El primer circuito destaca el arte grecorromano de la antigüedad clásica, así como el arte del antiguo Cercano Oriente y el valle del Nilo. Entre las obras de arte se encuentran piezas de arte egipcio, mesopotámico, persa y armenio, así como arte persa del período islámico.

Las obras en la primera sala atestiguan diferentes momentos históricos y artísticos de la civilización egipcia desde el Antiguo Reino hasta la época romana. El arte egipcio está representado en particular por una rica colección de estatuas policromadas y estatuas funerarias, un barco solar de bronce (Djedher) de la dinastía 15 y una máscara de plata dorada. Testimonios de arte mesopotámico y grecorromano, y en particular una selección de monedas griegas y medallones de Aboukir seguidos de un bajorrelieve asirio monumental en alabastro del palacio de Nimrud (siglo IX a. C.), se exponen en la siguiente galería. También se puede admirar una cabeza femenina en mármol blanco atribuida al escultor griego Fidias (siglo V aC).

Arte egipcio
Este grupo de piezas variadas documenta los períodos artísticos que más marcaron la civilización egipcia desde el Antiguo Imperio hasta la Era Romana.

Arte grecorromano
Este grupo tiene una extraordinaria colección de monedas griegas y medallones que forman parte del tesoro encontrado en Abuquir, Egipto en 1902, así como esculturas, cerámica, vidrio, joyas y gemas.

Museo Calouste Gulbenkian
La Fundación Calouste Gulbenkian fue creada en 1956 por la última voluntad y testamento de Calouste Sarkis Gulbenkian, un filántropo de origen armenio que vivió en Lisboa entre 1942 y el año de su muerte, 1955.

Establecida a perpetuidad, el propósito principal de la Fundación es mejorar la calidad de vida a través del arte, la caridad, la ciencia y la educación. La Fundación dirige sus actividades desde su sede en Lisboa y sus delegaciones en París y Londres, con el apoyo de Portugal en los países africanos de habla portuguesa (PALOP) y Timor Oriental, así como en países con comunidades armenias.

La Fundación tiene un museo que alberga la colección privada del Fundador, junto con una colección de arte moderno y contemporáneo; una orquesta y un coro; una biblioteca de arte y archivo; un instituto de investigación científica; y un jardín, en una zona céntrica de la ciudad de Lisboa, donde también se realizan actividades educativas.

Junto con las actividades culturales, la Fundación cumple su misión a través de programas innovadores que desarrollan proyectos piloto y apoyo, al otorgar becas y subsidios a otras instituciones y organizaciones sociales.

Colección del fundador
El edificio que alberga la Colección del Fundador fue diseñado por los arquitectos Ruy Jervis d’Athouguia, Pedro Cid y Alberto Pessoa (1969) para albergar alrededor de seis mil piezas acumuladas por Calouste Sarkis Gulbenkian. Se encuentra en el norte del jardín Gulbenkian.

Las galerías de este edificio albergan exhibiciones de alrededor de mil piezas divididas en grupos correspondientes al arte egipcio, el arte grecorromano, la Mesopotamia, el Oriente islámico, Armenia, el Lejano Oriente y, en lo que respecta al arte occidental, la escultura, el arte. Del libro, pintura, artes decorativas francesas del siglo XVIII, y obras de René Lalique. La colección de obras de René Lalique, que Calouste Gulbenkian compró directamente al artista, se considera única en el mundo por su calidad y cantidad.