Las cuevas de Aurangabad son doce santuarios budistas excavados en la roca ubicados en una colina que se extiende aproximadamente de este a oeste, cerca de la ciudad de Aurangabad, Maharashtra. La primera referencia a las Cuevas de Aurangabad se encuentra en la gran chaitya de las Cuevas de Kanheri. Las cuevas de Aurangabad fueron excavadas en rocas de basalto comparativamente blandas durante los siglos VI y VII.

Las cuevas se dividen en tres grupos separados según su ubicación: generalmente se llaman «Grupo Occidental», con las Cuevas I a V (1 a 5), ​​el «Grupo Oriental», con las Cuevas VI a IX (6 a 9) , y un «Grupo Norte», con las Cuevas X a XII sin terminar (9 a 12).

Las tallas en las Cuevas de Aurangabad son notables por incluir la estupa de estilo Hinayana, la obra de arte Mahayana y las diosas Vajrayana. Estas cuevas se encuentran entre las de la India que muestran arte budista del 1.o milenio EC con diosas como Durga y dioses como Ganesha, aunque las cuevas budistas en otras partes de la India con estas artes son más antiguas. Numerosas deidades budistas de la tradición Tantra también están talladas en estas cuevas.

Introducción
Los templos de la cueva de Aurangabad cortados entre los siglos VI y VIII se encuentran a nueve kilómetros del centro de la ciudad de Aurangabad, a pocos kilómetros del campus de la Universidad Dr. Babasaheb Ambedkar Marathwada y del Bibi-ka-Maqbara.

Talladas en los montes Sihaychal, las cuevas de Aurangabad se han visto eclipsadas por los monumentos del Patrimonio Mundial de la UNESCO de los templos de las cuevas de Ellora y Ajanta. Aunque sus esculturas son comparables a Ajanta y Ellora, las cuevas son mucho más pequeñas, más decrépitas y menos visitadas. Aunque en el siglo XX, algunos académicos comenzaron a mirar estos templos en cuevas como un eslabón perdido entre Ajanta y Ellora y también después de un estudio exhaustivo, se vieron obligados a describirlo como una «reconstrucción sensible de la vida situada en el espacio y el tiempo». Es un monumento protegido bajo el Archaeological Survey of India.

Cuevas
Las doce cuevas suelen dividirse en tres grupos (cuevas 1-5, cuevas 6-9 y cuevas 10-12), cada una a unos 500 metros de distancia. En términos de tiempo, hay una gran confusión: las partes más antiguas son sin duda las cuevas 4 y 5 (con cuevas vecinas), que todavía se pueden atribuir a la fase anicónica de Hinayana -Buddhismus (3 ° / 4 ° siglo). La cueva 1 también parece ser antigua (siglo IV), porque hay joyas figurativas, pero solo dos imágenes de Buda de figuras pequeñas. Después de varias inusualmente ricas provistas de representaciones figurativas combinadas cuevas residenciales y de culto, que pueden referirse a un tipo de educación de culto dentro de la comunidad monástica. Las cuevas 10 a 16 son menos interesantes y en parte inconclusas.

Cueva 1
La Cueva 1 es una cueva de culto, pero de un tipo completamente diferente al Salón Chaitya en la Cueva 4. Toda la zona de entrada de la cueva, junto con un porche exterior (mandapa) que descansa sobre poderosos pilares, fue demolida hace siglos. Los pilares restantes tienen una planta cuadrada, que conduce a través de canales diseñados de manera diferente con jarras sentadas (kalashas) o piedras anulares (amalakas) en cruces de vigas de piedra, que actúan como un luchador. Varias ninfas de árbol individuales (salabhanjikas), enanas (ganas) y «parejas de amor celestiales» (mithunas) forman la decoración figurativa de los pilares. En ambos lados del vestíbulo interior hay dos relieves de Buda: el izquierdo lo muestra en postura de meditación con las manos en el regazo (dhyana mudra), el derecho lo muestra en el gesto de enseñanza con las manos tocando su pecho (dharmachakramudra); Él es asistido por dos Bodhisattvas (Avalokiteshvara y Vajrapani).

Cueva 2
La Cueva 2 es una imagen reducida de las Cuevas 6 y 7. A la izquierda y derecha de la entrada de la Cella están los Bodhisattvas Avalokiteshvara y Maitreya, acompañados por sirvientes. En el interior, el Buda se encuentra en un gesto de enseñanza y con un nimbo circular que enmarca su cabeza.

Cueva 3
La cueva 3 es una cueva viviente de diseño muy elaborado con un porche y seis cámaras laterales, de las cuales las dos están abiertas por columnas. El centro de la sala está formado por una sala pilares representativa con una gran variedad de decoración. El fondo de la cueva está formado por un área de altar con un porche separado (mandapa) y custodiado por porteros (dvarapalas) y decorado por amantes (mithunas) marco de la puerta y una figura de Buda sentado dentro, que a su vez está acompañado por dos bodhisattvas permanentes . Muy inusuales son dos grupos de seis o siete personas arrodilladas de tamaño real en adoración, cuyas cabezas están coronadas por tiaras.

Cueva 4
La cueva 4 es una sala de Chaitya y, por lo tanto, el centro religioso de todo el complejo. Debido a la falta de retratos de Buda en 3./4. Siglo de fecha. Todo el frente y todos los soportes de la cueva están rotos; el interior fue estabilizado en el siglo XX por pilares de mampostería. Dentro de la planta rectangular, se ve una zona de acceso en forma de ábside con dos pasillos, que encierra una estupa parcialmente destruida. Pocos restos de los pilares originales sugieren una sección transversal octogonal; Encima de los pilares hay un friso de nicho de aproximadamente un metro de altura, que se alterna o escalona en su extremo superior. Encima de ella hay un pequeño motivo de valla y encima hay una fila circulante de pseudoventanas en forma de medialuna (chandrasalas). La cúpula de la estupa está un poco cubierta; termina con un ensayo harmika en forma de cubo y, a menudo, hacia fuera, sobre el que descansaba originalmente una vara (yasti) con una pantalla de honor (chhatra) (ver Karli y Bhaja). La nave central de la cueva está atravesada por vigas de piedra que imitan una bóveda de madera; todo el asunto está, al parecer, estabilizado por cruzado.

Cueva 5
Entre las cuevas 4 y 5 está la figura tallada en la roca de un Buda, de unos dos metros de alto y sentada en el trono de un león, acompañada de bodhisattvas de pie y sirvientes más pequeños. Los pies de Buda descansan en un pedestal de loto; las manos se juntan frente al cofre en el gesto de enseñanza (dharmachakramudra). La cueva 5 y las dos cuevas vecinas más pequeñas parecen haber sido antiguas (aunque extremadamente simples y no muy profundas) y vivían en cuevas (viharas). La cueva 5 fue probablemente empotrada en tiempos posteriores con una fachada esculpida y un entretejido rectangular que encierra un garbhagriha sagrado, cuyo centro es una figura búdica en postura de meditación, que a su vez va acompañada de bodhisattvas.

Cueva 6
La cueva 6 corresponde en su construcción aproximadamente a la cueva 7; Sin embargo, ella no tiene lobby externo. Detrás de cuatro poderosos pilares se esconde un trato con ocho habitaciones residenciales y dos salas de culto. La joyería de la figura es similar a la de la Cueva 7, solo que se redujo significativamente. Inmediatamente adyacente a la cueva 6 se encuentra la llamada ‘Cueva Brahmánica’, una pequeña cueva con pórtico (mandapa) y lugar sagrado, dentro del cual aparece un relieve de las «Siete Madres» (sapta matrikas) y las deidades hindúes Ganesh y Durga. El último en la serie, pero no en el medio, es el Buda. La cueva se puede interpretar como una concesión a los peregrinos hindúes y como un signo de la coexistencia pacífica del budismo y el hinduismo.

Cueva 7
Cave 7 es una cueva residencial y de culto combinada excepcionalmente rica. Tiene un pórtico transversal (mandapa) con dos cámaras laterales. La fachada adornada con figuras rodea tres portales, que dejan entrar la luz en la habitación principal ligeramente elevada con sus ocho cámaras, de las cuales las dos traseras servían como salas de culto, y una Cella (garbhagriha) media aumentada. La decoración de la fachada y el interior es una de las cosas más extraordinarias que la escultura budista ha producido en la India: dos bodhisattvas de mayor tamaño desanimados y coronados de loto (Padmapani y Vajrapani) con las manos levantadas en saludo a los personajes principales, rodeados de Escenas narrativas de figuras pequeñas o escenas de figuras guardianas. Debajo del techo, a la izquierda, hay dos figuras de Buda en posición de loto y con gestos de enseñanza o, en el lado derecho, seres celestiales (apsaras) arrodillados, llevando guirnaldas. A ambos lados de la entrada de la Cella (garbhagriha) hay dos esculturas extraordinarias que representan a la ‘diosa’ de tamaño natural Tara: una emanación (a veces también la esposa) del Bodhisattva Avalokiteshvara; va acompañado de sirvientes y apsaras que vienen de las nubes en vuelo de rodilla y guirnaldas de flores. Los peinados de las mujeres están diseñados con flores y tiaras excepcionalmente hermosas. Ambas escenas tienen lugar bajo una puerta (torana) con una barra de doble arquitrabe, decorada con un pequeño alféizar (chandrasalas). Dentro de la cella están la imagen obligatoria de Buda y de nuevo dos escenas que representan a la diosa Tara: una la muestra al lado de su marido, la otra una bailarina elegante y extremadamente atractiva rodeada por cuatro músicas y las dos personificaciones de ‘Música’ y ‘Danza’ en el fondo.

Cueva 9
La cueva 9 ha sido fuertemente restaurada debido a que grandes partes de la fachada se rompieron. Dos relieves muestran nuevamente a la diosa Tara con sus acompañantes; más importante, sin embargo, es la figura mentirosa inacabada de la durmiente, d. H. en el nirvana final y completo (parinirvana) recibió a Buda.