Las cerámicas chinas muestran un desarrollo continuo desde los tiempos pre dinásticos y son una de las formas más significativas de arte y cerámica chinos a nivel mundial. La primera cerámica fue hecha durante la era Paleolítica. Las cerámicas chinas van desde materiales de construcción como ladrillos y tejas, hasta vasijas de cerámica hechas a mano en hogueras o hornos, hasta sofisticadas porcelanas chinas hechas para la corte imperial y para la exportación. La porcelana está tan identificada con China que todavía se llama «porcelana» en el uso cotidiano de inglés.

La mayoría de las cerámicas chinas posteriores, incluso de la mejor calidad, se fabricaron a escala industrial, por lo que se registraron pocos nombres de alfareros individuales. Muchos de los talleres de hornos más importantes eran propiedad o estaban reservados para el Emperador, y grandes cantidades de cerámica se exportaban como obsequios diplomáticos o para el comercio desde una fecha temprana, inicialmente al este de Asia y al mundo islámico, y luego alrededor del siglo XVI. a Europa. La cerámica china ha tenido una enorme influencia en otras tradiciones cerámicas en estas áreas.

Cada vez más, a lo largo de su larga historia, las cerámicas chinas se pueden clasificar entre las fabricadas para la corte imperial, ya sea para usar o distribuir, las fabricadas para un mercado chino exigente, y aquellas para los mercados chinos populares o para la exportación. Algunos tipos de mercancías también se fabricaban solo o principalmente para usos especiales, como el entierro en tumbas o para usar en altares.

Materiales
La porcelana china está compuesta principalmente por una combinación de los siguientes materiales:

Caolín: ingrediente esencial compuesto en gran parte de la caolinita mineral de arcilla.
Piedra de porcelana: roca micácea o de feldespato descompuesta, históricamente también conocida como petunse.
Feldespato
Cuarzo

Desarrollos tecnicos
En el contexto de la cerámica china, el término porcelana carece de una definición universalmente aceptada (ver arriba). Esto a su vez ha llevado a la confusión sobre cuándo se fabricó la primera porcelana china. Se han hecho reclamos por la dinastía Han del Este tardío (100-200 dC), el período de los Tres Reinos (220-280 dC), el período de las Seis Dinastías (220-589 dC) y la dinastía Tang (618-906 dC).

La tecnología del horno siempre ha sido un factor clave en el desarrollo de la cerámica china. Los chinos desarrollaron hornos efectivos capaces de disparar a alrededor de 1.000 ° C antes de 2000 aC. Estos eran hornos de aire ascendente, a menudo construidos bajo tierra. Dos tipos principales de hornos se desarrollaron alrededor del año 200 dC y se mantuvieron en uso hasta los tiempos modernos. Estos son el horno de dragón del sur de China montañoso, generalmente alimentado por leña, largo y delgado y corriendo por una pendiente, y el horno mantou en forma de herradura de las llanuras del norte de China, más pequeño y compacto. Ambos podrían producir de manera confiable las temperaturas de hasta 1300 ° C o más necesarias para la porcelana. A finales de Ming, el horno en forma de huevo o zhenyao se desarrolló en Jingdezhen, pero se usa principalmente allí. Esto era algo así como un compromiso entre los otros tipos, y ofrecía ubicaciones en la cámara de disparo con una variedad de condiciones de disparo.

Historia
Los tipos específicos importantes de cerámica, muchos procedentes de más de un período, se tratan individualmente en las secciones más abajo.

Mercancías tempranas
La cerámica que data de hace 20.000 años se encontró en el sitio de la cueva Xianrendong, en la provincia de Jiangxi, por lo que es una de las primeras alfareras encontradas hasta ahora. Otro hallazgo reportado es de hace 17,000-18,000 años en la cueva Yuchanyan en el sur de China.

En el Neolítico medio y tardío (alrededor de 5000 a 1500 aC), la mayoría de las culturas arqueológicas más grandes de China eran agricultores sedentarios, que producían una variedad de vasijas atractivas ya menudo grandes, a menudo pintadas con audacia, o decoradas mediante corte o impresión. La decoración es animales abstractos o estilizados, los peces son una especialidad en el asentamiento del río de Banpo. La distintiva cerámica pintada de Majiayao, con cuerpos anaranjados y pintura negra, se caracteriza por texturas de pasta fina, paredes finas y superficies pulidas; la falta casi completa de defectos en las macetas excavadas sugiere un alto nivel de control de calidad durante la producción. El Majiayao y otras fases de la cultura de Yangshao están bien representadas en los museos occidentales; por la fase de Banshan se usó púrpura en la pintura de deslizamiento junto con el negro. Durante el 4to milenio, la rueda de alfarero parece haber sido una invención china para los eruditos de la cerámica china, aunque varias regiones de Occidente también reclaman el honor. Previamente, la formación de bobina se usaba para grandes recipientes.

Los hallazgos de naves están principalmente en entierros, y algunas veces contienen los restos. Alrededor de 4100-2600 a. C. en la cultura Dawenkou comienzan a aparecer figuras más familiares de los bronces rituales chinos. Un sitio ritual excepcional, Niuheliang en el extremo norte, ha producido numerosas figurillas humanas, algunas de aproximadamente la mitad de tamaño natural.

Dinastía Han, 206 aC – 220 dC
Algunos expertos creen que la primera porcelana se fabricó en la provincia de Zhejiang durante la dinastía Han del Este. Los fragmentos recuperados de los sitios arqueológicos del horno Han oriental estimaron que la temperatura de cocción oscilaba entre 1.260 y 1.300 ° C (2.300 a 2.370 ° F). Ya en el año 1000 a. C., los llamados «productos de porcelana» o «productos de proto-porcelana» se fabricaron utilizando al menos caolín cocido a altas temperaturas. La línea divisoria entre las dos y las verdaderas piezas de porcelana no es clara. Los hallazgos arqueológicos han impulsado las fechas desde la dinastía Han (206 aC – 220 dC).

Los últimos años de Han vieron el desarrollo temprano de la peculiar forma artística de la cacería, o «jarra del alma»: un frasco funerario cuya parte superior estaba decorada por una composición escultórica. Este tipo de buques se extendió durante la siguiente dinastía Jin (265-420) y las Seis Dinastías.

Las figuras de la tumba que iban a repetirse en Tang fueron populares en toda la sociedad, pero con más énfasis que más tarde en casas modelo y animales de granja. La cerámica vidriada verde, que utilizaba loza de barro vidriada con plomo en parte de la fórmula posterior sancai, se usó para algunos de estos, aunque no para usarla, ya que el plomo crudo convertía el esmalte en venenoso.

Dinastías Sui y Tang, 581-907 DC
Durante las dinastías Sui y Tang (581 a 907 dC), se produjo una amplia gama de cerámicas, de fuego bajo y alto. Estos incluyeron los últimos artefactos de barro finos importantes que se producirán en China, principalmente artículos de sancai (tricolor) vidriados con plomo. Muchas de las bien conocidas figuras de la tumba de la dinastía Tang, que solo fueron hechas para ser colocadas en tumbas de élite cerca de la capital en el norte, están en sancai, mientras que otras están sin pintar o fueron pintadas sobre un resbalón; la pintura ahora a menudo ha caído. Los vasos sancai también pueden haber sido principalmente para tumbas, que es donde se encuentran todos; el glaseado era menos tóxico que en el Han, pero tal vez todavía debe evitarse para usarlo en la mesa del comedor.

Dinastías Liao, Song, Western Xia y Jin, 907-1276
La dinastía Song gobernó las últimas partes de China para ser controladas por chinos étnicos «Han» antes de la invasión mongola. Era culturalmente muy avanzado pero militarmente relativamente débil. El énfasis artístico de la cerámica Song se basaba en sutiles efectos de esmalte y formas elegantes. «Lo que está claro es que en la dinastía Song, que tendía a mantener la estética del confucianismo convencional, el azul bajo vidriado no era popular: la estética confuciana enfatizaba la simplicidad y los diseños azules bajo vidriado eran considerados demasiado ornamentales».

Los productos ecológicos o celadones eran populares, tanto en China como en los mercados de exportación, que se hicieron cada vez más importantes durante el período. Yue ware fue sucedido por Northern Celadon y luego en el sur Longquan celadon. Los artículos blancos y negros también fueron importantes, especialmente en la cerámica Cizhou, y hubo tipos policromados, pero los tipos más finos de cerámica, para la corte y los literatos, se mantuvieron monocromos, dependiendo de los efectos del esmalte y la forma. Una amplia variedad de estilos evolucionó en varias áreas, y aquellos que tuvieron éxito fueron imitados en otras áreas. Los sitios importantes de horno y los estilos de gres incluyen Ru, Jun, Southern Song Guan o artículos oficiales, Jian y Jizhou. La porcelana blanquecina continuó siendo mejorada e incluyó la continuación de la cerámica Ding y la llegada del qingbai que la reemplazaría.

Los Liao, Xia y Jin fueron fundados por personas no alfabetizadas, a menudo nómadas, que conquistaron partes de China. La producción de cerámica continuó bajo su dominio, pero sus propias tradiciones artísticas se fusionaron en cierta medida con los chinos, produciendo nuevos estilos característicos.

Dinastía Yuan, 1271-1368
La dinastía Yuan Mongol impuso el movimiento de artistas de todo tipo alrededor del Imperio Mongol, que en cerámica trajo una gran influencia estilística y técnica del mundo islámico en forma de porcelana azul y blanca, con pintura bajo vidriado en cobalto. Esto ha sido descrito como la «última gran innovación en tecnología cerámica». La decoración por motivos pintados bajo vidriado había sido una característica de la cerámica china, especialmente en la popular cerámica de Cizhou (en su mayoría, en negro), pero la corte y la clase de literatos la consideraban bastante vulgar, y las mejores cerámicas eran monocromas. usando una estética discreta con formas perfectas y efectos sutiles de esmalte, a menudo sobre una decoración superficial tallada o moldeada en la superficie.

Este fue un gran contraste con los colores brillantes y diseños complicados desarrollados bajo el Yuan, cuya organización se basó principalmente en el arte islámico, especialmente la metalistería, aunque los motivos animales y vegetales se mantuvieron basados ​​en la tradición china. Inicialmente, estos se hicieron principalmente para la exportación, pero se volvieron aceptables en la corte, y para los compradores de cerámica fina internamente. Los mercados de exportación aceptaron rápidamente el estilo, que se ha seguido produciendo desde entonces, tanto en China como en todo el mundo.

Dinastía Ming, 1368-1644
La dinastía Ming vio un período extraordinario de innovación en la fabricación de cerámica. Kilns investigó nuevas técnicas en diseño y formas, mostrando una predilección por el diseño de color y pintado, y una apertura a formas extranjeras. El emperador Yongle (1402-24) sentía especial curiosidad por otros países (como lo demuestra su apoyo a la exploración extendida del eunuco Zheng He del Océano Índico), y disfrutaba de formas inusuales, muchas de ellas inspiradas en la metalistería islámica. Durante el período Xuande (1426-35), se introdujo un refinamiento técnico en la preparación del cobalto utilizado para la decoración azul bajo vidriado.

Antes de esto, el cobalto había sido brillante en color, pero con tendencia a sangrar al disparar; al agregar manganeso, el color era más opaco, pero la línea más nítida. La porcelana Xuande ahora se considera una de las mejores de toda la producción de Ming. La decoración esmaltada (como la de la izquierda) se perfeccionó bajo el emperador Chenghua (1464-87) y fue muy apreciada por los coleccionistas posteriores. De hecho, a fines del siglo XVI, las obras de la era Chenghua y Xuande -especialmente las copas de vino- habían crecido tanto en popularidad, que sus precios casi coincidían con las mercancías antiguas auténticas de la dinastía Song o incluso más antiguas. Esta estima por las cerámicas relativamente recientes provocó mucho desprecio por parte de eruditos literarios (como Wen Zhenheng, Tu Long y Gao Lian, que se cita a continuación); estos hombres se consideraban árbitros del gusto y encontraron la estética pintada como «vulgar».

Además de estas innovaciones decorativas, la dinastía Ming tardía experimentó un cambio dramático hacia una economía de mercado, exportando porcelana en todo el mundo a una escala sin precedentes. Por lo tanto, además de suministrar porcelana para uso doméstico, los hornos en Jingdezhen se convirtieron en el principal centro de producción de exportaciones de porcelana a gran escala a Europa, comenzando con el reinado del emperador Wanli (1572-1620). En este momento, el caolín y la piedra de alfarería se mezclaron en aproximadamente proporciones iguales. El caolín producía productos de gran resistencia cuando se agregaba a la pasta; también mejoró la blancura del cuerpo, un rasgo que se convirtió en una propiedad muy buscada, especialmente cuando la popularidad de los productos en azul y blanco aumentó. La piedra de alfarería podría ser cocida a una temperatura más baja (1.250 ° C, 2.280 ° F) que la pasta mezclada con caolín, que requería 1.350 ° C (2.460 ° F). Este tipo de variaciones eran importantes para tener en cuenta porque el gran horno en forma de huevo del sur variaba mucho en temperatura. Cerca de la cámara de combustión estaba más caliente; cerca de la chimenea, en el extremo opuesto del horno, estaba más fresco.

Dinastía Qing, 1644-1911
El material de fuente principal en porcelana de la dinastía Qing está disponible tanto de residentes extranjeros como de autores nacionales. Dos cartas escritas por el Père François Xavier d’Entrecolles, un misionero jesuita e industrial espía que vivió y trabajó en Jingdezhen a principios del siglo XVIII, describió en detalle la fabricación de porcelana en la ciudad. En su primera carta fechada en 1712, d’Entrecolles describió la forma en que las piedras de cerámica se trituraban, refinaban y formaban pequeños ladrillos blancos, conocidos en chino como petuntse. Luego pasó a describir el refinado de caolín de arcilla de China junto con las etapas de desarrollo de acristalamiento y cocción. Él explicó sus motivos:

Tipos de cerámica china

Tang entierros
Sancai significa tres colores, verde, amarillo y un blanco cremoso, todo en esmaltes a base de plomo. De hecho, se podrían usar otros colores, incluido el azul cobalto. En Occidente, las mercancías de Tang sancai a veces se conocen como huevo y espinacas.

Los productos de Sancai eran productos del norte fabricados con caolines secundarios blancos y buff-foging y arcillas de fuego. En los sitios de hornos localizados en Tongchuan, el condado de Neiqiu en Hebei y Gongyi en Henan, las arcillas utilizadas para las mercancías funerarias eran similares a las utilizadas por los alfareros Tang. Las mercancías funerarias se quemaron a una temperatura más baja que los utensilios blancos contemporáneos. Las figuras de la tumba de la dinastía Tang, como las bien conocidas representaciones de camellos y caballos, fueron fundidas en secciones, en moldes con las partes entrelazadas usando barro deslizado. Estaban pintados en sancai o simplemente recubiertos con una capa blanca, a menudo con pintura añadida sobre el esmalte, que en su mayoría se ha perdido. En algunos casos, se impartió un grado de individualidad a las figurillas montadas tallando a mano.

Artículos de Greenwares o Celadon
El principal grupo de celadones se llama así por su esmalte, que usa óxido de hierro para dar un amplio espectro de colores centrados en un verde jade o verde oliva, pero que cubre marrones, crema y azules claros. Este es un rango similar al de jade, siempre el material más prestigioso en el arte chino, y el amplio parecido explica gran parte del atractivo del celadón para los chinos. Las celadones son lisas o decoradas en relieve, que pueden ser talladas, inscritas o moldeadas. Algunas veces tomadas por la corte imperial, los celadons tenían un mercado más regular con las clases media y académica, y también se exportaban en cantidades enormes. Los tipos importantes son: artículos de Yue, artículos de Yaozhou y las celaduras del norte más amplias, artículos de Ru, artículos de Guan y finalmente celadón de Longquan.

Jian ware
Artículo principal: Jian ware
Los utensilios de Jian Zhan, que comprenden principalmente productos de té, se elaboraron en hornos ubicados en Jianyang, provincia de Fujian. Alcanzaron la cima de su popularidad durante la dinastía Song. Las mercancías se fabricaron con arcillas ricas en hierro obtenidas localmente y se quemaron en una atmósfera oxidante a temperaturas de 1.300 ° C (2.370 ° F). El esmalte se hizo usando arcilla similar a la utilizada para formar el cuerpo, excepto fluxed con ceniza de madera. A altas temperaturas, el esmalte fundido se separa para producir un patrón llamado «pelaje de liebre». Cuando las mercancías de Jian se inclinan para disparar, los goteos corren por el costado, creando evidencia de acumulación de esmaltes líquidos.

Jizhou ware
Alrededor del mismo tiempo, la cerámica de Jizhou desarrolló con ella el efecto glaseado «carey».

Ding ware
La cerámica Ding (Wade-Giles: Ting) se produjo en el condado de Ding, provincia de Hebei. Ya en producción, cuando los emperadores Song llegaron al poder en 940, Ding Ware era la mejor porcelana producida en el norte de China en ese momento, y fue la primera en ingresar al palacio para uso imperial oficial. Su pasta es blanca, generalmente cubierta con un esmalte casi transparente que gotea y se acumula en «lágrimas» (aunque algunos objetos Ding estaban vidriados en monocromo negro o marrón, el blanco era el tipo más común). En general, la estética Ding se basó más en su elegante forma que en la decoración ostentosa; los diseños fueron subestimados, ya sea incisos o estampados en la arcilla antes del glaseado. Debido a la forma en que se apilaban los platos en el horno, los bordes permanecían sin vidriar, y tenían que estar bordeados con metal, como oro o plata, cuando se usaban como vajillas. Unos cien años más tarde, un escritor de la dinastía Song del Sur comentó que fue este defecto el que condujo a su desaparición como cerámica imperial favorita. Desde que el gobierno de Song perdió el acceso a estos hornos del norte cuando huyeron hacia el sur, se ha argumentado que los artículos de Qingbai (ver más abajo) fueron vistos como un reemplazo para Ding.

Ru ware
Al igual que Ding ware, Ru ware (Wade-Giles: ju) fue producido en el norte de China para uso imperial. Los hornos Ru estaban cerca de la capital de Song del Norte en Kaifeng. De manera similar a los celadones Longquan, las piezas Ru tienen pequeñas cantidades de óxido de hierro en su vidriado que se oxidan y se vuelven verdosas cuando se las quema en una atmósfera reductora. Las mercancías de Ru varían en color, desde casi blanco hasta un huevo de petirrojo profundo, y a menudo están cubiertas con crepitaciones de color marrón rojizo. Los crepitantes, o «agrietamiento», se producen cuando el esmalte se enfría y se contrae más rápido que el cuerpo, por lo tanto, tiene que estirarse y finalmente dividirse (como se ve en el detalle a la derecha; ver también). El historiador de arte James Watt comenta que la dinastía Song fue el primer período que vio el crackeo como un mérito más que como un defecto. Además, a medida que pasaba el tiempo, los cuerpos se volvían más delgados, mientras que los vidriados se volvían más gruesos, hasta que al final del Southern Song el «glaseado verde» era más grueso que el cuerpo, lo que lo hacía extremadamente «carnoso» en lugar de «huesudo». ‘para usar la analogía tradicional (ver la sección sobre artículos de Guan, más abajo). Demasiado, el esmalte tiende a gotear y acumularse un poco, dejándolo más delgado en la parte superior, donde la arcilla asoma.

Jun ware
La cerámica Jun (Wade-Giles: chün) era un tercer estilo de porcelana utilizado en la corte Northern Song. Caracterizado por un cuerpo más grueso que Ding o Ru ware, Jun está cubierto con un esmalte turquesa y púrpura, tan grueso y viscoso que parece derretirse en su cuerpo dorado. Las vasijas de Jun no solo tienen una maceta más gruesa, sino que su forma es mucho más robusta que las piezas finas de june, aunque ambos tipos fueron apreciados en la corte del emperador Huizong. La producción de junio se centró en Jun-tai en Yuzhou, provincia de Henan.

Artículos de Guan
Artículo principal: Artículos de Guan
La cerámica de Guan (Wade-Giles: kuan), literalmente significa cerámica «oficial»; Tan cierto Ru, Jun e incluso Ding son Guan en el sentido amplio de ser producidos para la corte. Por lo general, el término en inglés solo se aplica al producido por un horno oficial de funcionamiento imperial, que no comenzó hasta que la dinastía Song del Sur huyó de la dinastía Jin que avanzaba y se estableció en Lin’an. Fue durante este período que las paredes se volvieron tan delgadas y el vidriado tan espeso que este último superó al anterior en amplitud. Como la arcilla en las estribaciones alrededor de Lin’an, era de un color marrón, y el esmalte era tan viscoso.

Ge ware
Ge (Wade-Giles: ko), literalmente significa ‘gran hermano’, porque la leyenda dice que de dos hermanos que trabajan en Longquan, uno hizo la cerámica típica de estilo celadón, pero el mayor hizo ge ware, producido en su horno privado . El comentarista de la dinastía Ming Gao Lian afirma que el horno ge tomó su arcilla del mismo sitio que la cerámica Guan, que es lo que explica la dificultad de distinguir una de la otra (aunque Gao piensa que «Ge es claramente inferior» a Guan). En general, Ge sigue siendo un tanto esquivo, pero básicamente consta de dos tipos: uno con un «glaseado de arroz amarillo cálido y dos conjuntos de crepitantes, un conjunto más prominente de color más oscuro intercalado con un conjunto más fino de líneas rojizas» (llamado chin-ssu t ‘ieh-hsien o’ hilo de oro e hilos de hierro ‘, que pueden detectarse débilmente en este cuenco). El otro artículo de Ge es muy parecido a la cerámica Guan, con esmalte grisáceo y un conjunto de crepitantes. Alguna vez se pensó que solo se había fabricado junto con el celadón Longquan, por su legendaria fundación, ahora se cree que Ge también se produjo en Jingdezhen.

Si bien es similar a la cerámica Guan, Ge tiene típicamente un esmalte azul grisáceo que es completamente opaco con un acabado casi mate. Su patrón de crepitación es exagerado, a menudo resaltado en negrita negra. Aunque todavía están envueltos en el misterio, muchos especialistas creen que Ge ware no se desarrolló hasta finales de la dinastía Song del Sur o incluso la dinastía Yuan. En cualquier caso, el entusiasmo por él persistió a lo largo de la dinastía Ming; Wen Zhenheng lo prefería a todos los demás tipos de porcelana, en particular para cepillos y goteros de agua (aunque prefería las lavadoras de jade a porcelana, Guan y Ge eran las mejores de cerámica, especialmente si tenían bordes festoneados). Las diferencias entre las imitaciones Ming posteriores de Song / Yuan Ge incluyen: Las versiones Ming sustituyen a un cuerpo de porcelana blanca; tienden a producirse en una variedad de formas nuevas, por ejemplo, las del estudio de erudito; los esmaltes tienden a ser más delgados y más lustrosos; y deslizamiento se aplica a la llanta y la base para simular la «boca marrón y pie de hierro» de cerámica Guan.

Qingbai wares
Las mercancías de Qingbai (también llamadas ‘yingqing’) se fabricaron en Jingdezhen y en muchos otros hornos sureños de la época de la dinastía Song del Norte hasta que en el siglo XIV se eclipsaron con artículos blancos y azules decorados con vidriadas. Qingbai en chino significa literalmente «blanco azul claro». El glaseado de qingbai es un glaseado de porcelana, llamado así porque fue hecho con piedra de cerámica. El glaseado qingbai es transparente, pero contiene hierro en pequeñas cantidades. Cuando se aplica sobre un cuerpo de porcelana blanca, el esmalte produce un color azul verdoso que le da su nombre al esmalte. Algunos tienen decoraciones incisas o moldeadas.

El cuenco qingbai de la dinastía Song ilustrado probablemente se hizo en la aldea Jingdezhen de Hutian, que también fue el sitio de los hornos imperiales establecidos en 1004. El cuenco ha incidido decoración, posiblemente representando nubes o el reflejo de las nubes en el agua. El cuerpo es blanco, translúcido y tiene la textura de azúcar muy fina, lo que indica que se hizo con piedra de cerámica triturada y refinada en lugar de piedra de alfarería y caolín. El esmalte y el cuerpo del cuenco habrían sido cocidos juntos, en un saggar en un gran horno de leña para dragones, típico de los hornos del sur en el período.

El jarrón fue hecho en Jingdezhen, probablemente alrededor de 1300 y fue enviado como regalo al Papa Benedicto XII por uno de los últimos emperadores de Yuan de China, en 1338. Los montajes mencionados en la descripción de 1823 eran de plata dorada esmaltada y se añadieron al florero en Europa en 1381. Existe un color de agua del jarrón del siglo XVIII con sus monturas, pero las monturas se quitaron y perdieron en el siglo XIX. El jarrón está ahora en el Museo Nacional de Irlanda. A menudo se sostiene que los artículos de qingbai no estaban sujetos a los estándares y regulaciones más altos de los otros productos de porcelana, ya que estaban hechos para el uso diario. Fueron producidos en masa, y recibieron poca atención de los eruditos y anticuarios. El Florero Fonthill, dado por un emperador chino a un Papa, podría arrojar al menos alguna duda sobre este punto de vista.

Mercancías azules y blancas
Siguiendo la tradición de las porcelanas de qingbai anteriores, las piezas azules y blancas se glasean con un esmalte de porcelana transparente. La decoración azul se pinta sobre el cuerpo de la porcelana antes del acristalamiento, utilizando óxido de cobalto muy finamente molido mezclado con agua. Después de aplicar la decoración, las piezas se glasean y se cuecen.

Se cree que la porcelana azul y blanca bajo vidriado se fabricó por primera vez en la dinastía Tang. Solo se conocen tres piezas completas de porcelana azul y blanca Tang (en Singapur del naufragio indonesio de Belitung), pero en la provincia de Jiangsu se descubrieron fragmentos que datan del siglo VIII o IX. Se ha sugerido que los fragmentos provienen de un horno en la provincia de Henan. En 1957, las excavaciones en el sitio de una pagoda en la provincia de Zhejiang descubrieron un cuenco del Canto del Norte decorado con azul bajo vidriado y desde entonces se han descubierto más fragmentos en el mismo sitio. En 1970, también se excavó en la provincia de Zhejiang un pequeño fragmento de un cuenco azul y blanco, fechado nuevamente en el siglo XI.

En 1975, se excavaron fragmentos de azul bajo vidriado en un horno en Jiangxi y, en el mismo año, se excavó una urna de vidrios azules y blancos de una tumba fechada en 1319, en la provincia de Jiangsu. Es de interés notar que una urna funeraria Yuan decorada con vidriada azul y rojo oscuro y fechada en 1338 todavía está en el gusto chino, a pesar de que en este momento la producción a gran escala de porcelana azul y blanca en la dinastía Yuan, sabor Mongol había comenzado su influencia en Jingdezhen.

Comenzando a principios del siglo XIV, la porcelana azul y blanca se convirtió rápidamente en el producto principal de Jingdezhen, alcanzando el apogeo de su excelencia técnica durante los últimos años del reinado del Emperador Kangxi y continuando en los tiempos actuales para ser un producto importante de la ciudad .

El carrito de té ilustrado muestra muchas de las características de la porcelana azul y blanca producida durante el período de Kangxi. El cuerpo translúcido que se ve a través del esmalte transparente es de gran blancura y la decoración de cobalto, aplicada en muchas capas, tiene un fino tono azul. La decoración, un sabio en un paisaje de lagos y montañas con rocas ardientes es típico de la época. La pieza habría sido encendida en un saggar (una caja de cerámica con tapa destinada a proteger la pieza de los restos del horno, humo y cenizas durante el encendido) en una atmósfera reductora en un horno con forma de huevo de leña, a una temperatura cercana a los 1.350 ° C (2,460 ° F).

La distintiva porcelana azul y blanca se exportó a Japón, donde se la conoce como cerámica Tenkei azul y blanco o ko sometsukei. Se cree que esta cerámica fue ordenada especialmente por maestros de té para ceremonias japonesas.

Blanc de Chine
Blanc de Chine es un tipo de porcelana blanca hecha en Dehua en la provincia de Fujian. Ha sido producido desde la dinastía Ming (1368-1644) hasta la actualidad. Grandes cantidades llegaron a Europa como porcelana de exportación china a principios del siglo XVIII y se copiaron en Meissen y en otros lugares.

El área a lo largo de la costa de Fujian fue tradicionalmente uno de los principales centros de exportación de cerámica. Se han identificado más de 180 sitios de hornos que se extienden en un rango histórico desde la dinastía Song hasta el presente.

Desde la dinastía Ming, se fabricaron objetos de porcelana que lograron una fusión de esmalte y cuerpo que tradicionalmente se conoce como «blanco marfil» y «blanco lechoso». La característica especial de la porcelana Dehua es la muy pequeña cantidad de óxido de hierro en ella, lo que permite que se dispare en una atmósfera oxidante a un color blanco cálido o marfil pálido. (Wood, 2007)

El cuerpo de porcelana no es muy plástico, pero se han formado vasijas a partir de él. Donnelly, (1969, pp.xi-xii) enumera los siguientes tipos de productos: figuras, cajas, jarrones y jarras, tazas y cuencos, peces, lámparas, soportes para tazas, incensarios y macetas, animales, portaescobillas, vino y teteras , Figuras budistas y taoístas, figuras seculares y marionetas. Hubo una gran producción de figuras, especialmente figuras religiosas, por ejemplo, figuras de Guanyin, Maitreya, Lohan y Ta-mo.

Las numerosas fábricas de porcelana Dehua hoy hacen figuras y vajillas en estilos modernos. Durante la Revolución Cultural «los artesanos de Dehua aplicaron sus mejores habilidades para producir estatuillas inmaculadas de Mao Zedong y los líderes comunistas. Los retratos de las estrellas de la nueva ópera proletaria en sus papeles más famosos fueron producidos en una escala verdaderamente masiva». Las figuras de Mao Zedong luego cayeron en desgracia, pero fueron revividas para coleccionistas extranjeros.

Artistas notables en Blanc de Chine, como el último período Ming He Chaozong, firmaron sus creaciones con sus sellos. Las mercancías incluyen figuras moderadamente nítidas, tazas, cuencos y sostenedores de joss stick.

Muchos de los mejores ejemplos de blanc de China se encuentran en Japón, donde la variedad blanca se denomina hakugorai o «blanco coreano», un término que a menudo se encuentra en los círculos de la ceremonia del té. El Museo Británico en Londres tiene una gran cantidad de piezas en blanco de China, habiendo recibido como regalo en 1980 toda la colección de PJDonnelly.

Clasificación por color, los grupos «Famille»
Términos en francés comúnmente utilizados para «familias», o paletas de colores de esmalte utilizados en porcelana china. Famille jaune, noire, rose, verte son términos utilizados para clasificar la porcelana china por el elemento dominante en su paleta de colores.

Famille verte (康熙 五彩, Kangxi wucai, también 素 三 Susan, Susancai), adoptado en el período de Kangxi (1662-1722), usa verde y rojo hierro con otros colores sobreglades. Se desarrolló a partir del estilo Wucai (五彩, «Cinco colores»).

Famille jaune es una variación que utiliza esmaltes famille verte en un fondo amarillo. Famille noire (chino: 黑地 素 三 Mod, Modi susancai) utiliza un fondo negro (aunque algunas piezas con tripas tenían el negro añadido en el siglo XIX).

Famille rose (conocido en chino como Fencai (粉彩) o Ruancai (軟 彩, simplificado 软 彩), que significa ‘colores suaves’, y más tarde como Yangcai (洋 彩), que significa ‘colores extranjeros’) se introdujo durante el reinado de el Emperador Kangxi (1654-1722), posiblemente alrededor de 1720. Se usó principalmente de color rosa o púrpura y se mantuvo popular a lo largo de los siglos 18 y 19, que también fue ampliamente adoptado por las fábricas europeas.

La vajilla Famille Rose esmalte permite una mayor gama de colores y tonos de lo que era posible anteriormente, lo que permite la representación de imágenes más complejas, como flores, figuras e insectos.

Gres
La alfarería clasificada como gres en Occidente generalmente se considera porcelana en términos chinos, donde no se reconoce un grupo de gres, por lo que la definición de porcelana es bastante diferente y abarca todas las calderas vitrificadas de alto horno. Términos como «porcellaneous» y «near-porcelain» se utilizan a menudo para reflejar esto, y cubre mercancías que en términos occidentales se encuentran en el borde de gres y porcelana. Los utensilios de piedra de alto fuego fueron numerosos desde muy temprano, e incluyeron muchas mercancías de gran prestigio, incluidas las de uso imperial, así como grandes cantidades de ollas utilitarias cotidianas. Por lo general, lograron su reputación por sus veladuras. La mayoría del grupo de celadones, incluidos los celadones de Longquan, especialmente los más antiguos, se pueden clasificar como gres, y todas las mercancías clásicas de Jian y Jizhou.

Por el contrario, las teteras de arcilla Yixing hechas de arcilla Yixing de la provincia de Jiangsu por lo general se dejan sin esmaltar, y no se lavan después del uso, ya que se cree que la arcilla mejora el sabor del té, especialmente después de que adquiere una pátina por uso prolongado. De hecho, hay varias arcillas diferentes que ofrecen una gama de colores. Las ollas son inusuales, ya que a menudo están firmadas por sus alfareros, lo que es muy raro en China, tal vez porque estaban asociadas con la cultura literaria, de la que Jiangsu era un bastión. El primer ejemplo datable es de un entierro de 1533 en Nanjing. En el siglo XVIII se exportaron a Europa ejemplos elaboradamente decorados, a menudo con un cuerpo rectangular, y estos y ollas para uso local a menudo tenían poemas inscritos en ellos. Además de objetos de teaware y de escritorio, como restos de cepillos, frutas y otras formas naturales se modelaron como adornos. La producción continúa hoy, generalmente usando formas más simples.