La arquitectura gótica es un estilo arquitectónico que floreció en Europa durante la Alta y Media Edad Media. Evolucionó de la arquitectura románica y fue sucedido por la arquitectura renacentista. Se originó en el siglo XII en Francia y duró hasta el siglo XVI, la arquitectura gótica fue conocida durante el período como Opus Francigenum («obra francesa») con el término gótico que apareció por primera vez durante la última parte del Renacimiento. Sus características incluyen el arco apuntado, la bóveda de crucería (que evolucionó de la bóveda conjunta de la arquitectura románica) y el contrafuerte volante. La arquitectura gótica es muy conocida como la arquitectura de muchas de las grandes catedrales, abadías e iglesias de Europa. También es la arquitectura de muchos castillos, palacios, ayuntamientos, salas de gremios, universidades y, en menor medida, viviendas privadas, como dormitorios y habitaciones.

Es en las grandes iglesias y catedrales y en una serie de edificios cívicos que el estilo gótico se expresó con más fuerza, sus características se prestan a apelar a las emociones, ya sea que surjan de la fe o del orgullo cívico. Un gran número de edificios eclesiásticos permanecen de este período, de los cuales incluso los más pequeños son a menudo estructuras de distinción arquitectónica, mientras que muchas de las iglesias más grandes son consideradas obras de arte invaluables y figuran en la lista de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Por esta razón, un estudio de la arquitectura gótica es a menudo un estudio de catedrales e iglesias.

Una serie de avivamientos góticos comenzó a mediados del siglo XVIII en Inglaterra, se extendió a través de la Europa del siglo XIX y continuó, en gran parte para las estructuras eclesiásticas y universitarias, hasta el siglo XX.

Diferencias regionales
Dondequiera que se encuentre la arquitectura gótica, está sujeta a influencias locales, y con frecuencia a la influencia de canteros itinerantes y artesanos, que transmiten ideas entre ciudades y, a veces, entre países. Ciertas características son típicas de regiones particulares y, a menudo, anulan el estilo en sí, apareciendo en edificios con cientos de años de diferencia.

Francia
La característica distintiva de las catedrales francesas, y aquellas en Alemania y Bélgica que fueron fuertemente influenciadas por las iglesias francesas, es su altura y su impresión de verticalidad. Cada catedral francesa tiende a ser estilísticamente unificada en apariencia en comparación con una catedral inglesa donde hay una gran diversidad en casi todos los edificios. Son compactos, con poca o ninguna proyección de los transeptos y capillas subsidiarias. Los frentes del oeste son muy consistentes, tienen tres portales coronados por un rosetón y dos grandes torres. A veces hay torres adicionales en los extremos del crucero. El extremo este es poligonal con ambulatorio y a veces una chevette de capillas radiantes. En el sur de Francia, muchas de las principales iglesias carecen de transeptos y algunas carecen de pasillos.

Inglaterra
La característica distintiva de las catedrales inglesas es su longitud extrema, y ​​su énfasis interno en la horizontal, que puede enfatizarse visualmente tanto o más que las líneas verticales. Cada catedral inglesa (a excepción de Salisbury) tiene un grado extraordinario de diversidad estilística, en comparación con la mayoría de las catedrales francesas, alemanas e italianas. No es inusual que cada parte del edificio se haya construido en un siglo diferente y con un estilo diferente, sin intentar crear una unidad estilística. A diferencia de las catedrales francesas, las catedrales inglesas se extienden por sus sitios, con cruceros dobles que se proyectan fuertemente y Lady Chapels añadida posteriormente, como en la Abadía de Westminster. En el frente oeste, las puertas no son tan importantes como en Francia, la entrada habitual de la congregación es a través de un porche lateral. La ventana oeste es muy grande y nunca una rosa, que está reservada para los frontones del crucero. El frente oeste puede tener dos torres como una catedral francesa, o ninguna. Casi siempre hay una torre en el cruce y puede ser muy grande y estar coronada por una aguja. El distintivo extremo este inglés es cuadrado, pero puede tomar una forma completamente diferente. Tanto interna como externamente, la mampostería a menudo está ricamente decorada con esculturas, especialmente las capiteles.

Tierras checas, Alemania y Polonia
La arquitectura románica en Alemania, Polonia y la República Checa (anteriormente llamada Bohemia) se caracteriza por su naturaleza masiva y modular. Esta característica también se expresa en la arquitectura gótica de Europa Central en el gran tamaño de las torres y agujas, a menudo proyectadas, pero no siempre completadas. El diseño gótico en Alemania y las tierras checas, generalmente sigue la fórmula francesa, pero las torres son mucho más altas y, si completas, están coronadas por enormes chapiteles calados que son una característica regional. Debido al tamaño de las torres, la sección de la fachada entre ellas puede parecer estrecha y comprimida. El carácter distintivo del interior de las catedrales góticas alemanas es su amplitud y apertura. Este es el caso incluso cuando, como en Colonia, se han modelado sobre una catedral francesa. Las catedrales alemanas y checas, como las francesas, tienden a no tener cruceros muy proyectados. También hay muchas iglesias en el pasillo (Hallenkirchen) sin ventanas de triforio. En contraste con los diseños góticos que se encuentran en las zonas occidentales de Alemania y Chequia, que siguieron los patrones franceses, Brick Gothic fue particularmente frecuente en Polonia y el norte de Alemania. La arquitectura gótica polaca se caracteriza por su naturaleza utilitaria, con uso muy limitado de la escultura y el diseño exterior pesado.

España y Portugal
La característica distintiva de las catedrales góticas de la Península Ibérica es su complejidad espacial, con muchas áreas de diferentes formas que se unen. Son comparativamente anchos, y a menudo tienen arcadas muy altas coronadas por silos bajos, dando una apariencia espaciosa similar a la Hallenkirche de Alemania, como en la Iglesia del Monasterio de Batalha en Portugal. Muchas de las catedrales están completamente rodeadas por capillas. Al igual que las catedrales inglesas, cada una suele ser estilísticamente diversa. Esto se expresa tanto en la adición de capillas como en la aplicación de detalles decorativos extraídos de diferentes fuentes. Entre las influencias tanto en la decoración como en la forma se encuentran la arquitectura islámica y, hacia el final del período, detalles renacentistas combinados con el gótico de una manera distintiva. El frente oeste, como en la Catedral de León, típicamente se asemeja a un frente oeste francés, pero más amplio en proporción a la altura y, a menudo con una mayor diversidad de detalles y una combinación de adornos intrincados con amplias superficies planas. En la Catedral de Burgos hay agujas de estilo alemán. La línea del techo a menudo ha perforado parapetos con comparativamente pocos pináculos. A menudo hay torres y cúpulas de una gran variedad de formas e invenciones estructurales que se elevan por encima del techo.

Aragón
En los territorios bajo la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña, Rosellón en Francia, las Islas Baleares, la Comunidad Valenciana, entre otros en las islas italianas), el estilo gótico suprimió el crucero e hizo los pasillos laterales casi tan altos como el nave principal, creando espacios más amplios, y con pocos ornamentos. Hay dos estilos góticos diferentes en las tierras aragonesas: el gótico catalán y el gótico valenciano, que son diferentes de los del reino de Castilla y Francia.

Las muestras más importantes del estilo gótico catalán son las catedrales de Girona, Barcelona, ​​Perpignan y Palma (en Mallorca), la basílica de Santa Maria del Mar (en Barcelona), la Basílica del Pi (en Barcelona) y la iglesia de Santa. Maria de l’Alba en Manresa.

Los ejemplos más importantes de estilo gótico valenciano en el antiguo Reino de Valencia son la Catedral de Valencia, Llotja de la Seda (Patrimonio de la Humanidad), Torres de Serranos, Torres de Quart, Monasterio de Sant Jeroni de Cotalba, en Alfauir, Palacio de los Borgia en Gandia, el Monasterio de Santa María de la Valldigna, la Basílica de Santa María, en Alicante, la Catedral de Orihuela, la Catedral de Castelló y El Fadrí, la Catedral de Segorbe, etc.

Italia
La característica distintiva del gótico italiano es el uso de la decoración policromada, tanto externamente como chapa de mármol en la fachada de ladrillo y también internamente donde los arcos están hechos a menudo de segmentos alternados en blanco y negro, y donde las columnas pueden ser pintadas de rojo, las paredes decoradas con frescos y el ábside con mosaico. El plan es generalmente regular y simétrico, las catedrales italianas tienen pocas columnas y muy espaciadas. Las proporciones son generalmente equilibradas matemáticamente, basadas en el cuadrado y el concepto de «armonía», y excepto en Venecia donde amaban los arcos extravagantes, los arcos son casi siempre equiláteros. Los colores y las molduras definen las unidades arquitectónicas en lugar de mezclarlas. Las fachadas de la catedral italiana a menudo son policromadas y pueden incluir mosaicos en las lunetos sobre las puertas. Las fachadas tienen porches abiertos y ventanas oculares o circulares en vez de rosas, y generalmente no tienen una torre. El cruce generalmente está coronado por una cúpula. A menudo hay una torre independiente y un baptisterio. El extremo este generalmente tiene un ábside de proyección comparativamente baja. Las ventanas no son tan grandes como en el norte de Europa y, aunque a menudo se encuentran vidrieras, el medio narrativo favorito para el interior es el fresco.

Otros edificios góticos
Las sinagogas se construyeron comúnmente en el estilo gótico en Europa durante el período Medieval. Un ejemplo sobreviviente es la Nueva Sinagoga Nueva de Praga, construida en el siglo XIII.

El Palacio de los Papas en Aviñón es el mejor palacio real grande y completo, junto al Palacio Real de Olite, construido durante los siglos XIII y XIV por los reyes de Navarra. El castillo de Malbork construido para el maestro de la orden teutónica es un ejemplo de la arquitectura de ladrillo gótico. Las supervivientes parciales de antiguas residencias reales incluyen el Palacio Ducal de Venecia, el Palau de la Generalitat de Barcelona, ​​construido en el siglo XV para los reyes de Aragón, o la famosa Conciergerie, antiguo palacio de los reyes de Francia, en París.

La arquitectura gótica secular también se puede encontrar en una serie de edificios públicos como ayuntamientos, universidades, mercados u hospitales. Los ayuntamientos de Gdańsk, Wrocław y Stralsund son ejemplos notables del norte de Brick Gothic construido a finales del siglo XIV. El campanario de Brujas o el ayuntamiento de Bruselas, construido durante el siglo XV, están asociados a la creciente riqueza y poder de la burguesía de finales de la Edad Media; en el siglo XV, los comerciantes de las ciudades comerciales de Borgoña habían adquirido tal riqueza e influencia que podían darse el lujo de expresar su poder financiando edificios profusamente decorados de vastas proporciones. Este tipo de expresiones de poder secular y económico también se encuentran en otras ciudades comerciales medievales tardías, incluida la Llotja de la Seda de Valencia, España, un intercambio de seda construido específicamente que data del siglo XV, en los restos parciales del Salón de Westminster en el Casas del Parlamento en Londres, o el Palazzo Pubblico en Siena, Italia, un ayuntamiento del siglo XIII construido para albergar las oficinas de la entonces próspera república de Siena. Otras ciudades italianas como Florencia (Palazzo Vecchio), Mantua o Venecia también albergan notables ejemplos de arquitectura pública secular.

A finales de la Edad Media, las ciudades universitarias también habían crecido en riqueza e importancia, y esto se reflejó en los edificios de algunas de las antiguas universidades de Europa. Entre los ejemplos más notables que se conservan actualmente se incluyen el Collegio di Spagna de la Universidad de Bolonia, construido durante los siglos XIV y XV; el Collegium Carolinum de la Universidad de Praga en Bohemia; las Escuelas mayores de la Universidad de Salamanca en España; la capilla del King’s College, Cambridge; o el Collegium Maius de la Universidad Jagiellonian en Cracovia, Polonia.

Además de la monumental arquitectura secular, se pueden ver ejemplos del estilo gótico en edificios privados en porciones medievales supervivientes de ciudades de toda Europa, sobre todo el distintivo gótico veneciano, como el Ca ‘d’Oro. La casa del adinerado comerciante de comienzos del siglo XV Jacques Coeur en Bourges, es la clásica mansión burguesa gótica, llena de la asimetría y los complicados detalles amados por el Renacimiento gótico.

Otras ciudades con una concentración de gótico secular incluyen Brujas y Siena. La mayoría de los pequeños edificios seculares supervivientes son relativamente simples y sencillos; la mayoría de las ventanas son de cima plana con parteluces, con arcos apuntados y techos abovedados que a menudo solo se encuentran en algunos puntos focales. Las casas de campo de la nobleza tardaron en abandonar la apariencia de ser un castillo, incluso en partes de Europa, como Inglaterra, donde la defensa había dejado de ser una preocupación real. Las partes vivas y funcionales de muchos edificios monásticos sobreviven, por ejemplo, en Mont Saint-Michel.

Obras excepcionales de la arquitectura gótica también se pueden encontrar en las islas de Sicilia y Chipre, en las ciudades amuralladas de Nicosia y Famagusta. Además, los techos del antiguo ayuntamiento de Praga y la torre del ayuntamiento de Znojmo en la República Checa son un excelente ejemplo de la artesanía gótica tardía.

Supervivencia y renacimiento gótico
En 1663, en la residencia del arzobispo de Canterbury, el Palacio de Lambeth, se construyó un techo de martillo gótico para reemplazar al destruido cuando el edificio fue saqueado durante la Guerra Civil Inglesa. También a fines del siglo XVII, algunos detalles góticos discretos aparecieron en las nuevas construcciones de la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge, especialmente en Tom Tower en Christ Church, Oxford, de Christopher Wren. No es fácil decidir si estos casos fueron la supervivencia gótica o las primeras apariciones del renacimiento gótico.

Irlanda fue un foco para la arquitectura gótica en los siglos XVII y XVIII. La Catedral de Derry (completada en 1633), la Catedral de Sligo (c. 1730) y la Catedral de Down (1790-1818) son ejemplos notables. El término «Gótico de la sembradora» se ha aplicado al más típico de estos.

En Inglaterra a mediados del siglo XVIII, el estilo gótico fue más ampliamente revivido, primero como una alternativa decorativa y caprichosa al rococó que todavía se llama convencionalmente ‘Gothick’, de la cual la villa Twickenham de Horace Walpole, Strawberry Hill, es el ejemplo familiar.

Renacimiento gótico
A mediados del siglo XIX fue un período marcado por la restauración, y en algunos casos la modificación, de los monumentos antiguos y la construcción de edificios neogóticos como la nave de la catedral de Colonia y la Sainte-Clotilde de París como especulación de la arquitectura medieval pasó a la consideración técnica. El Palacio de Westminster de Londres, la estación de tren de St. Pancras, la Iglesia de la Trinidad de Nueva York y la Catedral de San Patricio son también famosos ejemplos de edificios de Renacimiento gótico. Tal estilo también llegó al Lejano Oriente en el período, por ejemplo, la catedral anglicana de San Juan, que se encontraba en el centro de Victoria City en Central, Hong Kong.

Aunque se puede atribuir algo de crédito a esta nueva ideación a los escritores alemanes e ingleses, a saber, Johannes Vetter, Franz Mertens y Robert Willis, respectivamente, el campeón de este estilo emergente fue Eugène Viollet-le-Duc, cuyo protagonista fue arqueólogos, historiadores, y arquitectos como Jules Quicherat, Auguste Choisy y Marcel Aubert. En los últimos años del siglo XIX, surgió en Alemania una tendencia entre el estudio de la historia del arte de que un edificio, tal como lo definió Henri Focillon, era una interpretación del espacio. Cuando se aplica a las catedrales góticas, historiadores y arquitectos acostumbrados a las dimensiones de las estructuras barrocas o neoclásicas de los siglos XVII y XVIII, quedaron asombrados por la altura y la longitud extrema de las catedrales en comparación con su ancho proporcionalmente modesto. Goethe, en el siglo anterior, quedó hipnotizado por el espacio dentro de una iglesia gótica y los historiadores sucesivos como Georg Dehio, Walter Ueberwasser, Paul Frankl y Maria Velte buscaron redescubrir la metodología utilizada en su construcción haciendo mediciones y dibujos de los edificios, y leer y hacer conjeturas a partir de documentos y tratados relacionados con su construcción.

En Inglaterra, en parte en respuesta a una filosofía propuesta por el Movimiento de Oxford y otros asociados con el resurgimiento emergente de la «alta iglesia» o ideas anglo-católicas durante el segundo cuarto del siglo XIX, el neogótico comenzó a ser promovido por un influyente establecimiento figura como el estilo preferido para la arquitectura eclesiástica, cívica e institucional. El atractivo de este renacimiento gótico (que después de 1837, en Gran Bretaña, a veces se denomina gótico victoriano), se amplió gradualmente para abarcar a los clientes de «iglesia baja» así como a los de «alta iglesia». Este período de atracción más universal, que abarca 1855-1885, se conoce en Gran Bretaña como de alto estilo gótico victoriano.

Las Casas del Parlamento en Londres de Sir Charles Barry con interiores de un importante exponente del renacimiento gótico temprano, Augustus Welby Pugin, es un ejemplo del estilo renacimiento gótico de su período anterior en el segundo cuarto del siglo XIX. Los ejemplos del período gótico victoriano alto incluyen el diseño de George Gilbert Scott para el Albert Memorial en Londres, y la capilla de William Butterfield en Keble College, Oxford. Desde la segunda mitad del siglo XIX en adelante, se hizo más común en Gran Bretaña que el neogótico se usara en el diseño de tipos de edificios no eclesiásticos y no gubernamentales. Los detalles góticos incluso comenzaron a aparecer en los esquemas de vivienda de la clase trabajadora subsidiados por la filantropía, aunque se les dio el costo, con menor frecuencia que en el diseño de las viviendas de clase alta y media.

En Francia, al mismo tiempo, la imponente figura del Renacimiento gótico fue Eugène Viollet-le-Duc, que superó las construcciones góticas históricas para crear un gótico como debería haber sido, especialmente en la ciudad fortificada de Carcassonne en el sur de Francia y en algunas fortalezas ricamente fortificadas para magnates industriales. Viollet-le-Duc compiló y coordinó una Encyclopédie médiévale que fue un rico repertorio que sus contemporáneos extrajeron para detalles arquitectónicos. Efectuó una vigorosa restauración de los detalles desmoronados de las catedrales francesas, incluida la Abadía de Saint-Denis y, de manera famosa, en Notre Dame de Paris, donde muchas de las gárgolas más «góticas» son las de Viollet-le-Duc. Enseñó a una generación de diseñadores góticos reformistas y mostró cómo aplicar el estilo gótico a los materiales estructurales modernos, especialmente el hierro fundido.

En Alemania, la gran catedral de Colonia y la catedral de Ulm, sin terminar durante 600 años, se completaron, mientras que en Italia, la Catedral de Florencia finalmente recibió su fachada gótica policromada. Se crearon nuevas iglesias en estilo gótico en todo el mundo, incluyendo México, Argentina, Japón, Tailandia, India, Australia, Nueva Zelanda, Hawai y Sudáfrica.

Al igual que en Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda utilizaron el neogótico para la construcción de universidades, un buen ejemplo de ello fue la Universidad de Sydney de Edmund Blacket. En Canadá, los edificios del parlamento canadiense en Ottawa diseñados por Thomas Fuller y Chilion Jones con su enorme torre central están influenciados por edificios góticos flamencos.

Aunque cayó en desgracia para uso doméstico y cívico, gótico para iglesias y universidades continuó en el siglo 20 con edificios como la Catedral de Liverpool, la Catedral de San Juan el Divino, Nueva York y la Catedral de São Paulo, Brasil. El estilo gótico también se aplicó a los rascacielos de la ciudad con marcos de hierro como el Woolworth Building de Cass Gilbert y la Tribune Tower de Raymond Hood.

El posmodernismo a finales del siglo XX y principios del XXI ha visto un resurgimiento de las formas góticas en edificios individuales, como la Gare do Oriente en Lisboa, Portugal y el acabado de la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe en México.