Un programa de viajero frecuente es un tipo de programa de lealtad administrado por una aerolínea o varias aerolíneas en conjunto, que premia a los pasajeros frecuentes con extras y bonos, y proporciona instalaciones que ayudan a viajar en avión con la aerolínea o las líneas aéreas patrocinadoras. La historia de los programas modernos de viajeros frecuentes comenzó en la década de 1970 e implicó una rápida evolución con mejores prácticas en todo el mundo. Por lo tanto, la mayoría de los programas de viajero frecuente son muy similares y están diseñados en la misma línea.

A pesar de que los programas de viajero frecuente ofrecen beneficios atractivos a los que participan, estos están disponibles solo para los viajeros realmente frecuentes, que no solo vuelan con frecuencia sino que también gastan cantidades significativas de dinero en viajes aéreos. Cumplir con las condiciones requeridas para obtener la mayoría de los beneficios puede ser difícil para un viajero ocasional, y los programas de viajero frecuente están destinados a desviarse de la búsqueda de soluciones óptimas, como el uso de operadores competidores o la compra de boletos más baratos. Navegar a través de las peculiaridades de los programas de viajero frecuente puede requerir mucha investigación y atención para maximizar sus beneficios y evitar riesgos.

Principios y economía de operación
Al igual que en muchas otras industrias minoristas, las líneas aéreas reservan un cierto porcentaje de los ingresos en cada boleto vendido para financiar un plan de lealtad para los clientes recurrentes de recompensa. Los programas de viajero frecuente se utilizan para atraer a los viajeros a elegir una aerolínea de forma constante sobre otra, y atraer a los viajes adicionales.

El programa de viajero frecuente a veces tiene tarifas de membresía para unirse, luego de lo cual depende de usted cobrar los beneficios comprando boletos y servicios. Las reglas arancelarias de un boleto determinan la cantidad de beneficio que puede recibir, es decir, un boleto barato encontrado en un sitio web de viajes puede generar pocas millas o beneficios de estatus.

Por otro lado, recuerde que es la línea aérea (y / u otra entidad comercial) propietaria del programa, y ​​le corresponde a ellos establecer las reglas. No hay ningún contrato vinculante que ingrese y sus derechos a cualquier beneficio son puramente por el capricho del operador del programa. Esto significa que el cautivador juego de buscar la mayor cantidad de millas con premios a la vista puede ser muy decepcionante si el operador decide cambiar las reglas a mitad de camino o incluso unilateralmente, lo que puede hacer sin previo aviso, penalización o compensación de cualquier tipo.

Alianzas y asociaciones de aerolíneas
Las aerolíneas que forman parte de una alianza generalmente permiten a los pasajeros acumular y usar puntos / millas en otros operadores dentro de esa alianza, sin embargo, se pueden aplicar algunas restricciones. Ofrecer beneficios de viajero frecuente a los miembros del programa en toda la alianza es una de las ideas fundadoras de una alianza de aerolíneas.

Además, algunos programas son comunes en grupos más pequeños de aerolíneas, por ejemplo, el programa Miles & More es compartido por las aerolíneas del Grupo Lufthansa (incluidas Austrian Airlines y Swiss) y por otros miembros de Star Alliance en Europa Central (mientras otros miembros de Star Alliance se ejecutan programas separados. Otras aerolíneas, como Virgin Atlantic, ofrecen programas cooperativos a pesar de no formar parte de una alianza de aerolíneas. Las aerolíneas también suelen tener acuerdos bilaterales separados de las alianzas de aerolíneas que permiten a los pasajeros acumular millas de los programas de viajero frecuente de cada uno. Por ejemplo, Qantas y China Eastern Airlines, que permiten que los puntos en sus vuelos sean reclamados en los programas de viajero frecuente de cada uno, aunque Qantas está en OneWorld y China Eastern Airlines en Skyteam.

Un aspecto interesante es que, si bien los programas dentro de una alianza ofrecen un reconocimiento recíproco de vuelos volados en cada aerolínea miembro, cada programa tiene sus propias reglas con respecto a la ganancia y el canje de puntos. Por lo tanto, puede suceder que un vuelo en la aerolínea que más vuele le genere más millas con su aerolínea socia de la alianza que la aerolínea que usted vuela. Por otro lado, las millas no son iguales en ambos sentidos: un programa puede requerir muchas más millas que el otro para obtener un beneficio o premio similar. Los viajeros frecuentes veteranos participan en el arbitraje explotando esos desequilibrios en su beneficio.

Socios no aéreos
La mayoría de los programas de viajero frecuente incluyen socios más allá de las aerolíneas, la mayoría de las veces proveedores de servicios como hoteles, tarjetas de crédito y compañías de alquiler de automóviles. Por lo tanto, no tiene que volar para adquirir millas, aunque la cantidad de millas que puede obtener de estos socios generalmente no es alta, y los puntos de estado casi nunca se proporcionan.

Millas aéreas
La característica más común de un programa de viajero frecuente es que un participante recolecta «millas aéreas» por cada segmento de vuelo volado. Las «millas aéreas» son la «moneda» del programa que se recolecta durante la participación y su monto es importante para obtener beneficios.

Mientras que las «millas aéreas» nacieron de la idea de otorgar volantes frecuentes literalmente por cada milla volada en el aire, la economía del negocio de las aerolíneas dicta muchas simplificaciones a la regla. Por ejemplo, en la mayoría de los programas, los vuelos de corta distancia producen una cantidad fija de puntos vinculados más a la clase de reserva (que a su vez determina el precio pagado por el boleto) que la distancia real cubierta. Volar primero o en clase ejecutiva generalmente rinde muchas más millas por vuelo que la economía, generalmente por un factor de al menos dos.

Debido a lo anterior y para proporcionar identidades únicas a sus programas, muchas aerolíneas eligen nombrar los puntos recogidos en sus programas de una manera no relacionada con la distancia, por ejemplo, Avios en el Executive Club del programa de viajero frecuente de British Airways. Sin embargo, las millas siguen siendo la «moneda» más popular entre los programas de viajero frecuente, independientemente de si el país de origen de la aerolínea usa medidas imperiales o métricas.

Recolectando millas

Vuelos de línea aérea
La forma más directa de acumular millas es completando vuelos con la línea aérea que ejecuta el programa. Algunos programas, como se indicó anteriormente, permiten a los participantes acumular millas volando con otras aerolíneas seleccionadas, especialmente aquellas que participan en la misma alianza de aerolíneas.

Por lo general, se le otorgan millas solo después de que se haya completado su vuelo, y puede tomar algunos días para que se acredite a su cuenta. Si vuela con una aerolínea asociada, puede tardar aún más tiempo para que aparezcan sus millas. Si paga un boleto pero no aborda el avión por ningún motivo, ya sea que haya cancelado su reserva o no, no obtiene las millas.

Cada vuelo tiene una cantidad predeterminada de millas que agregará a su cuenta una vez que se complete. El sistema de reserva de la línea aérea generalmente le mostrará la cantidad de millas por vuelo y clase de reserva cuando esté organizando su viaje, de modo que pueda tener esto en cuenta al decidir sobre una conexión en particular.

Socios no aéreos
Los programas de viajero más frecuentes le permiten a uno acumular millas por los servicios de sus socios, la mayoría relacionados con viajes, como hoteles, compañías de alquiler de automóviles, comercios de aeropuertos y demás. Muchos de esos socios mantienen sus propios esquemas de lealtad y uno puede acumular puntos en cualquiera de ellos, es decir, juntar millas para reservar un hotel no le permitirá acumular puntos en el esquema de lealtad de la cadena hotelera, así que lea la letra pequeña cuidadosamente.

Algunas empresas, como la opinión pública o empresas de encuestas, tienen la opción de recompensar millas de viajero frecuente a su cuenta cuando responde sus encuestas. Esta es una forma de ganar millas sin gastar dinero y mantener la cuenta en estado activo.

Tarjetas de crédito afiliadas
Una de las ventajas populares de los programas de viajero frecuente son las tarjetas de crédito afiliadas, es decir, las tarjetas de crédito que le permiten acumular millas adicionales utilizándolas para el pago y, a menudo, también simplemente abriendo y manteniendo la cuenta de la tarjeta de crédito. Esto es hecho por el operador de la tarjeta de crédito, generalmente un banco u otra institución financiera, pagando a la línea aérea para que le acredite con las millas. El uso de una tarjeta de crédito le cuesta al cliente (en las tarifas e intereses pagados) y al minorista que acepta la tarjeta (que le paga al operador una cantidad no revelada al cliente), que es lo que financian las millas.

Vencimiento
En muchos programas, las millas o puntos de premio «caducan» (desaparecen de su cuenta) después de que transcurra cierto tiempo, contados a partir de la fecha de obtención. Este «período de vencimiento» a menudo se prolonga para los viajeros frecuentes que cumplen una determinada condición, por ejemplo, adquirir un estado o utilizar la tarjeta de crédito afiliada. Algunos programas ofrecen la posibilidad de ganar el privilegio de millas «sin vencimiento».

Algunos programas también cierran su cuenta después de un período de larga inactividad (como dos años) y los puntos se pierden. Verifica las condiciones cuidadosamente.

Canjeando millas
Utilizar millas es la parte más dulce para los volantes. Por lo general, el mejor valor para millas son los vuelos de premio, pero siempre tenga cuidado con la oferta especial de socios afiliados del programa. Los programas individuales también permiten puntos / millas y boletos en efectivo. Si eso es interesante, depende de la relación millas / efectivo en comparación con el costo gastado por millas.

¿Quién recibe las millas?
Para la mayoría de los programas de viajero frecuente, es irrelevante quién compró y pagó el boleto. Lo único que cuenta es quién ha volado, y dado que su identidad se verifica y se compara con el nombre con el que se compró el boleto en la mayoría de los aeropuertos, las aerolíneas tienen muchas posibilidades de saber quién voló. Esto significa que, por un lado, recogerá sus beneficios de viajero frecuente tanto para viajes aéreos pagados por usted mismo, como para viajes pagados por otra persona, por ejemplo, su empleador o empresa, o boletos comprados para usted como regalo. Por otro lado, si compra boletos para otras personas, incluso si viajan con usted, solo obtendrá millas para los vuelos que completó personalmente. Tus compañeros o personas para quienes compraste entradas solo pueden acumular millas en su propio nombre.

Millas perdidas
A veces, sus vuelos pueden caer a través del sistema, especialmente al volar con aerolíneas asociadas. Si no obtiene sus millas en unas pocas semanas, entonces la mayoría de las aerolíneas brindan un formulario de reclamo simple a través de su sitio web. Guarde una copia de su boleto de avión, ya que será más fácil encontrar su vuelo con el número exacto de vuelo, fecha, nombre, etc.

Vuelos de premio
Un vuelo de premio es un vuelo que se «otorga» a usted a cambio de una cierta cantidad de puntos. Básicamente, significa que puede pagar su vuelo utilizando las millas acumuladas en lugar de dinero. Esta es la forma más común de utilizar sus millas aéreas.

A menudo, las aerolíneas publicarán una tabla fija de «precios» de vuelos de premio, que enumera la cantidad de millas requeridas para volar entre destinos o regiones particulares (por ejemplo, entre Europa y Oriente Medio – 30,000 millas). Aparte de eso, a menudo hay «promociones de kilometraje» que ofrecen conexiones particulares a valores de kilometraje inferiores a los habituales. Los vuelos de premio se pueden reservar con mayor frecuencia como vuelos de ida y vuelta o de ida, y con una opción de clase de viaje, lo que afecta el valor de millaje del vuelo. Muchas aerolíneas que forman parte de alianzas de aerolíneas permiten el canje de vuelos dentro de las propias alianzas.

La mayoría de las aerolíneas incluyen solo la parte de tarifa aérea en boletos de premio. Hay más componentes para el precio de la entrada, como la seguridad y los recargos por manejo en tierra, las tarifas aeroportuarias, los impuestos, etc. Por lo tanto, especialmente en vuelos cortos entre aeropuertos concurridos, todavía puede haber una cantidad considerable a pagar por un «vuelo de premio». Algunas aerolíneas permiten que esta parte del precio del boleto también se pague con millas aéreas, generalmente bajo un esquema separado, por lo que es posible que tenga que gastar el doble o más millas en un boleto de lo que indica la oferta.

Algunas líneas aéreas tienen sistemas de viajero frecuente más simples, donde los puntos acumulados simplemente se dirigen a los precios de los boletos regulares: uno puede comprar un boleto una vez que el valor de los puntos acumulados es igual o superior a su precio. Otras aerolíneas permiten comprar el boleto con combinaciones de puntos y dinero.

La disponibilidad de asientos en un vuelo que se puede reservar como «premios» suele ser limitada: es posible que algunos vuelos con asientos todavía abiertos no estén disponibles para reservas de premios. Esto se debe a que las aerolíneas reservan solo una cierta cantidad de asientos para boletos de premio en todos los vuelos. Dependiendo de la demanda esperada, este número de asientos disminuirá o se cerrará por completo. La mejor opción es reservar muy temprano o verificar el factor de carga (es decir, qué porcentaje de asientos disponibles se vende) para reservas a corto plazo. Las herramientas como KVS o expertflyer son solo una buena inversión si usas boletos de premio con frecuencia. En general, la disponibilidad para vuelos de premio es mejor para vuelos propios que con otros operadores de alianza. Por lo general, los vuelos de premio se pueden reservar con 365 días de anticipación.

Tenga en cuenta que, al evaluar la cantidad de dinero necesaria para ganar una cierta cantidad de millas, y comparar los precios que puede pagar por un boleto regular en una ruta determinada, los vuelos de premio de corta distancia y los vuelos de premio en general en Clase Económica pueden no ser realmente buenas ofertas. Puede comprar el mismo boleto a un precio muy atractivo usando efectivo y con menos restricciones, si la aerolínea en cuestión realiza promociones frecuentes y la ruta es generalmente altamente competitiva o subutilizada. El mejor valor por millas en la mayoría de los programas es vuelos de premiación de largo alcance en clase Primera o Business.

Premios de mejora
Otra forma de utilizar sus millas de premio es «actualizarse» a una clase de viaje superior. Esto se hace comprando un boleto regular en una clase de reserva inferior y luego usando una cierta cantidad de puntos para reservar una mejora, dependiendo de la disponibilidad.

Por lo general, solo es posible actualizar usted mismo una clase, por ejemplo, de Economy a Business o de Business a First. En los vuelos que ofrecen «Economy Class» mejorada (llamada «Economy Comfort», «Economy Plus» o similar, generalmente un asiento Economy más costoso que ofrece más espacio para las piernas, mejor ubicación en un avión u otras mejoras), generalmente solo puede actualice a Business Class si compró su boleto en dicha «Economía mejorada».

Las aerolíneas a veces también «actualizan» sus vuelos frecuentes con alto estatus sin costo alguno, tanto para ofrecerles un beneficio adicional como para abrir asientos en Economy en casos de overbooking. Si en su conexión generalmente está lleno en Economía y está vacío en los negocios y / o Primero, es probable que se actualice si es un viajero frecuente de «estado». Esos días, sin embargo, la mayoría de las aerolíneas tienen sofisticados sistemas de administración de ingresos / cargas y más bien ofrecen actualizaciones por montos de millaje más bajos a todos los viajeros frecuentes en lugar de hacerlo de forma gratuita.

Premios de terceros
Si un programa de viajero frecuente tiene una asociación con un «tercero», como una cadena de hoteles o una empresa de alquiler de automóviles, generalmente es de dos vías. No solo puede ganar millas utilizando los servicios de «terceros», sino que también puede usar sus millas para comprar sus servicios, por ejemplo, reservar una habitación de hotel o alquilar un automóvil. El valor de millas de dichas ofertas suele ser bastante bajo, ya que la aerolínea tiene que pagarle al «tercero» por los servicios, en lugar de solo darle un asiento gratis en un vuelo.

Tiendas de viajes
Algunos programas de viajero frecuente con una membresía extensa ejecutan «tiendas de viajes» especiales, donde los viajeros frecuentes pueden comprar ciertos bienes con sus millas, y a menudo también con dinero o una combinación de millas y dinero. Los productos que se ofrecen suelen ser accesorios y maletas de viaje de marca de línea aérea, así como ciertos artilugios como aviones modelo, juguetes con tapa hermética o incluso relojes suizos de serie limitada. Dichas tiendas pueden ser una opción interesante de usar sus millas si no tiene suficiente para su vuelo soñado y sus millas están a punto de caducar, o para adquirir un regalo único.

Las tiendas de viajes generalmente funcionan como almacenes web en línea, donde puede pagar tanto con sus millas como con efectivo, o una combinación de ambos (y los bienes se entregan a una dirección específica). Muchas aerolíneas que ofrecen compras a bordo (artículos para comprar durante el vuelo) también lo tienen integrado, de modo que usted puede pagar con millas cuando compra en pleno vuelo y, a menudo, compra los mismos artículos. También puede pedir algunos artículos comprados en línea para recoger a bordo o en la puerta de embarque. Finalmente, algunas líneas aéreas ofrecen a sus tiendas de viajes una presencia física extra, por ejemplo, Lufthansa cuenta con una red de sus WorldShops (para los miembros de Miles & More) en los aeropuertos alemanes.

Donar millas a la caridad
Finalmente, muchos programas de viajero frecuente cooperan con una o más organizaciones benéficas y ofrecen la opción de «donar» sus millas a ellos, lo que básicamente significa que la aerolínea pagará una cierta cantidad de dinero a la institución benéfica por cada milla que done.

Estado de viajero frecuente
Un segundo tipo de beneficios, y uno de los más codiciados, es el estado de viajero frecuente que generalmente se otorga a los participantes del programa que cumplen ciertas condiciones. Este estado produce beneficios automáticos adicionales para el participante, sin requerir «gasto» de «millas» adicionales.

Por lo general, el estado se otorga a un participante del programa que recolecta una cantidad determinada de «millas» dentro de un período determinado. Alternativamente, algunas líneas aéreas otorgan el estado a un participante que vuela una cierta cantidad de vuelos / segmentos de vuelo durante un período. A menudo, uno puede alcanzar un estado de cualquier manera

La mayoría de los programas surgieron para proporcionar una estructura de estado de niveles múltiples, es decir, uno puede alcanzar muchos niveles de estado diferentes según la cantidad de millas / vuelos. Cuanto mayor sea el estado (es decir, cuantas más millas / vuelos se requieran para alcanzarlo), mayores serán los beneficios y mayor será su atractivo, al menos en teoría.

Beneficios de estado
Muchos de los beneficios que puede obtener adquiriendo un cierto estatus en el programa de viajero frecuente son los beneficios que generalmente se otorgan a los pasajeros que viajan por negocios y / o de primera clase. La diferencia es que los volantes frecuentes de «estado» los obtienen, en principio, cada vez que vuelan, independientemente de si vuelan primero, de negocios o de economía. Otros beneficios solo se pueden adquirir alcanzando el «estado».

Los beneficios que puede obtener mediante la adquisición de un cierto estado en el programa de viajero frecuente por lo general incluyen:

Embarque rápido: se le permitirá abordar la aeronave en la puerta de embarque antes que los demás pasajeros, y con frecuencia podrá usar una autorización de seguridad por separado (más rápida) de antemano.
Acceso al salón: obtendrá acceso constante a salas de negocios y de primera clase en los aeropuertos, independientemente de si vuela primero, de negocios o de economía. Esto generalmente se limita a salones en los centros de la aerolínea.
Prioridad de reserva: obtendrá el privilegio de poder reservar un asiento en un vuelo incluso si está «lleno» (lo que significa que alguien será «eliminado» del vuelo para permitirle volar), aunque por lo general solo de forma segura, más costosas, clases de vuelo y bajo ciertas condiciones.
Prioridad de la lista de espera: incluso si el vuelo está lleno y no hay forma de que reserve un asiento, generalmente se le dará prioridad en la lista de espera a los que no tienen estatus si se cancela una reserva o si un pasajero no realiza el check in .
Servicio de atención al cliente dedicado: un equipo de atención al cliente por separado, en su mayoría personal del centro de llamadas, se ocupa de los pasajeros de «estado». Esto puede ser útil siempre que haya una interrupción inesperada en su viaje, y el centro de llamadas especializado establecerá rápidamente arreglos alternativos.
Asignación de asientos en la fila de salida: si desea espacio adicional para las piernas, tener un estado más alto puede permitir la reserva de una fila de salida de forma gratuita. Por lo general, esto está disponible para las aerolíneas que cobran extra por dichos asientos.
Posibilidad de actualización: si hay vacantes disponibles en una clase superior (premium económica, de negocios o primera), una aerolínea puede decidir cambiarlo a uno de esos asientos en el último minuto, incluso si pagó para viajar en una clase inferior. En la mayoría de los programas, esto es únicamente a discreción de la aerolínea y puede o no suceder en cualquier momento. Esto generalmente se hace si la clase baja está sobrevendida, pero hay asientos disponibles en las clases más altas. En este caso, a los pasajeros con estatus de élite generalmente se les da prioridad para las actualizaciones sobre otros pasajeros.
El servicio que experimentas sigue dependiendo de la clase de asiento que estés ocupando. Si tiene un alto estatus de ‘Oro’, pero está viajando en Economy, entonces las comidas y otras comodidades serán exactamente las mismas que en Economy. Por otro lado, los servicios antes y después del vuelo (salas de aeropuertos, duchas, etc.) seguirán estando disponibles para usted en su nivel de estado, independientemente de la clase de boleto.

Los viajeros frecuentes con un estatus mejorado generalmente también ganan un bono de «kilometraje» sobre los participantes regulares en todos los vuelos, generalmente en la forma de un porcentaje fijo de millas (entre + 25% a + 100%, dependiendo del estado y programa) los premiados regularmente

Premio vs estatus millas
A medida que los programas evolucionaron para permitir que los viajeros frecuentes recolectaran muchas millas por medios no relacionados con el negocio central de ingresos de la aerolínea, las aerolíneas comenzaron a distinguir entre millas de «estado» y «premio». Si bien cada «milla» ganada con el programa es, por defecto, una milla de «premio», lo que significa que se acumula en su cuenta y puede canjearse por una recompensa / premio, solo algunas de esas millas son millas de «estado» que cuentan hacia tu estado. Esto significa que la aerolínea mantendrá dos cuentas para sus millas, una para sus «millas de premio» y la otra para sus «millas de estado».

Por lo general, solo las millas de los vuelos con la aerolínea en particular que ejecuta el programa de viajero frecuente producen millas de estado. Todos los medios auxiliares para obtener millas (compras con socios que no son aerolíneas, en particular, o millas por el uso de una tarjeta de crédito afiliada) generalmente generan millas de premio y no millas de estatus. Viajar con aerolíneas asociadas y promociones de millas puede o no generar millas de estatus adicionales y es mejor que lo compruebe si la recolección de millas de estado es importante para usted.

Las millas de estado son, en casi todos los casos, millas de premio al mismo tiempo, por lo que un vuelo que agrega 100 millas a su cuenta de milla de estado también agregará 100 millas a su cuenta de millas de premio. Esto no funciona al revés, por lo que una reserva de hotel que agregue 100 millas a su cuenta de milla de premio probablemente no agregue nada a su cuenta de milla de estado.

Adquisición y retención de estado
Su estado con el programa de viajero frecuente cambia cuando alcanza cierto número de millas de estado ganadas, vuelos o segmentos de vuelo completados en su cuenta. Su estado generalmente se actualiza automáticamente, debe requerir una notificación y una nueva tarjeta brillante que refleje que normalmente se enviará a su manera. Su estado cambia cada vez que las millas o los vuelos se reservan en su cuenta, lo que puede tomar días o semanas después de completar los vuelos que le generan esos.

Por lo general, los programas imponen un período durante el cual uno debe completar los vuelos para ganar estatus o acumular millas de estado para obtener un estado. Algunas aerolíneas requieren que se realice dentro de un año calendario (por lo que si comienzas en diciembre tienes muy pocas posibilidades de obtener el estado) y restableces tu cuenta de estado al comienzo de cada nuevo año (lo que generalmente no afecta tus millas de premio). ) Otras aerolíneas tienen un período de estado variable, generalmente también de 12 meses, durante el cual puede obtener su estado. Esto significa que los vuelos y las millas de estado anteriores a 12 meses no cuentan para su estado, pero todos los demás son, independientemente del año calendario en que se obtuvieron.

El estado por lo general se otorga por un año o dos años, durante los cuales normalmente se le exige que cumpla con los mismos requisitos (número de millas de estado o vuelos) para retenerlo como lo haría para obtenerlo. Algunos programas de viajero frecuente más antiguos y más complicados han incluido la posibilidad de ganar estados durante toda la vida después de acumular una gran cantidad de millas, pero esto se está convirtiendo en un caso muy raro.

Otras comodidades
Aunque aparentemente la atracción de los programas de viajero frecuente es la posibilidad de ganar premios y adquirir el estatus, también hay otros beneficios sistemáticos que están disponibles para todos los participantes y pueden ser una razón para participar, incluso para un volante relativamente frecuente.

En los últimos años, las aerolíneas comenzaron a utilizar las tarjetas emitidas para los participantes del programa de viajero frecuente como dispositivos de identificación en todos los canales de comunicación. De esta forma, los participantes no tienen que recordar todos los detalles de su vuelo (número de reserva, número de vuelo, número de boleto electrónico, etc.), sino que simplemente pueden identificarse presentando la tarjeta a un agente de servicio (siempre que el agente tenga acceso al sistema informático del programa) o quioscos automatizados. Una de las instalaciones más utilizadas es la facturación e impresión de tarjetas de embarque en el aeropuerto en quioscos automatizados, lo que ayuda a ahorrar tiempo y permite reservar sus boletos sin molestar a un agente de viajes o acceder a una impresora.

La mayoría de las aerolíneas también permiten a los participantes del programa de viajero frecuente iniciar sesión en las secciones de sus sitios web que ofrecen funcionalidades mejoradas, tales como:

Acceso rápido a las reservas realizadas o consideradas (se puede «guardar» un vuelo para su posterior consideración sin realizar una reserva), lo que ayuda a realizar cambios rápidos sin la necesidad de conocer previamente los detalles de cada reserva
Posibilidad de ingresar datos personales y preferencias tanto para uno mismo como para los compañeros de viaje frecuentes y luego usarlo para cada reserva. Esto simplifica la reserva para, por ejemplo, alguien que siempre requiere una comida vegetariana y siempre viaja con su cónyuge, ya que esos detalles estarán disponibles automáticamente en lugar de tener que ser escritos a mano en cada reserva.
Curiosidades y capturas de viajero frecuente
Dinero gastado contra millas voladas
A diferencia de muchos esquemas de fidelidad más simples en otras industrias que, en principio, simplemente lo recompensan proporcionalmente con la cantidad de dinero gastada con un minorista o marca, los programas de viajero frecuente de aerolíneas evolucionaron en sistemas más complicados, involucrando otras dimensiones como el número de vuelos y millas cubiertas. Esto significa que uno puede acumular los mismos beneficios (volando el mismo número de vuelos o «millas aéreas») gastando cantidades de dinero muy diferentes, o al revés, descubriendo que tiene beneficios muy diferentes al gastar la misma cantidad de dinero. dinero con una aerolínea.

Segmentos de vuelo vs vuelos
Muchas aerolíneas distinguen entre segmentos de vuelos y vuelos, es decir, un vuelo directo sin escalas o cambios de Londres a Varsovia es un vuelo y un segmento, pero un vuelo de Londres a Varsovia con un cambio en Copenhague es un vuelo pero dos segmentos de vuelo. Por motivos de estado, a menudo se cuenta la cantidad de segmentos volados en lugar de la cantidad de vuelos. También suele haber una cantidad fija de millas por cada segmento de vuelo, especialmente en rutas de corto recorrido, por lo que los vuelos de corto alcance de varios segmentos producirán más millas que los directos.

Los viajeros frecuentes a menudo elegirán vuelos de segmentos múltiples sobre directos, si pueden, para acumular más millas y segmentos de vuelo en sus cuentas.

Seguro de viaje
Si tiene que cancelar un viaje que ha reservado con millas debido a enfermedad, etc., es posible que su seguro de viaje no le otorgue ninguna compensación por el vuelo cancelado.

Viajes de negocios
Si gana millas cuando viaja por negocios, con el vuelo pagado por su empleador, hay algunas capturas potenciales. Es poco probable que afecten a la mayoría de los viajeros, pero vale la pena tenerlos en cuenta.

Su empleador puede considerar las millas ganadas como propiedad del empleador. Es posible que deba usar las millas para comprar vuelos para viajes de negocios, o que deseen que se haga una donación a una organización benéfica antes de utilizar sus millas para viajes de placer.
Los grandes empleadores pueden tener tarifas corporativas especiales con líneas aéreas específicas. Los boletos bajo estas tarifas pueden proporcionar menos o ninguna milla en absoluto.
Es posible que las autoridades fiscales consideren que un vuelo de placer realizado utilizando millas ganadas en un negocio es un «beneficio» sobre el que se cobra el impuesto a la renta.
Viaje del gobierno
Si viaja en negocios oficiales del gobierno, es posible que no se le permita acumular millas aéreas. Verifique su póliza de antemano. Por ejemplo, Reino Unido, Alemania y Australia tienen tales restricciones para evitar que los empleados del gobierno favorezcan un boleto de avión más costoso. Esta restricción generalmente no se extiende a viajes personales.

Muerte
A diferencia de las cuentas bancarias, generalmente se cancelará su cuenta y se anulará el saldo una vez que el operador del programa sea notificado de su fallecimiento. Dicho esto, cualquier persona (por ejemplo, un pariente) que tenga acceso a la cuenta en línea del miembro puede realizar la mayoría de las operaciones, como puntos de transferencia o simplemente usarlas, antes de que esto ocurra, ya que no se requiere identificación personal para realizar esas acciones.

Esquemas de lealtad corporativos
Mientras que los programas de viajero frecuente son estrictamente personales (es decir, ganar millas y el estado se limita estrictamente a una persona determinada identificada por su nombre), muchas aerolíneas también ejecutan esquemas concurrentes de lealtad corporativa, otorgando «millas» o puntos de bonificación a las empresas que compran sus boletos, independientemente de quien esta viajando Esto es para tentar a las corporaciones y planificadores de viajes corporativos a utilizar la aerolínea en particular.

Dichos esquemas de lealtad corporativa funcionan de manera muy similar a los programas de viajero frecuente en que las millas ganadas por cada vuelo, más o menos proporcionalmente al dinero gastado en los boletos, o al menos a la rentabilidad de esos boletos a la aerolínea, pueden convertirse en «premio». vuelos «. Sin embargo, rara vez otorgan «status» a las empresas participantes. La compañía puede decidir libremente cómo usar sus «millas de premio»; por ejemplo, los planificadores de viajes corporativos que rara vez viajan solos pueden obtener vuelos de premio como una bonificación por su viaje de planificación de trabajo para otros.

El esquema de lealtad corporativa generalmente se ejecuta junto con el programa de viajero frecuente y ambos son complementarios en lugar de mutuamente exclusivos, de modo que mientras un pasajero continúa ganando sus millas, el automóvil de la corporación gana el suyo por los mismos vuelos. Esto significa que cada boleto, independientemente de cómo se compre, también contiene una pequeña contribución al programa corporativo. Las aerolíneas pueden darse el lujo de financiar ambas, ya que se realizan menos «millas corporativas» que las «millas personales», ya que muchas de las entradas no las compran las corporaciones o las empresas que no quieren participar en ellas las compran.

Si bien los programas de viajero frecuente a menudo se comparten entre aerolíneas y permiten un alto grado de reconocimiento mutuo (ganar y gastar millas entre aerolíneas), los esquemas de lealtad corporativa pueden tener un alcance mucho más limitado y, a menudo, cubren solo una línea aérea.