Máscara de la muerte

Una máscara de la muerte es una imagen, generalmente en cera o yeso hecho de la cara de una persona después de la muerte, a menudo tomando un yeso o impresión directamente del cadáver. Las máscaras de la muerte pueden ser recuerdos de los muertos, o pueden usarse para la creación de retratos. A veces es posible identificar retratos que han sido pintados con máscaras mortuorias, debido a las ligeras distorsiones características de las características causadas por el peso del yeso durante la fabricación del molde. En otras culturas, una máscara de muerte puede ser una máscara funeraria, una imagen colocada en la cara del difunto antes de los ritos funerarios, y normalmente enterrada con ellos. Las más conocidas son las máscaras utilizadas en la antigüedad Egipto como parte del proceso de momificación, como la máscara de Tutankhamun, y los de Mycenean Grecia como la Máscara de Agamenón.

En algunos países europeos, era común que las máscaras mortuorias se utilizaran como parte de la efigie del fallecido, que se exhibía en los funerales estatales; el retrato del ataúd era una alternativa. Los retratos de luto también fueron pintados, mostrando al sujeto en reposo. Durante los siglos XVIII y XIX, las máscaras también se usaron para registrar permanentemente las características de los cadáveres desconocidos con fines de identificación. Esta función fue luego reemplazada por una fotografía post-mortem.

En los casos de personas cuyas caras fueron dañadas por su muerte, era común tomarse la mano. Un ejemplo de esto ocurrió en el caso de Thomas D’Arcy McGee, el estadista canadiense cuyo rostro fue destrozado por la bala que lo asesinó en 1868.

Cuando se toma de un sujeto vivo, dicho molde se denomina máscara de vida. Los defensores de la frenología usaron máscaras de la muerte y máscaras de vida para fines pseudocientíficos.

Historia

Esculturas
Las máscaras de personas fallecidas son parte de las tradiciones en muchos países. El proceso más importante de la ceremonia funeraria en la antigüedad Egipto fue la momificación del cuerpo, que, después de las oraciones y la consagración, se puso en un sarcófago esmaltado y decorado con oro y gemas. Un elemento especial del rito era una máscara esculpida, puesta en la cara del difunto. Se cree que esta máscara fortalece el espíritu de la momia y protege el alma de los espíritus malignos en su camino hacia el otro mundo. La máscara más conocida es la máscara de Tutankamón. Hecho de oro y gemas, la máscara transmite las características altamente estilizadas de la regla antigua. Sin embargo, tales máscaras no estaban hechas de moldes de las características; más bien, el proceso de momificación en sí mismo conserva las características del difunto.

En 1876, el arqueólogo Heinrich Schliemann descubrió en Micenas seis tumbas, de las que confiaba que pertenecían a reyes y antiguos héroes griegos: Agamenón, Cassandra, Evrimdon y sus asociados. Para su sorpresa, los cráneos estaban cubiertos con máscaras de oro. Ahora se cree que es poco probable que las máscaras pertenecieran realmente a Agamenón y otros héroes de la epopeya homérica; de hecho, son varios siglos más viejos.

El carácter realista de las esculturas romanas de retratos se ha atribuido al uso romano anterior de cera para preservar las características de los miembros fallecidos de la familia (los llamados imagines maiorum). Las máscaras de cera se reprodujeron posteriormente en piedra más duradera.

El uso de máscaras en el culto a los antepasados ​​también se certifica en Etruria . Excavaciones de tumbas en el área de la antigua ciudad de Clusium (moderno Chiusi , Toscana ) han producido una serie de máscaras de bronce que datan del período Etrusco Tardó Orientalizante. En el siglo XIX se pensó que estaban relacionados con los ejemplos micénicos, pero no se puede probar si sirvieron como verdaderas máscaras de muerte. La hipótesis más acreditada sostiene que originalmente se fijaron a urnas cinerarias, para darles una apariencia humana. En Orientalising Clusium, la antropomorfización de las urnas era un fenómeno prevalente que estaba fuertemente enraizado en las creencias religiosas locales.

Moldes
A finales de la Edad Media, se produjo un cambio de máscaras esculpidas a verdaderas máscaras de muerte, hechas de cera o yeso. Estas máscaras no fueron enterradas con el difunto. En cambio, se usaron en ceremonias fúnebres y luego se guardaron en bibliotecas, museos y universidades. Las máscaras de la muerte no solo fueron tomadas de la realeza y la nobleza (Enrique VIII, Sforza), sino también de personas eminentes: compositores, dramaturgos, líderes militares y políticos, filósofos, poetas y científicos, como Dante Alighieri, Ludwig van Beethoven, Napoleón. Bonaparte (cuya máscara de muerte fue tomada en la isla de Santa Elena), Filippo Brunelleschi, Frédéric Chopin, Oliver Cromwell (cuya máscara de muerte se conserva en el castillo de Warwick), Joseph Haydn, John Keats, Franz Liszt, Blaise Pascal, Nikola Tesla (encargado por su amigo Hugo Gernsback y ahora aparece en el Museo Nikola Tesla), Torquato Tasso y Voltaire. Como en la antigua Roma , las máscaras mortuorias a menudo se usaban posteriormente para hacer retratos de esculturas de mármol, bustos o grabados del difunto.

En Rusia , la tradición de la máscara de la muerte se remonta a los tiempos de Pedro el Grande, cuya máscara de muerte fue tomada por Carlo Bartolomeo Rastrelli. También son conocidas las máscaras mortuorias de Nicolás I, y la máscara de la muerte de Alejandro I. Stalin está en exhibición en el Stalin Museo en Gori , Georgia .

Una de las primeras máscaras reales de la muerte de Ucrania fue la del poeta Taras Shevchenko, tomada por Peter Clodt von Jürgensburg en San Petersburgo , Rusia

A principios de la primavera de 1860 y poco antes de su muerte en abril de 1865, se crearon dos máscaras de vida del presidente Abraham Lincoln.

Ciencia
Las máscaras de la muerte fueron utilizadas cada vez más por científicos de finales del siglo XVIII en adelante para registrar variaciones en la fisonomía humana. La máscara de la vida también era cada vez más común en este momento, tomada de personas vivas. Los antropólogos usaron tales máscaras para estudiar características fisonómicas en personas famosas y criminales notorios. Las máscaras también se utilizaron para recopilar datos sobre las diferencias raciales.

Ciencia forense
Antes de la disponibilidad generalizada de la fotografía, las características faciales de los cuerpos no identificados a veces se preservaban mediante la creación de máscaras mortuorias para que los familiares del difunto pudieran reconocerlas si buscaban a una persona desaparecida.

Una máscara, conocida como L’Inconnue de la Seine, registró el rostro de una joven no identificada que, alrededor de los dieciséis años, según la historia de un hombre, había sido hallada ahogada en el Jábega Río a París , Francia a fines de la década de 1880 Una trabajadora de la morgue hizo una mueca, diciendo: «Su belleza era impresionante, y mostró pocos signos de angustia en el momento de pasar. Tan hechicera que sabía que la belleza como tal debe ser preservada». El elenco también se comparó con Mona Lisa y otras famosas pinturas y esculturas. En los años siguientes, copias de la máscara se convirtieron en un accesorio de moda en la sociedad parisina de Bohemia.

La cara de Resusci Anne, el primer maniquí de entrenamiento de RCP del mundo, presentado en 1960, fue modelado según L’Inconnue de la Seine.