El Domvs Romana es una casa en ruinas de la época romana ubicada en el límite entre Mdina y Rabat, Malta. Fue construido en el siglo I aC como una casa de ciudad aristocrática (domus) dentro de la ciudad romana de Melite. En el siglo XI, se estableció un cementerio musulmán sobre los restos de la domus. El sitio fue descubierto en 1881, y las excavaciones arqueológicas revelaron varios mosaicos romanos bien conservados, estatuas y otros artefactos, así como una serie de lápidas y otros restos del cementerio. Desde 1882, el sitio ha estado abierto al público como un museo, que actualmente es administrado por Heritage Malta
El pequeño museo de los Domvs Romana está construido alrededor de los restos de una rica y aristocrática casa de la ciudad romana (domvs) que fue descubierta accidentalmente en 1881. Aunque queda muy poco de la casa en sí, los intrincados mosaicos que sobrevivieron durante siglos y el artefactos encontrados en los restos son testimonio suficiente de la riqueza original y la historia de esta fantástica morada.
El edificio que albergaba los restos de los domvs fue parcialmente construido inmediatamente después de la primera excavación para proteger los mosaicos descubiertos. Por lo tanto, es el primer edificio en las Islas Maltesas que se construyó deliberadamente para proteger y albergar un sitio arqueológico y una colección. La entrada a este pequeño museo se realizó a través de la calle lateral (la habitación que ahora alberga la tienda del museo) y solo cubría el peristilo y los dos mosaicos adyacentes. La mayoría de los artefactos y antigüedades romanos, incluidos los pocos restos de mármol diseminados por las calles de Mdina, se transfirieron a este museo, que se abrió oficialmente al público en febrero de 1882. A lo largo de los años, el Museo continuó conservando material romano y pronto se convirtió en un espacio de almacenamiento abierto para todos los artefactos romanos que se encuentran alrededor de la isla.
Los primeros planes para ampliar el edificio se realizaron en 1906, pero fueron sustituidos por los planos realizados por el arquitecto Galizia en 1922. Estos planos, que incluían la adición de una fachada con un frontón triangular y una gran sala de exposición rectangular, dieron como resultado el Museo eso todavía está parado hoy. El entonces Museo de Antigüedades Romanas ha visto varias renovaciones tanto de la estructura como de los mosaicos originales. Fue cerrado durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue utilizado como un pequeño centro de restauración. Se volvió a abrir al público en 1945. El mosaico del peristilo se sometió a un gran proyecto de restauración en la segunda mitad del siglo XX. Durante esta restauración, el mosaico se levantó en paneles y se colocó sobre losas de cemento. Desafortunadamente, las barras de metal colocadas en el cemento se están corroyendo, causando daños considerables al propio mosaico. Como resultado, Heritage Malta, con la ayuda de sus conservadores y un renombrado especialista en mosaicos, está llevando a cabo un informe detallado del estado de la conservación que también presentará la metodología requerida para reparar los mosaicos con poco o ningún daño. La exhibición del museo también vio dos campañas de renovación extensas entre 2002 y 2005, cuando la pantalla se cambió de una de estilo victoriano a una más moderna, y nuevamente en 2011.
El edificio actual del Museo no solo conserva algunos de los restos romanos más preciosos, sino que también permite a los visitantes echar un vistazo a la vida en un hogar doméstico romano. Además de mostrar la compleja historia del sitio, la exposición actual del museo está diseñada para llevar al visitante a través de los diversos aspectos de una familia y hogar romano con aspectos que van desde la división real de roles en una familia romana, a la moda, educación , entretenimiento, comida y bebida.
Casa romana
Se cree que Domvs Romana se construyó a principios del siglo I a. C. y permaneció en uso hasta el siglo II d. La casa tenía un peristilo con columnas inspirado en la arquitectura griega antigua, y sus mejores características son los mosaicos de estilo helenístico policromados bien hechos que se encuentran en el peristilo y las habitaciones circundantes, que muestran motivos decorativos o escenas mitológicas. Se emplearon dos tipos de teselas: opus vermiculatum, en el centro del pavimento; opus tessellatum, teselas más grandes para crear diseños tridimensionales alrededor de la imagen principal. La imagen buscaba imitar un motivo muy popular que puede ser pintado por primera vez por un artista de Sophos. La domus también muestra yeso pintado en la pared, imitando mármoles de colores y mostrando elementos arquitectónicos parcialmente estilizados que los situarían en algún lugar entre el 1. ° y el 2. ° estilos pompeyanos.
Aunque la casa fue destruida en su mayoría con el tiempo, sus mosaicos han sobrevivido en gran parte intactos, y son comparables con los encontrados en Pompeya o Sicilia. En la domus también se han encontrado varias estatuas de la familia imperial imperial del siglo I dC, junto con monedas, artículos de vidrio, vajillas, accesorios de baño, ánforas y otros artefactos finos.
Cementerio musulmán
En el siglo XI, mientras Malta formaba parte del Califato fatimí, el sitio de la domus se convirtió en un cementerio. Al menos 245 entierros fueron descubiertos durante las excavaciones, que también desenterraron varias lápidas de piedra caliza (y una de mármol) con inscripciones Naskh o Kufic. También se encontraron algunas cerámicas y un anillo de plata durante las excavaciones.
Descubrimiento y excavaciones
El Domvs Romana fue descubierto accidentalmente en 1881 por los trabajadores durante un proyecto de paisajismo. Posteriormente fue excavado por los principales arqueólogos de la época, incluidos Antonio Annetto Caruana, Sir Themistocles Zammit, Robert V. Galea, Harris Dunscombe Colt y Louis Upton Way.
Museo
Después de que la domus fue excavada por primera vez, se construyó un museo en el sitio del peristilo de la casa para preservar sus mosaicos. El museo se inauguró en febrero de 1882, y fue el primer edificio en Malta que se construyó específicamente para albergar un museo de un sitio arqueológico particular. El museo fue originalmente conocido como el Museo de Antigüedades Romanas, y además de los mosaicos y otros artefactos romanos o musulmanes descubiertos desde la domus, también exhibió algunas otras piezas de mármol romano que se encontraron en las calles de Mdina. Finalmente, muchos artefactos romanos encontrados en otras partes de Malta fueron transferidos a este museo.
En 1922, el museo se amplió a los diseños del arquitecto Galizia, [se necesita aclaración] y se añadieron una fachada neoclásica y una gran sala de exposición. Los restos de la domus se incluyeron en la Lista de Antigüedades de 1925. El museo se cerró durante la Segunda Guerra Mundial, y albergó un centro de restauración antes de volver a abrir al público en 1945.
El mosaico del peristilo fue restaurado en la segunda mitad del siglo 20, pero fue dañado involuntariamente en el proceso. Actualmente, Heritage Malta está llevando a cabo un informe sobre cómo conservar el mosaico y repararlo con el menor daño posible. Las muestras del museo se renovaron entre 2002 y 2005, y nuevamente en 2011.