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Florence Fuller

Florence Ada Fuller (1867-17 de julio de 1946) fue un artista australiano nacido en Sudáfrica. El arte de Fuller en un estilo libre de pintor endeudado con el impresionismo con un sentido de realismo urbano que es sin duda sin precedentes en el arte australiano. Fuller es un trabajo complejo, que no sólo se basa en las tradiciones académicas modernistas europeas y en los temas australianos, sino que también incorpora a veces innovaciones estilísticas radicales que se basan en la tradición artística india y en las ideas de la teosofía.

Florencia Fuller nació en Port Elizabeth, Sudáfrica, en 1867, hija de Louisa y John Hobson Fuller. Ella tenía varios hermanos, incluyendo a las hermanas Amy y Christie, quienes posteriormente se convirtieron en cantantes.

La familia emigró a Australia cuando Florencia era una niña. Trabajó como una institutriz mientras que emprendía estudios en arte, y primero tomó clases en la Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria en 1883, entonces de nuevo para un nuevo período de estudio en 1888. Durante este período ella era una estudiante de Jane Sutherland, referida en el diccionario australiano de la biografía como «el artista femenino principal en el grupo de pintores de Melbourne que rompió con la tradición del siglo XIX del arte del estudio bosquejando y pintando directamente naturaleza».

El tío de Fuller era Robert Hawker Dowling, pintor de temas orientalistas y aborígenes, así como retratos y miniaturas. Nacido en Gran Bretaña, había crecido en Tasmania y se había ganado la vida allí como retratista, antes de regresar a su Inglaterra natal a los treinta años. Durante las dos décadas siguientes, sus obras fueron frecuentemente colgadas en la Royal Academy. Regresó a Australia en 1885, y Fuller se convirtió en su discípulo. En ese año, de dieciocho años, Fuller recibió una comisión de Ann Fraser Bon, filántropo y partidario del pueblo aborigen de Victoria. La comisión fue para Barak-último jefe de la tribu Yarra Yarra de los aborígenes, un óleo formal sobre lienzo retrato del líder indígena australiano, William Barak. En última instancia, esa pintura fue adquirida por la Biblioteca Estatal de Victoria. A pesar de que la pintura es un trabajo importante que se usa regularmente para ilustrar esta figura significativa en la historia de Australia, las interpretaciones del retrato de Fuller son variadas: un crítico observó la objetividad de la pintura y evitó romanizar a los aborígenes, mientras otro concluyó que «Fuller está pintando un ideal, una persona».

En 1886, Dowling volvió a su Inglaterra natal. Renunciando a su trabajo como institutriz, Fuller comenzó a pintar a tiempo completo, y había abierto su propio estudio antes de cumplir veinte años. Dowling tenía la intención de regresar a Australia y había dejado atrás un retrato incompleto de la esposa del gobernador victoriano, Lady Loch. Sin embargo, murió poco después de llegar a Inglaterra; Fuller completó la comisión de Dowling. Lady Loch se convirtió en su patrón. Otros retratos tempranos siguieron: dos cuadros de los niños sin hogar, titulado cansado (inspirado por el poema de Henry Wadsworth Longfellow en el trabajo del niño «cansancio») y Desolate, en 1888; Y Gently Reproachful alrededor de 1889. Cansado fue adquirido por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 2015. El conservador de la galería de arte australiano describió la representación de carteles en la pintura como darle una «sensación de realismo arenoso que era sin duda sin precedentes en Australia art.»

También en 1889, Fuller fue galardonado con un premio por la Victorian Artists Society por el mejor retrato de un artista menor de veinticinco años.

En 1892, Fuller viajó al Cabo de Buena Esperanza para «convaleciparse», aunque de su enfermedad o lesión, su biógrafo Joan Kerr no dice. Mientras estaba allí, fue huésped de su tío Sir Thomas Ekins Fuller, Miembro del Parlamento del Cabo de Buena Esperanza, ya través de él conoció a Cecil Rhodes, Primer Ministro de la Colonia, quien le encargó pintar un paisaje que mostraba su hogar. Dos años más tarde, viajó a Inglaterra y Francia, donde permaneció durante una década. En la década de 1890, los artistas australianos estudiando en el extranjero favorecieron París sobre Londres, y Fuller no fue la excepción. Otros australianos que estudiaron en Francia alrededor de ese tiempo incluyeron a Agnes Goodsir, a Margaret Preston, a James Quinn, ya Hugh Ramsay. Fuller estudió primero en la Académie Julian, donde sus profesores fueron William-Adolphe Bouguereau, y más tarde Raphaël Collin, uno de cuyos estudios dirigió durante un tiempo. Muchas de las escuelas francesas de arte habían abierto recientemente sus puertas a las mujeres, y las de la Académie Julian experimentaban condiciones pobres y superpobladas y el desprecio de los maestros (en su mayoría varones). A pesar de esto, las habilidades de Fuller se desarrollaron, y los críticos contemporáneos comentaron favorablemente la influencia de la formación francesa.

Durante su tiempo en Europa, Fuller tuvo gran éxito. Después de que un retrato en colores pastel de ella fue aceptado para el Salón de París en 1895, dos de sus cuadros se mostraron allí en 1896. A continuación le siguió otro, La Glaneuse, en 1897, año en el que también tuvo un trabajo aceptado por la Real Academia en Londres. Ella exhibió en muchos otros lugares: el instituto real de pintores del aceite y la galería de arte de Manchester en Inglaterra, así como la sociedad de los artistas de Victorian y la sociedad de Nueva Gales del sur de los artistas, y en el estudio de Melbourne de Jane Sutherland. Incluso había un cuadro, Paisaje, colgado en la exposición para el quincuagésimo aniversario de la fundación de Bendigo. No todo su tiempo se pasó en Europa, sin embargo; En 1899 ella volvió a Suráfrica para pintar Cecil Rhodes. Una fuente sugiere que finalmente preparó cinco retratos del fundador de Rhodesia. Un informe posterior del periódico afirmaba que Fuller también viajó y realizó bocetos en Gales, Irlanda e Italia.

Mientras que en Europa, Fuller pintó Inseparables, que retrata la figura de una chica sentada leyendo un libro. Fue adquirida por la Galería de Arte de Australia del Sur. Al colgar el trabajo como parte de su exposición Los eduardianos, la Galería Nacional de Australia describió el cuadro como uno que sugiere un amor de la lectura. Por el contrario, la historiadora del arte Catherine Speck consideró la obra como «subversiva» debido a su representación de una joven «ganando conocimiento». En noviembre de 1902, se celebró la Exposición Internacional Federal Australiana. Fue inaugurado por el gobernador de Victoria Sir George Clarke, quien habló de su objetivo de avanzar «el progreso industrial de Australia». El evento ocupó todo el Royal Exhibition Building en Melbourne, y estuvo dominado por una exposición de arte, tanto australiana como internacional. Incluido en esta extensa encuesta de pintura fueron seis obras de Fuller.

Otro reconocimiento vino con el colgar de una de las pinturas de Fuller, brisas del verano, en la academia real en 1904. Otros artistas australianos cuyos trabajos fueron colgados al mismo tiempo incluyeron el conejito de Rupert, el Fox de E. Phillips, el Albert Fullwood, el George Lambert, y el Arthur Streeton. Fuller era la única mujer pintora a ser representada.

Cuando Summer Breezes estaba en exhibición, Fuller había regresado a Australia, no a su anterior casa en Melbourne, sino a Perth en Australia Occidental, donde se unió a su hermana, Amy Fuller, quien era cantante. Aunque sólo a mediados de los treinta, los antecedentes de Fuller la convirtieron en «uno de los artistas más experimentados de Australia Occidental en este momento». Durante los siguientes cuatro años, pintó retratos, entre ellos uno del político australiano occidental James George Lee Steere, realizado póstumamente a partir de fotografías y recuerdos de aquellos que lo habían conocido. Fue adquirida por la galería cuyo consejo presidió. También asistió a estudiantes, entre ellos la artista franco-australiana Kathleen O’Connor.

Las pinturas de Fuller de este período incluyeron una hora dorada, descrita por la galería nacional de Australia como «una obra maestra … que nos da una penetración apacible en la gente, los lugares y los tiempos que componen nuestra historia». La pintura, un óleo sobre lienzo de 109 cm de alto y 135 cm de ancho, retrata a una mujer y un hombre de pie juntos en un entorno rural a última hora de la tarde, rodeado de hierba, árboles de goma dispersos y Xanthorrhoea. Cuando la pintura se puso a la venta en 2012, el catálogo de la casa de subastas declaró que había sido propiedad de William Ride, ex director del Museo de Australia Occidental.

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Además de aparecer como la pequeña figura de una mujer en A Golden Hour, Deborah Vernon Hackett fue también el tema de un retrato, pintado alrededor de 1908, de nuevo durante el tiempo de Fuller en Perth.

El biógrafo Joan Kerr especuló que pudo haber sido Jane Sutherland quien introdujo Fuller a la Teosofía, una filosofía espiritual y mística que enseña la unidad de la existencia y enfatiza la búsqueda de la sabiduría universal. Descrito por la historiadora de arte Jenny McFarlane como «la organización contra-cultural más importante de finales del siglo XIX y principios del XX», fue influyente a lo largo de la vida de Fuller. Se unió a la sociedad en Perth el 29 de mayo de 1905, después de escuchar al carismático teósofo Charles Webster Leadbeater durante su gira de conferencias. Bessie Rischbieth fue una feminista que se unió al mismo tiempo, y juntos influyeron en el desarrollo del movimiento a principios del siglo XX en Perth. Fuller fue varias veces secretario, tesorero y bibliotecario de la rama local de la Sociedad Teosófica.

En 1906, el retrato de Fuller de la feminista y teósofa Annie Besant fue una de las pinturas expuestas en la exposición anual de la West Australian Art Society. Alrededor del mismo período, pintó otros retratos de las figuras principales del movimiento, incluyendo Henry Steel Olcott y Helena Petrovna Blavatsky. Estas representaciones se apartaron del retrato académico en el que Fuller había entrenado, incorporando prácticas de intuición y visualización «inspiradas en la estética india mediada por la Sociedad Teosófica».

En 1907, Besant se convirtió en el presidente de la Sociedad Teosófica a nivel mundial, y se puso a trabajar con una importante expansión de la sede de la organización en Adyar, en lo que entonces era, Madras. Cuando se anunció que Besant realizaría una gira de habla de Australia en 1908, se esperaba que se quedara con Fuller mientras estaba en Perth.

El tiempo de Fuller en Adyar fue agitado. Leadbeater llegó al mismo tiempo que Fuller, y poco después «descubrió» a la persona que creía que se convertiría en un maestro y orador mundial, Jiddu Krishnamurti (entonces en su adolescencia). Leadbetter y otros enseñaron a Krishnamurti. Fuller puede haberle enseñado la fotografía. También tenía un pequeño estudio construido en el terreno, y pintado. Sus obras de la época incluyen un retrato de Leadbeater y Retrato del Señor Buda. McFarlane enfatiza la importancia de este último trabajo, señalando que es «sorprendentemente moderno» en comparación con toda la obra de Fuller, y más radical que las composiciones creadas por Grace Cossington Smith y Roland Wakelin, media década después. La pintura debe mucho al énfasis de la teosofía en ver al sujeto «a través de una experiencia psíquica y visionaria».

Fuentes que describen los movimientos de Fuller después de su tiempo en la India a veces son ambiguas. Llegó a Inglaterra en junio de 1911, donde marchó con Besant en las protestas de sufragistas asociadas con la coronación de George V.

Más tarde, Fuller viajó de Londres a la India en 1914. Un informe de un periódico la describió como «visitante» de Sydney en 1916, aunque McFarlane dice que viajó allí con Leadbeater y permaneció en la ciudad. Otro informe indicó que visitó Brisbane un año más tarde. Ambos periódicos indicaron que Fuller había pasado un período de pintura en Java (en ese momento parte de las Indias Orientales holandesas), aunque cuando esto ocurrió no está claro, y tal visita no es mencionada por McFarlane. Fuller llegó de nuevo a Sydney, a través de Perth, desde la India en 1919. En algún momento después de estos viajes, Fuller se instaló permanentemente en Mosman en los suburbios del norte de Sydney, donde continuó pintando, incluyendo miniaturas. Su visita a Sydney en 1916 había incluido una exposición de un grupo de sus miniaturas, todos ellos retratos de teósofos, entre ellos Besant y Henry Olcott, cofundador de la Sociedad Teosófica.

En 1920, la Sociedad de Mujeres Pintoras de Nueva Gales del Sur estableció una Escuela de Bellas y Artes Aplicadas, con Florence Fuller nombrado como el maestro inaugural de clases de vida. En la exposición celebrada para marcar el establecimiento de la escuela, Fuller mostró un retrato de la fundadora de la organización, la Sra. Hedley Parsons. Cuando la sociedad celebró un espectáculo en 1926, un retrato de Fuller fue uno de los seleccionados para el comentario favorable, pero la opinión general de The Sydney Morning Herald revisor fue que «los expositores han dejado que su estilo se endurezca en un surco». Fuller siguió asociándose con la comunidad teosófica a medida que su salud y su situación económica se deterioraban.

En 1927, a la edad de sesenta años, fue confiada a Asilo Mental de Gladesville (como era conocido entonces), donde murió casi dos décadas más tarde, el 17 de julio de 1946. Fue enterrada en el cementerio de Rookwood.

Gwenda Robb y Elaine Smith, en su diccionario conciso de artistas australianos, consideraron que el arte de Fuller se creó en «un estilo libre de pintor endeudado al impresionismo». Durante la primera década del siglo XX, las revisiones llamaron la atención su estilo distintivo australiano. Cuando una de las obras de Fuller fue incluida en una exposición de artistas coloniales en Londres (incluyendo pinturas de Canadá y Australia), el corresponsal de Adelaide Advertiser describió la contribución de Fuller como «la más australiana en el sentimiento». Revisión de su trabajo colgado en la Royal Academy en 1904, un crítico de Perth informó: «De los 16 o 17 artistas australianos que exponen en la Academia, la señorita Fuller fue el único que eligió una escena típicamente australiana. Blanco, aferrado, vestido, de pie sobre un pedazo de país … Como dice el London Observer, la atmósfera que baña la graciosa figura de la niña se maneja capitalmente con su nota de calor subtropical «.

La crítica y comisaria de arte Jenny McFarlane consideró que el trabajo de Fuller era complejo, no sólo por las tradiciones académicas modernistas europeas y por los temas australianos, sino también incorporando «innovaciones estilísticas radicales» inspiradas en la tradición artística india y en las ideas de la teosofía.

Revisando la exposición de la Western Australian Art Society en 1906, el crítico del Western Mail de Perth consideró que las obras de Fuller eran las mejores y que «la ocasión ofrece otro triunfo para la señorita Fuller». En 1914, se informó de que Fuller estaba representado en cuatro galerías públicas, tres en Australia y una en Sudáfrica, un récord para una pintora australiana en ese momento. Sin embargo, aunque experimentó un éxito considerable durante su vida temprana, Fuller posteriormente se hizo casi invisible. Ningún obituario apareció en los periódicos en 1946. No se menciona en absoluto en los artistas australianos 1840-1940 de la muchacha de Janine Burke, en el diccionario de las mujeres de Max Germaine de las mujeres en Australia, ni en las mujeres australianas de las mujeres de Caroline Ambrus. A pesar de esto, en 2013, Ann Gray describió a Fuller como «una importante artista australiana y posiblemente el artista más importante de Australia Occidental del período de la Federación». Las obras de Fuller son realizadas por la Galería de Arte del Sur de Australia, la Galería de Arte de Australia Occidental, la Galería Nacional de Australia, la Ciudad de Perth, la Galería Nacional de Victoria, la Galería Nacional de Retratos de Australia, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y La Biblioteca Estatal de Victoria. Internacionalmente, su trabajo es sostenido por el museo y la galería de arte de Newport en Gales del sur.

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