Un toldo o saliente es una cubierta secundaria unida a la pared exterior de un edificio. Por lo general, se compone de tela de lona de acrílico, algodón o poliéster, o vinilo laminado a tela de poliéster que se estira apretadamente sobre una estructura ligera de aluminio, hierro o acero, posiblemente fúlica o material transparente (utilizado para cubrir paneles solares térmicos en el verano, pero eso debe permitir tanta luz como sea posible en el invierno). La configuración de esta estructura es algo así como un entramado, un marco de espacio o un marco plano. Los toldos también se construyen a menudo con una estructura de aluminio con láminas de aluminio. Estos toldos de aluminio se utilizan a menudo cuando un toldo de tela no es una aplicación práctica donde la carga de nieve y las cargas de viento pueden ser un factor.

La ubicación de un toldo en un edificio puede estar encima de una ventana, una puerta o encima del área a lo largo de una acera. Con la adición de columnas, un toldo se convierte en un toldo, que puede extenderse más allá de un edificio, como en el caso de una entrada a un hotel. Los restaurantes a menudo usan toldos lo suficientemente amplios como para cubrir áreas exteriores importantes para comer al aire libre, fiestas o recepciones. En los edificios comerciales, a menudo se pinta un toldo con información sobre el nombre, el negocio y la dirección, actuando así como un letrero o una valla publicitaria, además de proporcionar sombra, romper fuertes vientos y proteger de la lluvia o la nieve. En áreas con clima invernal, la mayoría de los toldos no tienen que ser desmontados al final del verano: pueden permanecer retraídos contra el edificio durante todo el invierno, o pueden diseñarse y construirse para esas condiciones.

Historia
Mundo antiguo
Los toldos fueron utilizados por primera vez por las antiguas civilizaciones egipcia y siria. Se los describe como «esteras tejidas» que sombrean puestos de mercado y hogares. Un poeta romano, Lucrecio, en el año 50 aC, dijo: «El toldo de lino, extendido sobre potentes teatros, produce a veces un rugido crujiente cuando se golpea mucho entre los postes y los travesaños».

Entre los toldos más importantes del mundo antiguo se encontraba el velarium, el complejo masivo de estructuras retráctiles de sombra que se podía desplegar sobre las áreas de asientos del Coliseo romano. Hecho de tela de sombra de lino, armazón de madera, sockets de hierro y cuerda, el sistema podría efectivamente cubrir alrededor de un tercio de la arena y los asientos; otro tercio podría estar sombreado por las altas paredes circundantes, proporcionando a la mayoría de los asientos algo de sombra en una tarde deslumbrante. Se cree que los marineros, con sus antecedentes en la fabricación de velas y aparejos, fueron empleados para construir, mantener y operar el velarium.

Principios del siglo XIX
Los toldos se hicieron comunes durante la primera mitad del siglo XIX. En ese momento consistían en postes de madera o hierro fundido a lo largo del borde de la acera y unidos por una barra transversal delantera. Para dar soporte a instalaciones más grandes, las vigas angulares vinculaban la barra transversal frontal a la fachada del edificio. El extremo superior del lienzo se conectó a la fachada con clavos, con arandelas y ganchos, o uniendo el lienzo a una varilla de la cabeza atornillada a la fachada. El otro extremo (que sobresalía) del lienzo estaba cubierto o atado a una barra frontal con el borde a menudo colgando hacia abajo para formar una cenefa. En ejemplos ornamentados, los postes metálicos estaban adornados con filigranas y las partes superiores estaban decoradas con puntas de lanza, bolas u otros adornos. En días nublados o cuando la lluvia no amenazaba, la cubierta a menudo se enrollaba contra la fachada del edificio; durante los meses de invierno, el mantenimiento adecuado requería la extracción y el almacenamiento de toldos. Las fotografías de mediados del siglo XIX a menudo muestran el marco desnudo, lo que sugiere que la cobertura se extendió solo cuando fue necesario. El pato de lienzo era la tela de toldo predominante, una tela de algodón fuerte, tejida de cerca, utilizada durante siglos para hacer carpas y velas.

Los toldos se convirtieron en una característica común en los años posteriores a la Guerra Civil. La tubería de plomería de hierro, que fue rápidamente adaptada para marcos de toldos, se hizo ampliamente disponible y asequible como resultado de la industrialización de mediados de siglo. Era un material natural para marcos de toldos, fácilmente doblados y roscados entre sí para hacer una gama de diferentes formas y tamaños. Al mismo tiempo, el advenimiento del vapor obligó a los molinos de lona y a los fabricantes de velas a buscar nuevos mercados. Se desarrolló una industria de toldos que ofrece una variedad de opciones de marcos y telas adaptables tanto a escaparates como a ventanas.

Finales del siglo XIX
En la segunda mitad del siglo XIX, los toldos operables fabricados crecieron en popularidad. Anteriormente, la mayoría de los toldos tenían marcos fijos: la forma principal de retraer la cubierta era enrollarla con las vigas a mano. Los sistemas operables para escaparates y escaparates tenían brazos de extensión con bisagras donde se unían a la fachada. Los brazos se bajaron para proyectar el toldo o se levantaron para retraer el toldo usando arreglos simples de cuerda y polea. Debido a que el lienzo permanecía adherido al marco, los toldos retráctiles permitían un enfoque más flexible al sombreado (los comerciantes y propietarios podían ajustar gradualmente la cantidad de cobertura de toldo según las condiciones climáticas). Cuando salió el sol detrás de las nubes, el toldo se podía desplegar con facilidad. En caso de tormentas repentinas, los propietarios podrían retraer rápidamente el toldo contra la pared del edificio donde estaba protegido de las ráfagas de viento.

A pesar de sus ventajas, los primeros toldos operables tenían inconvenientes; cuando se retraen, sus cubiertas de tela a menudo se amontonan contra la fachada del edificio. Esto dejó parte de la tela expuesta a las inclemencias del tiempo, y el deterioro a menudo se aceleró por la acumulación de humedad en los pliegues de la tela. Si está mal diseñada o mal colocada, la tela retraída puede oscurecer parte de la ventana o la abertura de la puerta, e incluso si está fuera del camino, un toldo doblado imperfectamente presenta una apariencia descuidada. Los materiales y diseños modernos han eliminado todos estos problemas.

Beneficios
Los toldos retráctiles permiten a los propietarios controlar el clima en sus propios términos. Cuando las duchas que pasan amenazan, o cuando el sol se calienta, ellas o el sistema de domótica desenrollan el toldo para obtener protección y sombra casi instantáneas. Las mediciones de prueba de laboratorio muestran que puede ser hasta 20 grados más frío debajo del dosel de un toldo. Debido a que los toldos evitan que el sol brille a través de las ventanas y las puertas corredizas de vidrio, también pueden mantener las temperaturas más frías, lo que permite ahorrar en los costos del aire acondicionado. Pueden ayudar a evitar que las alfombras y los muebles se desvanezcan a la luz del sol. Los toldos también proporcionan un lugar protegido para que los niños y las mascotas jueguen, protegidos del sol directo.

Algunos de los toldos actuales también ofrecen accesorios que pueden aumentar en gran medida la versatilidad y la utilidad que los propietarios obtienen de sus terrazas o patios. Un complemento de sala de pantalla puede convertir fácilmente un toldo en una habitación exterior virtualmente libre de errores, la selección lateral reduce el viento y la niebla que llega debajo de los toldos, y las luces de patio permiten que la gente disfrute de sus cubiertas por la noche y por la noche.

También se puede usar para cubrir los paneles solares térmicos en el verano.

Tipos

Propulsión
Los toldos de hoy vienen en dos tipos básicos: modelos operados manualmente que se abren a mano y modelos motorizados que funcionan con electricidad. Cada uno ofrece sus propias ventajas. Los beneficios incluyen asequibilidad a bajo costo, fácil adaptabilidad a casi cualquier plataforma o patio, y brazos de apoyo que pueden colocarse en ángulo hacia atrás contra la casa o colocarse verticalmente en la terraza o en el piso del patio. Estos brazos brindan un apoyo y una estabilidad adicionales que algunos propietarios prefieren en áreas con mucho viento, y aumentan la versatilidad del toldo al hacer disponibles algunos accesorios.

Los toldos motorizados no tienen soportes verticales. En cambio, tienen brazos laterales retráctiles, creando un área sombreada sin obstrucciones. Estos toldos son operados por un motor eléctrico, generalmente escondido dentro de la barra de rodillos del toldo. Los brazos abren y cierran el toldo con solo tocar un control remoto inalámbrico o un interruptor montado en la pared.

Los toldos modernos se pueden construir con cubiertas de varios tipos de telas, aluminio, fibra de vidrio corrugada, policarbonato corrugado u otros materiales. Los vientos fuertes pueden dañar un toldo extendido, y los diseños más nuevos incorporan un sensor de viento para la retracción automática en ciertas condiciones.

Tolerancia al viento y construcción
Los toldos modernos están clasificados para la tolerancia al viento según el ancho, la longitud, el número de brazos de soporte y el material. El diseño moderno de toldo incorpora juntas de compresión de uretano, estructuras de soporte de acero y sensores de viento. Tales diseños se utilizan actualmente en la Casa Blanca, la Grand Central Station y el Kremlin.

Toldos de aluminio
Los toldos de aluminio han sido populares durante mucho tiempo en aplicaciones residenciales en todo el mundo. Están disponibles en muchos colores y generalmente están pintados con pintura de esmalte horneada. Entre los muchos beneficios de estos toldos están las temperaturas más frías dentro de la casa, la sombra de su patio, la prolongación de la vida de los muebles y los tratamientos de ventanas. Posiblemente la característica más beneficiosa de los toldos es el hecho de que tienen una vida útil de más de 40 años.

Algunos toldos de aluminio están diseñados para ser plegados y abrochados para proteger las ventanas en caso de tormentas como huracanes.

Toldos retráctiles
Los toldos retráctiles se están volviendo muy populares entre los propietarios de viviendas en los Estados Unidos. Han sido populares en Europa durante muchos años, debido a los mayores costos de energía y la falta de aire acondicionado.

Los toldos retráctiles pueden incluir los siguientes tipos:

Sistemas retráctiles de cubierta de patio
Los sistemas retráctiles de cubierta de patio son la última «entrada» al mercado retráctil. La mayoría de estos sistemas son a prueba de agua en comparación con los resistentes al agua (toldos de brazo lateral) y, por lo tanto, no permiten la penetración de agua a través de la sección del «techo» de la tela. Estos sistemas cumplen con las cargas de viento de escala Beaufort hasta Beaufort 10 (55 – 63 mph) dependiendo del modelo y tamaño. Otra ventaja de los sistemas de cubierta de patio retráctil es que pueden encerrarse en la parte frontal y en los laterales mediante pantallas de sombra solar. Esto permite una «sala al aire libre» que se puede calentar en invierno y con aire acondicionado en el verano.

Toldos laterales retráctiles
Se trata de una versión moderna de los antiguos toldos de techo de la tienda del siglo pasado. Los brazos de tensión y una barra de rodillo son soportados por una barra de torsión. La barra de torsión se ajusta a la pared o soportes de sofito que extienden la carga al ancho de la pared. Los toldos de manivela todavía están disponibles, pero los toldos motorizados son ahora los más comunes. El motor está dentro del tubo de rodillo. Muchos motores ahora tienen un receptor integrado y son operados por control remoto o domótica.

Los toldos de brazo laterales también se conocen como toldos de cubierta o de patio, ya que pueden extenderse hasta 18 pies (5,49 m) y tener hasta 30 pies (9,14 m) o más, cubriendo así un gran espacio al aire libre.

Toldos retráctiles laterales o de brazo descendente
Comúnmente usado para sombrear una ventana, con un tubo de rodillo en la parte superior, brazos laterales accionados por resorte, y un motor, una manivela o un operador de extracción de cinta. Los toldos con costados se conocen comúnmente como toldos de estilo tradicional, ya que se han usado durante muchos años desde principios del siglo XIX con tela de lona de algodón. El lienzo fue reemplazado en la década de 1960 por más materiales acrílicos y poliéster en tiempos más recientes impulsado por un enfoque en el medio ambiente. Los toldos de estilo tradicional son apropiados para edificios históricos y todavía son populares hoy en día con un tejido más resistente a la intemperie y un sistema de cuerdas y poleas para retraer los toldos. Los toldos sin laterales no proporcionan tanta protección solar como los laterales. Toldos sin lados vienen en muchos estilos diferentes. Los toldos Drop Arm sin lados vienen con tubos de rodillos en la parte superior y están disponibles con motores y sensores de viento para la retracción automática. Los toldos Spear se fabrican sin costados y están hechos con marcos de hierro forjado y pueden retraerse con un sistema de cuerda y polea, pero no están disponibles con motores.

Los toldos con laterales proporcionan la mejor protección contra el sol para ventanas orientadas al este y al oeste. Las ventanas orientadas al norte y al sur se pueden proteger del sol con toldos sin costados. Los toldos brindan sombra manteniendo la casa más fresca, los toldos también son excelentes creadores de sombra alrededor de porches, terrazas y patios.

Toldos portátiles, pop-up
El toldo o carpa desplegable portátil proporciona una solución temporal rentable para las personas que desean disfrutar de la sombra. Los diseños portátiles ofrecen versatilidad para llevar la unidad a eventos sociales. El marco generalmente incorpora una armadura de estilo acordeón que se pliega de forma compacta.

Pantallas de sombra solar retráctiles
Las pantallas de sombra utilizan lienzos acrílicos o de malla, lo que permite ver algo mientras bloquea los rayos del sol. El rodillo en la parte superior puede ser accionado a mano o motorizado. La tela está alimentada por gravedad, con un riel inferior ponderado que tira de la tela hacia abajo entre los rieles guía o los alambres. Los tonos exteriores son mucho más efectivos para bloquear el calor que los tonos interiores, ya que bloquean el calor antes de que entre al vidrio. Este estilo de pantalla enmarcada normalmente es realizado por instaladores profesionales, debido a los marcos y herramientas especializados requeridos. Un avance reciente son las pantallas de pantalla sin marco, que permiten a un «DIY-er» instalar sus propios tonos exteriores. Las pantallas de sombra solar también se pueden instalar al final de los toldos para proporcionar sombra horizontal durante las posiciones tempranas de la mañana o al final de la tarde.

Toldos de ventana solar retráctil
Los toldos de ventanas solares retráctiles están hechos de tela. Son resistentes al granizo y al duro clima invernal. Muchos toldos de ventanas solares se pueden programar para abrirse y cerrarse automáticamente en respuesta al sol.

Velas de sombra
Las velas de sombra proporcionan sombreado semi-horizontal. Se pueden desmontar con cierta dificultad y generalmente se dejan en su lugar durante todo el año. También existen versiones retráctiles, con mayor costo pero también mayor utilidad, ya que pueden retraerse para admitir el sol de invierno si es necesario.

Organizaciones comerciales
Industrial Fabrics Association International (IFAI) es una organización comercial que incluye el comercio de toldos, con una división llamada Professional Awning Manufacturers Association (PAMA).