El arte budista es las prácticas artísticas que están influenciadas por el budismo. Incluye los medios de arte que representan a los Budas, bodhisattvas y otras entidades; notables figuras budistas, tanto históricas como míticas; escenas narrativas de las vidas de todos estos; mandalas y otras ayudas gráficas para practicar; así como objetos físicos asociados con la práctica budista, tales como vajras, campanas, estupas y arquitectura de templo budista. El arte budista se originó en el subcontinente indio siguiendo la vida histórica de Siddhartha Gautama, del siglo VI al V aC, y luego evolucionó por contacto con otras culturas a medida que se extendió por Asia y el mundo.
El arte budista siguió a los creyentes a medida que el dharma se difundía, se adaptaba y evolucionaba en cada nuevo país de acogida. Se desarrolló hacia el norte a través de Asia Central y hacia el este de Asia para formar la rama norte del arte budista, y hacia el este hasta el sudeste asiático para formar la rama sur del arte budista. En la India, el arte budista floreció y co-desarrolló con el arte hindú y jainista, con complejos de cuevas construidas juntas, cada una de las cuales probablemente influye en la otra.
Fase pre icónica (siglo V – siglo I aC)
Durante el siglo II al I aC, las esculturas se volvieron más explícitas, representando episodios de la vida y las enseñanzas del Buda. Estos tomaron la forma de tabletas votivas o frisos, generalmente en relación con la decoración de estupas. Aunque India tenía una larga tradición escultórica y un dominio de rica iconografía, el Buda nunca fue representado en forma humana, sino solo a través del simbolismo budista. Este período puede haber sido anicónico.
Los artistas se mostraron reacios a representar al Buda antropomórficamente y desarrollaron símbolos anicónicos sofisticados para evitar hacerlo (incluso en escenas narrativas donde aparecerían otras figuras humanas). Esta tendencia se mantuvo hasta el siglo II EC en las partes del sur de la India, en el arte de la Escuela Amaravati (ver: Asalto de Mara al Buda). Se ha argumentado que las representaciones antropomórficas anteriores del Buda pueden haber sido hechas de madera y pueden haber perecido desde entonces. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia arqueológica relacionada.
Las primeras obras de arte budista en la India datan del siglo I a. C. El Templo Mahabodhi en Bodh Gaya se convirtió en un modelo para estructuras similares en Birmania e Indonesia. Se dice que los frescos en Sigiriya son incluso más antiguos que las pinturas de Ajanta Caves.
Fase icónica (siglo I dC – presente)
Las representaciones antropomórficas del Buda comenzaron a emerger del siglo I EC en el norte de la India. Los dos principales centros de creación han sido identificados como Gandhara en la actual provincia de la Frontera del Noroeste, en Pakistán, y en la región de Mathura, en el centro norte de la India.
La cultura helenística se introdujo en Gandhara durante las conquistas de Alejandro Magno en 332 a. Chandragupta Maurya (reinado: 321-298 aC), fundador del Imperio Mauryan, conquistó a los sátrapas macedonios durante la Guerra Seléucida-Mauryan de 305-303 a. El nieto de Chandragupta, Ashoka (reinado: 268-232 aC), que formó el Imperio más grande en el subcontinente indio, se convirtió al budismo después de la Guerra de Kalinga. Abandonando una ideología expansionista, Ashoka trabajó para difundir la religión y la filosofía en todo su imperio como se describe en los edictos de Ashoka. Ashoka afirma haber convertido las poblaciones griegas dentro de su reino al budismo:
Aquí en el dominio del rey entre los griegos, los Kambojas, los Nabhakas, los Nabhapamkits, los Bhojas, los Pitinikas, los Andhras y los Palidas, en todas partes las personas siguen las instrucciones de los Bienamados de Dios en Dharma.
Después del derrocamiento del Imperio Mauryan por el Imperio Shunga, los reinos greco-bactrianos y posteriormente los indo-griegos invadieron el noroeste de la India. Facilitaron la difusión del estilo de arte greco-budista a otras partes del subcontinente. El rey indo-griego Menandro I fue reconocido como un gran mecenas del budismo, obteniendo el título de arhat. Mientras tanto, Pushyamitra Shunga persiguió al budismo, presumiblemente para borrar aún más el legado del Imperio Maurya. Esto condujo al declive del arte budista al este de Mathura.
La escultura budista de Gandharan muestra una influencia artística helenística en forma de figuras humanas y ornamentos. Las figuras eran mucho más grandes que cualquier conocido de la India anteriormente, y también más naturalistas, y los nuevos detalles incluían cabello ondulado, cortinas que cubrían ambos hombros, zapatos y sandalias, y adornos de hojas de acanto.
El arte de Mathura tiende a basarse en una tradición india, ejemplificada por la representación antropomórfica de divinidades como los Yaksas, aunque en un estilo bastante arcaico en comparación con las representaciones posteriores del Buda. La escuela de Mathuran contribuyó con ropa que cubría el hombro izquierdo de muselina fina, la rueda en la palma, el asiento de loto.
Mathura y Gandhara también se influenciaron el uno al otro. Durante su florecimiento artístico, las dos regiones incluso se unieron políticamente bajo los Kushans, ambas capitales del imperio. Todavía es un tema de debate si las representaciones antropomórficas de Buda fueron esencialmente el resultado de una evolución local del arte budista en Mathura, o una consecuencia de la influencia cultural griega en Gandhara a través del sincretismo greco-budista.
Este arte icónico se caracterizó desde el principio por un idealismo realista, que combina características humanas, proporciones, actitudes y atributos realistas, junto con un sentido de perfección y serenidad que llega a lo divino. Esta expresión de Buda como hombre y Dios se convirtió en el canon iconográfico para el arte budista posterior.
El arte budista continuó desarrollándose en la India durante algunos siglos más. Las esculturas de arenisca rosa de Mathura evolucionaron durante el período Gupta (siglos IV al VI) para alcanzar una gran finura de ejecución y delicadeza en el modelado. El arte de la escuela Gupta fue extremadamente influyente en casi todas partes en el resto de Asia. A finales del siglo XII EC, el budismo en toda su gloria llegó a ser preservado solo en las regiones del Himalaya en la India. Estas áreas, ayudadas por su ubicación, estaban en mayor contacto con el Tíbet y China; por ejemplo, el arte y las tradiciones de Ladakh llevan el sello de la influencia china y tibetana.
A medida que el budismo se expandió fuera de la India desde el siglo I dC, su paquete artístico original se mezcló con otras influencias artísticas, lo que llevó a una diferenciación progresiva entre los países que adoptaron la fe.
Se estableció una ruta del norte desde el siglo I EC a través de Asia Central, Nepal, Tíbet, Bhután, China, Corea, Japón y Vietnam, donde prevaleció el budismo Mahayana.
Una ruta del sur, donde dominó el budismo Theravada, pasó por Myanmar, Sri Lanka, Tailandia, Camboya y Laos.
Arte budista del norte
La transmisión de la Ruta de la Seda del budismo a Asia Central, China y finalmente a Corea y Japón comenzó en el siglo I EC con una cuenta semilegendaria de una embajada enviada al oeste por el emperador chino Ming (58-75 dC). Sin embargo, los contactos extensos comenzaron en el 2do siglo CE, probablemente como consecuencia de la extensión del Imperio de Kushan en el territorio chino de la Cuenca de Tarim, con los esfuerzos misioneros de un gran número de monjes budistas de Asia Central a las tierras chinas. Los primeros misioneros y traductores de las escrituras budistas en chino, como Lokaksema, fueron Parthian, Kushan, Sogdian o Kuchean.
Los esfuerzos misioneros de Asia Central a lo largo de la Ruta de la Seda fueron acompañados por un flujo de influencias artísticas, visibles en el desarrollo del arte serindio desde el siglo II al XI en la cuenca del Tarim, el moderno Xinjiang. El arte serindio a menudo se deriva del arte greco-budista del distrito de Gandhara de lo que hoy es Pakistán, combinando influencias indias, griegas y romanas. Silk Road Las influencias artísticas greco-budistas se pueden encontrar hasta en Japón hasta nuestros días, en motivos arquitectónicos, imaginería budista y unas pocas representaciones de dioses japoneses.
El arte de la ruta del norte también estuvo muy influenciado por el desarrollo del budismo Mahāyāna, una rama inclusiva del budismo caracterizada por la adopción de nuevos textos, además de los āgamas tradicionales, y un cambio en la comprensión del budismo. Mahāyāna va más allá del ideal budista temprano tradicional de la liberación del sufrimiento (duḥkha) de arhats, y enfatiza el camino del bodhisattva. Los sutras Mahāyāna elevan al Buda a un ser trascendente e infinito, y presentan un panteón de bodhisattvas que se dedican a las Seis Perfecciones, el conocimiento supremo (Prajñāpāramitā), la iluminación y la liberación de todos los seres sintientes. Por lo tanto, el arte budista del norte tiende a caracterizarse por un panteón budista muy rico y sincrético, con una multitud de imágenes de los diversos budas, bodhisattvas y seres celestiales (devas).
Afganistán
El arte budista en Afganistán (antigua Bactria) persistió durante varios siglos hasta la expansión del Islam en el siglo VII. Está ejemplificado por los Budas de Bamyan. Otras esculturas, en estuco, esquisto o arcilla, muestran una mezcla muy fuerte del manierismo hindú post-Gupta y la influencia clásica, helenística o posiblemente incluso greco-romana.
Asia Central
Asia Central siempre jugó el papel de un lugar de encuentro entre China, India y Persia. Durante el 2do siglo BCE, la extensión de Han anterior al oeste llevó a un contacto creciente con las civilizaciones helenísticas de Asia, especialmente el Reino de Greco-Bactrian.
A partir de entonces, la expansión del budismo hacia el norte llevó a la formación de comunidades budistas e incluso reinos budistas en el oasis de Asia Central. Algunas ciudades de Ruta de la Seda consistían casi en su totalidad de estupas y monasterios budistas, y parece que uno de sus objetivos principales era dar la bienvenida y dar servicio a los viajeros entre Oriente y Occidente.
China
El budismo llegó a China alrededor del siglo I dC e introdujo nuevos tipos de arte en China, particularmente en el área de las estatuas. Al recibir esta religión distante, los fuertes rasgos chinos se incorporaron al arte budista.
Dinastías del norte
En los siglos V al VI, las dinastías del norte desarrollaron modos de representación más bien simbólicos y abstractos, con líneas esquemáticas. También se dice que su estilo es solemne y majestuoso. La falta de corporeidad de este arte y su distancia del objetivo budista original de expresar el ideal puro de la iluminación de una manera accesible y realista, llevaron progresivamente a un cambio hacia un mayor naturalismo y realismo, lo que llevó a la expresión del arte budista Tang.
dinastía Tang
Después de una transición bajo la dinastía Sui, la escultura budista de Tang evolucionó hacia una expresión notablemente realista. Debido a la apertura de la dinastía a las influencias extranjeras y los renovados intercambios con la cultura india debido a los numerosos viajes de monjes budistas chinos a la India, la escultura budista de la dinastía Tang adoptó una forma más bien clásica, inspirada en el arte indio del período Gupta. Durante ese tiempo, la capital Tang de Chang’an (hoy Xi’an) se convirtió en un centro importante para el budismo. A partir de ahí, el budismo se extendió a Corea y las misiones japonesas a China Tang le ayudaron a afianzarse en Japón.
Las primeras pinturas de los monjes Chán tendían a evitar el meticuloso realismo de la pintura de Gongbi en favor de pinturas vigorosas y monocromas, intentando expresar el impacto de la ilustración a través de su pincelada.
El auge del neoconfucianismo bajo Zhu Xi en el siglo XII dio lugar a considerables críticas de los pintores de monjes. Conectados como estaban con la entonces poco popular escuela del budismo chan, sus pinturas fueron descartadas e ignoradas. Algunas pinturas sobrevivieron después de ser transportadas a Japón visitando a los monjes Zen, pero la escuela de pintura Chan gradualmente disminuyó.
dinastia Qing
Durante la dinastía Qing, los emperadores manchúes apoyaron las prácticas budistas por una serie de razones políticas y personales. El emperador Shunzhi era un devoto del budismo chan, mientras que su sucesor, el emperador Kangxi promovió el budismo tibetano, afirmando ser la encarnación humana del bodhisattva Manjusri. Sin embargo, bajo el dominio del tercer gobernante Qing, el Emperador Qianlong, el mecenazgo imperial de las artes budistas alcanzó su apogeo en este período. Él comisionó un gran número de obras religiosas en el estilo tibetano, muchas de las cuales lo representaban en varias formas sagradas.
Legado
La popularización del budismo en China ha convertido al país en el hogar de una de las colecciones de artes budistas más ricas del mundo. Las cuevas de Mogao cerca de Dunhuang y las cuevas del templo de Bingling cerca de Yongjing en la provincia de Gansu, las grutas de Longmen cerca de Luoyang en la provincia de Henan, las grutas de Yungang cerca de Datong en la provincia de Shanxi y las tallas de roca Dazu cerca del municipio de Chongqing sitios escultóricos. El Buda gigante de Leshan, tallado en una ladera en el siglo VIII durante la dinastía Tang y mirando hacia la confluencia de tres ríos, sigue siendo la estatua de Buda de piedra más grande del mundo.
Corea
El arte budista coreano generalmente refleja una interacción entre otras influencias budistas y una cultura coreana fuertemente original. Además, el arte de las estepas, particularmente las influencias de Scythian y Siberia, son evidentes en el arte budista coreano temprano, basado en la excavación de artefactos y objetos funerarios como las coronas reales de Silla, hebillas de cinturón, dagas y gogok en forma de coma. El estilo de este arte indígena era geométrico, abstracto y ricamente adornado con un característico lujo «bárbaro» [aclarar]. Aunque muchas otras influencias fueron fuertes, el arte budista coreano «manifiesta sobriedad, gusto por el tono adecuado, un sentido de abstracción pero también de colores que curiosamente están en línea con el gusto contemporáneo» (Pierre Cambon, Arts asiatiques-Guimet ‘) .
Tres reinos de Corea
El primero de los Tres Reinos de Corea en recibir oficialmente el budismo fue Goguryeo en 372. Sin embargo, los registros chinos y el uso de motivos budistas en los murales de Goguryeo indican la introducción del budismo antes de la fecha oficial. El Reino de Baekje reconoció oficialmente el budismo en 384. El Reino de Silla, aislado y sin acceso fácil al mar o a la tierra de China, adoptó oficialmente el budismo en 535 aunque la religión extranjera era conocida en el reino debido al trabajo de los monjes de Goguryeo desde principios del 5 siglo. La introducción del budismo estimuló la necesidad de los artesanos de crear imágenes para veneración, arquitectos para templos y alfabetizados para los sutras budistas y la civilización coreana transformada. Particularmente importante en la transmisión de estilos artísticos sofisticados a los reinos coreanos fue el arte del «bárbaro» Tuoba, un clan de chinos Xianbei no Han que establecieron la Dinastía Wei del Norte en China en 386. El estilo del Wei del Norte fue particularmente influyente en el arte de Goguryeo y Baekje. Los artesanos de Baekje más tarde transmitieron este estilo junto con elementos de la dinastía del sur y distintos elementos coreanos a Japón. Los artesanos coreanos fueron muy selectivos con los estilos que incorporaron y combinaron diferentes estilos regionales para crear un estilo de arte budista coreano específico.
Silla unificada
Durante el período de la Silla Unificada, el este de Asia fue particularmente estable con China y Corea gozando de gobiernos unificados. Los primeros estilos de Silla Silla combinados combinan los estilos de Silla y Baekje. El arte budista coreano también se vio influido por los nuevos estilos de la dinastía Tang, como lo demuestra un nuevo motivo popular budista con esculturas de Buda de rostro completo. Tang China fue el cruce de Asia oriental, central y meridional, por lo que el arte budista de esta época exhibe el llamado estilo internacional. El arte budista patrocinado por el estado floreció durante este período, cuyo epítome es la gruta de Seokguram.
Dinastía Goryeo
La caída de la Dinastía Unificada de Silla y el establecimiento de la Dinastía Goryeo en 918 indican un nuevo período de arte budista coreano. Los reyes de Goryeo también patrocinaron generosamente el budismo y florecieron el arte budista, especialmente las pinturas budistas y los sutras iluminados escritos en tinta dorada y plateada. . El logro más importante de este período es la talla de aproximadamente 80,000 bloques de madera del Tripitaka Koreana que se realizó dos veces.
Dinastía Joseon
La dinastía Joseon suprimió activamente el budismo a partir de 1406 y los templos budistas y la producción artística disminuyeron posteriormente en calidad en cantidad, aunque a partir de 1549, el arte budista sí se sigue produciendo. .
Japón
Antes de la introducción del budismo, Japón ya había sido sede de diversas influencias culturales (y artísticas), desde el arte decorativo lineal abstracto del Jōmon neolítico indígena desde el año 10500 aC hasta el 300 aC, hasta el arte durante los períodos Yayoi y Kofun, con desarrollos como el arte Haniwa.
El intercambio cultural entre India y Japón no fue directo, ya que Japón recibió el budismo a través de Corea, China, Asia Central y, finalmente, la India. Los japoneses descubrieron el budismo en el siglo VI cuando los monjes misioneros viajaron a las islas junto con numerosas escrituras y obras de arte. El contacto cultural entre la civilización dhármica india y Japón mediante la adopción de ideas y estéticas budistas ha contribuido al desarrollo de un orden cultural nacional en el siglo subsiguiente. La religión budista fue adoptada por el estado en el siglo siguiente. Siendo geográficamente al final de la Ruta de la Seda, Japón pudo preservar muchos aspectos del budismo en el mismo momento en que desaparecía en la India, y fue reprimido en Asia Central y China.
Tíbet y Bhután
El budismo tántrico comenzó como un movimiento en el este de la India alrededor del siglo V o VI. Muchas de las prácticas del budismo tántrico se derivan del brahmanismo (el uso de mantras, yoga o la quema de ofrendas sacrificiales). El tantrismo se convirtió en la forma dominante del budismo en el Tíbet desde el siglo VIII. Debido a su centralidad geográfica en Asia, el arte budista tibetano recibió influencias del arte indio, nepalí, greco-budista y chino.
Una de las creaciones más características del arte budista tibetano son los mandalas, diagramas de un «templo divino» formado por un círculo que encierra un cuadrado, cuyo propósito es ayudar a los devotos budistas a centrar su atención a través de la meditación y seguir el camino hacia la central imagen del Buda Artísticamente, el arte budista Gupta y el arte hindú tienden a ser las dos inspiraciones más fuertes del arte tibetano.
Vietnam
La influencia china predominó en el norte de Vietnam (Tonkin) entre los siglos I y IX, y prevalecieron el confucianismo y el budismo mahayana. En general, el arte de Vietnam ha sido fuertemente influenciado por el arte budista chino.
En el sur prosperó el antiguo reino de Champa (antes de que fuera superado por los vietnamitas del norte). Champa tenía un arte fuertemente indianizado, al igual que la vecina Camboya. Muchas de sus estatuas se caracterizaron por ricos adornos corporales. La capital del reino de Champa fue anexionada por Vietnam en 1471, y se derrumbó por completo en la década de 1720, mientras que la gente Cham sigue siendo una minoría abundante en el sudeste asiático.
Arte budista del sur
Las formas ortodoxas del budismo, también conocido como budismo del sur, todavía se practican en Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Laos y Camboya. Durante el siglo I EC, el comercio en la Ruta de la Seda tendía a ser restringido por el surgimiento del imperio parto en el Medio Oriente, un enemigo no vencido de Roma, justo cuando los romanos se volvían extremadamente ricos y su demanda de lujo asiático estaba en aumento. . Esta demanda revivió las conexiones marítimas entre el Mar Mediterráneo y China, con India como el intermediario de elección. A partir de ese momento, a través de las conexiones comerciales, los acuerdos comerciales e incluso las intervenciones políticas, India comenzó a influir fuertemente en los países del sudeste asiático. Las rutas comerciales conectaban India con Birmania meridional, Siam central y meridional, Camboya inferior y Vietnam meridional, y numerosos asentamientos costeros urbanizados se establecieron allí.
Por más de mil años, la influencia india fue, por lo tanto, el principal factor que trajo un cierto nivel de unidad cultural a los diversos países de la región. Las lenguas pali y sánscrita y la escritura india, junto con el mahayana y el budismo Theravada, el brahmanismo y el hinduismo, se transmitieron desde el contacto directo y mediante textos sagrados y literatura india, como el Ramayana y el Mahabharata. Esta expansión proporcionó el contexto artístico para el desarrollo del arte budista en estos países, que luego desarrolló características propias.
Sri Lanka
Según la tradición, el budismo fue introducido en Sri Lanka en el siglo III a. C. por misioneros indios bajo la guía de Thera Mahinda, el hijo del emperador Mauryan Ashoka. Antes de la expansión del budismo, la población indígena de Sri Lanka vivía en un mundo animista lleno de superstición. La asimilación y conversión de las diversas creencias prebudistas fue un proceso lento. Para ganar un punto de apoyo entre la población rural, el budismo necesitaba asimilar las diversas categorías de espíritus y otras creencias sobrenaturales. El primer complejo monástico fue el Mahāvihāra en Anurādhapura, fundado por Devānampiyatissa y presentado a Mahinda Thera. El Mahāvihāra se convirtió en el centro de la doctrina ortodoxa de Theravāda y su posición suprema permaneció sin oposición hasta la fundación del Abhayagiri Vihāra alrededor de BC 89 por Vaţţagāmaņĩ.
El Abhayagiri Vihāra se convirtió en el asiento de las doctrinas Mahāyāna reformadas. La rivalidad entre los monjes de Mahāvihāra y Abhayagiri llevó a una nueva división y al cimiento del Jetavanarama cerca del Mahāvihāra. La principal característica del budismo cingalés fue su división en tres grupos principales, o nikāyas, llamados así por los tres complejos monásticos principales en Anurādhapura; el Mahāvihāra, el Abhayagiri y el Jetavanārāma. Este fue el resultado de las desviaciones en las reglas disciplinarias (vinaya) y las disputas doctrinales. Todos los otros monasterios de Sri Lanka debían lealtad eclesiástica a uno de los tres. Sri Lanka es famosa por sus creaciones de esculturas budistas hechas de piedra y fundidas en aleación de bronce.
Myanmar
Un vecino de la India, Myanmar (Birmania), estaba naturalmente fuertemente influenciado por la parte oriental del territorio indio. Se dice que los Mon del sur de Birmania se convirtieron al budismo alrededor del año 200 aC bajo el proselitismo del rey indio Ashoka, antes del cisma entre el budismo Mahayana y el Hinayana.
Se encuentran templos budistas tempranos, como Beikthano en Myanmar central, con fechas entre el 1er y los 5tos siglos. El arte budista de Mons fue especialmente influenciado por el arte indio de los períodos Gupta y post-Gupta, y su estilo manierista se extendió ampliamente en el sudeste de Asia tras la expansión del Imperio Mon entre los siglos V y VIII.
Más tarde, miles de templos budistas fueron construidos en Bagan, la capital, entre los siglos XI y XIII, y alrededor de 2.000 de ellos siguen en pie. Hermosas estatuas enjoyadas del Buda permanecen de ese período. La creación logró continuar a pesar de la toma de la ciudad por los mongoles en 1287.
Otro estilo común de imágenes de Buda es el estilo Shan, del pueblo shan, que habita las tierras altas de Myanmar. En este estilo, el Buda se representa con rasgos angulosos, una nariz grande y prominentemente puntiaguda, un moño de pelo atado similar a los estilos tailandeses, y una boca pequeña y delgada.
Camboya
Camboya fue el centro del reino de Funan, que se expandió a Birmania y al sur hasta Malasia entre los siglos III y VI. Su influencia parece haber sido esencialmente política, la mayor parte de la influencia cultural proviene directamente de la India.
Más tarde, de los siglos IX al XIII, el budismo mahayana y el imperio hindú jemer dominaron vastas partes de la península del sudeste asiático, y su influencia fue primordial en el desarrollo del arte budista en la región. Bajo el Khmer, se construyeron más de 900 templos en Camboya y en la vecina Tailandia. El mecenazgo real para el arte budista jemer alcanzó su nueva altura con el patrocinio de Jayavarman VII, un rey budista que construyó la ciudad amurallada de Angkor Thom, adornada con la cara sonriente de Lokeshvara en Angkor Thom dvaras (puertas) y las torres de prasat Bayon. Angkor estaba en el centro de este desarrollo, con un complejo de templos budistas y una organización urbana capaz de apoyar a alrededor de 1 millón de habitantes urbanos. Una gran parte de la escultura budista de Camboya se conserva en Angkor; sin embargo, el saqueo organizado ha tenido un gran impacto en muchos sitios de todo el país.
A menudo, el arte jemer logra expresar espiritualidad intensa a través de expresiones divinamente radiantes, a pesar de las características sobrantes y las líneas delgadas.
Tailandia
El arte budista tailandés abarca un período de más de un milenio, desde la cultura pre Thai de Dvaravati y Srivijaya, hasta la primera capital tailandesa del Sukhothai tailandés del siglo XIII, hasta los reinos tailandeses de Ayutthaya y Rattanakosin.
Del primer al séptimo siglo, el arte budista en Tailandia fue influenciado primero por el contacto directo con los comerciantes indios y la expansión del reino Mon, lo que llevó a la creación de arte hindú y budista inspirado en la tradición Gupta, con numerosas estatuas monumentales de gran virtuosidad.
A partir del siglo IX, las diversas escuelas de arte tailandés se vieron fuertemente influenciadas por el arte khmer camboyano en el norte y el arte Sri Vijaya en el sur, ambos de fe mahayana. Hasta el final de ese período, el arte budista se caracteriza por una fluidez clara en la expresión, y el tema es característico del panteón Mahayana con múltiples creaciones de Bodhisattvas.
Desde el siglo XIII, el budismo Theravada se introdujo en Sri Lanka en la misma época en que se estableció el reino étnico tailandés de Sukhothai. La nueva fe inspiró imágenes altamente estilizadas en el budismo tailandés, con figuras a veces muy geométricas y casi abstractas.
Durante el período de Ayutthaya (siglos XIV-XVIII), el Buda llegó a ser representado de una manera más estilística con prendas suntuosas y ornamentaciones enjoyadas. Muchas esculturas o templos tailandeses tendían a ser dorados, y en ocasiones enriquecidos con incrustaciones.
El período posterior de Thonburi y Rattanakosin Kingdom vio el desarrollo posterior del arte budista tailandés. En el siglo XVIII, Bangkok se estableció como el centro real del reino de Siam. Posteriormente, los gobernantes tailandeses llenaron la ciudad con imponentes monumentos budistas para demostrar su piedad budista y mostrar su autoridad. Entre otros se encuentran el famoso Wat Phra Kaew que alberga el Buda Esmeralda. Otros templos budistas en Bangkok incluyen Wat Arun con torres estilo prang, y Wat Pho con su famosa imagen de Buda reclinado.
Indonesia
Al igual que el resto del sudeste asiático, Indonesia parece haber sido más fuertemente influenciada por la India desde el siglo I EC. Las islas de Sumatra y Java en el oeste de Indonesia fueron la sede del imperio de Sri Vijaya (siglos VIII-XIII), que llegó a dominar la mayor parte del área alrededor de la península del sudeste asiático a través del poder marítimo. El Imperio Sri Vijayan había adoptado el budismo Mahayana y Vajrayana, bajo una línea de gobernantes llamados Sailendra. El Sailendras fue el ardiente constructor de templos y el devoto mecenas del budismo en Java. Sri Vijaya difundió el arte budista Mahayana durante su expansión en la península del sudeste asiático. Numerosas estatuas de Bodhisattvas Mahayana de este período se caracterizan por un refinamiento muy fuerte y sofisticación técnica, y se encuentran en toda la región. Una de las primeras inscripciones budistas en Java, la inscripción Kalasan fechada en 778, mencionaba la construcción de un templo para la diosa Tara.
Los restos arquitectónicos extremadamente ricos y refinados se encuentran en Java y Sumatra. El más magnífico es el templo de Borobudur (la estructura budista más grande del mundo, construida alrededor del año 780-850 dC), construido por Sailendras. Este templo está inspirado en el concepto budista del universo, el Mandala que cuenta con 505 imágenes del Buda sentado y una estupa única en forma de campana que contiene la estatua de Buda. Borobudur está adornado con largas series de bajorrelieves narrados las sagradas escrituras budistas. La estructura budista más antigua de Indonesia probablemente sean las estupas Batujaya en Karawang, Java Occidental, que datan de alrededor del siglo IV. Este templo es algunas stupas de ladrillo enlucido. Sin embargo, el arte budista en Indonesia llega a la era dorada durante la regla de la dinastía Sailendra en Java. Los bajorrelieves y las estatuas de Boddhisatva, Tara y Kinnara encontrados en Kalasan, Sewu, Sari y el templo de Plaosan son muy graciosos con expresión serena. Mientras que el templo de Mendut cerca de Borobudur, alberga la estatua gigante de Vairocana, Avalokitesvara y Vajrapani.
En Sumatra, Sri Vijaya probablemente construyó el templo de Muara Takus y Muaro Jambi. El ejemplo más bello del arte budista javanés clásico es la serena y delicada estatua de Prajnaparamita (la colección del Museo Nacional de Yakarta), la diosa de la sabiduría trascendental del reino Singhasari. El Imperio budista indonesio de Sri Vijaya declinó debido a conflictos con los gobernantes Chola de la India, luego siguió el imperio Majapahit.
Arte budista contemporáneo
Muchos artistas contemporáneos han utilizado los temas budistas. Ejemplos notables son Bill Viola, en sus instalaciones de video, John Connell, en escultura, y Allan Graham en su multimedia «Time is Memory».
En el Reino Unido, la Red de organizaciones budistas se ha interesado en identificar a los practicantes budistas en todas las artes. En 2005, coordinó el festival de artes budistas en el Reino Unido, «A Lotus in Flower»; en 2009 ayudó a organizar la conferencia de arte de dos días, «Mente de Buda, Mente Creativa». Como resultado de esto último se formó una asociación de artistas budistas.