El turismo atómico es un tipo de turismo relativamente nuevo en el cual los visitantes aprenden sobre la Era Atómica viajando a sitios significativos en la historia atómica como museos con armas atómicas, vehículos que portaban armas atómicas o sitios donde se detonaron armas atómicas.
En los Estados Unidos, el Centro de interpretación del uso de la tierra ha realizado recorridos por el sitio de prueba de Nevada, el sitio Trinity, el sitio Hanford y otros sitios históricos de edad atómica, para explorar el significado cultural de estas zonas nucleares de la Guerra Fría. El libro Overlook: Explorando los límites internos de América describe el propósito de este turismo como «ventanas hacia la psique estadounidense, hitos que manifiestan las ricas ambigüedades de la historia cultural de la nación». Una Oficina de Turismo Atómico fue propuesta por el fotógrafo estadounidense Richard Misrach y la escritora Myriam Weisang Misrach en 1990.
El fenómeno no es exclusivo de América del Norte. Los visitantes de la zona de exclusión de Chernobyl a menudo visitan la ciudad casi desierta de Pripyat. El Monumento a la Paz de Hiroshima (Genbaku Dome), que sobrevivió a la destrucción de Hiroshima, es ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el centro del Parque Memorial de la Paz de Hiroshima. Bikini Atoll fue en un momento el sitio de una iniciativa de turismo de buceo. A partir de 2012, China planea construir un destino turístico en su primer sitio de prueba atómica, la Base Malan en Lop Nur en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang.
Prepararse
Aunque en muchos de los sitios de turismo nuclear solo se puede detectar la radiación de fondo, en otros los visitantes se enfrentan con niveles por encima del entorno natural. Estos incluyen principalmente sitios relacionados con accidentes nucleares y pruebas de armas. Al visitar lugares con mayor radiación, es razonable estar equipado con un monitor de radiación para controlar la exposición a la radiación. Los dispositivos más comunes en un rango de precio razonable generalmente contienen un contador Geiger-Müller. Son adecuados para la detección de rayos gamma, rayos X, radiación alfa y beta, normalmente expresados como recuentos por segundo. En otros dispositivos, la radiación gamma registrada se convierte en unidades de dosis o dosis absorbida. Estos contadores básicos no pueden proporcionar información sobre isótopos individuales, naturales o artificiales, sino que simplemente resumen toda la radiación registrada.
Para poder usar el monitor de radiación, es esencial familiarizarse con las unidades y rangos de los valores medidos para evaluar la información obtenida del contador. Además, uno debe conocer una fuerte variación de la radiación de fondo natural, que depende principalmente de la geología local.
Mantenerse a salvo
Una preocupación obvia al recorrer los sitios nucleares es la radiación. De hecho, las buenas noticias son que la mayoría de los sitios mencionados anteriormente están a salvo desde este punto de vista. Donde exista un peligro obvio, generalmente se lo debe detener por cercas y otras medidas de seguridad.
En caso de que te encuentres en una situación menos segura o en un área sospechosa desconocida, con suerte contarás con un monitor de radiación y un buen conocimiento de cómo usarlo. Es importante saber cómo interpretar las lecturas y / o convertir las unidades. Aunque oficialmente no hay nada como un nivel seguro o radiación, hay algunos niveles que pueden ayudar a poner las cifras en contexto. Estos son algunos ejemplos:
La típica dosis anual de fondo puramente natural, que consiste principalmente en radón gas que respiramos, materiales de construcción que nos rodean, radionucleidos en los alimentos que comemos y de la radiación cósmica que sigue bombardeándonos. Este valor es de 2.4 milésimas de Sievert (mSv) en promedio, con un amplio rango entre 1-13 mSv, dependiendo principalmente del fondo geológico del lugar donde vives.
Además de las fuentes naturales, la radiación artificial contribuye a la exposición a la radiación de algunos de nosotros. El principal contribuyente aquí es el diagnóstico médico y el tratamiento con radiación o radionúclidos. Aquí la exposición varía ampliamente según el número y el tipo de tales medidas. Globalmente, una persona promedio recibe 0.6 mSv / año, mientras que en países con sistemas médicos bien desarrollados las cifras son más altas, por ejemplo 3.14 mSv en los EE. UU., Que se basa en gran medida en pruebas como tomografías y rayos X. Una gammagrafía ósea con el uso del isótopo medial Tc-99m da como resultado una dosis única de aproximadamente 5 mSv. Una tomografía computarizada de tórax puede dar una dosis de 5-10 mSv, que es mucho más alta que una simple radiografía de tórax de 0.2 mSv.
Los miembros de las tripulaciones de vuelo reciben una dosis anual de 1,5 mSv debido al aumento de la radiación cósmica en grandes altitudes.
El límite para los miembros del público en la zona de exclusión de Fukushima se estableció en 20 mSv / año.
Los límites ocupacionales para los trabajadores de radiación generalmente son de 50 mSv / año.
La forma de protegerse contra la exposición a la radiación externa (como la radiación proveniente del suelo contaminado con lluvia radioactiva) es limitar el tiempo que se pasa en el área contaminada y mantener la distancia de la fuente (puntos calientes).
Durante su exploración, sin duda desea evitar la contaminación interna, es decir, la ingestión de radionucleidos al comer o beber alimentos contaminados o al inhalar partículas radiactivas. Algunas medidas de protección fáciles de evitar evitan comer, beber y usar un respirador. Si puede haber polvo radiactivo o agua, también debe evitar llevar eso fuera del área en su ropa o cabello. Asegúrese de limpiarse antes de tocar cualquier alimento o cualquier cosa que considere limpia.
Otro tipo de riesgos más generales puede surgir de la exploración de ubicaciones urbanas abandonadas o fuera de límites. Estos incluyen lesiones o posibles consecuencias legales. Para más detalles, consulte el artículo de Urbex.
Museos atómicos
Investigación y producción
Museo Histórico Los Alamos, Los Alamos, Nuevo México – artículos del Proyecto Manhattan
Bradbury Science Museum, Los Alamos, Nuevo México – historia del Proyecto Manhattan
Reactor de grafito X-10, Oak Ridge, Tennessee – primer reactor nuclear para producir plutonio 239
Sitio de Savannah River, Carolina del Sur – sitio de producción de plutonio y tritio
Experimental Breeder Reactor I, Arco, Idaho – primer reactor nuclear para producir energía eléctrica, primer reactor reproductor y primer reactor para usar plutonio como combustible
La central nuclear de Obninsk, Obninsk – el primer reactor nuclear del mundo que produjo electricidad comercial
Hanford Site, Washington – ubicación del reactor B, que produjo parte del plutonio para la prueba Trinity y la bomba Fat Man
Laboratorio George Herbert Jones, Chicago, Illinois – donde el plutonio fue aislado y caracterizado por primera vez
Museo Americano de Ciencia y Energía, Oak Ridge, Tennessee – cubiertas de bombas
Museo Nacional de Pruebas Atómicas, Las Vegas, Nevada – Nevada Test Site
Museo de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, Ucrania
Museo Nacional de Ciencias Nucleares e Historia, Albuquerque, Nuevo México
Vehículos de entrega
Tinian Airfield, Northern Mariana Islands – sitio de lanzamiento de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, Japón durante la Segunda Guerra Mundial
Titan Missile Museum, Sahuarita, Arizona – museo público de misiles subterráneos
Sitio de misiles Nike SF-88, condado de Marin, California – Complejo de misiles Nike completamente restaurado
Sitio histórico estatal de misiles Ronald Reagan Minuteman, Cooperstown, Dakota del Norte: últimas instalaciones completas supervivientes del ala de misiles 321 de USAF (01nov63-30ep98), a saber, instalación de alerta de misiles Oscar-Zero (4 mi de Cooperstown) y centro de lanzamiento de noviembre 33 (misil silo, 2 mi E de Cooperstown)
Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear, Albuquerque, Nuevo México – misiles y cohetes
Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Dayton, Ohio – el bombardero Nagasaki B-29 (Bockscar) y misiles
Museo Nacional del Aire y el Espacio, Washington, DC – el bombardero Hiroshima B-29 (Enola Gay)
White Sands Missile Range, Nuevo México
Museo de Misiles y Espacio de la Fuerza Aérea, Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida
Museo de Armamento de la Fuerza Aérea, Base Eglin de la Fuerza Aérea, Florida
Sitio Histórico Nacional de Misiles Minuteman, Muro, Dakota del Sur – Centro de Control de Lanzamiento Delta-01 con su Centro de Control de Lanzamiento subterráneo correspondiente y Centro de Lanzamiento (Silo de Misiles) Delta-09
Museo del Aire y del Espacio de Dakota del Sur, Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth, Mayordomo de Caja, Dakota del Sur – Camión de Transporte de Misiles Minuteman, Instalación de Lanzamiento de Entrenamiento del Ala de Misiles 44º (Silo de Misiles de Entrenamiento)
Strategic Air Command & Aerospace Museum, Ashland, Nebraska – un museo centrado en los aviones y misiles nucleares de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Diverso
Greenbrier Bunker, condado de Greenbrier, Virginia Occidental – búnker subterráneo para el Congreso de los Estados Unidos
Hiroshima Peace Memorial Park, Hiroshima – contiene el Memorial de la Paz de Hiroshima, el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima y monumentos relacionados
Parque de la paz de Nagasaki y Museo de la bomba atómica de Nagasaki, Nagasaki
El barco Daigo Fukuryū Maru, un barco pesquero japonés que fue contaminado después de la detonación del Castillo Bravo en 1954, ahora se exhibe en Tokio en la sala de exposiciones Daigo Fukuryū Maru del Metropolitano de Tokio.
CFS Carp – también conocido como The Diefenbunker, un museo nuclear de guerra fría en una antigua instalación militar canadiense subterránea en las afueras de Ottawa
Museo de Chernobyl, Kiev
Hack Green Bunker nuclear secreto, campo de Cheshire cerca de la ciudad en Nantwich, Reino Unido
Kelvedon Hatch Secret Nuclear Bunker
Minas atómicas
Puerto Radium en el sitio de Great Bear Lake en Canadá de una mina de uranio importante para el Proyecto Manhattan
Sitios de explosión
Trinity Site, condado de Socorro, Nuevo México – sitio de la primera explosión nuclear artificial
Sitio de prueba de Nevada, condado de Nye, Nevada – sitio de prueba nuclear de EE. UU.
Pacific Proving Grounds, sitio de pruebas nucleares de EE. UU.
Bosque Nacional Carson, Condado de Río Arriba, Nuevo México – sitio del Proyecto Gasbuggy
Carlsbad, Nuevo México – sitio del Proyecto Gnome
Condado de Río Blanco, Colorado – sitio del Proyecto Río Blanco
Parachute, Colorado – sitio del Proyecto Rulison
Hiroshima, primer uso de una bomba atómica durante la guerra
Nagasaki, el último uso en tiempos de guerra de una bomba atómica
Maralinga, Australia del Sur – sitio de la Operación Búfalo y Operación Cuerno
Pokhran, Rajasthan – sitio de la prueba Pokhran-II
Accidentes atómicos
El desastre de Chernobyl fue el peor accidente de planta de energía nuclear en la historia. Los turistas pueden acceder a la zona de exclusión que rodea la planta, y en particular a la ciudad abandonada de Prypiat.
Three Mile Island fue el sitio de un accidente muy publicitado, el más significativo en la historia de la energía nuclear comercial estadounidense. El Centro de Visitantes de Three Mile Island, en Middletown, PA, educa al público a través de exhibiciones y videos.
Incendio de Windscale El 10 de octubre de 1957, el núcleo de grafito de un reactor nuclear británico en Windscale, Cumbria, se incendió, liberando cantidades sustanciales de contaminación radioactiva en el área circundante. El evento, conocido como el incendio Windscale, fue considerado el peor accidente del reactor del mundo hasta el accidente de Three Mile Island en 1979. Ambos incidentes fueron eclipsados por la magnitud del desastre de Chernobyl en 1986. El Centro de Visitantes se cerró en 1992, y el público ya no puede visitar, se ha convertido en un centro para conferencias de proveedores y eventos de negocios.
Obras literarias y cinematográficas sobre turismo atómico
La novela O-Zone, de Paul Theroux, involucra a un grupo de ricos turistas de Nueva York que ingresan y hacen fiestas en una zona de desastre post-nuclear en Ozarks.