La impresión en color es la reproducción de una imagen o texto en color (a diferencia de la impresión en blanco y negro o monocromo más simple). Cualquier escena natural o fotografía en color se puede dividir ópticamente y fisiológicamente en tres colores primarios, rojo, verde y azul, cantidades aproximadamente iguales que dan lugar a la percepción del blanco, y diferentes proporciones de las cuales dan lugar a las sensaciones visuales de todos los demás colores. La combinación aditiva de dos colores primarios en una proporción aproximadamente igual da lugar a la percepción de un color secundario. Por ejemplo, el rojo y el verde producen rendimientos de amarillo, rojo y azul magenta (un matiz púrpura) y cian de rendimiento verde y azul (un tono turquesa). Solo el amarillo es contrario a la intuición. Amarillo, cian y magenta son simplemente los colores secundarios «básicos»: las mezclas desiguales de las primarias dan lugar a la percepción de muchos otros colores, todos los cuales pueden considerarse «terciarios».
Técnicas modernas
Si bien existen muchas técnicas para reproducir imágenes en color, se utilizan procesos gráficos específicos y equipos industriales para la reproducción masiva de imágenes en color en papel. En este sentido, la «impresión en color» implica técnicas de reproducción adecuadas para imprentas capaces de imprimir miles y miles de impresiones para periódicos y revistas, folletos, tarjetas, carteles y artículos similares del mercado de masas. En este tipo de impresión industrial o comercial, la técnica utilizada para imprimir imágenes a todo color, como fotografías en color, se conoce como proceso de cuatricromía o simplemente impresión de proceso. Se utilizan cuatro tintas: tres colores secundarios más negro. Estos colores de tinta son cian, magenta, amarillo y clave (negro); abreviado como CMYK. Se puede pensar en Cyan como menos rojo, magenta como menos verde y amarillo como menos azul. Estas tintas son semitransparentes o translúcidas. Cuando dos tintas semejantes se superponen en el papel debido a impresiones de impresión secuenciales, se percibe un color primario. Por ejemplo, el amarillo (menos azul) sobreimpreso por magenta (menos verde) produce rojo. Donde las tres tintas se pueden superponer, casi toda la luz incidente se absorbe o se resta, produciendo casi negro, pero en términos prácticos es mejor y más barato usar una tinta negra separada en lugar de combinar tres tintas de colores. Los colores secundarios o sustractivos cian, magenta y amarillo pueden ser considerados «primarios» por impresores y acuarelistas (cuyas tintas y pinturas básicas son transparentes).
Se requieren dos técnicas gráficas para preparar imágenes para la impresión a cuatro colores. En la etapa de «preimpresión», las imágenes originales se traducen en formularios que se pueden usar en una imprenta, a través de «separación de colores» y «selección» o «medios tonos». Estos pasos hacen posible la creación de planchas de impresión que pueden transferir impresiones de color al papel en prensas de impresión basadas en los principios de la litografía.
Un método emergente de impresión a todo color es la impresión de procesos de seis colores (por ejemplo, el sistema Hexachrome de Pantone) que agrega naranja y verde a las tintas CMYK tradicionales para una gama más grande y más vibrante o de colores. Sin embargo, estos sistemas de color alternativos todavía se basan en la separación del color, el medio tono y la litografía para producir imágenes impresas.
La impresión en color también puede involucrar tan solo una tinta de color o varias tintas de colores que no son los colores primarios. El uso de una cantidad limitada de tintas de color o tintas de color específicas además de los colores primarios se conoce como impresión de «color directo». En general, las tintas planas son formulaciones específicas diseñadas para imprimir solo, en lugar de mezclarse con otras tintas en el papel para producir varios tonos y matices. La gama de tintas planas disponibles, al igual que la pintura, es casi ilimitada y mucho más variada que los colores que se pueden producir mediante la impresión de cuatricromía. Las tintas de colores planos van desde pasteles sutiles hasta fluorescentes intensos y metálicos reflectantes.
La impresión en color implica una serie de pasos o transformaciones para generar una reproducción de color de calidad. Las siguientes secciones se centran en los pasos utilizados al reproducir una imagen en color en impresión CMYK, junto con cierta perspectiva histórica.
Historia de la impresión en color
La impresión en madera en textiles precedió a la impresión en papel en Asia oriental y Europa , y el uso de diferentes bloques para producir patrones en color era común. La forma más antigua de agregar color a los artículos impresos en papel fue colorear a mano, y esto fue ampliamente utilizado para las imágenes impresas tanto en Europa como en Europa. este de Asia . Grabados en madera chinos tienen esto desde al menos el siglo 13, y los europeos desde muy poco después de su introducción en el siglo 15, donde continuó practicándose, a veces en un nivel muy especializado, hasta el siglo 19-elementos de la artillería británica oficial Los mapas de las encuestas fueron coloreados a mano por niños hasta 1875. Los primeros libros impresos europeos a menudo dejaban espacios para las iniciales, rúbricas y otros elementos que se agregaban a mano, tal como lo habían hecho en manuscritos, y algunos primeros libros impresos tenían bordes y miniaturas elaborados. adicional. Sin embargo, esto se hizo mucho más raro después de aproximadamente 1500.
este de Asia
China
El historiador de arte británico Michael Sullivan escribe que «la impresión en color más antigua conocida en China, y de hecho en todo el mundo, es un frontispicio de dos colores para un rollo de sutra budista, fechado en 1346». Las impresiones en color también se usaron más tarde en la dinastía Ming. En la impresión china de bloques de madera, las primeras grabaciones en color se producen principalmente en libros de lujo sobre arte, especialmente en el medio más prestigioso de la pintura. El primer ejemplo conocido es un libro sobre pasteles de tinta impreso en 1606, y la técnica del color alcanzó su punto máximo en libros sobre pintura publicados en el siglo XVII. Ejemplos notables son el Tratado del pintor chino de la era Ming, Hu Zhengyan, sobre las pinturas y los escritos del estudio de diez bambú de 1633, y el Manual del Mostaza Semilla Jardín publicado en 1679 y 1701, e impreso en cinco colores.
Japón
En Japón Se usaron grabados en color para láminas e ilustraciones de libros, aunque estas técnicas se conocen mejor en la historia de las impresiones. La técnica «a todo color», llamada nishiki-e en su forma completamente desarrollada, se extendió rápidamente, y se utilizó ampliamente para las impresiones en láminas de la década de 1760 en adelante. El texto era casi siempre monocromo, y muchos libros seguían publicándose con ilustraciones monocromas sumizuri-e, pero el crecimiento de la popularidad de ukiyo-e trajo consigo la demanda de un número cada vez mayor de colores y complejidad de técnicas. En el siglo XIX, la mayoría de los artistas diseñaron grabados que se publicarían en color. Las principales etapas de este desarrollo fueron:
Sumizuri-e ( 墨 摺 «», «imágenes impresas con tinta»): impresión monocromática utilizando solo tinta negra
Tan-e ( 丹 絵 ) – impresiones sumizuri-e monocromáticas con coloreado a mano; se distingue por el uso de reflejos anaranjados usando un pigmento rojo llamado bronceado
«Beni-e» ( 紅 絵 , «imágenes rojas»): impresiones sumizuri-e monocromáticas con coloreado a mano; distinguido por el uso de detalles de tinta roja o reflejos. No se debe confundir con «benizuri-e», a continuación.
Urushi-e ( 漆 絵 ) – un método en el que se usaba cola para espesar la tinta, envalentonando la imagen; oro, mica y otras sustancias a menudo se utilizan para mejorar aún más la imagen. Esta técnica a menudo se usa en combinación con el coloreado a mano. Urushi-e también puede referirse a pinturas que usan laca en lugar de pintura; la laca rara vez se usaba en impresiones.
Benizuri-e ( 紅 摺 «», «imágenes carmesí impresas»): imágenes impresas en dos o tres colores, que generalmente contienen pigmentos rojos y verdes, así como tinta negra. Esta técnica de impresión no se debe confundir con «beni-e», arriba. Tanto «beni-e» como «benizuri-e» se llaman así por los colorantes rojos predominantes, derivados de los tintes de la planta de cártamo (beni 紅 ).
Nishiki-e ( 錦 絵 , «imágenes de brocado»): un método en el que se usaron varios bloques para partes separadas de la imagen, lo que permite utilizar una cantidad de colores para lograr imágenes increíblemente complejas y detalladas; se tallaría un bloque separado para aplicarlo solo a la parte de la imagen designada para un solo color. Las marcas de registro llamadas kent ō ( 見 当 ) se usaron para asegurar la correspondencia entre la aplicación de cada bloque.
Desarrollos posteriores seguidos de refinamientos de la técnica y tendencias en el gusto. Por ejemplo:
Aizuri-e ( 藍 摺 «», «imágenes impresas índigo»), Murasaki-e ( 紫 絵 , «imágenes púrpuras») y otros estilos en los que se usaría un solo color además de, o en lugar de, tinta negra. Estas son técnicas especiales que crecieron en popularidad en el siglo XIX, aunque algunos ejemplos se pueden ver anteriormente.
Europa
La mayoría de los primeros métodos de impresión en color involucraron varias impresiones, una para cada color, aunque había varias formas de imprimir dos colores juntos si estaban separados. Litúrgicos y muchos otros tipos de libros requerían rúbricas, normalmente impresas en rojo; estos fueron hechos hace mucho tiempo por una tirada separada con una forma roja para cada página. Se usaron otros métodos para impresiones de una sola hoja. El xilografía de claroscuro fue un método europeo desarrollado a principios del siglo XVI, donde a un bloque de madera normal con una imagen lineal (el «bloque de línea»), se le agregarían uno o más «bloques de tonos» coloreados impresos en diferentes colores. Este fue el método desarrollado en Alemania ; en Italia solo se usaron bloques de tonos para crear un efecto más parecido a un dibujo de lavado. Jacob Christoph Le Blon desarrolló un método usando tres placas de intaglio, generalmente en mezzotint; estos fueron sobreimpresos para lograr una amplia gama de colores.
En el siglo XIX se desarrollaron en Europa varios métodos diferentes de impresión en color, utilizando grabado en madera (técnicamente cromoxicografía) y otros métodos, que por primera vez lograron un éxito comercial generalizado, de modo que en las últimas décadas el hogar promedio podría contener muchos ejemplos, tanto colgando como impresiones e ilustraciones de libros. George Baxter patentó en 1835 un método que utiliza una placa de línea de huecograbado (u ocasionalmente una litografía), impreso en negro o en color oscuro, y luego sobreimpreso con hasta veinte colores diferentes de los bloques de madera. Edmund Evans usó relieve y madera en todo, con hasta once colores diferentes, y últimamente se especializó en ilustraciones para libros infantiles, usando menos bloques pero sobreimpresando áreas de color no sólidas para lograr colores mezclados. Artistas ingleses como Randolph Caldecott, Walter Crane y Kate Greenaway fueron influenciados por los grabados japoneses ahora disponibles y de moda en Europa para crear un estilo adecuado, con áreas planas de color.
La cromolitografía fue otro proceso que, a finales del siglo XIX, se había convertido en dominante, aunque este utilizaba múltiples impresiones con una piedra para cada color. La separación mecánica del color, inicialmente utilizando fotografías de la imagen tomadas con tres filtros de color diferentes, redujo la cantidad de impresiones necesarias a tres. La zincografía, con placas de zinc, reemplazó más tarde a las piedras litográficas, y siguió siendo el método más común de impresión en color hasta la década de 1930.
Proceso moderno
Proceso de separación de color
Normalmente, la separación del color es responsabilidad del separador de color. Esto incluye limpiar el archivo para que esté listo para imprimir y crear una prueba para el proceso de aprobación de la preimpresión. El proceso de separación de colores comienza separando la ilustración original en componentes rojos, verdes y azules (por ejemplo, mediante un escáner digital). Antes de que se desarrollara la imagen digital, el método tradicional de hacerlo era fotografiar la imagen tres veces, usando un filtro para cada color. Sin embargo, esto se logra, el resultado deseado son tres imágenes en escala de grises, que representan los componentes rojo, verde y azul (RGB) de la imagen original.
El siguiente paso es invertir cada una de estas separaciones. Cuando se produce una imagen negativa del componente rojo, la imagen resultante representa el componente cian de la imagen. Del mismo modo, se producen negativos de los componentes verde y azul para producir separaciones magenta y amarilla, respectivamente. Esto se hace porque cian, magenta y amarillo son primarios sustractivos, cada uno de los cuales representa dos de los tres primarios aditivos (RGB) después de restar un aditivo primario de la luz blanca.
Cian, magenta y amarillo son los tres colores básicos utilizados para la reproducción del color. Cuando estos tres colores se utilizan de diversas formas en la impresión, el resultado debe ser una reproducción razonable del original, pero en la práctica no es así. Debido a las limitaciones en las tintas, los colores más oscuros están sucios y embarrados. Para resolver esto, también se crea una separación negra, que mejora la sombra y el contraste de la imagen. Existen numerosas técnicas para derivar esta separación negra de la imagen original; estos incluyen reemplazo de componentes grises, eliminación de color y adición de color. Esta técnica de impresión se conoce como CMYK (la «K» significa clave, una palabra tradicional para la placa de impresión negra).
Los métodos de impresión digital actuales no tienen la restricción de un espacio de color único que tienen los procesos CMYK tradicionales. Muchas imprentas pueden imprimir desde archivos que fueron copiados con imágenes utilizando los modos RGB o CMYK. Las capacidades de reproducción de color de un espacio de color en particular pueden variar; el proceso de obtención de colores precisos dentro de un modelo de color se llama correspondencia de colores.
Cribado
Las tintas utilizadas en las prensas de impresión en color son semitransparentes y se pueden imprimir una encima de la otra para producir diferentes tonalidades. Por ejemplo, resultados en verde al imprimir tintas amarillas y cian una encima de la otra. Sin embargo, una imprenta no puede variar la cantidad de tinta aplicada a determinadas áreas de la imagen, excepto a través de «cribado», un proceso que representa tonos más claros como puntos pequeños, en lugar de áreas sólidas, de tinta. Esto es análogo a mezclar pintura blanca en un color para aligerarla, excepto que el blanco es el papel mismo. En la impresión en color de proceso, la imagen apantallada o semitono para cada color de tinta se imprime en sucesión. Las rejillas de la pantalla se configuran en diferentes ángulos, y los puntos crean pequeñas rosetas que, a través de una especie de ilusión óptica, parecen formar una imagen de tono continuo. Puede ver el medio tono, que permite imágenes impresas, al examinar una imagen impresa con aumento.
Tradicionalmente, se generaron pantallas de semitonos mediante líneas entintadas en dos hojas de vidrio que se cementaron juntas formando ángulos rectos. Cada una de las películas de separación de color se expuso luego a través de estas pantallas. La imagen resultante de alto contraste, una vez procesada, tenía puntos de diámetro variable dependiendo de la cantidad de exposición que el área recibió, que fue modulada por la imagen de la película de separación en escala de grises.
Las pantallas de vidrio se hicieron obsoletas por las películas de alto contraste donde los puntos de semitono se expusieron con la película de separación. Esto a su vez fue reemplazado por un proceso donde los medios tonos se generan electrónicamente directamente en la película con un láser. Más recientemente, la tecnología de computadora a placa (CTP) ha permitido a los impresores eludir completamente la parte de la película del proceso. CTP imágenes de los puntos directamente en la placa de impresión con un láser, ahorrando dinero y eliminando el paso de la película. La cantidad de pérdida de generación al imprimir un negativo litográfico en una placa litográfica, a menos que los procedimientos de procesamiento sean completamente ignorados, es casi completamente despreciable, ya que no hay pérdidas de rango dinámico, gradaciones de densidad, colorantes ni colorantes ni grandes granos de plata con los que lidiar en un acceso ultrarrápido de acceso rápido.
Las pantallas con una «frecuencia» de 60 a 120 líneas por pulgada (lpp) reproducen fotografías en color en periódicos. Cuanto más gruesa sea la pantalla (frecuencia más baja), menor será la calidad de la imagen impresa. El papel prensa muy absorbente requiere una frecuencia de pantalla menor que el material de papel recubierto menos absorbente utilizado en revistas y libros, donde se utilizan frecuencias de pantalla de 133 a 200 lpi y superiores.
La medida de cuánto se propaga un punto de tinta y se vuelve más grande en el papel se denomina ganancia de punto. Este fenómeno debe tenerse en cuenta en la preparación fotográfica o digital de imágenes filtradas. La ganancia de punto es más alta en papel más absorbente y sin recubrimiento, como papel de periódico.