Debido a la existencia de casi quinientos años de La Habana, la ciudad cuenta con algunos de los estilos arquitectónicos más diversos del mundo, desde castillos construidos a fines del siglo XVI hasta rascacielos modernistas de la actualidad. La condición actual de muchos edificios en La Habana se ha deteriorado desde la Revolución de 1959. Numerosos colapsos han resultado en lesiones y muertes debido a la falta de mantenimiento y estructuras desmoronadas.
Neoclásico
El neoclasismo se introdujo en la ciudad en la década de 1840, incluyendo el alumbrado público de Gas en 1848 y el ferrocarril en 1837. En la segunda mitad del siglo XVIII, la producción de azúcar y café aumentó rápidamente, lo que se volvió esencial para el desarrollo de la mayor estilo arquitectónico prominente. Muchos ricos habaneros se inspiraron en los franceses; esto se puede ver dentro de los interiores de casas de clase alta como el Palacio Aldama construido en 1844. Este es considerado el edificio residencial neoclásico más importante de Cuba y tipifica el diseño de muchas casas de este período con portales de columnas neoclásicas que enfrentan espacios abiertos o patios.
En 1925, Jean-Claude Nicolas Forestier, el jefe de planificación urbana de París, se mudó a La Habana durante cinco años para colaborar con arquitectos y paisajistas. En la planificación maestra de la ciudad, su objetivo era crear un equilibrio armónico entre la forma clásica construida y el paisaje tropical. Abrazó y conectó las redes de carreteras de la ciudad mientras acentuaba hitos importantes. Su influencia ha dejado una gran huella en La Habana, aunque muchas de sus ideas fueron interrumpidas por la gran depresión en 1929. Durante las primeras décadas del siglo XX, La Habana se expandió más rápidamente que en cualquier otro momento de su historia. La gran riqueza impulsó a los estilos arquitectónicos a ser influenciados desde el exterior. El pico del neoclasicismo vino con la construcción del distrito del Vedado (comenzado en 1859). Todo este vecindario está lleno de edificios mal proporcionados.
Colonial y Barroco
Se trajeron riquezas de los colonialistas a La Habana ya través de ella, ya que era un punto clave de transbordo entre el nuevo mundo y el viejo mundo. Como resultado, La Habana fue la ciudad más fuertemente fortificada de América. La mayoría de los ejemplos de arquitectura temprana se pueden ver en fortificaciones militares como La Fortaleza de San Carlos de la Cabaña (1558-1577) diseñada por Battista Antonelli y el Castillo del Morro (1589-1630). Esto se encuentra en la entrada de la Bahía de La Habana y proporciona una idea de la supremacía y la riqueza en ese momento.
La Habana Vieja también estaba protegida por un muro defensivo iniciado en 1674, pero ya había cubierto sus límites cuando se terminó en 1767, convirtiéndose en el nuevo barrio de Centro Habana. La influencia de diferentes estilos y culturas se puede ver en la arquitectura colonial de La Habana, con una variada gama de arquitectura morisca, española, italiana, griega y romana. El Seminario de San Carlos y San Ambrosio (siglo XVIII) es un buen ejemplo de la arquitectura temprana influenciada por España. La catedral de La Habana (1748-1777) que domina la Plaza de la Catedral (1749) es el mejor ejemplo del barroco cubano. A su alrededor se encuentran los antiguos palacios del Conde de Casa-Bayona (1720-1746) Marqués de Arcos (1746) y el Marqués de Aguas Claras (1751-1775).
La influencia de diferentes estilos y culturas se puede ver en la arquitectura colonial de La Habana, con una amplia gama de moros, españoles, italianos, griegos y romanos. El Convento de Santa Clara (1638) es un buen ejemplo del Barroco español que influyó en la arquitectura. Su gran sala luce como un barco invertido y muestra la habilidad de los artesanos de la época. La Catedral de La Habana (1748-1777) con vista a la Plaza de la Catedral (1749) es el mejor ejemplo del barroco cubano. A su alrededor se encuentran los palacios de los condes de Casa-Bayona (1720-1746) Marqueses de Arcos (1746) y los marqueses de Aguas Claras (1751-1775).
Art Deco y Ecléctico
Los primeros ecos del movimiento Art Deco en La Habana comenzaron en 1927, en la zona residencial de Miramar. Se cree que el Edificio Bacardi (1930) es el mejor ejemplo de arquitectura art-deco en la ciudad y el primer edificio alto Art Deco, seguido por el Hotel Nacional de Cuba (1930) y el edificio López Serrano construido en 1932 por Ricardo Mira inspirado en el Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York. El año 1928 marcó el comienzo de la reacción contra la arquitectura de estilo renacentista español, Art Deco comenzó en los exuberantes y ricos suburbios de Miramar, Marianao y Vedado.
Las vistas arquitectónicas eclécticas de la ciudad comienzan en Centro Habana. La Terminal Ferroviaria Central (1912) y el Museo de la Revolución (1920) son ejemplos de arquitectura ecléctica.
El edificio López-Serrano fue construido en 1932 por Ricardo Mira, el primer edificio de gran altura de Cuba, inspirado en el Rockefeller Center de Nueva York. Su influencia se puede ver en muchos edificios en Miami y Los Ángeles.
El Edificio Bacardí (1930) es uno de los edificios más grandes de La Habana y el mejor ejemplo de Art Deco. Ubicado en una pequeña colina que da a la entrada de la Bahía de La Habana, se encuentra el Hotel Nacional, construido en 1929-30 mediante un acuerdo entre el gobierno cubano y los Estados Unidos.
Hotel Ambos Mundos, estilo ecléctico (principios del siglo XX).
Sin embargo, hay obras importantes que tienen un estilo diferente, surgidas después del triunfo de la revolución. El Palacio de Convenciones es una muestra de la combinación de la arquitectura colonial y la influencia de la Unión Soviética. Desde 1995, se construyeron hoteles como el Meliá Cohiba, el Panorama, el Meliá Habana y el Rampa, que se caracterizan por sus líneas rectas y paredes de vidrio, metal, hormigón y adornadas con plantas colgantes.
Modernismo
Muchos edificios de oficinas de gran altura y complejos de apartamentos, junto con algunos hoteles construidos en la década de 1950, alteraron drásticamente el horizonte. El modernismo, por lo tanto, transformó gran parte de la ciudad y es conocido por sus edificios individuales de alta calidad en lugar de sus edificios clave más grandes. Ejemplos de estos últimos son Habana Libre (1958), que antes de la revolución era el hotel Havana Hilton y la sala de cine La Rampa (1955).
Famosos arquitectos como Walter Gropius, Richard Neutra y Oscar Niemeyer pasaron por la ciudad, mientras que en La Habana se pueden ver fuertes influencias de Le Corbusier y Ludwig Mies van der Rohe. El Edificio Focsa (1956) representa el dominio económico de La Habana en ese momento. Este complejo de 35 pisos fue concebido y basado en las ideas de Corbusian de una ciudad autónoma dentro de una ciudad. Contenía 400 apartamentos, garajes, una escuela, un supermercado y un restaurante en el último piso. Esta era la estructura de concreto más alta del mundo en ese momento (sin estructura de acero) y el máximo símbolo de lujo y exceso. El Habana Riviera Hotel (1957) diseñado por Irving Feldman, un edificio de veintiún pisos, cuando se inauguró, Riviera era el casino-hotel más grande especialmente diseñado en Cuba o en cualquier parte del mundo, fuera de Las Vegas (Havana Hilton (1958) superó su tamaño un año después).
El Edificio Focsa (1956), del arquitecto español Martín Domínguez, también ubicado en El Vedado, representa el pico del desarrollo de los edificios que entonces se llamaban propiedad horizontal. Este complejo de 39 niveles fue concebido y basado en las ideas de Le Corbusier de una ciudad autónoma dentro de una ciudad. Tenía 400 apartamentos, garajes, una escuela, un supermercado y restaurantes en la parte superior. Esta era la estructura de hormigón armado más alta del mundo en ese momento (sin utilizar ningún marco de acero).
El Hotel Riviera (1957) diseñado por Irving Feldman, destacando en el Malecón de La Habana, fue otra figura de construcción angular y futurista en el área del Vedado, impresionante para su época. Cuando se inauguró, Riviera era el hotel-casino más grande en Cuba o en cualquier parte del mundo, fuera de Las Vegas. El Hotel Habana Hilton (hoy Habana Libre), en 1958, superó en tamaño a todos los hoteles anteriores en solo un año.
Segunda mitad del siglo XX y principios del siglo XXI
Existe un límite muy definido entre la evolución de la arquitectura de La Habana antes y después de 1959. Desde esa fecha hasta la actualidad, se ha caracterizado por un continuo deterioro y por la ausencia de un criterio de armonía a largo plazo. Los siguientes eventos más o menos específicos deben destacarse en esta etapa:
La construcción de distribuciones y el movimiento de microbrigadas de construcción desde 1960. La construcción de urbanizaciones en diversas áreas de La Habana se ha llevado a cabo en el estilo soviético, haciéndolos ver como si no fueran verdaderos, guetos reales y en vez de barrios en La Habana, parecen distritos de Kiev o Moscú. El ejemplo más significativo es la ciudad de Alamar. Además, las distribuciones de Alberro, San Agustín, Antonio Guiteras, Eléctrico y otras similares se han construido con este estilo. En este sentido, se destaca la construcción de institutos secundarios y preuniversitarios en el campo, como los más de veinte edificios que conforman la Escuela Vocacional Lenin en Arroyo Naranjo.
La construcción atípica de la embajada de la Unión Soviética en la Quinta Avenida de la playa, diseñada por Alexander G. Rochegov.
La construcción del Polo Científico Occidental. Entre los años ochenta y noventa se construyeron varios edificios en el municipio de Playa, que constituía la comunidad científica más grande del país.
La reconstrucción de la Habana Vieja. Desde finales de la década de 1980, la Oficina del Historiador de La Habana y sus empresas asociadas han promovido, financiado y ejecutado la reconstrucción de las partes más antiguas y significativas de la Villa, tratando de respetar la construcción original tanto como sea posible y buscando la armonía entre la habitabilidad y la atracción turística.
La intensa construcción de hoteles desde principios de la década de 1990 en los municipios de mayor interés turístico entre los que destacan el Meliá Cohiba de El Vedado, el Meliá Habana de Playa, los hoteles Santa Isabel y el Parque Central de La Habana Vieja, entre otros muchos. También destaca la construcción del Centro de Comercio de Miramar y la expansión del Aeropuerto José Martí.
Monumentos y centros históricos
Habana Vieja: contiene el núcleo de la ciudad original de La Habana. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Plaza Vieja: una plaza en la Habana Vieja, fue el lugar de ejecuciones, procesiones, corridas de toros y fiestas.
Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, una fortaleza situada en el lado este de la bahía de La Habana, La Cabaña es la fortaleza más impresionante de la época colonial, en particular sus muros construidos a finales del siglo XVIII.
El Capitolio Nacional: construido en 1929 como el Senado y la Cámara de Representantes, el edificio colosal es reconocible por su cúpula que domina el horizonte de la ciudad. En el interior se encuentra la tercera estatua interior más grande del mundo, La Estatua de la República. Hoy en día, la sede de la Academia de Ciencias de Cuba y el Museo Nacional de Historia Natural (Museo Nacional de Historia Natural) tiene su sede dentro del edificio y contiene la mayor colección de historia natural del país.
Castillo El Morro: es una fortaleza que custodia la entrada a la bahía de La Habana; Morro Castle fue construido debido a la amenaza al puerto por parte de los piratas.
Fortaleza San Salvador de la Punta: una pequeña fortaleza construida en el siglo XVI, en el punto de entrada occidental al puerto de La Habana, jugó un papel crucial en la defensa de La Habana durante los primeros siglos de colonización. Alberga unos veinte cañones viejos y antigüedades militares.
Cristo de La Habana: La estatua de mármol de Cristo (1958) de 20 metros de La Habana bendice a la ciudad desde la ladera este de la bahía, al igual que el famoso Cristo Redentor en Río de Janeiro.
El Gran Teatro de La Habana: es una ópera famosa especialmente por el Ballet Nacional de Cuba, a veces alberga actuaciones de la Ópera Nacional. El teatro también es conocido como sala de conciertos, García Lorca, el más grande de Cuba.
El Malecón / Muro de mar: es la avenida que corre a lo largo de la costa norte de la ciudad, al lado del malecón. El Malecón es la avenida más popular de La Habana, es conocida por sus puestas de sol.
Hotel Nacional de Cuba: un hotel nacional Art Deco famoso en la década de 1950 como un complejo de juegos de azar y entretenimiento.
Museo de la Revolución: ubicado en el antiguo Palacio Presidencial, con el yate Granma en exhibición detrás del museo.
Necrópolis Cristóbal Colón: cementerio y museo al aire libre, es uno de los cementerios más famosos de América Latina, conocido por su belleza y magnificencia. El cementerio fue construido en 1876 y tiene casi un millón de tumbas. Algunas lápidas están decoradas con esculturas de Ramos Blancos, entre otros.