Fancies fue un término acuñado en 1737 por el crítico de arte e historiador George Vertue para describir escenas de género que también incorporaban elementos inventados o imaginarios, o una historia.

La imagen fantasiosa se refiere a un tipo de pintura del siglo XVIII que representa escenas de la vida cotidiana pero con elementos de imaginación, invención o narración de historias

El término «fantasías» fue utilizado por primera vez en 1737 por el cronista de arte George Vertue para describir pinturas de Philip Mercier. Los títulos típicos eran Venetian Girl at a Window o series The Five Senses. Las pinturas se popularizaron a través de copias grabadas.

Sir Joshua Reynolds entregó el nombre de cuadros de fantasía a los ejemplos supremos del género producido por Thomas Gainsborough en la década anterior a su muerte en 1788, en particular los que presentaban niños campesinos o mendigos en particular.

Philippe Mercier
Philippe Mercier (1689 en Berlín – 18 de julio de 1760 en Londres) fue un pintor y grabador francés, que vivió principalmente y estuvo activo en Inglaterra.

Fue nombrado pintor principal y bibliotecario de los Príncipes de Gales en su establecimiento independiente en Leicester Fields, y aunque estaba a favor, pintó varios retratos de la realeza y, sin duda, muchos de la nobleza y la nobleza. De los retratos reales, los del Príncipe de Gales y de sus tres hermanas, pintados en 1728, fueron grabados en mezzotinta por Jean Pierre Simon, y el de los tres hijos mayores del Príncipe de Gales por John Faber Junior en 1744. Este último (titulado Playing Soldiers) era una pieza típica de la composición de Mercier, los niños se convirtieron en el tema de una alegoría enérgica, aunque algo infantil, en su juego de juego. El príncipe George es representado con un mechón de fuego en el hombro, enseñando a un perro su ejercicio, mientras que su hermanito y su hermana están igualmente ocupados en una escena que es utilizada para señalar una moral patriótica incorporada en algunos versículos adjuntos al plato.

Thomas Gainsborough
Thomas Gainsborough FRSA (14 de mayo de 1727 (bautizado) – 2 de agosto de 1788) fue un pintor de retratos y paisajes inglés, delineante y grabador. Él superó a su rival Sir Joshua Reynolds para convertirse en el retratista británico dominante de la segunda mitad del siglo XVIII. Pintó rápidamente, y las obras de su madurez se caracterizan por una paleta de luz y trazos fáciles. Prefería los paisajes a los retratos, y se le acredita (con Richard Wilson) como el creador de la escuela de paisaje británica del siglo XVIII. Gainsborough fue miembro fundador de la Royal Academy.

El historiador de arte Michael Rosenthal describió a Gainsborough como «uno de los artistas más técnicamente competentes y, al mismo tiempo, más experimentales de su tiempo». Era conocido por la velocidad con la que aplicaba la pintura, y trabajó más a partir de observaciones de la naturaleza (y de la naturaleza humana) que de la aplicación de reglas académicas formales.

El entusiasmo de Gainsborough por los paisajes se muestra en la forma en que fusionó las figuras de los retratos con las escenas detrás de ellos. Sus paisajes a menudo se pintaban por la noche a la luz de las velas, usando una disposición de mesa de piedras, pedazos de espejos, brócoli y similares como modelo. Su trabajo posterior se caracterizó por una paleta de luz y trazos fáciles y económicos.