tiene grandes ventanas que dan al patio de Neptuno. Encima de las puertas y ventanas hay lunetos. Los que están encima de las ventanas datan del primer cuarto del siglo XVIII y fueron creados por Nicolau Nasoni. Enfrente, el pintor maltés Giovanni Bonello hizo lo opuesto 160 años después. Ambas series muestran paisajes malteses y gozitanos.
El corredor, que continúa en una línea desde el vestíbulo en la parte superior de la escalera de caracol, el corredor de entrada, corre paralela al lado noroeste del palacio y también tiene numerosas pinturas de Nasoni. En esta área del palacio, sin embargo, las lunetas no muestran ningún paisaje, sino algunas batallas navales entre la Orden y el Imperio Otomano. La armadura y las pinturas de los grandes maestros también se alinean en este corredor.
Al final del corredor de entrada, el corredor Prince of Wales se une perpendicularmente al sureste. Recibió su nombre en 1862 después de una visita del entonces Príncipe Heredero Británico y más tarde el Rey Eduardo VII. En este corredor se encuentran las oficinas no accesibles al público del Presidente de Malta, que anteriormente se utilizaban como cámaras privadas de los Grandes Maestros. Junto a ella están las oficinas de los ex gobernadores británicos. El Corredor del Príncipe de Gales también tiene lunetos que representan el éxito de los caballeros en la guerra naval.
Salas estatales:
La Sala del Trono, originalmente conocida como el Salón del Consejo Supremo, fue construida durante el reinado del Gran Maestro Jean de la Cassière. Fue utilizado por los Grandes Maestros sucesivos para recibir embajadores y visitar dignatarios de alto rango. Durante la administración británica se hizo conocido como el Salón de San Miguel y San Jorge después de la Orden de San Miguel y San Jorge, que fue fundada en 1818 en Malta y las Islas Jónicas. Actualmente se utiliza para funciones estatales en poder del Presidente de Malta.
El ciclo de pinturas murales que decoran la parte superior de la sala son obra de Matteo Perez d’Aleccio y representan varios episodios del Gran Asedio de Malta. El escudo de armas del Gran Maestre Jean de Valette en el hueco de la pared detrás de la galería de juglares fue pintado por Giuseppe Calì.
En 1818, los británicos transformaron esta sala cubriendo completamente las paredes con elementos arquitectónicos neoclásicos diseñados por el teniente coronel George Whitmore. Estos fueron eliminados a principios del siglo XX. Se cree que la galería del trovador fue trasladada a esta sala desde la capilla del palacio, que probablemente fue su ubicación original. De particular interés es el techo artesonado original y las lámparas de araña de finales del siglo XVIII.
Las otras salas estatales son el Tapestry Hall, el State Dining Hall, el Ambassador’s Room y el Page’s Waiting Room.
Gran Sala del Consejo:
La Cámara del Gran Consejo es la primera sala en el lado derecho del Corredor de la Armería después de la escalera de caracol. Allí, el Legislativo de la Orden de Malta se reunió, pero también fue durante mucho tiempo parte de la banda privada de los Grandes Maestros. Como tal, tenía encima de la entrada la Minstrel’s Gallery, una galería sobre la que se sentaba el coro y que se había construido desde la popa del Gran Karacke de Rodas. En 1522, el Gran Maestre Philippe de Villiers de l’Isle-Adam había huido de la flota otomana bajo Suleiman I de Rodas. La galería, cubierta con pan de oro, está esculpida hasta el más mínimo detalle y tiene seis paneles que representan la creación.
La habitación tiene un techo de madera adornado y tallado, pero debajo de ella había un techo provisional retraído por más de cien años. Su instalación se remonta a una orden del mismo Gran Maestro, que también tenía la hoja de bronce unida a la estatua de Neptuno. Con el paso de los años, se olvidó que había una opción mucho más opulenta sobre el techo simple antes de que se descubriera por casualidad durante el trabajo de mantenimiento.
Durante el dominio colonial británico, la Cámara del Gran Consejo se convirtió en una oficina para el secretario del gobernador y se eliminó la Galería de Minstrel, que se incorporó al Salón del Consejo Supremo. Los gobernadores usan el amplio salón para pronunciar sus discursos. Los murales restantes de la Cámara del Gran Consejo son probablemente los más antiguos de todo el palacio, que muestran episodios de la vida de Juan el Bautista, Patrón de la Orden.
Los elementos más distintivos y famosos en la Cámara del Gran Consejo son diez tapices, por lo que la sala también se conoce como Tapestry Hall. Las alfombras fueron donadas por el 64º Gran Maestro Ramón Perellos y Roccaful. En ese momento, se esperaba que un nuevo Gran Maestro entregara un regalo a la Orden, un llamado Gioja. La producción de los tapices nobles duró varios años. Roccaful fue elegido en 1697 y encargó los tapices de la fábrica de tapices de París, donde solo podían completarse después de 13 años. Las alfombras forman una serie de imágenes llamadas Les Tentures des Indes, inspiradas en historias de principios del siglo XVII que trataban sobre las aventuras de caza de un príncipe alemán en las entonces exóticas áreas de Brasil, África, India y el Caribe. Los dibujos de estos viajes llegaron en 1679 a la corte del rey francés Luis XIV. En las alfombras se puede ver la vida silvestre, los nativos y la vegetación de la selva, sin embargo, las representaciones según los estándares actuales a menudo son exageradas y románticas. Cada una de las alfombras contiene una pera tejida, ya que esta fruta formaba parte del escudo de armas de Perellos y Roccaful.
Los espacios entre los tapices y el techo artesonado están decorados con pinturas. Por lo general, muestran las operaciones marciales de las naves de orden y también doce figuras alegóricas que encarnan las virtudes cristianas y antiguas romanas.
El Parlamento de Malta se reunió en la Cámara del Gran Consejo de 1921 a 1976 antes de trasladarse a la antigua armería. Incluso hoy, detrás de pequeños escritorios de madera, se yerguen las sillas de madera cubiertas de terciopelo rojo de los diputados. Durante una discusión particularmente acalorada, un político arrojó un tintero a otro parlamentario. Sin embargo, lo pasó por alto y la tinta golpeó una de las alfombras. Aunque podría eliminarse, pero los diputados solo podían usar lápices desde el incidente en la Cámara del Gran Consejo. En la sala de hoy tienen lugar las celebraciones de nombramiento de los nuevos presidentes malteses, así como la concesión de la Orden del Mérito.
Salón del Consejo Supremo:
El gran salón del Consejo Supremo tiene dos entradas desde el corredor de entrada y se extiende desde el vestíbulo hasta el final del pasillo. Esta antigua sala capitular sirvió como sala de reuniones para el Consejo de Caballeros y fue re-encargada por los británicos en 1818 con motivo de la fundación de la Orden de San Miguel y San Jorge, cuyos miembros fueron nominados en el Salón. Salón de San Miguel y San Renamed George. Frente a la entrada se encuentra al final del pasillo sobre un pedestal bajo el escudo de armas de Malta, el antiguo trono del Gran Maestro, por lo que la sala se conoce popularmente como la Sala del Trono.
El salón, severamente dañado durante el Segundo Gran Asedio de Malta en la Segunda Guerra Mundial, pero se restauró, es famoso por una serie de doce partes de frescos que representan el asedio de 1565 y 1576-1581 por Matteo Pérez d’Aleccio fue fabricado. Fue alumno de Miguel Ángel y trabajó con él en la Capilla Sixtina. Él también decoró el techo artesonado. Las pinturas son hoy consideradas por los historiadores como la crónica más confiable de los eventos de ese día.
Encima de la entrada al Salón del Consejo Supremo está la galería que fue retirada de la Cámara del Gran Consejo por los británicos.
Arsenal:
La Armería del Palacio, la armería del Gran Palacio del Maestro, era originalmente de 1604 en el primer piso en las instalaciones del Parlamento de hoy. En 1860, los colonialistas británicos los declararon el primer museo público en Malta y en 1976 se mudaron a dos bóvedas de planta baja que solían ser establos. La colección, que forma una sección separada del museo, contiene más de 5.700 objetos expuestos de los siglos XVI al XVIII, incluidos arcabuces, alabardas, tenedores, cascos, cañones, carruajes y escudos, así como muchas armaduras de caballeros. Estos son tan numerosos porque retrocedieron después de la muerte de un caballero en posesión de la Orden. Los ejemplos más famosos son la armadura del Gran Maestre Jean de la Valette y Alof de Wignacourt. Debido a la multinacionalidad de la Orden de San Juan y sus divisiones como hombres en las llamadas lenguas, se pueden ver armas desde muchos países diferentes en las bóvedas. Además, la Armería del Palacio también alberga armas otomanas, que los caballeros tomaron después de luchar. También pertenecen a la Armería del Palacio la Espada de Turgut Rice, uno de los lanzadores de fusil de chispa más antiguos, una espada con revólver incorporado y un Escudo Gonne, un escudo redondo con una pequeña protuberancia en forma de chimenea lo suficientemente grande como para disparar.
Una gran sala en la parte trasera del palacio fue utilizada como una armería desde 1604 en adelante. La colección de armas en Palace Armory es considerada como uno de «los monumentos históricos más valiosos de la cultura europea», a pesar de conservar solo una fracción de su tamaño original. La armería incluye muchas armaduras, cañones, armas de fuego, espadas y otras armas, incluida la armadura personal de algunos Grandes Maestros como Alof de Wignacourt, y las armas otomanas capturadas durante el Gran Asedio de Malta en 1565.
La sala original de la armería se convirtió en el lugar de reunión del Parlamento de Malta en 1975-76, y la colección de armas se trasladó a dos antiguos establos en la planta baja del palacio, donde permanece hoy. La armería ha estado abierta al público como museo desde 1860.
En los años de conflictos armados con los otomanos, los caballeros mantuvieron un inventario preciso de las propiedades del arsenal. En los años de disminución de la actividad militar de la Orden, estos estrictos controles fueron eliminados y muchas piezas, en su mayoría armas, desaparecieron. Algunos reaparecieron en los siglos XX y XXI en el Louvre de París o en la Torre de Londres.
Otras habitaciones:
De los dos corredores públicos principales abiertos al público, todavía hay habitaciones más importantes:
En el comedor estatal, hay una puerta que da al vestíbulo, justo después de la escalera. La habitación tiene un artesonado finamente diseñado, una chimenea, dos lámparas de araña, dos ventanas, un techo de estuco simple y una mesa central de madera ovalada. En las paredes hay mesas laterales y sillas doradas, así como una armadura de caballero en miniatura. Además, el comedor estatal alberga las pinturas de todos los ex presidentes malteses y gobernadores británicos en Malta, así como retratos de algunos reyes británicos.
La habitación del embajador
La Sala del Embajador tiene acceso desde el Salón del Consejo Supremo y la Sala de espera de Page. Él es conocido coloquialmente como Habitación Roja debido al damasco rojo en las paredes. Además, las cortinas, la alfombra y el terciopelo en los muebles dorados también tienen este color. La sala fue utilizada para el público del Gran Maestro y tiene, además de ocho frescos, un friso de Matteo Perez d’Aleccio, que representa escenas de los dos siglos de historia religiosa antes de llegar a Malta y una pintura de Antoine Favray, el Philippe de Villiers de l’Isle Adam mapas. Se puede ver cómo recibe las llaves de la entonces capital de la isla de Mdina, después de que el archipiélago en 1530 había sido entregado por Carlos V como un feudo en la responsabilidad de la Orden.
La sala de espera de Page, también conocida como Paggeria, tiene acceso desde la habitación del embajador y en el ángulo de los corredores enfrentados del Corredor y corredor de entrada del Príncipe de Gales. Las paredes están adornadas con tela de brocado amarillo y damasco, lo que le dio a la habitación el nombre de Habitación Amarilla. En el momento de la orden, se desempeñó como sala de espera para 16 páginas, que tenían que realizar este servicio antes de inscribirse en la Orden. Fueron registrados por sus padres en su mayoría europeos antes de que hubieran alcanzado la edad de doce años. Los Caballeros de la Orden solo pueden ser mayores de 18 años. En la sala de espera de Page, un friso de Matteo Perez d’Aleccio muestra varios eventos en la historia de la Orden en el siglo XIII, es decir, el período anterior a la conquista de Akkon por los sarracenos y la consecuente expulsión de Tierra Santa. También hay cuatro jarrones urbin de mayólica y un retrato de Jean de la Valette creado por Favray.
El Corredor de la Armería termina en el sureste en algunos escalones de mármol simbólicos, que conducen a un magnífico portal, detrás del cual se encuentra la Cámara de Representantes de la República de Malta. Ocupa todo el lado sureste del edificio y no está abierto al público. El Parlamento se mudó en 1976 a estas premisas de diseño extremadamente simple, que habían servido desde 1604 como arsenal.
Patios:
El palacio está construido alrededor de dos patios, que ahora se conocen como Neptune’s Courtyard y Prince Alfred’s Courtyard.
En 1712 Romano Carapecchia diseñó la fuente de Perellos, que originalmente dominaba el patio bajo las logias, pero desde el período británico se ocultó de la vista principal con la Estatua de Neptuno y un paisaje de jardín en el medio. La estatua fue traída para decorar el patio, por órdenes del gobernador británico John Gaspard Le Marchant, en algún momento entre 1858 y 1864.
Horas de visita:
El arsenal de caballeros de la época se puede visitar a diario entre las 9:00 y las 17:00 en punto. En la entrada se proporcionan audioguías, que están incluidas en el precio de la entrada. Disponible en seis idiomas diferentes, proporcionan al visitante información interesante sobre las diversas armas y armaduras de las respectivas épocas y su desarrollo.