El ecoturismo es una forma de turismo que implica la visita de áreas naturales frágiles, prístinas y relativamente inalteradas, concebida como una alternativa de bajo impacto y, a menudo, de pequeña escala al turismo de masas comercial estándar. Significa viajes responsables a áreas naturales que conservan el medioambiente y mejoran el bienestar de la población local. Su objetivo puede ser educar al viajero, proporcionar fondos para la conservación ecológica, beneficiar directamente el desarrollo económico y el empoderamiento político de las comunidades locales, o fomentar el respeto por las diferentes culturas y por los derechos humanos. Desde la década de 1980, el ecoturismo ha sido considerado un esfuerzo crítico por los ecologistas, por lo que las generaciones futuras pueden experimentar destinos relativamente intactos por la intervención humana.:33 Varios programas universitarios usan esta descripción como la definición de trabajo del ecoturismo.
En general, el ecoturismo se ocupa de la interacción con los componentes bióticos de los entornos naturales. El ecoturismo se centra en los viajes socialmente responsables, el crecimiento personal y la sostenibilidad ambiental. El ecoturismo generalmente implica viajar a destinos donde la flora, la fauna y el patrimonio cultural son los principales atractivos. El ecoturismo está destinado a ofrecer a los turistas una visión del impacto de los seres humanos en el medio ambiente y para fomentar una mayor apreciación de nuestros hábitats naturales.
Los programas de ecoturismo responsable incluyen aquellos que minimizan los aspectos negativos del turismo convencional sobre el medioambiente y mejoran la integridad cultural de la población local. Por lo tanto, además de evaluar los factores ambientales y culturales, una parte integral del ecoturismo es la promoción del reciclaje, la eficiencia energética, la conservación del agua y la creación de oportunidades económicas para las comunidades locales. Por estas razones, el ecoturismo a menudo atrae a los defensores de la responsabilidad ambiental y social.
El término «ecoturismo», como «turismo sostenible», es considerado por muchos como un oxímoron. Como la mayoría de las formas de turismo, el ecoturismo generalmente depende del transporte aéreo, que contribuye al cambio climático global. Además, «el efecto general del turismo sostenible es negativo cuando, como las aspiraciones filantrópicas del ecoturismo, enmascaran el interés propio inmediato y duro».
Criterio
El ecoturismo es un turismo que se lleva a cabo de manera responsable para conservar el medio ambiente y mantener el bienestar de la población local. Eso…
Crea conciencia ambiental
Proporciona beneficios financieros directos para la conservación
Proporciona beneficios financieros y empoderamiento para la gente local
Respeta la cultura local
Apoya los derechos humanos y los movimientos democráticos: 29-31 tales como:
conservación de la diversidad biológica y la diversidad cultural mediante la protección de los ecosistemas
promoción del uso sostenible de la biodiversidad, proporcionando empleos a las poblaciones locales
compartir todos los beneficios socioeconómicos con las comunidades locales y los pueblos indígenas teniendo su consentimiento informado y participación en la gestión de las empresas de ecoturismo
el turismo a los recursos naturales vírgenes, con un impacto mínimo en el medio ambiente como una preocupación principal.
minimización del impacto ambiental del turismo
asequibilidad y falta de desperdicio en forma de lujo
la cultura local, la flora y la fauna son las principales atracciones
la población local, que se beneficia económicamente de esta forma de turismo y, a menudo, más que el turismo de masas
La Sociedad Internacional de Ecoturismo define el ecoturismo como «viajes responsables a áreas naturales que conservan el medio ambiente, sustentan el bienestar de la población local e implican la interpretación y la educación».
Para muchos países, el ecoturismo no es simplemente una actividad marginal para financiar la protección del medio ambiente, sino una importante industria de la economía nacional. Por ejemplo, en Costa Rica, Ecuador, Nepal, Kenia, Madagascar y territorios como la Antártida, el ecoturismo representa una porción significativa del producto interno bruto y la actividad económica.
El ecoturismo a menudo se malinterpreta como cualquier forma de turismo que involucra a la naturaleza (ver Turismo de la jungla). Autoproclamados practicantes y anfitriones de experiencias de ecoturismo asumen que se logra simplemente creando destinos en áreas naturales. Según los críticos de esta práctica común y supuesta, el verdadero ecoturismo debe, ante todo, sensibilizar a las personas sobre la belleza y la fragilidad de la naturaleza. Estas críticas condenan a algunos operadores por ecologizar sus operaciones: usar las etiquetas de «verde» y «ecológico», mientras se comportan de maneras ecológicamente irresponsables.
Aunque los académicos no están de acuerdo sobre quién puede clasificarse como ecoturista y hay pocos datos estadísticos, algunos estiman que más de cinco millones de ecoturistas -la mayoría de la población ecoturística- provienen de los Estados Unidos, con muchos otros de Europa occidental, Canadá y Australia. .
Actualmente, hay varios movimientos para crear programas nacionales e internacionales de acreditación de ecoturismo, aunque el proceso también es controvertido. Se han implementado programas nacionales de certificación de ecoturismo en países como Costa Rica, Australia, Kenia, Estonia y Suecia.
Terminología e historia
El ecoturismo es un neologismo de finales del siglo XX compuesto por el ecoturismo y el turismo. Según el Oxford English Dictionary, el ecotour se registró por primera vez en 1973 y el ecoturismo, «probablemente después del ecotour», en 1982.
ecotour, n. … Un recorrido o visita a un área de interés ecológico, generalmente con un elemento educativo; (en un uso posterior también) una visita o recorrido similar diseñado para tener el menor efecto perjudicial posible sobre la ecología o emprenderse con el objetivo específico de ayudar a los esfuerzos de conservación.
ecoturismo, n. … Turismo en áreas de interés ecológico (típicamente ambientes naturales exóticos y a menudo amenazados), esp. para apoyar los esfuerzos de conservación y observar la vida silvestre; especulación. acceso a un ambiente en peligro controlado para tener el menor efecto adverso posible.
Una fuente afirma que los términos se usaron antes. Claus-Dieter (Nick) Hetzer, un académico y aventurero de Forum International en Berkeley, California, supuestamente acuñó el ecoturismo en 1965 y realizó los primeros ecotours en Yucatán durante la década de 1970.
Mejorando la sostenibilidad
Principios
El ecoturismo en los ecosistemas terrestres y marinos puede beneficiar la conservación, siempre que las complejidades de la historia, la cultura y la ecología en las regiones afectadas se naveguen con éxito. Catherine Macdonald y sus colegas identifican los factores que determinan el resultado de la conservación, a saber: si los animales y sus hábitos están suficientemente protegidos; el conflicto entre las personas y la vida silvestre se evita o al menos se mitiga adecuadamente; hay una buena difusión y educación de la población local sobre los beneficios del ecoturismo; existe una colaboración efectiva con los interesados en el área; y hay un uso adecuado del dinero generado por el ecoturismo para conservar la ecología local. Llegan a la conclusión de que el ecoturismo funciona mejor para conservar depredadores cuando la industria del turismo recibe apoyo tanto político como público, y cuando se controla y se controla a nivel local, nacional e internacional.
Regulación y acreditación
Debido a que la regulación del ecoturismo puede implementarse de manera deficiente, las operaciones ecológicamente destructivas como los hoteles submarinos, los recorridos en helicóptero y los parques temáticos de vida silvestre se pueden categorizar como ecoturismo junto con canotaje, campamento, fotografía y observación de vida silvestre. El hecho de no reconocer el ecoturismo responsable y de bajo impacto pone a las compañías legítimas de ecoturismo en desventaja competitiva.
Muchos ecologistas han abogado por un estándar global de acreditación, diferenciando a las empresas de ecoturismo en función de su nivel de compromiso medioambiental, creando un estándar a seguir. Una junta reguladora nacional o internacional haría cumplir los procedimientos de acreditación, con representación de varios grupos, incluidos gobiernos, hoteles, operadores turísticos, agencias de viaje, guías, aerolíneas, autoridades locales, organizaciones de conservación y organizaciones no gubernamentales. Las decisiones de la junta serían sancionadas por los gobiernos, de modo que las compañías que no cumplen con la ley tendrían la obligación legal de desvincularse del uso de la marca de ecoturismo.
Crinion sugiere un Sistema de Estrellas Verdes, basado en criterios que incluyen un plan de gestión, beneficios para la comunidad local, interacción en grupos pequeños, valor educativo y capacitación del personal. Los ecoturistas que consideren sus opciones confiarían en una auténtica experiencia de ecoturismo cuando vean la calificación de estrellas más alta.
Las evaluaciones de impacto ambiental también podrían usarse como una forma de acreditación. La viabilidad se evalúa desde una base científica, y se pueden hacer recomendaciones para planificar de manera óptima la infraestructura, establecer la capacidad turística y gestionar la ecología. Esta forma de acreditación es más sensible a las condiciones específicas del sitio.
Algunos países tienen sus propios programas de certificación para el ecoturismo. Costa Rica, por ejemplo, ejecuta el programa de Certificación de Turismo Sostenible (CST, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es equilibrar el efecto que las empresas tienen en el entorno local. El programa CST se centra en la interacción de una empresa con los recursos naturales y culturales, la mejora de la calidad de vida dentro de las comunidades locales y la contribución económica a otros programas de desarrollo nacional. CST utiliza un sistema de calificación que clasifica a una empresa según la sostenibilidad de sus operaciones. CST evalúa la interacción entre la empresa y el hábitat circundante; las políticas de gestión y los sistemas de operación dentro de la empresa; cómo la empresa alienta a sus clientes a convertirse en un contribuyente activo hacia políticas sostenibles; y la interacción entre la empresa y las comunidades locales / la población en general. En base a estos criterios, se evalúa a la compañía por la fortaleza de su sostenibilidad. El índice de medición va de 0 a 5, siendo 0 el peor y 5 el mejor.
Pautas y educación
Una estrategia de protección ambiental debe abordar el problema de los ecoturistas que se han eliminado de la causa y el efecto de sus acciones sobre el medio ambiente. Se deben llevar a cabo más iniciativas para mejorar su conciencia, sensibilizarlos sobre cuestiones ambientales y preocuparse por los lugares que visitan.
Las guías turísticas son un medio obvio y directo para comunicar la conciencia. Con la confianza de los ecoturistas y el conocimiento íntimo del medioambiente, los guías turísticos pueden discutir activamente los problemas de conservación. Informar a los ecoturistas sobre cómo sus acciones en el viaje pueden tener un impacto negativo en su medio ambiente y la población local. Un programa de capacitación de guías turísticos en el Parque Nacional Tortuguero en Costa Rica ha ayudado a mitigar los impactos ambientales negativos al proporcionar información y regular a los turistas en las playas de los parques utilizadas por las tortugas marinas en peligro de extinción.
Pequeña escala, crecimiento lento y control local
La teoría del subdesarrollo del turismo describe una nueva forma de imperialismo por parte de las corporaciones multinacionales que controlan los recursos de ecoturismo. Estas corporaciones financian y se benefician del desarrollo del ecoturismo a gran escala que causa la degradación ambiental excesiva, la pérdida de la cultura tradicional y la forma de vida, y la explotación de la mano de obra local. En Zimbabwe y la región de Annapurna en Nepal, donde se está produciendo subdesarrollo, más del 90 por ciento de los ingresos del ecoturismo se expatrian a los países padres, y menos del 5 por ciento ingresa a las comunidades locales.
La falta de sostenibilidad pone de relieve la necesidad de un ecoturismo a pequeña escala, de crecimiento lento y local. Los pueblos locales tienen un gran interés en el bienestar de su comunidad y, por lo tanto, son más responsables ante la protección ambiental que las corporaciones multinacionales, aunque reciben muy poco de las ganancias. La falta de control, la occidentalización, los impactos adversos al medio ambiente, la pérdida de cultura y las tradiciones superan los beneficios de establecer un ecoturismo a gran escala.
El aumento de las contribuciones de las comunidades al ecoturismo administrado localmente crea oportunidades económicas viables, incluidas posiciones de gestión de alto nivel, y reduce los problemas ambientales asociados con la pobreza y el desempleo. Debido a que la experiencia del ecoturismo se comercializa con un estilo de vida diferente al ecoturismo a gran escala, el desarrollo de las instalaciones y la infraestructura no tiene que ajustarse a los estándares corporativos del turismo occidental, y puede ser mucho más simple y menos costoso. Hay un mayor efecto multiplicador en la economía, porque se utilizan productos locales, materiales y mano de obra. Los beneficios se acumulan localmente y se reducen las fugas de importación. El Parque de la Gran Barrera de Coral en Australia reportó más de medio billón de dólares de ingresos indirectos en el área y agregó miles de empleos indirectos entre 2004 y 2005. Sin embargo, incluso esta forma de turismo puede requerir inversión extranjera para su promoción o puesta en marcha. Cuando se requieren tales inversiones, es crucial para las comunidades encontrar una empresa o una organización no gubernamental que refleje la filosofía del ecoturismo; sensible a sus preocupaciones y dispuesto a cooperar a costa de las ganancias. El supuesto básico del efecto multiplicador es que la economía comienza con recursos no utilizados, por ejemplo, que muchos trabajadores están desempleados cíclicamente y gran parte de la capacidad industrial está inactiva o incompletamente utilizada. Al aumentar la demanda en la economía, es posible impulsar la producción. Si la economía ya estaba en pleno empleo, con solo tipos de desempleo estructural, de fricción u otro tipo de oferta, cualquier intento de impulsar la demanda solo conduciría a la inflación. Para varias escuelas de economía de laissez-faire que adoptan la Ley de Say y niegan la posibilidad de ineficiencia keynesiana y subempleo de recursos, por lo tanto, el concepto de multiplicador es irrelevante o erróneo.
Como ejemplo, considere que el gobierno aumenta su gasto en carreteras en $ 1 millón, sin un aumento correspondiente en los impuestos. Esta suma se destinaría a los constructores de carreteras, que contratarían a más trabajadores y distribuirían el dinero como salarios y ganancias. Los hogares que reciben estos ingresos ahorrarán parte del dinero y gastarán el resto en bienes de consumo. Estos gastos, a su vez, generarán más empleos, salarios y ganancias, y así sucesivamente con los ingresos y el gasto que circulan en torno a la economía.
El efecto multiplicador surge debido a los aumentos inducidos en el gasto del consumidor que ocurren debido al aumento de los ingresos, y debido a la retroalimentación en aumentar los ingresos comerciales, empleos e ingresos nuevamente. Este proceso no conduce a una explosión económica no solo por las barreras del lado de la oferta en el producto potencial (pleno empleo), sino porque en cada «ronda», el aumento en el gasto del consumidor es menor que el aumento en los ingresos del consumidor. Es decir, la propensión marginal al consumo (MPC) es menor a uno, de modo que cada ronda de ingresos adicionales se destina al ahorro, que se escapa del proceso acumulativo. Cada aumento en el gasto es, por lo tanto, más pequeño que el de la ronda anterior, lo que evita una explosión.
Esfuerzos para preservar los ecosistemas en riesgo
Parte de la biodiversidad más excepcional del mundo se encuentra en las Islas Galápagos. Estas islas fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, y luego se agregaron a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO en 2007. IGTOA es una organización sin fines de lucro dedicada a preservar este laboratorio vivo único contra los desafíos de especies invasoras, impacto humano y turismo . Para los viajeros que desean ser conscientes del medio ambiente y del impacto del turismo, se recomienda utilizar un operador avalado por una organización respetable de ecoturismo. En el caso de las Islas Galápagos, IGTOA tiene una lista de las principales compañías de tours de las Islas Galápagos en el mundo dedicadas a la protección duradera y la preservación del destino.
Manejo de recursos naturales
El manejo de los recursos naturales puede ser utilizado como una herramienta especializada para el desarrollo del ecoturismo. Hay varios lugares en todo el mundo donde abundan los recursos naturales. Pero, con la invasión humana y los hábitats, estos recursos se están agotando. Sin el uso sostenible de ciertos recursos, se destruyen y las especies de flora y fauna se están extinguiendo. Los programas de ecoturismo pueden ser introducidos para la conservación de estos recursos. Se pueden presentar varios planes y programas de gestión adecuados para que estos recursos permanezcan intactos. Varias organizaciones, ONG y científicos están trabajando en este campo.
Los recursos naturales de las áreas montañosas como Kurseong en Bengala Occidental son muchos en cantidad con diversas especies de flora y fauna, pero el turismo con fines comerciales equilibró la situación. Investigadores de la Universidad de Jadavpur están trabajando actualmente en esta área para el desarrollo del ecoturismo para ser utilizado como una herramienta para el manejo de los recursos naturales.
En el sudeste de Asia, el gobierno y las organizaciones no gubernamentales están trabajando junto con académicos y operadores de la industria para difundir los beneficios económicos del turismo en los kampung y pueblos de la región. Una alianza formada recientemente, la Organización de Turismo del Sudeste Asiático (SEATO), está reuniendo a estos diversos actores para debatir sobre la gestión de los recursos.
Una cumbre de 2002 celebrada en Quebec dio lugar a los Criterios Globales de Turismo Sostenible de 2008, un esfuerzo de colaboración entre la Fundación de las Naciones Unidas y otros grupos de defensa. Los criterios, que son voluntarios, implican los siguientes estándares: «planificación efectiva de la sostenibilidad, beneficios máximos sociales y económicos para las comunidades locales, impactos negativos mínimos en el patrimonio cultural, e impactos negativos mínimos en el medio ambiente». [Cita completa] No hay agencia de cumplimiento o sistema de castigos.para la cumbre.
Crítica
Definición
En el continuo de las actividades turísticas que van desde el turismo convencional hasta el ecoturismo, ha habido mucha controversia sobre el límite en el que la preservación de la biodiversidad, los beneficios socio-económicos locales y el impacto ambiental pueden considerarse «ecoturismo». Por esta razón, los ecologistas, los grupos de interés especial y los gobiernos definen el ecoturismo de manera diferente. Las organizaciones medioambientales generalmente han insistido en que el ecoturismo se basa en la naturaleza, se gestiona de forma sostenible, se apoya la conservación y se educa ambientalmente. La industria turística y los gobiernos, sin embargo, se centran más en el aspecto del producto, tratando el ecoturismo como el equivalente a cualquier tipo de turismo basado en la naturaleza. Como una complicación adicional, muchos términos se usan bajo la rúbrica de ecoturismo. El turismo de naturaleza, el turismo de bajo impacto, el turismo ecológico, el bioturismo, el turismo ecológicamente responsable y otros se han utilizado en la literatura y el mercadeo, aunque no necesariamente son sinónimos de ecoturismo.
Los problemas asociados con la definición de ecoturismo a menudo han llevado a la confusión entre turistas y académicos. Muchos problemas también son objeto de una considerable controversia y preocupación pública debido al lavado verde, una tendencia hacia la comercialización de proyectos turísticos disfrazados de ecoturismo sostenible, ecológico y ecológico. Según McLaren, estos esquemas son ambientalmente destructivos, económicamente explotadores y culturalmente insensibles en el peor de los casos. También son moralmente desconcertantes porque engañan a los turistas y manipulan sus preocupaciones por el medio ambiente. El desarrollo y el éxito de tales esquemas a gran escala, intensivos en energía y ecológicamente insostenibles son un testimonio de las enormes ganancias asociadas con ser etiquetados como ecoturismo.
Impacto negativo
El ecoturismo se ha convertido en uno de los sectores de más rápido crecimiento en la industria del turismo, creciendo anualmente en un 10-15% en todo el mundo. Una definición del ecoturismo es «la práctica de viajes de bajo impacto, educativos, ecológicos y culturalmente sensibles que beneficia a las comunidades locales y los países anfitriones «. Muchos de los proyectos de ecoturismo no cumplen con estos estándares. Incluso si algunas de las pautas se están ejecutando, las comunidades locales aún enfrentan muchos de los impactos negativos. Sudáfrica es uno de los países que está cosechando importantes beneficios económicos del ecoturismo, pero los efectos negativos superan con creces lo positivo -incluyendo forzar a las personas a abandonar sus hogares, graves violaciones de los derechos fundamentales y peligros ambientales- mucho más que la economía a mediano plazo. beneficios (Miller, 2007). Se sigue utilizando una enorme cantidad de dinero y recursos humanos para el ecoturismo a pesar de los resultados infructuosos, y aún más, el dinero se destina a campañas de relaciones públicas para diluir los efectos de la crítica. El ecoturismo canaliza los recursos lejos de otros proyectos que podrían contribuir con soluciones más sostenibles y realistas a problemas sociales y ambientales acuciantes. «El dinero que el turismo puede generar a menudo une parques y gerencias al ecoturismo». Pero hay una tensión en esta relación porque el ecoturismo a menudo causa conflictos y cambios en los derechos de uso de la tierra, no cumple las promesas de beneficios a nivel comunitario, entornos de daños y tiene muchos otros impactos sociales. De hecho, muchos argumentan repetidamente que el ecoturismo no es beneficioso desde el punto de vista ecológico ni social, pero persiste como una estrategia para la conservación y el desarrollo, debido a las grandes ganancias. Si bien se están realizando varios estudios sobre las formas de mejorar la estructura del ecoturismo, algunos argumentan que estos ejemplos proporcionan una justificación para detenerlo por completo. Sin embargo, hay algunos ejemplos positivos, entre ellos el Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi (KAZA) y el Parque Nacional Virunga, según lo juzgado por WWF.
El sistema de ecoturismo ejerce una tremenda influencia financiera y política. La evidencia anterior muestra que existe un caso sólido para restringir tales actividades en ciertos lugares. La financiación podría utilizarse para estudios de campo destinados a encontrar soluciones alternativas al turismo y los diversos problemas que enfrenta África como resultado de la urbanización, la industrialización y la sobreexplotación de la agricultura. A nivel local, el ecoturismo se ha convertido en una fuente de conflicto por el control de la tierra, los recursos y las ganancias del turismo. En este caso, el ecoturismo ha perjudicado al medio ambiente y a la población local y ha generado conflictos sobre la distribución de los beneficios. En un mundo perfecto, se realizarían más esfuerzos para educar a los turistas sobre los efectos ambientales y sociales de sus viajes. Muy pocas regulaciones o leyes se mantienen como límites para los inversores en ecoturismo. Deben implementarse para prohibir la promoción de proyectos y materiales de ecoturismo insostenibles que proyectan imágenes falsas de los destinos, degradando la cultura local e indígena.
Impactos ambientales directos
Las operaciones de ecoturismo ocasionalmente no cumplen con los ideales de conservación. A veces se pasa por alto que el ecoturismo es una actividad altamente centrada en el consumidor, y que la conservación del medio ambiente es un medio para promover el crecimiento económico.
Aunque el ecoturismo está destinado a grupos pequeños, incluso un aumento moderado de la población, por temporal que sea, ejerce una presión adicional sobre el medio ambiente local y necesita el desarrollo de infraestructuras y servicios adicionales. La construcción de plantas de tratamiento de agua, instalaciones de saneamiento y albergues viene con la explotación de fuentes de energía no renovables y la utilización de recursos locales ya limitados. La conversión de tierras naturales a tal infraestructura turística está implicada en la deforestación y el deterioro del hábitat de las mariposas en México y los monos ardilla en Costa Rica. En otros casos, el medio ambiente sufre porque las comunidades locales no pueden satisfacer las demandas de infraestructura del ecoturismo. La falta de instalaciones de saneamiento adecuadas en muchos parques del este de África tiene como resultado la eliminación de las aguas negras de los campamentos en los ríos, contaminando la vida silvestre, el ganado y las personas que extraen agua potable de ella.
Peligros ambientales
La industrialización, la urbanización y las prácticas agrícolas de la sociedad humana están teniendo un grave impacto en el medio ambiente. También se considera que el ecoturismo desempeña un papel en el agotamiento del medio ambiente, incluida la deforestación, la alteración de los sistemas de vida ecológica y diversas formas de contaminación, todo lo cual contribuye a la degradación del medio ambiente. Por ejemplo, la cantidad de vehículos motorizados que cruzan un parque aumenta a medida que los conductores de un recorrido buscan especies raras. El número de caminos interrumpe la cubierta de césped, lo que tiene graves consecuencias para las especies de plantas y animales. Estas áreas también tienen una tasa más alta de perturbaciones y especies invasoras debido al aumento del tráfico fuera del camino trillado hacia áreas nuevas no descubiertas. El ecoturismo también tiene un efecto sobre las especies a través del valor que se les otorga. «Ciertas especies han pasado de ser poco conocidas o valoradas por los habitantes locales a ser productos altamente valorados. La mercantilización de las plantas puede borrar su valor social y conducir a la sobreproducción dentro de las áreas protegidas. Las personas locales y sus imágenes también pueden convertirse en productos básicos». Kamuaro señala la contradicción relativamente obvia de que cualquier aventura comercial en tierras vírgenes y vírgenes inevitablemente significa una mayor presión sobre el medio ambiente.
Gente local
La mayoría de las formas de ecoturismo son propiedad de inversores extranjeros y corporaciones que proporcionan pocos beneficios a la población local. Una abrumadora mayoría de las ganancias se ponen en los bolsillos de los inversores en lugar de reinvertir en la economía local o la protección del medio ambiente que conduce a una mayor degradación ambiental. El número limitado de personas locales que están empleadas en la economía ingresan en su nivel más bajo y no pueden vivir en áreas turísticas debido a los salarios exiguos y un sistema de dos mercados.
En algunos casos, el resentimiento de la población local genera degradación ambiental. Como un caso muy publicitado, los nómadas Maasai en Kenia mataron a la vida silvestre en los parques nacionales, pero ahora están ayudando al parque nacional a salvar la vida silvestre para mostrar aversión a términos de compensación injustos y el desplazamiento de las tierras tradicionales. La falta de oportunidades económicas para la población local también los constriñe a degradar el medio ambiente como medio de sustento. La presencia de ecoturistas prósperos fomenta el desarrollo de mercados destructivos para los recuerdos de vida silvestre, como la venta de abalorios de coral en islas tropicales y productos animales en Asia, lo que contribuye a la recolección ilegal y la caza furtiva del medio ambiente. En Surinam, las reservas de tortugas marinas utilizan una gran parte de su presupuesto para protegerse contra estas actividades destructivas.
Desplazamiento de personas
Uno de los peores ejemplos de comunidades movidas para crear un parque es la historia de los Maasai. Aproximadamente el 70% de los parques nacionales y las reservas de caza en el este de África se encuentran en tierra Maasai. El primer impacto negativo del turismo fue la pérdida de tierras de la cultura Maasai. Los gobiernos locales y nacionales se aprovecharon de la ignorancia de los Maasai sobre la situación y les robaron grandes extensiones de tierras de pastoreo, poniendo en riesgo su único medio de vida socioeconómico. En Kenia, los Maasai tampoco han obtenido ningún beneficio económico. A pesar de la pérdida de su tierra, el empleo favorece a los trabajadores mejor educados. Además, los inversores en esta área no son locales y no han devuelto ningún beneficio a la economía local. En algunos casos, las reservas de juegos se pueden crear sin informar o consultar a la gente local. El único averiguar cuando se entrega un aviso de desalojo. Otra fuente de resentimiento es la manipulación de la población local por parte de su gobierno. «El ecoturismo trabaja para crear imágenes simplistas de la gente local y sus usos y comprensiones de su entorno. A través de la lente de estas imágenes simplificadas, los funcionarios dirigen las políticas y los proyectos hacia las personas locales y culpan a las personas locales si los proyectos fallan» ( West, 2006). Claramente, el turismo como un comercio no está empoderando a las personas locales que lo hacen rico y satisfactorio. En cambio, el ecoturismo explota y agota, particularmente en las tribus maasai africanas. Debe reorientarse para que sea útil para las comunidades locales y para que sea sostenible.
Amenazas a las culturas indígenas
El ecoturismo a menudo afirma que conserva y «realza» las culturas locales. La evidencia muestra que con el establecimiento de áreas protegidas, las personas locales han perdido ilegalmente sus hogares, y en su mayoría sin compensación. Empujar a la gente a tierras marginales con climas severos, suelos pobres, falta de agua e infestación de ganado y enfermedades contribuye poco a mejorar los medios de subsistencia incluso cuando una parte de las ganancias del ecoturismo se devuelve a la comunidad. El establecimiento de parques puede crear duras realidades de supervivencia y privar a las personas de su uso tradicional de la tierra y los recursos naturales. Los grupos étnicos se ven cada vez más como un «telón de fondo» para el paisaje y la vida silvestre. Los lugareños luchan por la supervivencia cultural y la libertad de expresión cultural mientras son «observados» por los turistas. Los indígenas locales también tienen un gran resentimiento hacia el cambio: «Se ha permitido que el turismo se desarrolle prácticamente sin controles. Se han construido demasiados refugios, se está usando demasiado leña y no se están poniendo límites a los vehículos turísticos. fuera de la pista y acosar a la vida silvestre. Sus pistas de vehículos atraviesan todo el Masai Mara. Inevitablemente, el arbusto se está erosionando y degradando «.
Mala administración
Si bien a los gobiernos generalmente se les confía la administración y el cumplimiento de la protección ambiental, a menudo carecen del compromiso o la capacidad para administrar los sitios de ecoturismo. Las reglamentaciones para la protección del medio ambiente pueden estar vagamente definidas, ser costosas de implementar, difíciles de aplicar e inciertas en su efectividad. Las agencias reguladoras gubernamentales son susceptibles de tomar decisiones que se gastan en proyectos políticamente beneficiosos pero ambientalmente improductivos. Debido al prestigio y la visibilidad, la construcción de un atractivo centro de visitantes en un sitio de ecoturismo puede tener prioridad sobre preocupaciones ambientales más acuciantes, como la adquisición de hábitat, la protección de especies endémicas y la eliminación de especies invasoras. Finalmente, los grupos influyentes pueden presionar e influenciar los intereses del gobierno a su favor. El gobierno y sus reguladores pueden confiar en los beneficios de la industria del ecoturismo que se supone que deben regular, lo que hace que las regulaciones ambientales restrictivas y la aplicación se vuelvan más indulgentes.
La administración de sitios de ecoturismo por empresas privadas de ecoturismo ofrece una alternativa al costo de la regulación y la deficiencia de las agencias gubernamentales. Se cree que estas empresas tienen un interés propio en la degradación ambiental limitada porque los turistas pagarán más por ambientes prístinos, lo que se traduce en mayores ganancias. Sin embargo, la teoría indica que esta práctica no es económicamente factible y no logrará administrar el medio ambiente.
El modelo de competencia monopolística establece que la distinción implicará ganancias, pero los beneficios promoverán la imitación. Una compañía que protege sus sitios de ecoturismo es capaz de cobrar una prima por la experiencia novedosa y el entorno prístino. Pero cuando otras compañías ven el éxito de este enfoque, también ingresan al mercado con prácticas similares, aumentando la competencia y reduciendo la demanda.Eventualmente, la demanda se reducirá hasta que el beneficio económico sea cero. Un análisis de costo-beneficio muestra que la compañía soporta el costo de la protección ambiental sin recibir las ganancias. Sin incentivos económicos, se anula toda la premisa del interés propio a través de la protección del medio ambiente; en su lugar, las empresas de ecoturismo minimizarán los gastos relacionados con el medio ambiente y maximizarán la demanda del turismo.
La tragedia de los comunes ofrece otro modelo para la insostenibilidad económica de la protección ambiental, en los sitios de ecoturismo utilizados por muchas compañías. Si bien existe un incentivo comunitario para proteger el medio ambiente, que maximiza los beneficios a largo plazo, una empresa concluirá que está en su mejor interés utilizar el sitio de ecoturismo más allá de su nivel sostenible. Al aumentar la cantidad de ecoturistas, por ejemplo, una empresa obtiene todos los beneficios económicos y paga solo una parte del costo ambiental. Del mismo modo, una empresa reconoce que no hay ningún incentivo para proteger activamente el medioambiente; ellos cargan con todos los costos, mientras que las demás compañías comparten los beneficios. El resultado, de nuevo, es mala administración.
En conjunto, la movilidad de la inversión extranjera y la falta de incentivos económicos para la protección del medio ambiente significa que las empresas de ecoturismo están dispuestas a establecerse en nuevos sitios una vez que el existente esté lo suficientemente degradado.