El Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria es responsable de las colecciones que cubren una vasta extensión de tiempo, desde las primeras herramientas humanas en África y Asia hace dos millones de años hasta el arte y la arqueología de Europa desde los tiempos más remotos hasta el presente, incluidos la historia de Gran Bretaña bajo la ocupación romana.
Los curadores en el departamento son expertos en una amplia variedad de temas, desde arqueología paleolítica (edad de piedra) en Europa y en todo el mundo, Neolítico (Nueva Edad de Piedra), Edad de Bronce y Arqueología de la Edad de Hierro en Europa y Roma Romana. Los especialistas cubren muchos aspectos de la cultura europea medieval, renacentista y moderna, incluido el diseño del siglo XX de América del Norte.
Actualmente, el departamento tiene once galerías que muestran los aspectos más destacados de sus colecciones. Además de exhibiciones, estamos involucrados en una amplia gama de investigaciones, excavaciones y publicaciones, y también nos comunicamos activamente con el público a través de programas de radio y televisión y nuevos medios.
El personal se dedica a ayudar a los miembros del público con preguntas, la identificación de objetos y la investigación académica. Una parte importante del trabajo del departamento está relacionada con los hallazgos de Treasure de Inglaterra y el respaldo del trabajo del Esquema portátil de antigüedades.
Europa medieval (Sala 40)
La galería de Paul y Jill Ruddock
AD 1050-1500
La galería de Europa medieval, recientemente reformada, muestra muchos de los mayores tesoros medievales del mundo. Objetos británicos, europeos y bizantinos cuentan la historia de un período de grandes cambios cuando las guerras territoriales y la agitación política dieron forma al continente que conocemos hoy.
Desde el poder y el dominio de la Iglesia en la vida cotidiana, hasta el cambio social que se extiende a través de Europa por una nueva clase mercantil, los objetos únicos y famosos proporcionan una entrada a los principales desarrollos de la época. Se explora el ritual y el protocolo de la corte real, así como el intercambio cultural, intelectual y político provocado por los viajes, el comercio y la peregrinación. Los ejemplos de arte sagrado también muestran cómo se representó lo divino en ese momento.
Sutton Hoo y Europa (Habitación 41)
Galería de Sir Paul y Lady Ruddock
AD 300-1100
Los siglos AD 300-1100 fueron testigos de grandes cambios en Europa. El Imperio Romano se derrumbó en el oeste, pero continuó como el Imperio Bizantino en el este. Las personas, los objetos y las ideas viajaron por todo el continente, mientras que el cristianismo y el Islam surgieron como las principales religiones. En 1100, los precursores de varios estados modernos se habían desarrollado. Europa tal como la conocemos hoy estaba tomando forma. La habitación 41 ofrece una visión general del período y sus pueblos. Sus inigualables colecciones van desde el Océano Atlántico hasta el Mar Negro, y desde el norte de África hasta Escandinavia. La pieza central de la galería es el entierro del barco anglosajón en Sutton Hoo, Suffolk, uno de los descubrimientos más espectaculares e importantes de la arqueología británica.
Europa 1400-1800 (Sala 46)
El período que se remonta a finales de la Edad Media hasta finales del siglo XVIII fue una época de grandes cambios sociales. La revolución política, la agitación religiosa y el descubrimiento de nuevos continentes influyeron radicalmente en la vida europea.
A través de los objetos de las artes decorativas y aplicadas, la Sala 46 muestra la expansión del comercio internacional, el crecimiento de las ciudades modernas y los principales desarrollos en las artes y las ciencias que establecieron el amplio esquema de la civilización europea moderna.
La influencia directa del Renacimiento italiano en la cultura material de la época también se puede ver en los objetos expuestos.
Europa 1800-1900 (Sala 47)
El siglo XIX vio un crecimiento económico sin precedentes en Europa, acompañado de enormes trastornos sociales y políticos. Para Gran Bretaña fue un período de estabilidad y supremacía industrial. En el continente, Francia experimentó tres revoluciones, mientras que la segunda mitad del siglo vio la unificación de Alemania e Italia.
El sentimiento nacionalista que subyace a estos eventos a menudo rendía homenaje a las grandes eras del pasado. Esto se refleja en los objetos que se muestran en la Sala 47, muchos de los cuales tienen motivos prestados de períodos históricos anteriores.
Durante este período, las exhibiciones internacionales fomentaron el crecimiento de la tecnología de la máquina, sin embargo, la artesanía tradicional floreció a la par.
Europa desde 1900 hasta el presente (Sala 48)
La sala 48 examina el cambio de ideas sobre cómo deben verse los objetos y el deseo de hacer que los objetos bien diseñados estén disponibles para un público más amplio. Muchos de los objetos en exhibición muestran cómo los diseñadores en Occidente se han inspirado en otras culturas, pasadas y presentes.
Destacan el Continental Art Nouveau, la colonia alemana de artistas Darmstadt y la Bauhaus, la porcelana revolucionaria rusa y las artes aplicadas estadounidenses entre las dos guerras mundiales.
El Museo está recolectando activamente objetos del siglo XX y la exhibición continúa cambiando a medida que se realizan nuevas adquisiciones.
Gran Bretaña romana (Habitación 49)
La galería de Weston
AD 43 – 410
La ocupación romana de Gran Bretaña transformó drásticamente la cultura material de la provincia. Los bienes importados y los colonos de Europa, Oriente Medio y el norte de África crearon una sociedad más rica y diversa, y se produjo una gran cantidad de mosaicos, pinturas murales, esculturas, cristalerías y carpintería metálica.
Las leyes, la administración, la moneda, la arquitectura, la ingeniería, la religión y el arte de Roma se reunieron con las sociedades británicas de la Edad del Hierro para crear una identidad distintiva «romano-británica», que se ilustra en la Sala 49 a través de una variedad de objetos y obras de arte.
Gran Bretaña y Europa 800 aC-43 d. C. (Sala 50)
La Edad de Hierro fue un momento de cambio dramático para la gente de Gran Bretaña y Europa. El hierro reemplazó al bronce como material utilizado para fabricar herramientas y armas, mientras que la religión, el arte, la vida cotidiana, la economía y la política cambiaron drásticamente.
La historia de estas civilizaciones (conocida por griegos y romanos como británicos, celtas, alemanes e íberos) y sus distintas culturas materiales, se cuenta a través de artefactos decorados de la Edad de Hierro conocidos como ‘arte celta’ y otros objetos cotidianos.
Europa y Medio Oriente 10,000-800 aC (Sala 51)
La agricultura comenzó en Medio Oriente hace unos 12,000 años, posibilitando los cambios sociales, culturales y económicos que dieron forma al mundo moderno. Llegó a Gran Bretaña hace unos 6000 años trayendo una nueva forma de vida. Este cambio en el estilo de vida significó que las personas compitieron por la riqueza, el poder y el estatus, mostrándolas a través de joyas, armas y festejos.
Los objetos expuestos en la Sala 51 muestran cómo la gente de la Europa prehistórica celebró la vida y la muerte y expresaron su relación con el mundo natural, el mundo de los espíritus y entre sí.
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El antiguo Irán (Sala 52) cuenta la historia del nacimiento de la agricultura en el Medio Oriente.
Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria
El Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria se estableció en 1969 y es responsable de las colecciones que cubren una vasta extensión de tiempo y geografía. Incluye algunos de los primeros objetos hechos por humanos en el este de África hace más de 2 millones de años, así como objetos prehistóricos y neolíticos de otras partes del mundo; y el arte y la arqueología de Europa desde los tiempos más remotos hasta nuestros días. La excavación arqueológica de material prehistórico despegó y se expandió considerablemente en el siglo XX y el departamento ahora tiene literalmente millones de objetos de los períodos Paleolítico y Mesolítico de todo el mundo, así como del Neolítico, la Edad de Bronce y la Edad del Hierro en Europa. El material de la Edad de Piedra de África ha sido donado por famosos arqueólogos como Louis y Mary Leakey, y Gertrude Caton-Thompson. Los objetos paleolíticos de las colecciones Sturge, Christy y Lartet incluyen algunas de las primeras obras de arte de Europa. Muchos objetos de la Edad del Bronce de toda Europa se agregaron durante el siglo XIX, a menudo de grandes colecciones creadas por excavadores y eruditos como Greenwell en Gran Bretaña, Tobin y Cooke en Irlanda, Lukis y de la Grancière en Bretaña, Worsaae en Dinamarca, Siret en El Argar en España, y Klemm y Edelmann en Alemania. Una selección representativa de artefactos de la Edad de Hierro de Hallstatt se adquirió como resultado de las excavaciones de Evans / Lubbock y de Giubiasco en Ticino a través del Museo Nacional Suizo.
Además, las colecciones del Museo Británico que abarcan el período de 300 a 1100 DC se encuentran entre las más grandes y completas del mundo, que se extienden desde España hasta el Mar Negro y desde el norte de África hasta Escandinavia; una selección representativa de estos se ha vuelto a mostrar recientemente en una galería recientemente renovada. Colecciones importantes incluyen material letón, noruego, gotlandiense y merovingio de Johann Karl Bähr, Alfred Heneage Cocks, Sir James Curle y Philippe Delamain, respectivamente. Sin embargo, lo más destacado del período medieval temprano son los magníficos artículos de la tumba real de Sutton Hoo, generosamente donados a la nación por la terrateniente Edith Pretty. El departamento incluye la colección nacional de relojería con uno de los conjuntos de relojes, relojes y otros relojes más amplios de Europa, con obras maestras de todos los tiempos en el desarrollo del cronometraje. Las piezas de relojería elegidas provienen de las colecciones de Morgan e Ilbert. El departamento también es responsable de la conservación de los objetos romano-británicos: el museo es, con mucho, la colección más extensa en Gran Bretaña y una de las colecciones regionales más representativas de Europa fuera de Italia. Es particularmente famoso por la gran cantidad de tesoros de plata romanos tardíos, muchos de los cuales se encontraron en East Anglia, el más importante de los cuales es el Tesoro de Mildenhall. El museo compró muchos objetos romano-británicos del anticuario Charles Roach Smith en 1856. Estos rápidamente formaron el núcleo de la colección.
Los objetos del Departamento de Prehistoria y Europa se encuentran principalmente en el piso superior del museo, con un conjunto de galerías numeradas de 38 a 51. La mayoría de la colección se almacena en sus instalaciones de archivo, donde está disponible para investigación y estudio.
Las principales características de las colecciones incluyen:
Edad de Piedra (alrededor de 3.4 millones de años antes de Cristo – hacia el 2000 aC)
Material paleolítico de toda África, en particular Olduvai, Kalambo Falls, Olorgesailie y Cape Flats, (1,8 millones aC en adelante)
Uno de los 11 puntos en forma de hoja encontrados cerca de Volgu, Saône-et-Loire, Francia y se estima que tiene 16,000 años de antigüedad
Arte de la Edad del Hielo de Francia, que incluye el colgante de Lobezno de Les Eyzies, la piedra decorada de Montastruc y el fragmento de Baton, (hacia 12-11,000 aC)
Arte de la edad de hielo de Gran Bretaña, incluyendo la mandíbula decorada de Kendrick y Robin Hood Cave Horse (11,500-10,000 aC)
Artefactos mesolíticos raros del sitio de Star Carr en Yorkshire, norte de Inglaterra (8770-8460 aC)
Estatuilla de terracota de Vinča, Serbia, (5200-4900 aC)
Joyas de cuentas de Callaïs de Lannec-er-Ro’h y colgante triangular de Mané-er-Hroëk, Morbihan, Bretaña, oeste de Francia (4700-4300 aC)
Sección de Sweet Track, una calzada de madera antigua de los niveles de Somerset, Inglaterra, (3807/6 aC)
Varias bolas de piedra talladas de Escocia, Irlanda y el norte de Inglaterra, (3200-2500 aC)
Los tres tambores Folkton, hechos de tiza y encontrados en Yorkshire, norte de Inglaterra, (2600-2100 aC)
Edad de Bronce (hacia el 3300 aC – hacia el 600 aC)
Collar de cuentas Jet de Melfort en Argyll, Escocia, (c.3000 aC)
Lúnula de oro de Blessington, Irlanda, una de las nueve de Irlanda, Gales y Cornualles, (2400-2000 aC)
Los primeros años de la Edad de Bronce provienen de Snowshill, Driffield y Barnack en Inglaterra, Arraiolos y Vendas Novas en Iberia y Neunheilingen y Biecz en Europa central (2280-1500 aC)
Contenido del Rillaton Barrow, incluida una copa de oro, y la Copa Ringlemere relacionada, Inglaterra, (1700-1500 aC)
Arsenales de la Edad del Bronce de Zsujta, Forró y Paks-Dunaföldvár en Hungría, (1600-1000 aC)
Grandes espadas ceremoniales o puñales de Oxborough y Beaune, Europa occidental, (1450-1300 aC)
Escudos de bronce de Moel Hebog y Rhyd-y-gors, Gales (siglos XII-X aC)
Montones de oro de Morvah y Towednack en Cornualles, Milton Keynes en Buckinghamshire y Mooghaun en Irlanda, (1150-750 aC)
Dunaverney flesh-hook encontrado cerca de Ballymoney, Irlanda del Norte y parte del Dowris Hoard del condado de Offaly, Irlanda, (1050-900 aC y 900-600 aC)
Oro acumulado en la Edad de Bronce de Abia de la Obispalía, España, y un intrincado collar de oro de Sintra, Portugal (siglos X-VIII aC)
Edad del Hierro (hacia 600 aC – hacia el siglo 1 dC)
Basse Yutz Flagons, un par de vasijas de bronce de Mosela, este de Francia (siglo V aC)
Colección Morel de material de La Tène del este de Francia, que incluye el entierro del carro Somme-Bionne y el Florero Prunay, (450-300 aC)
Hallazgos importantes del río Támesis, como Wandsworth Shield, Battersea Shield y Waterloo Helmet, así como Witham Shield de Lincolnshire, este de Inglaterra (350-50 aC)
Par de collares de oro llamados Orense Torcs del noroeste de España, (300-150 aC)
Otros collares de cuello dorado que incluyen Ipswich Hoard y Sedgeford Torc, Inglaterra, (200-50 aC)
Winchester Hoard de joyas de oro del sur de Inglaterra y el Gran Torc de Snettisham en Norfolk, East Anglia, (100 aC)
Tesoros de Córdoba y Arcillera, dos tesoros celtas de plata de España, (100-20 aC)
Hombre de Lindow encontrado por accidente en una turbera en Cheshire, Inglaterra, (siglo I d. C.)
Stanwick Hoard de accesorios para caballos y carrozas y el Casco Meyrick, norte de Inglaterra, (siglo I d. C.)
Lochar Moss Torc y dos enormes pares de brazaletes de bronce de Muthill y Strathdon, Escocia, (50-200 dC)
Romano-británico (43 AD – 410 dC)
Piedra sepulcral del procurador romano Gaius Julius Alpinus Classicianus de Londres, (siglo I dC)
Cascos de Ribchester, Guisborough y Witcham usados alguna vez por la caballería romana en Gran Bretaña (siglos I-II dC)
Elaboradas pulseras y anillos de oro encontrados cerca de Rhayader, Gales central, (siglos I-II dC)
Cabezas de bronce de los emperadores romanos Adriano y Claudio, encontrados en Londres y Suffolk (siglos I-II dC)
Vindolanda Tablets, importantes documentos históricos hallados cerca del Muro de Adriano en Northumberland, (siglos I-II d. C)
Pinturas murales y esculturas de la villa romana de Lullingstone, Kent, sureste de Inglaterra, siglos I-IV d. C.
Los tesoros de Capheaton y Backworth, remanentes de dos tesoros importantes del norte de Inglaterra (siglos II-III dC)
Stony Stratford Hoard de tocados de cobre, fíbulas y placas votivas de plata, Inglaterra central, (siglo III dC)
Joyas de oro depositadas en el sitio de Newgrange, Irlanda, (siglo IV dC)
Thetford Hoard, joyería romana tardía del este de Inglaterra, (siglo IV dC)
Primera Edad Media (hacia el siglo IV dC – c. 1000 dC)
Parte de los tesoros de Asyut, Domagnano, Artres, Sutri, Bergamo y Belluno, (siglos IV-VII dC)
Lycurgus Cup, una copa de jaula de cristal figurativa única, y el panel de marfil de Archangel bizantino, (siglos IV-VI dC)
El tesoro de Sutton Hoo y el entierro de Taplow, con algunos de los mayores hallazgos de la Alta Edad Media en Europa, Inglaterra (siglos VI-VII dC)
Dos aventuras vikingas de Noruega conocidas como el entierro de Lilleberge Viking y Tromsø Burial y el Cuerdale Hoard de Inglaterra, (siglos VII-X dC)
Relicarios irlandeses como el Kells Crozier y el campanario de San Cuileáin (siglos VII-XI dC)
Primer cofre franco anglosajón, un contenedor de marfil único del norte de Inglaterra, (siglo VIII dC)
Una serie de importantes broches pseudopenannulares como el Broche de Londesborough y el Broche de Breadalbane, Irlanda y Escocia, (siglos VIII-IX dC)
Gemas de corte carolingio conocidas como Cristal de Lothair y Cristal de Saint-Denis, Europa central (siglo IX dC)
Broches anglosajones Fuller y Strickland con su complejo diseño niello, Inglaterra (siglo IX dC)
Seax of Beagnoth, espada de hierro con larga inscripción rúnica anglosajona, Londres, Inglaterra, (siglo 10 dC)
La primera de las espadas del río Witham
Medieval (hacia 1000 AD – c. 1500 dC)
Una serie de paneles de marfil medieval, incluidos los trípticos Borradaile, Wernher y John Grandisson, (siglos X-XIV dC)
Las famosas piezas de ajedrez de Lewis encontradas en las Hébridas Exteriores, Escocia, (siglo XII dC)
Relicario de San Eustaquio del tesoro de Basilea Munster, Suiza, (siglo XII dC)
El exclusivo Warwick Castle Citole, una forma primitiva de guitarra, en el centro de Inglaterra (1280-1330 dC)
Cuerno de Savernake, cuerno de marfil de elefante con monturas de plata dorada, Inglaterra y Escocia, (1325-1350 dC)
Asante Jug, misteriosamente encontrado en la Corte Asante a fines del siglo XIX, Inglaterra (1390-1400 dC)
Reliquia del Santo Thorn legada por Ferdinand de Rothschild como parte del legado de Waddesdon, París, Francia, (siglo XIV dC)
Dunstable Swan Jewel, un broche de oro y esmalte en forma de cisne, Inglaterra (siglo XIV)
Un cuadrante plateado de astrolabio de Canterbury, sureste de Inglaterra, (siglo XIV dC)
Magníficas tazas hechas de metales preciosos como la Royal Gold Cup y la Copa Lacock, Europa occidental (siglos XIV-XV dC)
La última de las espadas del río Witham
Renacimiento a Moderno (c 1500 AD – presente)
The Armada Service, 26 platos de plata encontrados en Devon, suroeste de Inglaterra, desde finales del siglo XVI hasta principios del XVI.
Renacimiento temprano Lyte Jewel, presentado a Thomas Lyte de Lytes Cary, Somerset por el rey James I de Inglaterra, (1610)
Plata hugonote del legado de Peter Wilding, Inglaterra (siglo XVIII)
Par de los así llamados Floreros Cleopatra de la fábrica de porcelana Chelsea, Londres, Inglaterra, (1763)
Jarrón de cerámica Jaspar conocido como Jarrón Pegaso hecho por Josiah Wedgwood, Inglaterra, (1786)
Dos de los cronómetros de Charles Darwin utilizados en el viaje del HMS Beagle, (1795-1805)
The Hull Grundy Gift of jewelry, Europa y América del Norte, (siglo XIX dC)
Reloj de roble con grabado de madreperla diseñado por Charles Rennie Mackintosh, (1919)
Infusor de té plateado diseñado por Marianne Brandt de la escuela de arte Bauhaus, Alemania, (1924)
Florero Rosetta, vasija de barro de cerámica diseñada por el artista británico contemporáneo Grayson Perry, (2011)
Las muchas acumulaciones de tesoros incluyen las de Mildenhall, Esquiline, Cartago, First Cyprus, Lampsacus, Water Newton, Hoxne y Vale of York, (siglos IV-X DC)