La Torre de los Gigantes (en maltés: Ġgantija) es un complejo de templos megalíticos del Neolítico en la isla mediterránea de Gozo. Los templos de tigantija son los primeros templos megalíticos de Malta. Los templos de tigantija son más antiguos que las pirámides de Egipto. Sus creadores erigieron los dos templos Ġgantija durante el Neolítico (hacia 3600-2500 aC), lo que hace que estos templos tengan más de 5500 años de antigüedad y sean las segundas estructuras religiosas artificiales más antiguas del mundo después de Göbekli Tepe. Junto con otras estructuras similares, estos han sido designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los Templos Megalíticos de Malta.

Los Templos Ġgantija en Xagħra, Gozo, son uno de los sitios arqueológicos más importantes de las Islas Maltesas y están incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El sitio consta de dos templos que datan de entre 3600 y 3200 a. C.

El nombre Ġgantija se deriva de la palabra ġgant, la palabra maltesa para gigante, ya que el sitio se asociaba comúnmente con una raza de gigantes. A pesar de su edad, el monumento sobrevive en un buen estado de conservación. Esto es evidente en la pared límite que encierra los dos templos, y que está construida en bloques de piedra caliza coralina en bruto. Algunos de los megalitos superan los cinco metros de longitud y pesan más de cincuenta toneladas.

Los templos son elementos de un sitio ceremonial en un rito de fertilidad. Los investigadores tienen numerosas estatuillas y estatuas encontradas en el sitio asociadas con ese culto. De acuerdo con el folklore local de Gozitan, una giganta que no comía más que habas y miel tenía un hijo de un hombre de la gente común. Con la niña colgando de su hombro, ella construyó estos templos y los utilizó como lugares de culto.

Los templos de tigantija están al final de la meseta de Xagħra, mirando hacia el sureste.

Este monumento megalítico abarca de hecho dos templos y un tercero incompleto, de los cuales solo la fachada fue parcialmente construida antes de ser abandonada. Al igual que Mnajdra South, se enfrenta al amanecer del equinoccio, construido uno al lado del otro y encerrado dentro de una muralla. El sur es el más grande y más antiguo, que data de aproximadamente 3600 aC. También está mejor conservado. El plano del templo incorpora cinco grandes ábsides, con restos del yeso que alguna vez cubrió la pared irregular que aún se aferraba entre los bloques.

Los templos están construidos con la forma típica de hoja de trébol, con bloques interiores que marcan la forma que luego se rellena con escombros. Esto condujo a la construcción de una serie de ábsides semicirculares conectados con un pasaje central. Los arqueólogos suponen que los ábsides fueron cubiertos originalmente por techado.

El esfuerzo es una hazaña notable cuando se consideran los monumentos que se construyeron cuando aún no se había introducido la rueda y no había herramientas de metal disponibles para los isleños malteses. Se han descubierto piedras pequeñas y esféricas. Están asociados al uso como rodamientos de bolas para los vehículos de transporte de los enormes bloques de piedra utilizados para los templos.

La dura piedra caliza coralina se usa extensamente en Ġgantija, y es una de las razones detrás de la preservación del monumento. La piedra caliza más suave de Globigerina está reservada para el mobiliario interior, como puertas, altares y losas decorativas. Cada templo consiste en una serie de ábsides que flanquean un corredor central. Hay evidencia de que las paredes internas fueron enyesadas y pintadas, como lo prueban dos fragmentos de yeso con ocre rojo, que ahora se conservan en el Museo de Arqueología de Gozo.

El templo, al igual que otros sitios megalíticos en Malta, está orientado al sureste. El templo del sur se eleva a una altura de 6 m (19.69 pies). En la entrada se encuentra un gran bloque de piedra con un receso, lo que llevó a la hipótesis de que se trataba de una estación de ablución ritual para la purificación antes de entrar en el complejo. Los cinco ábsides contienen varios altares; el hallazgo de huesos de animales en el sitio sugiere que el sitio fue utilizado para el sacrificio de animales.

Los restos de huesos de animales sugieren algún tipo de ritual relacionado con el sacrificio de animales. El uso del fuego se evidencia por la presencia de hogares de piedra. Es posible que se hayan utilizado varios agujeros de libación en el suelo para verter líquidos. Es probable que durante las actividades ceremoniales, la congregación se hubiera reunido fuera del complejo del templo, ya que la gran explanada frente a los dos templos fue levantada deliberadamente por los mismos constructores del templo.

Los residentes y los viajeros sabían de la existencia del templo durante mucho tiempo. A fines del siglo XVIII, antes de llevar a cabo cualquier excavación, Jean-Pierre Houël trazó un plan en su mayoría correcto basado en ese conocimiento. En 1827, el Coronel John Otto Bayer, Teniente Gobernador de Gozo, hizo que el sitio quedara libre de escombros. El suelo y los restos se perdieron sin haber sido examinados adecuadamente. Sin embargo, el artista alemán Brochtorff había pintado una imagen del sitio dentro de un año o dos antes de la eliminación de los restos, por lo que había un registro del sitio antes de la autorización.

Después de las excavaciones en 1827, las ruinas cayeron en decadencia. Los restos fueron incluidos en la Lista de Antigüedades de 1925. La tierra se mantuvo en privado hasta 1933, cuando el Gobierno la expropió para beneficio público. El Departamento de Museos llevó a cabo un extenso trabajo arqueológico en 1933, 1936, 1949, 1956-57 y 1958-59. Su objetivo era limpiar, preservar e investigar las ruinas y sus alrededores.

Los templos de Ġgantija figuraron como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. En 1992, el Comité decidió ampliar la lista para incluir otros cinco templos megalíticos situados en las islas de Malta y Gozo. El listado de Ġgantija fue renombrado como «los templos megalíticos de Malta»

El templo y las áreas circundantes fueron restaurados o rehabilitados en la década de 2000. Se instalaron pasarelas livianas en el templo en 2011, mientras que se inauguró un parque patrimonial en 2013.

La entrada a los Templos de tigantija proviene de un Centro de Interpretación recién construido que ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar varios aspectos relacionados con la vida en el Neolítico. El centro también alberga una selección de los hallazgos más importantes descubiertos en varios sitios prehistóricos en Gozo. El Centro está vinculado al sitio del templo a través de un camino externo que ofrece a los visitantes vistas únicas del paisaje natural que rodea Ġgantija.