George Frederic Watts
George Frederic Watts OM RA (nacido el 23 de febrero de 1817 en Londres – fallecido el 1 de julio de 1904), fue un pintor victoriano y escultor del período victoriano vinculado al movimiento simbolista. Watts se hizo famoso durante su vida por sus obras alegóricas como la Esperanza y el Amor y las pinturas de la Vida, en el que las emociones y aspiraciones de la vida se representan en un lenguaje simbólico universal.
Watts nació en Marylebone, Londres, en el cumpleaños de George Frederic Handel (después de quien fue nombrado), a la segunda esposa de un pobre pianista. Delicado en salud y con su madre muriendo mientras aún era joven, fue educado en casa por su padre en una interpretación conservadora del cristianismo, así como a través de los clásicos como la Ilíada. El primero le quitó la vida de la religión convencional, mientras que la segunda fue una influencia continua en su arte. Él mostró la promesa artística muy temprano, aprendiendo la escultura a partir de la edad de 10 con Guillermo Behnes, comenzando a estudiar con dedicación los mármoles de Elgin (más adelante escribiendo «era de ellos solamente que aprendí») y después matricularse como estudiante en la academia real en La edad de 18 años. Expuso por primera vez en la Academia en 1837. También comenzó su carrera de retrato, recibiendo el patrocinio de su cercano contemporáneo Alexander Constantine Ionides, que más tarde llegó a ser un amigo cercano.
En sus últimas pinturas, la creatividad de Watts se ha convertido en imágenes místicas, parece anticiparse al arte abstracto. Watts también parecen ser precursores de las pinturas de Pablo Picasso en su «período azul».
Llegó a la vista del público con un dibujo titulado Caractacus, que se inscribió para una competencia para diseñar murales para las nuevas Cámaras del Parlamento en Westminster en 1843. Watts ganó un primer premio en la competencia, que tenía por objeto promover pinturas narrativas sobre patriótico Apropiados para la legislatura de la nación. Al final Watts hizo poca contribución a las decoraciones de Westminster, pero de ella concibió su visión de un edificio cubierto con murales que representan la evolución espiritual y social de la humanidad.
Sin embargo, el premio de la competencia de Westminster financió una larga visita a Italia desde 1843, donde Watts permaneció y se hizo amigo del embajador británico Henry Fox, del cuarto barón de Holanda y de su esposa Augusta en sus casas de Casa Feroni y Villa Careggi . También en Italia, Watts comenzó a producir paisajes y fue inspirado en la Capilla Sixtina de Miguel Ángel y la Capilla Scrovegni de Giotto. En 1847, cuando todavía estaba en Italia, Watts entró en un nuevo concurso para las Casas del Parlamento con su imagen de Alfred el Grande, Alfred Incitando a los sajones para impedir el aterrizaje de los daneses por encontrarlos en el mar, sobre un tema patriótico, inspiración. Dejando Florencia en abril de 1847 para lo que pretendía ser un breve regreso a Londres, terminó quedándose. De vuelta en Gran Bretaña, no pudo obtener un edificio en el que llevar a cabo su plan de un gran fresco basado en sus experiencias italianas, aunque sí produjo un fresco de 45 pies por 40 pies en la parte superior de la pared este del Gran Salón Del mesón de Lincoln titulado Justicia, un hemiciclo de los legisladores (terminado 1859), inspirado por la escuela de Raphael de Atenas. En consecuencia, la mayor parte de sus obras principales son pinturas al óleo convencionales, algunas de las cuales fueron concebidas como estudios para la Casa de la Vida.
En su estudio conoció a Henry Thoby Prinsep (durante 16 años miembro del Consejo de la India) ya su esposa Sara (née Pattle). Watts se unió así al círculo de los bohemios de Prinsep, incluyendo a las siete hermanas de Sara (incluyendo Virginia, con quien Watts se enamoró, pero que se casó con Charles, vizconde Eastnor en 1850) y Julia Margaret Cameron. Anteriormente se alojó en 48 Cambridge Street, y luego en Mayfair, en 1850 ayudó a los Prinseps en un arrendamiento de 21 años en Little Holland House, y se quedó allí con ellos y su salón para los próximos 21 años. (El edificio era la casa de los doctores en la finca de Hollands en Londres, en Kensington, cerca de la casa de Lord Leighton).
Uno de los dos alumnos que Watts aceptó fue el hijo de Enrique, Valentine Cameron Prinsep; El otro era John Roddam Spencer Stanhope – ambos seguían siendo amigos, pero tampoco se convirtió en un artista importante. Mientras vivía como inquilino en Little Holland House, las pinturas épicas de Watts fueron expuestas en Whitechapel por su amigo el reformador social Canon Samuel Barnett, y finalmente recibió una comisión para las Casas del Parlamento, completando su El Caballero del Triunfo de la Cruz Roja Faerie Queene) en 1852-53. También tomó un corto viaje de regreso a Italia en 1853 (incluyendo Venecia, donde Titian se convirtió en más de una inspiración) y con Charles Thomas Newton para excavar Halicarnassus en 1856-57, a través de Constantinopla y las islas griegas.
En la década de 1860, el trabajo de Watts muestra la influencia de Rossetti, a menudo haciendo hincapié en el placer sensual y el color rico. Entre estas pinturas se encuentra el retrato de su joven esposa, la actriz Ellen Terry, que tenía 30 años de edad, y que fue presentada por el amigo común Tom Taylor, se casaron el 20 de febrero de 1864, apenas siete días antes de cumplir 17 años. Cuando se fugó con otro hombre después de menos de un año de matrimonio, Watts se vio obligado a divorciarse de ella. La asociación de Watts con Rossetti y el movimiento estético se alteró durante la década de 1870, ya que su obra combinaba cada vez más las tradiciones clásicas con una superficie deliberadamente agitada y perturbada, para sugerir las energías dinámicas de la vida y la evolución, así como las cualidades provisionales y transitorias de la vida. Estas obras formaron parte de una versión revisada de la Casa de la Vida, influenciada por las ideas de Max Müller, el fundador de la religión comparada. Watts esperaba trazar las «mitologías evolutivas de las razas [del mundo]» en una gran síntesis de ideas espirituales con la ciencia moderna, especialmente la evolución darwiniana.
Con el arrendamiento de Little Holland House cerca de su final y el edificio pronto a ser demolido, a principios de 1870 comisionó una nueva casa de Londres cerca de CR Cockerell: New Little Holland House (con el apoyo a la finca de Lord Leighton), y adquirió un Casa en Freshwater, Isla de Wight – sus amigos Julia Margaret Cameron y Lord Tennyson ya tenían casas en la isla. Para mantener su amistad con la familia Prinsep cuando sus hijos comenzaron a salir de casa, construyó The Briary para ellos cerca de Freshwater, y adoptó a su pariente Blanche Clogstoun. En 1877, su decreto nisi de Ellen Terry finalmente llegó a través, y la Galería Grosvenor fue abierto por su amigo Coutts Lindsay. Esto fue para probar su lugar ideal para los próximos diez años.
En 1886, a la edad de 69 años, Watts volvió a casarse, a Mary Fraser Tytler, un escocés diseñador y alfarero, entonces de 36 años. En 1891 compró tierras cerca de Compton, al sur de Guildford, en Surrey. La pareja nombró a la casa «Limnerslease» (combinando las palabras «limner» o artista con «leasen» o glean) y construyó la Galería Watts cerca, un museo dedicado a su trabajo – la primera (y ahora la única) En Gran Bretaña dedicado a un solo artista – que abrió en abril de 1904, poco antes de su muerte, y recibió una gran expansión entre 2006 y 2011.
La esposa de Watts, Mary, había diseñado la Capilla de la Huerta de Watts, más cercana y cercana, que Watts pagó; Él también pintó una versión del todo-penetrante para el altar solamente tres meses antes de que él muriera. Ambos Limnerslease y la capilla ahora se mantienen, y la casa poseída, por la galería de vatios. En 2016 el estudio de Watts en la casa se reabrió, restaurado en la medida de lo posible utilizando fotografías de la vida de Watts, como parte de la Galería Watts, y la sección principal residencial se puede visitar en una visita guiada.
Muchas de sus pinturas son propiedad de Tate Britain – donó 18 de sus pinturas simbólicas a Tate en 1897 y otras tres en 1900. Algunas de ellas han sido cedidas a la Watts Gallery en los últimos años y se exhiben allí.
Rechazando la baronetcy dos veces le ofreció por la reina Victoria, él fue elegido como académico a la academia real en 1867 y aceptado para ser uno de los miembros originales de la nueva orden del mérito (OM) en 1902 – en sus propias palabras, en nombre De todos los artistas ingleses. La orden fue anunciada en la lista de Honores de Coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902 y recibió la insignia del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 8 de agosto de 1902.
En sus últimas pinturas, las aspiraciones creativas de Watts se transforman en imágenes místicas como The Sower of the Systems, en las que Watts parece anticiparse al arte abstracto. Esta pintura representa a dios como apenas una forma visible en un modelo activado de estrellas y de nebulosas. Algunos de los otros trabajos tardíos de Watts también parecen anticipar las pinturas del Período Azul de Picasso. También fue admirado como pintor de retratos. Sus retratos eran de los más importantes hombres y mujeres de la época, destinados a formar una «Casa de la Fama». Muchos de éstos están ahora en la colección de la galería nacional del retrato: 17 fueron donados en 1895, con más de 30 más agregados posteriormente. En sus retratos Watts trató de crear una tensión entre la estabilidad disciplinada y el poder de la acción. También fue notable por enfatizar los signos de tensión y desgaste en las caras de su niñera. Los asistentes incluyen a Charles Dilke, Thomas Carlyle, James Martineau y William Morris.
Durante sus últimos años, Watts también se dedicó a la escultura. Su obra más famosa, la gran estatua de bronce de 1902 Physical Energy, representa a un hombre desnudo a caballo protegiendo sus ojos del sol mientras mira hacia delante. Originalmente estaba destinado a ser dedicado a Muhammad, Attila, Tamerlane y Genghis Khan, pensado por Watts para resumir la energía energética en el poder. Un yeso fue colocado en Rhodes Memorial en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en honor a la grandiosa visión imperial de Cecil Rhodes. El ensayo de Watts «Nuestra carrera como pioneros» indica su apoyo al imperialismo, que él creía ser una fuerza progresista. También hay un casting de esta obra en los Jardines de Kensington de Londres, con vistas al lado noroeste de la Serpentina.
Un admirador de la realeza -había pintado el Príncipe de Joinville y Edward, Príncipe de Gales- Watts propuso, en 1887, conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria mediante la creación de un monumento conmemorativo al heroico Sacrificio para conmemorar a la gente común que había muerto salvando vidas De los demás, y que de otro modo podrían haber sido olvidados. El esquema no fue aceptado en ese momento, pero en 1898 Watts fue abordado por Henry Gamble, vicario de la iglesia de St Botolph Aldersgate. Él sugirió que el monumento se podría crear en el parque del cartero en la ciudad de Londres.
El monumento fue desvelado en un estado inconcluso en 1900, consistente en una logia de madera de 15 metros diseñada por Ernest George, que alberga una pared con 120 azulejos conmemorativos de cerámica diseñados y hechos por William De Morgan. En el momento de la apertura, sólo cuatro de los azulejos conmemorativos estaban en su lugar. Watts murió en 1904, y su viuda Mary Watts se hizo cargo de la ejecución del proyecto.
Varias biografías reverentes de Watts fueron escritas poco después de su muerte. Con la aparición del modernismo, sin embargo, su reputación disminuyó. El juego cómico de Virginia Woolf Freshwater lo retrata de una manera satírica, un enfoque también adoptado por Wilfred Blunt, ex curador de la Watts Gallery, en su irreverente biografía de 1975, Michelangelo de Inglaterra. En su libro de 1988 sobre Ruskin, el crítico de arte Peter Fuller hizo hincapié en la importancia espiritual y estilística de Watts, observando también que las obras post-simbolistas tardías como The Sower of the Systems «se extendían más allá del límite de la abstracción». En el centenario de su muerte Veronica Franklin Gould publicó G.F. Watts: The Last Great Victorian, un estudio positivo de su vida y obra.
El compositor Charles Villiers Stanford escribió su Sexta Sinfonía «In Memoriam G. F. Watts». Se compuso en 1905 y se realizó por primera vez el 18 de enero de 1906 en Londres bajo la dirección de Stanford. Los cuatro movimientos, aunque no tienen un programa detallado, se inspiran en varias obras de arte de Watts.
Las referencias literarias a Watts y su obra incluyen la novela de Elizabeth Taylor de 1953, Angel, donde una foto de Watts es donada a un museo provincial por el protagonista y menciona la pintura de Watts «Progress» en Bella Donna de Robert Hichens (1909, p.34). ). Watts presenta (no del todo favorablemente) como un personaje de la novela cómica de Lynne Truss Tennyson’s Gift (1996).