El teatro romano de Arles es un teatro romano del siglo I, construido durante el reinado del emperador Augusto. Comenzó alrededor del 40/30 a. C., se completó alrededor del 12 a. C. Convirtiéndose así en uno de los primeros teatros de piedra en el mundo romano. El teatro está inscrito en el decumanus de la cuadrícula romana. El antiguo teatro de Arles es objeto de una clasificación como monumentos históricos por la lista de 1840.

Descripción
El teatro inicial constaba de tres partes: la cueva, un espacio semicircular que recibía espectadores, el escenario donde actuaban los actores y la pared que servía tanto de decoración como de cierre del monumento.

La cueva, con un diámetro de 102 metros, podía acomodar a 10,000 espectadores sentados en 33 filas de gradas. En Arles, por lo tanto, el teatro contenía la mitad de espectadores que las arenas y el circo. Los espectadores se distribuyeron allí según su afiliación social: las personas de arriba, los caballeros y los notables en las gradas inferiores y la orquesta.

El escenario en sí consistía en una plataforma de madera de 50 metros de largo por 6 metros de ancho y albergaba la maquinaria del teatro en sus subestructuras.

La pared posterior estaba decorada en tres niveles con cien columnas del orden corintio, de las cuales solo dos han resistido el paso del tiempo. La pared probablemente sostuvo un toldo para proteger la escena del clima. Los nichos en la pared albergaban una estatua de inspiración griega, como la Venus de Arles, objeto de una controvertida restauración, que ahora forma parte de las colecciones del Louvre.

Usos
El teatro, a diferencia del anfiteatro o el circo, ofrecía actuaciones en las que actuaban actores; Estas fueron tragedias romanas o griegas, comedias, mimos y pantomimas destinadas a un público probablemente más refinado. Estas obras, realizadas principalmente en fiestas dadas en honor a los dioses, eran gratuitas para que todos pudieran asistir. Sin embargo, a veces hubo actuaciones solo para hombres. Además, las mujeres y los niños estaban obligados a estar acompañados por un hombre adulto. Para Jean-Louis Vaudoyer, «el único teatro griego en Francia es el de Arles, una ciudad griega». Obviamente era el antiguo teatro griego y obras de teatro como las tragedias de Eurípides o Séneca.

Historia
El teatro de Arles fue construido en la cima de la colina de Hauture the decumanus a fines del siglo I a. C. Su construcción probablemente terminó del 12 a. C. AD y la riqueza de su decoración dan testimonio de la importancia que el emperador Augusto le dio a la colonia de Arles. A diferencia de Grecia, este lugar no fue delegado a Dioniso, sino a Apolo, una deidad honrada por este emperador. Se informa que el emperador Constanza II ofreció una gran actuación el 10 de octubre de 353 y este lugar de entretenimiento permaneció en funcionamiento hasta principios del siglo XX. En esta fecha, la Iglesia, ferozmente opuesta a los comediantes y los espectáculos paganos, utilizó el teatro como una carrera para la construcción de la basílica paleocristiana de Saint-Etienne, emprendida bajo el episcopado de Hilaire.

Más tarde, probablemente entre finales del siglo VI y principios del siglo VIII, uno de sus muros fue reforzado, integrado con los muros de la ciudad y con una torre de defensa llamada «Tour de Rotland».

La tierra se subdividió gradualmente con casas y callejones. Allí se construyeron mansiones y se establecieron órdenes religiosas allí, en particular los jesuitas que establecieron allí su primera universidad, así como las Hermanas de la Misericordia. En 1755-1789, el patio del convento donde las dos columnas eran visibles sirvió para presentar al público los descubrimientos arqueológicos realizados en el lugar.

El teatro comenzó a limpiarse a partir de 1828, gracias a la acción del alcalde de la época, el barón de Chartrouse. El trabajo se reanudó en la década de 1840 y se completó en 1860. Se descubrió en las primeras excavaciones del siglo xvii muchos restos antiguos, incluidas varias esculturas, la famosa Venus de Arles, un busto de Augusto Apolo y la cabeza de Arles (antiguo Museo de Arles )

El antiguo teatro de Arles es uno de los monumentos registrados en la lista de 1840 elaborada por Prosper Mérimée. Desde 1981, está en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad establecida por la UNESCO.

Situación actual
Hoy, el monumento puede ser visitado. Desde la antigua elevación que sostiene la cueva, solo queda un tramo, incluido en la Edad Media en la muralla de la ciudad, donde se transformó en una torre de defensa. La orquesta guarda en su centro el rastro del sellado del altar a los cisnes, emblema de Augusto, dedicado a Apolo.

Finalmente, quedan, solas y misteriosas, dos columnas, llamadas «las dos viudas», en el centenar que decoraba la pared del escenario.

Este monumento también es un lugar para espectáculos. En particular, acoge entre finales de junio y finales de agosto, los festivales de Arles y disfraces, las reuniones internacionales de fotografía, el festival Suds, el festival Escales du Cargo y el festival de cine Peplum.

Monumentos romanos y romanos de Arles
Los monumentos romanos y románicos de Arles, en Francia, están sujetos a inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981.

El sitio figura en la lista del Patrimonio Mundial en la 5ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en 1981 bajo el nombre de «Monumentos Arles, Romanos y Románicos». Un tipo de propiedad «cultural», cumple con los criterios (ii) (evidencia de un considerable intercambio de influencias durante un período determinado o en un área cultural específica) y (iv) (conjunto arquitectónico de ejemplo eminente que ilustra períodos significativos de la historia humana) de la organización. El nombre del sitio fue cambiado a «Arles, monumentos romanos y romanos» en 2006.

La Unesco justifica la inscripción de la siguiente manera: «Arles ofrece un ejemplo interesante de la adaptación de una ciudad antigua a la civilización de la Europa medieval. Tiene algunos monumentos romanos impresionantes, los más antiguos – arenas, teatro antiguo, criptoporticos – datan del siglo I BC. AD. Ella conoció el siglo IV una segunda edad de oro, testifican los baños termales de Constantino y la necrópolis de Alyscamps. En los siglos xi y xii, Arles se convirtió una vez más en una de las ciudades más bellas del Mediterráneo. , Saint-Trophime con su claustro es uno de los principales monumentos del arte románico provenzal «.

La inscripción protege un área de 65 hectáreas del centro de Arles, ubicada entre el Ródano al noroeste, los bulevares Georges-Clemenceau y des Lices al oeste y al sur, y el bulevar Émile-Combes al este y al norte, a lo que debe agregarse el área de la necrópolis de Alyscamps que forma una protuberancia en el sureste, desde el jardín de verano hasta la rue Georges-Pomerat, a lo largo del canal Craponne.