Fort Vancouver era un puesto de comercio de pieles del siglo XIX que era la sede del Departamento de Columbia de la Hudson’s Bay Company, ubicado en el noroeste del Pacífico. Nombrado para el Capitán George Vancouver, el fuerte se encuentra en la orilla norte del río Columbia en lo que hoy es Vancouver, Washington. El fuerte era un importante centro de comercio regional de pieles. Cada año, los bienes y suministros comerciales de Londres llegaban en barcos que navegaban hacia el Océano Pacífico o por tierra desde la Bahía de Hudson a través del York Factory Express. Se intercambiaron suministros y productos comerciales con una gran cantidad de culturas indígenas para pieles de peletería. Las pieles de Fort Vancouver a menudo se enviaban al puerto chino de Guangzhou, donde se comercializaban para la venta de productos manufacturados chinos en el Reino Unido. En su apogeo, Fort Vancouver observó más de 34 puestos de avanzada, 24 puertos, seis barcos y 600 empleados. Hoy en día, se ha construido una réplica a gran escala del fuerte, con edificios internos, y está abierta al público como el Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver.
Situado en la orilla norte del río Columbia, a la vista de las montañas nevadas y un vibrante paisaje urbano, este parque tiene un rico pasado cultural. Desde un puesto fronterizo de comercialización de pieles hasta un poderoso legado militar, la magia del vuelo y el origen del noroeste del Pacífico americano, la historia se comparte en cuatro sitios únicos. Descubra historias de transición, asentamiento, conflicto y comunidad.
Descubre un lugar con una historia profundamente estratificada. Ubicado a lo largo del río Columbia en el corazón del área metropolitana de Portland-Vancouver, el sitio histórico nacional de Fort Vancouver ha sido, durante generaciones, un centro para el intercambio de ideas, valores y creencias entre diversos pueblos.
Mucho antes del contacto europeo, los chinosokan de la zona cazaban, reunían y comerciaban, recibiendo visitantes que viajaban desde todas las direcciones. Las epidemias y el asentamiento colonial británico de Fort Vancouver irrevocablemente cambiaron esto, pero crearon una comunidad única que fusionó múltiples formas de entender y responder al mundo.
Fort Vancouver fue un lugar sorprendente: era una sede y un depósito de suministros primario para las operaciones de comercio de pieles, pero empleaba a más personas en la agricultura que cualquier otra actividad. Fue un gran monopolio corporativo que mantuvo el orden y la estabilidad mediante el empleo de muchos grupos étnicos diferentes. Era un establecimiento británico, pero los idiomas principales eran el francés canadiense y la jerga Chinook. Representaba los intereses territoriales británicos, pero hizo posible la colonización estadounidense en el noroeste del Pacífico. Incluso aquellos que lo desearon han elogiado la hospitalidad y la asistencia que encontraron allí.
La siguiente publicación del Ejército de EE. UU. En el sitio, Vancouver Barracks, fue igualmente sorprendente. Su objetivo era proporcionar un asentamiento pacífico del País de Oregón, pero lo hizo, en parte, combatiendo y desposeyendo a los habitantes establecidos. Durante más de 150 años alojó y apoyó a miles de soldados y sus familias, sin embargo, también encarceló a familias nativas americanas y prisioneros de guerra italianos. A través de dos guerras mundiales, el conflicto en el extranjero generó innovación e industria aquí.
Hoy en día, es un parque nacional donde ayudamos a los visitantes a hacer conexiones personales con las personas, lugares, historias y colecciones del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver.
Historia:
Durante la Guerra de 1812, el noroeste del Pacífico fue una región distante del conflicto. Dos equipos rivales de comercialización de pieles, la Canadian North West Company (NWC) y la American Pacific Fur Company (PFC), tenían hasta ese momento operaciones pacíficas en la región. Financiado en gran parte por John Jacob Astor, el PFC operó sin muchas oportunidades para la defensa militar de la Armada de los Estados Unidos. Las noticias de la guerra y de un próximo buque de guerra británico colocaron a la compañía estadounidense en una posición difícil. En octubre de 1813, la gerencia se reunió en Fort Astoria y acordó liquidar sus activos a la NWC. El HMS Racoon llegó al mes siguiente y, en honor a Jorge III del Reino Unido, Fort Astoria pasó a llamarse Fort George.
En negociaciones con el estadounidense Albert Gallatin a lo largo de 1818, al plenipotenciario británico Frederick John Robinson se le ofreció una propuesta para una división que tendría, como dijo Gallatin, «todas las aguas vaciadas en el sonido llamado Golfo de Georgia». Frederick Merk ha argumentado que la definición utilizada por los negociadores del Golfo de Georgia incluía la totalidad del Puget Sound, además del Estrecho de Georgia y Juan de Fuca. Esto le hubiera dado al Reino Unido la ubicación más favorable para los puertos al norte de Alta California y al sur de la América rusa. Robinson no estuvo de acuerdo con la propuesta y las conversaciones posteriores no se centraron en establecer una frontera permanente al oeste de las Montañas Rocosas.
El Tratado de 1818 hizo que los recursos de la vasta región fueran «libres y abiertos» para los ciudadanos de cualquiera de las naciones. El tratado no fue hecho para combinar intereses estadounidenses y británicos contra otras potencias coloniales en la región. Más bien, el documento establece que la ocupación conjunta del Noroeste del Pacífico tenía la intención de «evitar que surgieran disputas» entre las dos naciones. En los años siguientes, North West Company continuará expandiendo sus operaciones en el noroeste del Pacífico. Las escaramuzas con su principal competidor, la Hudson’s Bay Company (HBC), ya habían estallado en la Guerra de Pemmican. El final del conflicto en 1821 vio al NWC ordenado por el gobierno británico fusionarse en el HBC.
Durante 1825 y 1826, los oficiales británicos continuaron ofreciendo a los estadounidenses planes de partición para la costa del Pacífico de América del Norte. Estos se originaron en gran parte en parte de la correspondencia con el NWC y más tarde con HBC. El borde continuaría extendiéndose hacia el oeste en el paralelo 49 a las Montañas Rocosas, donde el Columbia (y algunas veces el Río Snake) se usaría como frontera hasta que llegara al Océano Pacífico. El secretario de Estado de Asuntos Exteriores, George Canning, ha sido evaluado por los historiadores posteriores como el ministro de Asuntos Exteriores británico de mayor respaldo en asegurar una frontera a lo largo del Columbia. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Clay, había dado instrucciones a los plenipotenciarios estadounidenses para que ofrecieran una partición del Noroeste del Pacífico a lo largo del paralelo 49 al Océano Pacífico. La diferencia en los dos planes considerados era demasiado para resolver, haciendo que los diplomáticos postergaran una división colonial formal una vez más.
A principios de la década de 1820, sir George Simpson supervisó directamente una reorganización general de todas las propiedades de NWC, ahora completamente bajo la administración de HBC. El recién establecido Distrito de Columbia necesitaba una sede más adecuada que Fort George en la desembocadura del Columbia. Simpson fue instrumental en el establecimiento de Fort Vancouver. Utilizando la posición de HBC de que cualquier acuerdo de la disputa de límites de Oregón colocaría el límite colocado a lo largo del Columbia; Simpson seleccionó una ubicación situada frente a la desembocadura del río Willamette. Esta extensión era una pradera abierta y fértil que estaba fuera de la llanura de inundación y tenía fácil acceso al Columbia.
Lugares:
Con un fuerte reconstruido de comercio de pieles británico, un histórico US Army Post, uno de los aeródromos más antiguos que operan continuamente, una casa histórica designada como uno de los primeros sitios históricos nacionales en el oeste, y el sitio de uno de los pueblos multiculturales más grandes de la región. Noroeste del Pacífico, el concepto de lugar es fundamental para el Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver.
Fort Vancouver
El fuerte fue sustancial. Las empalizadas que lo protegían tenían 750 pies (230 m) de largo, 450 pies (140 m) de ancho y aproximadamente 20 pies (6,1 m) de alto. En el interior, había 24 edificios, incluyendo viviendas, almacenes, una escuela, una biblioteca, una farmacia, una capilla, un herrero, además de una gran instalación de fabricación. La residencia del Jefe de Factor estaba en el centro de Fort Vancouver tenía dos pisos de altura. Dentro había un comedor donde los empleados de la compañía, los comerciantes, los médicos y otros de la clase caballeresca cenaban con el Jefe de Factor de supervisión. En general, la totalidad de la Casa del Factor Jefe y sus comidas estaban típicamente prohibidas para los trabajadores generales y los tramperos de pieles. Después de la cena, la mayoría de estos caballeros se trasladarían al «Bachelor’s Hall» para «divertirse a su gusto, ya sea fumando, leyendo o contando y escuchando historias de sus propias y las curiosas aventuras de otros».
La Hudson’s Bay Company, con sede en Londres, estableció Fort Vancouver en 1825 para servir como sede del comercio interior de pieles de la Compañía. El primer Fort Vancouver se ubicó en el acantilado al noreste de la ubicación actual del fuerte, donde fue reubicado en 1829. El fuerte sirvió como núcleo de las operaciones occidentales del HBC, controlando el negocio de pieles desde Alaska rusa hasta California mexicana, y desde las Montañas Rocosas al Océano Pacífico. Vancouver fue el principal asentamiento colonial en el noroeste del Pacífico, y un importante centro de industria, comercio y derecho.
Con una gran demanda de textiles de pieles en Europa a principios del siglo XIX, Hudson’s Bay Company se vio obligada a expandir sus operaciones de comercio de pieles a través de América del Norte hasta el Noroeste del Pacífico. Antes del establecimiento de Fort Vancouver, el fortín más grande hacia el oeste de la Compañía Hudson’s Bay era Fort William en el día de hoy Ontario, que la compañía ganó a través de su fusión con North West Company. Desde su establecimiento, Fort Vancouver fue la sede regional de las operaciones de comercio de pieles de Hudson’s Bay Company en el Distrito de Columbia. El territorio que supervisaba se extendía desde las Montañas Rocosas en el este hasta el Océano Pacífico en el oeste, y desde Sitka, Alaska en el norte hasta San Francisco en el sur. Los tramperos traían las pieles recogidas durante el invierno al fuerte para ser intercambiadas a cambio de crédito de la compañía. El crédito, emitido por los empleados de la empresa, podría usarse para comprar bienes en las tiendas comerciales del fuerte. Las pieles de todo el Distrito Columbia fueron llevadas a Fort Vancouver desde los puestos más pequeños de Hudson’s Bay Company, ya sea por tierra o por agua a través del río Columbia. Una vez que fueron ordenados e inventariados por los empleados de la Compañía, las pieles se colgaron para secarlas en el almacén de pieles, un gran poste de dos pisos en el edificio del tipo de alféizar ubicado dentro de las murallas del fuerte. Después de que las pieles se habían procesado, se mezclaron, se pesaron en paquetes de 120 kg (270 libras) y se envasaron con hojas de tabaco como insecticida. El paquete de pieles de 270 libras (120 kg) se colocará en una prensa grande y se envolverá en alces u osos para crear fardos de piel en el exterior. Las grandes pacas de 270 libras (120 kg) fueron colocadas en barcos en el río Columbia para enviarlas a Londres a través de las rutas comerciales de la Hudson’s Bay Company. Las pieles luego serían subastadas a los fabricantes textiles en Londres. Una gran demanda provino de sombrereros que producían populares sombreros de fieltro de castor.
El pueblo
La importancia de la fuerza de trabajo empleada por Fort Vancouver a menudo se ha pasado por alto, y también lo han hecho los terrenos que habitaron.
Fort Vancouver no podría haber cumplido su función de sede del Departamento de Columbia sin sus empleados.
Cuartel de Vancouver
Conocido por una variedad de nombres, incluyendo Camp Vancouver (1849-1850), Columbia Barracks (1850-1853), Fort Vancouver (1853-1879) y, finalmente, Cuartel de Vancouver (1879 hasta la actualidad), el ejército de los Estados Unidos estableció este puesto en 1849 en una cresta baja sobre el Fort Vancouver de Hudson’s Bay Company para proporcionar un asentamiento pacífico de los Estados Unidos en el País de Oregón.
Como el primer puesto del Ejército de EE. UU. En el Noroeste del Pacífico, el Cuartel de Vancouver sirvió como sede principal y depósito de suministros durante la Guerra Civil y la Guerra de la India. Unos setenta oficiales que alcanzaron el rango de general estuvieron aquí, incluidos Ulysses S. Grant, Philip H. Sheridan, George B. McClellan, George Pickett, George Crook, Oliver O. Howard y Nelson Miles. Más tarde, sirvió como una instalación de reclutamiento, movilización y entrenamiento para la Guerra Hispanoamericana, la Guerra de Filipinas y otros enfrentamientos en el extranjero.
En la actualidad, el Cuartel de Vancouver sigue siendo uno de los puestos militares más históricos del país, y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Aunque los límites y el paisaje circundante han cambiado significativamente, el núcleo central del Cuartel de Vancouver original permanece. Gracias, en parte, a más de 160 años de presencia y administración del Ejército, este importante lugar en la historia de nuestra nación está bien preparado para ser transferido al Servicio de Parques Nacionales, donde se preservará para siempre para el disfrute, la educación y la inspiración de generaciones futuras.
Agrícola:
En sus inicios, el gobernador George Simpson quería que el fuerte fuera autosuficiente ya que la comida era costosa de enviar. Por lo general, el personal de Fort mantuvo el suministro adicional de un año en los almacenes del fuerte para evitar las desastrosas consecuencias de los naufragios y otras calamidades. Fort Vancouver finalmente comenzó a producir un excedente de alimentos, algunos de los cuales se utilizaron para aprovisionar otros puestos de HBC en el Departamento de Columbia. El área alrededor del fuerte era comúnmente conocida como «La Jolie Prairie» (la bonita pradera) o «Belle Vue Point» (hermosa vista). Con el tiempo, Fort Vancouver diversificará sus actividades económicas más allá del comercio de pieles y comenzará a exportar alimentos agrícolas de granjas de HBC, junto con salmón, madera y otros productos. Desarrolló mercados para estas exportaciones en la América rusa, el Reino de Hawai y la California mexicana. La HBC abrió agencias en Sitka, Honolulu y Yerba Buena (San Francisco) para facilitar dicho comercio.
Restauracion:
Debido a su importancia en la historia de los Estados Unidos, se formó un plan para preservar la ubicación. Fort Vancouver fue declarado Monumento Nacional de los EE. UU. El 19 de junio de 1948 y redesignado como Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver el 30 de junio de 1961. Esto fue llevado un paso más allá en 1996 cuando un área de 366 acres (1.48 km2) alrededor del fuerte incluyendo Kanaka Village, Columbia Barracks y la orilla del río, se estableció como la Reserva Histórica Nacional de Vancouver mantenida por el Servicio de Parques Nacionales. Es posible recorrer el fuerte. Edificios notables de Fort Vancouver restaurado incluyen una casa de horno, donde se muestran técnicas de cocción Hardtack, una tienda de herrería, una tienda de carpintería y su colección de herramientas de carpintería, y la cocina, donde se prepararon las comidas diarias.