El expresionismo es un movimiento modernista de teatro y teatro que se desarrolló en Europa (principalmente Alemania) en las primeras décadas del siglo XX y más tarde en los Estados Unidos. Forma parte del movimiento más amplio del expresionismo en las artes.

El expresionismo fue una influencia dominante en el teatro alemán de principios del siglo XX, del cual Georg Kaiser y Ernst Toller fueron los dramaturgos más famosos. Otros dramaturgos expresionistas notables incluyeron a Reinhard Sorge, Walter Hasenclever, Hans Henny Jahnn y Arnolt Bronnen. Importantes precursores fueron el dramaturgo sueco August Strindberg y el actor y dramaturgo alemán Frank Wedekind. Durante la década de 1920, el expresionismo disfrutó de un breve período de popularidad en el teatro estadounidense, incluyendo obras de Eugene O’Neill (The Hairy Ape, The Emperor Jones y The Great God Brown), Sophie Treadwell (Machinal) y Elmer Rice (The Adding Machine) .

Los juegos expresionistas a menudo dramatizan el despertar espiritual y los sufrimientos de sus protagonistas. Algunos utilizan una estructura dramática episódica y se conocen como Stationendramen (obras de la estación), siguiendo el modelo de la presentación del sufrimiento y la muerte de Jesús en las Estaciones de la Cruz. August Strindberg fue pionero en esta forma con su trilogía autobiográfica To Damascus. Estas obras a menudo dramatizan la lucha contra los valores burgueses y la autoridad establecida, frecuentemente personificada por el Padre. En Sorge’s The Beggar, (Der Bettler), por ejemplo, el padre enfermo mental del joven héroe elogia la posibilidad de extraer las riquezas de Marte y finalmente es envenenado por su hijo. En Bronnen’s Parricide (Vatermord), el hijo apuñala a su tiránico padre hasta matarlo, pero tiene que defenderse de las frenéticas insinuaciones sexuales de su madre.

En el drama expresionista, el discurso es expansivo y rapsódico, o recortado y telegráfico. El director Leopold Jessner se hizo famoso por sus producciones expresionistas, a menudo ambientadas en escaleras empinadas y empinadas (tomando prestada la idea del director y diseñador simbolista Edward Gordon Craig). La puesta en escena fue especialmente importante en el drama expresionista, con los directores renunciando a la ilusión de la realidad para bloquear a los actores en un movimiento bidimensional. Los directores también hicieron un uso intensivo de los efectos de iluminación para crear un marcado contraste y como otro método para enfatizar fuertemente la emoción y transmitir la obra o el mensaje de una escena.

Características
El drama expresionista se centró en la descripción de las experiencias y experiencias subjetivas del personaje principal, a menudo un alter ego del autor mismo. Las figuras restantes eran el fondo de sus estados mentales y obsesiones, eran los productos de sus sueños e imaginaciones. Los héroes del arte expresionista solían ser figuras típicas, que simbolizaban grupos sociales enteros o simplemente personificaciones de estos grupos. De esta manera, las artes se enfocaron en la psicología de las masas, no en los individuos. El diálogo se caracterizó por un estilo podrido, lleno de consignas y exclamaciones. Una multitud (o un coro en su función) a menudo aparecía en el escenario). El trabajo buscó dar forma a la ‘moralidad’ moderna. Los expresionistas expresaron el arte superior a través de su arte, a menudo político (principalmente izquierdista) o religioso, a veces radicalmente dudoso (Hasenclever en el drama Der Sohn defendió la tesis de que la libertad de expresión de su personalidad podía matar a sus propios padres, y el dramaturgo Hans Johst se convirtió en el 1930. partidario del nazismo).

Los actos extensivos, conocidos por el espectador del teatro tradicional, en el arte expresionista fueron reemplazados por secuencias de escenas cortas. Las escenas realistas se entrelazaron con escenas fantásticas. Por otro lado, estaba completamente roto con un diseño de escenario realista, aparecieron decoraciones cúbicas estilizadas (sólidos geométricos, cortinas, escaleras, plataformas). Un elemento importante fueron los efectos de iluminación que crearon el estado de ánimo en el escenario (por ejemplo, la luz roja brillante o la luz blanca como un factor que estimula las emociones del espectador). Los artistas experimentaron con el uso de técnicas modernas en el escenario, tratando, por ejemplo, de incluir secuencias de películas en el espectáculo.

El juego de actuación se caracterizó por una fuerte antipsicología. Se esforzaban por lograr la trascendencia emocional. Los movimientos del actor fueron violentos, la coreografía fuertemente estilizada, el juego dinámico caracterizado por la tensión muscular y la rigidez del cuerpo. La voz estaba anormalmente modulada hasta que llegó a un ronco staccato o se convirtió en un grito.

Historia
Hubo un movimiento expresionista concentrado en el teatro alemán de principios del siglo XX del que Georg Kaiser y Ernst Toller fueron los dramaturgos más famosos. Otros dramaturgos expresionistas notables incluyeron a Reinhard Sorge, Walter Hasenclever, Hans Henny Jahnn y Arnolt Bronnen. Miraron hacia atrás al dramaturgo sueco August Strindberg y al actor y dramaturgo alemán Frank Wedekind como precursores de sus experimentos dramatúrgicos.

El asesino de Oskar Kokoschka, la esperanza de la mujer, fue la primera obra totalmente expresionista para el teatro, que se inauguró el 4 de julio de 1909 en Viena. En ella, un hombre y una mujer sin nombre luchan por el dominio. El hombre marca a la mujer; ella apuñala y lo encarcela. Él se libera y ella cae muerta ante su toque. Cuando la obra termina, mata a su alrededor (en palabras del texto) «como mosquitos». La simplificación extrema de los personajes a los tipos míticos, los efectos corales, el diálogo declamatorio y la intensificación de la intensidad se convertirían en características de las representaciones expresionistas posteriores. La primera obra expresionista de larga duración fue The Son by Walter Hasenclever, que se publicó en 1914 y se presentó por primera vez en 1916.

En la década de 1920, el expresionismo disfrutó de un breve período de popularidad en el teatro de los Estados Unidos, incluidas obras de Eugene O’Neill (The Hairy Ape, The Emperor Jones y The Great God Brown), Sophie Treadwell (Machinal), Lajos Egri ( Rapid Transit) y Elmer Rice (The Adding Machine).

Temas
En el teatro expresionista predominaron los temas sexuales y psicoanalíticos, tal vez por la influencia de Freud, cuya obra La interpretación de los sueños apareció en 1900. Sin embargo, los protagonistas solían ser indefensos, solitarios, torturados, aislados del mundo y despojados de todo tipo de convencionalismo y apariencia social. El sexo representa la violencia y la frustración, la vida, el sufrimiento y la angustia.

Estilo
Las obras expresionistas a menudo dramatizan el despertar espiritual y los sufrimientos de sus protagonistas y se las conoce como Stationendramen (dramas de la estación), modelados sobre la presentación episódica del sufrimiento y la muerte de Jesús en las Estaciones de la Cruz. August Strindberg fue el pionero de esta forma con su trilogía autobiográfica To Damascus (1898-1904). El expresionismo temprano en particular testimoniaba el fracaso de los valores sociales con una predilección por el éxtasis y la desesperación y, por lo tanto, una tendencia hacia lo inflado y lo grotesco; un elemento místico, incluso religioso, con connotaciones apocalípticas frecuentes; un sentido urgente del aquí y ahora.

Las obras a menudo dramatizan la lucha contra los valores burgueses y la autoridad establecida, a menudo personificada en la figura del Padre. En The Beggar (Der Bettler) de Reinhard Sorge, el padre enfermo mental del joven héroe elogia la posibilidad de extraer las riquezas de Marte y finalmente es envenenado por su hijo. En Arnolt Bronnen’s Parricide (Vatermord), el hijo apuñala a su tiránico padre hasta matarlo, solo para evitar las frenéticas insinuaciones sexuales de su madre. En el drama expresionista, el discurso se intensifica, ya sea expansivo y rapsódico, o recortado y telegráfico. El director Leopold Jessner se hizo famoso por sus producciones expresionistas, que a menudo se desarrollaban en tramos de escaleras empinadas (una idea desarrollada originalmente por Edward Gordon Craig), que rápidamente se convirtió en su marca registrada.

Cabarets expresionistas
El teatro es un medio ideal para la expresión emocional del expresionismo por su carácter multiartístico, que combina la palabra con la imagen y la acción y el movimiento. No solo los diferentes tipos de expresión se combinan en una puesta en escena de una obra de teatro, sino que el espectáculo de variedades, que incluye números musicales, poesía, danza, teatro, circo, etc., se vuelve muy importante. Así, además del teatro, proliferaron cabarets de variedades en ese momento, como el Die Fledermaus (The Bat) en Viena; el Die Brillo (círculos oscuros) en Berlín; y Die elf Scharfrichter (Los Once Ejecutores) de Munich.

Teatro expresionista en el mundo
Después de la ola de popularidad del teatro expresionista en Alemania, desde 1923, el estilo se extendió a otros países europeos y se fue al extranjero.

Polonia
En Polonia, elementos del estilo expresionista se pueden encontrar en las representaciones de Leon Schiller, en las decoraciones de Andrzej Pronaszko, Wincent Drabik y Szymon Syrkus. Los experimentos teatrales incluyen la exposición en 1927 en Vilnius en el teatro de «Reduta» en el totalmente expresionista Sueño de Felicja Kruszewska, la obra de debut del director Edmund Wierciński. La Niña está soñando una pesadilla: debe llegar al Príncipe durante toda la noche de Varsovia con una advertencia sobre la cercanía del Ejército Negro, a cada paso le sigue el siniestro Payaso Verde que cuelga de la lámpara.

Reino Unido
En Gran Bretaña, Seán O’Casey preparó el arte de The Silver Tassie (Copa de Plata, 1928) en el espíritu del expresionismo, que, sin embargo, no fue apreciado y rechazado por los que toman las decisiones del Teatro Abbey. Ashley Dukes también promovió el expresionismo, y en el vanguardista Gate Theatre Studio en Londres, un repertorio alemán, ya finales de la década de 1930 presentó las parábolas de Wystan Hugh Auden y Christopher Isherwood en el estilo de Poet Scene. Al final de la tercera década, se podía ver al expresionista Johnson de John Priestley sobre Jordania. En el campo de la decoración para expresionistas, Terence Gray se refirió a sus diseños como decoraciones isométricas. Gray usó varias combinaciones de columnas monocromáticas en movimiento, escaleras y descansos para escenificar piezas antiguas y modernas.

Francia
También en Francia, el expresionismo se extendió con resistencia. Los directores que utilizaron los logros de este estilo pueden incluir a Gaston Baty y Georges Pitoëff. Este estilo fue completamente evidente solo en las actuaciones de Jean-Louis Barrault.

Rusia
En Rusia, análoga al expresionismo, la dirección en el teatro era el constructivismo, propagado por Vsevolod Meyerhold, era una tendencia propagandística.

Estados Unidos
Los dramaturgos estadounidenses que escriben arte expresionista incluyen artistas como Elmer Rice, Eugene O’Neill (The Hairy Ape, The Emperor Jones, The Great God Brown), Sophie Treadwell (Machinal), Lajos Egri (Rapid Transit). Paul Green Adaptación de las aventuras del buen soldado Švejk al Musical Expresionista titulado Johnny Johnson, Kurt Weill se encargó del escenario musical, el estreno tuvo lugar en 1936.

Dramaturgos expresionistas alemanes:

Georg Kaiser (1878)
Ernst Toller (1893-1939)
Hans Henny Jahnn (1894-1959)
Reinhard Sorge (1892-1916)
Bertolt Brecht (1898-1956)

Dramaturgos influenciados por el expresionismo:

Seán O’Casey (1880-1964)
Eugene O’Neill (1885-1953)
Elmer Rice (1892-1967)
Tennessee Williams (1911-83)
Arthur Miller (1915-2005)
Samuel Beckett (1906-89)