La arquitectura de Kuala Lumpur es una mezcla de antiguas influencias coloniales, tradiciones asiáticas, inspiraciones islámicas malayas, mezcla moderna y posmoderna. Al ser una ciudad relativamente joven, la mayoría de los edificios coloniales de Kuala Lumpur se construyeron hacia finales del siglo XIX y principios del XX. Estos edificios tienen estilo o arquitectura mogol, tudor, neogótico o griego-español. La mayor parte del diseño se ha modificado para adaptarse a los recursos locales y se aclimata al clima local, que es caluroso y húmedo durante todo el año.

La independencia, junto con el rápido crecimiento económico de los años 70 a los 90, vio edificios con más motivos locales e islámicos surgir en los distritos centrales de la ciudad. Muchos de estos edificios derivan su diseño de los elementos tradicionales de Malasia, como el vestido de la cabeza y el keris. Algunos de estos edificios tienen motivos geométricos islámicos integrados con los diseños del edificio, como los patrones cuadrados o una cúpula.

La arquitectura de estilo modernista tardío y post modernista comenzó a aparecer a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. Los edificios con exteriores de cristal surgieron alrededor de la ciudad, con el ejemplo más destacado de las Torres Gemelas Petronas Como una ciudad emergente en una economía recientemente industrializada, se espera que el horizonte de la ciudad experimente más cambios en las próximas décadas con obras de construcción como The Gardens, The Pavilion, Four Seasons Place, Lote C de KLCC y muchos más.

Neo morisco (Mughal)
Los edificios con estilo arquitectónico neomorfo o mogol fueron construidos a finales del siglo XX por la potencia colonial, Gran Bretaña. Si bien la mayoría de los edificios con dicha arquitectura se encuentran en Dataran Merdeka, hay algunos en la parte antigua de la ciudad, como la Mezquita Jamek en Jalan Tun Perak, y la estación de ferrocarril KTM y la Oficina de Administración de KTM. Famosos edificios de estilo neo-morisco incluyen el Edificio Sultan Abdul Samad, el Tribunal de Apelaciones y el antiguo Tribunal Superior de Kuala Lumpur. Todos los edificios mencionados anteriormente están dentro del área de Dataran Merdeka. Otros edificios con arquitectura morisca son Bandaraya Theatre, InfoKraft (Museo Textil Nacional), la Biblioteca Conmemorativa de Kuala Lumpur, el Museo Nacional de Historia y las antiguas Sesiones y Tribunales de Magistrados antes de su traslado a Jalan Duta. El arquitecto responsable de muchos de estos edificios fue Arthur Benison Hubback, que diseñó la Mezquita Jamek, la Estación de Ferrocarriles, la Oficina Administrativa KTM, el Teatro Bandaraya y el museo textil, y también contribuyó al diseño del Edificio Sultán Abdul Samad.

Tudorbethan y victoriana
Hay muchos edificios construidos por los británicos a finales del siglo 20 que exhiben la influencia victoriana y Tudor en sus diseños. Los edificios están modificados para adaptarse al entorno tropical de Malasia, que es caluroso y húmedo con muchos días de lluvia monzónica.

La arquitectura de estilo Tudor Mock o Tudorbethan es la característica de dos clubes deportivos situados en Dataran Merdeka, Royal Selangor Club y Selangor Chinese Club. Los edificios fueron construidos en 1910 y 1929 respectivamente. El estilo arquitectónico, que cuenta con grandes vigas de madera a la vista en paredes con entramado de madera, fue el modelo típico de algunos de los primeros edificios de clubes sociales en el país.

La arquitectura neogótica existe en un edificio religioso construido por las potencias coloniales como la Catedral de Santa María, la Iglesia Presbiteriana de San Andrés, la Iglesia del Santo Rosario y la Iglesia de San Juan que se convierte en el Centro Comunitario Bukit Nanas. Sin embargo, algunas residencias como Carcosa Seri Negara, que se construyó en 1897 para Frank Swettenham también cuentan con este estilo de arquitectura.

La arquitectura victoriana también fue una opción popular para los poderes coloniales para construir escuelas, tales como la Institución Victoria, la Escuela Metodista de Niños y el Convento Bukit Nanas. Otros ejemplos de construcción en este estilo de arquitectura incluyen el Mercado Central, la Galería Nacional de Arte, el Centro de Turismo de Malasia, el Edificio de la Corte Industrial, The Mansem, el Centro PAM (que alberga el Instituto de Arquitectos de Malasia) y el Teatro Coliseum.

Griego-español
Antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos shophouses, por lo general de dos pisos con tiendas funcionales en la planta baja y espacios residenciales separados en el piso de arriba, se construyeron alrededor del casco antiguo de la ciudad. Estas casas de compras se inspiraron en las tradiciones china y europea de Straits. Algunas de estas casas de compras han dado paso a nuevos desarrollos, pero todavía hay muchas en pie en las áreas de Medan Pasar (Old Market Square), Chinatown, Jalan Tuanku Abdul Rahman, Jalan Doraisamy, Bukit Bintang y Tengkat Tong Shin. La institución de John en Bukit Nanas es famosa por su imponente edificio de ladrillo rojo y blanco con énfasis en el estilo de arquitectura griego-español. El Museo de Telecom, que fue construido en 1928, también tiene influencia.

Modern Malayo
Kuala Lumpur tiene hoy muchos edificios modernos icónicos que se inspiraron en los elementos tradicionales malayos de todos los días. Los edificios fueron construidos en los años 1980 y 1990. Un ejemplo de este estilo de arquitectura es el edificio Lembaga Tabung Haji (Edificio del Fondo de Peregrinos) que se deriva de la forma de un tambor malayo, la Torre Telekom que se asemeja a un corte inclinado de un tronco de bambú y la Torre Maybank, cuyo diseño fue inspirado por el vaina del keris, la daga malaya tradicional. Los edificios fueron diseñados por el mismo arquitecto, Hijjas Kasturi. Istana Budaya es otro ejemplo de este tipo de arquitectura, en el que el edificio está diseñado sobre la base de un vestido de cabeza de Minangkabau. La Biblioteca Nacional que se encuentra al lado de Istana Budaya también está inspirada en el Vestido Malay Head.

islámico
Dado que el Islam es la religión oficial de Malasia desde la independencia, hay muchos edificios de arquitectura islámica que se encuentran en Kuala Lumpur. Edificios como el Complejo Dayabumi y el Centro Islámico tienen motivos geométricos islámicos en su estructura, lo que significa restricción islámica a la naturaleza del dibujo. Algunos edificios como el Museo de Artes Islámicas de Malasia y el Planetario Nacional se han construido para disfrazarse como un lugar de culto, con cúpula y minarete, cuando de hecho es un lugar de ciencia y conocimiento. Naturalmente, los motivos islámicos son evidentes en la estructura religiosa, como Masjid Wilayah y Masjid Negara. Los lugares religiosos tendrán más caligrafía árabe dibujada en las columnas y otros lugares de la estructura.

Modernismo tardío y posmoderno
El distrito central de negocios de Kuala Lumpur se ha movido alrededor del Centro de la ciudad de Kuala Lumpur (KLCC), donde muchos edificios nuevos y altos con el modernismo tardío y la arquitectura posmoderna llenan el horizonte. Las Torres Gemelas Petronas de 452 metros, diseñadas por César Pelli, vistas desde arriba, se asemejan a los motivos geométricos islámicos. Mientras mira desde el nivel de la calle, el armazón de cristal del edificio ofrece una visión postmoderna del motivo más tradicional. El Centro de Convenciones de Kuala Lumpur, al lado de las torres sigue el mismo tema. El centro de convenciones tendrá la forma de un águila si se ve desde arriba, mientras que la estructura de cristal del edificio brinda un aspecto más moderno.

Desarrollos actuales
Como ciudad en desarrollo y parte de una nación en desarrollo, hay muchos proyectos de construcción que se están construyendo actualmente que cambiarán el horizonte de la ciudad en el futuro cercano. Algunos de los proyectos de construcción son The Pavilion, The Gardens, Oval Suites, Four Seasons Center y Lot C of KLCC. Gran parte del nuevo desarrollo se ha producido a costa de las antiguas estructuras existentes. La destrucción del patrimonio ha creado controversia, como la reciente destrucción de la mansión de la época colonial Bok House en Jalan Ampang en 2006 para dar paso a una torre de oficinas de 60 pisos.