La única evidencia visual sobreviviente del proceso de asesinato en masa en Auschwitz-Birkenau.
Auschwitz-Birkenau fue el mayor centro de exterminio creado por los nazis. Se ha convertido en el símbolo del Holocausto y del mal radical radical en nuestro tiempo.

Auschwitz se estableció como un campo de concentración para los enemigos del régimen de ocupación nazi – los primeros polacos y más tarde otras nacionalidades también. Durante 1942-1944, el campo se convirtió en el principal centro de exterminio de la judería europea. En Auschwitz II (Birkenau), los nazis erigieron cuatro instalaciones de asesinatos, cada una con habitaciones desnudas, cámaras de gas y crematorios. Los judíos fueron enviados a Birkenau en transportes de toda Europa. La mayoría fueron asesinados a su llegada. Sólo unos pocos sobrevivieron a la selección y permanecieron vivos temporalmente como presos del campo. En la primavera y el verano de 1944, el ritmo de los transportes y el exterminio se aceleró con la deportación de judíos húngaros y la liquidación del gueto de Lodz.

El álbum de Auschwitz es la única evidencia visual que sobrevive al proceso de asesinato en masa en Auschwitz-Birkenau.

El álbum cayó en manos de uno de los pocos supervivientes de ese transporte, Lily Jacob, quien lo regaló a Yad Vashem en 1980.

Las fotos presentadas aquí son parte de las 200 fotos que componen el álbum.

El álbum es único – no hay un álbum similar de su tipo en todo el mundo. Documentos en las fotos de todas las direcciones y desde todos los ángulos, la llegada a Auschwitz de un transporte de judíos húngaros de Carpatho-Ruthenia, la selección que sería enviaron a la mayoría de ellos a su muerte en la cámara de gas, los pocos elegidos para los trabajadores esclavos y la confiscación de sus bienes, incluso como estaban siendo asesinados.

Al llegar a Auschwitz, los judíos fueron sacados de los trenes y obligados a hacer dos líneas separadas, los hombres en una línea y las mujeres y los niños en la otra. El proceso de selección comenzó inmediatamente. Durante una selección, los pocos hombres y mujeres considerados «cuerpos sanos» fueron enviados para trabajo de esclavos. La gran mayoría sin embargo fueron enviados a sus muertes en las cámaras de gas.

El transporte de judíos húngaros de la zona de Carpatho-Ruthenia llegó a la rampa del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau en mayo de 1944.
En las fotos vemos a hombres, mujeres y niños salir del tren atestado, traumatizados y temerosos después de su viaje tortuoso. No tienen ni idea de que acaban de ser entregados a una fábrica de la muerte y que pocos de ellos sobrevivirán.
Survivor y Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel describió su llegada como un adolescente en Auschwitz:

Cada yarda o así un SS hombre sostuvo su arma entrenado en nosotros. De la mano seguimos a la multitud. «Hombres a la izquierda, Mujeres a la derecha». Ocho palabras pronunciadas, indiferentes, sin emoción. Ocho palabras simples y cortas. Por una parte de un segundo vislumbré a mi madre ya mi hermana moviéndose hacia la derecha. Los vi desaparecer en la distancia mientras caminaba con mi padre y los otros hombres. No sabía que en aquel lugar, en ese momento, me separaba de mi madre y de mi hermana para siempre «.

El proceso de selección realizado aquí por los médicos y guardianes de las SS tuvo lugar veinticuatro horas al día, siete días a la semana, cuando tren tras tren descargó su carga humana. La mayoría de los judíos fueron enviados inmediatamente a la izquierda, hasta su muerte.

Las habitaciones desnudas de las cámaras de gas no eran suficientes para las masas de judíos húngaros que llegaban diariamente en el verano de 1944. Por lo tanto, se vieron obligados a esperar en el bosque más cercano al crematorio que pronto convertiría sus cuerpos en ceniza. En este punto, los judíos estaban agotados y en un estado de shock por los horrores del viaje y el proceso de selección que acababan de soportar. Estos fueron sus últimos momentos juntos antes de ser llevados a las cámaras de gas y asesinados.

Judíos que fueron clasificados como «no aptos para el trabajo» en un bosque antes de que fueran a ser gaseados.

Una minoría de los judíos que llegaron a Auschwitz-Birkenau fue seleccionada para trabajos forzados. Se confiscaron sus pertenencias personales, se les afeitó el pelo y se tatuó un número de registro en el brazo izquierdo. Fueron brutalizados y sometidos a la política nazi de exterminio a través del trabajo.

En palabras del sobreviviente y autor Primo Levi:

«Por primera vez nos dimos cuenta de que nuestra lengua carece de palabras para expresar esta ofensa, la demolición de un hombre.

No es posible hundirse más bajo que esto. Nada nos pertenece más: nos han quitado nuestra ropa, nuestros zapatos, incluso nuestros cabellos; si hablamos, no nos escucharán, y si escuchan, no entenderán. Incluso nos quitarán nuestro nombre y si queremos conservarlo, tendremos que encontrar en nosotros mismos la fuerza para hacerlo. Es de esta manera que uno puede entender el doble sentido del término «campo de exterminio».

El trabajo de ordenar las posesiones que los judíos trajeron con ellos a Auschwitz fue hecho por prisioneros judíos que se vieron obligados a recoger los paquetes y ordenar los artículos que luego se enviarían al Reich. En el momento en que la clasificación se completó, la mayoría de los propietarios anteriores ya estaban muertos.

«Una persona entraría en el campamento por la mañana a sus pies, y por la noche su ropa ya estaría embalada para su envío a Alemania, y sus cenizas esparcidas en los ríos cercanos». Raúl Hilberg

Los prisioneros judíos clasificaban artículos confiscados de lo que los judíos habían traído con ellos a Auschwitz-Birkenau.
Ningún recuerdo de los hombres, mujeres y niños que fueron considerados «sin valor» a su llegada permanece en los registros del campamento. Este álbum es el único testigo de su destino.

El álbum de Auschwitz fue descubierto después de la guerra por Lily Jacob, un sobreviviente de este transporte. Su foto aparece aquí con las mujeres seleccionadas como esclavas.