Una arquivolta (o voussure) es una moldura ornamental o banda que sigue la curva en la parte inferior de un arco. Se compone de bandas de molduras ornamentales (u otros elementos arquitectónicos) que rodean una abertura arqueada, que corresponde al arquitrabe en el caso de una abertura rectangular. La palabra a veces se usa para referirse a la curva inferior o interna del arco mismo (más propiamente, el intradós).

Características
Las arquivoltas resuelven el problema estético presentado por las aberturas en una pared gruesa, evitando la sensación de túnel que pueden generar. Es común estar adornado con relieves, ya que su uso se extiende. Inicialmente, las decoraciones geométricas se hicieron en forma de dientes de sierra, chessed o dados, para luego pasar a los elementos de la planta y finalmente decorados con elementos escultóricos de medio paquete (Santos, Apóstoles, etc.). El Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela es un magnífico ejemplo de arquivoltas.

Origen de la palabra
La palabra se origina en los equivalentes italianos (o franceses) de las palabras inglesas arch y vault.

Descripción
Esta serie de bandas volumétricas atraviesa concéntricamente la zona interna del arco, ubicada en el espacio, justo encima de la abertura. Las tiras se acumulan progresivamente en el interior en ranuras o escalones soportados por una secuencia de soportes planos o columnas estrechas incrustadas en los lados de la veleta de entrada. En el caso de una abertura rectangular, se conoce como un arquitrabe, un elemento horizontal sobre la abertura.

románico
Durante el período románico, las arquivoltas están guiadas por un arco romano (o arco posterior perfecto) y generalmente aparecen como bandas adornadas de perfil circular (véase la imagen de la Catedral de Espira).

gótico
Ya en el gótico las arquivoltas corren a través de un arco roto (o cabeza de guerra) y están decoradas por una profusión de esculturas figurativas que están estrechamente relacionadas con las historias en relieve del tímpano (ver imagen de la Catedral de Freiberga con organización formal de transición al gótico) .