Arquitectura contemporánea

La arquitectura contemporánea es la arquitectura del siglo XXI. Ningún estilo único es dominante; los arquitectos contemporáneos están trabajando en una docena de estilos diferentes, desde la posmodernidad y la arquitectura de alta tecnología a estilos altamente conceptuales y expresivos, que se asemejan a la escultura en una escala enorme. Los diferentes estilos y enfoques tienen en común el uso de tecnología muy avanzada y materiales de construcción modernos, como la estructura de tubos que permite la construcción de edificios más altos, más ligeros y más resistentes que los del siglo XX y el uso de nuevas técnicas de construcción. diseño asistido por computadora, que permite que los edificios se diseñen y modelen en computadoras en tres dimensiones, y se construyan con más precisión y velocidad.

Los edificios contemporáneos están diseñados para ser notados y asombrar. Algunas cuentan con estructuras de concreto envueltas en pantallas de vidrio o aluminio, fachadas muy asimétricas y secciones en voladizo que cuelgan sobre la calle. Los rascacielos se tuercen o se rompen en facetas cristalinas. Las fachadas están diseñadas para brillar o cambiar de color en diferentes momentos del día.

Mientras que los principales monumentos de la arquitectura moderna en el siglo XX se concentraron principalmente en los Estados Unidos y Europa occidental, la arquitectura contemporánea es global; se han construido nuevos edificios importantes en China, Rusia, América Latina, y particularmente en los Estados del Golfo de Medio Oriente; el Burj Khalifa en Dubai fue el edificio más alto del mundo en 2016, y la Torre de Shanghai en China fue la segunda más alta.

La mayoría de los hitos de la arquitectura contemporánea son obra de un pequeño grupo de arquitectos que trabajan a escala internacional. Muchos fueron diseñados por arquitectos ya famosos a finales del siglo XX, como Mario Botta, Frank Gehry, Jean Nouvel, Norman Foster, Ieoh Ming Pei y Renzo Piano, mientras que otros son obra de una nueva generación nacida durante o después de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo a Zaha Hadid, Santiago Calatrava, Daniel Libeskind, Jacques Herzog, Pierre de Meuron, Rem Koolhaas y Shigeru Ban. Otros proyectos son obra de colectivos de varios arquitectos, como UNStudio y SANAA, o grandes agencias multinacionales como Skidmore, Owings & Merrill, con treinta arquitectos asociados y grandes equipos de ingenieros y diseñadores, y Gensler, con 5.000 empleados en 16 países .

Museos
Algunas de las obras más llamativas e innovadoras de la arquitectura contemporánea son los museos de arte, que a menudo son ejemplos de arquitectura escultórica, y son los trabajos de la firma de los principales arquitectos. El Pabellón Quadracci del Museo de Arte de Milwaukee en Milwaukee, Wisconsin, fue diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava. Su estructura incluye una brise soleil movible, similar a un ala que se abre para una envergadura de 217 pies (66 m) durante el día, plegándose sobre la estructura alta y arqueada en la noche o con mal tiempo.

El Centro de Arte Walker en Minneapolis (2005), fue diseñado por los arquitectos suizos Herzog y de Meuron, quienes diseñaron el museo Tate Modern en Londres, y quien ganó el Pritzker Architecture Prize, el premio de arquitectura más prestigioso, en 2001. y ofrece un contraste con la austera estructura modernista anterior diseñada por Edward Larrabee Barnes añadiendo una torre de cinco pisos revestida con paneles de aluminio gris delicadamente esculpidos, que cambian de color con la luz cambiante, conectando por una amplia galería de vidrio que conduce al edificio más antiguo . También armoniza con dos iglesias de piedra enfrente.

El arquitecto estadounidense de origen polaco Daniel Libeskind (nacido en 1946) es uno de los arquitectos de museos contemporáneos más prolíficos. Fue académico antes de comenzar a diseñar edificios y fue uno de los primeros defensores de la teoría arquitectónica del deconstructivismo. El exterior de su Imperial War Museum North en Manchester, Inglaterra (2002), tiene un exterior que se asemeja, dependiendo de la luz y la hora del día, a piezas enormes y rotas de tierra o placas de armadura, y simboliza la destrucción de la guerra . En 2006, Libeskind finalizó el Edificio Hamilton del Denver Art Museum en Denver Colorado, compuesto por veinte planos inclinados, ninguno de ellos paralelo o perpendicular, cubierto con 230,000 pies cuadrados de paneles de titanio. En el interior, las paredes de las galerías son todas diferentes, inclinadas y asimétricas. Libeskind completó otro sorprendente museo, el Museo Real de Ontario en Toronto, Ontario, Canadá (2007), también conocido como «El Cristal», un edificio cuya forma, se asemeja a un cristal roto. Los museos de Libeskind han sido admirados y atacados por la crítica. Mientras admiraba muchas características del Denver Art Museum, el crítico de arquitectura del New York Times Nicolai Ouroussoff escribió que «en un edificio de paredes inclinadas y salas asimétricas-geometrías torturadas generadas puramente por consideraciones formales-es prácticamente imposible disfrutar del arte».

El Museo De Young en San Francisco fue diseñado por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron. Se inauguró en 2005, reemplazando una estructura más antigua que fue severamente dañada por un terremoto en 1989. El nuevo museo fue diseñado para mezclarse con el paisaje natural del parque y para resistir fuertes terremotos. El edificio puede moverse hasta tres pies (91 centímetros) sobre placas deslizantes con cojinetes de bolas y amortiguadores de fluido viscoso que absorben la energía cinética.

El Zentrum Paul Klee de Renzo Piano es un museo de arte cerca de Berna Suiza, situado junto a una autopista en el campo suizo. El museo se funde con el paisaje tomando la forma de tres colinas onduladas, hechas de acero y vidrio. Un edificio alberga la galería (que es casi totalmente subterránea, para preservar los frágiles dibujos de Klee de los efectos de la luz solar) mientras que las otras dos «colinas» contienen un centro educativo y oficinas administrativas.

El Centro Pompidou-Metz, en Metz, Francia, (2010), una rama del museo de arte moderno Centre Pompidou en París, fue diseñado por Shigeru Ban, un arquitecto japonés que ganó el Premio Pritzker de Arquitectura en 2014. El techo es la característica más dramática del edificio; es un hexágono de 90 m (300 pies) de ancho con una superficie de 8,000 m2 (86,000 pies cuadrados), compuesto de dieciséis kilómetros de madera laminada encolada, que se cruzan para formar unidades hexagonales de madera que se asemejan al patrón de caña de un sombrero chino . La geometría del techo es irregular, con curvas y contra curvas en todo el edificio, y en particular las tres galerías de exposición. Toda la estructura de madera está cubierta con una membrana de fibra de vidrio blanca y una capa de teflón, que protege de la luz solar directa, pero permite el paso de la luz.

La Fundación Louis Vuitton de Frank Gehry (2014) es una galería de arte contemporáneo ubicada al lado del Bois de Boulogne en París. Se inauguró en octubre de 2014. Gehry describió su arquitectura como inspirada por el vidrio Grand Palais de la Exposición de París de 1900 y por la enorme invernaderos de vidrio del Jardin des Serres d’Auteuil cerca del parque, construido por Jean-Camille Formigé en 1894-95. Gehry tuvo que trabajar dentro de estrictas restricciones de altura y volumen, lo que requería que cualquier parte del edificio de dos pisos estuviera hecha de vidrio. Debido a los límites de altura, el edificio es bajo, ubicado en un lago artificial con agua que cae en cascada debajo del edificio. Las estructuras de la galería interior están cubiertas por un hormigón reforzado con fibra blanca llamado Ductal. Similar en concepto al Walt Disney Concert Hall de Gehry, el edificio está envuelto en paneles de vidrio curvados que se asemejan a velas infladas por el viento. Las velas de vidrio «Velas» están hechas de 3.584 paneles de vidrio laminado, cada uno de una forma diferente, especialmente curvada por su lugar en el diseño. Dentro de las velas hay un grupo de torres de dos pisos que contienen 11 galerías de diferentes tamaños, con terrazas con jardines de flores y espacios en la azotea para exhibiciones.

El nuevo Museo Whitney de Arte Estadounidense en la ciudad de Nueva York de Renzo Piano (2015) tomó un enfoque muy diferente de los museos escultóricos de Frank Gehry. The Whitney tiene una fachada de aspecto industrial y se funde con el vecindario. Michael Kimmelman, el crítico de arquitectura del New York Times, calificó al edificio como una «mezcolanza de estilos», pero notó su similitud con el Piano’s Centre Pompidou en París, en la forma en que se mezcló con los espacios públicos a su alrededor. «A diferencia de tanta arquitectura de renombre», escribió Kimmelman, «no se trata de un edificio de trofeos de formas extrañas en el que deben instalarse todos los elementos prácticos de un museo en funcionamiento».

Salas de conciertos
Santiago Calatrava diseñó el Auditorio de Tenerife, la sala de conciertos de Tenerife, la ciudad más importante de las Islas Canarias. con un ala de hormigón armado similar a una concha. El caparazón toca el suelo en solo dos puntos.

El Walt Disney Concert Hall en Los Ángeles (2003) es una de las principales obras del arquitecto de California Frank Gehry. El exterior es de acero inoxidable, formado como las velas de los veleros. El interior está en el estilo Vineyard, con la audiencia rodeando el escenario. Gehry diseñó la espectacular serie de tubos del órgano para complementar el estilo exterior del edificio.

La Casa da Música en Oporto, Portugal, del arquitecto holandés Rem Koolhaas (2005) es única entre las salas de conciertos por tener dos paredes totalmente de vidrio. Nicolai Ouroussoff, crítico de arquitectura del New York Times, escribió «La forma de concreto cincelado del edificio, que descansa sobre una alfombra de piedra pulida, sugiere una bomba a punto de explotar. Declaró que en su originalidad era una de las salas de conciertos más importantes construidas en los últimos 100 años «. ranking con el Walt Disney Concert Hall, en Los Angeles, y la Berliner Philharmonie.

El interior de la Ópera de Copenhague por Henning Larsen (2005) tiene un piso de roble y paredes de arce para mejorar la acústica del sombrero. La caja real de la Reina, generalmente ubicada en la parte posterior, está al lado del escenario.

El Schermerhorn Symphony Center en Nashville, Tennessee, de David M. Schwarz y Earl Swensson (2006), es un ejemplo de arquitectura neoclásica, tomada literalmente de modelos romanos y griegos. Complementa otro hito de Nashville, una réplica a gran escala del Partenón.

La Filarmónica de París del arquitecto francés Jean Nouvel se inauguró en 2015. La sala de conciertos se encuentra en La Villette, en un parque a las afueras de París dedicado a museos, una escuela de música y otras instituciones culturales, donde su forma inusual se combina con finales del siglo XX arquitectura moderna del siglo. El exterior del edificio toma la forma de reluciente acantilado irregular cortado por aletas horizontales que revelan un amplificador que conduce hacia arriba. El exterior está revestido con miles de pequeñas piezas de aluminio en tres colores diferentes, desde blanco hasta gris y negro. Un camino sube por la rampa hacia la parte superior del edificio y llega a una terraza con una vista espectacular de la autopista periférica que rodea la ciudad. vista del vecindario. La sala, como el Disney Hall en Los Ángeles, tiene asientos estilo Vineyard, con el público alrededor del escenario principal. Los asientos se pueden reorganizar en diferentes estilos según el tipo de música que se realice. Cuando se inauguró, el crítico arquitectónico del London Guardian lo comparó con una nave espacial que se estrelló en las afueras de la ciudad.

La sala de conciertos Elbphilharmonie en Hamburgo, Alemania, de Herzog & de Meuron, que se inauguró en enero de 2017, es el edificio habitado más alto de la ciudad, con una altura de 110 metros (360 pies). La sala de conciertos de vidrio, que cuenta con 2100 asientos en estilo Vineyard, se alza sobre un antiguo almacén. Un lado del edificio de la sala de conciertos contiene un hotel, mientras que la estructura del otro lado, encima de la sala de conciertos, contiene cuarenta y cinco apartamentos. La sala de conciertos en el centro está aislada del sonido de las otras partes del edificio por una «cáscara de huevo» de yeso y paneles de papel y aislamiento que se asemeja a almohadas de plumas.

Rascacielos
El rascacielos (generalmente definido como un edificio de más de 40 pisos) apareció por primera vez en Chicago en la década de 1890, y era en gran parte de estilo estadounidense a mediados del siglo XX, pero en el siglo XXI se encontraron rascacielos en casi todas las grandes ciudades de todos los continentes. Una nueva tecnología de construcción, la estructura de tubo enmarcada, se desarrolló por primera vez en los Estados Unidos en 1963 por el ingeniero estructural Fazlur Rahman Khan de Skimore, Owings y Merrill, lo que permitió la construcción de edificios super altos que necesitaban menos paredes interiores. espacio de la ventana, y podría resistir mejor las fuerzas laterales, como los fuertes vientos.

El Burj Khalifa en Dubai, Emiratos Árabes Unidos es la estructura más alta del mundo, con una altura de 829,8 m (2,722 pies). La construcción del Burj Khalifa comenzó en 2004, con el exterior completado 5 años más tarde en 2009. La estructura primaria es de hormigón armado. Burj Khalifa fue diseñado por Adrian Smith, en ese entonces de Skidmore, Owings & Merrill (SOM). También fue arquitecto principal en Jin Mao Tower, Pearl River Tower y Trump International Hotel & Tower.

Adrian Smith y su propia firma son los arquitectos del edificio que, en 2020, reemplazará al Burj-Khalifa como el edificio más alto del mundo. La Torre Jeddah en Jeddah, Arabia Saudita, está planificada para tener 1.008 metros, lo que la convertirá en el edificio más alto del mundo y el primer edificio en tener más de un kilómetro de altura. La construcción comenzó en 2013 y el proyecto está programado para completarse en 2020.

Después de la destrucción de las torres gemelas del World Trade Center en los ataques terroristas del 11 de septiembre, se diseñó un nuevo centro comercial, con la torre principal diseñada por David Childs de SOM. One World Trade Center, inaugurado en 2015, tiene 1.766 pies (541 m). de altura, por lo que es el edificio más alto del hemisferio occidental.

En Londres, uno de los monumentos contemporáneos más notables es 30 St Mary Axe, popularmente conocido como «The Gherkin», diseñado por Norman Foster (2004). Reemplazó la Torre del Milenio de Londres por un proyecto mucho más alto que Foster había propuesto anteriormente para el mismo sitio, que habría sido el edificio más alto de Europa, pero era tan alto que interfería con el patrón de vuelo del aeropuerto de Heathrow. El marco de acero del Gherkin está integrado en la fachada de vidrio, dándole la apariencia colorida de un huevo de Pascua ruso alargado,

El edificio más alto de Moscú es la Torre de la Ciudad de Mercurio en Moscú, diseñada por el arquitecto estadounidense Frank Williams con Mikhail Posokhin y Gennadiy Sirota. Terminado en 2012, con una altura de 338 metros, superó a The Shard en Londres cuando se construyó como el edificio más alto de Europa.

El edificio más alto en China a partir de 2015 es la Torre de Shanghai por la firma estadounidense de arquitectura y diseño Gensler. Tiene 632 metros (2,073 pies) de alto, con 127 pisos, por lo que es en 2016 el segundo edificio más alto del mundo. También presenta los ascensores más rápidos, que alcanzan una velocidad de 20.5 metros (40 pies) por segundo o 74 kilómetros por hora.

La mayoría de los rascacielos están diseñados para expresar la modernidad; la excepción más notable es el Abraj Al Bait, un complejo de siete hoteles de rascacielos construido por el gobierno de Arabia Saudita para albergar a los peregrinos que llegan al santuario de la Meca. La pieza central del grupo es el Makkah Palace Clock Tower Hotel, con una torre renacentista gótica; era el cuarto edificio más alto del mundo en 2016, 581.1 metros (1.906 pies) de alto.

Edificios residenciales
Una tendencia en la arquitectura residencial contemporánea, particularmente en la reconstrucción de barrios antiguos en las grandes ciudades, es la torre de condominios de lujo, con apartamentos muy caros en venta diseñados por «starchitects», es decir, arquitectos de fama internacional. Estos edificios con frecuencia tienen poca relación con la arquitectura de su vecindario, pero son firmas de sus arquitectos.

Daniel Libeskind (nacido en 1946), nació en Polonia y estudió, enseñó y practicó arquitectura en los Estados Unidos. En 2016 fue profesor de arquitectura en la UCLA en Los Ángeles, es conocido tanto por sus escritos como por su arquitectura; él fue un fundador del movimiento llamado Deconstructivismo. Mejor conocido por sus museos, también construyó un notable complejo de edificios de apartamentos residenciales en Singapur (2011) y The Ascent at Roebling’s Bridge, un edificio de apartamentos de 22 pisos en Covington, Kentucky (2008). El nombre de este último se toma del puente colgante Roebling cercano en el río Ohio, pero la estructura del edificio de condominios de lujo es extremadamente contemporánea, inclinada hacia arriba como los cables del puente a un pico, con un borde afilado e inclinado ligeramente hacia afuera como el edificio se levanta.

Una característica alegre de la arquitectura residencial contemporánea es el color; Bernard Tschumi utiliza azulejos de cerámica de colores en las fachadas, así como formas inusuales para hacer que sus edificios se destacan. Un ejemplo es el Blue Condominium en la ciudad de Nueva York (2007).

Otra tendencia contemporánea es la conversión de edificios industriales en comunidades residenciales mixtas. Un ejemplo es el Gasometer en Viena, un grupo de cuatro torres de producción de gas macizo construidas a finales del siglo XIX. Se han transformado en un complejo residencial, comercial y de oficinas mixto, completado entre 1999 y 2001. Algunas residencias se encuentran dentro de las torres, y otras se encuentran en edificios nuevos conectados a ellas. Los pisos superiores están dedicados a las unidades de vivienda, los pisos intermedios a las oficinas, y las plantas bajas a los centros comerciales y de entretenimiento. con puentes de cielo que conectan los niveles del centro comercial. Cada torre fue construida por un destacado arquitecto. Los participantes fueron Jean Nouvel, Coop Himmelblau, Manfred Wehldorn y Wilhelm Holzbauer. Las paredes exteriores históricas de las torres se conservaron.

El Isbjerget, danés para «iceberg», en Aarhus, Dinamarca (2013), es un grupo de cuatro edificios con 210 apartamentos, tanto alquilados como propios, para residentes con una gama de ingresos, ubicado en el paseo marítimo de un antiguo puerto industrial en Dinamarca. El complejo fue diseñado por las firmas danesas CEBRA y JDS Architects, el arquitecto francés Louis Paillard y la firma holandesa SeARCH, y fue financiado por el fondo de pensiones danés. Los edificios están diseñados para que todas las unidades, incluso las de atrás, tengan vista al mar. El diseño y el color de los edificios están inspirados en icebergs. Los edificios están revestidos de terrazo blanco y tienen balcones de vidrio azul.

Arquitectura religiosa
Sorprendentemente, pocas iglesias contemporáneas se construyeron entre 2000 y 2017. Los arquitectos de la Iglesia, con algunas excepciones, rara vez mostraron la misma libertad de expresión que los arquitectos de museos, salas de conciertos y otros grandes edificios. La nueva catedral de la ciudad de Los Ángeles, California, fue diseñada en un estilo posmoderno por el arquitecto español Rafael Moneo. La catedral anterior había sido seriamente dañada por un terremoto en 1995; El nuevo edificio fue especialmente diseñado para resistir choques similares.

La Northern Lights Cathedral, de la firma internacional con sede en Dinamarca Schmidt, Hammer y Lassen, se encuentra en Alta, Noruega, una de las ciudades más septentrionales del mundo. Sus otros trabajos importantes incluyen la Biblioteca Nacional de Dinamarca en Copenhague.

El Vrindavan Chandrodaya Mandir es un templo hindú en Vrindivan, en el estado de Uttar Pradesh en India, que estaba en construcción a finales de 2016. Los arquitectos son InGenious Studio Pvt. Ltd. de Gurgaon y Quintessence Design Studio de Noida, en India. La entrada es en el estilo tradicional Nagara de la arquitectura india, mientras que la torre es contemporánea, con una fachada de vidrio hasta el piso 70. Está programado para completarse en 2019. Cuando esté terminado, a 700 pies (213 metros o 70 pisos) será la estructura religiosa más alta del mundo.

Una de las iglesias contemporáneas más inusuales es la catedral anglicana de San Judas en Iqaluit, la capital de Nunavut, la región más septentrional y menos poblada de Canadá. La iglesia está construida en forma de iglú y sirve a la población de habla inuktitut de la región.

Una iglesia contemporánea inusual es la Catedral de Cartón en Christchurch, Nueva Zelanda, diseñada por el arquitecto japonés Shigeru Ban. Reemplazó la catedral principal de la ciudad, dañada por el terremoto de Christchurch en 2011. La catedral, con capacidad para setecientas personas, se eleva 21 metros (69 pies) sobre el altar. Los materiales utilizados incluyen tubos de cartón de 60 centímetros (24 pulgadas) de diámetro, madera y acero. El techo es de policarbono, con ocho contenedores de envío formando las paredes. «recubiertos con poliuretano resistente al agua y retardantes de llama» con espacios de dos pulgadas entre ellos para que la luz se filtre en el interior.

Estadios
Los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron diseñaron el Allianz Arena en Munich, Alemania, completado en 2005. Tiene capacidad para 75,000 espectadores. La estructura está envuelta en 2.874 paneles de aire de ETFE que se mantienen inflados con aire seco; cada panel puede iluminarse independientemente en rojo, blanco o azul. Cuando se ilumina, el estadio es visible desde los Alpes austríacos, a cincuenta millas (80 kilómetros) de distancia.

Entre los proyectos más prestigiosos y los proyectos más conocidos en la arquitectura contemporánea están los estadios para los Juegos Olímpicos, cuyos arquitectos son elegidos por competiciones internacionales muy publicitadas. El Estadio Nacional de Beijing, construido para los Juegos de 2008 y popularmente conocido como el Nido de Pájaros debido a su intrincado marco exterior, fue diseñado por la firma suiza Herzog & de Meuron, junto con el arquitecto chino Li Xinggang. Fue diseñado para sentar a 91,000 espectadores, y cuando se construyó tenía un techo retráctil, desde que se quitó. Como muchos edificios contemporáneos, en realidad son dos estructuras; un recipiente de hormigón en el que se sientan los espectadores, rodeado a una distancia de quince metros por una estructura de acero y cristal. El diseño exterior del «nido de pájaro» se inspiró en el patrón de la cerámica china. El estadio, cuando se completó, era el espacio cerrado más grande del mundo, y también era la estructura de acero más grande, con 26 kilómetros de acero sin envolver.

El Estadio Nacional en Kaohsiung, Taiwán por el arquitecto japonés Toyo Ito (2009), es la forma de un dragón. Su otra característica distintiva es la serie de paneles solares que cubren casi todo el exterior, proporcionando la mayor parte de la energía que necesita el complejo.

Edificios gubernamentales
Los edificios gubernamentales, una vez casi universalmente serios y de aspecto sobrio, generalmente en variaciones de la escuela de arquitectura neoclásica, comenzaron a aparecer en formas más esculturales e incluso caprichosas. Uno de los ejemplos más dramáticos fue el London City Hall de Norman Foster (2002), la sede de la Greater London Authority. El inusual diseño de construcción similar a un huevo tenía la intención de reducir la cantidad de paredes expuestas y ahorrar energía, aunque los resultados no han cumplido por completo las expectativas. Una característica inusual es una escalera helicoidal que se extiende en espiral desde el vestíbulo hasta la parte superior del edificio.

Algunos edificios nuevos del gobierno, como la Casa del Parlamento, La Valeta, Malta, de Renzo Piano (2015) crearon controversia debido al contraste entre su estilo y la arquitectura histórica que los rodea.

La mayoría de los nuevos edificios gubernamentales intentan expresar solidez y seriedad; una excepción es la Autoridad Portuaria (Havenhuis) en Amberes, Bélgica, de Zaha Hadid (2016), donde una estructura tipo barco de vidrio y acero sobre una percha de hormigón blanco parece haber aterrizado sobre el antiguo edificio portuario construido en 1922. Las facetas La estructura de vidrio también se asemeja a un diamante, un símbolo del papel de Amberes como el principal mercado de diamantes en Europa. Fue uno de los últimos trabajos de Hadid, que murió en 2016.

Edificios universitarios
El Dr. Chau Chak Wing Building es un edificio de la Escuela de Negocios de la Universidad de Tecnología de Sydney en Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia, diseñado por Frank Gehry y terminado en 2015. Es el primer edificio en Australia diseñado por Gehry. La fachada del edificio, hecha de 320,000 ladrillos diseñados a medida, fue descrita por un crítico como la «bolsa de papel marrón aplastada». Frank Gehry respondió: «Tal vez es una bolsa de papel marrón, pero es flexible por dentro, hay mucho espacio para los cambios o el movimiento».

Las Torres Gemelas Siamesas «en la Pontificia Universidad Católica de Chile en Santiago de Chile son obra del arquitecto chileno Alejandro Aravena (nacido en 1967), finalizado en 2013. Aravena fue la ganadora del Premio de Arquitectura Pritzker 2016.

Bibliotecas
La Biblioteca Alejandrina en Alejandría, Egipto, de la firma noruega de Snøhetta (2002), intenta recrear, en forma moderna, la famosa Biblioteca de Alejandría de la antigüedad. El edificio, al borde del Mediterráneo, tiene espacio para ocho millones de libros y una sala de lectura principal que abarca 20,000 metros cuadrados (220,000 pies cuadrados) en once niveles en cascada. además de galerías para exposiciones y un planetario. La sala de lectura principal está cubierta por un techo con paneles de vidrio de 32 metros de altura, inclinado hacia el mar como un reloj de sol, y mide unos 160 m de diámetro. Las paredes son de granito gris de Asuán, talladas con caracteres de 120 diferentes escrituras humanas.

La Biblioteca Central de Seattle del arquitecto holandés Rem Koolhaas (2006) presenta una envoltura de vidrio y acero alrededor de una pila de plataformas. Una característica inusual es una rampa con estanterías continuas que ascienden cuatro pisos en espiral.

Centros comerciales y tiendas minoristas
Los centros comerciales son los elefantes de la arquitectura comercial, estructuras masivas que combinan tiendas minoristas, puntos de venta de alimentos y entretenimiento bajo un solo techo. El más grande en el área (aunque no en el espacio comercial, ya que gran parte del centro comercial está dedicado al entretenimiento y al espacio público) y quizás el más extravagante es el Dubai Mall en los Emiratos Árabes Unidos, diseñado por DP Architects of Singapore y abierto en (2008) , que incluye, además de tiendas y restaurantes, un gigantesco acuario y zoológico subacuático, además de una enorme pista de patinaje sobre hielo y, justo en el exterior, la fuente más alta y el edificio más alto del mundo.

En competencia con los centros comerciales se encuentran los grandes almacenes del centro y las tiendas de marcas de diseñadores individuales. Estos edificios están diseñados tradicionalmente para atraer la atención y expresar la modernidad de los productos que venden. Un ejemplo notable es la tienda departamental Selfridge’s Department Store en Birmingham, Inglaterra, una tienda departamental diseñada por la empresa Future Systems, fundada en 1979 por Jan Kaplicky (1937-2009). El exterior de la tienda departamental está compuesto de concreto ondulado en formas convexas y cóncavas, completamente cubierto con relucientes azulejos de cerámica azules y blancos.

Las tiendas de marcas de diseño intentan hacer visible su logotipo y diferenciarse de los grandes almacenes. Un ejemplo notable es la tienda Louis Vuitton en el distrito Ginza de Tokio, con una nueva fachada diseñada por el estudio japonés de Jun Aoki and Associates con una carcasa modelada y perforada basada en el logotipo de la marca.

Aeropuertos, estaciones de ferrocarril y centros de transporte
El Aeropuerto Internacional de Beijing Capital ha sido uno de los aeropuertos de rápido crecimiento en el mundo. La nueva Terminal Tres fue diseñada por Norman Foster para manejar el mayor número de pasajeros que acudirán a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. La terminal es la segunda más grande del mundo, después de la terminal del aeropuerto Dulles cerca de Washington, DC, y en 2008 fue el sexto edificio más grande del mundo. El edificio de techo plano parece parte de la pista desde arriba.

El World Trade Center Transportation Hub es una estación construida debajo de una fuente y plaza que rinde homenaje a las víctimas de los ataques terroristas de 2001 en la ciudad de Nueva York. Fue diseñada por el arquitecto español Santiago Calatrava e inaugurada en 2016. La estructura sobre rasante, llamada Oculus, ha sido comparado con un pájaro a punto de tomar vuelo, y lleva a los pasajeros a la estación de tren debajo de la plaza. Michael Kimmelman, el crítico de arquitectura del New York Times, elogió el aumento de la vista dentro del Oculus, pero condenó lo que calificó de «escala, monotonía de materiales y color, predominando el formalismo y la indiferencia por el tejido urbano arenoso».

Puentes
Varios de los arquitectos contemporáneos más destacados, incluidos Norman Foster, Santiago Calatrava y Zaha Hadid, han centrado su atención en el diseño de puentes. Uno de los ejemplos más notables de arquitectura e ingeniería contemporáneas es el viaducto de Millau en el sur de Francia, diseñado por el arquitecto Norman Foster y el ingeniero estructural Michel Virlogeux. El viaducto de Millau cruza el valle del río Tarn y forma parte del eje de la autopista A75-A71 desde París a Béziers y Montpellier. Fue inaugurado formalmente el 14 de diciembre de 2004. Es el puente más alto del mundo con una cumbre de mástil a 343.0 metros (1.125 pies) sobre la base de la estructura.

La arquitecta británico-iraquí Zaha Hadid construyó el Pabellón Puente en Zaragoza. España para una exposición internacional allí en 2008. El puente, que también sirvió como una sala de exposición, está construido de hormigón reforzado con una capa externa de fibra de vidrio en diferentes tonos de gris. Desde el cierre del evento, el puente se ha utilizado para albergar exposiciones y espectáculos.

Algunos nuevos puentes más pequeños también ofrecen diseños simples pero muy innovadores. El Puente del Milenio Gateshead en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, (2004) diseñado por Michel Virlogeux, para permitir a los peatones y ciclistas cruzar el río Tyne, se inclina hacia un lado para permitir que los barcos pasen por debajo.

Eco-arquitectura
Una tendencia creciente en el siglo XXI es la ecoarquitectura, también denominada arquitectura sostenible; edificios con características que conservan el calor y la energía, y en ocasiones producen su propia energía a través de células solares y molinos de viento, y usan el calor solar para generar agua caliente solar. También pueden construirse con su propio tratamiento de aguas residuales y, a veces, la recolección de agua de lluvia. Algunos edificios integran jardines, paredes verdes y techos verdes en sus estructuras. Otras características de la eco-arquitectura incluyen el uso de madera y materiales reciclados. Hay varios programas de certificación de edificios ecológicos, el más conocido de los cuales es el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental, o calificación LEED, que mide el impacto ambiental de los edificios.

Muchos rascacielos urbanos como el 30 Saint Mary Axe en Londres usan una doble capa de vidrio para conservar energía. La doble piel y la forma curva del edificio crean diferencias en la presión del aire que ayudan a mantener el edificio más fresco en verano y más cálido en invierno, lo que reduce la necesidad de aire acondicionado.Plantilla: Sfn: Hopkins

BedZED, diseñado por el arquitecto británico Bill Dunster, es una comunidad completa de ochenta y dos casas en Hackbridge, cerca de Londres, construida según los principios de la eco-arquitectura. Las casas miran hacia el sur para aprovechar la luz solar y tienen ventanas de triple acristalamiento para el aislamiento, una parte importante de la energía proviene de los paneles solares, el agua de lluvia se recoge y se reutiliza, y los automóviles se desaconsejan. BedZED redujo con éxito el uso de electricidad en un 45 por ciento y el uso de agua caliente en un 81 por ciento del promedio del municipio en 2010, aunque un sistema exitoso para producir calor quemando astillas de madera resultó difícil de alcanzar.

El CaixaForum Madrid es un museo y centro cultural en Paseo del Prado 36, Madrid, por los arquitectos suizos Herzog & de Meuron, construido entre 2001 y 2007, es un ejemplo tanto de arquitectura verde como de reciclaje.La estructura principal es una estación de energía eléctrica de ladrillos abandonada, con pisos nuevos construidos en la parte superior. Los nuevos pisos están revestidos en hierro fundido oxidado, que tiene un color rojo oxidado como el ladrillo de la antigua central eléctrica debajo de él. El edificio contiguo tiene una pared verde diseñada por el botánico francés Patrick Blanc. El rojo de los pisos superiores contrasta con las plantas en la pared, mientras que la pared verde armoniza con el jardín botánico al lado del centro cultural.

Los materiales inusuales a veces se reciclan para su uso en ecoarquitectura; Incluye el talón de algodón azul para el aislamiento y paneles hechos de papel de papel, tierra cocida, lino, sisal o coco, y particularmente bambú de crecimiento rápido. La madera y la piedra de los edificios demolidos a menudo se recuperan y se reutilizan para el piso, mientras que el hardware, las ventanas y otros detalles se vuelven a usar.