Brown es un color compuesto. En el modelo de color CMYK que se usa para imprimir o pintar, el marrón se fabrica combinando rojo, negro y amarillo, o rojo, amarillo y azul. En el modelo de color RGB utilizado para proyectar colores en pantallas de televisión y monitores de computadora, el marrón se hace combinando rojo y verde, en proporciones específicas. El color marrón se ve ampliamente en la naturaleza, en la madera, el suelo, el color del cabello humano, el color de los ojos y la pigmentación de la piel. El marrón es del color de la madera oscura o tierra rica. Según las encuestas de opinión pública en Europa y los Estados Unidos, el marrón es el color menos favorito del público; el color se asocia más a menudo con la sencillez, el rústico y la pobreza.

Etimología
El término proviene del inglés antiguo brún, en origen para cualquier tono de color oscuro o oscuro. El primer uso registrado del color marrón como nombre de color en inglés fue en 1000. El adjetivo germánico común * brûnoz, * brûnâ significaba tanto colores oscuros como una cualidad brillante o brillante, de ahí bruñido. El significado actual se desarrolló en inglés medio desde el siglo XIV.

Las palabras para el color marrón en todo el mundo a menudo provienen de alimentos o bebidas; en el Mediterráneo oriental, la palabra para café a menudo proviene del color del café; En turco, la palabra para marrón es kahve rengi; en griego, kafé, en macedonio, kafeyev. En el sudeste asiático, el nombre del color a menudo proviene del chocolate: coklat en malayo; tsokolate en filipino. En Japón, la palabra chairo significa el color del té.

Brown en ciencia y naturaleza
Óptica
Brown es un color compuesto, hecho combinando rojo, amarillo y negro. En el modelo de color RGB, que utiliza luz roja, verde y azul en varias combinaciones para hacer todos los colores en pantallas de computadora y televisión, se hace mezclando luz roja y verde.

En términos del espectro visible, «marrón» se refiere a los tonos de alta longitud de onda (baja frecuencia), amarillo, naranja o rojo, en combinación con baja luminancia o saturación. Como el marrón puede cubrir un amplio rango del espectro visible, se usan adjetivos compuestos como marrón rojizo, marrón amarillento, marrón oscuro o marrón claro.

Como color de baja intensidad, el marrón es un color terciario: una mezcla de los tres colores primarios sustractivos es marrón si el contenido de cian es bajo. Brown existe como una percepción de color solo en presencia de un contraste de color más brillante. Los objetos amarillo, naranja, rojo o rosa se perciben como tales si el nivel de iluminación general es bajo, a pesar de reflejar la misma cantidad de luz roja o naranja que un objeto marrón en condiciones normales de iluminación.

Pigmentos marrones, tintes y tintas
Umber crudo y quemado Umber son dos de los pigmentos más antiguos utilizados por el hombre. Umber es una arcilla marrón, que contiene una gran cantidad de óxido de hierro y entre cinco y veinte por ciento de óxido de manganeso, que dan el color. Su color varía de un marrón verdoso a un marrón oscuro. Toma su nombre de la región italiana de Umbría, donde fue extraído. La principal fuente hoy es la isla de Chipre. Burnt umber es el mismo pigmento que se ha tostado (calcinado), lo que convierte el pigmento en más oscuro y más rojizo.
La siena natural y la siena quemada son también pigmentos de arcilla ricos en óxido de hierro, que se extrajeron durante el Renacimiento en torno a la ciudad de Siena en Toscana. Sienna contiene menos del cinco por ciento de manganeso. La tierra siena natural tiene un color ocre amarillo oscuro; cuando se tuesta, se convierte en un rico marrón rojizo llamado siena tostada.
Mummy brown era un pigmento utilizado en pinturas al óleo hechas de momias egipcias molidas.
El marrón de Van Dyck, conocido en Europa como la tierra de Colonia o la tierra de Cassel, es otro pigmento natural de la tierra, que se compone principalmente de materia vegetal descompuesta. Tenía un rico color marrón oscuro, y fue ampliamente utilizado durante el Renacimiento hasta el siglo XIX. Toma su nombre del pintor Anthony van Dyck, pero fue utilizado por muchos otros artistas antes que él. Era muy inestable y poco confiable, por lo que su uso fue abandonado en el siglo 20, aunque el nombre sigue siendo utilizado para los pigmentos sintéticos modernos. El color de Van Dyck brown se puede recrear mezclando marfil negro con malva o con rojo veneciano, o mezclando rojo cadmio con azul cobalto.
Marte marrón. Los nombres de los colores de la tierra todavía se usan, pero muy pocos pigmentos modernos con estos nombres en realidad contienen tierras naturales; la mayoría de sus ingredientes hoy en día son sintéticos. El color marrón de Mars es típico de estos nuevos colores, hechos con pigmentos sintéticos de óxido de hierro. Los nuevos colores tienen una mayor capacidad de coloración y opacidad, pero no el tono delicado como sus homónimos.
Las nueces se han utilizado para hacer un tinte marrón desde la antigüedad. El escritor romano Ovidio, en el siglo I aC, describió cómo los galos usaban el jugo del casco o cáscara dentro de la cáscara de la nuez para hacer un tinte marrón para la lana, o un tinte rojizo para el cabello.
El castaño también se ha utilizado desde la antigüedad como un colorante marrón fuente. La corteza del árbol, las hojas y la cáscara de las nueces se han utilizado para teñir. Las hojas se utilizaron para hacer un tinte de color beige o amarillento pardo, y en el Imperio Otomano el marrón amarillento de las hojas de castaño se combinó con el azul índigo para hacer tonos de verde.

ojos cafes
En los humanos, los ojos marrones son el resultado de una concentración relativamente alta de melanina en el estroma del iris, que hace que la luz de las longitudes de onda más cortas y más largas se absorba y en muchas partes del mundo, es casi el único color presente. El pigmento oscuro de ojos marrones es más común en el este de Asia, el sudeste asiático, el sur de Asia, el oeste de Asia, Oceanía, África, América, etc., así como en partes de Europa del Este y el sur de Europa. La mayoría de las personas en el mundo en general tienen ojos marrones oscuros. Los ojos marrones claros o de pigmentación media son comunes en Europa, Afganistán, Pakistán y el norte de la India, así como en algunas partes de Medio Oriente.

Pelo castaño
El marrón es el segundo color más común del cabello humano, después del negro. Es causada por niveles más altos de eumelanina del pigmento oscuro natural y niveles más bajos de la feomelanina del pigmento pálido. La eumelanina marrón es más común entre los europeos, mientras que la eumelanina negra se encuentra con mayor frecuencia en el cabello de los no europeos. Una pequeña cantidad de eumelanina negra, en ausencia de otros pigmentos, da como resultado canas. Una pequeña cantidad de eumelanina marrón en ausencia de otros pigmentos resulta en cabello rubio.

En la cultura popular occidental, un estereotipo común es que las morenas son estables, serias, inteligentes y sofisticadas. Un estudio británico sobre el color del cabello y la intensidad de la atracción descubrió que el 62 por ciento de los hombres que participaron en el estudio asociaron a mujeres de cabello castaño con estabilidad y competencia. Las morenas fueron descritas como independientes y autosuficientes por el 67 por ciento de los hombres, y como inteligentes por el 81 por ciento.

Piel marrón
La mayoría de las personas en el mundo tienen una piel que es de un tono marrón, desde un marrón miel muy claro o un marrón dorado, hasta un color cobre o bronce, hasta un color café o un marrón chocolate oscuro. El color de la piel y la raza no son lo mismo; muchas personas clasificadas como «blancas» o «negras» en realidad tienen una piel que es de un tono marrón. La piel marrón es causada por la melanina, un pigmento natural que se produce dentro de la piel en células llamadas melanocitos. La pigmentación de la piel en humanos evolucionó para regular principalmente la cantidad de radiación ultravioleta que penetra en la piel, controlando sus efectos bioquímicos.

El color natural de la piel puede oscurecerse como resultado del bronceado debido a la exposición a la luz solar. La teoría principal es que el color de la piel se adapta a la radiación solar intensa para proporcionar una protección parcial contra la fracción ultravioleta que produce daños y, por lo tanto, mutaciones en el ADN de las células de la piel. Existe una correlación entre la distribución geográfica de la radiación ultravioleta (UVR) y la distribución de la pigmentación autóctona de la piel en todo el mundo. Las poblaciones de piel más oscura se encuentran en las regiones con más radiación ultravioleta, más cerca del ecuador, mientras que las poblaciones de piel más clara viven más cerca de los polos, con menos UVR, aunque la inmigración ha cambiado estos patrones.

Mientras que el blanco y el negro se usan comúnmente para describir grupos raciales, el marrón rara vez se usa, porque cruza todas las líneas raciales. En Brasil, la palabra portuguesa pardo, que puede significar diferentes tonos de marrón, se usa para referirse a personas multirraciales. El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) pide a las personas que se identifiquen como branco (blanco), pardo (marrón), negro (negro) o amarelo (amarillo). En 2008, el 43.8 por ciento de la población se identificó como pardo.

Suelo
La delgada capa superior de la corteza terrestre en la tierra está compuesta en gran parte de diferentes tonos de color marrón del suelo. Un buen suelo está compuesto de aproximadamente cuarenta y cinco por ciento de minerales, veinticinco por ciento de agua, veinticinco por ciento de aire y cinco por ciento de material orgánico, vivo y muerto. La mitad del color del suelo proviene de los minerales que contiene; los suelos que contienen hierro se tornan amarillentos o rojizos a medida que el hierro se oxida. El manganeso, el nitrógeno y el azufre se vuelven amarronados o negruzcos a medida que se descomponen de forma natural. Los suelos ricos y fértiles tienden a ser de un color más oscuro; el color marrón más profundo del suelo fértil proviene de la descomposición de la materia orgánica. Las hojas muertas y las raíces se vuelven negras o marrones a medida que se descomponen. Los suelos más pobres suelen ser de color marrón más claro y contienen menos agua o materia orgánica.

Los molisoles son el tipo de suelo que se encuentra debajo de las praderas en las Grandes Llanuras de América, las Pampas en Argentina y las estepas rusas. El suelo tiene 60-80 centímetros de profundidad y es rico en nutrientes y materia orgánica.
Loess es un tipo de suelo de color amarillo pálido o pulido, que se originó como cieno arrastrado por el viento. Es muy fértil, pero se erosiona fácilmente con el viento o el agua.
La turba es una acumulación de vegetación parcialmente descompuesta, cuya descomposición se ve frenada por el agua. A pesar de su color marrón oscuro, es infértil, pero es útil como combustible.

Mamíferos y pájaros
Una gran cantidad de mamíferos y aves depredadoras tienen una coloración marrón. Esto a veces cambia estacionalmente, y algunas veces permanece igual todo el año. Es probable que este color esté relacionado con el camuflaje, ya que el fondo de algunos ambientes, como el suelo del bosque, suele ser marrón, y especialmente en primavera y verano, cuando los animales como la raqueta de nieve adquieren un pelaje marrón.

La rata marrón o rata noruega (Rattus norvegicus) es una de las ratas más conocidas y más comunes.
El oso pardo (Ursus arctos) es un oso grande distribuido en gran parte del norte de Eurasia y América del Norte.
El armiño (Mustela erminea) tiene un lomo marrón en verano, o durante todo el año en el sur de su área de distribución.

Biología
Los residuos sólidos excretados por los seres humanos y muchos otros animales son característicamente de color marrón debido a la presencia de bilirrubina, un subproducto de la destrucción de los glóbulos rojos.