Arquitectura de Londres

Londres es la segunda área urbana más grande – y la ciudad más grande – en el área de la Unión Europea; como la antigua ciudad de Londinium fundada en el siglo I dC y casi continuamente habitada, no se caracteriza por un único estilo arquitectónico predominante, pero las áreas de la ciudad exhiben cualidades urbanas muy fuertes e influyentes que han influido profundamente en la planificación urbana a nivel mundial. Considerado con la capital administrativa de la ciudad de Westminster, relativamente pocas estructuras son anteriores al Gran Incendio de 1666, con notables excepciones como la Torre de Londres, la Abadía de Westminster, Banqueting House, Queens House, partes de St James’s Palace, London Charterhouse, Lambeth Palace y dispersas supervivencias Tudor.

La antigua ciudad de Londres inicialmente diseñada como una ciudad romana planificada en los años 60 EC junto al río Támesis contiene una amplia variedad de estilos, desde restos arqueológicos romanos y románicos hasta restos de la ciudad medieval amurallada gótica, edificios renacentistas ingleses de Inigo Jones a Barroco inglés de Wren y Nicholas Hawksmoor, instituciones financieras neoclásicas e imperiales góticas de los siglos XVIII y XIX, como el Royal Exchange, el conjunto urbano de Regent Street y Regents Park de John Nash y el Banco de Inglaterra de John Soane, para principios del siglo 20, Old Bailey (corte criminal central de Inglaterra y Gales) y el Royal Festival Hall modernista de los años 60, Barbican Estate y Royal National Theatre de Denys Lasdun.

Destacan edificios altos recientes como el rascacielos Torre 80 de los años ochenta, el edificio Lloyd’s con servicios a lo largo de la estructura exterior y el edificio Swiss Re 2004, apodado el «pepinillo», que estableció un nuevo precedente para desarrollos de rascacielos recientes, incluido Richard Rogers Edificio Leadenhall.

El histórico personaje londinense de «baja altura», en realidad de mediana altura, ha sido, de algún modo controvertido, alterado en la última generación con los nuevos rascacielos de gran altura que reflejan el predominio de Londres como centro financiero mundial. El fragmento de Renzo Piano es el el edificio más alto de la Unión Europea, el cuarto edificio más alto de Europa y el 96º edificio más alto del mundo

Otros edificios modernos notables incluyen City Hall en Southwark con su distintiva forma ovular, la Postmodernist British Library en Somers Town y No 1 Poultry by James Stirling, la Gran Corte del Museo Británico, y la llamativa Millennium Dome junto al Támesis al este de Canary. Muelle. La Central eléctrica Battersea de 1933 y la Tate Modern de George Gilbert Scott y Herzog de Meuron son ejemplos notables de reutilización adaptativa, mientras que las terminales ferroviarias son ejemplos significativos a nivel mundial de la arquitectura ferroviaria victoriana, sobre todo St Pancras y Paddington.

La ciudad de Westminster es el antiguo centro político del poder y contiene el mundialmente reconocido Palacio de Westminster y la icónica torre del reloj del Big Ben. La ciudad contiene numerosos monumentos, desde el antiguo corazón de Londres en Londres Stone hasta el siglo XVII El monumento al gran incendio de Londres, a Marble Arch y Wellington Arch, Albert Memorial y Royal Albert Hall en Kensington. La Columna de Nelson es un monumento internacionalmente reconocido en Trafalgar Square que a menudo se considera el centro de Londres.

Desde 2004, el Festival de Arquitectura de Londres se celebra en junio, y se centra en la importancia de la arquitectura y el diseño en Londres en la actualidad. Una cuarta parte de los arquitectos del Reino Unido operan desde Londres con la mayoría de las prácticas globales de mayor perfil con sede en Londres, incluidos Zaha Hadid Architects, Foster and Partners, Rogers Stirk Harbor + Partners, David Chipperfield y David Adjaye, entre los más conocidos a nivel internacional. En septiembre, el fin de semana de puertas abiertas ofrece una oportunidad anual para visitar la arquitectura normalmente cerrada al público de forma gratuita desde grandes edificios públicos, como el Banco de Inglaterra, hasta viviendas privadas contemporáneas.

Prehistórico
Aunque no se conoce ningún asentamiento prerromano, hubo un punto de cruce prehistórico en Deptford y también en Vauxhall Bridge, y algunos restos prehistóricos son conocidos por la arqueología del río Támesis. Es probable que el curso de Watling Street siga un camino más antiguo. La antigua leyenda galesa afirma que la ciudad de los Trinovantes, dedicada al dios Lud (Caer Llud), fue fundada por los seguidores de Bran el Bendito, cuya cabeza cortada se dice que está enterrada bajo la Torre Blanca de cara al continente.

Arquitectura romana (60-500CE)
Londinium se fundó inicialmente como un puerto comercial militar mientras que la primera capital de la provincia estaba en Camulodunum. Sin embargo, después de la Revuelta de Boudican del 61, durante la cual ambas ciudades fueron arrasadas, la capital fue trasladada a Londres, que rápidamente alcanzó la preeminencia con el establecimiento de un Foro y un Pretorio provincial. La ciudad fue diseñada originalmente para un plan clásico como muchas otras ciudades en Britannia y en toda Europa en una forma más o menos rectangular con el lado sur formado por el río Támesis y dividido en bloques de insulae. Dos calles este-oeste (ahora Cheapside y Lower Thames Street conducían desde Newgate y Ludgate para formar el cardo que presumiblemente conducía a una puerta perdida (o puertas) en la ubicación actual de la Torre de Londres que salía a Canterbury y Dover. una extensión de Watling Street formó el decumanus maximus cruzando el río desde Billingsgate sobre el antiguo London Bridge hasta Southwark y el camino de la costa sur más allá. El foro estaba ubicado en Leadenhall Market, considerado el edificio más grande al norte de los Alpes en la antigüedad. todavía se pueden visitar restos en el sótano de algunas de las tiendas del mercado. La ciudad rectangular amurallada y cuadriculada pronto se extendió al oeste sobre el río Walbrook, al norte hacia Moorfields pantanosos y al este a la zona conocida más tarde como Minories donde un Romano-británico En 2013, se descubrió la escultura de un águila en la tumba, lo que sugiere que el sitio se encontraba fuera de los límites de la ciudad a principios del siglo segundo. Una parte importante del anfiteatro permanece debajo del Londo. n Se puede acceder a la plaza Guildhall y a un complejo de baños romanos en el sótano de la calle Lower Támesis. La plaza Castrum estaba situada al noreste de la ciudad en Barbican, cerca del Museo de Londres, donde aún quedan importantes secciones del muro romano de Londres. Durante siglos después, el centro de Londres se contabilizó a partir de la Piedra de Londres que se reivindicó en el pasado como un fragmento de mampostería antigua del antiguo Palacio del Gobernador Thameside, aunque esto no se puede verificar ahora. Se cree que las casas privadas tardías romanas de los principales cristianos fueron la base de las primeras iglesias: restos de mosaicos en la cripta de All Hallows by the Tower y también pudo haber sido el caso de la catedral de St Pauls. Su importancia creciente durante siglos ha distorsionado strada una vez recta en la que el sitio una vez estuvo.

Arquitectura neoclásica georgiana en Londres
Durante la era georgiana (1714-1830), Londres aumentó en tamaño en gran medida para tomar en la aldea previamente separada, como Islington y Clapham, por lo tanto, gran parte del interior de Londres está dominada por edificios georgianos. El estilo «georgiano» es la forma británica de la arquitectura neoclásica fuertemente influenciada por la ideología política liberal del palladianismo; está especialmente influenciado por las proporciones neorrenacentistas que en última instancia se originan en la arquitectura italiana, con una fuerte influencia de la arquitectura francesa y especialmente la arquitectura barroca holandesa bajo William & Mary, con énfasis estricto en ladrillo liso, sin adornos, armonía geométrica y ornamento de inspiración clásica como en Kensington Palacio comenzado por Christopher Wren después de 1689. Arquitectos clave en el desarrollo de la arquitectura de Londres durante el período comienzan con Inigo Jones Queens House (anterior al período georgiano en su totalidad), a través de Wren en el ala oeste del Palacio de Hampton Court, Colen Campbell, John Nash (arquitecto), Robert Adams (arquitecto) y John Soane. Áreas tales como, por ejemplo, Mayfair, Bloomsbury, Regents Park, Islington y Kensington tienen proporciones muy altas de propiedades que sobreviven desde el período que se han convertido en las arquetípicas «casas urbanas de Londres» y son, muy deseables, los precios más altos de propiedad privada en el mundo.

Las casas domesticas en Londres son distintivas por sus sótanos hundidos construidos sobre bases de arcos de ladrillo, pisos bajos rusticados, piso de recepción nobile más alto y ático. Por lo general, están construidos de ladrillo de Londres de color amarillo pálido a proporciones de sección dorada, a menudo generosamente abarcando fachadas triples de la bahía con columnas o pilastras «implícitas» y ventanas de marco blanquecino cuidadosamente proporcionadas y muy grandes, tejados de pizarra abuhardillada sobre un frontón de ático . Estaban agrupados en forma de jardín, plazas, medialunas y terrazas, con anchos adoquines apoyados sobre bóvedas de ladrillo en calles públicas anchas y rectas, a menudo con acceso privado a jardines con paisajes románticos. Más tarde, la invasión de propiedades comerciales ha reducido significativamente el ancho aparente de las calles históricas en muchas partes de Londres, donde los planes originales eran comparables o superiores a los encontrados en la planificación urbana continental. El área de Spitalfields es bien conocida en Londres por su densidad de propiedades muy antiguas georgianas existentes que exhiben algunas características continentales inusuales; Soho, particularmente Meard Street, y Westminster también conservan una gran cantidad de propiedades en una etapa temprana de desarrollo del estilo.

Una casa típica fue diseñada para acomodar a una sola familia con la parte delantera y trasera en cada piso y una proyección de ala de ‘ancho’ posterior de ancho parcial. La planta baja estaba reservada para los negocios, el alto piano nobile para entretenerse formalmente y las plantas superiores con dormitorios familiares, todos a los que se accede desde una escalera ubicada en la parte lateral. Los sirvientes se acomodaron en la cocina subterránea y en las habitaciones del ático en el techo. Cada una de las distinciones en función se indicó sutilmente en el esquema decorativo de la fachada por la altura secuencial de las aberturas, cornisas salientes y molduras decorativas contenidas tales como arcos de cabeza redonda y rusticación en la base y columnas decrecientes, capiteles escultóricos, balaustradas y frisos que expresan la parte superior.

Las características de diagnóstico incluyen:

Una puerta de entrada de paneles altos con un abanico arqueado a menudo flanqueado por columnas y cubierto por un dosel con pedrería se alcanza por un corto pasillo que se extiende desde la calle, arqueándose sobre la cavidad del sótano y protegido del robo con una reja de seguridad de hierro forjado.
Las ventanas de guillotina que permiten que la ventana se mantenga abierta con pesas de plomo para ventilar la habitación, desarrolladas en Holanda y vistas por primera vez en los Palacios Reales, se hicieron comunes en la época georgiana, antes las ventanas abatibles habían sido la norma. La carpintería de marco y los marcos de ventana moldeados de ovolo o astrágalo fueron diseñados para ser tan delgados y discretos como sea posible usando las hojas de vidrio más grandes disponibles en un patrón de ‘6 sobre 6’ o ‘6 sobre 9’. Desde la década de 1980, estos a menudo ahora están pintados en blanco brillante, sin embargo, este color moderno no existía en el período, originalmente estos fueron pintados marfil blanco pálido, amarillo u otros colores más oscuros de la época.
Las aberturas de las ventanas en la proporción de 1: 2 o la sección dorada – las ventanas fueron encabezadas por el arco plano de estilo holandés a menudo hecho de ladrillo medido en las mejores propiedades.
El techo a menudo está oculto por un parapeto encima de un friso del ático. Inicialmente, esto fue para reducir la propagación del fuego, sin embargo, en gran parte de Londres, se añadieron parapetos a las casas georgianas solo por razones estéticas. Desde la calle, el edificio aparece como si tuviera un techo plano, pero desde la parte trasera se puede ver que hay un doble ‘flanco de mariposas’.
Adornos clásicos elevados como oxidación, pilastras, columnas, medallones, frisos, cornisas y frontones falsos a menudo formados en madera, estuco o piedra natural son indicadores obvios de riqueza y estatus, sin importar cuánto cuidado y moderación se haya ejercido para evitar la excesiva extravagancia del arquitectura, con una marcada preferencia por la simplicidad severa, la honestidad de los medios y la escasez de adornos en línea con el pensamiento protestante y neopaladiano, mejor ejemplificado por el trabajo del arquitecto Robert Adams de la Ilustración escocesa – una filosofía extendida al mobiliario interior por los muebles de Thomas Chippendale .
Los edificios suburbanos generalmente se construyen con ladrillos de Londres, que tienen un color beige amarillento (que a menudo aparece gris – ver 10 Downing Street). Las casas más prestigiosas son renderizadas con estuco o construidas con piedra natural importada.
Las pechugas de chimenea estaban ubicadas en muros compartidos con parapetos de dos aguas que se proyectaban sobre la línea del techo. La gran cantidad de chimeneas en las propiedades de Londres indica la riqueza relativa de los habitantes que sirven chimeneas en todas las habitaciones.

Arquitectura victoriana
Los edificios de la época victoriana y su diversa gama de formas y ornamentación son el grupo más grande de cualquier período arquitectónico en Londres. La era victoriana experimentó una urbanización y un crecimiento sin precedentes en Londres, coincidiendo con el ascenso de Gran Bretaña en la economía mundial. Como el centro político del imperio más grande del mundo y el centro comercial y financiero de la Pax Britannica, la arquitectura de Londres refleja la extraordinaria afluencia del período.

A medida que Londres crecía durante el siglo XIX, la proximidad compacta de las diferentes clases sociales que habían caracterizado la vida en la ciudad de Londres se transformó en un gusto por los suburbios especialmente desarrollados para clases específicas de la población. Esto se refleja en el estilo de la arquitectura doméstica y comercial. Donald Olsen escribió en The Growth of Victorian London que «el cambio de los vecindarios polivalentes a los de uso único reflejaba el movimiento generalizado hacia la profesionalización y la especialización en todos los aspectos del pensamiento y la actividad del siglo XIX».

El estilo arquitectónico más generalizado fue el neogótico, también llamado Renacimiento gótico, encarnado por el nuevo Palacio de Westminster construido por Charles Barry entre 1840 y 1876. La arquitectura gótica encarnaba «la influencia del pasado de Londres» y coincidía con el Romanticismo. un movimiento cultural que glorificó todo lo medieval, desde la literatura y la pintura hasta la música y la arquitectura. El evangelismo que prevaleció a mediados de siglo en Gran Bretaña fue también un factor que favoreció el renacimiento gótico, que hacía referencia a grandes catedrales inglesas como Ely y Salisbury. Los principales defensores del Renacimiento gótico fueron Augustus Pugin, encargado del diseño interior del Palacio de Westminster, y John Ruskin, un crítico de arte muy influyente.

Las características distintivas de la arquitectura gótica son la tracería, una forma de ornamentación delicada y en forma de red para ventanas, parapetos y toda ornamentación externa. La simetría de líneas, arcos apuntados, agujas y techos inclinados son otras características. De hierro fundido, y desde mediados del siglo XIX, el acero dulce se utilizó en estructuras góticas renacentistas como Blackfriars Bridge (1869) y St. Pancras railway station (1868). Otros edificios importantes construidos en Renacimiento gótico son los Royal Courts of Justice (1882), el Midland Grand Hotel (1876) contiguo a la estación de St. Pancras, la estación de Liverpool Street (1875) All Saints church en Fitzrovia y el Albert Memorial (1872) en Jardines de Kensington. Incluso los suburbios fueron construidos en estilos derivados del Renacimiento gótico, llamados «Wimbledon Gothic».

El hierro no era solo decorativo, pero los avances en ingeniería permitieron su uso para construir las primeras estructuras con armazón de hierro en la historia. Las vigas de hierro permitieron una luz y altura sin precedentes en los edificios nuevos, con la ventaja adicional de ser ignífugos. La encarnación más grande de las posibilidades de hierro se encontró en The Crystal Palace de Joseph Paxton, una sala de exposiciones de 990,000 pies cuadrados hecha de hierro fundido y cristal que se abrió en 1851. Antes de eso, el hierro ya estaba siendo utilizado para ceñir los techos de la Biblioteca del Rey en el Museo Británico, construido entre 1823-27, el Reform Club (1837-41), Travelers Club (1832) y el nuevo Palacio de Westminster. Los avances tecnológicos iniciados con el Crystal Palace se aplicarían a la construcción de las grandes terminales ferroviarias de Londres en la segunda mitad del siglo: St. Pancras, la estación de Liverpool Street, Paddington, King’s Cross y Victoria. King’s Cross fue un recién llegado relativo; construido en 1851 para apoyar el tráfico entrante para la exposición de Crystal Palace, sus cobertizos de vidrio arqueado (cada 71 pies de ancho) fueron reforzados con costillas de madera laminadas que fueron reemplazadas en la década de 1870 con hierro fundido. London Paddington ya había establecido el modelo para las estaciones de tren construidas con muelles de soporte de hierro y marco, cuando se completó en 1854 con los diseños del más grande de los ingenieros victorianos, Isambard Kingdom Brunel.

La arquitectura victoriana no se limitó al Renacimiento gótico, sino que se caracterizó por su diversidad y la gran variedad de estilos históricos a los que hacía referencia. Estos incluyen Renaissance Revival, Queen Anne Revival (popular a fines del siglo XIX), Revival moro y Neoclasicismo. Los nuevos estilos, que no se basan en los resurgimientos de la arquitectura histórica, también fueron adoptados con avidez, como el del Segundo Imperio copiado de Francia en la década de 1870.

Desde la década de 1860, la terracota comenzó a utilizarse como adorno decorativo para nuevas construcciones, pero su verdadera popularidad llegó entre 1880 y 1900. Durante este período, edificios enteros fueron cubiertos con azulejos de terracota elaboradamente moldeados, como el Museo de Historia Natural (1880) , el reconstruido edificio de grandes almacenes Harrods (1895-1905) y el Prudential Assurance Building en High Holborn (1885-1901). La terracota era muy ventajosa en el sentido de que era colorida y, debido a que fue calentada al horno, no absorbió la fuerte contaminación atmosférica del Londres victoriano, a diferencia de los ladrillos y las piedras. Como Ben Weinreb describió el uso de la terracota: «encontró el mayor favor en los tipos de construcción más descarados y publicitarios, como tiendas, teatros, pubs y las oficinas más grandes de la Ciudad».

A pesar del crecimiento explosivo del Londres victoriano y la impresionante escala de gran parte del edificio que se había producido, en la década de 1880 y 1890 hubo una creencia creciente de que el tejido urbano de Londres era inferior a otras ciudades europeas y no apto para la capital del mundo imperio. Hubo poca planificación urbana coherente en Londres durante la época victoriana, además de grandes proyectos de infraestructura como el terraplén del Támesis o Tower Bridge. Los críticos compararon Londres con ciudades como París o Viena, que habían experimentado la intervención del estado y la demolición a gran escala para crear un arreglo más regular, amplios bulevares, panorámicas y uniformidad arquitectónica. Londres era «visiblemente el bastión de los derechos de propiedad privada», lo que explicaba el eclecticismo de sus edificios.

Arquitectura eduardiana
Los albores del siglo XX y la muerte de la reina Victoria (1901) vieron un cambio en el gusto arquitectónico y una reacción contra el victorianismo. La popularidad del neoclasicismo, inactivo durante la segunda mitad del siglo XIX, revivió con los nuevos estilos de las bellas artes y el barroco eduardiano, también llamado el «Gran estilo». La arquitectura neoclásica se adecuaba a una «Ciudad Imperial» como Londres porque evocaba la grandeza del Imperio Romano y era monumental en escala. Las marcas registradas incluyen piedras rusticadas, columnas con bandas o quoins alternadas de piedra lisa y rusticada, dovelas exageradas para aberturas arqueadas, columnas independientes o pilastras semiagregados con capiteles corintios o jónicos, y techos abovedados con cúpulas de esquina o cúpulas elaboradas. Al adoptar tales estilos, los arquitectos británicos evocaron estructuras barrocas inglesas sagradas como la Catedral de San Pablo y Banqueting House de Inigo Jones. Los edificios municipales, gubernamentales y eclesiásticos de los años 1900-1914 adoptaron ávidamente la arquitectura neobarroca para grandes obras de construcción como Old Bailey (1902), County Hall (comenzada en 1911), el edificio de la Port of London Authority (comenzado en 1912), la Oficina de Guerra (1906) y la Sala Central Metodista (1911).

Algunos de los edificios comerciales más impresionantes construidos durante la época eduardiana incluyen el famoso Ritz Hotel en Piccadilly (1906), el Piccadilly Hotel (1905) de Norman Shaw, los grandes almacenes Selfridges (1909) y los grandes almacenes Whiteleys (1911). Todos estos edificios fueron construidos en variaciones del Neoclasicismo: Bellas Artes, Neo-Barroco o Luis XVI. La firma de Mewès & Davis, socios que fueron ex alumnos de la École des Beaux-Arts, se especializaron en la arquitectura francesa del siglo XVIII, específicamente Luis XVI. Esto es evidente en sus dos proyectos más famosos, el Hotel Ritz y la Casa Inveresk, la sede del Morning Post, en Aldwych.

La popularidad de la terracota para el revestimiento exterior disminuyó a favor de las baldosas cerámicas esmaltadas conocidas como faience. Algunos ejemplos destacados incluyen el Strand Palace Hotel (1909) y el Regent Palace Hotel (1914), ambos revestidos con azulejos de color crema ‘Marmo’ fabricados por Burmantofts Pottery, Michelin House (1911) y Debenham House (1907). Estaciones de metro de Londres construidos durante los años eduardianos, concretamente los de la línea Piccadilly y la línea Bakerloo, todos emplean revestimiento de azulejos de cerámica diseñado por Leslie Green. La característica distintiva de estas estaciones son los azulejos de fayenza roja de Oxblood para los exteriores de las estaciones, las taquillas revestidas de azulejos verdes y blancos, y las plataformas decoradas en temas de color individualizados según la estación. Las baldosas vidriadas tenían la ventaja adicional de ser fáciles de limpiar e impermeables a la atmósfera contaminada de Londres.

Los dos logros arquitectónicos más importantes realizados en Londres durante los años eduardianos fueron la construcción de Kingsway y la creación de una enorme ruta procesional que se extiende desde el Palacio de Buckingham hasta la Catedral de San Pablo. Una gran ruta del desfile, una característica común de las ciudades europeas como París, Viena y Berlín, se sentía lamentablemente ausente en Londres. Para lograr esto, un grupo de edificios situados entre The Mall y Trafalgar Square fueron demolidos y reemplazados por el gran edificio neobarroco del Admiralty Arch. Esto creó una gran ruta del desfile este-oeste que abarca el Palacio de Buckingham, Trafalgar Square a través de Admiralty Arch, y luego se conecta con el recientemente ampliado Strand, y de allí a Fleet Street. El Victoria Memorial de 82 pies de altura fue erigido frente al Palacio de Buckingham (inaugurado en 1911) y rodeado por cuatro puertas ceremoniales dedicadas a los dominios británicos: la Puerta de Canadá, la Puerta de Australia, las Puertas de África Meridional y Occidental. En 1913, la piedra de Caen en descomposición en la fachada del Palacio de Buckingham, que se ennegró por la contaminación y el deterioro, fue reemplazada por un revestimiento más impresionante de piedra de Portland.

Kingsway, un bulevar de 100 pies de ancho con túnel de tranvía subterráneo que se extiende de norte a sur desde Strand hasta High Holborn, fue la culminación de un proyecto de regeneración urbana y eliminación de barrios marginales iniciado por Strand Improvement Bill de 1899. Esto implicó la remoción de un notorio Holborn barrio marginal conocido como Clare Market, entre Covent Garden y Lincoln’s Inn Fields. La demolición destruyó edificios que datan de la época isabelina, algunos de los pocos sobrevivieron al Gran Incendio de Londres. En su lugar se construyeron Kingsway y Aldwych, este último una carretera en forma de media luna que conecta el Strand con Kingsway. El lado norte del Strand fue demolido, lo que permitió ampliar la calle y construir edificios más impresionantes y arquitectónicamente sólidos. Alinearon estos grandes nuevos bulevares impresionantes nuevos teatros, hoteles y comisiones diplomáticas en imponentes diseños neoclásicos, Portland revestidos de piedra. Estos nuevos edificios incluyen la sede de las posesiones imperiales más importantes de Gran Bretaña: la Casa de la India, la Casa de Australia, con la Casa de Sudáfrica construida en la década de 1930 frente a Trafalgar Square. Había planes para demoler dos iglesias a lo largo del Strand, St Mary le Strand y St Clement Danes, esta última diseñada por Sir Christopher Wren, porque sobresalían en la calle y causaban congestión de tráfico. Después de la protesta pública, el Strand se amplió para eludir las iglesias, creando ‘islas’ en el medio.

Acero
En la primera década del siglo XX, el uso del acero para reforzar nuevos edificios avanzó tremendamente. Los muelles de acero se habían utilizado de forma aislada para apoyar al National Liberal Club (1886) y la reconstruida Harrods Department Store (1905). Fueron las extensiones de 1904-5 para el Hotel Savoy que utilizaron estructuras de acero para toda la construcción, seguidas de cerca por el Hotel Ritz (1906); este último ganó la reputación popular de ser el primer edificio en Londres en ser enmarcado en acero. La abundancia de cúpulas en el período eduardiano también se puede atribuir a las vigas de acero, que hacían las grandes cúpulas más ligeras, más baratas de construir y mucho más fáciles de diseñar.

Selfridges en Oxford Street, siguiendo el modelo de los grandes almacenes de estilo estadounidense, fue la verdadera cuenca porque su tamaño no tenía precedentes en comparación con los estándares británicos y excedía con creces las normas de construcción existentes. Para obtener la aprobación de la planificación, el arquitecto de Selfridge Sven Bylander (el ingeniero responsable del Ritz) trabajó en estrecha colaboración con el London County Council para actualizar las lamentablemente anticuadas regulaciones sobre el uso del acero, que datan de 1844. En 1907 obtuvo aprobación para sus planes. , y en 1909 cuando Selfridges abrió, el LCC aprobó la Ley LCC (General Powers), también conocida como la Ley del Acero, que proporcionó directrices exhaustivas para los edificios con armazón de acero y un proceso más ágil para obtener el permiso de planificación. En este punto, el refuerzo de acero era de rigor en cualquier edificio público o comercial considerable, como se ve en los nuevos edificios que proliferan a lo largo de Aldwych y Kingsway.

Arquitectura brutalista en Londres
Después del bombardeo, la tela e infraestructura urbana de Londres fue devastada por el continuo bombardeo aéreo de la Luftwaffe con casi 20,000 civiles muertos y más de un millón de casas destruidas o dañadas. Cientos de miles de ciudadanos habían sido evacuados a zonas más seguras, la reconstrucción de un entorno urbano habitable se convirtió en una emergencia nacional.

La crisis de la reubicación, alineada con el optimismo de la posguerra que se manifestó en el Estado de Bienestar, brindó la oportunidad y el deber de la profesión de la arquitectura de reconstruir la destrozada capital. El planificador urbano internacionalmente influyente Sir Patrick Abercrombie estableció el Plan del Condado de Londres de 1943, que establece la reurbanización de acuerdo con los principios modernistas de zonificación y des densificación de las áreas urbanas históricas. El Festival de Gran Bretaña celebrado en 1951 en el South Bank de Londres se convirtió en un hito cultural importante para compartir y diseminar el optimismo para el progreso futuro: el Royal Festival Hall construido 1948-51 y más tarde South Bank Centre incluyendo Hayward Gallery (1968), Queen Elizabeth Hall / Purcell Room (1967) y el Royal National Theatre (1976) permanecen como importantes legados arquitectónicos y culturales de la época.

Acelerando las tendencias previas a la guerra, las poblaciones urbanas superpobladas se reubicaron en nuevos desarrollos suburbanos que permitieron la reconstrucción de las zonas céntricas de la ciudad: el Golden Lane Estate, más tarde seguido por Barbican por Chamberlin, Powell y Bon se consideran ejemplos de reconstrucción urbana de el período en la ciudad de Londres, donde solo 5.324 residentes locales habían permanecido al final de la guerra. Londres también había atraído a un selecto grupo de modernistas europeos importantes, algunos como refugios del nazismo, y la era posterior a la guerra presentaba oportunidades para que muchos expresaran su visión única del modernismo. Importantes arquitectos europeos de la época incluyen a Berthold Lubetkin y Erno Goldfinger que emplearon y capacitaron a arquitectos en viviendas sociales modernistas como el Dorset Estate de 1957, Alexander Fleming House 1962-64, Balfron Tower de 1963 y Trellick Tower de 1966, así como Keeling Casa de Denys Lasdun en 1957.

Los movimientos internacionales en la arquitectura y la planificación urbana se reflejaron en los nuevos desarrollos con la separación del transporte motor y los usos industriales y comerciales de las áreas de vivienda de acuerdo con las ortodoxias prevalecientes del CIAM. Los desarrollos residenciales de gran altura de las viviendas del Consejo en Londres fueron sobre todo influenciados por la Unidad de habitación de Le Corbusier (también conocida como Cité Radieuse («Ciudad radiante») de 1947-52. La arquitectura del modernismo de la posguerra se inspiró en ideales de progreso tecnológico y el progreso social a través del igualitarismo – esto fue expresado por la repetición humanística de las formas y el uso del material modernista por excelencia – Béton brut o «hormigón en bruto». Las importantes obras de vivienda del Consejo en Londres incluyen el Centro Brunswick 1967-72 por Patrick Hodgkinson the Alexandra Road Estate 1972-78 por Neave Brown del departamento de arquitectos del Consejo de Camden.

El exponente británico del movimiento internacionalista fue encabezado por Alison y Peter Smithson, originalmente como parte del Equipo 10 que diseñaron Robin Hood Gardens 1972 en Bow y The Economist Building (1962-4) en Mayfair considerados por los arquitectos como algunos de los los mejores trabajos del Brutalismo británico.

Muchas escuelas, viviendas residenciales y edificios públicos se construyeron durante el período, sin embargo el fracaso de algunos ideales modernistas junto con la mala calidad de la construcción y el mantenimiento deficiente por parte de los propietarios ha resultado en una percepción popular algo negativa de la arquitectura de la época; sin embargo, esto se está transformando y expresando en el valor perdurable y el prestigio de desarrollos renovados como Barbican, Trellick Tower y Balfron Tower considerados por muchos como ‘iconos’ arquitectónicos de una era distante de constructivismo social progresivo y heroico y lugares muy codiciados de residencia.

Rascacielos y estructuras
Londres tiene un número creciente de rascacielos con doce edificios en construcción que se elevan por encima de los 100 metros (328 pies) con otros 44 aprobados. El Shard London Bridge (coronado en primavera de 2012) es el edificio más alto de la Unión Europea y mide 310 metros (1.016 pies) de altura.