La producción de café en Filipinas comenzó ya en 1740 cuando los españoles introdujeron el café en las islas. Alguna vez fue una industria importante en Filipinas, que hace 200 años era la cuarta nación productora de café más grande.
A partir de 2014, Filipinas produce 25,000 toneladas métricas de café y ocupa el puesto 110 en términos de producción. Sin embargo, la demanda local de café es alta con 100.000 toneladas métricas de café consumidas en el país por año. Filipinas es uno de los pocos países que produce las cuatro principales variedades de café viables; Arábica, Liberica (Barako), Excelsa y Robusta. El 90 por ciento del café producido en el país es Robusta. Se han realizado esfuerzos para revitalizar la industria del café.
La producción de café en Filipinas es solo el 0.012% de la producción mundial de café, aunque en 1880 este estado era el cuarto mayor productor de café. Gran parte del café crece en las áreas montañosas de Batangas, Bukidnon, Benguet, Cavite, Kalinga, Apayao, Davao y Clavaria.
Historia
Primeros años
La variedad de café Arábica se introdujo en Java Occidental en 1690. Los peregrinos musulmanes ya han contrabandeado semillas yemeníes al oeste de la India, la fuente real de las plántulas holandesas, y probablemente se las hayan introducido en Sumatra. El café de Sumatra Occidental se vendió a intrusos británicos y los misioneros estadounidenses extendieron el café aún más, probablemente a Filipinas en el siglo XVIII. El consumo de café del sudeste asiático creció y se asoció culturalmente con el Islam. El café se introdujo en Filipinas ya en 1730, cuando un fraile franciscano plantó el primer árbol de café en Lipa, Batangas. El café introducido de Filipinas vino de México. La producción de café fue promovida más tarde por los frailes agustinos Elias Nebreda y Benito Varas en otras partes de Batangas como Ibaan, Lemery, San José, Taal y Tanauan. Las plantaciones de café se convirtieron en parte de la base de la economía de Batangas y Lipa fue etiquetada más tarde como la capital del café de Filipinas.
Crecimiento en el siglo XIX
Después de la Guerra Civil Estadounidense, en 1865, hubo un aumento repentino de la demanda de café filipino en los Estados Unidos desde que se volvió más barato importar café de Filipinas que importar café de Brasil. Barako de Batangas fue enviado desde Manila a San Francisco. La mitad de la exportación de café de Filipinas en ese año se envió a San Francisco. El café también comenzó a exportarse a Europa tras la apertura del Canal de Suez en 1869. En 1876, se introdujo el café en la ciudad de Amadeo, en la vecina Cavite, y la provincia comenzó a producir café. Sin embargo, Lipa se mantuvo como el principal productor de café en las Filipinas y Batangas barako costó 5 veces en comparación con los frijoles Java. En 1880, Filipinas fue el cuarto exportador de granos de café. La producción de café en las regiones competidoras de Brasil, África y Java disminuyó cuando la roya del café plagó las regiones y desde 1887 hasta 1889, Filipinas fue la única fuente de café en el mundo.
Disminución en la década de 1880 a 1890
En 1889, la producción de café en el país experimentó un gran declive tras la introducción de la roya del café en el país y la mayor incidencia de infestación de insectos. Estos elementos prácticamente destruyeron todos los árboles de café en Batangas. En 1891, la producción de café en el país se redujo a 1/6 de su producción total dos años antes. En este período, Brasil ha recuperado su posición como un importante productor de café. Las plántulas de café que sobrevivieron se transfirieron a Cavite ya que muchos agricultores en Batangas cambiaron de cultivo a otros cultivos.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Durante la década de 1950, el gobierno filipino, con la asistencia de los estadounidenses, introdujo una variedad de café en el país, que es más resistente. El café instantáneo comenzó a producirse en cantidades comerciales, lo que resultó en un aumento de la demanda de café. Muchos agricultores comenzaron a volver a cultivar café en la década de 1960. La importación de café se detuvo momentáneamente debido a un superávit en el mercado mundial debido a la proliferación repentina de las fincas de café. En 1980, Filipinas se convirtió en miembro de la Organización Internacional del Café (ICO).
Siglo 21
La demanda de café experimentó un crecimiento. En 2002, el consumo anual de café de Filipinas fue de 75,000 toneladas métricas. Esta cifra aumentó a 170,000 toneladas métricas anualmente en 2018. Desde el mismo año, Filipinas es un importador de café debido a la baja producción de café a 35,000 toneladas métricas anuales. De acuerdo con el Departamento de Agricultura (DA), importa alrededor de 75,000-100,000 toneladas métricas de granos de café secos que suman entre 7.000 y 10.000 millones de dólares de Vietnam e Indonesia.
Para 2016, según PhilMech, una agencia de DA, Mindanao es el líder de la producción local de granos de café seco. Sultan Kudarat es la provincia que produce más café en la isla. La producción de café en áreas de cultivo tradicional como la Cordillera y Calabarzón experimentó un declive debido a los fuertes tifones que golpearon la región en el mismo año.
Estado actual
Para 2011, la producción de café alcanzó las 30,000 toneladas por año. Básicamente en Filipinas, se cultivaron 4 variedades de café: Arábica, excelsa, robusta y liberiku. Hay planes para aumentar la producción de café. Las condiciones para aumentar la producción serán creadas por el Gobierno de Filipinas en cooperación con la corporación «Nestlé» y dos grandes bancos. Las plantaciones de café según el plan deberían ocupar 200,000 hectáreas. El principal comprador del café producido en Filipinas será Nestlé, que comprará aproximadamente el 80% de todo el café producido en el país.