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Arquitectura asturiana

La arquitectura prerrománica de Asturias se enmarca entre los años 711 y 910, período de la creación y expansión del reino de Asturias.

Introducción histórica
En el siglo V, los godos, una tribu cristianizada de origen germánico oriental, llegaron a la península Ibérica después de la caída del imperio romano y dominaron la mayor parte del territorio, intentando continuar el orden romano mediante el llamado Ordo Gothorum.

En el año 710, el rey visigodo Wittiza murió, y en lugar de ser sucedido por el mayor de sus tres hijos, Agila, el trono fue usurpado por el duque de la Baética, Roderic. El joven heredero buscó apoyo para recuperar el trono, y aparte del respaldo local, se acercó al Reino Musulmán en el norte de África. Tarik, el califa del gobernador de Damasco en Tánger, recibió permiso para ofrecer su ejército y desembarcar en España, listo para enfrentarse al ejército visigodo del rey Roderico.

El 19 de julio de 711, la batalla de Guadalete tuvo lugar cerca de Gibraltar, donde los partidarios del heredero de Witiza, apoyados por el ejército musulmán de Tarik, mataron al rey Roderic y destruyeron el ejército visigodo. Tarik y sus tropas aprovecharon entonces su superioridad militar y marcharon hacia la capital visigoda, Toledo, llevándola casi sin oposición.

Según las crónicas, los mercenarios asturianos, que ya habían sido reclutados por los romanos por su coraje y espíritu de lucha, lucharon junto al rey Roderic. Estos guerreros, junto con el resto del ejército gótico en retirada, buscaron refugio en las montañas de Asturias, donde también trataron de salvaguardar algunas de las reliquias sagradas de la catedral de Toledo, la más importante de las cuales era el Arca Santa, que contenía un gran número de reliquias de Jerusalén

El reino de Asturias surgió exactamente siete años después, en 718, cuando las tribus astur, reunidas en asamblea, decidieron nombrar a Pelayo como su líder, una persona de origen incierto, ya que para algunos cronistas era un noble visigodo que huyó de los musulmanes conquistadores y para otros era un noble indígena asociado con el reino visigodo. En cualquier caso, Pelayo se unió a las tribus locales y los visigodos refugiados bajo su mando, con la intención de restaurar progresivamente el orden gótico, basado en el modelo político del reino de Toledo.

El reino de Asturias desapareció con el rey Alfonso III, que murió en diciembre del año 910. En apenas doscientos años, los 12 reyes de la dinastía fundada por Pelayo iban a recuperar gradualmente el territorio de los musulmanes (León, Galicia y Castilla), un proceso que finalmente requirió que la corte fuera trasladada al sur, a León, por su posición estratégica en la lucha que culminó 800 años después de su inicio (1492) con la toma de Granada y la expulsión del último rey árabe de la Península Ibérica . El símbolo de la bandera de Asturias, una cruz de oro (llamada significativamente «La Victoria»), y un fondo azul con el lema latino Hoc signo, tvetvr pivs, Hoc signo vincitvr inimicvs (Con este signo, el piadoso está protegido, con este signo derrotarás al enemigo), resume el carácter unificado que el cristianismo le dio a la lucha armada.

Prerrománico como expresión artística de la monarquía asturiana
El prerrománico asturiano es una característica singular en toda España que, combinando elementos de otros estilos (visigodo, mozárabe y tradiciones locales), creó y desarrolló su propia personalidad y características, alcanzando un nivel considerable de refinamiento, no solo en lo que respecta a la construcción , pero también en términos de decoración y ornamentación de oro. Este último aspecto se puede ver en obras tan relevantes como la Cruz de los Ángeles, la Cruz de la Victoria, la Caja de Ágata (ubicada en la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo), el Relicario en la Catedral de Astorga y la Cruz de Santiago. Como arquitectura de la corte, la situación de los monumentos prerrománicos siguió a los diversos lugares de la capital del reino; desde su sitio original en Cangas de Onís (Oriente de Asturias), a través de Pravia (al oeste de la costa central), hasta su ubicación definitiva en Oviedo, el centro geográfico de la región.

En cuanto a su evolución, desde su aparición, el prerrománico asturiano siguió una «secuencia estilística estrechamente asociada a la evolución política del reino, sus etapas claramente delineadas». Se distinguen cinco etapas; un primer período (737-791) perteneciente a los reyes de los reyes Fáfila, Alfonso I, Fruela I, Aurelio, Silo, Mauregato y Vermudo I. Una segunda etapa comprende el reinado de Alfonso II (791-842), entrando en un escenario de definición estilística, y tercero comprende los reinados de Ramiro I (842-850) y Ordoño I (850-866); una cuarta pertenece al reinado de Alfonso III (866-910) y una quinta y última que coincide con la transferencia de la corte a León, la desaparición del reino de Asturias, y al mismo tiempo, del prerrománico asturiano.

Monumentos de interés

Primer período (737 a 791)
A partir de este período, del ascenso y la consolidación del joven reino, se ha registrado la existencia de dos iglesias. La iglesia de Santa Cruz (737) en la ubicación original de la corte, Cangas de Onís, de la cual solo tenemos referencias escritas, porque fue destruida en 1936. La actual data de 1950 y, como la original, está construida sobre un túmulo que cubre un dolmen. La leyenda dice que el nombre de Santa Cruz («Santa Cruz») proviene de la cruz de roble llevada por el rey Pelayo en la batalla de Covadonga, la primera «victoria pequeña-grande» contra los árabes, que más tarde se cubrió de oro y piedras preciosas (reinado de Alfonso III), llegando a llamarse La Victoria, y emblema de la bandera asturiana. Las crónicas dicen que la iglesia de Santa Cruz fue construida en mampostería de piedra, una nave con una bóveda de cañón y una capilla principal en un lado.

La segunda de estas construcciones es la Iglesia de San Juan Apóstol y Evangelista, Santianes de Pravia, ubicada en Santianes. Su construcción es el resultado de la mudanza de la corte real de Cangas de Onís a Pravia, un antiguo asentamiento romano (Flavium Navia) y encrucijada. La iglesia, construida entre los años 774 y 783, ya mostraba una serie de elementos que anticipaban el prerrománico asturiano; Orientación hacia el este, planta basilical (nave central y dos laterales), separadas por tres arcos de medio punto, crucero que da a la nave central con la misma longitud que el ancho de los tres pasillos. También tenía un solo ábside semicircular y un vestíbulo de entrada externo, con un techo de madera sobre la nave.

Varios elementos decorativos escultóricos que muestran diseños florales y geométricos (algo habitual en lo que serían las características del Prerrománico posterior), se exhiben en público en la sacristía, donde hay un museo.

Segundo Período (791 a 842)
Alfonso II, conocido como «el Casto» (quizás por esta razón nunca tuvo descendientes), fue un rey decisivo en la monarquía asturiana. Desde el punto de vista militar, estableció definitivamente el reino contra los musulmanes (en la famosa batalla de Lutos obtuvo una importante victoria), en la administración movió la corte a su sitio final en Oviedo, y en política estableció cordial, relaciones estables con el emperador Carlomagno, como lo demuestra la siguiente cita de Eginardo (Vita caroli):

» … el emperador (Carlomagno) estaba tan estrechamente unido con Alfonso, rey de Asturias y Galicia, que cada vez que enviaba una carta o embajador, ordenaba que no se le diera otro tratamiento que el de su cliente. »
En cuanto al mecenazgo del arte, Alfonso II promovió el mayor número de edificios prerrománicos que definen las características de este estilo. Con el arquitecto real, Tioda, construyó las iglesias de la Iglesia de San Tirso, Oviedo, San Julián de los Prados, Santa María de Bendones y San Pedro de Nora, además del complejo palaciego de Oviedo, ahora desaparecido, que consiste en la iglesias de San Salvador, Santa María y su palacio contiguo y capilla (ahora la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo, la única que queda), que contiene piezas como la Arca Sagrada y joyas, como la Cruz de los Ángeles, que donó a sí mismo a la iglesia de San Salvador. Fuera de Asturias, con la leyenda del descubrimiento de la tumba del apóstol Santiago en Galicia, en un lugar conocido como el campus de las estelas (Compostela), Alfonso II tuvo la primera iglesia construida en honor de los santos (año 892).

Cuando se construyó la iglesia de San Julián de los Prados, o Santullano (aproximadamente entre los años 812 y 842), formó parte de una serie de edificios reales. La iglesia tenía una planta basilical [nave central y dos laterales pasillos), separados por tres arcos de medio punto sobre capiteles de impostas y columnas cuadradas. Vale la pena señalar la existencia de un crucero o pasillo transversal ubicado entre los pasillos y el santuario, que excede la nave central en altura.

Finalmente, había un santuario recto, dividido en tres capillas, y sobre el principal, solo accesible desde el exterior, había una sala cuya función aún está abierta a la conjetura. En cuanto al techo, la iglesia tenía un interesante techo de roble tallado con una variedad de diseños geométricos.

Como elementos fuera de la planta, había un vestíbulo (al este) y dos sacristías contiguas a las fachadas norte y sur, comunicadas directamente con el crucero. La iglesia de San Julián de los Prados es la más grande de las iglesias prerrománicas.

Desde un punto de vista ornamental, los murales que cubren las paredes y los techos de esta iglesia son las pinturas mejor conservadas de la Alta Edad Media en España. la técnica utilizada es la pintura al aire libre (aplicada con el yeso todavía húmedo), dispuesta en tres áreas bien definidas. Los diseños decorativos muestran una clara influencia de la pintura mural de la época romana, recreando una cierta atmósfera típica del «estilo teatral» (siglo I aC). Los elementos decorativos son numerosos; imitación de mármol, rectángulos, bandas, tejidos, cuadrados, canalizaciones de imitación y columnas, medallones decorados con motivos de plantas, diseños arquitectónicos, cortinas, aunque carecen por completo de cualquier representación de escenas bíblicas o religiosas, con la única excepción de la Cruz de Anastasis (alfa y omega), como símbolo del poder real. Esta falta de representación figurativa se conoce como aniconismo y no se mantuvo en las iglesias prerrománicas posteriores.

La iglesia de San Tirso, situada junto a la Catedral de Oviedo, conserva la pared final del ábside de su construcción original, ya que fue destruida por un incendio en el siglo XVI. La sección restante muestra la construcción original en bloques de piedra, y en el centro, la característica ventana de tres puntos del prerrománico asturiano, con arcos de medio punto hechos de ladrillo. La abertura central, más grande que las laterales, está soportada por columnas independientes.

La Cámara Santa fue construida como una capilla del palacio para Alfonso II y la iglesia de San Salvador (ambas demolidas en el siglo XIV para construir la actual catedral gótica). La Cámara, contigua a la Torre prerrománica de San Miguel, también tenía la función de albergar dependencias traídas desde Toledo después de la caída del reino visigodo. Consiste en dos pasillos superpuestos con una bóveda de cañón; la cripta o planta baja tiene una altura de 2.30 metros, y está dedicada a Santa Leocadia, que contiene varias tumbas de otros mártires.

La planta superior, dedicada a San Miguel, se amplió en el siglo XII, alargando la sección central a seis metros, una reconstrucción que también le proporcionó su decoración actual, una obra maestra del románico español. Desde el punto de vista arquitectónico, la construcción de la Sala Santa resolvió uno de los mayores problemas del prerrománico asturiano: la bóveda de dos espacios superpuestos, utilizada posteriormente en los edificios de Ramiro I.

Como se mencionó anteriormente, a partir de actuar como capilla real, la Cámara Santa fue construida para albergar las joyas y dependencias de la catedral de San Salvador en Oviedo, una función que continúa teniendo 1.200 años más tarde. Algunas de estas joyas fueron donadas por los Reyes Alfonso II y Alfonso III, y representan extraordinarios objetos de oro del prerrománico asturiano.

El primero de ellos es la Cruz de los Ángeles, creada en 808 en Gauzón (la orilla izquierda del estuario de Avilés) siguiendo las instrucciones de Alfonso II de Asturias, que donó las piedras preciosas necesarias para hacerlo desde su tesoro personal. La Cruz de los Ángeles toma su nombre de la leyenda de que fue hecha y dada a Alfonso II por ángeles, que se le aparecieron en forma de peregrinos. La cruz griega (brazos iguales) tiene un núcleo de madera de cerezo y en el centro hay un disco circular que actúa como conexión para los cuatro brazos. El anverso está cubierto con una malla filigrana de hilo de oro y bandas de decoración geométrica con un total de 48 piedras preciosas (ágatas, zafiros, amatistas, rubíes y ópalos) de gran belleza. El reverso está cubierto con una fina lámina de oro sostenida por plata uñas. La decoración de este lado muestra, montado en el disco central, un gran camafeo de ágata elíptica y una piedra grande al final de cada brazo.

Exactamente un siglo después, en 908, para conmemorar cien años de las victorias y conquistas del reino asturiano, Alfonso III donó el artefacto de oro prerrománico más importante a la Catedral de Oviedo: la Cruz de la Victoria o Santa Cruz, una cruz latina (armas desiguales) de 92 cm por 72 cm. El núcleo está formado por dos piezas de roble con extremos circulares, terminadas en tres láminas y unidas en el centro por un disco circular. Toda la cruz está cubierta con pan de oro y filigrana, y ricamente decorada, especialmente la anversa, cubierta con esmalte de colores, perlas, piedras preciosas e hilo de oro. El reverso muestra una inscripción en letras de oro soldadas, mencionando a los donantes a la Iglesia de San Salvador, el Rey Alfonso III y la Reina Jimena, y el lugar (el Castillo de Gauzón nuevamente) y el año en que se hizo.

La última de las joyas prerrománicas en la Sala Santa de la Catedral de Oviedo es la caja de Ágata, donada a la iglesia por Fruela II de Asturias (hijo de Alfonso II), y su esposa Nunilo, en el año 910, cuando él todavía era un príncipe. Este extraordinario artefacto de oro en estilo mozarabe es un relicario rectangular hecho de ciprés con una tapa de forma semi piramidal. El cubierto con placa de oro, con 99 pequeñas aberturas en forma de arco, enmarcado en hilo de oro tejido, que contiene ágatas. La parte más valiosa de esta pieza es la parte superior de la tapa, probablemente reutilizada en otro relicario más pequeño de origen carolingio, cien años más antiguo que el resto. Esta placa está decorada con paneles de esmalte, a su vez rodeados de 655 granates incrustados.

Continuando con las obras arquitectónicas del segundo período del arte prerrománico, las dos últimas son las iglesias de Santa María de Bendones y San Pedro de Nora. El primero está ubicado a solo cinco kilómetros de la capital, en dirección sudeste, hacia el valle de Nalón, y fue una donación del rey Alfonso III y su esposa Jimena a la catedral de San Salvador, el 20 de enero de 905. Muy similar a Santullano , aunque la planta no es la típica basílica de las iglesias prerrománicas, pero tiene tres recintos en el extremo occidental, el central como vestíbulo de entrada y dos áreas laterales posiblemente para albergar a feligreses o ecclesiasticos. Esta entrada conduce a una sola nave con un techo de madera, cubierto por un techo interesante, la misma longitud que los recintos de entrada. La nave contigua con dos áreas laterales rectangulares, también con un techo de madera, cuyo uso parece estar asociado con los ritos litúrgicos de la época. esta nave se une con el santuario por tres arcos de ladrillo semicirculares, cada uno de los cuales conduce a su capilla correspondiente, de la cual solo la principal o central está cubierta con una bóveda de cañón de ladrillo, las otras dos con techos de madera.

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Encima de la capilla principal está la cámara «típica», accesible solo desde el exterior, a través de una ventana trébol con las características prerrománicas estándar; arco central más grande que los laterales, que descansa sobre dos capiteles independientes con moldura de cuerda, y el rectángulo superior enmarcado por una moldura simple.

Independiente de la estructura de la iglesia, aunque cerca de su fachada sur, se encuentra el campanario, en un plano rectangular.

La iglesia de San Pedro de Nora se encuentra junto al río Nora, a unos doce kilómetros de Oviedo. Esta iglesia tiene el estilo de construcción establecido en Santullano: mirando hacia el este, vestíbulo separado de la estructura principal, planta de tipo basílica, nave central más alta que los pasillos laterales, con techo de madera que se cruza e iluminado por ventanas con celosía de piedra. El santuario recto está dividido en tres ábsides con bóvedas de cañón. Como elemento diferenciador, los ábsides se unieron entre sí a través de las paredes divisorias por puertas de arco de medio punto. Al igual que todas las iglesias de este período, había una habitación sobre el ábside, accesible solo desde el exterior a través de una ventana trébol. El campanario, separado de la iglesia como en Santa María de Bendones, no pertenece a la construcción original, y tiene su origen en una iniciativa de los años setenta del arquitecto y gran restaurador del prerrománico asturiano, Luis Menéndez Pidal y Álvarez.

Tercer período (842 a 866)
Este período corresponde a los reinados de Ramiro I y Ordoño I. El primero, hijo de Vermudo I, sucedió a Alfonso II cuando murió sin descendencia, haciéndose cargo de un reino en rápida expansión. Fue descrito por los cronistas como Virga justitiae (bastón de justicia) porque tuvo que enfrentar dos rebeliones internas por nobles y debido a su entusiasmo en la caza de la magia y las artes negras, muy extendida en Asturias en ese momento. También luchó con éxito contra los normandos, derrotándolos en Gijón y A Coruña. Paradójicamente, disfrutó de un momento de paz con sus enemigos tradicionales, los musulmanes, que desde un punto de vista artístico le permitieron renovar sustancialmente la arquitectura y el estilo decorativo prerrománico, dando lugar al llamado estilo de Ramiro.

Ramiro I fue sucedido por su hijo Ordoño I, que heredó un reino muy sólido desde una perspectiva militar, una condición que le permitió utilizar sujetos del reino de Asturias para repoblar ciudades abandonadas al otro lado de las montañas, como Tui. , Astorga y León. Midió su poder militar contra los árabes con resultados variables; en la batalla de Clavijo (año 859) los derrotó fácilmente, aunque seis años más tarde, en Hoz de la Morcuera, su ejército, dirigido por uno de sus generales, sufrió una derrota, deteniendo el intenso trabajo de repoblación de la primera parte de su reinado

La primera de las obras de este período, el Palacio de Santa María del Naranco, supuso una importante renovación estilística, morfológica, constructiva y decorativa del prerrománico, completándolo con recursos novedosos e innovadores, representando un salto adelante con respecto a los anteriores períodos. Construido como un palacio recreativo, está situado en el lado sur del Monte Naranco frente a la ciudad, y originalmente era parte de una serie de edificios reales ubicados en las afueras. Su carácter como edificio civil cambió en el siglo XII cuando se convirtió en una iglesia dedicada a Santa María.

Las innovaciones de este palacio asombraron a los cronistas, que lo mencionaron repetidamente a lo largo del tiempo. Un ejemplo es la Crónica Silense, escrita alrededor del año 1015, unos 300 años después de su construcción, y que, al describir a Ramiro I, afirma que «(…) construyó muchas construcciones, a dos millas de Oviedo, con piedra arenisca y mármol en una obra abovedada: (…) También hizo (…), un palacio sin madera, de construcción admirable y abovedado por debajo y por encima, … «.

Lo que maravilló a los cronistas durante tantos siglos fueron sus proporciones y formas esbeltas, su rica y variada decoración y la introducción de bóvedas de cañón alargadas gracias a los arcos transversales, que permiten el soporte y la eliminación de los techos de madera. Esta solución, tímidamente avanzada en la Cámara Santa, maduró completamente en Santa María del Naranco.

El palacio, en planta rectangular, tiene dos pisos; el nivel inferior, o cripta, bastante bajo, tiene una cámara central y otros dos ubicados a cada lado. Se accede a la planta superior a través de una escalera exterior doble contigua a la fachada, que conduce a un diseño idéntico al de la planta inferior; una sala central o noble con seis arcos semicirculares ciegos a lo largo de las paredes, sostenidos por columnas construidas en la pared, y un mirador en cada extremo. A estos se accede a través de tres arcos, similares a los que se encuentran en la pared, descansando sobre columnas con molduras de cuerda helicoidales, típicas del Prerrománico. La bóveda de cañón está hecha de piedra de toba y está sostenida por seis arcos transversales que descansan en las consolas.

Santa María del Naranco representó un paso adelante desde el punto de vista decorativo al enriquecer los estándares y modeios habituales con elementos de la pintura, el trabajo del oro y las artes textiles. La rica decoración se concentra en la sala y miradores del piso superior, donde destacan especialmente los capiteles cúbico-prismáticos (de influencia bizantina), decorados con relieves enmarcados por la decoración del cordón (de la tradición local) en forma trapezoidal y triangular, dentro del cual hay formas esculpidas de animales y humanos. Este tipo de motivo se repite en los discos con medallones centrales ubicados encima de las intersecciones de los arcos ciegos. Los 32 medallones distribuidos alrededor del edificio son similares en tamaño y forma, variando los diseños decorativos y las figuras interiores (cuadrúpedos, pájaros, racimos de uvas, animales fantásticos), un estilo heredado del período visigodo, a su vez descendiente de la tradición bizantina.

Los medallones tienen bandas decorativas sobre ellos, nuevamente enmarcadas por molduras de cuerda, dentro de las cuales se representan cuatro figuras dispuestas simétricamente; los dos superiores cargando cargas sobre sus cabezas y los dos inferiores representando soldados a caballo portando espadas. Estas figuras parecen tener algún tipo de significado social simbólico; los guerreros que defienden y apoyan a los hombres de oración (aquí ofrece), o alternativamente, las órdenes reales y eclesiásticas que se complementan entre sí.

Santa María del Naranco muestra otros elementos escultóricos igualmente hermosos e importantes; por primera vez, aparece una cruz griega esculpida como emblema de la monarquía asturiana, al tiempo que protege la construcción de todo mal, algo que se convertiría en habitual en la arquitectura popular de pueblos y ciudades. Otros elementos escultóricos, como los capiteles de inspiración corintia en las ventanas de triple arco de los Miradores o el altar de piedra en el mirador oriental (originalmente de la vecina Iglesia de San Miguel de Liño / Lillo), hacen de este palacio el edificio más distintivo de Prerrománico, una singularidad destacada por ser el único complejo palaciego que perdura hasta la actualidad con estructuras visigóticas y cortesanas carolingias.

La iglesia de San Miguel de Lillo fue consagrada por Ramiro I y su esposa Paterna en el año 848. Originalmente fue dedicada a Santa María hasta que, como se mencionó anteriormente (y se muestra por el altar ubicado en el mirador oriental de Santa María del Naranco ), esta adoración pasó al palacio cercano en el siglo XII, dejando esta iglesia dedicada a San Miguel.

Originalmente tenía una planta basilical, tres pasillos con una bóveda de cañón, aunque parte de la estructura original ha desaparecido ya que el edificio cayó en decadencia durante el siglo XII o XIII. Hoy en día, conserva su mitad occidental de ese período, junto con varios elementos en el resto de la iglesia, como las jambas fantásticas en el vestíbulo o la extraordinaria celosía en la ventana de la pared sur, esculpida en una sola pieza de piedra.

La última de las iglesias de este período es Santa Cristina de Lena, ubicada en el distrito de Lena, a unos 25 km al sur de Oviedo, en una antigua calzada romana que unía las tierras de la meseta con Asturias. La iglesia tiene una planta diferente a la basílica tradicional del prerrománico. Es un espacio rectangular único con una bóveda de cañón, con cuatro estructuras contiguas ubicadas en el centro de cada fachada. El primero de estos anexos es el típico vestíbulo prerrománico austriaco, con una tribuna real en la parte superior, al que se accede por una escalera unida a una de las paredes. Al este se encuentra el recinto con el altar, con un solo ábside, que prescinde del tradicional ábside prerrománico asturiano, y que se remonta a las influencias visigodas. Al norte y al sur, respectivamente, hay otros dos recintos a través de arcos de medio punto y bóvedas de cañón, cuyo uso se asoció con la liturgia hispanovisigótica practicada en España hasta el siglo XI.

Uno de los elementos más particulares de Santa Cristina de Lena es la existencia del presbiterio elevado por encima del nivel del piso en el último tramo de la nave central, separado del área destinada a la congregación por tres arcos sobre columnas de mármol. Esta separación, que aparece en otras iglesias asturianas, no se repite en ninguna otra con una estructura similar. Tanto las celosías sobre los arcos como la pared que rodea el arco central fueron reutilizadas de orígenes visigóticos en el siglo VII.

En el exterior de la iglesia, vale la pena señalar la gran cantidad de contrafuertes (32) que en algunos casos parecen tener una función meramente estética. Cerca de esta iglesia se encuentra el Centro de información prerrománica asturiano, ubicado en la antigua estación de trenes Norte de la Cobertoria.

Cuarto período (866 a 910)
Esto comprende el reinado de Alfonso III, que llegó al trono a la edad de 18 años, a la muerte de su padre, Ordoño I, que marca el apogeo del reino de Asturias. La expansión contra el Islam lo llevó a conquistar Oporto y Coimbra en la actual Portugal, y empujó las fronteras del reino hasta el Mondego, repoblando Zamora, Simancas, Toro y toda el área conocida como Campos Góticos. La idea del reino asturiano como continuación de los visigodos en Toledo fue totalmente asumida, involucrando la obligación de reconquistar todo el territorio ocupado por los musulmanes. Esta idea se reflejó en las crónicas históricas, como la Crónica Albeldense, escrita en Oviedo en el año 881, que cuenta la historia del reino gótico (Ordo Gentis gothorum), seguida de la monarquía asturiana (Ordo Gothorum Obetensium fíegnum). el momento de expansión y madurez del reino también se reflejó en una revitalización cultural promovida desde la corte, que involucró la renovación arquitectónica y artística.

La progresiva expansión del reino y el creciente poder también encendieron la ambición de los tres hijos de Alfonso III (García I, Ordoño II y Fruela II), quienes, alentados por una cantidad de nobles, desposeyeron al rey y lo encerraron en la ciudad de Boiges (Boides , Valdediós actual). Aun así, le permitieron dirigir una campaña final contra los musulmanes en Zamora, donde volvió a salir victorioso. Murió a su regreso, en diciembre del año 910. Descrito en las crónicas como «Gran Rey y Emperador» (Magnus Imperatore ImpemtorNoster), el rey que había logrado la mayor expansión y consolidación del reino desde su fundación por Pelayo, no pudo impide su división desde entonces en tres partes, Asturias, Galicia y Castilla y León, es decir la desaparición del reino de Asturias.

San Salvador de Valdediós y Santo Adriano de Tuñón son las dos iglesias construidas por este monarca, además de la Foncalada (fonte incalata) en el centro de Oviedo, y los ya mencionados artefactos de oro de la Cruz de la Victoria y la caja de Ágata.

La iglesia de San Salvador de Valdediós se encuentra en el valle de Boides (Villaviciosa), el lugar donde Alfonso III fue detenido cuando fue desposeído por sus hijos, y donde solía haber un antiguo convento regido por la orden benedictina, sustituido en el 13 siglo por los cistercienses. La iglesia conocida como la «Capilla de los Obispos» fue consagrada el 16 de septiembre de 893, con la asistencia de siete obispos, y se erige en una planta basilical clásica con un triple santuario, separando la nave central de los laterales con cuatro arcos de medio punto.

En el extremo occidental, hay tres recintos, el central utilizado como vestíbulo de acceso, y dos ubicados a la izquierda y derecha que pueden haber sido utilizados para albergar a los peregrinos. La bóveda sobre la nave central, como la de los ábsides, tiene un techo de ladrillo y está decorada con pinturas murales al aire libre, alternando una variedad de diseños geométricos.

La tribuna real se encuentra encima del vestíbulo, separada del área destinada a la congregación (spatium fidelium) en la nave central, y esta del área dedicada a la liturgia por rejas de hierro, ahora desaparecida. Los elementos particulares de esta iglesia incluyen la galería cubierta anexa a la fachada sur en una fecha posterior o Royal Portico, las columnas cuadradas de 50 cm en los arcos de las naves centrales, la ventana de triple arco abierta en el ábside central y la habitación de arriba, acceso exclusivo desde el exterior por una ventana que aquí tiene dos aberturas, en comparación con los tres habituales.

La iglesia de Santo Adriano de Tuñón se encuentra en la orilla del río Trubia, junto a una antigua calzada romana. Fundado el 24 de enero de 891, tiene una planta de basílica clásica, aunque en los siglos XVII y XVIII se extendía con una estructura de nave en el extremo occidental y un campanario. Las pinturas al aire libre de esta iglesia son los únicos restos del trabajo de pintores mozárabes en un taller de arte asturiano.

Finalmente, la fuente de Foncalada, la única construcción civil medieval superior conservada en España, fue construida en el exterior de las murallas de la ciudad de Oviedo, con bloques de piedra y un techo que se cruza, bóveda de cañón y planta rectangular. La intersección de la cubierta está rematada con un frontón triangular, esculpido con la Cruz de la Victoria, característica de Alfonso III, bajo el cual corre la típica inscripción del reino de Asturias:

Quinto período (910 a 925)
Con Alfonso III muerto y el reino de Asturias dividido entre sus hijos, el prerrománico asturiano entró en su última etapa con dos construcciones. El primero de ellos es la Iglesia de San Salvador de Priesca (a pocos kilómetros de Valdediós), consagrada el 24 de septiembre de 921, que tiene la referencia arquitectónica y decorativa del modelo establecido por Santullano, y no obras posteriores. En los siglos XVII y XVIII, sufrió varias reconstrucciones, alterando especialmente las estructuras contiguas al vestíbulo, comunicándolas con los pasillos laterales.

La Iglesia de Santiago de Gobiendes, situada cerca de Colunga, junto al mar y la sierra del Sueve, es la última de las iglesias prerrománicas y, como la anterior, sigue el modelo de construcción de Santullano. En los siglos XVII y XVIII, experimentó una importante reforma, alterando la entrada, la fachada, las capillas principales y laterales.

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