Fort Saint Angelo, Il-Birgu, Malta

Fort Saint Angelo (Maltés: Forti Sant’Anġlu o Fortizza Sant’Anġlu) es un fuerte abanderado en Birgu, Malta, ubicado en el centro del Gran Puerto. Fue construido originalmente en el período medieval como un castillo llamado el Castrum Maris o el Castello al Mare. Fue reconstruido por la Orden de San Juan como un bastión llamado Fort Saint Angelo entre los años 1530 y 1560, y es mejor conocido por su papel como cuartel general de la Orden durante el Gran Asedio de Malta de 1565. Una importante reconstrucción de los diseños Carlos de Grunenbergh tuvo lugar en la década de 1690, dando al fuerte su aspecto actual.

El valor intrínseco de Fort St Angelo para las Islas Maltesas y su gente no conoce comparación. Puede que no sea la fortaleza más antigua, más grandiosa o más fina, pero seguramente es el monumento más audaz de la importancia estratégica de estas diminutas islas y de las innumerables vidas sacrificadas por su dominio desde tiempos inmemoriales. Su control significó el dominio efectivo de las Islas Maltesas durante al menos los últimos mil años. De hecho, ninguna otra fortaleza ha sido ocupada con la misma intensidad en la configuración del destino de Malta.

El fuerte fue guarnecido por los británicos desde 1800 hasta 1979, a veces se clasifica como una fragata de piedra conocida como HMS Egmont o más tarde HMS St Angelo. El fuerte sufrió daños considerables durante la Segunda Guerra Mundial, pero luego fue restaurado. En 1998, la parte superior del fuerte fue devuelta a la Soberana Orden Militar de Malta. Fort St. Angelo ha estado en la lista tentativa de Malta de los sitios del patrimonio mundial de la UNESCO desde 1998, como parte de las fortificaciones de los Caballeros alrededor de los puertos de Malta.

Historia:
La fecha de su construcción original es desconocida. Sin embargo, hay reclamos de edificios prehistóricos o clásicos cerca del sitio, debido a algunos bloques de sillar grandes y una columna de granito rosa egipcio en la parte superior del fuerte. También está la mención en textos romanos de un templo dedicado a Juno / Astarte, probablemente en las cercanías del fuerte. También existe el atributo popular de su fundación para los árabes, c. 870 DC, pero nada es concreto aunque al-Himyarī menciona que los árabes desmantelaron un «hisn» (fortaleza), pero no hay referencia real si esta «fortaleza» estaba en Birgu.

El sitio atrajo la atención desde la antigüedad, en particular después de la colonización e inserción de las Islas en las rutas comerciales de los fenicios durante la primera mitad de la primera Leyenda dice que el Conde Roger fundó allí una capilla en honor del Arcángel Miguel (San Angelo). ) siguiendo la conquista normanda en 1091

Su probable comienzo como fortificación es el período alto / tardío medieval. De hecho, en 1220 el Emperador Hohenstaufen Federico II comenzó a nombrar a su propio Castellani para Malta, que necesitaba un lugar para vivir y asegurar los intereses de la corona. Los restos de una torre que pueden remontarse al siglo XII se pueden rastrear entre las obras más recientes. La primera mención de Castrum Maris («Castillo junto al mar») se encuentra en documentos de la década de 1240 cuando Paulino de Malta era el señor de la isla y más tarde cuando Giliberto Abate hizo un censo de las islas. Otra referencia al castillo es la regla corta de Angevin (1266-83) donde los documentos la vuelven a enumerar como Castrum Maris y enumeran una guarnición de 150 hombres junto con varias armas. También parece que hacia 1274, el castillo ya tenía dos capillas que todavía están allí hoy. Desde el mismo año existe también un inventario detallado de armas y suministros en el castillo. Desde 1283 las islas maltesas estuvieron bajo dominio aragonés (aunque el castillo resistió durante algún tiempo en el gobierno de Angevin mientras el resto de Malta ya estaba en manos aragonesas) y la fortificación fue utilizada principalmente por Castellani (como la familia de Nava) que estaban allí para salvaguardar los intereses de la corona aragonesa. De hecho, los Castellans no tenían jurisdicción fuera de la zanja del fuerte.

El siglo XIII proporciona las referencias documentales más antiguas y la descripción del castillo medieval.

Formado alrededor de una colina estratégicamente ubicada y de un tamaño conveniente en la punta de la península de Birgu, la fortaleza domina Grand Harbour. El sitio atrajo la atención desde la antigüedad, en particular después de la colonización de las islas por los fenicios durante la primera mitad del primer milenio antes de Cristo. Hacia 1274, Fort St Angelo, o el Castrum Maris (castillo-por-el-mar) como se conocía en ese momento, consistía en dos recintos, cada uno demarcado por un recinto reforzado con torres redondas a intervalos regulares. Llegó a ser visto por los señores supremos sicilianos como una garantía de sus intereses en las Islas Maltesas, y fue administrado por súbditos leales bajo el título de Castellan.

Cuando la Orden de San Juan llegó a Malta en 1530, eligieron establecerse en Birgu, y Fort St Angelo se convirtió en la sede del Gran Maestre, que incluía la restauración de la Casa de Castellan y la Capilla de Santa Ana. Los Caballeros hicieron de esta su fortificación primaria y sustancialmente reforzada y remodelada, incluyendo el corte de la zanja seca para convertirla en un foso y el Bastión D’Homedes construido en 1536. En 1547, un gran caballero diseñado por Antonio Ferramolino se construyó detrás del D’Homedes Bastion, y De Guirial Battery se construyeron en la punta del fuerte a nivel del mar para proteger la entrada a Dockyard Creek. Estas obras transformaron la fortaleza en una fortificación de pólvora. Fort St Angelo resistió a los turcos durante el Gran Asedio de Malta, durante el cual logró desarticular un ataque marítimo de los turcos sobre Senglea el 15 de agosto de 1565. Tras el asedio, los Caballeros construyeron la ciudad fortificada de Valletta en el Monte Sciberras en el otro lado del Gran Puerto, y el centro administrativo de los caballeros se trasladó allí.

Después de 1530, la Orden de San Juan convirtió el Castrum Maris, bautizado Fort St Angelo, en su cuartel general. De hecho, el fuerte formó una parte intrínseca del Convento de la Orden e incluso albergó la residencia del Gran Maestre entre 1530 y 1558. Los Caballeros remodelaron extensamente el castillo medieval entonces obsoleto con la construcción de una serie de plataformas de artillería, que marcó la introducción del baluarte sistema de defensa en las islas maltesas. El rejuvenecido centinela del Gran Puerto tuvo un papel importante durante el Gran Asedio de 1565. Coordinó las estrategias defensivas y ofensivas cotidianas, alojó las provisiones principales ‘depósito, causó estragos en las baterías improvisadas de los otomanos en el Monte Sciberras y San Salvatore Hill, y echó a perder el plan de los sitiadores de atacar a Senglea por sorpresa el 15 de julio.

En 1644, Giovanni de ‘Medici propuso que se construyera una nueva fortaleza en Orsi Point (el sitio donde más tarde se construyó el Fuerte Ricasoli), y el nombre y la guarnición de Fort St. Angelo se transfirieran al nuevo fuerte. Hizo planes para el fuerte propuesto, pero nunca se implementaron.

En 1689, el ingeniero militar Carlos Grunenbergh se dio cuenta de que la fortaleza abandonada era la mejor opción para salvaguardar el Gran Puerto y posteriormente encabezó su transformación en un trabajo contundente, que incluía cuatro plataformas de armas intimidantes con una capacidad de unas 50 piezas de artillería destinadas a la entrada. del puerto

No fue hasta la década de 1690 que el fuerte volvió a someterse a reparaciones importantes. La distribución actual del fuerte se atribuye a estas obras diseñadas por Carlos de Grunenbergh, quien también pagó por la construcción de cuatro baterías de arma de fuego en el costado de la fortaleza frente a la entrada de Grand Harbour. Como resultado, uno todavía puede ver su escudo de armas sobre la puerta principal del fuerte. Por la llegada de los franceses en 1798, por lo tanto, el fuerte se convirtió en una fortificación muy poderosa que incluía unas 80 armas de fuego, 48 de las cuales apuntaban hacia la entrada del puerto. Durante el corto período de dos años de ocupación francesa, el fuerte sirvió como cuartel general del ejército francés.

En 1906, la Flota del Mediterráneo de la Armada Real reubicó su centro de mando dentro del Fuerte. Fue alistado como base de tierra, primero renombrado HMS Egmont en 1912 y HMS St Angelo en 1933.

Con la llegada de los británicos a Malta, la fortaleza conservó su importancia como instalación militar, primero en uso por el ejército. De hecho, en 1800, dos batallones del 35º Regimiento residían en el fuerte. Sin embargo, a comienzos del siglo XX, el fuerte fue tomado por la Armada y fue comisionado como una fragata de piedra, originalmente en 1912 como HMS Egmont, cuando se convirtió en una base para la Marina Real en el Mediterráneo, pero en 1933 renombrado como HMS St Angelo. Los británicos no hicieron ninguna modificación importante al fuerte, aunque convirtieron la Batería No. 2 en una batería casechada para tres cañones RML de nueve pulgadas en la década de 1860, y construyeron un cine y una planta de destilación de agua a principios del siglo XX.

La vocación del Fuerte por salvaguardar el Gran Puerto no se vio afectada por la instalación de los colonizadores británicos a fines del siglo diecinueve. Una importante actualización en 1872 buscó la introducción de tres cañones de 9 pulgadas con punta de lanza. En 1906, la Flota del Mediterráneo de la Armada Reubicada reubicó su centro de mando dentro del Fuerte, que se alistó como base costera, primero rebautizado como HMS Egmont en 1912 y HMS St Angelo en 1933. Fort St Angelo fue llamado a la acción nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial para ofrecer protección contra los ataques aéreos del Eje. Todavía sufrió la embestida de los ataques del enemigo y fue golpeado directamente con 69 bombas. Después de la guerra, el Fuerte continuó sirviendo como la sede de la Royal Navy en Malta hasta que el último destacamento de fuerzas extranjeras salió de sus muros en marzo de 1979.

Fort St Angelo fue llamado a la acción nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial para ofrecer protección contra los despiadados ataques aéreos del Eje. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte volvió a asediarse con un armamento de 3 pistolas Bofors (tripuladas por los Royal Marines y más tarde por la Royal Malta Artillery). En total, el fuerte sufrió 69 impactos directos entre 1940 y 1943. Cuando la Royal Navy salió de Malta en 1979, el fuerte fue entregado al gobierno de Malta y desde entonces partes del fuerte han caído en un estado de deterioro, principalmente después de un proyecto para transformarlo en un hotel durante la década de 1980.

El 5 de diciembre de 1998, se firmó un tratado entre Malta y la Soberana Orden Militar de Malta que otorga la parte superior de Fort St Angelo, incluyendo la Casa del Gran Maestre y la Capilla de Santa Ana, a la Orden con extraterritorialidad limitada. Su propósito declarado es «dar a la Orden la oportunidad de estar mejor capacitados para llevar a cabo sus actividades humanitarias como Caballeros Hospitalarios de San Ángelo, así como para definir mejor el estado legal de San Ángelo sujeto a la soberanía de Malta sobre él».

Este tratado fue ratificado el 1 de noviembre de 2001. El acuerdo tiene una duración de 99 años, pero el documento permite al Gobierno de Malta rescindirlo en cualquier momento después de 50 años. En términos del acuerdo, la bandera de Malta se debe volar junto con la bandera de la orden en una posición prominente sobre Saint Angelo. La Orden no puede otorgar asilo y, en general, los tribunales malteses tienen plena jurisdicción y se aplicará la ley maltesa. En el segundo tratado bilateral se mencionan varias inmunidades y privilegios.

Otras partes del fuerte se alquilan al Cottonera Waterfront Group, un consorcio privado.

El 5 de marzo de 2012, se confirmó que el Fondo Europeo de Desarrollo Regional asignó 13,4 millones de euros para la restauración, conservación y reutilización del sitio, lo que permitió que se abriera como una gran atracción para los visitantes, destacando su historia y funciones a través del edades, así como para atender programas educativos, eventos culturales y experiencias históricas en vivo. La restauración fue administrada por Heritage Malta. y se completó en septiembre de 2015. Con frecuencia participa en la celebración de eventos de importancia nacional, como la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2015 y la Presidencia maltés de la UE de 2017.

Diseño
A la llegada de la Orden en 1530, el Castrum Maris consistía en un depósito de conchas que contenía varios edificios, incluyendo la casa del Castellan y la Capilla de Santa María (más tarde dedicada a Santa Ana), y una sala exterior. El castillo también incluyó una capilla dedicada a San Ángelo, que más tarde fue dedicada a la Natividad de Nuestra Señora.

Diseñado alrededor de una colina estratégicamente ubicada y de un tamaño conveniente en la punta de la península de Birgu, el tejido actual es la suma neta de innumerables modificaciones y adiciones a lo largo de varios siglos, si no miles de años.

En la parte trasera de los bastiones de D’Homedes hay un caballero sólidamente construido conocido como el caballero de Ferramolino. Diseñado por el ingeniero militar Ferramolino. Fue construido entre 1542 y 1547, esta imponente plataforma de artillería contiene tres casamatas contiguas. El cavalier de Ferramolino se construyó como una estación de contraataque destinada a enfrentar los ataques desde las alturas de Monte Sceberras y Santa Margherita.

En general, las innovaciones más significativas en tecnología de guerra y estrategias de defensa que marcaron el Período Moderno temprano se reflejan en el tejido multicapa de Fort. Además de un destacable corpus de armas de hierro, el fuerte conserva una gran cantidad de revistas de pólvora complementarias y servicios relacionados.

En el momento del Gran Asedio de Malta de 1565, el fuerte aún conservaba la mayoría de sus características medievales, pero la Orden había introducido varias modificaciones, entre ellas:

Bastión D’Homedes – construido durante el reinado de Juan de Homedes y Coscon. Fue muy alterado desde el siglo 16, especialmente cuando se convirtió en una revista de pólvora. Parte del bastión fue destruido en la Segunda Guerra Mundial, pero el daño fue reparado en la década de 1990.

Cavalier de Ferramolino – un gran caballero cerca del Bastión D’Homedes, construido entre 1542 y 1547. Su techo tenía ocho troneras, y varias revistas y un faro también se encuentran en el caballero.

Batería De Guiral: una pequeña batería de nivel del mar en el lado oeste de la fortaleza. Fue nombrado después de Francesco de Guiral, su comandante durante el Gran Asedio. La batería fue alterada en los siglos XVII y XVIII, y nuevamente por los británicos.

La mayor parte de la configuración actual del fuerte se remonta a la reconstrucción en la década de 1690. Entre las características añadidas a Grunenbergh, había cuatro baterías frente a la entrada del Gran Puerto. N º 1, N º 2 y N º 4 Las baterías fueron alteradas por los británicos, mientras que la batería n º 3 conserva más de sus características originales.

Inscripciones dentro de la Guva: esta húmeda celda subterránea, famosa por su singular graffiti, sirvió como un espacio de reformación para caballeros condenados y ocasionalmente albergaba caballeros esperando juicios. Se cree que el artista Caravaggio y el Gran Maestro La Cassiere fueron encarcelados aquí. El graffiti más antiguo data del 7 de agosto de 1532.

Great Siege Memorial: una plataforma elevada que marca el lugar de entierro de los Caballeros que perdieron la vida durante el Gran Asedio de 1565 y las víctimas de la plaga en 1676. Los restos dentro de este cementerio se trasladaron en 1591 y se volvieron a enterrar en un monumento adyacente a St John’s Co -Catedral.

En 1998, la Orden Soberana Militar de Malta regresó a Fort St Angelo después de una ausencia de 200 años. El Palacio Magisterial, la Capilla de Santa Ana y las terrazas contiguas han sido bellamente restauradas.