La arquitectura gótica es un estilo de arquitectura que floreció durante el período medieval alto y tardío. Evolucionó de la arquitectura románica y fue sucedido por la arquitectura renacentista.

Originaria de la Francia del siglo XII y que duró hasta el siglo XVI, la arquitectura gótica es muy conocida como la arquitectura de muchas de las grandes catedrales, abadías e iglesias de Europa. También es la arquitectura de muchos edificios no religiosos, como castillos, palacios, ayuntamientos, salas de gremios, universidades y, en menor medida, viviendas privadas.

Aunque la arquitectura secular y cívica en general estaba subordinada en importancia a la arquitectura eclesiástica, la arquitectura cívica creció en importancia a medida que avanzaba la Edad Media. David Watkin, por ejemplo, escribe sobre la arquitectura gótica secular en la Bélgica actual: «Sin embargo, es la arquitectura secular, las salas de gremios y los ayuntamientos de sus prósperas ciudades comerciales, lo que hace que Bélgica sea única. Su esplendor a menudo excede el de los contemporáneos fundamentos eclesiásticos, mientras que su lenguaje decorativo no carecía de influencia en iglesias como la Catedral de Amberes «.

Fondo

Político
A fines del siglo XII, Europa se dividió en una multitud de ciudades y reinos. El área que abarca la Alemania moderna, el sur de Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Austria, Eslovenia, la República Checa y gran parte del norte de Italia (excluyendo Venecia y el Estado Pontificio) era nominalmente parte del Sacro Imperio Romano, pero los gobernantes locales ejercían considerables autonomía. Francia, Dinamarca, Polonia, Hungría, Portugal, Escocia, Castilla, Aragón, Navarra, Sicilia y Chipre fueron reinos independientes, como lo fue el Imperio Angevino, cuyos reyes Plantagenet gobernaron Inglaterra y grandes dominios en lo que se convertiría en la Francia moderna. Noruega cayó bajo la influencia de Inglaterra, mientras que los otros países escandinavos, los países bálticos y Polonia se vieron influenciados por los contactos comerciales con la Liga Hanseática. Los reyes angevinos trajeron la tradición gótica de Francia al sur de Italia, mientras que los reyes de Lusignan introdujeron la arquitectura gótica francesa en Chipre.

En toda Europa en este momento hubo un rápido crecimiento en el comercio y un crecimiento asociado en las ciudades. Alemania y las Tierras Bajas tenían grandes ciudades florecientes que crecían en paz comparativa, en el comercio y la competencia entre sí, o se unían para el bienestar mutuo, como en la Liga Hanseática. La construcción cívica fue de gran importancia para estas ciudades como un signo de riqueza y orgullo. Inglaterra y Francia siguieron siendo en gran parte feudales y produjeron una gran arquitectura doméstica para sus reyes, duques y obispos, en lugar de grandes salones para sus burgueses.

Religioso
La Iglesia Católica prevaleció en toda Europa en este momento, influyendo no solo en la fe, sino también en la riqueza y el poder. Los obispos fueron nombrados por la Iglesia y a menudo gobernados como príncipes virtuales sobre grandes propiedades. Los primeros períodos medievales habían visto un rápido crecimiento en el monasticismo, con varias órdenes diferentes prevaleciendo y extendiendo su influencia ampliamente. En primer lugar estaban los benedictinos cuyos establecimientos monásticos superaban enormemente a cualquier otro en Inglaterra. Una parte de su influencia era que tendían a construir dentro de las ciudades. Las Órdenes cluniacensas y cistercienses prevalecían en Francia; el gran monasterio de Cluny había establecido una fórmula para un sitio monástico bien planificado que debía influir en todos los edificios monásticos subsiguientes, incluidos los barrios domésticos, durante muchos siglos.

Geográfico
Desde el siglo 10 hasta el siglo 13, la arquitectura románica se había convertido en un estilo paneuropeo y la forma de construcción, que afecta a los edificios en países tan distantes como Irlanda, Croacia, Suecia y Sicilia. La misma amplia área geográfica se vio afectada por el desarrollo de la arquitectura gótica, pero la aceptación del estilo gótico y los métodos de construcción diferían de un lugar a otro, al igual que las expresiones del gusto gótico. La proximidad de algunas regiones significaba que las fronteras de los países modernos no definen divisiones de estilo. Por otro lado, algunas regiones como Inglaterra y España produjeron características definitorias que raramente se ven en otros lugares, excepto donde han sido transportadas por artesanos itinerantes o el traslado de obispos. Las diferencias regionales que son evidentes en el período románico a menudo se vuelven aún más evidentes en el gótico.

La disponibilidad local de materiales afectó tanto la construcción como el estilo. En Francia, la piedra caliza estaba disponible en varios grados, y la piedra caliza blanca muy fina de Caen se ve favorecida por la decoración escultórica. Inglaterra tenía piedra caliza basta y arenisca roja, así como mármol de Purbeck verde oscuro que a menudo se utilizaba para las características arquitectónicas.

En el norte de Alemania, los Países Bajos, el norte de Polonia, Dinamarca y los países bálticos, la piedra de construcción local no estaba disponible, pero existía una fuerte tradición de construcción en ladrillo. El estilo resultante, Brick Gothic, se llama «Backsteingotik» en Alemania y Escandinavia y está asociado con la Liga Hanseática. En Italia, la piedra se usó para fortificaciones, pero se prefirió el ladrillo para otros edificios. Debido a los depósitos extensos y variados de mármol, muchos edificios se enfrentaron en mármol, o se dejaron con fachada no decorada para que esto pueda lograrse en una fecha posterior.

La disponibilidad de la madera también influyó en el estilo de la arquitectura, con edificios de madera que prevalecen en Escandinavia. Disponibilidad de métodos de construcción de techos afectados por la madera en toda Europa. Se cree que los magníficos techos con vigas de martillo de Inglaterra se concibieron como una respuesta directa a la falta de madera veteada largamente recta para finales del período medieval, cuando los bosques habían sido diezmados no solo por la construcción de grandes tejados sino también por construcción de barcos.

Alcance

Nuevas ciudades, urbanismo y urbanización
Varios nuevos pueblos y ciudades se establecieron en Europa durante la Alta y Media Edad Media. A partir del siglo XII, la urbanización comenzó lentamente a extenderse por toda Europa, donde el desarrollo urbano se había detenido desde la caída del Imperio Romano en general o su alcance era muy limitado. Con el tiempo, a medida que crecieron las ciudades y se establecieron nuevas ciudades, esto estimuló un desarrollo político que poco a poco comenzó a desafiar el sistema feudal dominante en el momento. El poder creciente de las ciudades se reflejó en la construcción de ayuntamientos, gremios y otros edificios mercantiles y cívicos. Como se señaló anteriormente, las diferencias regionales en la estructura del poder político se reflejan en la arquitectura de las ciudades medievales.

Mientras que la mayoría de las ciudades durante la época gótica crecieron durante un período más largo de una manera más o menos al azar, hay algunos ejemplos de planificación urbana centralizada de la época. Varias ciudades nuevas diseñadas con planes de cuadrícula se fundaron en el sur de Francia en los siglos XIII y XIV, donde se las conoce como Bastidas. Estas ciudades y pueblos tenían sus propias características: «Construidas específicamente en tierras desocupadas, estas bastidas eran inmediatamente diferentes de las antiguas aldeas medievales con calles sinuosas que crecieron de manera adormecida durante décadas. Las bastidas adoptaron la cuadrícula cuadrada regular de las antiguas ciudades romanas, con una plaza porticada en el centro. En la mayoría de los casos, la iglesia fue puesta a un lado de la plaza, señalando la prioridad dada al comercio «. La ciudad de Aigues Mortes en el sur de Francia es un ejemplo inusualmente grande de una ciudad conscientemente rediseñada, si no estrictamente nueva.

En Inglaterra, se concibió un plan simétrico, pero nunca se llevó a cabo por completo para New Winchelsea, uno de los llamados Cinque Ports, puestos comerciales de vino en Kent y Sussex. Inglaterra es también el sitio de lo que se dice que es la calle residencial más antigua con sus edificios originales que sobreviven intactos en Europa, Vicar’s Close en Wells, Somerset, una calle planificada que data de la década de 1360. En Gales, Edward I encargó una serie de castillos y ciudades adyacentes como parte de una política de asentamientos con la intención de pacificar el principado recientemente conquistado de Gales. Caernarfon y Conwy son dos ciudades planificadas de distribución regular.

No solo eran ciudades nuevas y fundadas las que tenían regulaciones de construcción extensas. Londres, Florencia, París, Venecia y numerosas ciudades más pequeñas en España e Italia tenían reglas relativas no solo a la altura y forma de los edificios, sino también, por ejemplo, regulando el ancho de las calles, la proyección de los techos y las normas sobre gestión de residuos, drenaje e incendios. regulaciones. La Piazza del Campo en Siena, Italia, es uno de los primeros ejemplos de «planificación urbana coherente a lo largo de líneas estéticas, tal vez por primera vez desde la antigüedad». Las regulaciones oficiales que rigen el tamaño de los palacios frente a la plaza datan de 1298. La famosa plaza está dominada por el Palazzo Pubblico, el ayuntamiento. Con una creciente prosperidad y un sentido emergente de orgullo cívico, los ayuntamientos como el Palazzo Pubblico a menudo se convirtieron en una muestra de la creciente confianza de las ciudades. En las ciudades del norte de Italia, este desarrollo comenzó temprano y muchos ayuntamientos góticos y otros monumentos cívicos han sobrevivido en gran medida hasta nuestros días.

Fuera de Italia, hubo un fuerte crecimiento del comercio, especialmente en los Países Bajos y en los ríos Rin y Ródano. La Bélgica actual es justamente famosa por sus ciudades medievales bien conservadas, como Brujas y Gante, y por su rico patrimonio de la mejor arquitectura gótica cívica, como los estupendos ayuntamientos de Mons, Gante, Lovaina y Oudenaarde.

Lübeck, fundada en 1143, se estableció rápidamente como el centro de la Liga Hanseática, y la fuente de inspiración para las ciudades establecidas y expandidas en la región del Mar Báltico a medida que las rutas comerciales en el área crecían en importancia. El ejemplo de Lübeck influyó y promovió el desarrollo arquitectónico similar en muchas de las ciudades de la zona, aunque, por supuesto, con variaciones locales. Los ejemplos notables de tales ciudades hanseáticas con la herencia medieval rica incluyen Visby, Tallinn, Toruń, Stralsund y Wismar para nombrar algunos. Característica de muchas de estas ciudades es el uso extensivo de ladrillo, en el llamado estilo Brick Gothic.

Castillos, fortalezas y estructuras militares
Pocos países en Europa pueden rivalizar con España en cuanto a la cantidad de castillos góticos bien conservados, que datan principalmente del siglo XV. Ejemplos típicos de estas estructuras estrictamente militares, de aspecto severo, son los castillos Torrelobatón, El Barco de Ávila y Montealegre. Una pieza atípica pero ingeniosa de la arquitectura gótica es el castillo de Bellver completamente redondo en la isla de Mallorca, construido en 1300-14 para el rey Jaime II de Mallorca por el arquitecto Pere Salvà.

En Francia, el período medieval tardío -especialmente el tiempo de la Guerra de los Cien Años- vio la construcción de un gran número de nuevos castillos feudales y ciudades amuralladas. Normalmente, los castillos franceses de esta época se centraban en una torre circular o poligonal. Los ejemplos incluyen los castillos en Gisors y Provins.

En partes de lo que hoy es Polonia y los Estados bálticos, los Caballeros Teutónicos cruzados erigieron castillos, los llamados Ordensburgen en áreas recientemente conquistadas. La antigua sede de la orden de cruzados en el castillo de Malbork (alemán: Marienburg) en Polonia es, junto con el palacio papal de Aviñón, uno de los mayores edificios seculares de la Edad Media. Otros ejemplos incluyen Kwidzyn (Polonia) y Turaida (Letonia).

Muchos pueblos y ciudades de Europa durante esta época estaban protegidos por murallas más o menos extensas. Ejemplos notables de murallas góticas todavía existentes rodean todavía los centros históricos de Carcasona, Francia, Tallin, Estonia y York, Inglaterra.

Universidades y escuelas
Los colegios de las universidades de Oxford y Cambridge en Inglaterra constituyen un excelente ejemplo de la arquitectura gótica inglesa. La fuente de inspiración para estos colegios ingleses no es la arquitectura de los monasterios, sino más bien las casas solariegas de los siglos XIV y XV. La estructura de los colegios se desarrolló originalmente al azar, pero New College, Oxford, fundada en 1379, recibió desde el principio una estructura planificada centrada en un cuadrilátero y un claustro. El conjunto arquitectónico incorporó una sala, una capilla, una biblioteca y alojamiento, y fue diseñado por William Wynford. El concepto se desarrolló aún más en Queens ‘College, Cambridge en la década de 1440, probablemente diseñado por Reginald Ely. Un ejemplo de una universidad inspirada en la arquitectura monástica se puede encontrar en París, en el College des Bernardins. Anteriormente parte de la Universidad de París, este edificio, ordenado en 1245 por el abad Esteban de Lexington, se inspira en la arquitectura cisterciense.

Hospitales y hospicios
La organización y las prácticas del sistema hospitalario en la Europa medieval evolucionaron a partir del monasticismo cristiano. Pero la Edad Media vio el desarrollo de hospitales y casas de beneficencia construidas especialmente, a veces especializadas, concebidas para proporcionar viviendas a ancianos o enfermos a largo plazo. En el siglo XIII, las comunidades urbanas asumieron gradualmente la responsabilidad de cuidar a los enfermos. Con respecto a la arquitectura de tales hospitales construidos especialmente, al menos en Inglaterra «el diseño básico de los hospitales más grandes y construidos especialmente era bastante consistente. Una gran ‘sala de enfermería’ con hileras de camas a cada lado albergaba a los enfermos y los enfermos. la capilla estaba a la vista; el cuidado del alma era tan importante como el cuidado del cuerpo «. Ejemplos notables de almshouses incluyen el Hôtel Dieu en Beaune, Francia, el Hospital de St Cross en Winchester, Inglaterra y el Hospital del Espíritu Santo en Lübeck, Alemania.

Puentes
Entre las hazañas más impresionantes de la ingeniería medieval se encuentra la construcción de puentes, «comparable con las grandes catedrales de la época». Los puentes de este período se caracterizan por arcos ojivales típicamente góticos. No era raro que tales puentes también dieran lugar a tiendas, capillas y otras estructuras. Esto todavía se puede ver en el Ponte Vecchio, Florencia (Italia). Otros bellos ejemplos de puentes medievales aún existentes son el Pont Saint-Bénezet o Pont d’Avignon, Pont Valentré y Pont d’Orthez, todos en Francia, así como el famoso Puente de Carlos, Praga (República Checa).

Casas y palacios
Edificios puramente residenciales e incluso palaciegos también sobreviven en varias ciudades francesas. El Palacio de los Papas, la residencia del Papa durante el Papado de Aviñón, es uno de los edificios góticos más grandes e importantes de Europa. La Conciergerie parcialmente conservada en París, anteriormente un palacio real, es un ejemplo menos intacto de la arquitectura palaciega medieval en Francia. La casa de Jacques Coeur en Bourges y el Hôtel de Cluny en París son ejemplos de residencias urbanas menores (no reales o papales) pero aún lujosas de finales del período medieval.

Al final del período gótico, Benedikt Rejt en Bohemia (actual República Checa), basándose en una tradición local de elaborada tracería e inventiva (llamada Sondergotik) mejor representada por Peter Parler, creó algunos de los ejemplos más elaborados de validación compleja en la arquitectura gótica en el Castillo de Praga. El Salón Vladislav (construido 1493-1502) por Rejt es la sala secular más grande de la Baja Edad Media. Aquí y en la llamada «Escalera de los jinetes» (también en el Castillo de Praga), Rejt ideó bóvedas únicas: «La increíble bóveda de [la Sala Vladislav] cuenta con costillas lierne de doble curvatura o tridimensionales entrelazadas que llegan casi al piso. Es inventiva la bóveda sobre la Escalera de los Jinetes con sus costillas torcidas, asimétricas y truncadas «.

El castillo de Olite en Navarra, España fue originalmente construido como un castillo defensivo, pero más tarde rediseñado en un palacio puramente residencial para los reyes de Navarra. Estaba equipado con lujos tales como un jardín en la azotea, un aviario, una piscina y una guarida de leones.

Otras estructuras y edificios
Varios astilleros medievales, especialmente los Drassanes en Barcelona, ​​España y el Arsenal veneciano en Venecia, Italia, sobreviven hasta nuestros días. De estos dos, el Drassanes es el complejo de construcción más puramente gótico, mientras que el arsenal veneciano fue sin duda el más importante, de hecho, fue el complejo industrial más grande de Europa antes de la Revolución Industrial.