La arquitectura de Cantabria ha evolucionado a partir de un período medieval en el que el ingenio prevaleció en las obras civiles sin excesivas pretensiones contra la exaltación de la individualidad artística; experimentando una época moderna en la que surgieron notables sagas de canteros montañeses y arquitectos del gótico tardío, plateresco y renacentista; hasta una era contemporánea en la que ha evolucionado desde un regionalismo arquitectónico a las más diversas influencias modernas internacionales.
En lo que se refiere a la arquitectura tradicional de montaña, incluso con variedades locales diferenciadas, hasta la fecha ha conservado un significativo acervo constructivo, basado en una forma de entender la arquitectura, de la aplicación de los materiales, de la simbiosis con el clima y el entorno cántabro y de ser al servicio de costumbres y prácticas ancestrales. Dentro de esta arquitectura vernácula destaca como más tradicional y típica de Cantabria la casa rural en sus diferentes variantes. Esto va desde las humildes cabañas de los pastores, los inviernos y los chuzones, hasta las casas montañosas hidalgas y palacios nobles, pasando por la conocida casa de montaña tradicional o las modestas cabañas pasiegas.
Debe tenerse en cuenta que en la arquitectura tradicional la línea que define dos tipos de edificios es a menudo difusa y difícil de establecer porque, por ejemplo, el mismo tipo de casa, pero de diferentes tamaños, puede corresponder a diferentes niveles económicos, como es el caso entre las casas y mansiones o la casa y el palacio.
Arquitectura militar
Cantabria, al igual que otras autonomías en el norte de España, conserva los restos de varios asentamientos militares, especialmente la segunda Edad de Hierro, muchos de los cuales aún no se han descubierto. Entre estos castros, habitados incluso durante la dominación romana, se destacan los de la Espina del Gállego y el Castilnegro, ambos rodeados de círculos triples de murallas.
Cantabria también tiene una buena cantidad de menhires en el interior de la región, así como otros eventos culturales prehistóricos.
Arquitectura romana
Después de las guerras cántabras, los romanos ocuparon Cantabria, aunque no la romanizaron en absoluto, y crearon en su territorio nueve ciudades, algunas de las cuales aún no han sido descubiertas y varias en lo que ahora son otras autonomías. Dentro de la actual Cantabria se destacan la ciudad principal, Julióbriga, y Flaviobriga (Castro Urdiales), que luego no pertenecían a Cantabria.
La arquitectura prerrománica
En Europa, el arte prerrománico se desarrolló desde el siglo VIII hasta el siglo X durante la Alta Edad Media. Esta corriente arquitectónica será un precursor de las formas que el subsiguiente arte románico desarrollará a partir del siglo XI.
En Cantabria, el arte prerrománico existente se inserta dentro de la tercera etapa del período prerrománico hispánico, llamado período de repoblación, 2 y cuya cronología pertenece a los siglos IX y X.
Los restos arquitectónicos de este período oscuro que abundan en la región y más conocidos son las denominadas iglesias rupestres. Estas emergencias hipogeas se excavaron en una roca blanda que permitió una fácil excavación manual con herramientas simples, como picos, palas y equipos similares. Por lo general, son templos de una sola nave, con un arco de triunfo, a veces una herradura y un ábside abovedado. Las tumbas también excavadas en la roca y los edicles generalmente completan estos conjuntos herméticos.
Geográficamente se extienden principalmente a través del valle de Valderredible, superando los límites de la región hacia el norte de Burgos, cerca de Aguilar de Campoo. Una excepción a esta distribución espacial se encuentra en la capilla de roca de San Juan de Socueva, ubicada en Arredondo, en el Valle de Ruesga.
Pero quizás el testimonio más notable de la arquitectura cántabra prerrománica enmarcada dentro del arte de la repoblación es la iglesia de Santa María de Lebeña. Un templo situado en el estrecho paso de La Hermida, en la comarca de Liébana, fundado en 924. Junto a él otro de los máximos exponentes es la ermita de San Román de Moroso, en Bostronizo.
La arquitectura románica
El siglo X inició un despertar económico en la Europa medieval, que da lugar al primer arte internacional: el románico. El éxito de esta tendencia provino en gran parte de la expansión de la mano de la orden de Cluny y las peregrinaciones que difundieron sus peculiaridades.
En contraste con otras tendencias artísticas posteriores mucho más «urbanas», el arte románico en general, y su arquitectura en particular, se desarrolló principalmente en el mundo rural, teniendo su manifestación más importante en los edificios monásticos. En este momento los monasterios tenían una función multifuncional, eran centros de productividad religiosa, cultural y agrícola, todo dentro del contexto feudal del momento.
Sus características en la arquitectura fueron el uso del arco semicircular y las bóvedas de cañón y caballete. Del mismo modo, se requerían paredes grandes y pesadas, con solo luces, que pudieran soportar el peso de estas bóvedas, todas reforzadas con contrafuertes gruesos en el exterior. Asociado con la arquitectura y el acabado del edificio, había ejemplos de esculturas de tallas ásperas y populares en claustros, portales, capiteles y ménsulas.
Debido a los motivos de influencia en materia de política y economía de Castilla, estilísticamente hablando, la montaña románica se relacionó con la de Burgos y Palencia, aunque no alcanzó la calidad de estos excepto en casos aislados. Su cronología cántabra abarca los siglos XI y XII, pero en los territorios más remotos, lejos de los lugares de paso, se extendería hasta el siglo XIV.
La distribución geográfica de la arquitectura románica en Cantabria es laxa y diversa, pudiéndose agrupar en áreas por similitud estética, como el románico de los valles de Campo y Valderredible, el de la cuenca del Besaya, el de Liébana o el de la costa Entre los edificios más representativos se encuentran la Colegiata de Santillana, Castañeda, Cervatos y Elines, las iglesias de Piascas, Bareyo, Silió y Yermo.
arquitectura gótica
A finales del siglo XII y principios del XIII, el gótico aparece en Cantabria y se desarrollará hasta el siglo XVI. Esto se convirtió en el arte burgués y urbano por excelencia, por lo que no es de extrañar que su aparición en tierras montañosas se haya visto favorecida por el desarrollo de las cuatro poblaciones costeras: San Vicente de la Barquera, Santander, Laredo y Castro-Urdiales. La importancia de estos vino de su auge económico y comercial, los privilegios otorgados por el rey Alfonso VIII de Castilla y su fuerza internacional a través de la Hermandad de las Marismas, lo que permitió pagar la gran arquitectura gótica, ambiciosa y costosa.
Innovaciones técnicas como el arco apuntado, la bóveda de crucería o los arbotantes permitieron al gótico crear edificios altos, esbeltos y luminosos sin los muros para sostener y los empujes de las bóvedas, lo que permitió abrir grandes ventanales. Así, destacan la Catedral de Santander, la iglesia de la Asunción de Laredo, la iglesia de Santa María del Puerto de Santoña, la de Santa María de la Asunción de Castro-Urdiales y el monasterio de Santo Toribio de Liébana, que tuvo que reemplazar a otro preexistente del siglo XII.
Sin embargo, la adopción de esta nueva tendencia artística y arquitectónica se vio obstaculizada por la importancia de la tradición románica que, como en tantas zonas de España, se produjo en Cantabria. A diferencia de otras grandes ciudades, donde está surgiendo una poderosa burguesía, capaz de cubrir parte de las costosas obras góticas, las villas cántabras no serán tan fuertes, especialmente cuando en Cantabria los monasterios aún conservan gran importancia.
Pero si algo destaca en este período de arquitectura regional son las torres defensivas medievales, las casas de montaña fuertes y otra arquitectura urbana popular. Tales son la torre de San Vicente de la Barquera, la torre Infantado de Potes, la de Manrique en Cartes o la de Merino en Santillana del Mar.
La arquitectura de los siglos XVI al XVIII
Después de la Edad Media, el siglo XVI comenzó con un patrimonio gótico en Cantabria que es difícil de borrar. Elementos como la bóveda de crucería pesaron en una tradición arquitectónica de montaña profundamente arraigada, siendo difícil de mover excepto en raras ocasiones. Un gótico religioso anacrónico se extendió al mundo rural, que no será abandonado hasta prácticamente el siglo XX. Los grandes canteros y los arquitectos cántabros no dejaron en su tierra el know-how que condujo al resto de las regiones de España, predominando aquí el arcaísmo y la sobriedad, pero con énfasis en el equilibrio, la proporción, el buen uso y el uso de los materiales. La escasa decoración solo fue rota por la escultura funeraria.
El exterior de los edificios religiosos se simplifica. Las plantas son de cruz latina, de una sola nave, crucero acusado y cabeza rectilínea. La elevación de la nave es muy simple y la bóveda gótica se vuelve en muchos casos estrellada. La espadaña medieval de decoración simple sobrevive con más troneras que campanas. En el caso de las torres, son cuadrangulares en altura. La decoración se reduce a las entradas, inicialmente en estilo gótico para adoptar posteriormente vestigios renacentistas: arco de medio punto con dovelas decoradas como artesonado, pinteres y columnas platerescas, emblemas renacentistas y grotescos, etc.
Dentro de la arquitectura civil en el siglo XVI, y siguiendo como punto de evolución las casas y torres fuertes del Medievo, se consolidó un tipo de construcción tan típica y genuina en Cantabria como es la casa solariega de montaña. Sus elementos que los distinguen inconfundiblemente son su gran portal, corrala, torre insignia y cuerpo principal con sillas bien talladas y blasón, así como la capilla a veces.
Durante el Barroco, los siglos XVII y XVIII, el aspecto general fue similar, variando solo la decoración de los portales y ciertas áreas del interior de las iglesias, como capillas, sacristías, etc., donde las bóvedas semiesféricas estaban decoradas con tiras molduras, capulinas de iluminación y en alzado, pilastras empotradas.
Dentro de la arquitectura barroca del siglo XVII se incluye la iglesia de la Anunciación (o la Compañía), en Santander; las parroquias de Guriezo y Liendo; la fachada de la iglesia de Ampuero y la iglesia de Miera. Desde el siglo XVIII son la iglesia de San Martín de Tours de Cigüenza, en Alfoz de Lloredo; la Capilla del Lignum Crucis, en Santo Toribio de Liébana; la capilla del palacio de Elsedo, en Pámanes; la iglesia de Rucandio, en Riotuerto; y en menor medida la iglesia de San Sebastián de Reinosa. Solo en la escultura funeraria había una decoración acorde con los tiempos.
De este período son grandes arquitectos cántabros que fueron una referencia nacional como Bartolomé de Bustamante, Juan Ribero de Rada, Juan Gil de Hontañón, Diego de Praves, su hijo Francisco de Praves, Juan de Nates o el propio Juan de Herrera.
La arquitectura del siglo XIX
En el siglo XIX, Santander ya era una ciudad cosmopolita, gracias a la fuerza de su puerto y su tráfico comercial con América. Desde el siglo pasado, el crecimiento de la capital cántabra era constante y por lo tanto su expansión urbana necesitaba recuperar tierras hacia el mar hacia el este, un área sobre la cual se proyectaba un ensanchamiento ejemplar de la población.
Este optimismo del desarrollo industrial y comercial, así como el fuerte aumento demográfico, se reflejó en uno de los primeros signos de interés en la arquitectura metálica aplicada a la construcción de grandes y modernos edificios públicos. En este sentido, vale la pena mencionar la figura de Antonio Zabaleta y su arquitectura centrada en nuevos materiales y la búsqueda y aplicación de un estilo acorde con los tiempos. Después de su trabajo inicial en la Casa de los Arcos de Botín (1838 – 1840), en 1839 el Ayuntamiento de Santander le encargó escribir el ambicioso Plan Municipal de Mercados, que se extendería hasta 1842. De los tres construidos en una fila – theMercado del Este, el Mercado de Atarazanas y Pescadería – solo el primero se ha conservado, construido entre 1840 y 1841. Este mercado fue un hito en su época debido a la introducción en España del concepto de galería comercial. En ella también se aplicó una plataforma de madera con armadura ferrovítrea, una de las primeras experiencias llevadas a cabo en España con vidrio.
Después de la catástrofe sufrida en la ciudad por la explosión del vapor Cabo Machichaco en 1893, el ayuntamiento de Santander aprobó un Plan Extraordinario de Obras Municipales, entre los que se encuentra la construcción del palacio-ayuntamiento, diseñado por Julio María Martínez Zapata en 1897 , se destacó, y el mercado de hierro de la Esperanza, ideado por los arquitectos Eduardo Reynals y Toledo y Juan Moya e Idígoras e inaugurado en 1904. Insertado en este período es también el Parque de Bomberos Voluntarios de la Plaza Numancia, inaugurado en 1905 y diseñadoValentín Ramón Lavín Casalís.
El siglo no es ajeno a las corrientes historicistas imperantes a lo largo del siglo, construyendo obras como la iglesia de San Jorge en Las Fraguas, en imitación de un templo romano. Anticipan a finales de siglo las influencias extranjeras que darán lugar al eclecticismo de las dos primeras décadas del próximo.
Durante las últimas décadas del siglo XIX, la llamada Aldea de los Arzobispos, Comillas, una población de pasado humilde, marinería y pesca, se convertirá en una de las ciudades españolas más ricas en arquitectura de moda con edificios de tendencias historicistas, eclécticas y modernistas .. Antonio López y López y su hijo Claudio López Bru, marqueses de Comillas, promoverían la construcción de varios edificios monumentales como Capricho de Gaudí (1883), obra del genial arquitecto catalán Antoni Gaudí; el palacio de Sobrellano (1890), de Joan Martorell; y la Universidad Pontificia Comillas (1892), de Lluís Domènech i Montaner.
El siglo veinte
A lo largo del siglo XX, Cantabria experimentó un fuerte desarrollo de la arquitectura. La región no permaneció ajena al enfrentamiento que vive la arquitectura contemporánea entre los ideales artísticos y la realidad social.
La necesidad de responder a inquietudes higiénicas, la búsqueda de la comodidad o el crecimiento demográfico marca la evolución de la arquitectura, que intentará presentar soluciones cada vez más válidas. Por otro lado, la internacionalización de la cultura arquitectónica significa que Cantabria deja de ser un núcleo secundario en el panorama nacional, manteniéndose en contacto con las últimas tendencias.
El siglo comienza con la construcción en 1900 del Banco Mercantil, obra de Casimiro Pérez de la Riva, que da continuidad a los excesos escenográficos de los edificios administrativos del siglo XIX. En 1907 se completó el Edificio Modesto Tapia, sede del entonces Monte de Piedad, actual sede de la obra social de la Caja Cantabria. Los detalles de la obra de Joaquín Rucoba y Casimiro Pérez de la Riva ya prefiguraron la arquitectura regionalista de montaña que dejará su impronta constructiva en Cantabria durante casi medio siglo.
En 1909 comenzó la construcción del palacio del Magdalena, destinado a albergar a la familia real española y finalizado dos años más tarde. Obra de los jóvenes arquitectos Javier González Riancho y Gonzalo Bringas Vega, en ella se refleja un eclecticismo de influencias centroeuropeas y anglosajonas. Este edificio se ha convertido en la imagen más reconocida internacionalmente de la ciudad de Santander.
En 1913, el Gran Casino de Santander fue proyectado por Eloy Martínez del Valle, asociado al ocio estival de la estación termal de El Sardinero.
Arquitectos como Valentín Casalís o el propio Javier González Riancho comenzaron el siglo XX uniéndose a la búsqueda de una arquitectura nacional española. A principios del siglo XX Leonardo Rucabado popularizará la arquitectura regionalista de montaña, el estilo de montaña, determinado por la evocación historicista de la arquitectura de montaña de los siglos XVI, XVII y XVIII. 4 Rucabado llevó a cabo en Santander obras destacadas, como la Biblioteca y Museo Menéndez Pelayo, la Casuca, el Solaruco o el Proyecto Palacio para un noble de la Montaña. En su Hotel Real, de 1916 y en hormigón armado, los detalles de los grandes hoteles europeos se fusionan con la decoración típica del regionalismo de montaña. Esta tendencia será seguida más tarde por diferentes arquitectos nacionales y regionales con obras como el edificio Correos de Santander, diseñado por Secundino Zuazo y Eugenio Fernández Quintanilla.
A partir de 1925, la tradición clásica y regionalista comenzó a ser rechazada, aceptando toda una amalgama de derivados, tanto de una concepción arquitectónica basada en la razón (racionalismo, constructivismo y neopositivismo), como de corrientes más utópicas (futurismo y expresionismo). La mejor arquitectura moderna en Cantabria en este período surgiría de la combinación de ambas tendencias. Así, José Enrique Marrero construiría el edificio Siboney en Santander, Gonzalo Bringas construiría el Royal Maritime Club y Eugenio Fernández Quintanilla haría lo mismo con el teatro María Lisarda, actual Hotel Coliseum.
Después de la Guerra Civil, la arquitectura está impregnada de cierto tradicionalismo, fomentando una preferencia por los materiales, las técnicas y los temas nacionales. La reconstrucción de Santander después del incendio de 1941 permitió poner en práctica esta tendencia en la región. Así, se persiguió un urbanismo organicista y grandilocuente, con intentos de monumentalización reflejados en actuaciones como las calles de Isabel II y Loyalty o las de la estación de ferrocarriles y la Plaza Porticada. Sin embargo, algunos arquitectos como Luis Moya Blanco, de la tradición, buscaron soluciones más modernas para sus obras, como lo muestra la iglesia de la Virgen Grande, en Torrelavega.
Poco a poco, se produce una renovación arquitectónica, a veces debido a la influencia del regionalismo crítico (Casa Olano en La Rabia, Comillas), otros de la mano de soluciones organicistas o la definición de una nueva especialidad, con el uso de nuevos materiales, como concreto o vidrio. Desde los años setenta, la arquitectura llevada a cabo en Cantabria se integra al panorama internacional, caracterizado hasta el presente por una diversidad total.
La nueva arquitectura
En las últimas décadas, España se ha convertido en un centro internacional de innovación y excelencia en diseño constructivo y, como tal, Cantabria no es ajeno a esta tendencia. La «nueva arquitectura» se refleja en la región a través de edificios y proyectos que buscan la modernización a través de arquitectos de renombre internacional, como la Casa de la Lluvia o el Museo de Altamira, de Juan Navarro Baldeweg; el Botín Art Center, de Renzo Piano; el nuevo campo de fútbol de El Malecón en Torrelavega, por MMIT Arquitectos; o las propuestas para la gestión del frente marítimo y la integración ferroviaria pendiente de Santander. En el caso de la capital cántabra, estos proyectos están destinados a incorporar a la ciudad a la corriente de desarrollo urbano predominante en la actualidad.