Aeropuerto

Un aeropuerto es un aeródromo con instalaciones ampliadas, principalmente para el transporte aéreo comercial. Los aeropuertos a menudo tienen instalaciones para almacenar y mantener aviones y una torre de control. Un aeropuerto consiste en una zona de aterrizaje, que comprende un espacio abierto accesible desde el aire que incluye al menos una superficie operacional activa como una pista para despegar o un helipuerto, y a menudo incluye edificios adyacentes como torres de control, hangares y terminales . Los aeropuertos más grandes pueden tener servicios de operador de base fija, delantales de aeropuertos, puentes de calles de rodaje, centros de control de tráfico aéreo, instalaciones para pasajeros, como restaurantes y salones, y servicios de emergencia.

Un aeropuerto con un helipuerto para helicópteros pero sin pista se llama helipuerto. Un aeropuerto para el uso de hidroaviones y aviones anfibios se llama una base de hidroaviones. Dicha base generalmente incluye un tramo de aguas abiertas para despegues y aterrizajes, y muelles de hidroaviones para amarrar.

Un aeropuerto internacional tiene instalaciones adicionales para el control de aduanas y pasaportes, así como la incorporación de todos los elementos mencionados anteriormente. Dichos aeropuertos se encuentran entre las tipologías construidas más complejas y más grandes, con 15 de los 50 edificios principales por área de piso que son terminales de aeropuerto.

administración
Los aeropuertos más pequeños o menos desarrollados, que representan la gran mayoría, a menudo tienen una sola pista de menos de 1.000 m (3.300 pies). Los aeropuertos más grandes para vuelos de líneas aéreas generalmente tienen pistas pavimentadas a 2.000 m (6.600 pies) o más. Muchos aeropuertos pequeños tienen pistas de tierra, pasto o grava, en lugar de asfalto o concreto. El aeropuerto Skyline en Inkom, Idaho tiene una pista de aterrizaje de solo 122 m (400 pies) de largo.

En los Estados Unidos, las dimensiones mínimas para los campos de aterrizaje secos y duros se definen por las longitudes de campo de aterrizaje y despegue FAR. Estos incluyen consideraciones sobre los márgenes de seguridad durante el aterrizaje y el despegue. Las aeronaves más pesadas requieren pistas más largas.

La pista de aterrizaje de uso público más larga del mundo se encuentra en el aeropuerto de Qamdo Bamda en China. Tiene una longitud de 5.500 m (18.045 pies). La pista pavimentada más ancha del mundo está en el aeropuerto Ulyanovsk Vostochny en Rusia y mide 105 m (344 pies) de ancho.

A partir de 2009, la CIA declaró que había aproximadamente 44,000 «… aeropuertos o aeródromos reconocibles desde el aire» en todo el mundo, incluyendo 15.095 en los EE. UU., Y los EE. UU. Tenían más en el mundo.

Propiedad y operación del aeropuerto
La mayoría de los aeropuertos del mundo son propiedad de organismos gubernamentales locales, regionales o nacionales que luego arriendan el aeropuerto a corporaciones privadas que supervisan las operaciones del aeropuerto. Por ejemplo, en el Reino Unido, la British Airports Authority, de propiedad estatal, operaba originalmente ocho de los principales aeropuertos comerciales del país: posteriormente se privatizó a finales de los años ochenta y, tras su adquisición por parte del consorcio español Ferrovial en 2006, se desinvirtió y reducido a operar solo Heathrow ahora. El aeropuerto de Frankfurt de Alemania es administrado por la empresa casi privada Fraport. Mientras que en la India GMR Group opera, a través de empresas conjuntas, el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi y el Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi. El Aeropuerto Internacional de Bangalore y el Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji están controlados por GVK Group. El resto de los aeropuertos de la India están gestionados por la Autoridad de Aeropuertos de la India. En Pakistán, casi todos los aeropuertos civiles son propiedad y están gestionados por la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán, a excepción del Aeropuerto Internacional de Sialkot, que se distingue por ser el primer aeropuerto público de propiedad privada en Pakistán y el sur de Asia.

En los Estados Unidos, los aeropuertos comerciales generalmente son operados directamente por entidades gubernamentales o autoridades aeroportuarias creadas por el gobierno (también conocidas como autoridades portuarias), como la Autoridad de Aeropuertos del Mundo de Los Ángeles que supervisa varios aeropuertos en el área metropolitana de Los Ángeles, incluido Los Ángeles Internacional. Aeropuerto.

En Canadá, la autoridad federal, Transport Canada, se deshizo de todos los aeropuertos menos los más remotos en 1999/2000. Ahora, la mayoría de los aeropuertos en Canadá son propiedad y están operados por autoridades legales individuales o son propiedad municipal.

Muchos aeropuertos de EE. UU. Todavía alquilan parte o la totalidad de sus instalaciones a firmas externas, que operan funciones tales como la gestión de tiendas minoristas y el estacionamiento. En los EE. UU., Todas las pistas comerciales de aeropuertos están certificadas por la FAA bajo el Código de Regulaciones Federales Título 14 Parte 139, «Certificación de aeropuertos de servicios comerciales» pero mantenidas por el aeropuerto local bajo la autoridad reguladora de la FAA.

A pesar de la renuencia a privatizar aeropuertos en los EE. UU. (A pesar de que la FAA patrocinó un programa de privatización desde 1996), el acuerdo propiedad del gobierno y operado por contratistas (GOCO) es el estándar para la operación de aeropuertos comerciales en el resto del mundo.

Áreas terrestres y aéreas
Los aeropuertos se dividen en áreas terrestres y aéreas. El área de tierra está abierta al público, mientras que el acceso a la zona de aire acondicionado está estrechamente controlado. El área del lado del aire incluye todas las partes del aeropuerto alrededor de la aeronave y las partes de los edificios que solo son accesibles para los pasajeros y el personal. Los pasajeros y el personal deben ser revisados ​​por la seguridad antes de que se les permita ingresar al área de la zona de operaciones. Por el contrario, los pasajeros que lleguen desde un vuelo internacional deben pasar por el control fronterizo y las aduanas para acceder al área de tierra, donde pueden salir del aeropuerto. Muchos aeropuertos importantes emitirán una tarjeta segura llamada pase aéreo a los empleados, ya que algunos roles requieren que los empleados se muevan frecuentemente entre el lado tierra y el lado aire como parte de sus funciones.

Instalaciones
Una terminal es un edificio con instalaciones para pasajeros. Los aeropuertos pequeños tienen una terminal. Los grandes a menudo tienen múltiples terminales, aunque algunos grandes aeropuertos como el aeropuerto de Amsterdam Schiphol todavía tienen una terminal. La terminal tiene una serie de puertas, que proporcionan a los pasajeros acceso al avión.

Las siguientes instalaciones son esenciales para los pasajeros que salen:

Instalaciones de check-in, incluida la entrega de equipaje
Puertas de seguridad
Control de pasaportes (para algunos vuelos internacionales)
Puertas
Áreas de espera
Las siguientes instalaciones son esenciales para los pasajeros que llegan:

Control de pasaportes (llegadas internacionales solamente)
Instalaciones de reclamo de equipaje, a menudo en forma de carrusel
Aduanas (llegadas internacionales solamente)
Un lugar de encuentro en tierra
Para ambos conjuntos de pasajeros, debe haber un enlace entre las instalaciones del pasajero y la aeronave, tales como puentes a reacción o escaleras aéreas. También debe haber un sistema de manejo de equipaje, para transportar el equipaje desde la entrega del equipaje a los aviones que salen, y desde los aviones que llegan a la recogida de equipaje.

El área donde se estaciona el avión para cargar pasajeros y equipaje se conoce como plataforma o rampa (o incorrectamente, «la pista»).

Los aeropuertos con vuelos internacionales tienen instalaciones de aduanas e inmigración. Sin embargo, como algunos países tienen acuerdos que permiten viajar entre ellos sin aduanas e inmigración, tales instalaciones no son una necesidad definitiva para un aeropuerto internacional. Los vuelos internacionales a menudo requieren un mayor nivel de seguridad física, aunque en los últimos años, muchos países han adoptado el mismo nivel de seguridad para los viajes nacionales e internacionales.

Se están diseñando «aeropuertos flotantes» que podrían ubicarse en el mar y que utilizarían diseños como la plataforma estabilizadora neumática.

Seguridad de aeropuerto
La seguridad aeroportuaria normalmente requiere controles de equipaje, proyecciones de metales de personas individuales y normas contra cualquier objeto que pueda usarse como arma. Desde los ataques del 11 de septiembre y la Real ID Act de 2005, la seguridad aeroportuaria se ha incrementado dramáticamente y se ha vuelto más estricta y estricta que nunca.

Productos y servicios
La mayoría de los principales aeropuertos ofrecen puntos de venta comerciales de productos y servicios. La mayoría de estas empresas, muchas de las cuales son marcas conocidas internacionalmente, se encuentran dentro de las áreas de salida. Estos incluyen tiendas de ropa y restaurantes, y en los Estados Unidos ascendió a $ 4,2 mil millones en 2015. Los precios cobrados por los artículos vendidos en estos puntos de venta son generalmente más altos que los que están fuera del aeropuerto. Sin embargo, algunos aeropuertos ahora regulan los costos para mantenerlos comparables a los «precios en la calle». Este término es engañoso ya que los precios a menudo coinciden con el precio minorista sugerido por los fabricantes (MSRP), pero casi nunca se descuentan.

Además de las principales cadenas de comida rápida, algunos restaurantes del aeropuerto ofrecen especialidades de cocina regional para aquellos en tránsito para que puedan degustar la comida o la cultura local sin salir del aeropuerto.

Algunas estructuras aeroportuarias incluyen hoteles en el sitio construidos dentro de un edificio terminal o adosados ​​a él. Los hoteles del aeropuerto se han hecho populares debido a su conveniencia para pasajeros transitorios y fácil acceso a la terminal del aeropuerto. Muchos hoteles de aeropuerto también tienen acuerdos con las aerolíneas para proporcionar alojamiento durante la noche para los pasajeros desplazados.

Los principales aeropuertos en países como Rusia y Japón ofrecen unidades de descanso en miniatura dentro del aeropuerto que están disponibles para alquilar por hora. El tipo más pequeño es el hotel cápsula popular en Japón. Una variedad un poco más grande se conoce como caja de dormir. Un tipo aún más grande es proporcionado por la empresa YOTEL.

Servicios premium y VIP
Los aeropuertos también pueden contener servicios premium y VIP. Los servicios premium y VIP pueden incluir check-in express y contadores de check-in dedicados. Por lo general, estos servicios están reservados para pasajeros de Primera y Clase Ejecutiva, viajeros frecuentes de alta calidad y miembros de los clubes de la aerolínea. Los servicios premium a veces pueden estar abiertos a los pasajeros que son miembros del programa de viajero frecuente de una línea aérea diferente. Esto a veces puede ser parte de un acuerdo recíproco, como cuando varias líneas aéreas son parte de la misma alianza, o como una estratagema para atraer a los clientes premium lejos de las aerolíneas rivales.

A veces, estos servicios premium se ofrecerán a un pasajero no premium si la aerolínea ha cometido un error en el manejo del pasajero, como retrasos irrazonables o mal manejo del equipaje facturado.

Las salas de aerolíneas con frecuencia ofrecen comida gratis oa precio reducido, así como bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Los salones suelen tener asientos, duchas, áreas tranquilas, televisores, computadoras, Wi-Fi y acceso a Internet, y tomacorrientes que los pasajeros pueden usar para sus equipos electrónicos. Algunas salas de aerolíneas emplean baristas, cantineros y chefs gourmet.

Las líneas aéreas a veces operan múltiples salas dentro de la terminal del aeropuerto que permite a los clientes de ultra-premium, tales como clientes de primera clase, servicios adicionales, que no están disponibles para otros clientes premium. Varias salas también pueden evitar la sobrepoblación de las instalaciones del salón.

Servicio de carga y carga
Además de las personas, los aeropuertos mueven la carga durante todo el día. Las líneas aéreas de carga a menudo tienen su propia infraestructura en el lugar y adyacente para transferir paquetes entre el suelo y el aire.

Las instalaciones de terminal de carga son áreas donde la carga de exportación de los aeropuertos internacionales debe almacenarse después del despacho de aduanas y antes de la carga en el avión. Del mismo modo, la carga de importación que se descarga debe estar en garantía antes de que el consignatario decida recibirla. Las autoridades aeroportuarias deben reservar áreas para el examen de la carga de exportación e importación. Las áreas designadas o cobertizos se pueden dar a las líneas aéreas o agencias de transporte de carga.

Cada terminal de carga tiene un lado tierra y un lado aire. El lado terrestre es donde los exportadores e importadores a través de sus agentes o ellos mismos entregan o recolectan envíos mientras que el lado aire es donde se trasladan las cargas desde o hacia el avión. Además, las terminales de carga se dividen en distintas áreas: exportación, importación e interlínea o transbordo.

Acceso y continuación del viaje
Los aeropuertos requieren estacionamientos para los pasajeros que pueden dejar los automóviles en el aeropuerto por un período prolongado. Los grandes aeropuertos también tendrán empresas de alquiler de automóviles, paradas de taxis, paradas de autobús y, a veces, una estación de tren.

Muchos grandes aeropuertos están ubicados cerca de las rutas troncales ferroviarias para una conexión perfecta del transporte multimodal, por ejemplo, el aeropuerto de Frankfurt, el aeropuerto Schiphol de Amsterdam, el aeropuerto Heathrow de Londres, el aeropuerto Haneda de Tokio, el aeropuerto Narita de Londres, el aeropuerto London Gatwick y el aeropuerto Stansted de Londres. También es común conectar un aeropuerto y una ciudad con líneas de tránsito rápido, líneas de tren ligero u otros sistemas de transporte público que no sean carreteras. Algunos ejemplos de esto incluirían el AirTrain JFK en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, Link Light Rail que corre desde el corazón del centro de Seattle hasta el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, y ​​el Silver Line T en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston por el Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA). Tal conexión reduce el riesgo de vuelos perdidos debido a la congestión del tráfico. Los grandes aeropuertos suelen tener acceso también a través de autopistas de acceso controlado («autopistas» o «autopistas») desde donde los vehículos de motor entran en el circuito de salida o en el circuito de llegada.

Transporte interno
Las distancias que los pasajeros necesitan para moverse dentro de un gran aeropuerto pueden ser sustanciales. Es común que los aeropuertos proporcionen pasarelas móviles, autobuses y sistemas de transporte ferroviario. Algunos aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y el Aeropuerto de Londres Stansted tienen un sistema de tránsito que conecta algunas de las puertas con una terminal principal. Los aeropuertos con más de una terminal tienen un sistema de tránsito para conectar las terminales, como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y el Aeropuerto Gatwick de Londres.

Operaciones del aeropuerto
Hay tres tipos de superficie en las que operan las aeronaves:

Pistas, para despegue y aterrizaje
Taxiways, donde los aviones «taxi» (transferencia hacia y desde una pista)
Delantal o rampa: una gran superficie de hormigón donde los aviones están estacionados, cargados, descargados o repostados

Control de tráfico aéreo
El control del tráfico aéreo (ATC) es la tarea de gestionar los movimientos de las aeronaves y asegurarse de que sean seguras, ordenadas y libres de demoras. En los aeropuertos más grandes, el control del tráfico aéreo es una serie de operaciones altamente complejas que requieren la gestión del tráfico frecuente que se mueve en las tres dimensiones.

Un aeropuerto «con torre» o «controlado» tiene una torre de control donde se encuentran los controladores de tráfico aéreo. Los pilotos deben mantener una comunicación de radio bidireccional con los controladores y reconocer y cumplir sus instrucciones. Un aeropuerto «sin torre» no tiene torre de control operativo y, por lo tanto, no se requieren comunicaciones de radio bidireccionales, aunque es una buena práctica operativa que los pilotos transmitan sus intenciones en la frecuencia de aviso de tráfico común (CTAF) del aeropuerto en beneficio de otros avión en el área. El CTAF puede ser una comunidad integrada universal (UNICOM), MULTICOM, estación de servicio de vuelo (FSS) o frecuencia de torre.

La mayoría de los aeropuertos del mundo son pequeñas instalaciones sin torre. No todos los aeropuertos con torre tienen operaciones ATC 24/7. En esos casos, los procedimientos sin torres se aplican cuando la torre no está en uso, como por la noche. Los aeropuertos sin torres están bajo el control del área (en ruta). La torre remota y virtual (RVT) es un sistema en el que ATC es manejado por controladores que no están presentes en el aeropuerto.

Las responsabilidades del control del tráfico aéreo en los aeropuertos generalmente se dividen en al menos dos áreas principales: tierra y torre, aunque un solo controlador puede funcionar en ambas estaciones. Los aeropuertos más concurridos también tienen despacho de despacho, control de plataforma y otras estaciones ATC especializadas.

Ground Control es responsable de dirigir todo el tráfico de tierra en las «áreas de movimiento» designadas, excepto el tráfico en las pistas. Esto incluye aviones, trenes de equipaje, quitanieves, cortadores de hierba, camiones de combustible, camiones de escaleras, camiones de comida de líneas aéreas, vehículos con cintas transportadoras y otros vehículos. Ground Control instruirá a estos vehículos sobre qué calles de rodaje utilizar, qué pista usarán (en el caso de los aviones), dónde se estacionarán y cuándo es seguro cruzar las pistas. Cuando un avión está listo para el despegue, se detendrá cerca de la pista, en cuyo punto se pasará al control de la torre. Después de que un avión haya aterrizado, saldrá de la pista y será devuelto al control de tierra.

Tower Control controla las aeronaves en la pista y en el espacio aéreo controlado que rodea el aeropuerto. Los controladores de torre pueden usar el radar para ubicar la posición de una aeronave en un espacio tridimensional, o pueden confiar en los informes de posición del piloto y en la observación visual. Coordinan la secuencia de las aeronaves en el patrón de tráfico y dirigen a las aeronaves sobre cómo unirse de forma segura y abandonar el circuito. Las aeronaves que solo atraviesan el espacio aéreo también deben ponerse en contacto con Tower Control para asegurarse de que permanezcan libres de otro tipo de tráfico.

Patrón de tráfico
En todos los aeropuertos es posible el uso de un patrón de tráfico (a menudo llamado circuito de tráfico fuera de los EE. UU.). Pueden ayudar a asegurar un flujo de tráfico fluido entre las aeronaves que salen y las que llegan. No existe una necesidad técnica dentro de la aviación moderna para realizar este patrón, siempre que no haya cola. Y debido a los llamados tiempos SLOT, la planificación general del tráfico tiende a asegurar que se eviten las colas de aterrizaje. Si, por ejemplo, un avión se acerca a la pista 17 (que tiene un rumbo de aproximadamente 170 grados) desde el norte (que viene de 360/0 grados hacia 180 grados), el avión aterrizará lo más rápido posible girando solo 10 grados y seguirá el sendero de planeo, sin órbita en la pista por razones visuales, siempre que sea posible. Para aviones más pequeños con motor de pistón en aeródromos más pequeños sin equipo ILS, las cosas son muy diferentes.

En general, este patrón es un circuito que consta de cinco «patas» que forman un rectángulo (dos patas y la pista forman un lado, y las restantes forman tres lados más). Cada pata recibe su nombre (ver diagrama), y ATC dirige a los pilotos sobre cómo unirse y salir del circuito. Los patrones de tráfico se vuelan a una altitud específica, generalmente 800 o 1,000 pies (244 o 305 m) sobre el nivel del suelo (AGL). Los patrones de tráfico estándar son zurdos, lo que significa que todos los giros se realizan a la izquierda. Una de las principales razones para esto es que los pilotos se sientan en el lado izquierdo del avión, y los patrones de la izquierda mejoran su visibilidad del aeropuerto y el patrón. Existen patrones diestros, generalmente debido a obstáculos como una montaña, o para reducir el ruido de los residentes locales. El circuito predeterminado ayuda a que el tránsito fluya sin problemas porque todos los pilotos saben qué esperar y ayuda a reducir las posibilidades de una colisión en el aire.

En aeropuertos extremadamente grandes, un circuito está en su lugar pero no se usa habitualmente. Por el contrario, los aviones (generalmente solo comerciales con rutas largas) solicitan autorización de aproximación mientras todavía están a horas del aeropuerto, a menudo incluso antes de que despeguen desde su punto de partida. Los aeropuertos grandes tienen una frecuencia llamada Entrega de despacho de aduanas, que es utilizada por aeronaves que salen específicamente para este propósito. Esto permite que la aeronave tome la ruta de aproximación más directa a la pista y aterrice sin preocuparse por la interferencia de otras aeronaves. Si bien este sistema mantiene el espacio libre y es más sencillo para los pilotos, requiere un conocimiento detallado de cómo los aviones planean usar el aeropuerto con anticipación y, por lo tanto, solo es posible con grandes aviones comerciales en vuelos preestablecidos. El sistema se ha vuelto tan avanzado recientemente que los controladores pueden predecir si un avión se retrasará en el aterrizaje incluso antes de que despegue; ese avión puede demorarse en el suelo, en lugar de desperdiciar combustible costoso esperando en el aire.

Ayudas para la navegación
Hay una serie de ayudas disponibles para los pilotos, aunque no todos los aeropuertos están equipados con ellos. Un indicador visual de pendiente de aproximación (VASI) ayuda a los pilotos a volar la aproximación para el aterrizaje. Algunos aeropuertos están equipados con un rango omnidireccional VHF (VOR) para ayudar a los pilotos a encontrar la dirección del aeropuerto. Los VOR suelen ir acompañados de un equipo de medición de distancia (DME) para determinar la distancia al VOR. Los VOR también están ubicados fuera de los aeropuertos, donde sirven para proporcionar vías aéreas para que los aviones puedan navegar. En condiciones meteorológicas adversas, los pilotos utilizarán un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) para encontrar la pista y volar con la aproximación correcta, incluso si no pueden ver el suelo. El número de enfoques por instrumentos basados ​​en el uso del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) está aumentando rápidamente y, con el tiempo, puede ser el principal medio para aterrizar con instrumentos.

Los aeropuertos más grandes a veces ofrecen radar de aproximación de precisión (PAR), pero estos sistemas son más comunes en las bases aéreas militares que en los aeropuertos civiles. El movimiento horizontal y vertical de la aeronave se rastrea a través del radar, y el controlador le dice al piloto su posición relativa a la pendiente de aproximación. Una vez que los pilotos puedan ver las luces de la pista, pueden continuar con un aterrizaje visual.

Señales de taxi
Los letreros de orientación del aeropuerto brindan dirección e información para el rodaje de aeronaves y vehículos del aeropuerto. Los aeródromos más pequeños pueden tener pocos o ningún signo, confiando en cambio en diagramas y cuadros.

Iluminación
Muchos aeropuertos tienen iluminación que ayuda a guiar a los aviones que usan las pistas y las calles de rodaje durante la noche o bajo la lluvia o la niebla.

En las pistas, las luces verdes indican el comienzo de la pista para el aterrizaje, mientras que las luces rojas indican el final de la pista. La iluminación del borde de la pista consiste en luces blancas espaciadas a ambos lados de la pista, que indican el borde. Algunos aeropuertos tienen iluminación más complicada en las pistas, incluidas luces que se extienden por la línea central de la pista y luces que ayudan a indicar el acercamiento (un sistema de iluminación de aproximación, o ALS). Los aeropuertos con poco tráfico pueden usar iluminación controlada por piloto para ahorrar electricidad y costos de personal.

A lo largo de las calles de rodaje, las luces azules indican el borde de la calle de rodaje, y algunos aeropuertos tienen luces verdes integradas que indican la línea central.

Observaciones meteorológicas
Las observaciones meteorológicas en el aeropuerto son cruciales para despegues y aterrizajes seguros. En los Estados Unidos y Canadá, la gran mayoría de los aeropuertos, grandes y pequeños, tendrán alguna forma de estación meteorológica automática aeroportuaria, ya sea un AWOS, ASOS o AWSS, un observador humano o una combinación de ambos. Estas observaciones meteorológicas, predominantemente en el formato METAR, están disponibles por radio, a través del servicio automático de información de terminal (ATIS), a través del ATC o la estación de servicio de vuelo.

Los aviones despegan y aterrizan en el viento para lograr el máximo rendimiento. Debido a que los pilotos necesitan información instantánea durante el aterrizaje, también se mantiene una manga de viento a la vista de la pista. Las mangas de viento de la aviación están hechas con material ligero, soportan vientos fuertes y se encienden cuando cae la noche o cuando hay niebla. Debido a que la visibilidad de las mangas de viento es limitada, a menudo se colocan múltiples mangas de viento de color naranja brillante a ambos lados de la pista.

Tripulación de tierra del aeropuerto (Ground Handling)
La mayoría de los aeropuertos cuentan con personal encargado de la manipulación de carga y descarga de pasajeros, tripulación, equipaje y otros servicios. Algunos fundadores están vinculados a líneas aéreas específicas que operan en el aeropuerto.

Muchos tripulantes de tierra en el aeropuerto trabajan en el avión. Un tractor de remolque arrastra el avión hacia una de las pasarelas. La unidad de poder de tierra está enchufada. Mantiene la electricidad en funcionamiento en el avión cuando se encuentra en la terminal. Los motores no funcionan, por lo tanto, no generan la electricidad, como lo hacen en el vuelo. Los pasajeros desembarcan usando el puente aéreo. Las escaleras móviles pueden dar a la tripulación de tierra más acceso a la cabina de la aeronave. Hay un servicio de limpieza para limpiar el avión después de que aterriza el avión. El catering de vuelo ofrece la comida y bebidas en los vuelos. Un camión de desechos de inodoros elimina los desechos humanos del tanque que contiene los desechos de los inodoros en el avión. Un camión de agua llena los tanques de agua del avión. Un vehículo de transferencia de combustible transfiere el combustible de aviación de los tanques de combustible subterráneos a los tanques de la aeronave. Un tractor y sus plataformas traen equipaje desde la terminal hasta la aeronave. También llevan equipaje a la terminal si la aeronave ha aterrizado y está siendo descargada. Los cargadores de alta velocidad elevan los pesados ​​contenedores de equipaje a la puerta de la bodega de carga. El personal de tierra empuja los contenedores de equipaje hacia la bodega. Si ha aterrizado, se elevan, la tripulación de tierra empuja el contenedor de equipaje en el cargador alto, que lo lleva hacia abajo. El contenedor de equipaje se empuja en una de las plataformas de tractores. El transportador, que es una cinta transportadora en un camión, trae el equipaje torpemente formado o retrasado. El puente aéreo es utilizado nuevamente por los nuevos pasajeros para embarcar el avión. El tractor de remolque aleja la aeronave de la terminal a un área de taxis. El tiempo que un avión permanece en tierra entre vuelos consecutivos se conoce como «tiempo de respuesta». Las aerolíneas prestan gran atención a la minimización de los tiempos de respuesta en un esfuerzo por mantener la utilización de la aeronave (tiempo de vuelo) alta, con tiempos programados de tan solo 25 minutos para aviones a reacción operados por aerolíneas de bajo costo en aviones de fuselaje estrecho.

Administración de Seguridad
La seguridad aérea es una preocupación importante en la operación de un aeropuerto, y casi todos los aeródromos incluyen equipos y procedimientos para manejar situaciones de emergencia. Los equipos de aterrizaje de emergencia del aeropuerto están equipados para hacer frente a accidentes en aeródromos, extracciones de tripulantes y pasajeros y los peligros del combustible de aviación altamente inflamable. Los equipos también están entrenados para enfrentar situaciones como amenazas de bombas, secuestro y actividades terroristas.

Los peligros para las aeronaves incluyen escombros, anidación de aves y niveles reducidos de fricción debido a condiciones ambientales tales como hielo, nieve o lluvia. Parte del mantenimiento de la pista es la eliminación del hule en el aeródromo, lo que ayuda a mantener los niveles de fricción. Los campos deben mantenerse limpios de escombros usando equipos de limpieza para que el material suelto no se convierta en un proyectil y entre en un conducto del motor (vea daños a objetos extraños). En condiciones climáticas adversas, se pueden usar equipos de limpieza de hielo y nieve para mejorar la tracción en la pista de aterrizaje. Para aeronaves que esperan, el equipo se usa para rociar fluidos especiales de deshielo en las alas.

Muchos aeropuertos se construyen cerca de campos abiertos o humedales. Estos tienden a atraer poblaciones de aves, que pueden representar un peligro para los aviones en forma de ataques de aves. La tripulación del aeropuerto a menudo necesita disuadir a las aves para que se establezcan.

Algunos aeropuertos están ubicados junto a parques, campos de golf u otros usos de tierra de baja densidad. Otros aeropuertos están ubicados cerca de áreas urbanas o suburbanas densamente pobladas.

Un aeropuerto puede tener áreas donde las colisiones entre aeronaves en el suelo tienden a ocurrir. Se guardan registros de incursiones en las que el avión o los vehículos se encuentran en una ubicación inapropiada, lo que permite identificar estos «puntos calientes». Estos lugares luego reciben especial atención por parte de las autoridades de transporte (como la FAA en los EE. UU.) Y los administradores del aeropuerto.

Durante la década de 1980, un fenómeno conocido como microburst se convirtió en una preocupación creciente debido a los accidentes aéreos causados ​​por la cizalladura del viento, como el Vuelo 191 de Delta Air Lines. El radar Microburst se desarrolló como una ayuda para la seguridad durante el aterrizaje, dando dos a cinco minutos de advertencia a una aeronave en las proximidades del campo de un evento de microdestrucción.

Algunos aeródromos ahora tienen una superficie especial conocida como concreto blando al final de la pista (tope o voladura) que se comporta de forma similar a la espuma de poliestireno, lo que hace que el avión se pare relativamente rápido a medida que el material se desintegra. Estas superficies son útiles cuando la pista está ubicada al lado de una masa de agua u otro peligro, y evita que los aviones sobrepasen el final del campo.

Los aeropuertos a menudo tienen bomberos en el lugar para responder a emergencias. Estos utilizan vehículos especializados, conocidos como licitaciones de accidentes aeroportuarios.

Preocupaciones ambientales y sostenibilidad
El ruido de las aeronaves es una de las principales causas de la perturbación del ruido para los residentes que viven cerca de los aeropuertos. El sueño puede verse afectado si los aeropuertos operan vuelos nocturnos y de madrugada. El ruido de las aeronaves no solo se produce desde el despegue y el aterrizaje, sino también en las operaciones en tierra, incluido el mantenimiento y las pruebas de las aeronaves. El ruido puede tener otros efectos sobre la salud del ruido. Otros problemas ambientales y de ruido son el tráfico de vehículos que causa ruido y contaminación en las carreteras que conducen al aeropuerto.

La construcción de nuevos aeropuertos o la adición de pistas a aeropuertos existentes, a menudo es resistida por los residentes locales debido al efecto en el campo, los sitios históricos, la flora y la fauna locales. Debido al riesgo de colisión entre las aves y los aviones, los grandes aeropuertos llevan a cabo programas de control de la población en los que asustan o disparan a las aves.

Se sabe que la construcción de aeropuertos cambia los patrones climáticos locales. Por ejemplo, debido a que a menudo aplanan grandes áreas, pueden ser susceptibles a la niebla en áreas donde la niebla rara vez se forma. Además, generalmente reemplazan los árboles y la hierba con el pavimento, a menudo cambian los patrones de drenaje en las áreas agrícolas, lo que provoca más inundaciones, escorrentías y erosión en las tierras circundantes.

Algunas de las administraciones aeroportuarias preparan y publican informes medioambientales anuales para mostrar cómo consideran estas preocupaciones medioambientales en cuestiones de gestión aeroportuaria y cómo protegen el medioambiente de las operaciones aeroportuarias. Estos informes contienen todas las medidas de protección ambiental realizadas por la administración del aeropuerto en términos de contaminación del agua, aire, suelo y ruido, conservación de recursos y protección de la vida natural alrededor del aeropuerto.

Un número creciente de aeropuertos está instalando redes solares fotovoltaicas para compensar el uso de electricidad. El Laboratorio Nacional de Energía Renovable ha demostrado que esto se puede hacer de manera segura.

El primer aeropuerto del mundo que funciona con energía solar se encuentra en Kochi, India. Otro aeropuerto conocido por considerar los parámetros ambientales es el Aeropuerto Seymour en las Islas Galápagos.

Base aérea militar
Una base aérea, a veces denominada estación aérea o aeródromo, proporciona la base y el apoyo de aviones militares. Algunas bases aéreas, conocidas como aeropuertos militares, proporcionan instalaciones similares a sus contrapartes civiles. Por ejemplo, RAF Brize Norton en el Reino Unido tiene una terminal que atiende a pasajeros para los vuelos programados de TriStar de la Royal Air Force a las Islas Malvinas. Algunas bases aéreas están ubicadas conjuntamente con aeropuertos civiles, compartiendo las mismas instalaciones ATC, pistas, calles de rodaje y servicios de emergencia, pero con terminales, áreas de estacionamiento y hangares separados. El aeropuerto de Bardufoss, la estación aérea de Bardufoss en Noruega y el aeropuerto de Pune en la India son ejemplos de esto.

Un portaaviones es un buque de guerra que funciona como una base aérea móvil. Los portaaviones permiten que una fuerza naval proyecte energía aérea sin tener que depender de bases locales para aviones terrestres. Después de su desarrollo en la Primera Guerra Mundial, los portaaviones reemplazaron al acorazado como la pieza central de una flota moderna durante la Segunda Guerra Mundial.