Arquitectura de Kansas City

La arquitectura de Kansas City, Missouri y el área metropolitana incluye importantes obras de muchos de los arquitectos y firmas más distinguidos del mundo, incluidos McKim, Mead y White; Jarvis Hunt; Wight y Wight; Graham, Anderson, Probst y White; Hoit, Price y Barnes; Frank Lloyd Wright; la Oficina de Mies van der Rohe; Barry Byrne; Edward Larrabee Barnes; Harry Weese; Skidmore, Owings & Merrill; y otros.

La ciudad fue fundada en la década de 1850 en la confluencia de los ríos Missouri y Kaw y creció con la expansión de los ferrocarriles, los corrales y la industria empacadora de carne. Prominentes ciudadanos se establecieron en el vecindario de Quality Hill y encargaron finas viviendas principalmente en estilo renacentista renacentista italiano, que continuaron siendo la mayor influencia para las nuevas estructuras después del cambio de siglo. El plan urbano de George Kessler para Kansas City con su sistema expansivo de parques y bulevares, inspirado por el movimiento City Beautiful, causó un impacto profundo y duradero en la ciudad.

El núcleo del área del centro se desarrolló en un auge de la construcción de principios del siglo XX que continuó en la Gran Depresión. La ciudad tiene varios edificios que la ubican entre las ciudades con los diez mejores ejemplos de arquitectura art deco en los Estados Unidos. El Auditorio Municipal, el Edificio de Poder y Luz de Kansas City y el Palacio de Justicia del Condado de Jackson han sido llamados «tres de los tesoros Art Deco de la nación». JC Nichols, destacado desarrollador de bienes raíces comerciales y residenciales, desarrolló el Country Club Plaza (de Edward Buehler Delk y Edward Tanner), y participó activamente en la promoción de monumentos arquitectónicos duraderos como Liberty Memorial (Harold Van Buren Magonigle) y Nelson. -Atkins Museum of Art (Wight y Wight).

Un segundo período de crecimiento de la construcción se produjo desde la década de 1960 hasta la década de 1980. Durante este tiempo, Kansas City, Missouri ganó gran parte de su horizonte moderno, incluyendo One Kansas City Place, que es el edificio más alto de Missouri a 623 pies. El crecimiento suburbano se extendió al condado de Johnson, Kansas, con nuevas viviendas y edificios de oficinas de mediana altura.

Después de un período de declive significativo, el centro de Kansas City ha sido revivido por varias obras nuevas importantes de diseño arquitectónico. Sprint Center arena (2007), el desarrollo de entretenimiento Power & Light District (2007), Block Building además del Nelson-Atkins Museum of Art (2007), H & R Block World Headquarters (2006), 2555 Grand (2003), Charles Evans Whittaker Federal Courthouse (2000), Kemper Museum of Contemporary Art (1994), American Century Towers (1991 y 1994), Bartle Hall Convention Center (1994), y Stowers Institute for Medical Research (1994) se encuentran entre los más destacados y reconocible.

Arquitectura temprana
El primer rascacielos / rascacielos en Kansas City fue el New York Life Insurance Building (Kansas City), terminado en 1890. Tiene doce pisos de altura a una altura de 180 pies (54,8 m) y fue el primer edificio local con ascensores. Después de que se completó el New York Life Building, Kansas City siguió la tendencia nacional de construir una plétora de edificios de más de diez pisos. Dentro de los cincuenta años de la construcción del edificio, se construyeron más de cincuenta edificios de más de diez plantas en el centro de la ciudad.

Louis Curtiss, uno de los arquitectos más innovadores de Kansas City, diseñó el Edificio Boley Clothing Company, que es conocido como «una de las primeras estructuras de muros cortina de vidrio en el mundo». El edificio de seis pisos también cuenta con losas de piso en voladizo, detalles estructurales de hierro fundido y elementos decorativos de terracota.

Art Deco, Terra Cotta y estilos góticos
Kansas City sufrió un temprano boom de rascacielos entre 1920 y 1940. Durante este tiempo, se construyeron rascacielos notables como el Power and Light Building, la Oak Tower, el City Hall, el Jackson County Court House, el Bryant Building y el Fidelity National Bank. . Hoy en día, muchos de estos edificios se están renovando para diversos usos, desde lofts residenciales hasta espacios de oficinas. Oak Tower fue una vez un edificio lleno de terracota y arquitectura gótica. Sin embargo, en un esfuerzo por modernizar el edificio de 40 años en la década de 1970, Southwestern Bell derribó y colocó revestimiento sobre sus gárgolas.

Edificios de Frank Lloyd Wright
Frank Lloyd Wright diseñó tres edificios que se destacan en el área de Kansas City: la Residencia Frank Bott (1950), la Casa Clarence Sondern (1940) y la Iglesia Cristiana Comunitaria (1940).

Comunidad Iglesia Cristiana
Este edificio de Frank Lloyd Wright se encuentra frente al principal distrito comercial del Country Club Plaza, ubicado en Main at East 46th Street. En abril de 1940, Community Christian Church fue a Wright y le pidió que diseñara un nuevo edificio para ellos después de que un incendio destruyera su última iglesia. Wright basó su diseño en un paralelogramo que incluye algunas características previamente concebidas para su último edificio para Johnson Wax Company, junto con una característica única adicional: una aguja de luz. Debido a los altos costos de construcción, la escala de la iglesia se redujo durante la construcción. El auditorio se redujo de 1.200 asientos planeados a 900 asientos, se eliminaron muchos detalles, y el edificio se enfundó en gunita, una forma de hormigón ligero, por encima de las objeciones de Wright. La aguja de la luz tampoco pudo ser construida e iluminada debido a las limitaciones técnicas de los tiempos. Sin embargo, la iglesia fue dedicada el 4 de enero de 1942 y sirvió bien a la congregación.

En 1994, la aguja de la luz finalmente se completó según lo planeado. Los componentes están alojados en el techo de la iglesia dentro de una cúpula perforada en la esquina noroeste del edificio. La aguja es creada por cuatro (4) bombillas de xenón de 16 «encendidas por 40,000 voltios de electricidad, luego, en combinación con un reflector parabólico, produce 300 millones de candelas de iluminación (por luz, 1,2 mil millones de pies cúbicos en total) en una columna casi perfecta. La aguja se puede ver por millas alrededor de Kansas City y, según los informes, se puede ver a 16 km al norte de la Plaza, según las condiciones. Se ha calculado que se detiene al menos 3 millas (4,8 km) sobre la tierra, aproximadamente la mitad de la altura máxima a la que vuelan los aviones a reacción. La aguja de la luz se enciende regularmente los viernes, sábados y domingos, excepto festividades religiosas, y es una de las características de la ceremonia anual de iluminación de Plaza.

Las visitas a la comunidad de la Iglesia Cristiana están abiertas al público y son gratuitas.

Arquitectura moderna y posmoderna
Kansas City tuvo un auge de la construcción en la década de 1970 en base a los planes de TWA de utilizar la ciudad como el centro mundial para su nueva flota de Boeing 747 y los transportes supersónicos anticipados.

Durante este período, el Aeropuerto Internacional de Kansas City se construyó según las especificaciones de la TWA, de modo que las puertas se encontraban a una distancia de 100 pies (30 m) de la calle. Hallmark Cards comenzó la construcción de Crown Center. La ciudad también construyó el centro de convenciones Bartle Hall. El primer trabajo importante del arquitecto Helmut Jahn fue el diseño revolucionario de Kemper Arena, que no tenía columnas que bloquearan las líneas de visión, y se construyó en 18 meses para atraer la Convención Nacional Republicana de 1976.

El optimismo de esta era llegó a un final estrepitoso cuando el techo Kemper Arena colapsó durante una tormenta en 1979 (aunque nadie resultó herido) y cuando los puentes aéreos en el nuevo Hyatt Regency en Crown Center colapsaron en el colapso de la pasarela Hyatt Regency el 17 de julio. 1981 en el peor desastre de ingeniería en la historia registrada en términos de vidas humanas. Ambos edificios fueron reparados y permanecen en uso.

Además de estos desastres, TWA solicitó a la ciudad que reconstruyera ampliamente las terminales en el recién inaugurado Aeropuerto Internacional de Kansas City para que pudiera tener puntos de control centrales. Las renovaciones del aeropuerto ya habían llegado a $ 100 millones por encima del presupuesto, por lo que la ciudad se negó. Como resultado, TWA movió su centro a St. Louis. En 2006, la ciudad finalmente anunció planes para una revisión de los terminales de $ 250 millones para dar cabida a los problemas de seguridad.

En la década de 1980, la nación se movió del estilo arquitectónico «moderno» (inspirado por el arquitecto Ludwig Mies van der Rohe), construyendo estructuras grandes y cuadradas, a un estilo «posmoderno». Los dos edificios posmodernos más notables en el horizonte de Kansas City son el Town Pavilion (construido en 1986) y One Kansas City Place (1988). One Kansas City Place es una versión de cristal más alta del Ayuntamiento. El edificio se eleva a 623 pies de su entrada principal a la parte superior de su torre y es el edificio de oficinas más alto de Missouri.

Arquitectura original de Kansas City
La influencia más profunda de Kansas City en la arquitectura nacional es el estadio estilo Kansas City que se originó con el diseño de Kivett & Myers 1967 para el complejo deportivo Truman para los Kansas City Chiefs y Kansas City Royals. En una era en la que los nuevos estadios eran enormes arenas multiusos, Kivett y Myers propusieron que el béisbol y el fútbol tengan sus propias arenas con las dimensiones más favorables para sus deportes y luego cubiertas con un techo rodante. Prácticamente todos los estadios y estadios de béisbol de las Grandes Ligas han seguido ese modelo y la mayoría han sido diseñados por una de las dos firmas de arquitectos de Kansas City que rastrean las raíces comerciales de sus estadios en Kivett – Populous y HNTB. Las oficinas centrales de las firmas están a pocas cuadras de distancia en el centro de Kansas City.

La característica más distintiva de cualquier edificio moderno de Kansas City es su uso de fuentes. Kansas City se autodenomina la Ciudad de las Fuentes y tiene más de 200 fuentes (con la afirmación de que solo Roma, Italia tiene más fuentes). Probablemente el más famoso es la Fuente J.C. Nichols en el Country Club Plaza. También es el más fotografiado. Esculpida por el francés Henri Greber en 1910, las figuras montadas de la fuente se planearon originalmente para una propiedad de Long Island. Cada una de las figuras ecuestres representa uno de los cuatro grandes ríos del mundo: Mississippi, Volga, Rin y Sena.

Restauración histórica del edificio

Landmark Tower / One Park Place
Este edificio solía conocerse como el Edificio BMA (Business Men’s Assurance Company). Está ubicado al sur del centro, en la intersección de Southwest Tfwy y 31st Street, justo enfrente del edificio y torres Fox 4 News, y en la misma cuadra que el skatepark Penn Valley.

Construido en 1964, Landmark Tower fue diseñado por arquitectos de Skidmore, Owings & Merrill, quienes también diseñaron el edificio Plaza Center en 800 West 47th Street. Su rejilla estructural, revestida de mármol blanco de Georgia, se proyecta frente al edificio real. Landmark Tower obtuvo el Primer Premio de Honor en 1964 del Instituto Estadounidense de Arquitectos y fue presentado en una exhibición en 1965 por el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

La renovación comenzó en 2003. La única oposición ocurrió cuando los desarrolladores quisieron construir instalaciones residenciales adicionales dentro del parque adyacente a la torre. Los desarrolladores de One Park Place han declarado que la torre albergará entre 150 y 200 unidades residenciales. Gastinger Walker Harden Architects está trabajando con los desarrolladores en las renovaciones, respetando el diseño original, que fue inspirado por el estilo «Internacional».

La vista
Ubicado en 600 Admiral Boulevard, se completó en 1967. Los arquitectos de este edificio fueron John L. Daw & Associates. Vista del Río fue el primer edificio de estructura estructural de concreto expuesta de varios pisos permitido por las especificaciones federales. También fue el primer edificio de gran altura aprobado por el gobierno federal que utilizó placas de yeso para paredes internas. Originalmente fue construido para inspirar la renovación urbana en el área anteriormente deteriorada; sin embargo, después de un período de uso indebido, el edificio en sí mismo quedó en muy mal estado. Después de que se había eliminado gran parte de su vidrio, comenzó a ser utilizado por más ciudadanos «problemáticos». En la década de 1990, el mantenimiento y la atención se volvieron tan malos que aparecieron graffiti en toda la estructura y, desafortunadamente, incluso se encontraron restos humanos en las instalaciones.

Muchos predijeron la destrucción de este edificio descuidado, pero al comienzo de la remodelación actual del centro de la ciudad, su futuro se hizo mucho más brillante. Vista del Rio se convirtió en The View, pasando de ser una molestia pública a convertirse en un imán para las personas que desean volver a vivir en el centro de la ciudad.

Fidelity Bank y Trust / 909 Walnut
Este edificio está ubicado en 909 Walnut Street (anteriormente 911 Walnut Street), en la parte norte del distrito central de negocios del centro de la ciudad. Construido en 1931 (al mismo tiempo que el Edificio de Poder y Luz), tiene 35 pisos de altura.

Construido para reemplazar el Fidelity National Bank y Trust Building que había existido en ese sitio, fue diseñado por Hoit, Price y Barnes Architects, la misma firma que diseñó el Edificio de Poder y Luz. Ganó un premio local del Instituto Estadounidense de Arquitectos en la década de 1930 durante su construcción. Las torres gemelas en su parte superior se asemejan a las de edificios notables en los Estados Unidos, como 900 North Michigan en Chicago (construido en 1989), o Waldorf-Astoria Hotel en Nueva York (construido en 1931). El edificio una vez tuvo un gran reloj en su torre norte que ha sido removido hace tiempo.

En 2003, varias propuestas compitieron para convertir este edificio en una torre residencial. El edificio ahora alberga 150-180 unidades residenciales, con terrazas en la azotea para sus dos áticos multimillonarios.

Nuevo desarrollo
Desde 2000, el centro de Kansas City ha experimentado un renacimiento virtual. Durante los años 1950 y 1960, a medida que muchos residentes del centro de la ciudad se mudaron al sur y al norte de los extensos suburbios de Kansas City, la población del centro disminuyó. En la década de 1980, el centro de la ciudad de Kansas consistía principalmente en torres de oficinas, con pocos barrios prósperos restantes. Sin embargo, la reurbanización principal del centro de la ciudad ha devuelto a miles de residentes; con ellos ha surgido la necesidad de más edificios y más densidad.

En el invierno de 2004, H & R Block anunció la construcción de su nueva sede, una torre de 17 pisos en el centro que se completó a principios de 2007. La torre sirve como el ancla de un distrito de entretenimiento de seis cuadras cerca del Distrito Central de Negocios. Este proyecto espera traer entretenimiento, trabajos y viviendas adicionales al centro de la ciudad; el proyecto incluye cinco nuevos rascacielos.

Las empresas de arquitectura locales tienen importantes contratos con estas y otras propuestas nuevas. Los dos más grandes son el Power and Light District, diseñado por Cordish Company de Baltimore, Maryland, y el estadio Sprint Center de 18,500 asientos.

El 6 de octubre de 2006, se rompió el terreno en el Kauffman Center for the Performing Arts, un centro de artes escénicas de 316,000 pies cuadrados (29,400 m2). Sirve al Área Metropolitana de Kansas City como sede de tres compañías residentes: Kansas City Symphony, Ballet y Opera. El Centro Kauffman celebró su gran inauguración los días 16, 17 y 18 de septiembre de 2011.

El Banco de la Reserva Federal de Kansas City también ha completado la construcción de una nueva sede ubicada al suroeste del Crown Center.