Cuevas de Ajanta

Las cuevas de Ajanta son 29 (aproximadamente) monumentos rupestres budistas excavados en la roca que datan del siglo II aC a aproximadamente 480 dC en el distrito de Aurangabad del estado de Maharashtra en la India. Las cuevas incluyen pinturas y esculturas talladas en la roca descritas como uno de los mejores ejemplos sobrevivientes de arte indio antiguo, particularmente pinturas expresivas que presentan emociones a través del gesto, la postura y la forma.

Según la UNESCO, estas son obras maestras del arte religioso budista que influyeron en el arte indio que siguió. Las cuevas se construyeron en dos fases, la primera fase comenzó alrededor del siglo II aC, mientras que la segunda fase se construyó alrededor de 400-650 dC, según versiones anteriores, o en un breve período de 460-480 dC según una beca posterior. El sitio es un monumento protegido al cuidado del Servicio arqueológico de la India, y desde 1983, las cuevas de Ajanta han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Las cuevas de Ajanta constituyen antiguos monasterios y salas de adoración de diferentes tradiciones budistas talladas en una pared de roca de 250 pies. Las cuevas también presentan pinturas que representan las vidas pasadas y los renacimientos del Buda, cuentos pictóricos del Jatakamala de Aryasura y esculturas talladas en la roca de deidades budistas. Los registros textuales sugieren que estas cuevas sirvieron como un retiro monzónico para los monjes, así como un lugar de descanso para los mercaderes y peregrinos en la India antigua. Mientras que los colores vívidos y la pintura mural mural fueron abundantes en la historia de la India, como lo demuestran los registros históricos, las cuevas 16, 17, 1 y 2 de Ajanta forman el corpus más grande de la pintura de la pared antigua india sobreviviente.

Cueva por cueva

Cueva 1
La cueva 1 fue construida en el extremo oriental de la escarpa en forma de herradura y ahora es la primera cueva que el visitante encuentra. Esta cueva, cuando se hizo por primera vez, habría sido una posición menos prominente, justo al final de la fila. Según Spink, es una de las últimas cuevas que se ha excavado, cuando se tomaron los mejores sitios, y nunca se inauguró completamente para la adoración por la dedicación de la imagen de Buda en el santuario central. Esto se demuestra por la ausencia de depósitos de hollín de las lámparas de mantequilla en la base de la imagen del santuario, y la falta de daño a las pinturas que habría sucedido si los garfios alrededor del santuario hubieran estado en uso durante un período de tiempo. Spink afirma que el Emperador Vākāţaka Harishena fue el benefactor de la obra, y esto se refleja en el énfasis en las imágenes de la realeza en la cueva, con los cuentos Jataka seleccionados que hablan de las vidas anteriores del Buda en el que fue real.

El acantilado tiene una pendiente más pronunciada que en otras cuevas, por lo que para lograr una gran fachada era necesario cortar hacia atrás en la pendiente, dando un gran patio en frente de la fachada. Originalmente había un pórtico con columnas frente a la fachada actual, que se puede ver «medio intacto en la década de 1880» en imágenes del sitio, pero esta cayó completamente y los restos, a pesar de contener finas tallas, fueron arrojados por descuido pendiente en el río, desde donde se han perdido.

Cueva 2
La cueva 2, adyacente a la cueva 1, es conocida por las pinturas que se han conservado en sus paredes, techos y pilares. Se parece a la cueva 1 y se encuentra en un mejor estado de conservación. Esta cueva es mejor conocida por su enfoque femenino, intrincados tallados en roca y obras de pintura, pero está incompleta y carece de consistencia. Uno de los frescos del siglo V de esta cueva también muestra a los niños en una escuela, con los que están en las primeras filas prestando atención al maestro, mientras que los que están en la fila de atrás se muestran distraídos y actuando.

La Cueva 2 (35.7 mx 21.6 m) se inició en la década de 460, pero en su mayoría fue tallada entre 475 y 477 EC, probablemente patrocinada e influenciada por una mujer estrechamente relacionada con el emperador Harisena. Tiene un porche bastante diferente de la Cueva 1. Incluso las tallas de la fachada parecen ser diferentes. La cueva está sustentada por robustos pilares, ornamentados con diseños. El porche está formado por celdas sostenidas por vestíbulos con pilares en ambos extremos.

Cueva 3
Cave 3 es simplemente el comienzo de una excavación; según Spink, se comenzó justo al final del último período de trabajo y pronto se abandonó.

Cueva 4, la cueva más grande de Ajanta
La cueva 4, una vihara, fue patrocinada por Mathura, probablemente no un funcionario noble o cortesano, sino un devoto rico. Este es el Vihara más grande en el grupo inaugural, lo que sugiere que tenía una inmensa riqueza e influencia sin ser un funcionario estatal. Se coloca en un nivel significativamente más alto, posiblemente porque los artistas se dieron cuenta de que la calidad de la roca en el nivel inferior y el mismo nivel de otras cuevas era deficiente y tenían una mayor probabilidad de tener un vihara mayor en una ubicación superior. Otra posible posibilidad es que los planificadores quisieran tallar en la roca otra gran cisterna hacia el lado izquierdo de la cancha para más residentes, reflejando la derecha, un plan implicado por la altura de las celdas delanteras en el lado izquierdo.

Cueva 5
La cueva 5, una excavación sin terminar fue planeada como un monasterio (10.32 X 16.8 m). La cueva 5 está desprovista de esculturas y elementos arquitectónicos, excepto el marco de la puerta. Las tallas adornadas en el marco tiene figuras femeninas con criaturas makara míticas encontradas en artes indias de la era antigua y medieval. La construcción de la cueva probablemente se inició alrededor del año 465 EC pero fue abandonada porque la roca tiene fallas geológicas. La construcción se reanudó en 475 CE después de que Asmakas reiniciara el trabajo en las cuevas de Ajanta, pero se abandonó de nuevo cuando los artistas y el patrocinador se rediseñaron y se centraron en una Cueva 6 ampliada que colinda con la Cueva 5.

Cueva 6
La cueva 6 es un monasterio de dos pisos (16.85 X 18.07 m). Consiste en un lugar sagrado, una sala en ambos niveles. El nivel inferior tiene columnas y tiene celdas adjuntas. El pasillo superior también tiene celdas subsidiarias. Los santuarios en ambos niveles presentan un Buda en la postura de enseñanza. En otros lugares, el Buda se muestra en diferentes mudras. Las paredes de nivel inferior representan el Milagro de Sravasti y la tentación de las leyendas de Mara. Solo el piso inferior de la cueva 6 estaba terminado. El piso superior sin terminar de la cueva 6 tiene muchas esculturas votivas privadas, y un santuario de Buda.

El nivel más bajo de la Cueva 6 probablemente fue la excavación más temprana en la segunda etapa de la construcción. Esta etapa marcó el tema Mahayana y el período renacentista Vakataka de la reconstrucción de Ajanta que comenzó unos cuatro siglos después de la construcción del tema Hinayana anterior. El piso superior no se había previsto al principio, sino que se agregó como una idea posterior, probablemente en la época en que los arquitectos y artistas abandonaron el trabajo en la roca geológicamente defectuosa de la Cueva 5, inmediatamente al lado. Tanto la cueva inferior 6 como la superior muestran errores de experimentación y construcción en bruto. El trabajo en la cueva probablemente estuvo en progreso entre 460 y 470 EC, y es el primero que muestra Bodhisattvas asistentes. La construcción de la cueva superior probablemente comenzó en 465, progresó rápidamente, y mucho más profundo en la roca que el nivel inferior.

Las paredes y el marco de la puerta del lugar sagrado de ambos niveles están intrincadamente tallados. Estos muestran temas tales como makaras y otras criaturas míticas, apsaras, elefantes en diferentes etapas de actividad, hembras en gesto de saludo o saludando. El nivel superior de la Cueva 6 es significativo porque muestra a un devoto en una postura arrodillada a los pies del Buda, una indicación de las prácticas de adoración devocionales para el siglo quinto. El Buda colosal del santuario tiene un elaborado trono de nuevo, pero fue terminado precipitadamente en 477/478 CE, cuando el rey Harisena murió. La antecámara del santuario de la cueva presenta un grupo escultórico inacabado de los Seis Budas del Pasado, del cual solo cinco estatuas fueron talladas. Esta idea puede haber sido influenciada por aquellos en Bagh Caves of Madhya Pradesh.

Cueva 7
La Cueva 7 también es un monasterio (15.55 X 31.25 m) pero una sola planta. Consiste en un santuario, una sala con pilares octogonales y ocho salas pequeñas para monjes. El sanctum Buda se muestra en la postura de predicar. Hay muchos paneles de arte que narran temas budistas, incluidos los de Buda con Nagamuchalinda y Milagro de Sravasti.

La cueva 7 tiene una gran fachada con dos pórticos. La galería tiene ocho pilares de dos tipos. Uno tiene una base octogonal con amalaka y capital de loto. El otro carece de una base de forma distintiva, presenta un eje octogonal en lugar de un simple capital. La galería se abre a una antecámara. En el lado izquierdo de esta antecámara hay esculturas asentadas o de pie, como las de 25 budas sentados tallados en diversas posturas y expresiones faciales, mientras que en el lado derecho hay 58 relieves de Buda sentados en diferentes posturas, todos colocados sobre loto. Estos Buddhas y otros en las paredes internas de la antecámara son una representación escultural del Milagro de Sravasti en la teología budista. La fila inferior muestra dos Nagas (serpientes con capuchas) sosteniendo el tallo de loto floreciente. La antecámara conduce al lugar sagrado a través de un marco de puerta. En este marco están talladas dos hembras de pie sobre makaras (criaturas marinas míticas). Dentro del lugar sagrado está el Buda sentado en un trono de león en posición de piernas cruzadas, rodeado por otras figuras de Bodhisattva, dos asistentes con chauris y apsaras voladoras arriba.

Tal vez debido a las fallas en la roca, la Cueva 7 nunca fue tomada muy profundamente en el acantilado. Consiste solo en los dos pórticos y una sala de altar con antecámara, sin sala central. Algunas células se instalaron. La obra de arte de la cueva probablemente se sometió a revisiones y reformas a lo largo del tiempo. La primera versión se completó alrededor del 469 EC, la miríada de Budas añadidos y pintados unos años más tarde entre el 476 y el 478 DC.

Cueva 8
La cueva 8 es otro monasterio inacabado (15.24 X 24.64 m). Durante muchas décadas en el siglo 20, esta cueva se utilizó como sala de almacenamiento y generador. Está en el nivel del río con fácil acceso, relativamente más bajo que otras cuevas, y de acuerdo con Archaeological Survey of India es posiblemente uno de los primeros monasterios. Gran parte de su frente está dañado, probablemente por un deslizamiento de tierra. La excavación de la cueva resultó difícil y probablemente se abandonó después de que una falla geológica que consistía en una capa mineral fuera perjudicial para las tallas estables.

Spink, por el contrario, afirma que la Cueva 8 es quizás la cueva más antigua del segundo período, su santuario es una «ocurrencia tardía». Puede ser el monasterio mahayana más antiguo excavado en la India, según Spink. La estatua puede haber sido suelta en lugar de tallada de la roca viva, ya que ahora se ha desvanecido. La cueva fue pintada, pero solo quedan huellas.

Cueva 9 (1er siglo CE)
Las cuevas 9 y 10 son las dos salas de adoración o chaitya desde el siglo II hasta el siglo I a. C., el primer período de construcción, aunque ambos fueron rediseñados al final del segundo período de construcción en el siglo V de nuestra era.

La cueva 9 (18.24 mx 8.04 m) es más pequeña que la cueva 10 (30.5 mx 12.2 m), pero más compleja. Esto ha llevado a Spink a la opinión de que la Cueva 10 quizás fue originalmente del siglo I a. C., y la cueva 9 unos cien años después. Los pequeños «santuarios» llamados cuevas 9A a 9D y 10A también datan del segundo período. Estos fueron encargados por individuos. El arco Cave 9 tiene un perfil remanente que sugiere que probablemente tenía accesorios de madera.

La cueva tiene una forma absidal distintiva, nave, pasillo y un ábside con un icono, una arquitectura y un plan que recuerda a las catedrales construidas en Europa muchos siglos después. El pasillo tiene una fila de 23 pilares. El techo tiene bóveda. La estupa está en el centro del ábside, con un camino de circunvalación a su alrededor. La estupa se sienta en una base cilíndrica alta. En la pared izquierda de la cueva hay adeptos que se acercan a la estupa, lo que sugiere una tradición devocional.

Según Spink, las pinturas de esta cueva, incluidos los intrusos Budas en pie sobre los pilares, se agregaron en el siglo quinto. Encima de los pilares y también detrás de la estupa hay coloridas pinturas del Buda con Padmapani y Vajrapani a su lado, llevan joyas y collares, mientras que los yoguis, los ciudadanos y los bhikshu budistas se muestran acercándose al Buda con guirnaldas y ofrendas, con hombres vistiendo dhoti y turbantes envueltos alrededor de sus cabezas. En las paredes hay frisos de cuentos Jataka, pero probablemente de la fase Hinayana de la construcción temprana. Algunos de los paneles y relieves dentro y fuera de la Cueva 10 no tienen sentido narrativo, pero están relacionados con las leyendas budistas. Esta falta de flujo narrativo puede deberse a que fueron agregados por diferentes monjes y donantes oficiales en el siglo quinto, dondequiera que hubiera espacio disponible. Este devocionalismo y el carácter de sala de adoración de esta cueva es la razón probable por la que cuatro santuarios adicionales 9A, 9B, 9C y 9D se agregaron entre la cueva 9 y 10.

Cueva 10, una de las primeras cavernas (siglo I aC)
La cueva 10, una gran sala de oración o Chaitya, data del siglo I a. C., junto con la cercana cueva vihara No 12. Estas dos cuevas se encuentran entre los primeros del complejo Ajanta. Tiene una gran sala central absidal con una hilera de 39 columnas octogonales, una nave que separa el pasillo y la estupa al final para el culto. La stupa tiene una pradakshina patha (camino circumambulatorio).

Esta cueva es significativa porque su escala confirma la influencia del budismo en el sur de Asia en el siglo I a. C. y su influencia continua aunque decreciente en la India a través del siglo V de nuestra era. Además, la cueva incluye una serie de inscripciones donde partes de la cueva son «regalos de prasada» por diferentes individuos, lo que a su vez sugiere que la cueva fue patrocinada como un esfuerzo comunitario en lugar de un solo rey o un oficial de élite. La cueva 10 también es históricamente importante porque en abril de 1819, un oficial del ejército británico, John Smith, vio su arco y presentó su descubrimiento a la atención de la audiencia occidental.

Cuevas 11
La Cueva 11 es un monasterio (19.87 X 17,35 m) de finales del siglo V. La galería de la cueva tiene pilares con ejes octogonales y bases cuadradas. El techo de la veranda muestra evidencia de diseños florales y relieves erosionados. Solo se puede discernir el panel central donde se ve al Buda con los devotos que se alinean para orar delante de él. En el interior, la cueva consiste en una sala con un largo banco de piedra que se abre a seis habitaciones. Bancos de piedra similares se encuentran en las cuevas de Nasik. Otra veranda con columnas termina en un lugar sagrado con el Buda sentado frente a una estupa incompleta, y tiene cuatro celdas.

La cueva tiene algunas pinturas que muestran Bodhisattvas y el Buda. De estos, el Padmapani, una pareja reunida para orar, un par de pavos reales y una figura femenina han sobrevivido en las mejores condiciones. El lugar sagrado de esta cueva puede ser una de las últimas estructuras construidas en Ajanta porque presenta un camino de circunvalación alrededor del Buda sentado.

Cuevas 12
De acuerdo con el Archaeological Survey of India (ASI), Cave 12 es una etapa temprana del monasterio Hinayana (Theravada) (14.9 X 17.82 m) desde el siglo II al I aC. Sin embargo, Spink solo data del siglo I aC.

La cueva está dañada con su pared frontal completamente colapsada. Sus tres lados en el interior tienen doce celdas, cada una con dos camas de piedra.

Cueva 13, 14, 15, 15A
La cueva 13 es otro pequeño monasterio del período inicial, que consta de un salón con siete celdas, cada una con dos camas de piedra, todas talladas en la roca. Cada célula tiene camas cortadas para los monjes. En contraste con la estimación de ASI, Gupte y Mahajan datan estas dos cuevas aproximadamente dos o tres siglos después, entre el 1er y 2do siglo EC.

La Cueva 14 es otro monasterio inacabado (13.43 X 19.28 m) pero tallado sobre la Cueva 13. El marco de la puerta de entrada muestra sala bhanjikas.

La cueva 15 es un monasterio más completo (19.62 X 15.98 m) con evidencia de que tenía pinturas. La cueva consta de una sala de ocho celdas que termina en un santuario, una antecámara y una galería con pilares. Los relieves muestran al Buda, mientras que el sanctum Buddha se muestra sentado en la postura de Simhasana. El marco de la puerta de la cueva 15 tiene tallas de palomas comiendo maíz.

La cueva 15A es la cueva más pequeña con una sala y una celda a cada lado. Su entrada se encuentra justo a la derecha de la entrada decorada con elefantes de la Cueva 16. Es una antigua cueva de Hinayana con tres celdas que se abren alrededor de una sala central minúscula. Las puertas están decoradas con un patrón de riel y arco. Tenía una inscripción en una escritura antigua, que se ha perdido.

Cueva 16
La Cueva 16 ocupa una posición privilegiada cerca del centro del sitio, y fue patrocinada por Varahadeva, ministro del rey Vakataka Harishena (c. 475 – c. 500 EC). Lo dedicó a la comunidad de monjes, con una inscripción que expresa su deseo, puede «el mundo entero (…) entrar en ese estado pacífico y noble, libre de tristeza y enfermedad». Él era, afirma Spink, alguien que reverenciaba tanto al Buda como a los dioses hindúes. El viajero chino del siglo VII, Xuan Zang, describió la cueva como la entrada al sitio.

La cueva 16 (19.5 mx 22.25 mx 4.6 m) influenció la arquitectura de todo el sitio. Spink y otros expertos lo llaman la «cueva crucial» que ayuda a rastrear la cronología de las etapas segunda y final de toda la construcción del complejo de cuevas. La cueva 16 es un monasterio mahayana y tiene la disposición estándar de una puerta principal, dos ventanas y dos entradas laterales. La galería de este monasterio mide 19,5 mx 3 m, mientras que la sala principal es casi una plaza perfecta con 19,5 m de lado.

Las pinturas en Cave 16 son numerosas. Las narrativas incluyen varios cuentos de Jataka como Hasti, Mahaummagga y las fábulas de Sutasoma. Otros frescos representan la conversión de Nanda, el milagro de Sravasti, la ofrenda de Sujata, la visita de Asita, el sueño de Maya, la historia de Trapusha y Bhallika y el festival de la labranza. Los frescos de Hasti Jataka cuentan la historia de un elefante Bodhisattva que descubre que un gran grupo de personas muere de hambre, y luego les dice que vayan a un acantilado donde puedan encontrar comida. El elefante procede a sacrificarse saltando de ese acantilado convirtiéndose en alimento para que la gente pueda sobrevivir. Estos frescos se encuentran inmediatamente a la izquierda de la entrada, en el pasillo frontal y la narración sigue una dirección en el sentido de las agujas del reloj.

Los frescos de Mahaummagga Jataka se encuentran en la pared izquierda del corredor, que narra la historia de un niño Bodhisattva. A partir de entonces, en el corredor de la izquierda está la leyenda que rodea la conversión de Nanda, el medio hermano de Buda. La historia representada es una de las dos versiones principales de la leyenda de Nanda en la tradición budista, una donde Nanda quiere llevar una vida sensual con la chica con la que acaba de casarse y el Buda lo lleva al cielo y más tarde al infierno para mostrar los peligros espirituales de una vida sensual Después de los frescos relacionados con Nanda, la cueva presenta a Manushi Buddhas, seguido por devotos voladores con ofrendas para adorar al Buda y al Buda sentado enseñando asana y dharma chakra mudra.

Cueva 17
La cueva 17 (34.5 mx 25.63 m) junto con la cueva 16 con dos grandes elefantes de piedra en la entrada y la cueva 26 con Buda durmiente, fueron algunas de las muchas cuevas patrocinadas por el primer ministro hindú de Vakataka, Varahadeva. La cueva 17 contó con donantes adicionales como el rey local Upendragupta, como lo demuestra la inscripción en el mismo.

La cueva presenta un diseño de vihara grande y sofisticado, junto con algunas de las pinturas mejor conservadas y más conocidas de todas las cuevas. Mientras que la Cueva 16 es conocida por representar las historias de vida del Buda, las pinturas de la Cueva 17 han atraído mucha atención por ensalzar las virtudes humanas al narrar los cuentos Jataka. La narración incluye una atención a los detalles y un realismo que Stella Kramrisch llama «elegancia lujosa» lograda por artesanos eficientes. Los antiguos artistas, afirma Kramrisch, intentaron mostrar el viento pasando sobre una cosecha mostrándola doblada en ondas, y una profusión similar de secuencias rítmicas que desenrollan historia tras historia, presentando visualmente la metafísica.

El monasterio Cave 17 incluye un pórtico con columnas, varios pilares cada uno con un estilo distintivo, un diseño de peristilo para la sala interior, una antecámara de altar ubicada en lo profundo de la cueva, ventanas y puertas más grandes para más luz, junto con tallas integradas integradas de Dioses y diosas indias La sala de este monasterio tiene 380.53 metros cuadrados (4.096.0 pies cuadrados) cuadrados, con 20 pilares. La gran escala del tallado también introdujo errores de sacar demasiada roca para dar forma a las paredes, afirma Spink, que condujo a la cueva que se extendía hacia la parte trasera.

Cueva 18
La cueva 18 es un pequeño espacio rectangular (3.38 X 11.66 m) con dos pilares octogonales y se une a otra celda. Su papel no está claro.

Cueva 19 (siglo 5 CE)
La cueva 19 es una sala de adoración (chaitya griha, 16.05 X 7.09 m) datable hasta el siglo V de nuestra era. La sala muestra Buda pintado, representado en diferentes posturas. Este salón de adoración ahora se visita a través de lo que anteriormente era una sala tallada. La presencia de esta sala ante el salón sugiere que el plan original incluía un patio de estilo mandala para que los devotos se reunieran y esperaran, una entrada y fachada a este patio, todas cuyas ruinas están ahora perdidas para la historia. Cave 19 es una de las cuevas conocidas por su escultura. Incluye figuras Naga con un dosel de serpiente que protege al Buda, similar a los encontrados para iconos espirituales en las antiguas tradiciones Jain e Hindú. Incluye imágenes de Yaksha dvarapala (guardián) en el costado de su vatayana (arcos), parejas voladoras, Buda sentado, Budas en pie y evidencia de que su techo fue pintado una vez.

La Cueva 19 recurrió al plan y la experimentación en la Cueva 9. Se desvió mucho de la tradición Hinayana anterior, tallando un Buda en la estupa, una decisión que afirma que Spink debe haber venido de «los niveles más altos» en la quinta. de siglo en el establecimiento budista Mahayana porque el rey y la dinastía que construyeron esta cueva pertenecían a la tradición hindú del shaivismo. La excavación de la cueva 19 y la estupa probablemente ya existían en 467 EC, y su acabado y trabajo artístico continuaron hasta principios de la década de 470, pero también fue una cueva incompleta cuando se dedicó en 471 EC.

Cueva 20
La cueva 20 es una sala de monasterio (16,2 X 17,91 m) del siglo quinto. Su construcción, afirma Spink, se inició en la década de 460 por el rey Upendragupta, con su deseo expreso de «hacer crecer el gran árbol del mérito religioso». El trabajo en la Cueva 20 se llevó a cabo en paralelo con otras cuevas. Cave 20 tiene detalles exquisitos, afirma Spink, pero tenía una prioridad relativamente menor que las Caves 17 y 19. El trabajo en la Cueva 20 se detuvo intermitentemente y luego continuó en la década siguiente.

El vihara consiste en un sanctasanctórum, cuatro celdas para monjes y una galería con pilares con dos ventanas de piedra cortada para la luz. Antes de ingresar a la sala principal, a la izquierda de la veranda hay dos Budas esculpidos sobre la ventana y la celda lateral. El techo de la sala principal tiene restos de pintura. El sanctasan Buda está en la postura de predicar. La cueva es conocida por la escultura que muestra siete Budas con asistentes en su dintel. La cueva tiene una inscripción dedicatoria sánscrita en escritura Brahmi en su galería, y llama a la cueva como un mandapa.

Cuevas 21, 22, 23, 24 y 25
Las cuevas 21, 22, 23 y 24 son todos monasterios, que representan las fases finales de la construcción de Ajanta. La Cueva 21 es una sala (28.56 X 28.03 m) con doce salas de corte de roca para monjes, un santuario, una galería con doce columnas y pilastras. Las tallas en la pilastra incluyen las de animales y flores. Los pilares tienen relieves de apsaras, Nagaraja y Nagarani, así como de devotos inclinándose con el namaste mudra. La sala muestra evidencia de que solía estar completamente pintada. El sanctum Buda se muestra en la postura de predicar.

La cueva 22 es un pequeño vihara (12.72 X 11.58 m) con una galería angosta y cuatro celdas sin terminar. Está excavado en un nivel superior y se debe llegar por un tramo de escalones. Dentro, el Buda está sentado en pralamba-padasana. Las figuras pintadas en la Cueva 22 muestran Manushi-Buddhas con Maitreya. Una pilastra en el lado izquierdo de la galería Cave 22 tiene una inscripción en prosa sánscrita. Está dañado en partes, y las partes legibles afirman que este es un «regalo meritorio de un mandapa de Jayata», llamando a la familia de Jayata como «una gran Upasaka», y terminando la inscripción con «que el mérito de esto sea por un excelente conocimiento a todos los seres sintientes, comenzando con el padre y la madre «.

La Cueva 23 también está inacabada, y consiste en una sala (28.32 X 22.52 m) pero un diseño similar a la Cueva 21. La cueva difiere en sus decoraciones de pilares y en los porteros naga.

Cave 24 es como Cave 21, sin terminar pero mucho más grande. Cuenta con la segunda sala del monasterio más grande (29,3 X 29,3 m) después de la Cueva 4. El monasterio de la cueva ha sido importante para los estudios académicos del sitio porque muestra cómo varias tripulaciones de trabajadores completaron sus objetivos en paralelo. La construcción de la celda comenzó tan pronto como el pasillo fue excavado y mientras la sala principal y el santuario estaban en construcción. La construcción de la Cueva 24 se planeó en 467 EC, pero probablemente comenzó en 475 CE, con el apoyo de Buddhabhadra, y luego terminó abruptamente en 477 con la muerte del rey patrocinador Harisena.

La Cueva 24 es significativa al tener una de las capitales más complejas sobre un pilar en el sitio de Ajanta, una indicación de cómo los artistas sobresalieron y mejoraron continuamente su sofisticación mientras trabajaban con la roca dentro de la cueva. Los artistas tallaron catorce figuras en miniatura complejas en el panel central del pilar del porche del centro derecho, mientras trabajaban con poca luz en un espacio estrecho de la cueva. Los relieves del medallón en Cave 24 muestran de manera similar parejas amorosas y artes antropomórficas, en lugar de flores de construcciones anteriores. El lugar sagrado de Cave 24 tiene un Buda sentado en pralamba-padasana.

La cueva 25 es un monasterio. Su sala (11.37 X 12.24 m) es similar a otros monasterios, pero no tiene santuario, incluye un patio cerrado y está excavado en un nivel superior.

Cueva 26 (siglo 5 CE)
La Cueva 26 es una sala de adoración (chaityagriha, 25.34 X 11.52 m) similar en el plano a la Cueva 19, pero mucho más grande y con elementos de un diseño vihara. Una inscripción indica que un monje Buddhabhadra y su amigo ministro sirviendo al rey de Asmaka obsequiaron esta gran cueva. La inscripción incluye una declaración de visión y el objetivo de hacer «un monumento conmemorativo en la montaña que durará mientras la luna y el sol continúen», traduce Walter Spink. Es probable que los constructores se centraran en la escultura, en lugar de las pinturas, en la Cueva 26 porque creían que la escultura en piedra resistiría mucho más que las pinturas en la pared.

La cueva se basó en las experiencias en la construcción de la Cueva 10, con alas adjuntas similares a la antigua cueva del vihara de estilo Hinayana 12. El complejo Cave 26 tiene dos pisos superiores y muestra evidencia de que se planearon cuatro alas de la cueva, pero estas se abandonaron y solo se completaron los Budas tallados en la pared derecha e izquierda.

Cuevas 27, 28 y 29
Cave 27 es un monasterio y puede haber sido planeado como un archivo adjunto a la Cueva 26. Se ha dañado dos plantas, con el nivel superior parcialmente colapsado. Su plan es similar a otros monasterios. La Cueva 28 es un monasterio inacabado, parcialmente excavado, en el extremo más occidental del complejo Ajanta y apenas accesible.

Cave 29 es un monasterio inacabado en el nivel más alto del complejo Ajanta, aparentemente desapercibido cuando se estableció el sistema de numeración inicial, y físicamente ubicado entre las cuevas 20 y 21.

Cueva 30
En 1956, un deslizamiento de tierra cubrió el sendero que conduce a la Cueva 16. En los intentos de limpiar y restaurar la pasarela, los obreros notaron una pequeña abertura y estupa votiva en los escombros, en un lugar cerca del lecho del arroyo. El seguimiento y las excavaciones posteriores condujeron a una cueva del monasterio Hinayana, anteriormente desconocida, datada en los siglos II y I aC. Cave 30 puede ser la cueva más antigua del complejo Ajanta. Es una cueva de 3.66 mx 3.66 m con tres celdas, cada una con dos camas de piedra y almohadas de piedra al costado de cada celda. Los dinteles de la puerta de la celda muestran tallas de loto y guirnaldas. La cueva tiene dos inscripciones en un guión desconocido. También tiene una plataforma en su terraza con una hermosa vista del barranco del río abajo y la cubierta forestal. Según Gupte y Mahajan, esta cueva puede haber estado cerrada en algún momento con grandes piezas cuidadosamente talladas, ya que distraía la vista de entrada de la Cueva 16.

Otra infraestructura
Más del 80% de las cuevas de Ajanta fueron vihara (residencias temporales de viajeros, monasterios). Los diseñadores y artesanos que construyeron estas cuevas incluyen instalaciones para recolectar donaciones y almacenar granos y alimentos para los visitantes y los monjes. Muchas de las cuevas incluyen grandes depósitos cortados en el piso. Los espacios de almacenamiento más grandes se encuentran, dice Spink, en los «recreos muy cómodos en los santuarios de las Cuevas baja Ajanta 6 y Cueva 11». Estas cuevas fueron elegidas probablemente debido a su relativa comodidad y la seguridad que ofrecían debido a su nivel más alto. La opción de integrar bóvedas cubiertas cortadas en el piso puede haber sido impulsada por la necesidad de proporcionar espacio para dormir y facilidad logística.

Preservación
Las pinturas y las ilustraciones de la cueva se han erosionado debido a la descomposición y la interferencia humana. Por lo tanto, muchas áreas de las paredes pintadas, techos y pilares son fragmentarias. Las narraciones pintadas de los cuentos Jataka se representan solo en las paredes, lo que exigió la atención especial de los devotos. Son de naturaleza didáctica, destinados a informar a la comunidad sobre las enseñanzas y la vida del Buda a través de sucesivos renacimientos. Su colocación en las paredes requería que el devoto caminara por los pasillos y «leyera» las narraciones representadas en varios episodios. Los episodios narrativos se representan uno tras otro, aunque no en un orden lineal. Su identificación ha sido un área central de investigación desde el descubrimiento del sitio en 1819.

Impacto en pinturas modernas
Las pinturas de Ajanta, o más probablemente el estilo general del que provienen, influyeron en la pintura del Tíbet y Sri Lanka.

El redescubrimiento de antiguas pinturas indias en Ajanta proporcionó ejemplos de artistas indios de la antigua India para seguir. Nandalal Bose experimentó con técnicas para seguir el estilo antiguo que le permitió desarrollar su estilo único. Abanindranath Tagore y Syed Thajudeen también utilizaron las pinturas de Ajanta para inspirarse.