Cena

Un restaurante es un pequeño restaurante que se encuentra predominantemente en el noreste de los Estados Unidos y el Medio Oeste, así como en otras partes de los EE. UU., Canadá y partes de Europa Occidental. Los comensales ofrecen una amplia variedad de comidas, en su mayoría cocina estadounidense, un ambiente informal y, característicamente, una combinación de puestos servidos por un mesero y un largo mostrador con servicio directo, en el más pequeño simplemente por un cocinero. Muchos comensales tienen horarios extendidos, y algunos a lo largo de carreteras y áreas con trabajo por turnos significativo pueden permanecer abiertos las 24 horas.

Incluso hoy muchos comensales comparten una forma exterior arquetípica. Algunos de los primeros fueron vagones convertidos, conservando su estructura aerodinámica y sus accesorios interiores. Desde la década de 1920 hasta la década de 1940, los comensales, antes conocidos como «carros de almuerzo», por lo general eran prefabricados en fábricas como las casas móviles modernas y se entregaban en el sitio con solo las utilidades que necesitaban conectarse. Como resultado, muchos comensales tempranos eran típicamente pequeños y angostos para caber en un vagón o camión. Esta pequeña huella también les permitió instalarse en lotes pequeños y relativamente baratos que de otra manera no podrían soportar una empresa más grande. Los comensales eran históricamente pequeñas empresas operadas por el propietario, con cierta presencia de cadenas de restaurantes que evolucionaban con el tiempo.

Los comensales normalmente sirven platos típicos de la cocina estadounidense, como hamburguesas, papas fritas, sándwiches club y otros platos sencillos, de preparación rápida y de bajo costo, como el pastel de carne. Gran parte de la comida se prepara a la parrilla, ya que los primeros comensales se basaban en una cubierta plana de gas. El café es un alimento básico. Los comensales a menudo sirven batidos y postres mezclados a mano, como pasteles, que normalmente se muestran en una caja de vidrio. La cocina de comida reconfortante se basa en gran medida y está profundamente arraigada en la comida tradicional del restaurante.

Los comensales americanos clásicos a menudo tienen una capa exterior de revestimiento de acero inoxidable, una característica exclusiva de la arquitectura de comedor. En algunos casos, los comensales comparten características nostálgicas y de estilo retro que también se encuentran en algunos autocinemados restaurados y en cines antiguos.

Historia
Un precursor crudo del restaurante fue creado en 1872 por Walter Scott, que vendía comida de un vagón tirado por caballos a los empleados del Providence Journal, en Providence, Rhode Island. El restaurante de Scott se puede considerar el primer restaurante con servicio de walk-up, ya que tenía ventanas a cada lado del vagón. La producción comercial de tales «vagones para el almuerzo» comenzó en Worcester, Massachusetts, en 1887, por Thomas Buckley. Buckley tuvo éxito y se hizo conocido por sus vagones «White House Cafe». Charles Palmer recibió la primera patente (1893) para el comensal, que calificó como «Night-Lunch Wagon». Construyó sus «elegantes cafeterías nocturnas» y «vagones de almuerzo nocturno» en el área de Worcester hasta 1901.

Comedores prefabricados
A medida que el número de asientos aumentó, los vagones dieron paso a edificios prefabricados hechos por muchos de los mismos fabricantes que habían hecho los vagones. Al igual que el vagón de almuerzo, un restaurante estacionario le permitió a uno establecer rápidamente un negocio de servicio de alimentos utilizando construcciones y equipos premontados.

Jerry O’Mahony (1890-1969) de Bayonne, Nueva Jersey, es reconocido por algunos como el primer «comensal». La O’Mahony Diner Company de Elizabeth, Nueva Jersey, produjo 2.000 comensales desde 1917 hasta 1952. Solo quedan aproximadamente veinte en Estados Unidos y en el extranjero. Otros acreditan de manera más creíble a Philip H. Duprey y Grenville Stoddard, quienes fundaron Worcester Lunch Car y Carriage Manufacturing Company en Worcester, Massachusetts, en 1906, cuando O’Mahony tenía solo 16 años.

Hasta la Gran Depresión, la mayoría de los fabricantes de restaurantes y sus clientes se encontraban en el noreste. La fabricación de restaurantes sufrió con otras industrias durante la Depresión, aunque no tanto como muchas industrias, y el restaurante ofreció una forma menos costosa de entrar en el negocio de los restaurantes, así como alimentos menos costosos que los establecimientos más formales. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la economía volvió a la producción civil y los suburbios florecieron, los comensales fueron una oportunidad atractiva para las pequeñas empresas. Durante este período, los comensales se extendieron más allá de su mercado urbano y pequeño pueblo original a las franjas de autopistas en los suburbios, incluso llegando al Medio Oeste, con fabricantes como Valentine. Después de que se implementó el Sistema de autopistas interestatales en los EE. UU. En la década de 1960, los comensales vieron un boom en los negocios ya que los viajeros móviles se detenían para comer.

En muchas áreas, los comensales fueron reemplazados en la década de 1970 por los restaurantes de comida rápida, pero en partes de Nueva Jersey, Nueva York, los estados de Nueva Inglaterra, Delaware y Pensilvania, el comensal de propiedad independiente sigue siendo relativamente común. Desde la década de 1970, la mayoría de los comensales recién construidos carecen de la original apariencia estrecha de acero inoxidable y son edificios mucho más grandes, aunque algunos todavía están hechos de varios módulos prefabricados, ensamblados en el sitio y fabricados por los constructores de la antigua línea. Una gran variedad de estilos arquitectónicos se utilizaron ahora para estos comensales posteriores, incluidos Cape Cod y estilos coloniales. Los comensales de un solo módulo de estilo antiguo con un mostrador largo y algunas cabinas pequeñas a veces ahora crecieron comedores adicionales, fondos de pantalla lujosos, fuentes, lámparas de cristal y estatuas griegas. La definición del término «comensal» comenzó a difuminarse a medida que los comensales prefabricados más antiguos recibían adiciones de armazón más convencionales, dejando a veces la estructura original casi irreconocible, ya que estaba rodeada por una nueva construcción o una fachada renovada. Las empresas que se autodenominaban comensales pero que fueron construidas en el sitio y no prefabricadas comenzaron a aparecer. Estos establecimientos más grandes a veces se conocen como diner-restaurants.

Fabricantes
DeRaffele Manufacturing Co. Inc
Fodero Dining Car Company
Jerry O’Mahony Diner Company
Kullman Dining Car Company
Mountain View Diners Company
Silk City Diners
Coches de comedor Tierney
Worcester Lunch Car Company
Comensales Sterling Streamliner
Inspirado por los trenes aerodinámicos, y especialmente el Burlington Zephyr, Roland Stickney diseñó un restaurante con forma de tren aerodinámico llamado Sterling Streamliner en 1939. Construido por la compañía de autocares JB Judkins, que había construido carrocerías de automóviles personalizadas, el Sterling y otros La producción del comensal cesó en 1942 al comienzo de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Dos Sterling Streamliners permanecen en operación: el Salem Diner en su ubicación original en Salem, Massachusetts y el Modern Diner en Pawtucket, Rhode Island.

Arquitectura
Al igual que una casa móvil, el restaurante de estilo original es estrecho y alargado y permite el transporte por carretera o ferrocarril hasta el sitio del restaurante. En el plano del comedor tradicional, un mostrador de servicio domina el interior, con un área de preparación contra la pared posterior y taburetes montados en el piso para los clientes en el frente. Los modelos más grandes pueden tener una fila de cabinas contra la pared frontal y en los extremos. La decoración varió con el tiempo. Los comensales de las décadas de 1920 y 1940 cuentan con elementos Art Deco o Streamline Moderne o copian el aspecto de los vagones comedor de ferrocarril (aunque muy pocos son, de hecho, vagones reformados). Presentaban exteriores de esmalte de porcelana, algunos con el nombre escrito en el frente, otros con bandas de esmalte, otros en flautas. Muchos tenían una línea del techo de «bóveda de cañón». Los pisos de azulejos eran comunes. Los comensales de la década de 1950 tendían a utilizar paneles de acero inoxidable, esmalte de porcelana, bloques de vidrio, pisos de terrazo, Formica y rótulos de neón. Los comensales construidos en la década de 2000 generalmente tienen un tipo diferente de arquitectura; se presentan más como restaurantes, conservando algunos aspectos de la arquitectura tradicional de los comensales (elementos de acero inoxidable y art déco, por lo general) y descartando otros (el tamaño pequeño y el énfasis en el mostrador).

Relevancia cultural
Los comensales atraen a un amplio espectro de las poblaciones locales, y generalmente son pequeñas empresas. Desde mediados del siglo XX en adelante, han sido vistos como quintaesencia de los Estados Unidos, lo que refleja la diversidad cultural percibida y la naturaleza igualitaria del país en general. A lo largo de gran parte del siglo XX, los comensales, especialmente en el noreste, a menudo eran propiedad de familias de inmigrantes greco-estadounidenses y eran operados por ellos. La presencia de comida griega informal, como giroscopios y souvlaki, en los menús de varios comensales, da testimonio de este vínculo cultural.

Los comensales suelen permanecer abiertos las 24 horas del día, especialmente en las ciudades, y alguna vez fueron los establecimientos públicos de 24 horas más extendidos de Estados Unidos, convirtiéndolos en una parte esencial de la cultura urbana, junto a bares y discotecas; estos dos segmentos de la cultura urbana nocturna a menudo se entrelazan, ya que muchos comensales obtienen una gran cantidad de negocios nocturnos de personas que salen de establecimientos de bebidas. Muchos comensales también se ubicaron históricamente cerca de fábricas que operaban las 24 horas del día, y los trabajadores del turno de noche constituían una parte clave de la base de clientes. Todo esto significaba que los comensales podían servir como símbolos de soledad y aislamiento. La icónica pintura Nighthawks de 1942 de Edward Hopper representa a un comensal y sus ocupantes, a altas horas de la noche. El comensal en la pintura se basa en una ubicación real en Greenwich Village, pero fue elegido en parte porque los comensales eran rebanadas anónimas de Americana, lo que significa que la escena podría haber sido tomada desde cualquier ciudad del país, y también porque un restaurante era una lugar al que los individuos aislados, despiertos mucho después de la hora de acostarse, se sentirían naturalmente atraídos. La difusión de la cena significó que para 1942 era posible que Hopper eligiera a esta institución para un papel para el cual, quince años antes, había utilizado un restaurante Automat toda la noche.

Pero, por regla general, los comensales siempre fueron símbolos del optimismo estadounidense. Norman Rockwell hizo su pintura de 1958, The Runaway, genéricamente estadounidense colocando a sus sujetos, un niño y un patrullero de carretera de protección, en el mostrador de un restaurante anónimo. En la televisión y el cine (por ejemplo, The Blob, Happy Days, Grease and Diner), los comensales y las fuentes de soda han llegado a simbolizar el período de prosperidad y optimismo en Estados Unidos en la década de 1950. Se muestran como el lugar donde los adolescentes se encuentran después de la escuela y como parte esencial de una cita. El programa de televisión Alice usó un restaurante como escenario para el programa, y ​​uno es a menudo una función habitual en comedias de situación como Seinfeld. La influencia cultural del comensal continúa hoy. Muchos restaurantes no prefabricados (incluyendo franquicias como Denny’s) han copiado el aspecto de los comensales de los años 50 para un nostálgico atractivo, mientras que Waffle House usa un diseño interior derivado del restaurante.

Manhattan fue una vez conocido por sus comensales. El Moondance Diner fue enviado a Wyoming para hacer espacio para el desarrollo. Los comensales ofrecen un lugar nacional, reconocible, bastante uniforme para comer y armar, características deseables reflejadas por las cadenas de comida rápida. Es probable que los tipos de alimentos servidos sean consistentes, especialmente dentro de una región (a excepción de los distritos con grandes poblaciones de inmigrantes, en los que los comensales y las cafeterías suelen atender sus menús a esas cocinas locales), al igual que los precios que se cobran. Al mismo tiempo, los comensales tienen mucha más individualidad que las cadenas de comida rápida; las estructuras, los menús, e incluso los propietarios y el personal, aunque tienen un cierto grado de similitud entre ellos, varían mucho más que los restaurantes de cadenas y franquicias más rígidamente estandarizados. Poirier’s Diner y Munson Diner, ambos fabricados por Kullman Dining Car Company de Lebanon, Nueva Jersey, están enlistados en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Cocina
Los comensales casi siempre sirven comida estadounidense, como hamburguesas, papas fritas, sándwiches club y otras comidas sencillas. Gran parte de la comida es a la parrilla, ya que los comensales se basaban en una parrilla. A menudo se hace hincapié en los alimentos para el desayuno, como los huevos (incluidas las tortillas), los gofres, los panqueques y las tostadas francesas. Al igual que la cuchara grasosa británica, el restaurante típico estadounidense sirve principalmente comida frita o a la parrilla, por ejemplo: huevos fritos, tocino, hamburguesas, perritos calientes, papas fritas, gofres, panqueques, tortillas, pollo frito, patty melts y salchichas. Estos a menudo van acompañados de frijoles horneados, papas fritas, ensalada de repollo o tostadas. Algunos comensales sirven estos «alimentos de desayuno» durante el día hábil y otros que se centran en el desayuno pueden cerrar alrededor de las 3 p.m. Estos son más comúnmente conocidos como casas de panqueques. El café es omnipresente en los comensales, si no siempre de alta calidad. Muchos comensales no sirven bebidas alcohólicas, aunque algunos pueden servir cerveza y vino de bajo costo, mientras que otros, especialmente en Nueva Jersey y en Long Island, llevan un menú completo de bebidas, que incluye bebidas mixtas. Muchos comensales sirven batidos mezclados a mano. La comida suele ser bastante barata, con una comida decente (sándwich, guarnición, bebida) disponible por menos de diez dólares.

Hay una variación regional entre los comensales con comida regional americana tradicional. En Michigan y el valle de Ohio en los restaurantes «Coney Island» se sirven perros con conejos, así como ciertos tipos de cocina griega, como giroscopios influenciados por dueños de restaurantes griegos. En Indiana e Illinois, los sándwiches de lomo de cerdo fritos son típicamente en el menú. El noreste se centra más en los mariscos, con almejas fritas y camarones fritos que se encuentran comúnmente en Maine. En Pensilvania, los sándwiches y chatarra cheesesteak son accesorios en la mayoría de los comensales. Los comensales en el suroeste sirven tamales. En el sur de los Estados Unidos, los platos típicos del desayuno incluyen sémola, galletas y salsa, y comida del alma como pollo frito y berza. En Nueva Jersey, el «Sándwich de carne de cerdo, huevo y queso» es un alimento básico para muchos comensales. Muchos comensales tienen vitrinas transparentes dentro o detrás del mostrador para los postres. Es común que los nuevos comensales muestren los postres en cajas de pie giratorias. Los postres típicos incluyen una variedad de pasteles, a menudo a la vista en una caja transparente por separado. La mayoría de los comensales en Nueva York y Chicago también ofrecen tarta de queso.

Influencias de los inmigrantes
Varias influencias étnicas extranjeras se han introducido en la industria del comensal. Muchos comensales en los Estados Unidos, especialmente en Nueva Jersey, Illinois, Nueva York, Massachusetts, Pensilvania y Connecticut, son propiedad u operados por griegos estadounidenses. Los propietarios de Europa del Este, principalmente judíos polacos, ucranianos y de Europa del Este, también son típicos. Los italoamericanos también tienen una presencia notable. Y en algunos lugares donde hay poblaciones latinas significativas, los mexicanos y los cubanos también pueden tener presencias notables. Estas influencias se pueden ver en ciertas adiciones frecuentes a los menús diner, como la moussaka griega, los blintzes eslavos y la sopa judía de matzah ball, los sándwiches delicatessen (p. Ej., Carne en conserva, pastrami, reubens) y bagels y lox.

En el medio
Los comensales han figurado significativamente en las películas y la televisión estadounidenses desde que se desarrolló la forma. Las apariciones arquetípicas incluyen escenas significativas en películas clásicas como Sullivan’s Travels y The Killers. La película «ritos de paso» de 1982, Diner, se centró en un restaurante compartido por los protagonistas. La camarera en 2007 era como una camarera en un restaurante. Las series de televisión incluyen el programa Food Network Diners, Drive-Ins y Dives. Pensilvania Diners y otros restaurantes en la carretera, es un documental de 1993.

El comensal, como institución, fue capturado icónicamente por el pintor Edward Hopper en sus Nighthawks de 1942, una viñeta imitada por un adelanto cinematográfico que se transmite todas las noches en el Turner Classic Movie Channel. Los comensales son el foco del pintor fotorrealista John Baeder, quien pasó cerca de 40 años pintando diners en todo Estados Unidos.