El Coliseo, también conocido como el Anfiteatro Flavio o Coliseo, es un anfiteatro ovalado en el centro de la ciudad de Roma, Italia. Construido con piedra caliza de travertino, toba (roca volcánica) y hormigón con cara de ladrillo, fue el anfiteatro más grande jamás construido en ese momento y con capacidad para 50,000 a 80,000 espectadores. El Coliseo está situado al este del Foro Romano. La construcción comenzó bajo el emperador Vespasiano en el año 72 d. C. y se completó en el año 80 d. C. bajo su sucesor y heredero, Tito. Se hicieron modificaciones adicionales durante el reinado de Domiciano (81-96). Estos tres emperadores son conocidos como la dinastía Flaviana, y el anfiteatro fue nombrado en latín por su asociación con su apellido (Flavio).

El Coliseo podría albergar un estimado de 50,000 a 80,000 espectadores en varios puntos de su historia a lo largo de los siglos, con una audiencia promedio de unos 65,000; se utilizó para concursos de gladiadores y espectáculos públicos como simulacros de batallas navales (solo por un corto tiempo ya que el hipogeo pronto se llenó con mecanismos para apoyar las otras actividades), caza de animales, ejecuciones, recreaciones de batallas famosas y dramas basado en la mitología clásica. El edificio dejó de ser utilizado para el entretenimiento en la era medieval temprana. Más tarde se reutilizó para fines tales como viviendas, talleres, cuartos para una orden religiosa, una fortaleza, una cantera y un santuario cristiano.

Aunque sustancialmente arruinado debido a terremotos y ladrones de piedras, el Coliseo sigue siendo un símbolo icónico de la Roma imperial y figura como una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo. Es una de las atracciones turísticas más populares de Roma y también tiene vínculos con la Iglesia Católica Romana, ya que cada Viernes Santo el Papa conduce una procesión de «Vía Crucis» iluminada por antorchas que comienza en el área alrededor del Coliseo. En 2018, fue la atracción turística más popular del mundo, con 7,4 millones de visitantes.

Insertado en 1980 en la lista de sitios del Patrimonio Mundial por la UNESCO, junto con todo el centro histórico de Roma, las áreas extraterritoriales de la Santa Sede en Italia y la Basílica de San Paolo fuera de los muros, en 2007 el complejo, el único monumento europeo , también se ha incluido en las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, luego de una competencia organizada por New Open World Corporation (NOWC).

Hoy su salud es motivo de preocupación, ya que los estudios de su estructura han revelado más de 3.000 lesiones y un extenso estado de fisuración. Además, en 2012 se descubrió una inclinación de 40 cm de la estructura, probablemente debido a un hundimiento de la losa de los cimientos sobre la que descansa.

El Coliseo también se representa en la versión italiana de la moneda de cinco centavos de euro.

Historia

Origen
El nombre original en latín del Coliseo era Amphitheatrum Flavium, a menudo anglicizado como Anfiteatro Flavio. El edificio fue construido por los emperadores de la dinastía Flaviana, siguiendo el reinado de Nerón. Este nombre todavía se usa en inglés moderno, pero en general la estructura se conoce mejor como el Coliseo. En la antigüedad, los romanos pueden haberse referido al Coliseo por el nombre no oficial Amphitheatrum Caesareum (con Caesareum un adjetivo perteneciente al título César), pero este nombre puede haber sido estrictamente poético, ya que no era exclusivo del Coliseo; Vespasiano y Tito, constructores del Coliseo, también construyeron un anfiteatro del mismo nombre en Puteoli (Pozzuoli moderno).

El anfiteatro fue construido en la era Flaviana en un área en el borde oriental del Foro Romano. Su construcción fue iniciada por Vespasiano en el 71/72 dC e inaugurada por Tito en el ’80, con más cambios realizados durante el reinado de Domiciano en el 90. El edificio forma una elipse de 527 m de perímetro, con ejes que miden 187.5 y 156.5 m. La arena interior mide 86 × 54 m, con una superficie de 3.357 m². La altura actual alcanza los 48,5 m, pero originalmente alcanzó los 52 m. La estructura expresa claramente los conceptos arquitectónicos y constructivos romanos de la primera época imperial, respectivamente, basados ​​en la línea curva y envolvente que ofrece el plan elíptico y en la complejidad de los sistemas de construcción. Los arcos y las bóvedas están unidos en una estrecha relación estructural.

El nombre «Coliseo» se extendió solo en la Edad Media, y se deriva de la deformación popular del adjetivo latino «coliseo» (traducible a «colosal», como apareció en la Alta Edad Media entre las casas de una o dos plantas) o , más probablemente, por la proximidad de la colosal estatua acrolítica de Nerón que estaba cerca. El edificio pronto se convirtió en un símbolo de la ciudad imperial, una expresión de una ideología en la que la voluntad de celebración viene a definir modelos para el entretenimiento y la diversión de la gente.

En la antigüedad se usaba para espectáculos de gladiadores y otros eventos públicos (espectáculos de caza, recreaciones de batallas famosas y dramas basados ​​en la mitología clásica). La tradición que lo llama un lugar de martirio para los cristianos carece de fundamento. Ya no se usa después del siglo VI, la enorme estructura se reutilizó de varias maneras a lo largo de los siglos, también como una cantera de material. Hoy es un símbolo de la ciudad de Roma y una de sus principales atracciones turísticas en forma de monumento arqueológico visitado regularmente.

Construcción, inauguración y renovaciones romanas.
El sitio elegido fue un área plana en el piso de un valle bajo entre las colinas de Celia, Esquilino y Palatino, a través del cual corría un arroyo canalizado, así como un lago / pantano artificial. En el siglo II aC, el área estaba densamente habitada. Fue devastado por el Gran Incendio de Roma en el 64 d. ​​C., después de lo cual Nerón se apoderó de gran parte del área para agregar a su dominio personal. Construyó la grandiosa Domus Aurea en el sitio, frente a la cual creó un lago artificial rodeado de pabellones, jardines y pórticos. El acueducto existente de Aqua Claudia se extendió para suministrar agua al área y el gigantesco coloso de bronce de Nerón se instaló cerca de la entrada de la Domus Aurea.

Aunque el Coloso se conservó, gran parte de la Domus Aurea fue derribada. El lago se rellenó y la tierra se reutilizó como la ubicación del nuevo Anfiteatro Flavio. Se construyeron escuelas de gladiadores y otros edificios de apoyo cerca de los antiguos terrenos de la Domus Aurea. La decisión de Vespasiano de construir el Coliseo en el sitio del lago de Nerón puede verse como un gesto populista de devolver a la gente un área de la ciudad que Nerón se había apropiado para su propio uso. En contraste con muchos otros anfiteatros, que estaban ubicados en las afueras de una ciudad, el Coliseo se construyó en el centro de la ciudad, de hecho, colocándolo simbólica y precisamente en el corazón de Roma.

La construcción fue financiada por el opulento botín tomado del Templo Judío después de que la Gran Revuelta Judía en 70 EC condujo al Asedio de Jerusalén. Según una inscripción reconstruida encontrada en el sitio, «el emperador Vespasiano ordenó que este nuevo anfiteatro se erigiera de la parte que le correspondía a su general del botín». A menudo se supone que los prisioneros de guerra judíos fueron traídos de regreso a Roma y contribuyeron a la fuerza de trabajo masiva necesaria para la construcción del anfiteatro, pero no hay evidencia antigua de eso; sin embargo, sería acorde con la práctica romana agregar humillación a la población derrotada. Junto con esta fuente gratuita de mano de obra no calificada, los equipos de constructores, ingenieros, artistas, pintores y decoradores romanos profesionales emprendieron las tareas más especializadas necesarias para construir el Coliseo.

La construcción del Coliseo comenzó bajo el gobierno de Vespasiano alrededor del 70-72 dC (73-75 dC según algunas fuentes). El Coliseo se había completado hasta el tercer piso en el momento de la muerte de Vespasiano en 79. El nivel superior fue terminado por su hijo, Titus, en 80, y los juegos inaugurales se llevaron a cabo en 80 u 81 DC. Dio Cassius cuenta que más de 9,000 animales salvajes fueron asesinados durante los juegos inaugurales del anfiteatro. Se emitieron monedas conmemorativas para celebrar la inauguración. El edificio fue remodelado aún más bajo el hijo menor de Vespasiano, el recién nombrado Emperador Domiciano, quien construyó el hipogeo, una serie de túneles utilizados para albergar animales y esclavos. También agregó una galería en la parte superior del Coliseo para aumentar su capacidad de asientos.

En 217, el Coliseo fue gravemente dañado por un gran incendio (causado por un rayo, según Dio Cassius) que destruyó los niveles superiores de madera del interior del anfiteatro. No se reparó completamente hasta aproximadamente 240 y se sometió a reparaciones adicionales en 250 o 252 y nuevamente en 320. Las peleas de gladiadores se mencionan por última vez alrededor de 435. Una inscripción registra la restauración de varias partes del Coliseo bajo Teodosio II y Valentiniano III (reinó 425– 455), posiblemente para reparar los daños causados ​​por un gran terremoto en 443; más trabajos siguieron en 484 y 508. La arena continuó siendo utilizada para concursos hasta bien entrado el siglo VI. La caza de animales continuó hasta al menos 523, cuando Anicius Maximus celebró su consulado con algunos venationes, criticado por el rey Theodoric the Great por su alto costo.

Medieval
El Coliseo sufrió varios cambios radicales de uso. A finales del siglo VI, se había construido una pequeña capilla en la estructura del anfiteatro, aunque esto aparentemente no confiere ningún significado religioso particular al edificio en su conjunto. La arena se convirtió en un cementerio. Los numerosos espacios abovedados en las arcadas debajo de los asientos se convirtieron en viviendas y talleres, y se registra que aún se alquilan en el siglo XII. Alrededor de 1200 la familia Frangipani se hizo cargo del Coliseo y lo fortificó, aparentemente usándolo como un castillo.

El gran terremoto de 1349 infligió daños graves en el Coliseo, lo que provocó el colapso del lado sur exterior, que yace en un terreno aluvial menos estable. Gran parte de la piedra caída fue reutilizada para construir palacios, iglesias, hospitales y otros edificios en otras partes de Roma. Una orden religiosa se mudó al tercio norte del Coliseo a mediados del siglo XIV y continuó habitando hasta fines del siglo XIX. El interior del anfiteatro fue ampliamente despojado de piedra, que se reutilizó en otros lugares, o (en el caso de la fachada de mármol) se quemó para hacer cal viva. Las abrazaderas de bronce que mantenían unida la piedra fueron arrancadas o cortadas de las paredes, dejando numerosas marcas de viruela que aún asustan al edificio hoy.

Moderno
Durante los siglos XVI y XVII, los funcionarios de la Iglesia buscaron un papel productivo para el Coliseo. El papa Sixto V (1585–1590) planeó convertir el edificio en una fábrica de lana para proporcionar empleo a las prostitutas de Roma, aunque esta propuesta fracasó con su muerte prematura. En 1671 el cardenal Altieri autorizó su uso para las corridas de toros; Una protesta pública hizo que la idea fuera abandonada apresuradamente.

En 1749, el Papa Benedicto XIV respaldó la opinión de que el Coliseo era un sitio sagrado donde los primeros cristianos habían sido martirizados. Prohibió el uso del Coliseo como cantera y consagró el edificio a la Pasión de Cristo e instaló Estaciones de la Cruz, declarándolo santificado por la sangre de los mártires cristianos que perecieron allí (ver Significado en el cristianismo). Sin embargo, no hay evidencia histórica que respalde la afirmación de Benedicto, ni siquiera hay evidencia de que alguien antes del siglo XVI sugiriera que este podría ser el caso; La Enciclopedia Católica concluye que no hay bases históricas para la suposición, aparte de la conjetura razonablemente plausible de que algunos de los muchos mártires pudieron haber sido.

Papas posteriores iniciaron varios proyectos de estabilización y restauración, eliminando la extensa vegetación que había cubierto la estructura y amenazaba con dañarla aún más. La fachada se reforzó con cuñas triangulares de ladrillo en 1807 y 1827, y el interior se reparó en 1831, 1846 y en la década de 1930. La subestructura de la arena fue excavada en parte en 1810-1814 y 1874 y quedó totalmente expuesta bajo Benito Mussolini en la década de 1930.

El Coliseo es hoy una de las atracciones turísticas más populares de Roma, recibiendo millones de visitantes anualmente. Los efectos de la contaminación y el deterioro general en el tiempo provocaron un importante programa de restauración llevado a cabo entre 1993 y 2000, a un costo de 40 mil millones de liras italianas ($ 19.3 millones / € 20.6 millones a precios de 2000).

En los últimos años, el Coliseo se ha convertido en un símbolo de la campaña internacional contra la pena capital, que fue abolida en Italia en 1948. Varias manifestaciones contra la pena de muerte tuvieron lugar frente al Coliseo en 2000. Desde entonces, como un gesto contra Con la pena de muerte, las autoridades locales de Roma cambian el color de la iluminación nocturna del Coliseo de blanco a dorado cada vez que una persona condenada a la pena de muerte en cualquier parte del mundo obtiene su sentencia conmutada o es liberada, o si una jurisdicción suprime la pena de muerte . Más recientemente, el Coliseo se iluminó en oro en noviembre de 2012 tras la abolición de la pena capital en el estado estadounidense de Connecticut en abril de 2012.

Debido al estado arruinado del interior, no es práctico usar el Coliseo para albergar grandes eventos; solo unos pocos cientos de espectadores pueden acomodarse en asientos temporales. Sin embargo, se han celebrado conciertos mucho más grandes justo afuera, utilizando el Coliseo como telón de fondo. Los artistas que han jugado en el Coliseo en los últimos años han incluido a Ray Charles (mayo de 2002), Paul McCartney (mayo de 2003), Elton John (septiembre de 2005) y Billy Joel (julio de 2006).

Estructura
El edificio descansa sobre una plataforma de travertino elevada sobre el área circundante. Los cimientos consisten en una gran base de toba de unos 13 m de espesor, forrada en el exterior por una pared de ladrillos.

La estructura de soporte está formada por pilares de travertino, conectados por pasadores: después de abandonar el edificio, se buscaron estos elementos metálicos para fundirlos y reutilizarlos, cavando los bloques en las juntas: los numerosos agujeros se debieron a esta actividad visible en la fachada externa. . Los pilares estaban conectados por paredes en bloques de toba en el orden inferior y en ladrillo en la parte superior. La cueva estaba sostenida por bóvedas de cañón trapezoidales con bóvedas cruzadas y arcos que descansaban sobre pilares de travertino y tabiques radiales de tobas o ladrillos. En el exterior, se usa travertino, como en la serie de anillos concéntricos que sostienen la cueva. Varios arcos se abren en estas paredes anulares, decoradas con pilastras que los enmarcan. Las bóvedas cruzadas (entre las más antiguas del mundo romano) están en opus caementicium y a menudo están ribeteadas con arcos de ladrillo cruzados, también utilizados en vestimentas.

Un complejo sistema de suministro y disposición de agua permitió el mantenimiento del edificio y alimentó las fuentes colocadas en el auditorio para los espectadores.

Exterior
A diferencia de los teatros griegos anteriores que se construyeron en las laderas, el Coliseo es una estructura completamente independiente. Deriva su arquitectura exterior e interior básica de la de dos teatros romanos de forma consecutiva. Es de planta elíptica y tiene 189 metros (615 pies / 640 pies romanos) de largo y 156 metros (510 pies / 528 pies romanos) de ancho, con una superficie base de 24,000 metros cuadrados (6 acres). La altura del muro exterior es de 48 metros (157 pies / 165 pies romanos). El perímetro originalmente medía 545 metros (1,788 pies / 1,835 pies romanos). La arena central es un óvalo de 87 m (287 pies) de largo y 55 m (180 pies) de ancho, rodeada por una pared de 5 m (15 pies) de altura, por encima de la cual se levantaron niveles de asientos.

Se estima que el muro exterior requirió más de 100,000 metros cúbicos (3,531,467 pies cúbicos) de piedra de travertino que se colocaron sin mortero; fueron mantenidos juntos por 300 toneladas de abrazaderas de hierro. Sin embargo, ha sufrido un daño extenso a lo largo de los siglos, con grandes segmentos colapsados ​​después de los terremotos. El lado norte del muro perimetral sigue en pie; Las distintivas cuñas triangulares de ladrillo en cada extremo son adiciones modernas, construidas a principios del siglo XIX para apuntalar el muro. El resto del exterior actual del Coliseo es, de hecho, la pared interior original.

La parte superviviente de la fachada monumental del muro exterior comprende tres pisos de arcadas superpuestas coronadas por un podio en el que se alza un ático alto, ambos perforados por ventanas intercaladas a intervalos regulares. Las arcadas están enmarcadas por medias columnas de las órdenes dóricas, jónicas y corintias, mientras que el ático está decorado con pilastras corintias. Cada uno de los arcos en las arcadas del segundo y tercer piso enmarcó estatuas, probablemente en honor a las divinidades y otras figuras de la mitología clásica.

Doscientos cuarenta ménsulas del mástil se colocaron alrededor de la parte superior del ático. Originalmente apoyaban un toldo retráctil, conocido como el velarium, que mantenía el sol y la lluvia alejados de los espectadores. Esta consistía en una estructura en forma de red cubierta de lona hecha de cuerdas, con un agujero en el centro. Cubrió dos tercios de la arena y se inclinó hacia el centro para atrapar el viento y proporcionar una brisa para la audiencia. Los marineros, especialmente enlistados en la sede naval romana en Misenum y alojados en el cercano Castra Misenatium, fueron utilizados para trabajar el velarium.

La gran capacidad de multitud del Coliseo hizo que fuera esencial que el lugar pudiera llenarse o evacuarse rápidamente. Sus arquitectos adoptaron soluciones muy similares a las utilizadas en los estadios modernos para tratar el mismo problema. El anfiteatro estaba rodeado por ochenta entradas a nivel del suelo, 76 de las cuales fueron utilizadas por espectadores comunes. Cada entrada y salida estaba numerada, al igual que cada escalera. La entrada principal del norte estaba reservada para el emperador romano y sus ayudantes, mientras que las otras tres entradas axiales probablemente fueron utilizadas por la élite. Las cuatro entradas axiales estaban ricamente decoradas con relieves pintados de estuco, de los cuales sobreviven fragmentos. Muchas de las entradas exteriores originales han desaparecido con el colapso del muro perimetral, pero las entradas XXIII (23) a LIIII (54) sobreviven.

A los espectadores se les dieron boletos en forma de fragmentos de cerámica numerados, que los dirigieron a la sección y fila apropiadas. Accedieron a sus asientos a través de vomitoria (vomitorium singular), pasillos que se abrían en un nivel de asientos desde abajo o detrás. Estas personas rápidamente se dispersaron en sus asientos y, al concluir el evento o en una evacuación de emergencia, pudieron permitir su salida en solo unos minutos. El nombre vomitoria deriva de la palabra latina para una descarga rápida, de la cual el inglés deriva la palabra vómito.

Asientos interiores
Según el Codex-Calendar de 354, el Coliseo podría albergar a 87,000 personas, aunque las estimaciones modernas sitúan la cifra en alrededor de 50,000. Estaban sentados en una disposición escalonada que reflejaba la naturaleza rígidamente estratificada de la sociedad romana. Se proporcionaron cajas especiales en los extremos norte y sur, respectivamente, para el Emperador y las Vírgenes Vestales, proporcionando las mejores vistas de la arena. Flanqueándolos al mismo nivel había una amplia plataforma o podio para la clase senatorial, a quienes se les permitía traer sus propias sillas. Los nombres de algunos senadores del siglo V todavía se pueden ver tallados en la piedra, presumiblemente reservando áreas para su uso.

El nivel por encima de los senadores, conocido como el maenianum primum, estaba ocupado por la clase noble o los caballeros no senatoriales (equites). El siguiente nivel, el maenianum secundum, se reservó originalmente para ciudadanos romanos comunes (plebeyos) y se dividió en dos secciones. La parte inferior (el immum) era para ciudadanos ricos, mientras que la parte superior (el summum) era para ciudadanos pobres. Se proporcionaron sectores específicos para otros grupos sociales: por ejemplo, niños con sus tutores, soldados con licencia, dignatarios extranjeros, escribas, heraldos, sacerdotes, etc. Se proporcionaron asientos de piedra (y luego de mármol) para los ciudadanos y nobles, que presumiblemente habrían traído sus propios cojines con ellos. Las inscripciones identificaron las áreas reservadas para grupos específicos.

Otro nivel, el maenianum secundum en legneis, se agregó en la parte superior del edificio durante el reinado de Domiciano. Esto comprendía una galería para los pobres comunes, esclavos y mujeres. Hubiera sido solo una sala de pie o habría tenido bancos de madera muy empinados. Algunos grupos fueron prohibidos por completo del Coliseo, especialmente sepultureros, actores y ex gladiadores.

Cada nivel se dividió en secciones (maeniana) por pasajes curvos y paredes bajas (praecinctiones o baltei), y se subdividieron en cunei, o cuñas, por los escalones y pasillos de los vómitos. Cada fila (gradus) de asientos estaba numerada, lo que permite que cada asiento sea designado exactamente por su gradus, cuneus y número.

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Arena e hipogeo
La arena en sí tenía 83 metros por 48 metros (272 pies por 157 pies / 280 por 163 pies romanos). Se compone de un piso de madera cubierto de arena (la palabra latina para arena es harena o arena), que cubre una estructura subterránea elaborada llamada hipogeo (que literalmente significa «subterráneo»). El hipogeo no era parte de la construcción original, pero el emperador Domiciano ordenó que fuera construido. Poco queda del piso original de la arena, pero el hipogeo todavía es claramente visible. Consistía en una red subterránea de dos niveles de túneles y jaulas debajo de la arena donde se celebraban gladiadores y animales antes de que comenzaran los concursos. Ochenta ejes verticales proporcionaron acceso instantáneo a la arena para animales enjaulados y piezas de escenarios ocultos debajo; plataformas abisagradas más grandes, llamadas hegmata, proporcionaron acceso para elefantes y similares. Fue reestructurado en numerosas ocasiones; Se pueden ver al menos doce fases diferentes de construcción.

El hipogeo estaba conectado por túneles a varios puntos fuera del Coliseo. Los animales y los artistas fueron traídos a través del túnel desde los establos cercanos, con los cuarteles de gladiadores en el Ludus Magnus al este también conectados por túneles. Se proporcionaron túneles separados para el Emperador y las Vírgenes Vestales para permitirles entrar y salir del Coliseo sin necesidad de pasar a través de las multitudes.

Cantidades sustanciales de maquinaria también existían en el hipogeo. Los elevadores y poleas elevaban y bajaban paisajes y accesorios, así como también elevaban animales enjaulados a la superficie para liberarlos. Hay evidencia de la existencia de importantes mecanismos hidráulicos y, según antiguas cuentas, fue posible inundar la arena rápidamente, presumiblemente a través de una conexión a un acueducto cercano. Sin embargo, la construcción del hipogeo a instancias de Domiciano puso fin a la práctica de las inundaciones, y por lo tanto también a las batallas navales, al principio de la existencia del Coliseo.

Debajo de la arena se habían creado áreas de servicio (hipogeo), divididas en un gran pasaje central a lo largo del eje principal y doce corredores curvos, dispuestos simétricamente a ambos lados. Aquí estaban los ascensores que permitían que la maquinaria o los animales utilizados en los juegos subieran a la arena y que, en un número de 80, se distribuían en cuatro de los corredores: los restos actualmente conservados se refieren a una nueva versión del tercero o siglo IV Sin embargo, todavía es posible hacer una comparación con los sótanos del Anfiteatro Flavio de Pozzuoli, construido por los arquitectos del Coliseo, para tener una idea de cómo podrían haber sido los subterráneos del Coliseo en la época romana: en Pozzuoliin De hecho, los engranajes que los romanos usaban para levantar las jaulas que contenían bestias salvajes en la arena aún son visibles.

Las estructuras de servicio subyacentes a la arena fueron provistas de entradas separadas:

los túneles subterráneos al final del eje principal daban acceso al pasaje central debajo de la arena y se usaban para la entrada de animales y maquinaria;
dos entradas monumentales con arcos en el eje principal daban directamente a la arena y estaban destinadas a la entrada de los protagonistas de los juegos (la bomba), gladiadores y animales demasiado pesados ​​para ser levantados del subsuelo;
La arena era accesible para los asistentes también por pasajes abiertos en el túnel de servicio que lo rodeaba debajo del podio del sector inferior del auditorio. Se llegó a la galería desde el anillo más interno, el mismo que los senadores solían llegar a sus lugares.

Cavea y el acceso público
En el interior, el auditorio con escalones para los asientos de los espectadores estaba completamente en mármol y dividido, a través de praecinctiones o baltea (bandas divisorias de mampostería), en cinco sectores horizontales (maeniana), reservados para diferentes categorías de público, cuyo grado disminuyó con el aumento de la altura . El sector inferior, reservado para los senadores y sus familias, tenía escalones anchos y bajos que albergaban asientos de madera (subselios); Los nombres de los senadores a los que se reservaron los asientos inferiores se escribieron en la barandilla del podio.

Seguido por el maenianum primum, con veinte escalones de mármol, el maenianum secundum, dividido en imum (inferior) y summum (superior), todavía con unos dieciséis escalones de mármol, y finalmente el maenianum summum, con unos once escalones de madera en el interior del pórtico con columnas que coronaba la cavea (porticus in summa cavea): los restos arquitectónicos de este último pertenecen a los remakes de la era Severan o de Gordian III. En los escalones debajo de la columnata, las mujeres tomaron su lugar, desde el cual, desde Augusto en adelante, siempre estaba prohibido mezclarse con otros espectadores. El peor lugar estaba en la terraza sobre la columnata, solo con lugares parados, destinados a las clases bajas de la plebe.

Verticalmente, los sectores estaban marcados por escaleras y accesos a la cavea (vomitoria), y estaban protegidos por barreras de mármol (que datan de las restauraciones del siglo II).

En los dos extremos en correspondencia con el eje menor, precedido externamente por una parte delantera, había dos etapas reservadas para las figuras altas alojadas en las dos etapas que ahora han desaparecido. Uno, en forma de «S», estaba destinado al emperador, cónsules y vestales; el otro a praefectus urbi y otros dignatarios.

Los espectadores llegaron a su lugar entrando por los arcos reservados para ellos. Los emperadores y las autoridades llegaron a sus asientos disfrutando del privilegio de entrar por entradas reservadas, ubicadas en el eje menor del óvalo, mientras que las entradas ubicadas en el centro del eje mayor estaban reservadas para los actores y protagonistas de los espectáculos. Pero el resto de la audiencia tuvo que hacer cola debajo del arco que mostraba el número correspondiente a la tarjeta asignada. Por lo tanto, cada uno de los arcos para el público estaba marcado con un número, grabado en la piedra angular, para permitir a los espectadores alcanzar su lugar de forma rápida y ordenada.

Los números grabados en los arcos del Coliseo estaban coloreados de rojo para ser visibles incluso desde la distancia. Las restauraciones patrocinadas por el grupo Tod lo revelaron y durante el cual, al actuar con la nebulización del agua para eliminar la suciedad y el smog depositado en la fachada del edificio, salieron a la luz pequeños pero inequívocos rastros de color. Desde aquí era posible acceder a escaleras cruzadas que conducían a una serie simétrica de corredores anulares abovedados. Cada uno conduce a un gran sector que comprende tres cuñas, divididas por pilares. El camino tenía paredes cubiertas de mármol y una decoración de estuco en la bóveda, aún la original de la era Flaviana. La etapa sur, que albergaba al emperador, también tenía otro acceso más directo, a través de un criptopórtico que daba directamente al exterior.

Doce arcos estaban reservados para los senadores y conducían a pasillos que llegaban al anillo más interno: desde aquí, con una pequeña escalera, se llegaba al sector inferior del auditorio. Estos pasajes también estaban revestidos de mármol.

Los otros arcos dieron acceso a las numerosas escaleras con uno o dos tramos que conducían a los sectores superiores. Aquí las paredes estaban cubiertas de yeso, incluso en las bóvedas.

Edificios de apoyo
El Coliseo y sus actividades apoyaron una industria sustancial en el área. Además del anfiteatro en sí, muchos otros edificios cercanos estaban vinculados a los juegos. Inmediatamente al este se encuentran los restos del Ludus Magnus, una escuela de entrenamiento para gladiadores. Esto estaba conectado al Coliseo por un pasaje subterráneo, para permitir un fácil acceso a los gladiadores. El Ludus Magnus tenía su propia arena de entrenamiento en miniatura, que era en sí misma una atracción popular para los espectadores romanos. Otras escuelas de entrenamiento estaban en la misma área, incluida la Ludus Matutinus (Escuela de la mañana), donde se entrenaban luchadores de animales, además de las escuelas dacianas y galas.

También cerca estaban el Armamentarium, que comprende un arsenal para almacenar armas; Summum Choragium, donde se almacenaba la maquinaria; el sanatorio, que tenía instalaciones para tratar a gladiadores heridos; y el Spoliarium, donde los cuerpos de gladiadores muertos fueron despojados de su armadura y eliminados.

Alrededor del perímetro del Coliseo, a una distancia de 18 m (59 pies) del perímetro, había una serie de postes de piedra altos, con cinco restantes en el lado este. Se han presentado varias explicaciones para su presencia; pueden haber sido un límite religioso, o un límite exterior para la verificación de boletos, o un ancla para el velarium o el toldo.

Justo al lado del Coliseo también se encuentra el Arco de Constantino.

Iglesia de Santa Maria della Pietà en el Coliseo
Dentro del Coliseo está la iglesia de Santa Maria della Pietà en el Coliseo, un lugar de culto católico. La pequeña iglesia se inserta en uno de los arcos del anfiteatro Flavio. Probablemente se fundó entre los siglos VI y VII, aunque la primera información cierta sobre su existencia se remonta al siglo XIV.

La iglesia siempre ha representado un lugar de culto en memoria de los mártires cristianos que perdieron la vida dentro del Coliseo, y fue frecuentada por numerosos santos como San Ignazio di Loyola, San Filippo Neri y San Camillo de Lellis. El arqueólogo romano Mariano Armellini dice que la capilla: «… estaba originalmente destinada al guardarropa de la compañía que solía representar en la arena del anfiteatro el gran drama de la Pasión de Jesucristo, un uso que continuó hasta la época de Pablo IV «. Más tarde, en 1622, la Confraternita del Gonfalone compró el puesto de periódicos, que lo transformó en un oratorio y se lo confió a un monje como el custodio del lugar.

En 1936, el Vicariato de Roma confió al Circolo San Pietro la tarea de proporcionar el cargo para la iglesia.

Utilizar
El Coliseo se utilizó para organizar espectáculos de gladiadores, así como una variedad de otros eventos. Los espectáculos, llamados munera, siempre eran ofrecidos por particulares y no por el estado. Tenían un fuerte elemento religioso, pero también eran demostraciones de poder y prestigio familiar, y eran inmensamente populares entre la población. Otro tipo popular de espectáculo fue la caza de animales, o venatio. Este utilizaba una gran variedad de bestias salvajes, principalmente importadas de África y Oriente Medio, e incluía criaturas como rinocerontes, hipopótamos, elefantes, jirafas, uros, sabios, leones de Berbería, panteras, leopardos, osos, tigres del Caspio, cocodrilos y avestruces. . Las batallas y cacerías a menudo se organizaban en medio de conjuntos elaborados con árboles y edificios móviles. Tales eventos fueron ocasionalmente a gran escala; Se dice que Trajano celebró sus victorias en Dacia en 107 con concursos que involucraron a 11,000 animales y 10,000 gladiadores en el transcurso de 123 días. Durante los almuerzos, se realizarían ejecuciones ad bestias. Los condenados a muerte serían enviados a la arena, desnudos y desarmados, para enfrentar a las bestias de la muerte que literalmente los harían pedazos. Otras actuaciones también tendrían lugar por acróbatas y magos, generalmente durante los intervalos.

Durante los primeros días del Coliseo, los escritores antiguos registraron que el edificio se usaba para naumachiae (más propiamente conocido como navalia proelia) o batallas navales simuladas. Los relatos de los juegos inaugurales celebrados por Titus en el año 80 DC describen que está lleno de agua para una exhibición de caballos y toros nadadores especialmente entrenados. También hay un recuento de una recreación de una famosa batalla naval entre los griegos corcyreanos (corfiot) y los corintios. Este ha sido el tema de algún debate entre los historiadores; aunque proporcionar el agua no hubiera sido un problema, no está claro cómo se pudo haber impermeabilizado la arena, ni habría habido suficiente espacio en la arena para que los buques de guerra se movieran. Se ha sugerido que los informes tienen la ubicación incorrecta,

Sylvae o recreaciones de escenas naturales también se llevaron a cabo en la arena. Pintores, técnicos y arquitectos construirían una simulación de un bosque con árboles y arbustos reales plantados en el suelo de la arena, y luego se introducirían animales. Tales escenas podrían usarse simplemente para mostrar un entorno natural para la población urbana, o podrían usarse como telón de fondo para cacerías o dramas que representan episodios de la mitología. También se usaban ocasionalmente para ejecuciones en las que el héroe de la historia, interpretado por una persona condenada, fue asesinado de varias maneras horribles pero mitológicamente auténticas, como ser mutilado por bestias o quemado hasta la muerte.

Juegos
El Coliseo fue sede de los juegos de anfiteatro, que incluyeron: peleas de animales (venationes), el asesinato de condenados por animales feroces u otros tipos de ejecuciones (noxii) y peleas de gladiadores (munera). Las actividades siguieron un programa codificado: en la mañana hubo peleas entre animales o entre un gladiador y un animal, a la hora del almuerzo se llevaron a cabo sentencias de muerte y solo por la tarde tuvieron lugar las peleas de gladiadores.

Para la inauguración del edificio, el emperador Tito dio juegos que duraron tres meses, durante los cuales murieron alrededor de 2,000 gladiadores y 9,000 animales. 10.000 gladiadores lucharon para celebrar el triunfo de Trajano sobre los dacios.

Las últimas luchas de gladiadores se presencian en 437, pero el anfiteatro todavía se usó para los venationes (matanza de animales) hasta el reinado de Teodorico el Grande: los últimos se organizaron en 519, con motivo del consulado de Eutharic (hijo- cuñado de Teodorico), y en 523, para el consulado de Anicio Massimo.

Las excavaciones de los colectores de alcantarillado del Coliseo han devuelto los restos de esqueletos de numerosos animales domésticos y salvajes, incluidos osos, leones, caballos, avestruces.

Hoy
El Coliseo de hoy es ahora una importante atracción turística en Roma con miles de turistas cada año entrando para ver la arena interior. Ahora hay un museo dedicado a Eros ubicado en el piso superior de la pared exterior del edificio. Parte del piso de la arena ha sido remodelada. Debajo del Coliseo, una red de pasadizos subterráneos que alguna vez se utilizaron para transportar animales salvajes y gladiadores a la arena se abrió al público en el verano de 2010.

El Coliseo es también el sitio de las ceremonias católicas romanas en los siglos XX y XXI. Por ejemplo, el Papa Benedicto XVI dirigió las Estaciones de la Cruz llamadas Vía Crucis de las Escrituras (que requiere más meditación) en el Coliseo los buenos viernes.

Restauracion
En 2011, Diego Della Valle, jefe de la firma de zapatos Tod’s, firmó un acuerdo con funcionarios locales para patrocinar una restauración del Coliseo por valor de 25 millones de euros. El trabajo estaba planeado para comenzar a fines de 2011, y tomaría hasta dos años y medio. Debido a la naturaleza controvertida de utilizar una asociación público-privada para financiar la restauración, el trabajo se retrasó y comenzó en 2013. La restauración es la primera limpieza y reparación completas en la historia del Coliseo. La primera etapa es limpiar y restaurar la fachada arqueada del Coliseo y reemplazar los recintos metálicos que bloquean los arcos a nivel del suelo. Llevando tres años, el producto final de este trabajo se dio a conocer el 1 de julio de 2016, cuando el ministro de cultura italiano, Dario Franceschini, también anunció que los fondos se habían comprometido a reemplazar los pisos a fines de 2018. Estos proporcionarán un escenario que Franceschini dice que se utilizará para «eventos culturales del más alto nivel». El proyecto también planea crear un centro de servicios y restaurar las galerías y los espacios subterráneos dentro del Coliseo. Nuevo en los recorridos de la maravilla restaurada a partir del 1 de noviembre de 2017, los dos niveles superiores se han abierto para visitas guiadas. El cuarto nivel ocupó el mercado, y el quinto nivel superior es donde los ciudadanos más pobres, los plebeyos, se reunieron y vieron el espectáculo, llevando picnics para el evento de un día. Los dos niveles superiores se han abierto para visitas guiadas. El cuarto nivel ocupó el mercado, y el quinto nivel superior es donde los ciudadanos más pobres, los plebeyos, se reunieron y vieron el espectáculo, llevando picnics para el evento de un día. Los dos niveles superiores se han abierto para visitas guiadas. El cuarto nivel ocupó el mercado, y el quinto nivel superior es donde los ciudadanos más pobres, los plebeyos, se reunieron y vieron el espectáculo, llevando picnics para el evento de un día.

Significado en el cristianismo
El Coliseo es generalmente considerado por los cristianos como un sitio del martirio de un gran número de creyentes durante la persecución de los cristianos en el Imperio Romano, como lo demuestra la historia y la tradición de la Iglesia. Por otro lado, otros estudiosos creen que la mayoría de los martirios pueden haber ocurrido en otros lugares dentro de la ciudad de Roma, en lugar de en el Coliseo, citando la falta de evidencia física o registros históricos aún intactos. Estos eruditos afirman que «algunos cristianos fueron ejecutados como delincuentes comunes en el Coliseo; su crimen era negarse a reverenciar a los dioses romanos», pero la mayoría de los mártires cristianos de la Iglesia primitiva fueron ejecutados por su fe en el Circo Máximo. Según Ireneo (muerto alrededor de 202), Ignacio de Antioquía fue alimentado a los leones en Roma alrededor del año 107 A.

En la Edad Media, el Coliseo no se consideraba un monumento, y se usaba como lo que algunas fuentes modernas califican de «cantera», lo que significa que se tomaron piedras del Coliseo para la construcción de otros sitios sagrados. Este hecho se utiliza para apoyar la idea de que, en un momento en que los sitios asociados con los mártires eran muy venerados, el Coliseo no estaba siendo tratado como un sitio sagrado. No se incluyó en los itinerarios recopilados para el uso de peregrinos ni en obras como Mirabilia Urbis Romae del siglo XII («Maravillas de la ciudad de Roma»), que reivindica el Circo Flaminio, pero no el Coliseo, como el sitio de martirios Parte de la estructura estaba habitada por una orden religiosa cristiana, pero no se sabe si esto fue por alguna razón religiosa en particular.

Se dice que el papa Pío V (1566–1572) recomendó que los peregrinos recogieran arena de la arena del Coliseo para servir como reliquia, alegando que estaba impregnada con la sangre de mártires, aunque algunos de sus contemporáneos no compartieron Su convicción. Un siglo después, Fioravante Martinelli enumeró el Coliseo a la cabeza de una lista de lugares sagrados para los mártires en su libro de 1653 Roma ex ethnica sacra. El libro de Martinelli evidentemente tuvo un efecto en la opinión pública; En respuesta a la propuesta del cardenal Altieri algunos años después de convertir el Coliseo en una plaza de toros, Carlo Tomassi publicó un panfleto en protesta contra lo que él consideraba un acto de profanación. La controversia resultante persuadió al Papa Clemente X a cerrar las arcadas externas del Coliseo y declararlo un santuario.

Ante la insistencia de San Leonard de Port Maurice, el Papa Benedicto XIV (1740–1758) prohibió la extracción del Coliseo y erigió las Estaciones de la Cruz alrededor de la arena, que permanecieron hasta febrero de 1874. Benedicto Joseph Labre pasó los últimos años de su vida dentro de los muros del Coliseo, viviendo de limosnas, antes de morir en 1783. Varios papas del siglo XIX financiaron trabajos de reparación y restauración en el Coliseo, y aún conserva su conexión cristiana hoy. Una cruz cristiana se encuentra en el Coliseo, con una placa, que dice:

El anfiteatro, uno consagrado a los triunfos, los entretenimientos y la adoración impía de los dioses paganos, ahora está dedicado a los sufrimientos de los mártires purificados de las supersticiones impías.

Otras cruces cristianas se encuentran en varios puntos alrededor de la arena y cada Viernes Santo el Papa conduce una procesión de Via Crucis al anfiteatro.

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