George Elbert Burr (1859-1939) fue un grabador y pintor estadounidense más conocido por sus aguafuertes y puntos secos del desierto y las regiones montañosas del oeste americano.
George Elbert Burr trabajó como ilustrador para varias revistas de Nueva York: Harper’s, Cosmopolitan, y Frank Leslie’s Weekly Newspaper. Su trabajo para Leslie le permitió viajar de costa a costa en América, complaciendo su pasión por los paisajes. Burr partió en un viaje europeo en 1896, y viajó por casi cinco años. Bahía de Nevin, Gales [SAAM, 1983.83.188] fue pintado durante este tiempo. Después de sus viajes, Burr se trasladó a Colorado y Arizona más tarde, e hizo las impresiones que representan los desiertos monumentales y las montañas del sudoeste americano.
Burr nació en 1859 en Munroe Falls, Ohio. Estudió en el Instituto de Arte de Chicago durante un invierno, su único entrenamiento artístico formal. Sin embargo, disfrutó de éxito temprano como artista comercial, proporcionando ilustraciones para Harper, la revista Scribner, Frank Leslie Weekly y The Cosmopolitan. En 1892, comenzó un proyecto de cuatro años que ilustra un catálogo de la colección de antigüedades de jade de Heber R. Bishop para el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Este proyecto, que implicaba la producción de aguafuertes de más de mil artefactos, pagó lo suficiente para que Burr emprendiera una extensa gira por Europa con su esposa una vez terminada. Durante los cinco años siguientes, Burr, que viajaba por Italia, Alemania y las Islas Británicas, amasó bocetos y acuarelas que servirían de fuente para sus aguafuertes de escenas europeas.
Diez años después de su nacimiento en Monroe Falls, Ohio, George Elbert Burr se mudó con sus padres a Cameron, Missouri, donde su padre abrió una ferretería. Burr se interesó en el arte desde una edad temprana y sus primeros aguafuertes fueron creados con el uso de restos de zinc que se encuentran en la chispa debajo de la cocina. Luego imprimió las planchas en una prensa situada en la tienda de estaño de la tienda de su padre.
En diciembre de 1878, Burr se fue a Illinois para asistir al Instituto de Arte de Chicago (entonces llamado Academia de Chicago de Diseño). En abril del año siguiente, Burr había regresado a Cameron. Los pocos meses de estudio en Chicago constituían la única formación formal que debía tener el artista.
De vuelta en Missouri, Burr atendió los deseos de su familia trabajando en la tienda de su padre. Sin embargo, él no abandonó su arte, a menudo usando el paso ferroviario de su padre para viajar alrededor del campo en los viajes que bosquejan. En 1894, Burr se casó con Elizabeth Rogers y al año siguiente se convirtió en instructor de una clase de dibujo local.
En 1888, el artista fue empleado como ilustrador de Scribner, Harper y The Observer. Durante ese tiempo, sus ilustraciones fueron publicadas también en el volumen II de la California pintoresca de Juan Muir. En diciembre del mismo año, Burr se trasladó a la ciudad de Nueva York durante varios meses para trabajar en la asignación de The Observer. Durante los años siguientes, Burr trabajó y viajó extensamente como un ilustrador que contribuía a publicaciones periódicas adicionales incluyendo el periódico ilustrado de Cosmopolitan y de Leslie.
En 1892, Burr comenzó un proyecto de cuatro años para ilustrar un catálogo de la colección de jade del Museo Metropolitano de Arte de Heber R. Bishop. Después de completar aproximadamente 1,000 grabados de la colección, Burr utilizó el dinero que ganó en el proyecto para financiar un viaje al extranjero. El artista y su esposa pasaron los años entre 1896 y 1901 dibujando y viajando en un viaje de Europa que se extendió de Sicilia a Gales del Norte. Después de su regreso de Europa, los Burr se instalaron en Nueva Jersey, donde Burr se mantuvo vivo gracias a la venta de sus aguafuertes y acuarelas. Durante los años próximos, las acuarelas de Burr fueron exhibidas en galerías y exposiciones a lo largo de la costa del este y tan lejano como Kansas City, Missouri.
En 1906 la pareja se trasladó a Denver, Colorado, en un esfuerzo por mejorar la mala salud de George. Mientras que en Colorado, Burr completó Moods de la montaña, una serie de 16 aguafuertes.
Sus años en Denver eran altamente productivos a pesar de su mala salud. Él ganó la calidad de miembro a las organizaciones del arte incluyendo la sociedad de Nueva York de Etchers y la sociedad de Brooklyn de Etchers (más adelante renombrada sociedad de American Etchers). Los inviernos de Burr se gastaron viajando a través de los desiertos del sur de California, Arizona y Nuevo México. En 1921, Burr obtuvo derechos de autor sobre los últimos 35 grabados incluidos en su conocido Set del Desierto.
La salud de Burr provocó un cambio en un clima más moderado y la pareja se estableció en Phoenix, Arizona, en 1924. En Phoenix, Burr fue presidente de la Asociación de Bellas Artes de Phoenix y participó en la primera gran exposición de arte de la ciudad. Burr permaneció en Phoenix hasta su muerte en 1939.
A lo largo de su vida Burr trabajó en una variedad de medios creando aproximadamente cincuenta pinturas al óleo, más de mil acuarelas, dos mil dibujos de pluma y tinta y más de veinticinco mil aguafuertes extraídos de sus propias prensas.
Exposiciones: Boston Art Club, 1902, 1906; Instituto de Arte de Chicago, 1910, 1913; Museo Nacional de Arte Americano, 1986 (retrospectiva); Mitchell Brown Gallery, Tucson, Arizona, 1990 (retrospectiva).
Unos años después de su regreso a los Estados Unidos, un ataque de la gripe hizo que Burr se trasladara a Denver para beneficio de su salud. Fue allí, durante los veranos pasados en un estudio de cabina en un cañón empinado con vistas panorámicas de las Montañas Rocosas, que Burr comenzó a concentrarse en el trabajo que lo hizo famoso. En 1910, él construyó una casa y un estudio del ladrillo en la calle Logan 1325 en Denver. El edificio fue comprado en 1924 por el club de la prensa de la mujer de Denver, que continúa poseer y funcionarlo como casa club. En 1924 el artista se estableció en Phoenix, Arizona, donde permanecería por el resto de su vida. Este cambio de escenario le dio la oportunidad de redondear su ojo de paisajes occidentales con amplias vistas de los desiertos de Sonora y Mojave.
Hoy en día, George Elbert Burr es ampliamente considerado como uno de los mejores de los primeros grabadores americanos del siglo 20. Sus impresiones están en varias colecciones prominentes incluyendo el museo americano Smithsonian del arte, el museo británico, la colección nacional francesa de la impresión, la galería de Luxemburgo, el museo de Victoria y de Albert, la biblioteca pública de Nueva York y la biblioteca del congreso en Washington, D.C.
Tiffany Farrell «Experimenta lo mejor de Gales!», 1001 días y noches de arte americano sitio web, entrada para el 3 de agosto de 2002 (Washington, D.C .: Smithsonian American Art Museum, 2002).
Obras realizadas: Art Institute of Chicago; Museo de Bellas Artes de Boston; Museo de Brooklyn; Instituto Carnegie; Museo de la Ciudad, St. Louis; Museo de Arte de Cleveland; Colorado State University; Museo de Arte de Denver; Instituto de Detroit; Galería de Bellas Artes, San Diego, California; Museo de Arte Fogg, Cambridge, Massachusetts; Biblioteca del Congreso; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles; Museo Metropolitano de Arte; Biblioteca Pública de Nueva York; Museo de Newark; Asociación de Bellas Artes de Phoenix; Impresiones del Año, 1931; Biblioteca Pública de Santa Bárbara; Museo de Arte de Toledo; Berlina; Luxemburgo, París; Bibliothéque Nationale, París; Museo Victoria y Albert, British Museum, Londres.
Lectura adicional: American Etchers, vol. 7, George Elbert Burr con un foreward de Arthur Millier, la Colección Crafton, Nueva York, 1930; George Elbert Burr 1859-1939: Catálogo Raisonne y guía de las obras grabadas con notas biográficas y críticas, Louise Combes Seeber, Northland Press, Flagstaff, Arizona, 1971; La Enciclopedia Biográfica Ilustrada de Artistas del Oeste Americano, Peggy y Harold Samuels, Doubleday & Company, Inc., Garden City, Nueva York, 1976; Quién era quién en el arte americano 1564-1975: 400 años de artistas en América, vol. 1. Peter Hastings Falk, Georgia Kuchen y Veronica Roessler, editores, Sound View Press, Madison, Connecticut, 1999. 3 Vols.