Gráfico

Un gráfico, también llamado gráfico, es una representación gráfica de datos, en la que «los datos están representados por símbolos, como barras en un gráfico de barras, líneas en un gráfico de líneas o sectores en un gráfico circular». Un gráfico puede representar datos numéricos tabulares, funciones o algunos tipos de estructura cualitativa y proporciona información diferente.

Un gráfico o representación gráfica ,es un tipo de representación de datos, generalmente numéricos, mediante recursos gráficos (líneas, vectores, superficies o símbolos), para que se manifieste visualmente la relación matemática o correlación estadística que guardan entre sí. También es el nombre de un conjunto de puntos que se plasman en coordenadas cartesianas y sirven para analizar el comportamiento de un proceso o un conjunto de elementos o signos que permiten la interpretación de un fenómeno. La representación gráfica permite establecer valores que no se han obtenido experimentalmente sino mediante la interpolación (lectura entre puntos) y la extrapolación (valores fuera del intervalo experimental).

El término «gráfico» como una representación gráfica de los datos tiene múltiples significados:
Una tabla de datos es un tipo de diagrama o gráfico que organiza y representa un conjunto de datos numéricos o cualitativos.
Los mapas que están adornados con información adicional para un propósito específico a menudo se conocen como gráficos, como una carta náutica o una carta aeronáutica, generalmente distribuidos en varias hojas de mapas.
Otras construcciones específicas de dominio a veces se llaman gráficos, como el gráfico de acordes en la notación musical o un cuadro de registro para la popularidad del álbum.

Los gráficos se utilizan a menudo para facilitar la comprensión de grandes cantidades de datos y las relaciones entre las partes de los datos. Los gráficos generalmente se pueden leer más rápidamente que los datos sin procesar. Se usan en una amplia variedad de campos, y se pueden crear a mano o por computadora usando una aplicación de gráficos. Ciertos tipos de gráficos son más útiles para presentar un conjunto de datos determinado que otros. Por ejemplo, los datos que presentan porcentajes en diferentes grupos a menudo se muestran en un gráfico circular, pero se pueden entender más fácilmente cuando se presentan en un gráfico de barras horizontales. Por otro lado, los datos que representan números que cambian durante un período de tiempo se pueden mostrar mejor como un gráfico de líneas.

Un gráfico puede tomar una gran variedad de formas, sin embargo, hay características comunes que proporcionan al gráfico su capacidad de extraer significado de los datos.

Normalmente, los datos en un gráfico se representan gráficamente, ya que los humanos generalmente pueden inferir el significado de las imágenes más rápido que desde el texto. El texto generalmente se usa solo para anotar los datos.

Uno de los usos más importantes del texto en un gráfico es el título. El título de un gráfico generalmente aparece sobre el gráfico principal y proporciona una descripción sucinta de a qué se refieren los datos en el gráfico.

Las dimensiones en los datos a menudo se muestran en los ejes. Si se usan un eje horizontal y un eje vertical, generalmente se los denomina eje xy eje y, respectivamente. Cada eje tendrá una escala, indicada por graduaciones periódicas y generalmente acompañada de indicaciones numéricas o categóricas. Normalmente, cada eje tendrá una etiqueta que se muestra en el exterior o al lado, describiendo brevemente la dimensión representada. Si la escala es numérica, la etiqueta a menudo tendrá el sufijo con la unidad de esa escala entre paréntesis. Por ejemplo, «Distancia recorrida (m)» es una etiqueta típica del eje x y significa que la distancia recorrida, en unidades de metros, está relacionada con la posición horizontal de los datos dentro del gráfico.

Dentro del gráfico, una grilla de líneas puede aparecer para ayudar en la alineación visual de los datos. La cuadrícula se puede mejorar al enfatizar visualmente las líneas en graduaciones regulares o significativas. Las líneas enfatizadas se denominan líneas de cuadrícula principales y el resto son líneas de cuadrícula menores.

Los datos de un gráfico pueden aparecer en todo tipo de formatos, y pueden incluir etiquetas textuales individuales que describen el dato asociado con la posición indicada en el gráfico. Los datos pueden aparecer como puntos o formas, conectados o desconectados, y en cualquier combinación de colores y patrones. Las inferencias o puntos de interés se pueden superponer directamente en el gráfico para ayudar aún más a la extracción de información.

Cuando los datos que aparecen en una tabla contienen múltiples variables, la tabla puede incluir una leyenda (también conocida como clave). Una leyenda contiene una lista de las variables que aparecen en el cuadro y un ejemplo de su apariencia. Esta información permite que los datos de cada variable se identifiquen en el gráfico.

Tipos de gráficos:

Gráficos comunes:
Cuatro de los gráficos más comunes son:

Histograma:
Un histograma consiste en frecuencias tabulares, que se muestran como rectángulos adyacentes, erigidos sobre intervalos discretos (bins), con un área igual a la frecuencia de las observaciones en el intervalo; presentado por primera vez por Karl Pearson.

Gráfico de barras:
Un gráfico de barras es un gráfico con barras rectangulares con longitudes proporcionales a los valores que representan. Las barras se pueden trazar vertical u horizontalmente. Los primeros gráficos de barras conocidos generalmente se atribuyen a Nicole Oresme, Joseph Priestley y William Playfair.

Gráfico circular:
Un gráfico circular muestra los valores porcentuales como una porción de un pie; presentado por primera vez por William Playfair.

Gráfico de linea:
Un gráfico de líneas es un diagrama de dispersión bidimensional de observaciones ordenadas donde las observaciones están conectadas siguiendo su orden. Los primeros gráficos de líneas conocidos generalmente se acreditan a Francis Hauksbee, Nicolaus Samuel Cruquius, Johann Heinrich Lambert y William Playfair.

Otros cuadros comunes son:
Gráfico de línea de tiempo, organigrama, tabla de árbol, diagrama de flujo, tabla de área, cartográfico, tabla de pedigrí

Ejemplos de gráficos menos comunes son:

Tabla de burbujas:
Un diagrama de burbujas es un diagrama de dispersión bidimensional donde una tercera variable se representa por el tamaño de los puntos.

Diagrama de área polar:
Un diagrama de área polar, a veces llamado gráfico Coxcomb, es una forma mejorada de gráfico circular desarrollado por Florence Nightingale.

Tabla de cascadas:
Un gráfico de cascada también conocido como gráfico «Caminar» es un tipo especial de gráfico de columna flotante.

Tabla de radar:
Un gráfico de radar o «gráfico de araña» o «doi» es un gráfico bidimensional de tres o más variables cuantitativas representadas en ejes que comienzan en el mismo punto.

Mapa de árbol:
Un mapa de árbol donde las áreas de los rectángulos corresponden a valores. Otras dimensiones se pueden representar con color o tono.

Streamgraph:
Una gráfica de flujo, un gráfico de área curvilínea apilada desplazada alrededor de un eje central

GapChart:
Un GapChart, un gráfico de series temporales que muestra la evolución de las brechas e igualdades entre las series. Otras dimensiones se pueden representar con color o tono.

Algunos tipos de gráficos tienen usos específicos en cierto campo:

Gráfico abierto-alto-bajo-cercano:
Los precios de los mercados bursátiles a menudo se representan con un gráfico abierto-alto-bajo-cierre con un gráfico de barras tradicional de volumen en la parte inferior.

Tabla de velas:
Los gráficos de velas son otro tipo de gráfico de barras utilizado para describir los movimientos de los precios de un capital en el tiempo.

Gráfico de Kagi:
Un gráfico de Kagi es un gráfico de seguimiento de inventario independiente del tiempo que intenta minimizar el ruido.

Sparkline:
Alternativamente, donde se requieren menos detalles, y el tamaño del gráfico es primordial, se puede usar un Sparkline.

Las tasas de interés, temperaturas, etc., al final del período se trazan con un gráfico de líneas.
Los planificadores de proyectos usan un diagrama de Gantt para mostrar el tiempo de las tareas a medida que ocurren a lo largo del tiempo.

Algunos de los gráficos nombrados más conocidos son:

Diagrama de Gantt:
Un diagrama de alelos es un gráfico que se origina en el estudio de la genética para mostrar la interacción de dos puntos de datos en una cuadrícula.
Un diagrama de Gantt ayuda a programar proyectos complejos.

Gráfico de Nolan:
La tabla de Nolan y la tabla de Pournelle clasifican las filosofías políticas según dos ejes de variación.

Gráfico PERT:
Un gráfico PERT se utiliza a menudo en la gestión de proyectos.
 
Gráfico de Smith:
La tabla de Smith sirve en electrónica de radio.

Hay docenas de otros tipos de gráficos. Éstos son algunos de ellos: Tabla de control, tabla de Greninger, mapa de calor, carta natal, nomograma, gráfico de Pareto, tabla de ejecución, carta de la tira, diagrama de la estructura, tabla de vocales

Parcelas comunes: Diagrama de caja, Diagrama de puntos (estadísticas), Diagrama de probabilidad, Diagrama de dispersión, Biplot

Software de gráficos:
Si bien los gráficos se pueden dibujar a mano, el software de computadora a menudo se usa para producir automáticamente un gráfico basado en los datos ingresados. Para ver ejemplos de herramientas de software utilizadas comúnmente, consulte Lista de software de gráficos.